"А что, если не хватит воздуха, и я здесь задохнусь? – всполошилась Моль. Нет, нет и ещё раз нет! – прогнала она прочь глупые мысли. – Я такая маленькая, а чемодан такой большой. И потом, рано или поздно чемодан откроют, иначе зачем его нужно было куда-то везти. А откроют его… Вот тупица! Вот безмозглое порхающее создание! Это произойдёт, когда Лиз Плиз вернётся домой! Следовательно, сейчас чемодан, внутри которого я сижу, находится в грузовом отсеке… самолёта. Конечно, самолёта, потому что звёзды Голливуда живут по принципу "время – деньги" и на дальние расстояния передвигаются исключительно по воздуху".
– А ведь я, пожалуй, буду покруче любой суперстар, потому что по воздуху передвигаюсь всегда и везде, – вслух проговорила бабочка, гордо задрав свою головку.
Она прильнула к стенке чемодана и, прислушавшись, уловила далёкий монотонный гул. Так мог гудеть только самолёт, на котором Моль вообще-то никогда в жизни не летала, но читала о нём и его гудящих турбинах в энциклопедии.
Неожиданно началось настоящее чемоданотрясение. Тихая обитель Моли завибрировала, стала раскачиваться из стороны в сторону и, совершив полёт, тяжело плюхнулась на что-то очень жёсткое. Последовал ещё целый ряд глухих толчков, и стенки чемодана сдавила такая невероятная сила, что сидящей внутри Моли показалось, будто на её временное жилище наступил страдающий ожирением слон. Чемодан ещё долго куда-то везли, несколько раз бросали, роняли и даже пинали. В результате чего бабочка слегка повредила правое крылышко и едва не сломала один из усиков, венчающих её умную голову. Окажись внутри чемодана не одежда, а вещи потвёрже и поувесистей, Моли вряд ли удалось бы выжить.
Под мерное убаюкивающее урчание автомобильного мотора бабочка уснула. Её разбудил яркий поток света, который, как оказалось, лился буквально отовсюду – сверху, сбоку и даже снизу. Меховая накидка, в густых дебрях которой она сидела, была извлечена из чемодана и небрежно брошена на кожаный диван. Моль расправила повреждённое крылышко и набрала полную грудь свежего воздуха – жива!
Осторожно раздвинув мех и вытянув шею, Моль не без любопытства осмотрелась. Рядом на диване, спиной к ней, сидела очаровательная миссис Плиз, а в глубине комнаты, как взбесившийся часовой маятник, метался бородач и в ярости кричал:
– Явилась – не запылилась! Ты должна была быть на съёмочной площадке ещё вчера. Вчера, Лиз!
– Но именно вчера я была на презентации…
– Я всё видел в теленовостях. Для того чтобы тебя с головы до ног облили чернилами…
– Это была тушь, – уточнила Лиз. – И пригласившая сторона с лихвой оплатила мне все издержки.
– Пусть это будет тушь, кетчуп, первосортные помои, – бородач извлёк из кармана носовой платок и стал вытирать им своё багровое лицо с таким усердием, что Моли показалось, будто он намерен сейчас содрать с него всю кожу. – Так вот: для этого не нужно ехать на другой конец света. Любой кретин обольёт тебя тушью здесь, причём с преогромным удовольствием.
– Но, Стив, ты же меня сам отпустил, – пыталась оправдаться Лиз. – Ты сказал, что в эпизоде, где меня бросают в клетку к тиграм, а я попадаю в бассейн с аллигаторами, будет сниматься дублёрша.
– Она сниматься отказалась. Категорически! Мотивировала тем, что у неё дикая аллергия на тигров и начинается икота от одного вида крокодилов и всех их сородичей. А тебя – нет! Ты в это время купаешься в славе и в туши!
"Кто же он такой, если звезду с мировым именем отчитывает, как школьный учитель нерадивую первоклашку? – задала сама себе вопрос Моль и тут же догадалась: – Наверное, кинорежиссёр. Скорее всего, срывает на Лиз зло за собственные неудачи, а вовсе не за опоздание на съёмку".
– Всё, мне надоели твои звёздные выходки! – продолжал кричать бородач. – Я вынужден пойти на самую крайнюю меру – расторгнуть с тобой контракт.
– Но, Стив! – Лиз грохнулась перед ним на колени, театрально воздев руки к небу. – Я клянусь, что больше никогда, никогда тебя не подведу!
Этот эпизод был сыгран актрисой столь убедительно и столь эмоционально, что Моль зааплодировала. Правда, её одобрительных оваций никто не услышал и не увидел.
– А ведь я, Лиз, хотел предложить тебе одну из главных ролей в моём новом триллере "Моль умерщвляет ночью". Ты почувствовала, как замаячил Оскар?!
"Вот он – твой звёздный миг! – пронеслась в голове у Моли мысль. – Ну, кто я сейчас? Путешественница, о которой почти никто не знает, к тому же без определённого места жительства. Ведь новые хозяева "Ягодки" вряд ли позволят мне жить в их элитном центре. Кино – вот реальный шанс обрести мировую известность, стать богатым и независимым. И тогда я открою свой собственный фитнес-центр, ресторан или отель "В гостях у Моли"…
– А у тебя есть исполнительница главной роли? – поинтересовалась Лиз.
– Уже есть! – пропищала Моль, пулей преодолевая расстояние от кожаного дивана до плеча бородатого кинорежиссёра. – Это я, я, я!!! Я сыграю моль, которая умерщвляет ночью. И клянусь своим неуёмным аппетитом, лучше меня эту роль никто и никогда не сыграет!
Капитанский отпрыск хочет разбогатеть
Воспользовавшись всеобщей суматохой, Медвежонок и Гагагав выбрались из каюты капитанского отпрыска на верхнюю палубу и, чередуя короткие перебежки со столь же короткими отсидками в укрытиях, стали продвигаться против хода судна, как раз к кормовой части палубы – юту.
Беглецы благополучно добрались до цели, если не считать встречи с небольшим отрядом крыс, который всеобщая суета и накалённая атмосфера предстоящего сражения заставила покинуть трюм и выбраться на поверхность. Но крысы, озабоченные в этот момент лишь спасением своих собственных серых шкур, проследовали мимо, лишь хищно оскалив острые зубы.
Медвежонок и Гагагав притаились в одной из ниш и осмотрелись. Возле целого ряда скутеров толпились вооруженные до зубов пираты, которые с помощью талей и тросов спускали их вниз, на воду.
– Сейчас эти разбойники разберут все катера, – с явным беспокойством прошептал Медвежонок, – и придётся нам с тобой здесь куковать…
– Наш – не тронут, – уверенно проговорил гусепёс.
– Почему?
– Во-первых, потому что этот скутер принадлежит капитанскому сынку, а во-вторых, потому что он не подойдёт им по своим размерам.
Если с первой частью доводов друга Медвежонок согласился, то смысл второй части он никак не мог уловить и поэтому в недоумении уставился на Гагагава.
– Вот голова – два уха, – посетовал тот. – Да потому что у сынка самый маленький скутер. Во-о-он он – справа.
– Вижу.
– Тогда бегом к нему.
Две странные тени метнулись к скутеру-малышу и, перевалившись через его борт, исчезли внутри. Выждав подходящий момент, Медвежонок махнул лапой, мол, давай опускай, а Гагагав не сдержался и прокричал:
– Майна!
Заскрипела таль, взвизгнули, натянувшись, тросы, и два отважных и находчивых путешественника вместе со своим новым средством передвижения устремились в объятия игривых морских волн.