- Я только не поняла: мне с Серой Харей разговаривать нужно или не нужно? - спросила Лиза.
Данила с изумлением посмотрел на нее:
- А я думал, ты отказалась. Если тебе это трудно и так противно, то, разумеется, не разговаривай.
Лиза пристально посмотрела ему в глаза:
- Если очень надо, то сделаю.
Данила доверительно улыбнулся.
- Я не вправе тебя заставлять. Решение исключительно за тобой.
Лиза, однако, поняла: если она поговорит с Харитоновым, то это сильно поднимет ее в глазах Данилы. И, тоже улыбнувшись, ответила:
- Что с вами сделаешь. Попробую. Только ничего не обещаю. Может, еще не получится.
- Молодчина, - похвалил Данила. - Не сомневаюсь, что все у тебя выйдет как надо.
Лиза едва не запрыгала от радости. Теперь держись, Харитонов! Выложишь подробности как миленький! Уж она, Лиза, постарается.
Марфа с Дианой уже вышли в прихожую и одевались.
- Клим, ты с нами? - крикнула Крошка Ди. - Тебя ждать?
- Ага! Иду! - Сбив по пути несколько мелких предметов, как слон в посудной лавке, Ахлябин появился в прихожей.
Вскоре девочки уже сидели у Дианы, внимательно просматривая запись камеры наблюдения.
- Смотри! Вот она! Видишь, сворачивает к нам. Вот. - Ди остановила запись. - Самый лучший ракурс. Дальше будет в основном ее макушка. Марфа поглядела.
- В общих чертах на Альбину похожа. И все - таки это не она.
- В чем именно не она? - поинтересовалась Диана.
- Во всем, - отчеканила Марфа. - Габариты примерно те же, но эта тетка явно гораздо моложе. Двигается по - другому, легко, а Колькина мама ходит вразвалочку. И еще Альбина никогда платков на голове не носит, вечно или в шляпах, или в шапках.
- Знаешь, по - моему, на этой тетке платок исключительно для конспирации. Лицо так замотано, что его почти не видно. Одни очки торчат, - поделилась своими наблюдениями Ди.
- Вот именно что очки! А Колькина мать очков никогда не носит, - только сейчас сообразила Марфа.
- Может, очки тоже для конспирации.
- Нет, нет и нет! - отрезала Марфа. - Я совершенно убеждена, что перед нами не мать Смирновых. Уж ты мне поверь.
- Да что ты сердишься? - примирительно проговорила Диана. - Я, наоборот, даже рада, что это не их мама. Как - то, знаешь ли, было бы слишком неприятно.
Марфа фыркнула:
- А если Смирнов окажется похитителем, то приятно?
- Конечно нет. - Ди продолжала задумчиво разглядывать остановившуюся на экране картинку. - По мне, лучше бы вообще никакого похищения не было. Лучше пусть окажется, что Максим сам спрятался и уже вернулся домой, целый и невредимый.
- Но он, к сожалению, не вернулся, - вздохнула Марфа.
Это им было точно известно: по пути к Диане девочки повстречали Людмилу Сергеевну.
- Мне так ее жалко, - тихо проговорила Диана. - По - моему, она уже еле держится. Представляешь, как страшно, если твой сын пропал, а ты о нем ничего не знаешь.
- Да уж.
Марфе не требовалось усилий, чтобы представить, каково это - волноваться о здоровье и жизни близких. Когда с Данилой два года назад произошла беда, места себе не находила, пока брат домой не вернулся. А на маму и дедушку с бабушкой вообще было страшно смотреть. Они, конечно, бодрились, старались виду не показать, но Марфа же видела, что с ними делается.
- А я, Ди, если бы можно было выбирать, предпочла бы, чтобы Максима похитили.
- Это еще почему? - Черные глаза Дианы округлились.
- Потому что если он сам это устроил, значит, мать совершенно не любит и ему наплевать, что от ужаса она уже на грани помешательства.
- А вот его папа считает, что он именно этого и добивается, - напомнила Крошка Ди.
- Как бы там ни было, скорее бы он нашелся, - выдохнула Марфа.
- Да, - поддержала ее Диана. - По - моему, сейчас главное, чтобы он был жив.
Следующее утро не принесло никаких новостей, и ребята начали действовать по намеченному плану
В школе Лизе неожиданно повезло. Кольки Смирнова на первом уроке не оказалось, и Серая Харя сидел за партой в тоскливом одиночестве.
- Интересно, да? - кивнула в его сторону Лиза.
- М - м, - задумчиво протянула Марфа. - Из школы Смирнова, что ли, за обстрел физички поперли?
- Сомневаюсь, - покачала головой подруга. - Если бы поперли, то обоих. А Харя сидит. Как огурчик. Весь зеленый и в прыщах.
Марфа прыснула:
- Вообще - то, точнее, серый.
Лиза, приглядевшись к ненавистному Сереге, заметила:
- Неправдочка твоя, подруга, зеленца тоже присутствует. В общем, типичный пересоленный огурец.
Марфа снова тихонько прыснула.
- Зато, Лизка, у вас наметилась тема для интересной беседы. Спросишь его, куда подевался Смирнов. Нормальный зачин, между прочим. Глядишь, шаг за шагом дойдешь и до дачи. Нет, ну только посмотри, посмотри - какой красавец, а?
"Красавец", уловив на себе их взгляды, заволновался, поерзал на стуле, тщательно ощупал голову, достал из рюкзака расческу, причесался, потер ладонью нос, облизал губы, после чего, сев очень прямо, зачем - то надул щеки и так и застыл.
- Жестокая, - прошептала Марфа. - Что ты с ним сделала?
- Хватит из деваться, - душил смех Лизу. - Ты мне лучше скажи, отчего он так странно сидит? Как - то совсем неестественно.
- Видимо, в этом ракурсе он себе кажется самым красивым, - предположила Марфа.
- Перестань на него таращиться, - прошептала Елизавета. - Ведь и впрямь решит, будто я им интересуюсь.
- Успокойся. Таращишься не ты, а я.
- Все равно прекрати.
- Нет, Лизка, ты только подумай: он так и сидит. Я бы от такой позы через секунду сдохла.
Их обмен мнениями прервал резкий стук указки по столу.
- Соколова, Каретникова! Перестаньте вертеться и болтать! - прикрикнула географичка.
И девочки до конца урока больше на Харю не оборачивались.
Едва началась перемена, Лиза выпорхнула из двери, бросив на бегу Марфе:
- Ко мне не подходи. Начинаю операцию. Подруга кивнула и, подхватив под руку
Крошку Ди, проследовала в ее обществе чуть дальше по коридору, где они, устроившись возле окна, стали наблюдать за развитием событий.
Лиза потопталась в коридоре, ожидая, когда из класса выйдет Серая Харя. Едва он появился, девочка бросилась ему навстречу, словно что - то забыла в кабинете. Проходя мимо Сереги, она как бы невзначай выронила из рук свой рюкзачок, да так, что все его содержимое рассыпалось по полу.
- Ой! - жалобно воскликнула она.
Харя на мгновение замер, затем восторженно заглянул ей в лицо и, резко опустившись на четвереньки, принялся собирать рассыпавшиеся предметы.
- Сейчас, сейчас, - приговаривал он.
- Ой, спасибо тебе большое, Сереженька, - чарующе улыбнулась Елизавета.
Харя покраснел. Сереженькой его редко называли даже дома, а уж от нее он вовсе такого не ожидал.
Марфа ткнула Диану в бок.
- Чудеса в решете. Харитонов, оказывается, не только серый бывает, но и розовый.
- По - моему, он сейчас уже пунцовый, - с восхищением следила за метаморфозой, творящейся с Харитоновым, Крошка Ди.
- Никак от тебя не ожидала, - тем временем подлила еще порцию бальзама на влюбленную Серегину душу Елизавета. И, одарив его чарующей улыбкой, добавила: - Ты сегодня вообще какой - то… ну, совсем другой, что ли.
На лбу Харитонова крупными каплями выступил пот. Смахнув его ладонью, он дрожащим голосом спросил:
- Почему другой?
- Не знаю, - изящно дернула плечом Елизавета. - Может, потому, что Смирнова нет. - И тут же, не давая собеседнику опомниться, скороговоркой спросила: - Кстати, куда он сегодня девался?
- Зачем тебе Смирнов? - обиженно выпятил губу Серега.
"Ревнует, - поняла Лиза. - Правильно говорят: если уж человек дурак, то это надолго!"
- Мне он совершенно не нужен, но, понимаешь, по школе носятся слухи, - начала импровизировать она, - что Смирнова за его шуточки с пистолетом чуть ли не арестовать собираются, а мать увезла его на дачу и там прячет.
- Туфту впаривают, - с важностью заявил Серега. - Если еще от кого услышишь, смело плюй в рожу. Скажи: "С Харитоновым разбираться будете".
Обычно он без поддержки грозного Кольки, на которого в их тандеме и ложилась обязанность разбираться с противником, остерегался столь решительных заявлений. Однако под ласковым Лизиным взглядом самооценка у Хари резко повысилась, и он ощутил себя грозным, смелым и совершенно непобедимым.
- Ситуацию с пистолетом мы уже разру - лили. Никаких проблем. Он же ненастоящий. За такой в милицию не потащат.
- Где ж тогда Колька? - решительно продвигалась к цели Елизавета.
- Да зуб у него ночью разболелся, мать с утра к стоматологу повела. Может, еще к концу нарисуется.
- А ты точно уверен, что дело в зубе? - продолжала расспросы Лиза. - Мне, понимаешь, клялись, будто он именно на даче.
- Ты лучше меня послушай. - Серегины влажные пальцы коснулись Лизиной руки. Счастье еще, что решимости его хватило лишь на мгновение, иначе она не сдержалась бы. - Колька сам мне утром позвонил, про зуб сказал. Но даже если бы мать его захотела спрятать, то уж никак не на даче.
- Почему? - похлопала глазами Лиза и на всякий случай спрятала руки за спину,
- Потому что дача у них два месяца назад сгорела.
- Ну да?
- Точно тебе говорю. - Серега, почувствовав, что рассказ его производит впечатление, приосанился и, стремясь закрепить успех, начал излагать подробности. - Вся. Даже погреб выгорел. Одна печка с трубой осталась. Понимаешь, у Кольки садовый участок далеко от Москвы. Пока чухнулись, что горит, пока пожарных вызвали, пока те доехали, там уже тушить нечего было. Смирновы будущим летом строиться по новой собрались. Отец страховку получил.
"Ну вот и всё, дорогой, больше ты мне не нужен", - испытав изрядное облегчение, подумала Лиза.
Харитонов по - прежнему стоял красный как рак, нежно прижимая к груди ее тетрадки. Лиза выхватила их и направилась к давно поджидавшим ее подругам.
- Слу - ушай, - жалобно донеслось ей вслед, - а может, мы это… сегодня в кино, а? У меня деньги есть.
- Я занята, - не оборачиваясь, бросила Каретникова.
- А в другой день?
- Я во все дни занята.
Серега вновь резко посерел и уныло поплелся в сторону лестницы.
- Ты разбила ему сердце, о коварная Клеопатра! - смеясь, воскликнула Марфа.
- А меня, между прочим, едва не стошнило, - объявила Лиза. - Он, ко всему прочему, еще и потел. Зато про дачу я все выяснила. Слушайте.
Глава 8
ПРЕДЛОЖЕНИЕ, ОТ КОТОРОГО НЕЛЬЗЯ ОТКАЗАТЬСЯ
Лизина информация Марфу с Дианой несколько успокоила. По крайней мере они теперь знали, что Максим не заперт в промерзшем садовом домике.
- Видно, они его где - то поблизости держат, - предположила Марфа. - Помнишь, у Данилы на этот счет была теория.
- Да, - кивнула Диана. - Меньше шансов засветиться, не тащить издалека потом, когда выкуп заплатят, да и проверки часто устраивают на дорогах.
- А не слишком ли мы высоко оцениваем Смирновых, то есть коэффициент их интеллекта? - спросила Лиза.
- При чем тут интеллект? - пожала плечами Марфа. - Элементарная житейская логика: зачем лишний раз напрягаться, когда от этого могут быть одни неприятности. Видимо, они нашли какое - нибудь убежище совсем недалеко. Только вот где?
Этого пока никто не знал. И как найти место, где держали похищенного Максима, тоже было непонятно.
- Ой, а мальчики - то еще не знают про дачу, - спохватилась Лиза и, оглядевшись, поинтересовалась: - Кстати, где Клим?
- Да сразу после звонка на перемену куда - то ушел, - сообщила Ди.
Ахлябин влетел на историю самым последним, даже после учительницы, и, извинившись, пыхтя плюхнулся на свое место.
- Какой - то он мрачный, - поделилась Марфа своими наблюдениями с Лизой.
- Ничего, сейчас повеселеет, - заверила та. - Как только Дианка расскажет ему про дачу.
- Подруга, ты совсем не в ту сторону смотришь. - Пухлые губы Марфы сложились в ехидной усмешке, а носик, казалось, еще сильнее вздернулся. - Глянь - ка ровно в противоположную сторону. Полагаю, тебя это сильно позабавит. Только смотри осторожно.
- Что там еще такое? - заволновалась Елизавета.
- Да посмотри, посмотри, - настаивала Марфа. - Как говорится, лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать.
Лиза обернулась. Серега Харитонов, подперев рукой щеку, с вселенской тоской во взоре глядел на нее. Поймав ее взгляд, он растекся в сладчайшей улыбке. На лице его застыло выражение блаженно - идиотское, а серые щеки вновь зарделись. Лиза с демонстративной резкостью отвернулась и свирепо зашептала Марфе:
- О чем я всех вас и предупреждала. Мне теперь от него вовсе не отделаться.
- Погоди. Может, он нам еще понадобится, - очень практично подошла к проблеме Марфа. - Не надо пока тушить его страсть.
Лиза разозлилась:
- Может, прикажешь еще и подогреть?
- По - моему, это излишне, - хмыкнула подруга. - Ее и так даже тремя брандспойтами не затушишь.
- Тебе хахоньки, а мне он теперь по ночам в кошмарах будет сниться.
- Ой, пожалуйста, Лизка, взгляни еще. Он теперь губами шевелит. Наверное, в любви тебе мысленно объясняется.
- Слушай, я, между прочим, могу и обидеться, - надулась та.
Однако, чуть погодя, не удержалась и посмотрела. По спине у нее побежали мурашки. Серега с маниакальным видом что - то шептал.
Едва урок кончился, Клим пулей вылетел из класса, а Марфу и Лизу перехватила Диана.
- Куда он опять унесся?
- К Илье, - ответила Ди. - Оказывается, они всю прошлую перемену охотились за Зиберовым. То есть сперва они его сразу нашли. Он говорит им: "Погодите, ребята, через минутку к вам подойду", а сам взял и исчез. Как сквозь землю провалился. Вот они и надеются хоть сейчас его изловить.
- Как бы они с ним снова что - нибудь не сотворили, - забеспокоилась Марфа.
- По - моему, Зиберов того же самого опасается, вот и скрывается, - сказала Диана.
- А Илья - то вчера расхвастался: мы с ним теперь в замечательных отношениях… - с издевкой проворчала Марфа.
- Вполне вероятно, вчера они и расстались в замечательных, - хохотнула Лиза, - когда Зиберову понадобилось от них отделаться…
Мимо них стрелой пронесся Ахлябин.
- Ты куда? - попыталась остановить его Диана. - Как у вас дела?
- Не мешай, - вырвался Клим. - Иду на перехват.
И лишь каким - то чудом не сбив с ног историчку, он свернул на лестничную площадку и исчез из виду.
- Чингисхан, - с трудом восстанавливая равновесие, проворчала пожилая учительница истории, входя в учительскую.
- А этот Зиберов не так прост, как казался, - поцокала языком Марфа. - По - моему, он сегодня наших мальчиков укатает.
Будто бы в подтверждение ее слов, в них тут же почти врезался Илья и, безумно вращая глазами, рявкнул:
- Ахлябина не видели? А Зиберова?
- Ахлябин туда побежал, а Зиберова не видели, - одновременно отозвались девочки.
Услышав ответ, Илья почему - то развернулся на сто восемьдесят градусов и понесся обратно.
- Любопытный маневр, - посмотрела на подруг Марфа.
А Диана с сочувствием произнесла:
- По - моему, они оба уже мало что соображают.
- В отличие от Зиберова, - констатировала Елизавета. - Его - то как раз нигде и не видно.
- Ох, девчонки, боюсь, быть ему снова в сортире замоченным, - ироническим тоном произнесла Марфа.
Победу мальчикам удалось одержать лишь на третьей перемене.
- Поймали, - устало сообщил девчонкам Ахлябин. - Странный парень. И чего прятался? Разговора у нас к нему на две минуты было.
- Видно, есть у него какие - то поводы для опасений, - ответила Марфа. - Вы хоть про младшего Смирнова - то у него выведали?
- А по - твоему, мы зазря столько бегали? - обиделся Клим. - Короче, общались они с Валеркой Смирновым. Максима папаша на борьбу отправил. И Валерка туда пошел. Вот они в секции вроде как и сдружились.
- Даже так? Сдружились? - удивилась Лиза.
- Ну не то чтобы совсем, но общались часто. И продолжали даже после того, как Максим борьбу бросил.
- Очень интересно, - сказала Диана.
- Вот и нам с Илюхой так показалось. Он, кстати, сейчас во дворе, Даниле звонит.
- Я теперь даже знаете что думаю, - перебила его Крошка Ди, - Колька тогда, возле танцкласса, не просто так нас подслушивал. Его наверняка интересовало, что нам известно о похищении и что думают по этому поводу родители Максима.
- Ага, - мрачно кивнул Клим, - подслушал, узнал, что они даже в милицию заявлять не собираются, и успокоился.
- Вот насчет успокоился совсем не уверена, - возразила Лиза. - У него свои цели. Ему, наоборот, нужно, чтобы родители сильно волновались. Ведь если Кирилл Петрович не воспринимает всерьез похищение, то и денег не станет платить.
- Вот он и подогрел страсти письмом с требованием выкупа, - напомнила Марфа.
- Нет, - мотнул головой Клим. - Это не подогрев, а заранее намеченная часть операции. Как он мог получить деньги, если бы не потребовал выкуп?
Звонок прервал их беседу, и, договорившись собраться после занятий у Соколовых, друзья поспешили в кабинет литературы.
Не успела Ирина Константиновна начать урок, Лизе на стол упала записка. Погруженная в мысли о пропавшем Максиме, девочка машинально развернула послание. На листке было нарисовано красное сердце, пронзенное синей стрелой. Под ним был текст:
"Ничего нет лучше в мире,
Чем твои глаза голубые!
Жду сегодня в 17,00 у главного входа в торговый центр.
Программа:
1. Кино.
2. Придумаем еще что - нибудь, если захочешь.
С.Х.
Лиза, обхватив голову руками, тихо застонала. Марфа, глянув в записку, прокомментировала:
- Это называется: куй железо, пока горячо.
- Это называется: нет за ответ он не принимает, - с трагическим видом отозвалась Лиза. - Ну что мне с ним теперь делать?!
- Не знаю. Зато теперь понятно, почему он тогда шевелил губами. Сочинял про глаза твои голубые.
- Какой кошмар, - снова запричитала Лиза. - Марфа, меня от него действительно тошнит.
- Успокойся: прождет у торгового центра до ночи, ты не придешь, глядишь, и его тошнить от тебя начнет.
- Если бы, - с надеждой выдохнула подруга.
- Каретникова, что ты охаешь? Чувствуешь себя плохо? - прервав рассказ о Грибоедове, заботливо осведомилась учительница.
- Да Ирина Константиновна, голова немного болит, - очень правдоподобно проговорила Лиза, надеясь, что, коли уж так получилось, учительница посочувствует и вызывать не станет. - Но я уже проглотила таблетку, и мне получше.
- Ладно. Тогда посиди и послушай. И она продолжила тему.