- Да что там старушки! - вскричал Дураков. - Об этом весь Старокозельск говорит! "Серийник" уже пятьдесят человек замочил!
Димка усмехнулся:
- А бабка говорила - двадцать пять.
- Ну, может, и двадцать пять, - не стал спорить Федька. - Он их шарфом задушил.
- А бабка говорила - топором зарубил.
- Ну, может, и топором, - снова не стал спорить Федька. - Дело же не в этом.
- А в чем?
- А в том, Димыч, что этот маньяк… - Дураков сделал эффектную паузу, - …здесь живет.
- Где здесь?
- В Хлевном.
- И кто он?
- Пока точно не знаю. У меня двое на подозрении. Первый - отец Афанасий, поп из нашей церкви. Он каждый четверг в Старокозельск ездит. А все убийства как раз по четвергам и происходят.
- Откуда ты знаешь?
- К моей крестной в Старокозельске мент заходил. Рассказывал.
- Я смотрю, менты там ко всем заходят. К той бабке тоже мент заходил и предупреждал, чтобы она пирожки с мясом на рынке не покупала.
- Насчет пирожков моей крестной мент ничего не говорил, а вот насчет четверга сказал. И еще сказал, что маньяк всех душит желтым платком…
- А у этого попа есть желтый платок?
- Не знаю, но по четвергам он в Старокозельск мотается. Я в прошлый четверг ему на хвост сел… Фу-у, жарища. - Федька передвинулся в тень.
- Ну?! - поторопил друга Димка.
- Он там зашел в один дом, а через десять минут вышел. Без бороды и без рясы.
- А до этого с бородой был?
- Вот именно. И в рясе.
- Может, это не он вышел?
- Он, - уверенно отрезал Дураков.
- И что дальше?
- Дальше он пошел в бильярдную. И играл до закрытия. А после вернулся в тот же дом, нацепил бороду и поехал в Хлевное.
- Да-а, - протянул Димка.
- И глаза у него голубые, - добавил Федька.
- А при чем тут глаза?
- Ты что, разве не знаешь? У всех маньяков голубые глаза.
- Ну а второй кто у тебя на подозрении? - спросил Молодцов.
- Есть тут один тип. У Нюрки-почтальонши живет. Она в Курск к родичам уехала. А дом ему то ли сдала, то ли продала.
- У него тоже голубые глаза?
- Черт его знает. Он в темных очках ходит. А по ночам у него синий свет горит.
- Синий?
- Ага. Как в морге.
- Ты что, в морге бывал?
- Не-а. В одном "ужастике" видел. Там три мертвеца из морга сбежали и…
- Не отвлекайся, - предупредил Димка. - Давай про этого типа.
Федька перешел на таинственный шепот:
- Я ночью к его дому подкрался и в окошко заглянул. Он сидел за столом и что-то писал старинной ручкой. А ручку, знаешь, куда макал?..
- Куда?
- В череп!
- Ух ты!
- Черепушка у него - вместо чернильницы. А чернила - красные. Может, это даже и не чернила, а кровь.
- А как ты цвет разглядел?
- Я же в бинокль смотрел.
- А что пишет, не прочел?
- Не-а. Далековато было. Да и так ясно, что пишет. Дневник ведет, куда все свои убийства записывает. Я один "ужастик" смотрел. "Дневник маньяка" называется. Там тоже…
- Да погоди ты с "ужастиками", - отмахнулся Молодцов. - Дальше рассказывай.
Федька сделал страшные глаза.
- Дальше, Димыч, ва-а-ще крутняк. Представляешь, он каждую ночь на кладбище ходит. Ровно в два перестает писать и топает на кладбище.
- И жрет там мертвецов, - со смешком прибавил Димка. - Слушай, Федька, а ты меня не прикалываешь?
- На фиг мне тебя прикалывать? Можем сегодня ночью смотать на кладбище. Сам увидишь.
- А что увижу? Чего он там делает?
- В том-то и дело, что ничего. Походит между могил. Постоит. И домой.
- Н-да. Странный тип, - заметил Молодцов.
- Ещё какой странный, - подхватил Дураков. - Он в зеркале не отражается.
- Как это?
- А так. У него в комнате зеркало висит. Он подошел к нему - а отражения нет. Я чуть в осадок не выпал… А знаешь, кто в зеркале но отражается? Упыри!
- Кто?
- Ну вампиры. Которые кровь из людей высасывают.
Мальчишки немного помолчали. Затем Димка сказал озадаченно:
- Хорошо, допустим, он вампир и маньяк, а поп тогда кто?
- Тоже маньяк, - убежденно произнес Федька. - Я вообще думаю, что в Старокозельске действует банда маньяков.
- Разве бывают банды маньяков? Что-то и о таком не слыхал.
- И я не слыхал. Надо у Безбородова спросить: бывают банды маньяков или нет?
Молодцов задумался. "Классно, если это банда, - думал он. - Мы с Федькой ее накрыли, и это было бы первое громкое дело нашего детективного агентства".
- Димыч, - толкнул его Дураков.
- А?
- Ну так чего скажешь?
- Тут не говорить нужно, а действовать. Давай сегодня ночью на кладбище сгоняем.
Разберёмся с этим типом в темных очках. А послепослезавтра займемся попом.
- Почему послепослезавтра?
- Ну это же четверг будет.
- Ах, да.
- А сейчас погнали на речку купаться. А то у меня уже чайник от жары закипел. - Димка постучал себя по голове.
- Погнали! - с готовностью согласился Федька.
Глава VI НАВОРОЧЕННАЯ "СОНЬКА"
Мальчишки, выскочив в окно, понеслись к калитке. Бабушка Фрося стояла посредине двора.
- Цып-цып-цып, - сыпала она зерно на землю.
К ней отовсюду сбегались куры.
- Бабуля, мы на реку! - крикнул Молодцов.
- А поесть? Я уже все приготовила.
- Потом, бабуль, потом!
Распахнув калитку, друзья выбежали на улицу.
- Вот бесенята, - пробормотала себе под нос бабушка Фрося и закричала вслед мальчишкам: - Смотрите, на глубину не заплывайте!
Но ребята ее уже не слышали. Они неслись по пыльной, нагретой солнцем дороге. Наперегонки. Мимо плетней, на которых висели кастрюли, крынки, ведра… За плетнями, в своих огородах, копошились люди. А. Димка с Федькой неслись дальше. За околицу. И еще дальше - в лес!
По тропинке, петляющей меж деревьев, мальчишки выскочили на берег речки Шиш.
И Молодцов чуть было не сбил с ног девчонку. Он тотчас узнал ее. Эта была та самая выпендрежница из музея.
И девчонка его узнала.
- Бо-о-же, - манерно протянула она, - опять этот псих.
- Привет, Элька, - поздоровался с девчонкой Федька.
- Я не "Элька", Дураков, а Элеонора. Сколько раз можно повторять?..
К Димкиному удивлению, Федька не только не ответил этой морковке как полагается, а, наоборот, спросил у нее ангельским голосом:
- Эля, ты купалась? Водичка теплая?
- Я тебе что - градусник? - продолжала выступать девчонка. - Иди сам да пробуй.
Тут уж Молодцов не выдержал:
- А тебе влом сказать, стрекоза?!
Димка обозвал девчонку стрекозой, потому что у нее на носу были очки-"стрекозы" с жёлтыми стеклами.
- А ты стрекозел! - мигом отпарировала девчонка и гордо пошла дальше.
Молодцов проводил ее презрительным вглядом.
- Что это за дура? - спросил он у Федьки.
- Внучка нашей соседки, - ответил Дураков. - Элька Синичкина. Из Москвы приехала.
- Она что, художница?
- Откуда ты знаешь?
- Да видел, как она в музее картину срисовывала… Ну и дура, - повторил Димка.
- Она не дура. Ее бабка говорила, что Элька на одни пятерки учится.
Молодцов с ехидством глянул на Дуракова:
- А чего это ты с ней так разговаривал?
- Как?
- "Эля, водичка теплая?" - передразнил друга Димка.
Дураков небрежно сплюнул.
- Ну спросил, какая вода. А что тут такого?
Но Молодцова не проведешь. Он сразу понял, что Федька втюрился в Синичкину. Впрочем, Димка не стал его за это стебать, В конце концов, он ведь тоже втрескался в Орешкину.
Мальчишки быстренько разделись и - уф! - в воду с разбега. И поплыли. Вдоволь поплавав и поныряв, они вылезли на берег и улеглись на горячий песок.
- Зашибись все-таки летом, - сказал Федька, щурясь на солнце. - Тепло, хорошо, и мухи не кусают.
- Ну мухи-то, положим, кусают, - возразил Димка, прихлопнув на груди овода.
- Все равно зашибись. - Дураков перевернулся на живот, подставив солнечным лучам спину. - Одно только фигово. В сентябре опять в эту дурацкую школу тащиться.
- Это точно, - согласился Молодцов. Федька потянулся к своим штанам и достал из кармана два яблока.
- Держи, - протянул он одно яблоко Димке.
Мальчишки принялись хрустеть яблоками и болтать.
Молодцов рассказал, как он помог отцу обезвредить опасную аферистку по кличке Красная Шапочка и ее сообщников - бандитов Кровопущенко и Костоломова… Рассказывая, Димка, конечно, слегка привирал, ну то есть присочинял. А как же без этого?
- Я одному бандюге - хрясь по чайнику! Он отрубился. Я второму - хрясь! И он с катушек слетел…
- Зашибись! - комментировал Федька Димкин рассказ.
А Молодцов продолжал заливать:
- …Тут еще трое амбалов подваливают. У всех хари - во! Плечи - во! - Димка показал, какие у амбалов были плечи. - Но я же боксёр! Хук левой! Хук правой! А на закуску угостил их парочкой приемов из кунг-фу…
- Ну ты крутой, Димыч, - восхищенно произнес Дураков. - Слушай, а покажи приёмчик из кунг-фу.
- Вставай, покажу.
Ребята поднялись с песка.
- Вот бей меня, - сказал Димка.
- Куда?
- Куда хочешь.
- А чем?
- Чем хочешь. Сейчас увидишь, как я среагирую.
Федька размахнулся и врезал Димке кулаком в зубы. Молодцов - брык! - и упал на песок.
Дураков, склонясь над ним, спросил испуганно:
- Димыч, а чего ты не среагировал? Димка ответил не сразу. Первым делом он провел языком по зубам, проверяя, все ли зубы на месте. А затем сказал несколько сконфуженно:
- Понимаешь, Федька, голову напекло. Поэтому реакция замедленная. Но когда солнца нет, я мгновенно реагирую.
- Ну так пошли в тень, - предложил Дураков. - И ты там среагируешь.
- Да нет, Я тебе, пожалуй, после приёмчик покажу. А сейчас, знаешь что…
И Димка перевел разговор на другое. Стал рассказывать Федьке о своих планах открыть детективное агентство.
- Зашибись! - прокомментировал и этот рассказ Дураков.
А Молодцов продолжал, все более увлекаясь:
- Представляешь, Федька, станем знаменитыми сыщиками. Вот только… - Димка запнулся. - Название "Молодцов и Дураков" не очень подходит. Давай назовем агентство: "Молодцов и компания".
- А почему не подходит "Молодцов и Дураков"? - обиженно спросил Федька. - Дураков - классная фамилия. Вон в сказках Иван-дурак всегда самый умный.
- Да это только поначалу, - убеждал Димка. - Пока мы не раскрутимся. А потом назовем: "Молодцов и Дураков". А если хочешь, то - "Дураков и Молодцов".
Федька заулыбался.
- И я прославлю фамилию Дураковых.
- Вот именно. Ну как, согласен?
- Спрашиваешь. Конечно, согласен.
- Сегодня мы начинаем наше первое дело. "Дело о старокозельском маньяке". Эх, жаль только, что у нас видеокамеры нет. Сейчас псе расследования на кассету снимают. Это называется "оперативная съемка".
- Как это нет видеокамеры? - сказал Федька. - Есть. Мой батя недавно "Соньку" купил.
- Какую "Соньку"?
- Камеру фирмы "Сони".
Димка недоверчиво глядел на друга.
- Она ж до фига стоит.
- До фига. Три тыщи баксов.
- И твой отец купил?
- Купил.
- А откуда у него столько денег?
- Он же изобретатель.
- Ах да… - вспомнил Молодцов…Дело в том, что Иван Иваныч, хоть и носил фамилию Дураков, дураком отнюдь не был. Он прекрасно разбирался во всем - от строительства коровников до настройки компьютеров. А в свободное от работы время изобретал, как он сам выражался, "всякие штукенции". Вот за эти-то "штукенции" Иван Иванычу и платили рубли да доллары. И не мало платили. Так что, при желании, Иван Иваныч вполне мог переехать в Москву. Тем более что столичные компьютерные фирмы не раз предлагали ему выгодную работу. Но Иван Иваныч любил свое родное село Хлевное и не променял бы его не то что на Москву, а даже на Париж с Нью-Йорком. Еще он очень любил коров. Поэтому и работал пастухом.
…Короче, обсохнув, мальчишки помчались к Федьке домой. Смотреть видеокамеру.
По двору Дураковых бродила курица с цыплятами. А Иван Иваныч возился со своим стареньким "Запорожцем".
- Хочу, елки зелёные, из своего драндулета амфибию сделать, - начал объяснять он Димке. - У меня же участок за рекой. С картошкой. А ездить туда приходится через мост в Сковороде. Крюк получается, елки зелёные. А так я напрямки через реку буду на амфибии переплывать. Экономия времени…
- И бензина, батя, - прибавил Федька.
- Соображаешь, елки зелёные. - Дураков-старший отвесил сыну шутливый подзатыльник.
- А не боитесь, дядь Вань? - спросил Димка. - Вдруг течением снесет.
- Не снесёт, елки зелёные. Я тут одну штукенцию придумал… - И Иван Иваныч стал обстоятельно рассказывать, что за штукенция.
Потом ребята пошли в дом. А Дураков-старший полез под "Запорожец".
Видеокамера оказалась супернавороченной. Чего в ней только не было: и экранчик для просмотра отснятого материала, и таймер для установки на определенное время, и сверхчувствительный микрофон, и специальная линза для ночной видеосъемки… В общем, в ней было все, что нужно частному детективу.
- Суперская вещь! - сказал Молодцов, покрутив камеру и так и сяк. - Сегодня ночью мы ее в деле испытаем.
Глава VII НОЧЬ НА КЛАДБИЩЕ
И вот наступила ночь. На небе взошла луна. Выглянули звезды. "Ку-ку, ку-ку", - закуковала кукушка.
Вернее, не кукушка, а Федька. Это был условный сигнал.
Димка вылез из-под одеяла, а затем из окна. Перемахнув через плетень (чтоб не открывать скрипучей калитки - а то вдруг бабушка проснется), Молодцов увидел Дуракова с видеокамерой.
- Привет.
- Привет.
- Идем?
- Идем.
И они пошли. Вначале мимо конюшни, где похрапывали лошади. Затем мимо церкви.
Вдруг одно из церковных окон слабо озарилось.
Федька схватил Димку за руку.
- Видал?!
- Чего?
- Кто-то по церкви со свечой бродит. Димка глянул на темные окна.
- Тебе почудилось.
- Ничего не почудилось. Айда посмотрим.
Мальчишки подкрались к окошку и заглянули в церковь. Лунный свет пронизывал все помещение, освещая иконы на стенах и стеклянный гроб, стоящий посредине церкви.
В гробу лежала мертвая княжна Бухалкина, так похожая на живую Катьку Орешкину.
- А как ее звали? - тихо спросил Молодцов.
- Кого?
- Ну вон её. - Димка показал на гроб.
- Катя, - ответил Дураков.
У Молодцова аж сердце ёкнуло.
- Как?!
- Катя, - повторил Федька. - А что?
- Да нет, ничего.
- Смотри, смотри, - возбужденно зашептал Дураков. - Кто-то к гробу подходит.
И действительно, к гробу подошел человек со свечой.
- Это же отец Афанасий, - снова возбужденно зашептал Дураков.
Священник наклонился над покойницей.
Ребята затаили дыхание. Что сейчас будет?..
Но ничего не произошло. Посмотрев секунд тридцать на Бухалкину, отец Афанасий ушел.
Мальчишки тоже пошли. На кладбище.
- Зачем он к ней подходил? - всю дорогу недоумевал Федька. - Как думаешь, Димыч?
Димка никак не думал. Он все еще находился под впечатлением странного совпадения. Девчонка была не только похожа на Орешкину, ее к тому же и звали, как Орешкину.
Кладбище заросло крапивой и лопухами. Чернели кресты с надгробиями. Молодцову стало немного не по себе. Зато Дураков чувствовал себя как дома. Он же сюда чуть ли не каждую ночь мотался.
- Вот тут обычно этот тип прохаживается. - Федька осветил фонариком крохотную полянку рядом с надгробием Луизы Дюваль. - А вот сюда мы с тобой спрячемся, - перевел он луч фонаря на кусты сирени.
- А не близко? - засомневался Димка. - Вдруг он услышит стрекотание камеры?
- "Сонька" не стрекочет, - заверил его Дураков. - Она работает бесшумно.
Молодцов осветил своим фонариком полустёршуюся надпись на надгробии:
ЗДЕСЬ ПОКОИТСЯ РАБА БОЖИЯ
ЛУИЗА ОГЮСТОВНА БУХАЛКИНА
УРОЖДЕННАЯ ДЮВАЛЬ
Далее шли годы рождения и смерти, но цифр было не разобрать. Они заросли мхом.
- А помнишь, как мы с тобой эту Дюваль караулили? - спросил Димка.
- Ну, - кивнул Федька. - Всю ночь проторчали, а она так и не появилась.
- Выходит, все это фигня… А "золотую бабу" ты больше не искал?
- Не-а. Вот это уж точно фигня. Столько лет ее ищут - и все без толку. - Федька бросил взгляд на часы. - Полтретьего. Скоро маньяк придет. Прячемся.
Мальчишки спрятались в кусты.
В ожидании маньяка Федька начал вполголоса рассказывать Димке всевозможные "ужастики", которые он видел по телику и по видику. Молодцов его не слушал, думая о своем. Вначале он думал о Катьке Орешкиной, а затем о матери. Почему она сегодня не приехала из Старокозельска? Из-за забастовки водителей? Так могла бы на попутке добраться. Наверное, завтра приедет.
- …и тогда ведьма вставила ему в ухо соломинку, - увлеченно шептал Федька, - и высосала у него из головы весь мозг. Круто, да?
- Круто, - подтвердил Димка, прихлопнув комара на лбу. - Вот гады! Кусают, как собаки!
- Гроза будет, - сказал Дураков, тоже прихлопывая комара у себя на руке. - Примета есть: если комары кусаются, значит, будет гроза.
- Да брось ты, Федька.
- Точно тебе говорю. Приметы всегда сбываются. Мне один раз училка по химии приснилась. А на другой день она мне двойбан влепила.
- Насчет училок - это верно, - признал Димка. - Училки всегда к двойкам снятся.
- А прикинь, если директор школы приснится? - захихикал Дураков.
- Это будет полный отпад, - захихикал и Молодцов.
- Тс-с, - шикнул Федька. - Идет. Мальчишки затаились.
На кладбище вошла темная фигура и остановилась у могилы Луизы Дюваль.
- Врубай камеру, - шепнул Димка.
Дураков врубил. Съемка началась.
Маньяк, заложив руки за спину, принялся задумчиво прохаживаться от могилы к могиле. И так два с половиной часа.
Небо между тем заволокло тучами. Подул сильный ветер. Вдалеке, над лесом, слабо сверкнула молния.
- Что я тебе говорил? - зашептал Федька. - Сейчас гроза будет.
Маньяк, видимо испугавшись начинающейся грозы, быстро покинул кладбище. Дураков выключил камеру.
- Убедился, Димыч?
- Ага.
- И так - каждую ночь. Придет, походит и уйдет.
Молодцов почесал искусанный комарами лоб.
- Чего же он тут ходит?
- Есть у меня одна версия. Да ты опять скажешь - туфта.
- Не скажу. Выкладывай.
- Он от мертвецов энергией заряжается. Я один "ужастик" видел. Там тоже маньяк-убийца приходил на кладбище и говорил: "Мертвые, дайте мне силы". И от всех могил к нему сияние шло.
- Туфта, - сказал Димка. - Что-то я не заметил никакого сияния.
- А может, на кассете будет заметно?.. Димыч, а давай кассету в ментовку отдадим?
- Зачем?
- Они его арестуют.
- Ни фига не арестуют.
- Почему?