Глава VI ПОДОЗРИТЕЛЬНАЯ СТАРУШКА
На следующее утро позвонил Иван Кузьмич.
- Я все еще в засаде сижу, - сообщил участковый. - Так что завтракайте без меня.
Стас сгонял в квартиру Менькина за ветчиной; к ветчине сварил пару яиц всмятку - себе и Машеньке. И одно яйцо вкрутую - Белоснежке.
И они стали завтракать.
За завтраком Брыкин рассказал девочке, что ночью в квартире кукольника Шишкина побывал неизвестный. Но Машеньку гораздо больше заинтересовало другое: то, что у Шишкина полным-полно кукол.
- Ой, Стасик, мне так хочется на них посмотреть, - заерзала девочка на стуле.
- Ладно, пошли, - сказал Брыкин.
Они поднялись в квартиру кукольника.
Машенька разинула рот. Столько кукол сразу она видела лишь в магазине игрушек. Но там можно было попросить продавщицу показать одну куклу, максимум - две. Здесь же - смотри все подряд. Хоть пятую, хоть десятую… Девочка снимала кукол с полок, качала их на руках, водила по полу, что-то нашептывала в кукольные ушки.
- Ты только поаккуратнее, Мышка, - предупредил Стас. Он знал, что Шишкин не любит, когда трогают его игрушки. Это был странный человек. Никому не показывал своих кукол и уж тем более никому их не дарил.
Машенька рассеянно кивнула. Она с головой погрузилась в волшебный кукольный мир.
- Ой, Мальвина! - восторженно закричала девочка, схватив очередную куклу. - Здравствуй, Мальвина, очень приятно познакомиться. Меня зовут Мышка.
- Какая еще Мальвина? - спросил Брыкин.
- Ну, девочка с голубыми волосами. А на руках она пуделя Артемона держит.
Кукла-девочка и в самом деле держала на руках куклу-пуделя.
- Ты что, не читал "Золотой ключик"? - изумилась Машенька.
Брыкин ничего не ответил. В этот момент его посетила одна идея.
- А что, если пустить Белоснежку по следу? - высказал он эту идею вслух. И позвал собаку: - Ко мне, Белоснежка!
Белоснежка была тут как тут.
- Гав.
- Стихи ты, конечно, классно читаешь, - сделал Стас ей комплимент. - А вот след возьмешь?
Собака завиляла хвостом.
- Ты хвостиком-то не виляй. Говори прямо - возьмешь или нет?!
- Гав-гав! - переступила передними лапами Белоснежка.
- Сейчас проверим. - Брыкин достал из кармана фантик и сунул его собаке под нос. - Ищи, Белоснежка, ищи.
Собака понюхала фантик, затем, опустив голову, принялась обнюхивать пол. Покружив по комнате, Белоснежка выбежала в прихожую.
- Она взяла след! - закричал Стас. - Быстро за ней!
И он тоже выбежал в прихожую.
- Стасик, Стасик! - крикнула ему вдогонку Машенька. - Можно я заберу Мальвину к дедушке? На время.
- Бери!
Белоснежка уже скреблась в дверь. Брыкин выпустил ее из квартиры. Собака кинулась вниз по лестнице.
Стас кинулся следом, крикнув Машеньке на бегу:
- Мышка, дверь захлопни!
Собака выскочила на улицу и, опустив нос к самой земле, побежала в сторону соседнего дома. Но вскоре завертелась на одном месте. Она потеряла след.
Брыкин заметил на асфальте несколько капелек машинного масла. "Видимо, здесь его тачка стояла, - решил Стас. - И он на ней уехал".
К Брыкину подбежала запыхавшаяся Машенька. Она прижимала к груди куклу Мальвину, которая, в свою очередь, прижимала к груди пуделя Артемона.
- Ну что? - спросила девочка.
- Ничего. Пошли назад.
Но собака внезапно рванула вперед.
- Она опять след взяла! - воскликнул Стас. - За ней!
Белоснежка уверенно шла по следу. И этот след привел ее к подъезду, в котором жила Юлька Оладушкина. Когда Брыкин и Машенька поднялись на третий этаж, они увидели, что собака сидит у дверей Юлькиной квартиры. И чешет себе ухо задней лапой.
- Не получилась из тебя ищейка, Белоснежка, - разочарованно сказал Стас.
Перестав чесать ухо, собака громко залаяла на дверь соседней квартиры:
- Гав-гав-гав!
В этот момент дверь Юлькиной квартиры открылась, и оттуда вышла Юлька.
- Брыкин? - надменно произнесла она. - А я думаю, кто это тут лает?
- Это не Стасик лаял, а Белоснежка, - уточнила Машенька.
Оладушкина смерила Машеньку саркастическим взглядом.
- Я смотрю, Брыкин, ты себе новую подружку нашел. Помоложе.
- Да, нашел, - ответила Машенька. - А что, нельзя?
- Помолчи, Мышка. - Брыкин указал на соседнюю дверь. - Юль, ты не знаешь, кто здесь живет?
- А тебе зачем?
Стас решил произвести впечатление.
- Я сейчас одно расследование провожу, - значительно сообщил он. - И след привел к этой квартире.
Впечатления на Юльку Стас не произвел.
- Плохой из тебя детектив, Брыкин, - с усмешкой сказала она.
- Почему плохой? - обиделась за Стаса Машенька.
- Потому что тут старушка живет.
- Какая старушка? - спросил Стас.
- Обыкновенная. Старенькая - престаренькая.
- Одна живет?
- Да, одна. Она эту квартиру снимает… Ма-а-м, - крикнула Юлька, приоткрыв дверь. - Ты скоро?
- Сейчас, сейчас, Юлечка.
- Мы с мамой идем на "Спартака", - важно объявила девочка.
- А с кем он сегодня играет? - пошутил Стас.
Юлька шутки не поняла.
- Ты, Брыкин, дремучий, как тайга. Мы идем на балет "Спартак". Ясно? В Мариинский театр.
В коридор вышла Виолетта Аркадьевна.
- Здравствуй, Стас. Ты к нам?
Юлька взяла мать под руку.
- Нет, мама, он не к нам. Пошли, а то опоздаем.
И они ушли.
Брыкин проводил свою любовь прощальным взглядом. Машенька тоже проводила Юльку взглядом. Только не прощальным, а презрительным.
- Выбражуля первый сорт, - сказала девочка.
Стас вздохнул:
- Она не воображуля, Мышка, а просто несовременная.
- Как это - несовременная?
- Да так. Слушает всяких Бахов и Моцартов. На дискотеки не ходит. Даже не знает, кто такой ди-джей.
- Я тоже не знаю, - призналась Машенька.
- Тебе простительно. Ты еще малявка.
- Ой-ой, "малявка". А ты что, взрослый?
Брыкин нажал на Машенькин нос, как на кнопку.
- Да уж постарше тебя буду.
- А сколько тебе лет?
- Четырнадцать.
- А ей сколько?
- Кому?
- Ну, этой Юльке.
- Тринадцать.
Машенька потеребила кружевной воротничок у куклы Мальвины.
- Она тебе нравится, да?
- Кто?
- Ну, эта Юлька.
- Нравится, - признался Стас. - А вот я ей не нравлюсь.
Девочка фыркнула:
- И чего в ней красивого? Нос курносый, губы толстые…
- Тебе не понять, Мышка. Ты не любила.
Машенька и правда не поняла.
- Чего, чего?
- Ничего. Погода хорошая.
Они вышли на улицу. Погода действительно была хорошая.
- Странно, - задумчиво сказал Брыкин. - Старушка, а снимает квартиру. Обычно старушки не снимают квартиры, а сдают.
- А кто их снимает?
- Приезжие, молодожены. А старушки…
- Пошли в зоопарк, - перебила его девочка, которой очень быстро надоел разговор о старушках.
- Ну, пошли, - согласился Стас. - Только Белоснежку домой отведем. Ее ведь в зоопарк не пустят.
Они отвели Белоснежку домой к Брыкину и отправились в зоопарк. Потом Машенька предложила покататься на каруселях, затем они зашли в детское кафе и съели мороженое с сиропом… Короче говоря, домой ребята вернулись под вечер. Не успели они войти в квартиру Стаса, как раздался телефонный звонок.
Звонил участковый Менькин.
- Я все еще в засаде сижу, - сообщил он. - Так что ужинайте без меня.
Когда ребята поужинали (а заодно и пообедали), Брыкин сказал:
- Если этот человек приходил два раза подряд, значит, он может прийти и в третий раз. Сегодня ночью. Надо его подкараулить.
- Вот здорово! - обрадовалась Машенька. - Он придет, а мы ка-а-к выскочим из шкафа, да ка-а-к закричим: "Руки вверх!" Да, Стасик?
- Нет, Мышка. Лично ты сейчас ляжешь спать.
Машенька капризно надула губы:
- Почему-у-у…
- Потому.
- А ты в дедушкин шкафчик полезешь?
- Никуда я не полезу.
- А что ты будешь делать?
- Ничего. Спокойной ночи.
- А можно я с Мальвиной и Артемоном буду спать?
- Можно, только осторожно. Смотри не сломай. А то меня Шишкин съест, когда вернется.
- Съест?! - Девочка округлила глаза. - По-настоящему?
- Вот именно.
Машенька легла спать. Белоснежка, спрятав нос под хвост, тоже улеглась. А Брыкин стал напряженно вслушиваться: не раздадутся ли шаги в квартире Менькина или в квартире Шишкина?
Но вокруг стояла полнейшая тишина. Этой ночью неизвестный не появился.
Глава VII РАССЛЕДОВАНИЕ НАЧИНАЕТСЯ
Зато на следующее утро появился Саша Чайников.
Саша уже сдал все экзамены, и начальник милицейской школы торжественно вручил ему удостоверение следователя. А дома Калерия Ивановна напекла своему Зайчику его любимых пирожков с капустой, яблоками и курагой. И Саша, сунув пакет с горячими пирожками в сумку, отправился расследовать свое первое дело.
- Здравствуйте, - сказал Чайников, когда Брыкин открыл ему дверь. - Я следователь.
Машенька подозрительно оглядела Чайникова с головы до ног. За свою пятилетнюю жизнь она видела только одного-единственного следователя - Григория Молодцова. Невысокого, крепко сбитого и без очков. Сейчас же перед ней стоял высокий, нескладный дяденька с большими очками на маленьком носу.
- Взаправдашний следователь? - недоверчиво осведомилась девочка.
- Взаправдашний, - с улыбкой подтвердил Саша и не упустил возможности лишний раз продемонстрировать новенькие корочки. - Вот, пожалуйста, читай.
- Сле-до-ва-тель Чай-ник, - по слогам прочла Машенька и посмотрела на Сашу своими зелеными глазами. - Ты следователь Чайник, да?
- Не Чайник, а Чайников, - поправил ее Саша. - Александр Глебович Чайников.
- А, это про вас Григорий Евграфыч говорил, - вспомнил Брыкин. - Вы пришли расследовать дело о резиновой руке?
- Совершенно верно. А ты Стас Брыкин?
- Да.
- А я Мышка, - в свою очередь представилась Машенька. - А это Белоснежка, - показала она пальчиком на собаку.
Когда Чайников вошел в квартиру, собака так прямо и закрутилась вокруг него, так прямо и завертелась. Она сразу учуяла, что у Саши в сумке лежат пирожки. И теперь всячески намекала, чтобы он ее угостил. Чайников намек понял.
- Держи! - кинул он Белоснежке пирожок с капустой. - И вы тоже берите, - протянул Саша пакет с пирожками Машеньке и Брыкину.
Ребята взяли по пирожку. Машеньке достался пирожок с курагой, а Стасу - с яблоками.
- Вкусненький, - облизывала губы девочка.
- Да, классный пирожок, - подтвердил Брыкин.
- Это моя мама пекла, - похвастался Чайников. - Она у меня спец по пирожкам.
Белоснежка, в два счета слопав свой пирожок, опять подбежала к Чайникову и - виль-виль хвостиком: дескать - дай еще.
И добрый Саша дал ей еще, потом - еще и еще. При этом он не забывал и о ребятах.
Когда от пирожков остались лишь приятные воспоминания, Чайников деловито сказал:
- Пройдемте на место происшествия.
И они вышли на лестничную площадку.
- Первым дает показания потерпевший. То есть ты, Стас.
- А как же я? - огорчилась Машенька. - Я что, не буду давать показания?
- Обязательно будешь, - успокоил девочку Саша. - Ты же у нас главная свидетельница.
Машенька сразу заулыбалась. Ей очень понравилось, что она - главная свидетельница.
Чайников достал из кармана ручку и блокнот.
- Итак, Стас, как было дело?
Брыкин рассказал, как было дело. Саша записал его показания.
- А где "вещдок"? - спросил он и, видя непонимающие лица ребят, пояснил: - Вещественное доказательство. То есть резиновая кисть, которую под дверь подбросили.
- У Ивана Кузьмича, - ответил Брыкин.
- А Иван Кузьмич где?
- Дедушка за Малиной пошел, - сказала Машенька.
- Это бандит такой, - добавил Стас. - По кличке Малина. Иван Кузьмич его в засаде поджидает.
- Ясненько. - Чайников перенял привычку Суперопера все время говорить "ясненько" и "ладненько". - Ну а теперь выслушаем показания главной свидетельницы.
Машенька с удовольствием начала давать показания:
- Меня зовут Маша. Я живу в Североморске, вместе с мамой и папой. Мой папа - моряк, он плавает под водой на большой лодке. А мама готовит ему обед. Когда я вырасту, то стану клоунессой. Буду в цирке выступать. Вот. - Машенька помолчала. - Какие еще дать показания?
Чайников улыбнулся.
- Ты в детский сад ходишь или в школу?
- Я хожу в детский садик, в старшую группу, - охотно продолжила свои "показания" Машенька. - А в следующем году пойду в школу. В первый класс. Там я буду учить историю, географию, физику, химию…
- Достаточно, дорогая, - остановил ее Саша, - ты очень помогла следствию. На вот, держи за это. - Чайников протянул девочке шоколадную конфету.
- "Дюймовочка", - ахнула Машенька. - Гляди, Стасик.
А Брыкин уже и так смотрел на конфету.
- Откуда она у вас? - подозрительно спросил Стас у Чайникова.
- Мама дала, - с некоторым удивлением ответил Саша. - А что?.. "Дюймовочка" - хорошие конфеты. Мне они нравятся.
- Не только вам, - заметил Брыкин и рассказал про неизвестного, который побывал в квартире Менькина, а затем в квартире Шишкина.
"Ух, ты! - с восторгом подумал Чайников. - Еще одно загадочное дело. Вот Григорий Евграфыч удивится, когда узнает, что я сразу два дела распутал".
А вслух Саша деловито сказал:
- Пройдемте на место второго происшествия.
Они поднялись в квартиру Менькина.
- Где был обнаружен фантик?
- Тут, - показала Машенька на пол.
- Угу-у. - Чайников глубокомысленно уставился в пол. - А где он сейчас?
Девочка полезла в свою коробку с фантиками.
- Вот, - протянула она Саше фантик от конфеты "Дюймовочка".
Чайников повертел его в руках.
- Отпечатки пальцев снять нельзя.
- Почему нельзя? - спросил Стае.
- На такой бумаге пальцы не отпечатываются. А если б даже и отпечатались, вы бы с Машей все равно их затерли. Ты ведь тоже трогал фантик?
- Трогал.
- Ладненько. Пройдемте на место третьего происшествия.
И они прошли в квартиру Шишкина.
- А здесь где фантик лежал?
Брыкин показал - где.
- Он был точно такой, как и тот?
- Один к одному. - Стас вынул фантик из кармана. - Можете убедиться.
Чайников убедился. Потом спросил:
- Так ты говоришь, собака след взяла?
- Да, - кивнул Брыкин. - Она нас привела в соседний дом. На третий этаж. Там старушка квартиру снимает. Странно, правда?
- Что тут странного?
- Старушка, а снимает квартиру. Обычно ведь старушки сдают квартиры.
- Ну мало ли какие у нее обстоятельства, - пожал плечами Саша. - Шаги ведь ты не старушечьи слышал?
- Нет, не старушечьи. Они тяжелые были. Мужские.
- Выходит, собака ошиблась, - сделал вывод Чайников. - Не тот след взяла.
- Белоснежка не могла ошибиться, - обидевшись за Белоснежку, сказала Машенька. - Она очень умная.
- Конечно, умная, - подтвердил Саша. - Но умные тоже ошибаются. И даже чаще, чем глупые.
Они спустились в квартиру Стаса и сели пить чай с рогаликами.
- Ну что ж, - бодро сказал Чайников, выпив три чашки чая и съев четыре рогалика. - Начнем наше расследование.
- А какое именно? - спросил Брыкин. - То, что с резиновой рукой, или то, что с фантиками?
- Руки у нас пока нет. Поэтому займемся фантиками. - Саша отодвинул пустую чашку в сторону. - Итак, что можно сказать о человеке, который их оставил?
- Он шоколадные конфетки любит, - сказала Машенька.
- Не просто любит, а очень любит, - уточнил Чайников. - Он их постоянно ест, а фантики складывает в карман. Карманы у него буквально набиты фантиками. Поэтому он их теряет. Один фантик он потерял в квартире Менькина, другой - в квартире Шишкина.
- Потерял? - с сомнением повторил Стас. - А может, он их просто бросил.
- Вряд ли. Зачем ему улики оставлять? Нет, он их именно потерял. О чем это говорит?
- О том, что он растеряха, - сказала Машенька.
- Верно, Маша, молодец, - похвалил девочку Саша. - Из тебя хороший следователь может получиться.
Машенька так вся прямо и расцвела, словно майская роза. А Чайников продолжал развивать свою мысль:
- Предположим, что этот растеряха имеет отношение к преступному миру. А у преступников, как и у собак, - кивнул Саша на Белоснежку, - имеются клички. Клички даются не просто так. Они подчеркивают те или иные качества человека, да и собаки тоже. Вот как бы вы назвали Белоснежку, если б она была, скажем, не белая, а черная?
Машенька захихикала.
- Черноснежка, - сказала она.
- Черныш, - прибавил Стас, - или Уголек.
- Правильно. А вот какую бы вы дали кличку преступнику, который все время ест конфеты?
- Лакомка, - вновь захихикала девочка.
- Сладкоежка, - улыбнулся Брыкин.
Чайников тоже улыбнулся.
- Ну, это очень уж мягкие клички. У бандитов клички пожестче. Когда я учился в следственной школе, мы изучали дело бандита по кличке Жвачка…
- Он жвачку жевал! - догадалась девочка.
- Да, он вечно жевал жвачку. А еще мы изучали дело серийного убийцы по кличке Леденец.
- А этот леденцы сосал! - догадался Брыкин.
- Точно. Или, к примеру, была такая мошенница по кличке Шоколадка…
- Она шоколад любила! - хором воскликнули Стае и Машенька.
- А вот и не угадали на сей раз. Ей дали такую кличку, потому что она умудрилась украсть два товарных вагона с шоколадом.
- Два вагона, - ахнула Машенька. - Это ж объесться можно.
- Я к чему все это говорю, - продолжал Саша. - Надо будет посмотреть в милицейском компьютерном центре данные на преступников со "сладкими" кличками.
- А что это даст? - спросил Брыкин.
- Пока не знаю. Но как писал Григорий Евграфыч в своей методичке: "Когда ведешь расследование, ни одной зацепкой не следует пренебрегать". Чайников поднялся. - Пожалуй, я прямо сейчас в центр схожу.
- Можно и я с вами? - попросил Стае.