- Здравствуйте, Игорь Зиновьевич.
Дробный стук сзади сменился какой-то странной прискочкой. Я опять обернулся. Бонифаций, прыгая на одной ноге, шнуровал на другой ботинок.
- Я успею, Игорь Зиновьевич, а вам еще за журналом надо забежать.
Тогда он ахнул, сделал рывок, обогнал меня и сказал, исчезая в дверях школы:
- После уроков зайди в учительскую. Есть важное дело.
У нашего Бонифация много достоинств. Но есть и недостатки. Он неожиданно появляется там, где его не ждут. Вызывает к доске, когда не знаешь ответа. Звонит по телефону очень не вовремя. С каким-нибудь важным делом.
Бонифацием его прозвали по имени льва из старого мультика - за доброту и сильно курчавую голову. В школе его не только любят, но и уважают. Потому что он никогда не жалуется: ни родителям провинившихся учеников, ни директору, ни завучу. Сам разбирается, иногда довольно круто.
Стоят, например, кучкой амбалы-старшеклассники. Пролетает мимо всегда озабоченный важными делами, всегда опаздывающий Бонифаций. Вдруг резко тормозит, останавливается, что-то припоминает и - хрясь! - кого-нибудь по затылку:
Понял, за что?
Понял, Игорь Зиновьевич. Больше не буду.
И точно - не будет. Кому охота по затылку у всех на виду схлопотать?
Еще взаимно любят Бонифация за то, что он фанат. У нас в школе все фанаты. Разные: футбольные, компьютерные, всякой музыки. А так как наша школа - с гуманитарным уклоном, то есть у нас и фанаты-математики, и физики, и технари-рокеры.
У нас даже педагогический состав - сплошь фанаты. Директор, например, фанат воинской дисциплины ("Я из вверенного мне подразделения образцовое сделаю!"). Преподаватель физкультуры Валентина Ивановна - фанат бега па дальние дистанции ("Я из вас марафонцев сделаю!"), хотя сама, конечно, никуда не бегает. Химчистка (преподаватель химии) фанат-гобачник. Своих собак у нее, правда, нет, но: што она всем дает советы по их воспитанию.
А Бонифаций - фанат литературы и театрального искусства, Лиры и Мельпомены, как он говорит. Он даже организовал в школе настоящий театр. И поставил в нем всю программную драматургию - от "Недоросля" до "Гамлета". А потом стал привлекать одаренных авторов из нашего литературного кружка. 11 мы стали ставить пьесы собственного сочинения на злободневные школьные темы. Особенно нам удавалась сатира из жизни учительской. И теперь наша школа занимает первое место не как террорист районного масштаба, а постоянный победитель конкурсов школьной самодеятельности.
По Бонифацию и этого мало. Он еще заставил нас взять шефство над домом-музеем одного малоизвестного художника. И поэтому я не удивился, когда он сказал мне после уроков:
- Дима, мы с тобой в субботу едем в Малеевку, в музей.
Отказать Бонифацию невозможно. Как можно отказать фанату?
Я молча кивнул, выслушал его советы и наставления и спросил:
Игорь Зиновьевич, а Игорь Петелин у вас учился?
Петелин? - стал припоминать Бонифаций. - Петелин… Игоряшка! Был такой. Не личность. - Он всех своих учеников различал именно так: личность и не личность. - А почему ты спрашиваешь?
Просто так. Встретил недавно.
Ну и чем он занимается?
"Детей крадет", - чуть было не сказал я.
- Экскаватор водит. По стройке.
- Надо же. Никогда бы не подумал. - Почему?
- Потому что Петелин, насколько я помню, никогда не шел к цели прямым и естественным путем. Как же он экскаватор водит? По синусоиде? Он, например, вместо того, чтобы самому выполнить домашнее задание, обычно списывал его у кого-нибудь из одноклассников.
Чего же тут странного? И какой тут кривой путь? Вполне естественно. Но вслух я этого не сказал.
- А еще он, - вспомнил Бонифаций, - всегда сваливал свою вину на товарищей. И слож ную работу тоже. Всегда старался, чтобы за него кто-нибудь ее сделал.
Да, в этом что-то есть, отметил я про себя.
- И жаден был, - добавил Бонифаций. - Все? Еще вопросы?
Много вопросов еще будет, подумал я и покачал головой.
- До завтра, - сказал Бонифаций. - Не проспи.
Лешка, конечно, дома не усидел. На разведку ходил. О чем и доложил, едва я переступил порог родного дома.
Дим, я все узнал!
Ну? - Я присел на корточки, разуваясь.
Я по следам прошел. За экскаватором, до самой стройки. И нашел!
Что нашел? Кого? Ростика?
Экскаватор!
Да, находка еще та - иголка в стоге сена!
Он стоит рядом с дорогой, у парка. И никого в нем нет. Ни Игоряшки, ни Ростика! А рядом с экскаватором, Дим, следы машины. На которой Ростика увезли. В неизвестном направлении.
С чего ты взял? - Я выпрямился и уставился на него, взволнованного и возбужденного.
Алешка оглянулся, будто он не дома находился, а на улице, где полно врагов и злоумышленников. И прошептал:
- Он мне письмо оставил. Я его нашел под сиденьем. Вот! - и Алешка протянул мне сложенный вдвое листок из тетрадки.
На одной его половине было написано: "Лешь-ке Абаленскаму в лишние руки". Что за лишние руки у моего брата?
- Ты читай, читай, - пыхтел Алешка. Я прочел вслух:
- "Лешька, помаги мне, предумай и зделай чтоб бабуля миня не изкала, нето будут у миня балшие ниприятности. Никаму ни гавари. Твой друг Ростистав".
У меня даже в груди похолодело за этого Ростислава. Он хоть парнишка и боевой, но маленький. И представить его в руках злобных похитителей было по-настоящему страшно.
Надо папе сказать, - первое, что пришло мне в голову.
А большие неприятности? - напомнил Алешка.
Зачем он им понадобился? - вслух задумался я.
За выкупом, - сразу выпалил Алешка. - Родители-то в Америке. Богатые люди.
Ну какие они богатые? - отмахнулся я от этого предположения. - Артисты цирка.
Так жулики этого не знают! Думают, раз в Америке - значит, миллионеры.
Игоряшка-то знает.
Вообще-то - странно. Брат похищает брата. Впрочем, в наше время всякое небывалое бывает.
Что делать-то, Дим? - с надеждой спросил меня Алешка.
Главное - бабушку его успокоить. Чтоб с ума не сходила.
Думаешь, сходит? - с сомнением спросил Алешка. - Я ей сейчас позвоню. - И схватил телефонную трубку.
Здрасьте, Калерия Андреевна. Ростика можно к телефону?
Можно, - своим великим басом отозвалась бабушка Ростика. Алешка чуть на пол не сел. - Только попозже. Он еще не объявился.
Но вы не бойтесь, его не похитили, - вырвалось у Алешки - так он волновался.
Успокоил старушку. Но старушка была не из нервных.
Если б его похитили, - прогремел бабушкин голос, - я бы им еще и премию дала. Чтоб подольше не отпускали.
Да вы не беспокойтесь, - продолжил Алексей, - никто его не хитил. Он сам… похитился.
И куда это?
Алешка на секунду растерялся. Но не таков он был, чтобы долго размышлять перед трудностями.
Он это… к родителям уехал. В Америку.
На экскаваторе? - ахнула бабушка. С носовитым смешком.
На пароходе. На лайнере, океанском.
А деньги где взял? Банк ограбил?
- Нет. Он вас не успел предупредить. Один наш мальчик, Павлик, вчера уезжал с родителями в Америку. На постоянное местожительство. Но заболел свинкой. Ну, чтоб билет не пропал, они Ростика взяли вместо Павлика. Он мне не успел предупредить.
А вещи? - опять басовитый смешок.
У этого Павлика полно вещей. Такого же размера. И штаны, и куртка, и зубная щетка.
Ну ладно, - с угрозой сказала Калерия Андреевна, - вот позвонят родители - я им все расскажу.
Не надо! - взмолился Алешка. - Он им сюрприз хочет сделать. То его нет и нет, а тут вдруг - вот он я! Представляете, как они обрадуются!
Сомневаюсь. А сколько ему плыть?
Целую неделю.
Ладно, неделю потерплю. А потом как выдам! Но сначала выдам тебе, корнет Оболенский! Врать ты здоров, я даже позавидовала. Но я все знаю. А тебе не скажу! Если вас с Рос-тиком разделить пополам, от вас вреда будет вдвое меньше. Понял? Тогда - седлай коня! - И она положила трубку.
Вот, Дим, - вздохнул Алешка. - Какая-то мрачная тайна. Но неделя у нас есть, чтобы Ростика разыскать. И освободить. Седлай коня, поручик. Понял?
Как не понять!
Папа пришел поздно, усталый и рассеянный. Задумчивый такой.
И сел ужинать. А мы все, кругом него, сочувствовали.
Устал? - заботливо спросила мама.
В отделение ходил? - требовательно спросил Алешка.
Не успел, - виновато оправдался папа. - Я своего сотрудника туда направил.
Вот и хорошо, - сказал Алешка.
Что? Нашелся Ростик?
Еще не совсем.
И где же он?
В Америке. Вернее, на полпути. Он где-то там, в океане.
А… Ну и хорошо.
Отец, - спросила мама с подозрением, - а ты зачем в наше отделение собирался? Опять кто-нибудь что-нибудь натворил? - И она по очереди оглядела нас с Алешкой, будто прикидывала, что мы могли натворить. - Я весь день стирала.
Надо так понимать эти слова: я весь день Пыла занята и, чем они опять отличились, могла проглядеть.
Да это не они, - успокоил маму папа, принимая от нее чашку с кофе. - Деятель один, но фамилии Симаков. Он в нашем районе турфирму организовал, фальшивую. Собрал с людей деньги и отправил за рубеж.
Деньги? - спросил Алешка.
Людей. Но без денег и путевок. Они сейчас там на вокзале сидят. Голодные. И вернуться им не на что.
А Симаков? - опять Алешка.
Он тоже сидит. В милиции.
Тоже голодный?
Не совсем. Но его должны выпустить. На время.
Отец, а почему вы этим занимаетесь? - спросила мама. - Вы же Интерпол.
- А у него сообщники в Германии. Тоже мошенники.
Алешка призадумался. А потом спросил:
Пап, а он какой - Симаков? Фамилия очень знакомая. Я ее где-то видел.
Не думаю, что ты его знаешь. А вот почему ваша Татьяна Львовна на тебя обиделась, кажется, догадываюсь.
Я тоже, - сказал Алешка. - Она милицию не любит.
Папа посмотрел на него, но ничего не сказал.
Глава III
ДРУЖНАЯ ТЕТКА
В субботу папа улетел куда-то в Европу. На какой-то международный аукцион. А я стал собираться в Малеевку.
- Я с тобой, - сказал Алешка, вскакивая с тахты. - Зря, что ль, меня исключили? Чтобы я дома, что ли, сидел?
Я вздохнул и позвонил Бонифацию. Он, конечно, не возражал. Алешка - его слабость. Алешка у Бонифация - главный художник-декоратор. Для всех спектаклей он рисует эскизы декораций. Это у него классно получается. Бонифаций говорит, что Алешкины рисунки придают спектаклям особый аромат романтизма и вместе с тем достоверности.
В Малеевку мы ездим часто. Там сохранился дом, в котором когда-то жил и творил не очень известный художник Малеев. Он творил семьдесят с лишним лет. Одну и ту же картину. Всю жизнь. Вернее - семь картин. Он ездил в соседний с Малеевкой городок и рисовал там всегда одно и то же место. Раз в десять пет. И так он написал семь картин. Но все равно был непризнанным талантом. А теперь оказалось, что он стал, во-первых, великим, а во-вторых, что запечатлел на своих картинах те (тоже великие) изменения, которые произошли за эти годы.
К сожалению почитателей его таланта, из семи картин сохранилась только одна - последняя, не оконченная его великой кистью.
А в доме, где он жил и творил, теперь сделали музей. И наша школа с гуманитарным уклоном зачем-то взяла над этим музеем шефство. Мы все время туда ездим и что-нибудь там детом. Ну, очищаем сад от палых листьев и сухих сучьев. Чиним заборчик. Подметаем дорожки, что-нибудь ремонтируем. Убираемся в доме. И разглядываем экспонаты.
Это в основном всякие эскизы на стенах и скромная домашняя обстановка. Ну, там, го-пые лавки, дырявая печка, на которой стоят подшитые кожаными заплатками валенки художника, здоровенный пустой кованый сун-. А самый ценный экспонат - это мольберт I рой самой неоконченной седьмой картиной из великой серии - всемирно известной, но неизвестно куда пропавшей. Да и еще в кувшинчике - засохшие кисти, которыми не была закончена картина.
В этот раз мы должны были отвезти в Малеевский музей скворечники, которые сколотила в школьной мастерской наша первоклассная мелюзга на уроках труда. Наш Бонифаций говорил дорогой, что художник Малеев очень любил всяких диких птиц, особенно скворцов и синичек. И у него в саду было полно скворечников. И надо сделать так, как было в саду при его жизни и творчестве. Чтобы звенели птичьи голоса.
Мы спустились в школьный подвал, где размещались наши мастерские. Еще на ступенях услышали печальные звуки флейты. Наш трудовик Иван Ильич - тоже фанат. Все свободное время он музицирует в своем подвале. И мы уже привыкли, что во время уроков до нас иногда доносятся грустные мелодии. Оно и понятно: невеселое это занятие - приучать нас к полезному труду.
Иван Ильич отложил флейту и выдал нам по кривому скворечнику.
Я б в таком жить не стал, - сказал Алешка. - Впрочем, наш родной дом не лучше.
Какие есть, - печально согласился Иван Ильич и снова взялся за флейту.
На платформе Бонифаций купил пакет орехов - на дорожку. Когда мы уселись в вагоне, Алешка положил свой скворечник на колени и из озорства, распечатав пакет, высыпал в круглую дырочку-леток все наши орехи. И всю дорогу запускал туда свою узкую ладошку.
Бонифаций всю дорогу говорил о том, что в последние годы к творчеству художника Малеева появился большой интерес. Особенно за рубежом, в Европе. И если при жизни его творения не очень ценили, то теперь поняли, как были к ним несправедливы. Такое часто бывает в мире литературы и искусства, говорил Бонифаций, безуспешно пытаясь время от времени запустить руку в Алешкин скворечник за орешком - рука не пролезала. И моя - тоже.
Только время указывает достойное место творцу в истории, говорил Бонифаций. И вот теперь творческое наследие художника возвращается к людям. И мы тоже должны в этом процессе участвовать. Должны помочь исправить эту историческую несправедливость и развесить в саду скворечники.
- И подмести пол в его доме, - лукаво добавил Алешка с набитым ртом.
Вскоре мы сошли на дальней пустынной станции.
Был хороший осенний день. Солнечный, теплый, веселый. И когда мы шли лесной тропой к Малеевке, то все вокруг нас было в золотых и синих тонах. Золотая листва и синее небо. И прекрасная загородная тишина. Только сухо шуршали под ногами листья. И щебетали всякие птахи.
Мы подошли к музею.
Это была самая обычная деревенская изба. Не отмеченная печатью гения. А отмеченная беспощадным временем и невниманием народа к своему историческому достоянию. Так Бонифаций говорил, когда мы остановились у запертой калитки.
Дом и правда был отмечен беспощадной старостью. Краска на железной крыше облупилась. Наличники, резные и разноцветные, осыпались трухой. Изо всех щелей между шершавыми бревнами торчала и неряшливо свисала лохматыми прядями пакля.
Это птицы, - сказал Бонифаций, - они выщипывают ее для своих гнезд.
А теперь они будут ее выщипывать, - сказал Алешка, - для своих скворечников.
Единственно, что радовало глаз, это чисто вымытые окна, которые так и сияли от яркого солнца. И еще радовало то, что местная администрация установила в музее охрану и сигнализацию. Изыскала средства.
Бонифаций нажал кнопку звонка, и из дома вышел парень в форме охранника. У него было все путем: здоровенный рост, дубинка, газовый баллончик, наручники. И рация в нагрудном кармане. И вышел он не один, а в сопровождении лица кавказской внешности. Лохматого, с громадным пышным хвостом и белоснежными клыками - каждый величиной с палец.
Охранника звали Васей, а кавказца Абрек. Они нас хорошо знали и беспрепятственно впустили на территорию музея.
Мы с ними поздоровались, прошли в сад и сложили скворечники под яблонями, на замшелый столик, покрытый листвой, как красивой скатертью в желтых, багровых и алых тонах. За этим столиком художник, наверное, пил чай теплыми летними вечерами. После дневных трудов.
Вася, - сказал Бонифаций, - нам нужна стремянка. Молоток мы привезли с собой.
Мне нельзя отлучаться с объекта, - скапал Вася, - поэтому стремянку возьмите сами. Она в сарае. - И он с кавказцем (и с достоинством) пошел в дом. Отдыхать, наверное, после бессонной сторожевой ночи.
Мы пошли через весь осенний сад к сараю. Здесь было еще тише, чем на дороге. Листья не только шуршали под ногами, они даже на землю опускались с шорохом. И казалось, что мы не в саду, а у моря - будто легонько шумит ласковый прибой своими маленькими волнами по золотистому песку.
И запах стоял такой грустный, горьковатый и печальный, что даже кружилась голова.
Но такая мирная осенняя тишина продолжалась недолго. Едва мы вытащили из сарая лестницу и три длинных шеста, как она взорвалась сначала воем сирены, а потом визгом тормозов и грозным окриком:
- Стоять! Руки за голову!
Мы задрали руки и обернулись. За заборчиком стояла милицейская машина. Она вовсю ныла и крутила на своей крыше разноцветную мигалку, а два милиционера направили на нас свои автоматы.
- В чем дело? - возмутился Бонифаций. Тут на крыльце появился наш Вася. И все
объяснилось. Оказывается, сарай с дровами тоже поставили на сигнализацию, и она сработала, как только мы открыли его дверь. Вася забыл ее отключить. А милиция примчалась мгновенно, потому что была совсем рядом, на другом конце поселка.
Милиционеры отругали Васю и уехали. А мы занялись своим делом.
Вытряхивай орехи из скворечника, - сказал Бонифаций Алешке с надеждой в голосе.
А чего там вытряхивать? - честно признался Алешка. - Нет там ничего.
Мы приколотили шесты к скворечникам и выбрали три самых высоких дерева. Бонифаций придерживал лестницу, Алешка подавал мне птичьи домики, а я крепил их к стволам.
- Отлично! - похвалил нас Бонифаций, отойдя в сторонку и любуясь делами рук наших. - Со вкусом. Я бы сам не отказался пожить в таком домике весной.
Алешка с удивлением глянул на него, но ничего не сказал. Из уважения.
Потом мы зашли в дом, поглядели экспонаты. Все было в порядке - валенки на печке, сундук на полу и картина на мольберте. Завешенная от мух и пыли кусочком старого холста.
Алешка его откинул и долго рассматривал картину, а потом сказал:
- Мне нравится. Я бы смог ее окончить. Не сомневаюсь. На картине был нарисован какой-то перекресток из серых современных домов, светофор с зеленым глазом, а в глубине - силуэт старинной церкви с голубыми куполами.
Типичный городской пейзаж. А Лешке они как раз лучше всего удаются. Его за это Бонифаций называл урбанистом. Ну, это тот, кто любит город и отражает его в своем творчестве. У Лешки это лихо получалось. Только он обязательно среди каменных джунглей сажал какое-нибудь яркое пятнышко. Зеленое деревце или красный цветок. И все сразу оживало. И вызывало сначала чувства, а потом и мысли.
Мы уже собрались уходить, а Лешка все сидел на кованом сундуке и смотрел на картину.
- Все, - сказал ему Бонифаций. И опустил холст на место. - Сеанс созерцания и общения с прекрасным окончен. Пошли пить чай. К наследнице.