- Сикин на проводе… Какой памятник?.. Когда?.. Ладно, сейчас приеду… - Он бросил трубку на рычаг. - Ну дела. Памятник украли.
- Какой памятник? - спросил Дураков.
- Ленину. Который у первой автобазы стоял. - Приподняв козырек милицейской фуражки, майор озадаченно почесал лоб. - Кому он мог понадобиться?
И тут Федьку опять осенило. Второй раз за день.
- Я знаю, кому! - вскричал Дураков.
- Кому?! - посмотрели на него Сикин с Синичкиной.
- Ногососову!
- Кому-кому? - переспросил майор.
- Ну есть такой аферист Ногососов, по кличке Игрок! Вы что, про него не слышали?!
- Да слышал, конечно. Известный прохвост. Его по всему миру ищут.
- А он здесь!
- Где - здесь?!
- В Старокозельске!.. Это он статую украл!.. Она из чистого золота!.. - с волнением говорил Федька.
- Кто из чистого золота? - не понимал Сикин.
- Статуя!
- Ленина?
- Нет! Луизы Дюваль!
- Какой Луизы Дюваль?
- "Золотой бабы"! Майор совсем запутался.
- Ничего не понимаю, - сказал он. - Объясни толком.
- Да некогда объяснять! - воскликнул Дураков. - Короче, вы хотите арестовать Ногососова?!
- Ещё бы!
- Тогда надо срочно гнать в Хлевное!
- Ну так погнали!
В этот момент в дежурку вошла сержант Курица с чайником.
- Товарищ майор, чай готов! - доложила она.
- Отставить чай, сержант. Я еду на задержание!.. - И майор Сикин кинулся к выводу; за ним кинулись Федька с Элькой.
Они выскочили на улицу и вскочили в Милицейский "бобик": Сикин на место водителя, Дураков рядом, Синичкина на заднее сиденье.
А на крыльцо выбежала сержант Курица.
- Товарищ майор, наряд вызвать? Сикин уже заводил машину.
- Не надо, сержант! Что я, с одним паршивым бандитом не справлюсь?
- Их там трое, - сказал Федька.
- Начхать и наплевать! - бесшабашно ответил бывший хулиган Вовка Сикин и вдарил по газам.
Машина рванула с места, майор крутанул руль.
- За лошадьми присмотрите! - успела крикнуть Элька сержанту Курице.
И милицейский "бобик", вылетев из ворот, как пробка из бутылки, помчался на сумасшедшей скорости в Хлевное.
Глава XXVI "ИДУ НА ТАРАН!"
Пока они ехали, Дураков рассказывал.
- Хм, хм… - хмыкал майор Сикин, слушая рассказ и вертя баранку. В конце рассказа Элька спросила: - Федя, а почему ты считаешь, что именно Ногососов украл памятник?
- Ну а кто же еще?.. - сказал Федька. - Видно, он и его сообщники за нами следили и разговоры наши подслушивали. А как только нас в ментов… э-э… в милицию забрали, они тут же свистнули памятник.
- А как они могли наши разговоры подслушать? - удивилась Синичкина.
- Ну, это проще пареной репы, - сказал Сикин. - Сейчас есть масса всяких технических штучек, с помощью которых можно на расстоянии подслушивать.
Майор свернул с трассы на дорогу, ведущую в Хлевное. По сути, эту дорогу и дорогой-то нельзя было назвать - просто две наезженные колеи. Милицейский "бобик" сразу же стал крениться то вправо, то влево, как корабль во время качки.
Вскоре показалось Хлевное.
Сикин подкатил к часовне и, сделав лихой вираж, нажал на тормоза.
Все выскочили из машины. А из часовни вышел отец Афанасий.
- Где Бухалкина?! - кинулся к нему Дураков.
- Её увезли минут тридцать назад.
- Кто увёз?!
- Тараканов с Мухоморовым.
- В какую сторону они поехали?
- Вон туда, - указал священник. - В Сковороду… А что, собственно, случилось?
- Они завладели "золотой бабой" и хотят вывезти ее за границу, - выпалил Федька.
- Вот гады! - вырвалось у отца Афанасия. Он тут же перекрестился. - Прости меня, господи.
- Так-так-так, - раздумывая, "потакал" майор Сикин. - Надо срочно блокировать Курский аэропорт.
- Нет, в Курск они не поедут, - с уверенностью высказал священник.
- Откуда вы знаете? - глянул на него Сикин.
- Я же сам бывший преступник. Поэтому мне понятен ход мысли преступников. С такой богатой добычей на рожон не лезут. А ложатся на дно. И выжидают.
- М-да, если они затаятся, мы их черта с два поймаем.
- Так чего же вы ждете?! - воскликнул Дураков. - Срочно передайте своим по рации, что в Сковороду едут бандиты.
- Да рация не пашет, будь она неладна.
- Тогда в погоню! - Федька распахнул дверцу машины.
Но майор не двинулся с места.
- В какую погоню? - сказал он. - Они уж, наверное, к мосту подъезжают.
- К мосту?! - У Дуракова сверкнула блестящая идея: - А что, если нам наперерез поехать?
- По речке, что ли? - усмехнулся майор. - Это ведь тебе не амфибия, - попинал он колесо милицейского "бобика".
- Зато у моего бати - амфибия! - вскричал Федька. - Едем скорей к нему!
…Иван Иваныч все понял с полуслова.
- Бандитов, говорите, надо догнать? Это можно, елки зелёные. Заодно и мой драндулет испытаем.
Все полезли в "Запорожец"-амфибию.
- А ты, Эля, куда? - остановил Дураков Синичкину.
- Туда же, куда и ты, Федя.
- Нет, Эля, это опасно. Лучше беги к Димычу и предупреди его. Чего ему теперь там торчать?
Синичкина побежала на базу отдыха. А "Запорожец" с двумя Дураковыми и майором Сикиным потащился к реке.
- Быстрее, батя, быстрее, - поторапливал отца Федька.
- Не трындычи, - спокойно ответил Дураков-старший. - Успеем, елки зеленые. Кто не спешит, тот и на телеге зайца догонит.
Но скорость все же прибавил.
Впереди показалась сверкающая на солнце речка Шиш. Не сбавляя скорости, Дураков-старший погнал машину к обрывистому берегу.
- Держитесь, мужики, - предупредил он сына и майора, до отказа выжимая акселератор.
"Запорожец" плюхнулся с крутого обрыва в реку. Только брызги во все стороны полетели, да у Сикина с Федькой зубы клацнули.
Едва коснувшись воды, машина понеслась по реке, будто быстроходный глиссер.
- Зашибись, батя! - закричал в восторге Федька.
- Да, неплохо, - подкрутил усы майор Сикин. - А вы мой "уазик" под амфибию не приспособите?..
- Приспособлю, елки зелёные! "Запорожец" с ходу пересек речку и выехал на шоссе.
- Вон они! - показал Федька.
И правда, навстречу им мчался здоровенный джип.
- Черт! - чертыхнулся Сикин. - У них "Рэндж-Ровер". Нам его на "Запорожце" не догнать. - Майор с надеждой взглянул на Дуракова-старшего. - Или у вас какой-нибудь особенный движок?
- Да нет, обычный, елки зелёные.
- Черт! - снова чертыхнулся Сикин. Бандитский джип между тем стремительно приближался.
- Батя, а давай его протараним! - азартно предложил Федька.
- А давай, елки зелёные! - тоже с азартом откликнулся Иван Иваныч.
- Вот это по-нашему! - одобрительно крякнул майор Сикин, подкрутив усы. - По-русски!..
- Иду на таран! - объявил Дураков-старший и полностью вдавил педаль газа в пол.
"Запорожец" рванулся навстречу "Рэндж-Роверу". Но тарана не получилось. Джип резко отвернул, врезался в дорожный столб, перевернулся и закувыркался по насыпи. А "Запорожец" остановился на обочине.
Из перевернутого джипа вылезли Таракан с Мухомором, а из "Запорожца" - два Дураковых.
Бандиты были вне себя от ярости.
- Вы на кого наезжаете, козлы?! - орал Таракан.
- Мы вам сейчас рога поотшибаем! - орал Мухомор.
С угрожающим видом они двинулись на Дураковых.
Именно этого и ждал майор Сикин. Он проворно выскочил из "Запорожца" и наставил на бандитов пистолет.
- Лапы вверх! - гаркнул майор. - Милиция!
Таракан с Мухомором уже и сами поняли, что это милиция и что теперь им не убежать. Пуля догонит.
- Ну-ка, Федя, - распорядился Сикин, подавая Федьке пару наручников, - надень им "браслетики".
Федька с наручниками подошел к бандитам. Надевая "браслеты" на Таракана, он не удержался от язвительного вопросика:
- Не жмут, мистер Хопкинс?
- А где ваш шеф Ногососов? - спросил Сикин, продолжая держать бандитов на мушке.
Те демонстративно пожали плечами:
- Мы такого не знаем.
- Он, наверное, в машине прячется, - предположил Иван Иваныч.
- Я сейчас гляну! - Дураков-младший" бросился к джипу.
- Осторожнее, сынок! - крикнул ему вдогонку Дураков-старший. - Он может быть вооружен.
Федька смело распахнул дверцу "Рэндж-Ровера". В салоне никого не было. Если, конечно, не считать силиконовой куклы и гипсового Ленина. Да, да, именно Ленина, а не Луизы Дюваль. Сейчас Федька это ясно видел. Дело в том, что, когда джип кувыркался, гипсовый памятник раскололся, и внутри у него не оказалось ни грамма золота.
Увы, Федькина версия была ошибочной.
- Это гипсовая статуя, - понуро сообщил Дураков-младший, вернувшись к "Запорожцу". - Обычная гипсовая статуя…
Услышав Федькины слова, Таракан прямо позеленел от злости.
- Ну, Ногососов - гад ползучий! - заорал он, брызгая слюной. - Он же нас подставил! А сам с "золотой бабой" удрал!
- Захлопни мясорубку, придурок! - тоже заорал Мухомор. - Мальчишка тебя на понт берет!
- Да сам ты придурок, - огрызнулся Таракан. - Моргала-то пошире раскрой… - И бандит ткнул пальцем в сторону джипа.
Федька не закрыл дверцу "Рэндж-Ровера", и при ярком солнечном свете расколовшаяся статуя была видна, как на ладони.
Тут уж и Мухомор не на шутку распалился.
- Ах, Ногососов… - разразился потоком брани.
Не отставал от него и Таракан.
Ногососову, наверное, вовсю икалось от нелестных эпитетов, которыми его щедро награждали бывшие сообщники.
- Хватит разоряться, господа уголовники, - прервал потоки ругательств майор Сикин. - Пора ехать.
- Куда это? - спросил Мухомор.
- А вот куда. - И майор Сикин четырьмя скрещенными пальцами изобразил решетку.
Глава XXVII КТО СКРЫВАЕТСЯ ЗА БОРОДОЙ БЕЗБОРОДОВА?
Тем временем Элька Синичкина прибежала на базу отдыха.
- А Димы здесь нет, - сказала ей Лиза Дардыкина.
- А где он? - изумилась Элька.
- Не знаю, - пожала плечами Лиза. Дело же обстояло следующим образом. Когда Федька с Элькой ускакали в Старокозельск, Молодцов вдруг вспомнил об обещании принести Сэди Уоррен поесть. На кухне у Кукурузникова - ни крошки, самой Сэди из дома не выйти; он, Димка, в засаде; а Дураков с Синичкиной неизвестно когда вернутся.
Молодцов изложил ситуацию Дардыкиной.
- Так давай я отнесу ей что-нибудь поесть, - предложила Лиза.
- Она тебе не откроет. Мы договорились, что она только мне, Федьке или Эльке будет открывать.
- Ну тогда ты сам отнеси.
- А если в этот момент сюда бандиты нагрянут?
- Да не нагрянут.
- Ну а если? - настаивал Молодцов.
- А я тихонько через черный ход выберусь, - сказала Дардыкина. - И предупрежу тебя. Где в селе дом этого Кукурузникова?
Димка объяснил - где.
- Ладненько, - сказал он. - Я мигом смотаюсь. Одна нога здесь, другая там.
И Молодцов понесся в Хлевное.
Забежал к себе домой, набрал всякой еды, отнес американке и, не теряя времени на лишние разговоры, помчался обратно.
Пробежка заняла у него минут тридцать.
- Ну что, все в порядке? - запыхавшись, спросил он у Лизы.
- Да, все в порядке.
- Кто-нибудь приходил?
- Аркадий Петрович.
- Какой Аркадий Петрович? - сразу не вспомнил Димка.
- Профессор Безбородов.
- А-а.
- Представляешь, Дима, ему известно о тайнике.
- То есть как - известно?
- А он зашёл и говорит: "Знаете, Лизонька, в таком старинном флигеле, как этот, обязательно должна быть потайная комната".
- "Лизонька"? - повторил Молодцов. - Он же вас Машей называл.
- А я ему все рассказала. И про "трёх поросят". И о том, что я не парализованная.
Димка неодобрительно покачал головой.
- Зря вы рассказали. Отец же еще не взял преступника.
- Ну и что? - беспечно ответила Дардыкина. - Я же не кому-нибудь рассказала. А Аркадию Петровичу. Он такой замечательный и обаятельный человек. Я ему и про тайник рассказала…
- 3 а ч е м?! - вскричал Молодцов.
- К слову пришлось. Мы же с ним как раз про потайную комнату говорили.
У Димки внутри все забурлило от негодования. Ну Дардыкина!.. Ну трепло!..
- Надеюсь, про белый пиджак вы ему не рассказали?
- Рассказала.
- А про картину?
- И про картину.
- А про Сэди Уоррен?
- И про нее, и про Ногососова, и про куклу в гробу… - перечислила Лиза. - Я ему про всё рассказала.
- Лиза, - укоризненно произнес Молодцов. - Я же вас просил никому не рассказывать.
Дардыкина смущенно улыбнулась.
- Ну извини, Димочка. Не удержалась. Но даю тебе честное слово, что больше - ни-ко-му. Я и с Аркадия Петровича слово взяла, чтоб он никому не рассказывал.
- Лиза… - снова хотел было укорить Димка. Но передумал. Что толку? Дело уже сделано. Да он и сам-то хорош. Крутой сыщик, называется. Говорил же ему отец, что посторонним, в интересах следствия, нужно сообщать лишь минимум информации. Минимум! А он, как дурак, растрепал Дардыкиной и про американку, и про гроб с двойным дном, и про Ногососова… Вот и кусай теперь локти.
Молодцов мрачно вздохнул.
- Ну что ты так вздыхаешь, Димочка? Зато мне удалось получить кой-какую информацию.
- И какую? - без энтузиазма спросил Димка.
- Когда я рассказывала Аркадию Петровичу о том, что в белом пиджаке мы нашли газету с заметкой о Пипеткине, пришел дядя Вася. И оказалось, что он помнит этого Пипеткина. Действительно, скульптор жил здесь три года назад. Он не охотился, а просто отдыхал на базе отдыха. Только уже перед самым отъездом попросил дядю Васю показать ему проход через болото на остров, где много дичи. Решил, видно, все же поохотиться напоследок… Димка насторожился.
- И что, Рябчиков показал ему проход?
- Да, показал.
Димка задумался. "А что, если Пипеткин спрятал "золотую бабу" на острове? - думал он. - Возможно такое?.. Возможно".
Лиза между тем продолжала:
- …тоже попросил дядю Васю показать ему проход. И они сегодня пойдут на Чертово болото.
- Что-что-что? - спохватился Молодцов. Он прослушал, о чем говорила Дардыкина.
Лиза повторила:
- Я говорю, что Аркадий Петрович тоже попросил дядю Васю показать ему проход на остров. И они сегодня пойдут на Чертово болото…
Молодцова будто током шарахнуло. "Да ведь Безбородов-то и есть Ногососов!" - вдруг ясно понял он. Да! Да! Да! Такой замечательный и обаятельный профессор Безбородов - не кто иной, как мошенник Ногососов. Ведь настоящие мошенники именно такими и должны быть: замечательными, обаятельными, внушающими доверие. А иначе как они будут свои мошеннические делишки проворачивать?
Тут Димку второй раз будто током шарахнуло. Блин!.. Дардыкина же рассказала Ногососову, где прячется Сэди Уоррен!.. Он же сейчас убьет американку!..
Молодцов пулей сорвался с места.
- Дима, ты куда? - удивленно воскликнула Лиза.
Но Димке было уже не до Дардыкиной. Он несся, не чуя под собой ног. "Только бы успеть! Только бы успеть!" - стучало у него в голове. А ближе к селу в голову стукнуло вот еще что: "Эх, надо было ружье захватить…" Но не возвращаться же на базу. И Молодцов, выдернув по дороге здоровенный кол из частокола, огородами пробрался к дому Кукурузникова.
Понаблюдал из подсолнухов.
Входная дверь закрыта… Или открыта?.. Димка пригляделся: открыта! Кто-то выбил врезной замок!.. Молодцов в три прыжка подскочил к двери. Прислушался. В доме было тихо. Димка осторожно вступил в сени, готовясь к самому худшему. Сейчас на полу, в луже крови, он увидит труп Сэди Уоррен - американской девчонки, которая ему так понравилась, в которую он уже почти что влюбился.
В сенях, однако, трупа не было. И на кухне не было. И в комнатах. Впрочем, живой Сэди тоже нигде не было… "Куда же она подевалась? - недоумевал Молодцов. - Ногососов, что ли, с собой увел? А зачем? Ведь он же ее убить собирался".
- Сэди, Сэди, - на всякий случай тихонько позвал Димка.
- Дима, это ты? - раздался голос американки.
Молодцов чуть до потолка не подпрыгнул от радости. Сэди!.. Живая!..
Голос девочки донесся из кухни. Димка бросился туда.
- Я, Сэди, я! - Молодцов озирался в поисках американки. - А ты где?
- Тут.
Голос шел непонятно откуда.
- Где - тут?
- В трубе.
- Где?
Послышался шум, и из печки вылезла перепачканная сажей Сэди Уоррен. Димка чуть не расцеловал ее. Но не расцеловал, сдержался.
- Сэди, что случилось? - спросил он.
- Сейчас расскажу, - ответила девочка.
И рассказала.
Только она принялась уплетать продукты, которые ей принес Молодцов, как хлопнула калитка. Сэди глянула в окно, и у нее кусок в горле застрял. К дому подходили Мухоморов, Тараканов и еще какой-то мужчина с окладистой бородой. Сэди поняла, что через минуту она окажется лицом к лицу со смертью. И тут Сэди вспомнила Димкин рассказ о том, как он проник в этот дом. "А вдруг веревка еще в трубе?!"- подумала Сэди и кинулась к печке. Бандиты тем временем уже выбивали дверной замок. К счастью для Сэди, веревка действительно была в трубе. Мальчишки забыли ее вытащить. Сэди полезла по веревке и затаилась в дымоходе. А бандиты, выбив замок, ворвались в дом. Сэди слышала их голоса. Один из голосов принадлежал Ногососову. Девочка поняла, что мужчина с окладистой бородой и есть Ногососов. Они начали искать Сэди. И, не найдя, устроили совещание - что им делать дальше? Говорил в основном Ногососов. Сэди слушала его и ушам своим не верила. Ногососов знал и про Димку, и про Федьку, и про Эльку, и про то, как ребята расшифровали картину, и про то, как они нашли тайник, а в тайнике пиджак, а в пиджаке газету, а в газете заметку о скульпторе Пипеткине… Ногососов сказал, что "двое малолеток" сейчас поскакали на лошадях в Старокозельск и что Таракану и Мухомору тоже надо гнать на тачке в Старокозельск и "сесть малолеткам на хвост"; те наверняка выведут их к "золотой бабе". Ну а уж там малолеток побоку, а "золотую бабу" сюда - в Хлевное. А ему, Ногососову, нужно здесь одно дельце провернуть.
- А потом они ушли, - закончила свой рассказ Сэди.
- А Ногососов говорил Таракану и Мухомору про остров на Чертовом болоте? - спросил Димка.
- Нет, не говорил.
"Ясненько", - понял Молодцов. Судя по всему, Ногососов решил кинуть своих сообщников. Он так же, как и Димка, думает, что Пипеткин спрятал статую не в Старокозельске, а на острове, посреди Чертова болота.
Все эти соображения Молодцов изложил Сэди, заодно рассказав ей, откуда Ногососову стало известно, где она прячется.
- Ну и болтушка, - отозвалась Сэди Уоррен о Лизе Дардыкиной.
Димка о чем-то усиленно размышлял.
- Ха, прикольный прикол получается, - усмехнулся он своим мыслям.
Сэди не поняла:
- Ты о чем, Дима?
- Да Ногососов попросил Рябчикова показать ему проход на остров. Так вот не исключено, что Рябчиков на острове пришьет Ногососова.
Сэди опять не поняла:
- Куда пришьет?