Игоряшка заскочил в дом, сорвал с мольберта картину и рванул на станцию…
Мы мчались так, будто не сами кого-то догоняли, а, наоборот, за нами гнались. Бешеные волки с козьими рогами.
Овраг постепенно мельчал, становился все положе, и, наконец, мы вырвались в чистое поле, за которым желтела роща и свистела электричка.
Сбоку, из-за кустов, довольно далеко впереди выбежал Игоряшка. Размахивая руками,
он, как лось, прыжками несся к станции. За спиной у него подпрыгивал рюкзачок. С картиной ценой в миллион. Да не цена главное, это понятно…
- Стой! - закричал я, не выдержав. Игоряшка на бегу обернулся и поддал ходу.
Еще немного, и он скроется в роще. И наверняка успеет на приближающуюся к платформе электричку. "Осторожно, двери закрываются!" Он покажет нам через стекло язык и сделает ручкой. А мы, запыхавшиеся, усталые, останемся на платформе.
Камнем, что ли, в него запустить?
И тут я вспомнил! Сунул руку за пояс и выдернул наш верный пистолет, с которым не расставался в последние дни.
Остановился, обхватил его руками, выбросил их вперед.
- Стоять! Стреляю! Игоряшка опять обернулся.
Я выстрелил. Грохот прокатился по полю, добежал до рощи и звонким эхом вернулся назад.
Игоряшка от неожиданности споткнулся, присел.
Я выстрелил еще два раза.
Смотри, не попади в него, - шепнула за моей спиной Ольга.
Не попадет, - пропыхтел Алешка.
Игоряшка выпрямился. Снял со спины рюкзак, поставил его у ног. Плечи его опустились, голова упала на грудь.
Мы медленно, с опаской, приближались к нему. Я все время держал его "под прицелом". Когда до нашей встречи оставалось всего несколько шагов, Игоряшка вздрогнул, вскинул голову.
И вдруг - нагнулся, распустил тесьму рюкзака, выхватил из него… нет, не оружие. А гораздо хуже.
Он выхватил картину Малеева. Поднял ее над головой и начал мстительно рвать на клочки.
- Все, - прошептала Оля и, опустившись на землю, закрыла ладонями лицо.
От станции, видимо, на шум выстрелов, спешили люди. И впереди всех - милиционер.
Кто стрелял? - громко крикнул он, тоже держа в руках пистолет. Только настоящий. Я в двух словах все ему объяснил.
Этот человек только что украл из музея картину, стоимостью в миллион долларов.
Игоряшка вдруг в бешенстве стал приплясывать на месте, исступленно топтал обрывки и злобно кричал:
- Вот он! Вот он! Вот он, ваш миллион! Подавитесь!
Милиционер собрал с земли обрывки (вещдоки), молча надел на Петелина наручники и повел в поселок. Обернулся:
- И вас, молодые люди, попрошу следовать за мной. Что с девушкой? Ранена?
- Расстроилась, - сказал Алешка. - А зря. Он достал из кармана лепешку и спокойно
принялся ее уплетать.
Я подошел к Ольге, помог ей подняться.
Все пропало, - прошептала она сквозь слезы.
Да, - подтвердил Алешка. В сочувственных тонах. - Теперь его точно посадят.
Да не о нем печаль, - вздохнул я. - Нет больше картины.
Вот еще! Я таких хоть сто штук за вечер нарисую. Подумаешь, черный квадрат. Шедевр. Одним больше - одним меньше. - И протянул Ольге огрызок лепешки: - Хочешь кусочек?
Утешил девочку.
Но что-то такое было в его словах, что мы с Ольгой насторожились. Но Алешка не спешил, он любил эффекты. Спецэффекты, я бы сказал.
Вот на этот квадрат, - он указал на то место, где сохранились следы бессильной Игоряшкиной злобы в виде глубоких вмятин от каблуков, - на этот квадрат у меня ушло двадцать минут чистого времени.
Что ты хочешь сказать? - Ольга так широко раскрыла свои синие глаза, что у меня сердце заколотилось. Будто я все еще бегу изо всех сил по чистому полю без конца и края.
Да это моя картина, - спокойно объяснил Алешка с набитым ртом.
А дедушкина? - Ольга прижала руки к груди. - Да прожуй ты, наконец.
А дедушкина в банке, под охраной. Мы с папой на днях ее туда пристроили. Можешь приезжать за деньгами. Миллион тебе, конечно, сразу не дадут, но на учебу пока хватит.
Так вот они о чем с папой так подозрительно перемигивались, когда папа говорил о своем надежном банкире! Так, значит, умница Алешка и это предусмотрел: две копии сделал!
Алешка проглотил наконец кусок лепешки и посмотрел на нас ясными глазами. Ольга обхватила его обеими руками и звонко чмокнула в щеку..
- Вот еще! - смутился он. - Мне это надо? - И усмехнулся так задорно, так хитро, что мне захотелось дать ему… подзатыльник? Нет, еще одну лепешку…
Мы зашли в милицию. Нас уже ждали.
Опять вы! - сказал знакомый милиционер. - Я вот сейчас вас…
Не спешите, - сказал я. - Позвоните вот по этому номеру, - и я назвал папин телефон, - и вам там все объяснят - вежливо и культурно.
Так и получилось. Поэтому мы задержались в отделении недолго, оставили свой адрес и телефон, а сами вернулись в Малеевку - узнать, как там бедный соня Василий?
С ним было все в порядке. Бабушка Света притащила и подложила под него матрас и поила козьим молоком.
- Ой! Пьет-то как хорошо. Ничего, милый, сейчас я еще куфаечку принесу, укрою тебя - ты и поспишь. И лихо твое сном перебудет.
Васе только того и надо.
Глава XVI
КАЖДОМУ СВОЕ
За завтраком папа с сожалением отложил газету и взглянул на часы:
- Пора.
- Опять на работу? - огорчилась мама. - Сегодня же выходной.
- Ну не у всех же, - вздохнул папа. - Да я ненадолго. Сгоняю в аэропорт и обратно. Встречу приятеля и провожу его.
В камеру? - догадался Алешка… Папа не ответил, только подмигнул.
Вечно у вас секреты! - надулась мама.
Пап, - сказал Алешка. - Ты меня уважаешь?
Уважает, - ответила мама. - Он в нашей семье только тебя уважает. От остальных у него одни секреты.
Папа обнял маму, а Лешке ответил:
Уважаю. Но в аэропорт не возьму.
Пап, а кто картину спас? А кто жуликов разоблачил? Кто Игоряшку задержал? - И без всякого перехода, в тех же занудливых тонах: - Пап, ну мы никому там мешать не будем. В сторонке постоим, мороженое поедим.
Это шантаж, - сказал папа.
Отец, ты к ним несправедлив. Ну, постоят в сторонке, поедят мороженого… Тебе жалко?
Это не цирк.
А мы в цирк и не просились.
Пап, а кто…
Все, - сказал папа, еще раз взглянув на часы. - Уговорили. Едем.
Оба два? - спросил Алешка.
- Оба два.
У подъезда стояли две черные машины. В одной из них уже сидели люди - добры молодцы. Мы сели в другую. И к нам еще двое подсели. В черных плащах, в черных костюмах. Одинаковые с лица. Из одного ларца - Интерпол называется.
- Познакомьтесь, - сказал папа.
Мы познакомились. Один молодец назвался Николаем, другой - Колей.
Это наши офицеры, - объяснил папа. - Если операция пройдет благополучно, они первым же рейсом вылетят в Париж.
За родителями Ольки? - обрадовались мы.
Да. Надеюсь, дня через два они будут в Москве.
…До аэропорта мы доехали быстро. Мало того, что пробок в это воскресное утро не было, так еще многие водители каким-то чутьем угадывали, что с нами лучше не связываться, и поспешно уступали нам полосу.
В аэропорту мы разделились. Мы с Алешкой и еще один сотрудник остались с папой, а остальные исчезли, как растворились. Мы встали в сторонке и стали ждать. Только Алешка время от времени выбегал наружу - ему страшно нравились автоматические двери, которые раздвигались перед ним, как по команде.
На эскалаторе не хочешь покататься? - сердито шепнул ему я.
В метро покатаюсь, - съязвил Алешка.
Тут папин сотрудник что-то сказал вполголоса. Мы незаметно переместились поближе к ним: очень плохо подслушивался их разговор. Потому что в зале было довольно шумно - все время работала трансляция и объявляли на разных языках: рейс такой-то - произвел посадку; рейс такой-то - начинается посадка; рейс такой-то - вылет задерживается.
Папин сотрудник, оказывается, все время держал связь с другими сотрудниками. По рации. Но где эта рация? И почему мы ее не слышим? А он прекрасно принимал сообщения и вполголоса дублировал их для папы: наверное, у него был незаметный наушник. И микрофон.
- Объект "один" прошел таможенный досмотр. Объект "два" находится в машине возле четвертого подъезда.
Объект "один", как я догадался, это наш дорогой господин Алтынский. Объект "два" - "фиртурма" Симаков. По Алешкиным глазам я понял, что он об этом догадался еще раньше.
- Объект "два" идет на сближение. В руках чемоданчик типа атташе-кейс.
Папа что-то тихо сказал. Сотрудник кивнул и проговорил механически:
- Объект "один": ручная кладь - небольшая сумка и атташе-кейс.
Через несколько секунд:
Приветствуют друг друга. Садятся в кресла, беседуют.
Видеосъемка ведется с двух позиций? - спросил папа.
Так точно. Принимаю: объект "один" встает. Производят обмен кейсами. Задержание.
Все? - подскочил Алешка. - И все?
А что? - улыбнулся сотрудник. - Чисто сработано. Это ведь не кино.
Ждите нас здесь, - сказал нам папа. - Мы - скоро.
Блицдопрос, - подмигнул его сотрудник, и они оба скрылись за дверью какого-то служебного помещения.
(И кстати, задержали в этот раз не только Симакова и Алтынского. Задержали и того таможенника, который проводил его досмотр. Этот "страж российских рубежей" уже был на подозрении.)
Алешка, поняв, что ничего интересного больше не будет, опять начал баловаться дверьми. Время от времени катался на эскалаторе. А я сел в свободное кресло и задумался. Я подумал: а почему вот все мы - папа, его сотрудники, мы с Алешкой - не сидим сейчас, например, дома за чаем или телевизором, не слушаем прекрасную музыку, не рисуем картины, не пишем книг и не делаем уроки? Потому что в нашем мире есть еще много петелиных, симаковых, алтынских. Еще много-много зла. И это зло мешает людям спокойно жить: сидеть дома за чаем или телевизором, слушать музыку и т. д. И значит, каждый человек должен понять: чем меньше зла, тем больше добра. И наоборот.
Простенькая мысль. Но я давно уже убедился: все мысли довольно простые. Если их не усложняют сами люди. Кто по глупости, кто со зла.
Поехали! Где Алешка? - надо мной стоял папа и внимательно смотрел на меня. - О чем задумался?
О тебе, хотелось мне сказать. О твоей работе. О твоих помощниках. Но я ничего не сказал. Устал, наверное…
Когда мы вернулись домой, мама поливала цветы.
Тебе какая-то симпатичная девочка звонила, - сказала она мне.
А как ты узнала, что симпатичная?
По голосу, - ответила мама с улыбкой. Как съездили? Всех задержали?
Разве всех задержишь? - с досадой проговорил Алешка. - Они, как тараканы, размножаются.
Ничего, - сказал папа. - Нас все равно больше.
Оболенских-то? - спросила мама.
Честных людей.
Вечно вы от меня все скрываете. - И она пошла на кухню. И сказала оттуда: - Сделаю торт. У нас гость сегодня. Отец, ты бы переоделся. А вы бы прибрались.
Мы цветы польем, - сказал Алешка.
И вот раздался звонок в дверь. Мы все оказались в прихожей. Вошла Оля и поздоровалась со своей светлой улыбкой.
- Привет, - сказал ей Алешка. - С будущими родственниками пришла знакомиться?
Мама хотела дать ему легкий подзатыльник, но он увернулся, и она попала мне в плечо.
- Ничего, Дим, - сказала она. - Это к счастью.
Почему к счастью? Впрочем, я и так' был счастлив.
Ольга очаровала всех. Папа стал за ней ухаживать, а мама хвалиться своими детьми.
- Алешка прекрасно рисует, - взволнованно говорила она. - Дима прекрасно… - Тут она немного запнулась и стала шарить глазами по комнате в поисках подсказки. Нашлась: - Прекрасно обои клеит.
- И письма пишет, - подсказал Алешка. Мама вздохнула и, наверное, подумала: опять от меня секреты.
За чаем с подгоревшим тортом ("Так-то пивала?" - хвастливо спросил Алешка) мы рассказали Оле о том, что за ее родителями уже поехали в Париж два молодца, одинаковых с лица, что главные жулики задержаны и уже дают признательные показания.
А Ольга в теплых тонах поблагодарила всех Оболенских и сказала, что ей звонили из банка и просили зайти.
- Разбогатеешь, - сказал Алешка, - купишь мои картины… И мою выставку устроишь, за свой счет.
В общем, мы очень здорово провели время. Но мне все время казалось, что очень многое навсегда осталось позади. Будто кончился один этап нашей жизни и начинается другой. Но так обычно бывает, когда неплохо сделаешь какое-нибудь дело. И грустно с ним расставаться.
Вот, пожалуй, и все. Снова начались будни. И снова Алешка с Ростиком устроили очередную проказу. Совершили побег. В Америку. На электричке.
Не смейтесь, это правда. Я совсем забыл сказать, что в области, в старинном лесопарке, построили для детей что-то вроде Диснейленда. И в одном из его уголков устроили как бы Америку. С вигвамами индейцев и с бизонами. Вот там и гастролировали родители Ростика со своими аттракционами - охота на бизонов и катание на них по лужайке.
А Татьяна Львовна ушла из нашей школы и стала работать в этом Диснейленде переводчиком. В лесной глуши.
Как сказал при случае наш бравый директор: "Каждому свое. Кому - вольно! Кому - смирно!"
С Олей мы больше не виделись. Она уехала учиться в Санкт-Петербург.
Когда это случилось, Алешка покопался в своем столе и смущенно вручил мне подарок. Это был портрет Ольги, который он срисовал с ее фотографии. Давно это задумал.
Ольга на портрете была очень похожа на себя. Такая же светлая улыбка, такие же волнистые волосы… Только глаза разные - один черный, а другой голубой.
- Пиши письма, - сказал Алешка и кивнул на нашу семейную шкатулку.
Да, многое я вынес из этой истории. А главное, что я понял: пожалуй, нет у меня лучшего друга, чем мой младший братишка. Юный Шерлок Холмс.