- Да, девочка. Как тебя. Он сказал мне то же самое, что и Гитлер. Что знает о моих исследованиях и готов их финансировать. Но в случае успешного завершения исследований "эликсиром" смогут воспользоваться лишь члены его партии. Я опять встал перед дилеммой, но на сей раз дилемма была несколько иная: или меня расстреляют, или я продолжу исследования в тайной лаборатории коммунистов. Я выбрал второе. А когда в пятьдесят третьем году Сталин умер, мои исследования свернули. Прошло какое-то время. И меня вновь привезли в Кремль. Там сидели дряхлые старики. Они предложили мне возобновить поиски "эликсира бессмертия". Сказали, что не пожалеют средств, лишь бы только я быстрее нашел "эликсир". И правда, средств они не пожалели. И вот настал долгожданный день. Я наконец-то получил "эликсир бессмертия". Оставалось только испытать его на человеке...
- Этим человеком и был Поцелуев, - вставил бывший следователь.
- Да, он, - кивнул Цоллер. - Но эксперимент прошел неудачно. Исследования опять свернули. А мне дали вот этот домик, одновременно взяв с меня подписку о неразглашении государственной тайны. Тайной считалось все, что было связано с "эликсиром". - Старик вздохнул. - Итак, дело всей моей жизни пошло прахом. Мой "эликсир", вместо того чтобы обессмертить человека, убил его. Я решил: пусть тогда он убьет и меня. И допил остатки "эликсира". Но почему-то меня он не убил. Я продолжал жить. И вот...
- Постойте-ка, - снова перебил Тимохин. - Если вы встречались с Гитлером перед войной и вам было пятьдесят лет, то теперь вам никак не может быть девяностошесть.
- Точно, - подхватил Егор. - Вам должно перевалить за стольник!
Цоллер округлил глаза:
- Разве?.. Сейчас посчитаю... - Он посчитал. - Майн гот! И правда, мне уже за сто перевалило!
- Выходит, ваш "эликсир" действует! - воскликнула Ася.
- Где ж действует, если я не помолодел, - резонно заметил старик.
- Но ведь и не умерли, - тоже резонно заметил Егор.
- Да вроде нет. - Профессор хихикнул.
- А кто контролировал работу вашей лаборатории? - поинтересовался бывший следователь.
- Особый отдел КГБ.
- А кто был начальником отдела?
- Этот... как его... - Старик наморщил лоб, пытаясь вспомнить. - Человек по фамилии... по фамилии...
- Облеухов, - подсказал чей-то голос от двери.
Все повернули головы. В дверном проеме стоял... Кощеев.
Глава ХХIII. ТАЙНОЕ СТАНОВИТСЯ ЯВНЫМ
- Удивлены? - с усмешкой спросил он. - Сейчас вы удивитесь еще больше. - Кощеев взмахнул тросточкой.
И в комнату вошел... Никита.
Егор захлопал глазами:
- Ник, ты откуда?
- Из Голливуда, - засмеялся Никита.
Кощеев опять взмахнул тросточкой.
И в комнату вошел... Врунский. Или не Врунский?.. Егор пригляделся. Что за ерунда?.. Еще вчера журналист был лысый как бильярдный шар, а сегодня он уже с густой шевелюрой. И вообще Врунский был похож не на Врунского, а на знаменитого Григория Молодцова - аса питерского угрозыска.
- Гриша?! - радостно вскричал Тимохин.
- Захар Матвеич?!
Суперопер и бывший следователь обнялись, похлопывая друг друга по спине. Молодцов повернулся к Кощееву:
- Познакомьтесь, это мой учитель. Я когда-то у него на Петровке начинал. Младшим опером.
Тимохин и Кощеев обменялись рукопожатиями.
- Захар Матвеич Тимохин. Бывший следователь.
- Олег Николаевич Кощеев. Директор ФСБ.
У Егора глаза на лоб полезли:
- Как директор ФСБ?.. Ася подбежала к Молодцову:
- Дядя Гриша, а куда вы тогда исчезли?
- Сейчас расскажу, племянница. У Егора челюсть отвисла:
- Кто племянница?
- Я племянница, - с очаровательной улыбкой сказала Ася. - А это - мой дядя Гриша. Мамин брат.
У Егора в голове все кувырком пошло.
- А мама твоя в тюрьме?
Ася рассмеялась:
- Да в какой тюрьме? Она на Кипре отдыхает.
- Ни фига не врублюсь. - Егор взглянул на брата. - Ник, ты-то хоть врубаешься?
- Я еще вчера врубился, Егорка. Нас с тобой все за нос водили.
- Кто "все"?
- Ну во-первых: Белова, Ворон, Глюкин... - принялся перечислять Никита.
- Кстати, Белова никакая не Белова, - сказал Суперопер, - а Чернова...
- А Ворон никакой не Ворон, - сказал директор ФСБ, - а Воронихин...
- А Глюкин никакой не Глюкин, - сказал Никита, - а Глюкман...
- А все вместе они - банда генерала Облеухова, - заключил Григорий Молодцов.
- А Облеухов тоже не Облеухов? - спросил Егор.
- Облеухов как раз Облеухов, - сказал директор ФСБ и начал рассказывать: - Этот проходимец затесался в ряды службы безопасности много лет назад. И на протяжении этих лет ловко маскировался под честного контрразведчика. Ему доверяли, он успешно продвигался по служебной лестнице, в то же время обделывая свои грязные делишки. Облеухов продавал секретную информацию направо и налево - то иностранным разведкам, то отечественным криминальным структурам. Мало того, он создал свою собственную преступную организацию. Служба безопасности, конечно, понимала, что у нее под носом орудует хитрый враг, и делала все возможное для того, чтобы разоблачить этого врага. Но ее усилия оставались тщетными. И тогда ФСБ обратилась за помощью к Супероперу. - Директор посмотрел на Молодцова. - Григорий Евграфыч, вам слово... И дальше стал рассказывать Суперопер: - Когда я приехал из Питера в Москву, то первым делом взял под подозрение всех высших руководителей ФСБ. В том числе и директора, - кивнул Молодцов на Кощеева. - Но после тщательной проверки у меня остался лишь один подозреваемый. Генерал Облеухов. Меня заинтересовала давняя операция, которой руководил Облеухов. Он тогда работал начальником Особого отдела КГБ. А операция носила кодовое название...
- "Эликсир"! - не удержавшись, выпалил Егор.
- Верно, "Эликсир". На эту операцию были отпущены огромные средства. Путем простых арифметических расчетов я вычислил, что половина этих средств странным образом исчезла. А когда в Министерстве финансов начали зарождаться смутные подозрения на сей счет, операцию вдруг резко свернули. Официальной причиной остановки операции "Эликсир" была гибель тайного агента Поцелуева. Он погиб во время испытания "эликсира бессмертия"... Итак, ниточка оборвалась. Но тут я вспомнил ваше дело, Захар Матвеич. О сбежавшем мертвеце. И понял: это вторая ниточка...
- Молоток, Гриша! - восторженно хлопнул Тимохин Суперопера по плечу. - Моя школа!
-...Я связал обе эти ниточки и пришел к выводу: гибель Поцелуева - ловкая инсценировка. Видно, Облеухов почувствовал, что запахло жареным, и решил сорвать операцию. Он прекрасно понимал, что после опыта со смертельным исходом испытания "эликсира" будут остановлены. Так оно и вышло...
Профессор Цоллер был до крайности возмущен.
- Майн гот! - закричал он. - Доннэр вэттэр! Как же так можно?! Это же не к лицу офицеру КГБ!..
- Подлецу все к лицу, - спокойно ответил Григорий Молодцов и продолжил свой рассказ: - Мои люди взяли генерала Облеухова "под колпак". Вскоре мне доложили, что генерал послал двух ребятишек родом из Гусь-Франковска в Москву. Меня это насторожило. И я приказал взять "под колпак" и вас, парни...
- А мы ничего и не заметили, - сказал Егор. - Точно, Ник?
- Точно, Егорка. Не заметили.
Директор ФСБ улыбнулся:
- Вы и не могли заметить. Это же был "колпак" самого Суперопера.
- Одновременно с этим, - продолжал Молодцов, - я попросил свою племянницу Асю познакомиться с одним из братьев-близнецов и пригласить его к себе домой. А дома мы с Асей устроили маленький спектакль, который нам вполне удался...
- Да уж, - буркнул Егор. - Круто вы меня прикололи.
- Ну не обижайся, Егорчик. - Ася шутливо дотронулась до кончика Егорова носа. - Не обижаешься?
Егор покраснел и от прикосновения, и от "Егорчика".
- Не обижаюсь, - смущенно пробормотал он.
Суперопер между тем рассказывал:
- Когда мы с тобой, Егор, говорили по телефону, у меня в голове связались еще две ниточки - детский садик № 13 и тайная лаборатория профессора Цоллера. Я понял, что именно под детским садом лаборатория и располагалась. Просто тогда это был не детсад, а...
-...конструкторское бюро! - подхватил бывший следователь Тимохин. - В котором "мертвые души" работали.
- Правильно, Захар Матвеич. Я решил срочно проверить свою догадку. Но уже без вас, ребята, - мельком глянул Суперопер на Асю с Егором. - Потому что чувствовал - мне потребуются ребята покрепче. Омоновцы с осназовцами. Так оно и оказалось...
- У нас с Егоркой тоже была версия, что под детским садом - подземный ход, - сказал Никита. - Верно, Егорка?
- Верно, Ник.
- И вы не ошиблись, пацаны. Облеухов переоборудовал лабораторию под свою "базу". Дело в том, что после прекращения исследований вход в подземелье был замурован, и со временем о лаборатории все забыли. Все, кроме Облеухова. Через подставных лиц он купил магазин рядом с детским садом, и его люди прорыли от магазина подземный ход к лаборатории, ну а со стороны детсада сделали потайной выход. На всякий случай... В общем, чего тут долго рассказывать. Я с омоновцами и осназовцами внезапно нагрянул на "базу" и взял всю облеуховскую банду во главе с Кощеевым...
Ася и Егор невольно посмотрели на директора ФСБ.
- Нет, ребята, - с улыбкой сказал суперопер. - Не с Олегом Николаевичем, а с бандитом по кличке Слизняк, который был загримирован под Олега Николаевича.
- А второго "Кощеева" вы взяли? - спросил Егор.
- Разумеется.
- А он кто?
- Да тоже бандит.
- А зачем они под вас загримировались? - спросила Ася у директора ФСБ.
- Сейчас объясню, - ответил директор и начал объяснять: - Система российской безопасности - это сложный аппарат со множеством различных служб. Некоторые отделы настолько засекречены, что даже я, директор, не знаю, чем они занимаются. Из-за этой чрезмерной секретности и стало возможным проникновение в органы безопасности таких проходимцев, как Облеухов. Эта же самая секретность позволила ему использовать честных контрразведчиков в своих преступных целях. Ну а главной его целью было - мое место. Место директора ФСБ. Представляете, друзья, каких бы он дров наломал, если б стал директором ФСБ?
- Представляем, - закивали все головами.
А Егор спросил:
- Как же он мог занять ваше место, если директора ФСБ назначает Президент? Мы с Ником об этом где-то читали. Точно, Ник?
- Точно, Егорка. Читали.
- Здесь тоже действует все та же пресловутая секретность, - разъяснил Кощеев. - Президент назначает ложного директора.
Этот "директор" как бы лицо ФСБ. Он дает интервью, присутствует на официальных приемах. Короче, осуществляет связь с общественностью. Ну а в действительности руководит службой безопасности секретный директор. То есть я. А если с секретным директором что-либо случится, его место автоматически займет первый заместитель.
- То есть Облеухов, - вставил Никита.
- Совершенно верно. Поэтому план у Облеухова был простой. Устранить меня и занять мое место. А орудием устранения он выбрал вас, ребята.
- А почему именно нас? - никак не мог понял Егор.
- Да потому что вы еще пацаны. Вас легче обмануть, чем взрослых.
- Но ведь еще легче нанять киллера.
- Э нет, - сощурился директор. - Во-первых, у меня отличная охрана. А во-вторых, подозрения сразу бы пали на Облеухова. Ведь именно ему было выгодно мое устранение. Вот он и придумал всю эту белиберду с Орденом Черных Магов и послал вас в Москву, где его сообщники принялись усиленно пудрить вам мозги. Сначала по мелочам: стук в окно, свет в ванной, картина Репина...
Дальше - больше. Некий Кощеев с татуировкой... второй Кощеев... татуировщик из салона "Имидж"... Ким Ен Бен...
- Как?! - вскричал Егор. - Кореец тоже работал на Облеухова?
- Да никакой он не кореец. Это давний сообщник Облеухова - Евгений Поцелуев.
Егор почесал макушку:
- Ни фига себе...
- Преступники слушали все ваши разговоры через "жучки"-талисманы и, узнав, что вы собираетесь делать, действовали на опережение. К примеру, когда вы решили идти на кладбище, они быстренько заменили на надгробной плите фото Поцелуева на фото "Кощеева" и вдобавок поставили на соседнюю могилу крест с данными Беловой... Ну а затем пошло-поехало: "убийство" Беловой, исчезновение ее тела, говорящая голова... Наконец вас заманили в магазин "Дальняя дорога", похитили Никиту и показали ему настоящий фильм ужасов - с вызовом души генерала Облеухова, оживлением мертвой Беловой и превращением одного из "Кощеевых" в кучу пепла...
- Минуточку, - перебил директора Егор. - Нас в магазин никто не заманивал. Мы с Ником сами догадались, что цифры, названные головой, - это телефонный номер.
- Ну а если б не догадались, вас бы "надоумил" Ворон и под каким-нибудь предлогом послал в этот магазин. Где вам должны были окончательно задурить головы.
- Ну задурили бы они нам головы - и что дальше? - все еще не понимал Егор.
- А дальше - завершающая часть плана Облеухова. Как вы знаете, я хотел принять вас у себя на Лубянке и поблагодарить за помощь, оказанную нам в Хохольске. (Кстати, тогда вы очень навредили Облеухову. Ведь это по его инициативе в Хохольск съехались воры в законе.) И вот перед нашей встречей колдун Ворон вам бы сказал, что директор ФСБ и Кощей Бессмертный - одно лицо. И что это лицо надо срочно уничтожить. По плану Облеухова, к тому времени у вас должна была уже окончательно съехать крыша...
- Но ведь нас с Ником после стали бы допрашивать и мы бы все рассказали, - заметил Егор.
Директор ФСБ усмехнулся:
- И ты думаешь, кто-нибудь поверил бы во всю эту бредятину с магами и говорящими головами?.. Да все бы решили, что вы, ребята, просто свихнулись, насмотревшись "ужастиков". Вас бы отправили в сумасшедший дом, а Облеухов занял бы мое место на Лубянке. К счастью, этого не произошло. Облеухов арестован и уже начал давать показания. Но для службы безопасности - это очень серьезный урок. Я уже приказал провести реорганизацию всех структур ФСБ. Также я приказал провести проверку всех контрразведчиков. И оставить в рядах ФСБ только тех, у кого чистые руки, горячее сердце и холодная голова. А вам, Григорий Евграфыч, - обратился Кощеев к Молодцову, - я предлагаю занять место моего первого заместителя.
- Спасибо, Олег Николаевич, - сказал Суперопер, - но кабинетная работа не для меня. Я люблю перестрелки, погони, схватки.
Директор ФСБ посмотрел на Тимохина:
- А вы, Захар Матвеич, не хотите еще послужить Родине?
- Да нет, - отказался бывший следователь. - Староват я уже для службы.
- Профессор Цоллер вас омолодит, - хихикнула Ася.
Директор хлопнул себя по лбу:
- Тьфу ты, чуть не забыл. Карл Фрицевич, принято решение возобновить операцию "Эликсир". Так что можете снова приступать к поискам "эликсира бессмертия".
- А профессор его уже нашел, - сказал Тимохин.
- Найти-то нашел, - вздохнул Цоллер. - Да только под горячую руку я весь "эликсир" выпил. Теперь потребуется несколько лет, чтобы его опять получить. Боюсь, не успею.
- Успеете, Карл Фрицевич, - уверенно заявил Егор. - Какие ваши годы? Вам ведь всего-навсего за стольник перевалило.
И все засмеялись.
Глава XXIV. АЛЯ-КАРАТИСТКА
На Москву опустилась ночь. Егор и Никита спали в своих кроватях на 1-й Тверской-Ямской улице. Вернее, спал один Никита. Егору не спалось. Он все ворочался... ворочался... И думал.
Думал Егор об Асе. До встречи с ней он о девчонках мало задумывался. И к любви у него было отношение плевое. Все эти ахи, охи, вздохи... Фигня, одним словом.
А вот оказалось - не фигня.
Лежал теперь Егор, уставившись в потолок, и вздыхал. Главное, еще б девчонка крутая была. Ну там карате занималась или на "мотике" гоняла. Так ведь нет...
- Егорка, - вдруг раздался в темноте голос Никиты. Оказывается, он тоже не спал.
- Что?
- Ты об Асе думаешь?
(От брата-близнеца ничего не утаишь.)
- Об Асе, - честно признался Егор.
- Она тебе нравится?
- Нравится, - вновь честно признался Егор.
- И мне нравится.
Повздыхали.
- И что же мы теперь будем делать? - спросил Никита. - Раз она нам двоим нравится?
- Не знаю.
- И я не знаю.
Помолчали.
- Может, горчицы съедим? - предложил Егор. - Сразу что-нибудь придумаем.
Никита скептически хмыкнул:
- Угу. Давай еще жребий кинем. Опять помолчали.
- Ник, - первым подал голос Егор.
- А?
- Интересно, а кто из нас ей больше нравится?
- Да-а, интересно...
- Слушай, Ник. - Егор приподнялся на локте. - А что, если нам у нее у самой спросить?
- Что спросить?
- Ну кто ей больше нравится, ты или я? Никита порывисто сел в кровати:
- Верно, Егорка! Пусть сама выберет.
И на следующий день братья Виноградовы пошли к Асе домой. На Тверскую улицу.
- О, двое из ларца, одинаковых с лица, - улыбнулась девочка, открыв дверь. - Ну проходите. А я как раз ананас купила. Будете?
- Конечно, - ответил Егор. - Но дело не в этом. Понимаешь, Ася, мы тут с Ником... - Егор запнулся.
- Да, Ась, мы тут с Егоркой... - подхватил Никита, но тоже запнулся.
- Какие-то вы сегодня немного странные, мальчики, - сказала Ася. - Не выспались, что ли?
Егор набрал в грудь побольше воздуха и выпалил:
- Ася, скажи по-честному, кто из нас двоих тебе больше нравится?
- Да, кто? - прибавил Никита.
Ася захихикала.
- Ну-у, не знаю. И ты вроде ничего, - посмотрела девочка на Егора, - да и ты тоже, - перевела она взгляд на Никиту.
- Ася, - твердо произнес Егор, - ты должна выбрать кого-то одного.
- Одного, - эхом отозвался Никита.
- Тогда мне надо подумать. - И Ася задумалась.
Братья даже дышать перестали, ждали ее ответа.
Ася думала-думала, думала-думала... Наконец сказала:
- Ну и задали вы мне задачку. Пожалуй, я с сестрой посоветуюсь... Аля! - громко позвала она.
В комнату вошла... вторая Ася.
- Привет, - помахала она мальчишкам. Те прямо обалдели.
- Познакомьтесь, - сказала Ася. - Это моя сестра Аля. Мы с ней близнецы, как вы, наверное, заметили.
- Ты же говорила, что у тебя старшая сестра, - продолжая обалдевать, напомнил Егор.
- А я старше Аси, - улыбнулась Аля. - На целых три минуты.
А Ася сказала:
- Аля вчера вернулась из Японии. Она ездила туда на соревнования по карате...
- Ты - каратистка? - недоверчиво глядел Егор на Алю.
- Каратистка, - подтвердила девочка.
- А не врешь?
- Могу доказать... Я-а-а! - врезала Аля Егору босой пяткой в подбородок.
Егор - бряк! - на диван.
- Алька, ты с ума сошла! - закричала на сестру Ася.
Егор теперь уже с восторгом глядел на Алю с дивана.
- Круто! - воскликнул он.
- У нас сегодня в секции показательные выступления, - сказала Аля-каратистка. - Я тоже буду выступать. Хочешь посмотреть?
- Хочу! - не задумываясь, ответил Егор.
Ася шутливо нахмурилась:
- Егор, а как же я?
- А мы с тобой пойдем в Большой театр, - сказал Никита, доставая два билета. - На балет "Щелкунчик".
- Классно! - захлопала в ладоши Ася.
И обе парочки, слопав ананас, разошлись. Аля с Егором пошли на карате, а Ася с Никитой - на балет.
Вот так!
Примечания
1
Подробно об этом читайте в книге Роньшина В. "Охота за Красной Шапочкой" . (Примеч. ред.)