Они подошли к двери. Итан толкнул ее, и она распахнулась наружу.
Лес
Выходя из здания "шестеренки", Комиссар столкнулся с Патриком, держащим за руку Елку, и остолбенел.
– Вы кто? Как вы прошли через ограждение? Каким образом попали на остров?
– Сколько вопросов, – крякнул Патрик. – Нам нужны орлан и балерина. Я только с ними буду объясняться.
К крыльцу уже бежал полицейский:
– Комиссар, виноват. Я их не видел. Не понимаю, как…
Антон махнул рукой, отпуская подчиненного. Тот остановился, но совсем не ушел, с удивлением взирая на пришельцев: на Светлоярске все жители примелькались. Эти двое были незнакомы.
– Орлан – это я, по-видимому. Сегодня я нужен всем без исключения. И чем же могу быть полезен? И кому?
Елка таращила глаза, глядя то на Антона, то по сторонам. Лес потихоньку добирался и в эту часть острова. На Центральном, кроме лесопарка, зеленых насаждений почти не было – так, чахлые деревца с редкой кроной.
– Мы от Тима с Безымянного, – старательно выговорил Патрик. – Он сказал: вашим техно помощь нужна, чтобы выбраться откуда-то.
Комиссар с недоумением бросал взгляд то на странного мужчину, то на девочку. Уже темнело. Но над крыльцом горел яркий фонарь.
– Ну, если вы еще сейчас скажете, что ваша малышка – мастер дверей, то я окончательно поверю в чудеса, – произнес Антон.
– Она самая и есть, – с недоверием протянул Патрик. – А вам откуда известно?
Антон шумно выдохнул.
– Если честно, от летучей мыши.
– Угу, – кивнул Патрик. – Как я уже понял, на прочих островах архипелага все немного "с приветом". Но давайте быстрее к делу приступим, если вам действительно нужно, чтобы моя внучка куда-то проникла и кого-то спасла. Мне еще к сыну на Центральный возвращаться.
– Мудрое предложение! – согласился Антон и наклонился к Елке: – Ты правда мастер дверей?
– Я – заместитель дракона!
– "Заместитель дракона"? – озадаченно переспросил Антон и повернулся к Патрику, ища поддержки.
– Ну наконец-то научилась правильно выговаривать, – обрадовался тот. – Не морочь дяде голову, Елка. Он хочет знать, правда ли ты умеешь проходить через закрытые двери.
– Правда! – серьезно ответила девочка и спряталась за дедушку от смущения.
– Тогда пойдемте, пойдемте скорее, – заторопился комиссар. – Вы – как дар, свалившийся с неба.
– Ну почти так и есть, – хмыкнул Патрик, едва поспевая за Антоном, который шел довольно широкими шагами.
Елку он поднял на руки, потому что иначе ей приходилось бежать.
– Расскажите хотя бы в двух словах о себе, – попросил комиссар, обернувшись.
– А что рассказывать? Я бывший техно, живу на Центральном, раньше был мастером дверей, теперь – просто дворник. Жена ушла. Дочь сбежала, оставив нам Елку. Сын у меня, пятнадцать лет, ейный дядька, – он кивнул на внучку, – красавец, умник. Учится, правда, не ахти, но зато – на гитаре…
– Ваш сын – техно? Простите, что перебил, но это может быть важно.
– Нет. Арт – не техно.
– Арт – дракон! – доложила Елка.
Антон резко остановился и развернулся.
– Неужели действительно дракон?
"Не соврал мышь, значит. Ну и на том спасибо".
– Дык как вам… Я сам не видел, но… – замялся Патрик.
– Он – дракон! – настаивала Елка. – И вот, ему Пчелка сплела.
Она вынула из кармана фенечку и продемонстрировала комиссару. Тот взял феньку двумя пальцами и внимательно рассмотрел.
– Да. Это цвета дракона, – проговорил он наконец, возвращая браслет Елке.
Они продолжили путь.
– Чудак с Безымянного как-то называл его: кикиморо, что ли…
– Кумихимо, – улыбнулся Антон. – Кто его сплел, вы сказали?
– А из ваших девочка. Пчелка. Она к нам на остров попала. Братца своего искала все. И вроде как нашла. Но раньше с парнем моим познакомилась. Она должна здесь быть, у вас. Добрались нормально ли? Робот еще с ними был, Арт сказал.
Антон слушал все это и переваривал информацию. Теперь кое-что прояснялось.
– Аня Пчелкина, вы про нее говорите! Значит, точно нашла брата. До нас они почему-то не добрались, она звонила мне сегодня с Рока-Алада… А про робота я первый раз слышу. Но мы мало успели поговорить – связь прервалась…
– Как же они попали туда-то… – покачал головой Патрик. – Ну, и то дело, я хоть парню своему скажу, что в порядке, мол… А то он звонка ждал-ждал…
– Я хочу к Пчелке в гости! – заявила Елка.
– Потом, лапуля, потом. Сначала надо дяде помочь.
Тем временем пересекли площадь – Елку поразили старинные дома и башня с часами, а больше всего, конечно, обилие деревьев. Постепенно весть о том, что на острове, как по волшебству, появился техно, мастер дверей, облетела всех. Жители начали стекаться на площадь, а оттуда – к Городу-за-воротами. Вот и ворота – то место, где они были раньше. Теперь здесь плотная поросль. Не протиснуться.
Патрик спустил Елку на землю. Походив вокруг да около, от деревьев вдоль забора и обратно, она заявила, что с этой стороны войти никак нельзя.
– Совсем никак? – теряя надежду, спросил орлан.
Она помотала головой.
– Ей дверь нужна, понимаете? Пусть закрытая, пусть с замками, с засовами, с чем угодно, хоть на цепях, хоть гвоздями забитая, но чтоб была дверь. Или окно.
– На этом месте были створки ворот. Но теперь лес уничтожил их. А проход закрыл. Я даже не знаю, что там с детьми. Хотя не такие уж и дети… Но какая разница…
– Много их там?
– Двое. Кроме того, парень еще… не знаю, как и объяснить. Одной ногой на этом свете, а другой – на том.
– Вон оно что! Пчелка рассказывала. А мы ей и не верили.
Со стороны нынешнего интерната – Дома – тоже подошла делегация – вся старшая группа, включая Виталика и за минусом Женька, который куда-то запропастился, и Саша с Дашей. Комиссар быстро ввел Виталика в курс дела, остальные передавали друг другу услышанное по цепочке, все больше перевирая от человека к человеку.
– Так вы правда с Безымянного? И это ты – третий игрок, сестренка? – спросил Виталик Елку.
Та с удивлением посмотрела на дедушку.
– Наш Виталик всех девочек-техно называет сестренками, – хихикнула Ляля.
– Нам еще поручали найти остальных трех. Хотя я не понял, как это сделать, – развел руками Патрик.
– Один из них – я, – сказал Виталик.
– И кто же ты будешь?
– Орлан. Не по рождению, – прибавил он.
– Это, стало быть, тот, который научился летать. Второй.
– А что еще вам сказали про игроков? – быстро спросил комиссар.
– "Первому надо человеком стать", – начал Патрик.
– Человеком? Так и сказали?
Виталик с комиссаром переглянулись.
– Это в каком смысле, интересно? Стать орланом или техно – понятно. Но человеком?
– А! Живым! Живым человеком стать!
– Так это же совсем другое дело! – кивнул комиссар.
– Это Сергею, да? – подхватил Виталик.
– Тот парень внутри города? – понял Патрик. – Про него еще сказано, что это задание самое сложное из четырех.
– Значит, дело не терпит, и надо рубить, ждать больше мы не можем. Саша, зови ваших с топорами, а я пришлю орланов.
– Но неужели совсем ничего нельзя сделать мастеру дверей? – воскликнула Даша. – Ведь не зря же ее сюда отправили!
– А что ты сделаешь, что? – насмешливо протянул Саша. – Была бы хоть слепая дверь в сохранности, может, тогда… А так…
– А что со слепой дверью? – оживился Патрик. – Было время, я сам устанавливал слепые двери. Если есть слепая дверь, то мы спасены. Они же вечные, им ничего не станется. Проход может закрыться, если не пользовались, – ну так на то и мастер, чтоб вновь открыть.
– Слепая дверь была в старом интернате, но он сгорел дотла, – ответил Саша.
– Так уж и дотла? А ну, показывайте место.
Гостей повели в рощицу, которая за последние сутки превратилась в настоящий лес, – высокий, ничуть не напоминающий о месте пожара. Саша шел впереди – он лучше всех запомнил дорогу.
Патрик с Елкой покружили на этом месте, потолкались между деревьями, но не обнаружили ничего похожего на остатки золы или углей.
– Точно ли здесь? – поскреб в затылке Патрик.
– Точно! – ответили в один голос Даша с Сашей.
– М-да-а… Елка, а ты что скажешь? Хотя ты ведь ни разу у меня не ходила через готовую слепую дверь…
Елка, словно маленький зверек, который все обнюхивает, потопталась на месте, сделала два шага в сторону и, уверенно показывая на рядом стоящее дерево, заявила:
– Тут что-то было. Но сейчас не видно. Я не знаю, как туда войти.
– А что там было, лапа?
– Коридор, – подумав, сказала Елка.
– Вот видите! – воскликнул Патрик. – А как в коридор входили раньше?
– Никто из нас в нем не был, – ответила Даша. – Только Аня Пчелкина. Туда вела дверь из тренерской, а больше мы ничего не знаем.
– Не было в тренерской никакой двери, – рассердился Саша. – Кому и знать, если не мне? Видно, проход из стены как-то начинался.
– Хе, это вы считаете, что ее не было. Слепые двери обычно не видны. На то и слепые, – возразил Патрик. – Эх, был бы инструмент мой прошлый. Было бы хотя бы что-нибудь…
– А что нужно? – спросила Юля.
– Да увидеть нужно. Если дверь была, то она и есть, но надо суметь увидеть ее там, где ее нет.
Все задумались. Антон вновь порывался было сказать, чтоб тащили топоры, но Виталик тихо спросил у него:
– А может, можно как-то использовать манар? Ведь это же в нем видно что-то, чего нет?
– Но ведь манар – не артефакт техноволшебника, – возразил Антон. – Хотя, с другой стороны, именно с помощью манара выявляются техно. Может, ты и прав, доставай, хуже не будет.
– А как его достать?
– А вот так. Как будто подаешь руку девушке, вверх ладонью.
Он показал. Виталик повторил жест, и в руке у него тут же появился манар.
– Еще один шарик! – захлопала в ладоши Елка.
– Вы уже видели такой?
– Да, у этого… как его… грифона. Ох и гадкий же тип, насилу вырвались от него.
– Вы обязательно должны мне это подробно рассказать, – помрачнел Антон. – Но позже. Ну что, мастер дверей, попробуй увидеть шар изнутри, если ты техно!
Елка подошла и посмотрела в шарик. Она вглядывалась в него некоторое время, а потом кивнула.
– Видишь что-нибудь? Коридор или, может быть, дверь? – спросил ее дедушка.
– Я вижу дырочку для ключика, – ответила Елка.
– А больше ничего?
– Ничего.
– Значит, так просто не войти, – посерьезнел Патрик. – Нужен ключ от этой двери.
– Ключи от тренерской… Саша, они, случайно, не сохранились? – воскликнул Антон.
– Представьте, сохранились! – Саша с воодушевлением полез в карман куртки и вынул связку из трех ключей.
Он протянул ключи Елке, но та, едва взглянув, оттолкнула их.
– Это ненастоящие ключи!
– Как это – ненастоящие?! – оторопел Саша. – Те самые, от тренерской!
Патрик взял у него ключи. Внимательно рассмотрел, поворачивая со всех сторон.
– Дело не в том, – вздохнул он, – от тренерской или нет. Тем более если вы говорите, что никакой двери внутри не было. Они должны подходить, а эти, видно, не подходят.
– Как же найти те, что подходят? – удивился Саша. – Да и есть ли они вообще?
Стоящая рядом с ним Юля вдруг сказала:
– Эти ключи не были в огне. Здесь все было в огне и сгорело. А ключи – не были. Я феникс, я знаю.
– Ну да, не были, – подтвердил Саша. – Когда я уходил из интерната, с собой их взял зачем-то и вот таскаю…
– Э-эх, вот в том-то все и дело! – кивнул Патрик.
– Вы что же, хотите сказать, что нужен ключ, побывавший в огне? – расстроилась Даша. – Но на этом месте не сохранилось ничего, вообще ничего, лес все поглотил!
– Сохранилось!
Все обернулись. На тропинке, ведущей от Дома, стоял Женек. В одной руке он держал свернутый в трубку листок картона. А в другой – большой медный ключ, который и протягивал.
– Ты где был? – спросила Даша. – Ты давно здесь стоишь?
– Не очень, – ответил Женек, игнорируя первый вопрос. – Про ключ я слышал. Я его здесь нашел.
Даша подскочила к Женьку и забрала у него ключ.
– Это же от подвала! – заметила она. – Когда ты успел его подобрать?
– Я был тут в тот день, когда сюда добрался лес, помните? Это же я вам всем сообщил.
Едва взглянув на ключ, Елка заявила, что этот точно подойдет. Даша передала его ей.
И теперь Елка стояла, вцепившись в этот ключ двумя руками, а все остальные молча смотрели на нее.
– Ну, что же ты? – подбодрила ее Даша.
– Я боюсь! – сказала она.
– Там что, темно? – деловито спросил комиссар.
– Нет. Не потому. Я боюсь, что застряну. По коридору никто не выходил оттуда – только туда.
– Чтобы мастер дверей прошел, на той стороне его кто-то должен ждать, – озабоченно произнес Патрик.
– Мы будем тебя здесь ждать, мы будем очень ждать! – воскликнула Даша. – Только приведи нам Наташу и Сергея. Пожалуйста!
– Может, кого-то дать ей в попутчики? – спохватился Саша.
– Техно среди вас есть? Действующие техно? – поинтересовался Патрик.
– Действующих – нет, – вздохнул Виталик.
– Тогда – увы и ах! В закрытый город техно может войти только техно! Иди, лапа, мы тебя тут подождем.
Елка вытянула руку с ключом вперед и сделала шаг в сторону дерева.
После следующего шага она исчезла из виду.
Светлоярск
Когда лес подобрался к сторожке, Сергей с Наткой собрали пожитки, взяли артефакт, обе эйфелевы башни, корзину с заранее припасенными орехами, бутыль с водой и ушли на мост.
– Может, зря мы сюда?.. – Натка разложила на мосту одеяло и уселась, поставив рядом вещи.
– Мост – самое высокое место в городе. А о том, чтобы на мосту росли деревья, я никогда не слышал.
– А еще я подумала: мы же не были никогда в дальней части, там ведь тоже забор…
– Там только кладбище, Наташ. Там после взрыва совсем ничего не сохранилось – крошево. Все завалено и засыпано давным-давно. Мы ходили туда раньше, с другими техно.
– Там же, наверное, и мои…
– Твои родители, думаешь? Нет. Всех, кто погиб на крепостной стене, похоронили на Центральном. Здесь только те, кто тридцать лет назад. От взрыва.
Сергей прижал Натку к себе, и так они сидели какое-то время.
– Может, "киношку" посмотрим? – спросил он наконец.
– Не хочется, Сереж. Про Аню смотрели, про искина смотрели. Даже про страшного носатого и про маленькую девочку смотрели.
– Хотя без звука все это не так интересно, конечно.
– Но мне та женщина понравилась, которая вышла из озера. Красивая и на Аню похожа. Может, это Анина мама?
– Наверняка. На ее брата она даже больше похожа.
– А еще я бы хотела, чтобы тетя и Антон помирились… Но он совершенно не общается с ней. Совсем бессердечный!
– Они разве ссорились? Он же о ней так заботится!
– Это потому, что у нее повязка. С ней что-то случилось, я чувствовала, что что-то случилось. А так бы он…
– Не надо думать, что мужчины – какие-то монстры, – с досадой сказал Сергей. – Я же вижу, как он переживает!
– Из-за чего?
– Из-за всего.
– Послушай, а… – вдруг поняла Ната. – Ты ведь знал их раньше. Да? Ты же им почти ровесник!
– Ну, знал…
– Так расскажи же мне что-нибудь!
– Что рассказать-то? – пожал плечами Сергей.
– Ну… про них. Может, я смогу им как-то помочь.
– Не лезь ты в это дело, Наташка, – отмахнулся Сергей. – Они взрослые люди, сами справятся.
– Они одиннадцать лет уже справиться не могут!
– Ну, значит, не суждено было. Что суждено, то сбудется!
– Ты в это веришь?
– Конечно!
– Тогда и я тоже буду верить.
Они помолчали.
– И все-таки я так надеялась, что эта девочка снова где-то появится вместе с дедушкой!
– Может, он ей вовсе не дедушка!
– А мне нравится думать, что дедушка.
– Ну так давай еще посмотрим.
Сергей дотянулся до манара, поставил прямо перед собой и четко проговорил:
– Земля, кораблик храбрый мой,
Наполнит парус звонкий голос…
При этих словах шар засветился.
И Сергей, и Наташа уже поняли, что после слов "звонкий голос" они видят шар комиссара. Если продолжать читать стихотворение, то при словах "Сквозь светлый лес бежит дорога" появляется тот шар, что у Ани. А когда доходит до "Солнца станет очень много" – носатый тут как тут. Правда, совершенно не похож он на солнце.
На этот раз рядом с шаром в руках у Виталика они увидели ту самую маленькую девочку.
– Она здесь, Сереж, смотри!
– И правда! Ну вот, ты хотела увидеть – и увидела. Что они делают, интересно?
На этот раз треск раздался у подножия моста.
Техно в страхе обернулись.
– Да он же жрет ее! Лес жрет сторожку! – закричал Сергей.
Они вскочили. Что происходило между домиком и лесом – трудно было описать. Настоящая борьба! Стены рушились, оседали, разбивались окна. Вслед за этим раздавался отчетливый хруст, дребезг, как будто кто-то перемалывал камни и стекло. А деревья словно наливались силой.
– Оно же и нас сожрет… – в ужасе прошептала Натка и на миг закрыла глаза.
– Если что, мы просто уйдем за дверь. Собирай вещи, – уверенно сказал Сергей и принялся ей помогать, хотя внутри у него все сжималось от страха, а никакой уверенности не было и в помине.
Подняв рюкзаки, в которые впихнули все, что можно, оставив только башни для освещения и артефакт, они медленно двинулись в сторону кирпичной стены. Медленно. Почему-то идти быстро не хватало духу – казалось, стоит им побежать, и лес побежит за ними.
Лес замер. Перестал жевать сторожку. Техно остановились.
– Тебе не кажется, что он смотрит на нас? – прошептала Натка.
– Да, тоже подумал. Но это бред, не может он смотреть, у него и глаз-то нет.
– Сереж, а ведь за той дверью… Там коридор же – и все, тупик.
– Забаррикадируемся!
– И что, будем сидеть там вечно?
Сергей не ответил.
"Я не знаю. Не знаю, Наташка. Возможно, нам придется просидеть там недолго".
– Может, нам и не надо никуда идти, тут постоим?
– У меня нога затекла. Мне страшно, Сереж.
"Мне тоже, не боись".
– Не бойся, Наташк. Вспомни, как в башне с тобой сидели. Да потом еще в тебя орланы стреляли! Вот то было страшно, а это что? Просто лес.
"Просто лес" вновь захрустел. В полутьме Натке казалось, что он обзавелся страшными зубастыми пастями, хотя в действительности ничего подобного не было. Прорастали ветки, прорастали корни, появлялись новые побеги, но все это совершалось слишком быстро, не оставляя постройкам ни единого шанса уцелеть.
Наконец со сторожкой было покончено. Деревья замерли у подступов на мост. Стоять на том же месте и просто смотреть на них стало уже невыносимо.
– Медленно-медленно делаем шаг назад, – тихо произнес Сергей.
Они сделали шаг. Ближайшее дерево выстрелило длинным-предлинным корнем и зацепилось за перила.