- В конце концов, ребята, со всеми нами что-нибудь да случается, - ответил доктор Гонзага. - Все мы смертны. Кровавый епископ простудился и заболел. В те далекие времена простуда была делом серьезным. Она легко могла перейти в пневмонию и чаще всего заканчивалась смертью. Ходили слухи, что один из слуг несчастного прелата пренебрегал своими обязанностями, тем самым ускорив смерть больного. Но нельзя быть уверенным. Единственное, что дошло до нас из тех времен, так это то, что после смерти епископа исчез его слуга. Несколько человек из окружения епископа поведали, что он каждый день вел дневник, но никакого дневника не нашли.
Доктор Барристер улыбнулся Трем Сыщикам.
- Вот и загадка для вас, - сказал он. - Вам, ребята, она должна понравиться! Правда, ей уже около четырехсот лет, и за это время следы сильно остыли.
- Золото всегда влекло к себе, - сказал доктор Гонзага. - Когда испанцы продвигались в глубь Южной Америки, завоевывая все новые земли для своих короля и королевы, то это делалось также и ради золота. Корабли, набитые золотыми слитками, отправлялись из Нового Света и Испанию. Испанцы брали все, что могли найти, заставляя индейцев работать на приисках. И этот епископ Джеминез призывал к жестокости в обращении с работающими на золотых приисках индейцами. Поэтому его прозвали кровавым епископом. Справедливо ли его осуждали или надо было осуждать надсмотрщиков испанского короля - кто знает? Ведь с тех пор прошли века. Во всяком случае, потом епископ сожалел о своей жестокости. В старости он много сделал для улучшения положения индейцев. К несчастью, люди лучше помнят пороки, нежели раскаяние. Сейчас все знают о его кровавых делах, а не о том, что он изменился.
Ребята с минуту молчали, думая о событиях далекого прошлого и удивляясь тому, какие еще мотивы они могут добавить к похищению.
- Если эта книга и вправду потерянный дневник епископа Джеминеза, то он должен быть очень ценным? - в итоге спросил Юп.
Доктор Гонзага засомневался.
- Ценным? Знаете, это очень относительно. Он был интересен ученым и историкам, но не стал бы сенсационной находкой, как, например, Великая хартия вольностей или письмо королевы Изабеллы Колумбу. Никто не отдаст за него состояния.
Доктор Гонзага положил руку на книгу.
- Но для ученого… - заинтригованно протянул он. - Для ученого это просто клад! Прямо сейчас и сел бы переводить, это же…
- О нет! - испугался Боб.
- Сейчас не время! - сказал Пит.
- В чем дело? - Доктор Гонзага перестал улыбаться.
- Последний владелец этой книги был похищен, - объяснил Юп, - Похититель требует книгу епископа в качестве выкупа. Если он не получит ее до завтрашнего дня, он даже не сказал, что случится.
- Так вот оно что, - понимающе протянул доктор Гонзага. - Тогда другое дело. Еще есть время сделать фотокопию? Нет, конечно же, нет. Такая книга должна быть отправлена в лабораторию для подобающей обработки и фотографирования. Ксерокс тут не поможет.
Доктор Гонзага взял книгу в руки. Какой-то момент он смотрел на нее, как на бесценное сокровище.
Затем со вздохом протянул ее Юпу.
- Я надеюсь, она не исчезнет опять, - сказал он. - Если вы сохраните ее…
- Конечно же, - поспешил заверить Юпитер. - Вы одним из первых узнаете об этом.
Ребята направились к двери. Но вдруг Юп резко повернулся.
- Вы знаете что-нибудь о слезах богов? - спросил он.
- Слезы богов? - повторил доктор Гонзага. - Некоторые индейские племена так называли изумруды. А что? Это имеет отношение к книге?
- Может быть! - ответил Юпитер.
13. Расставляя сети
- Изумруды! - Боб откинулся в кресле и усмехнулся в потолок штаба. - Испанские завоеватели! Похищенный дневник! Исчезнувший слуга! Вот это да! Надо все рассказать мистеру Себастьяну.
Гектор Себастьян был детективным писателем и другом ребят. Он всегда проявлял живой интерес к их делам.
Юп фыркнул.
Мистеру Себастьяну, вероятно, захочется заставить нас подождать, - сказал он, - пока мы сами не соберем все части загадки вместе.
Перед ним на столе лежала компьютерная распечатка.
- Слезы богов, - сказал он. - И все для Мерилин, если" верить посланию. Но где слезы? И что кровавый епископ должен был сделать с ними?
- В Колумбии много изумрудов, - сказал Боб. - В тех справочниках я прочел: Колумбия занимает первое место в мире по их добыче. Звучит так, будто Мерилин должна поехать в Сагамосо и найти их. Интересно все же, что делал этот епископ на изумрудных приисках? Или это были золотые прииски?
- Если Пилчер завещает Мерилин все эти изумруды, - вставил Пит, - она может стать одной из самых богатых наследниц.
Юп взглянул на часы.
- Уже поздно. Нам лучше позвонить и рассказать ей, что узнали, - сказал он. Он пододвинул к себе
телефон и набрал номер дома Пилчера. На втором гудке Мерилин сняла трубку.
- Это я, - сказал Юп. - Ты явно чем-то взволнована. Похититель больше не звонил?
- Нет, но я не отхожу от телефона. Вы что-нибудь узнали у своего друга из Рукстона?
- Да. Книга, которую мы нашли, должно быть, дневник епископа, жившего в Колумбии несколько сот лет назад. Его называли кровавым епископом за жестокость по отношению к работавшим на золотых приисках индейцам. Дневник исчез сразу после его смерти. Мы не можем быть абсолютно уверены в этом, пока доктор Гонзага, друг доктора Барристера, не проведет ее анализ. Мы не хотели бы делать этого.
- Я полагаю, - согласилась Мерилин.
- Еще одно, - продолжал Юпитер. - Мы узнали, что такое слезы богов. Так индейцы в Андах называют изумруды.
- Изумру-у-ды? - На секунду Мерилин замолчала и затем продолжила: - Ну и ну! Изумруды. Удивительно, что этим хотел сказать отец. Он оставил мне россыпь изумрудов? А что это за белиберда о старой женщине и дне середины лета? Это похоже на черную магию, так, как будто мне надо в полнолуние идти на перекресток и зарыть кроличью лапку или что-то в этом роде.
- После того, как мы выкупим твоего отца, все станет ясно, - ответил Юп. - Сейчас важно лишь то, что у нас есть книга и мы можем заплатить выкуп. Ты собираешься остаться на ночь в отцовском доме? Хочешь, чтобы кто-нибудь из нас приехал?
- Мама сказала, что приедет, так что со мной все будет в порядке, - сказала Мерилин. - Я дам вам знать, если что-нибудь услышу.
Она повесила трубку.
После этого почти сразу телефон зазвонил опять. Это был Гарри Бернсайд.
- Мерилин Пилчер заплатила мне за работу, - сказал он. - Сейчас сижу и подвожу. баланс. Не хотите ли заехать ко мне получить причитающиеся деньги?
- Отлично, - обрадовался Юп.
Он повесил трубку и запер дневник в шкафу для бумаг. Ребята выбрались наружу через Второй Туннель к мастерской, где забрали свои велосипеды.
Заведение Бернсайда располагалось вдали от главных улиц Роки-Бич. Когда ребята приехали, там никого не было, и они сразу пошли на кухню. Здесь на столе для разделки мяса сидел Гарри Бернсайд с авторучкой в руке. Перед ним лежал раскрытый гроссбух. Одна из девушек, что обслуживали гостей Мерилин Пилчер, как раз уходила и коротко попрощалась с ними.
Бернсайд улыбнулся.
- Привет, - сказал он. - Ваши денежки вас дожидаются. Я должен вам за четыре с половиной часа по минимальной ставке плюс еще немного. - Он протянул каждому из ребят конверт.
- Все уже получили, кроме Рамона. Я заплачу ему сразу после того, как он вернется с доставки.
- Рамон? - вспомнил Юп. - О! Рамон - это тот посудомойщик, которого ты нанял?
- Да. Он мне помогает уже пару недель, ничего, я доволен.
Боб открыл свой конверт и пересчитал купюры.
- Эй, ты дал мне слишком много, - сказал он. Минимальная плата плюс еще немного, - ответил Бернсайд. - Не в моих правилах платить только минимальную ставку. Я не жмот, как некоторые. Хотите шоколадного торта? Он остался с детского праздника, который я устраивал сегодня днем. Боязно было его съесть. Моя подружка вышвырнет меня из дому, если я поправлюсь еще хотя бы на унцию.
- Забавно, тетя Матильда сказала то же самое мне сегодня за завтраком, - сказал Юп. - Но я не уверен, что она действительно это сделает.
- Там в кладовке, - сказал Бернсайд. - На полке за дверью.
Юп зашел в маленькую квадратную кладовку за кухней. В ней были полки от пола до потолка, на которых Бернсайд хранил пакеты с шоколадом, банки с мукой и сахаром, консервные банки с икрой и с оливками.
Юпу пришлось наполовину прикрыть дверь, чтобы добраться до шоколадного торта. Когда он дотянулся до оставленного на тарелке Бернсайдом ножа, то ногой наткнулся на что-то мягкое.
Юп посмотрел вниз и увидел за дверью пластиковый пакет. Это был розовый пакет с блестящей пурпурной надписью. Пакет из супермаркета "Бекет".
На секунду Юп уставился на него. Итак, Бернсайд бывает в этом магазине, подумал он. Почему бы и нет? Почему бы поставщику и не зайти купить, что нужно, новую рубашку, например, или пару ботинок. Ну и что, что магазином управляет служащий Джереми Пилчера? Это не значит, что Бернсайд и Ариаго заодно.
Перед глазами Юпа встал образ Ариаго, удиравшего их дома миссис Пилчер. Он продолжал вспоминать. Где был Ариаго, когда Юп беседовал с миссис Пилчер? Он где-то прятался, подслушивал?
Прятался! Ну да! Если бы Ариаго просто пришел в гости, то он был бы в гостиной. Юп увидел бы его. Но он прятался. Почему?
Мог ли Гарри Бернсайд впутаться в это дело вместе с ним? Мог ли добродушный поставщик быть замешан в похищении Пилчера? Маловероятно. Имени Бернсайда не было в списке в компьютере Пилчера, но это могло означать лишь то, что Пилчер недостаточно хорошо знал его, чтобы собрать досье. Это не означает, что Бернсайд никак не связан с Пилчером. У него могли быть родственники, которым Пилчер навредил. Или он мог знать что-то о кровавом епископе или о таинственном дневнике. Или Ариаго мог подкупить его. А, может, Бернсайду срочно понадобились деньги, и его могли подкупить…
Наверху в пакете лежало что-то голубое. Юп наклонился и потрогал. Это была ветровка. Мешок упал в сторону, и она выпала наружу. Под ветровкой находилась газета. Не касаясь ее руками, Юп вперил в нее взгляд.
Из газеты были вырезаны куски. Слова! Кто-то вырезал слова из заголовка передовицы.
Мэр Токин………… в Хантингтон Харбор
поздравляет город-побратим
Это был один заголовок, и мысленно Юп вставил вырезанное слово. Это было "вернется". Второе слово в записке похитителя.
- Эй, Юп, - позвал с кухни Бернсайд. - Ты собираешься целый день резать торт?
Юп засуетился. Он положил ветровку обратно в пакет и вернул его на прежнее место. Торопливо отрезал три куска торта и понес их на кухню.
Тебе я не отрезал, - сказал он Бернсайду.
- Спасибо, - ответил тот. - Воздержание - штука трудная.
Боб и Пит взяли по куску торта. Юп достал из-под прилавка табурет и уселся на него есть свой кусок.
- И как ваши дела с наследницей? - спросил Бернсайд. - Вы уже что-нибудь предприняли? - Она собирается возвращать своего отца?
- Она будет пытаться, но это нелегко, - ответил Юп. - Похититель требует в качестве выкупа нечто под названием "книга епископа", а Мерилин не знает, что это такое.
Боб и Пит на секунду прекратили жевать. Пит вздохнул, как бы говоря: "Но мы-то уже знаем". Он не сказал этого, а вместо этого произнес:
- Бьюсь об заклад, что нам придется перерыть семь миллиардов книг.
- И несколько тонн старых бумаг, - добавил Боб. - Пилчер никогда ничего не выкидывал, в том числе и хлам.
Бернсайд фыркнул.
- Держу пари, что в большинстве своем это та еще макулатура, - сказал он.
- Позже мы собираемся поехать в Центральную корпорацию приобретенного судоходства, - сказал Юп. - Знаешь верфь в Боусприт Драйв? У Пилчера стоит там в сухом доке яхта, "Бонни Бетси". Миссис Пилчер посоветовала нам там поискать книгу. Я думаю, что на яхте столько же хлама, сколько дома.
- Будет сюрприз, если нет, - сказал Бернсайд. Он посмотрел мимо Юпа на дверь. - Рамон, заходи, - позвал он, - я уже приготовил для тебя деньги.
Юп развернулся и посмотрел на темноволосого мужчину, мывшего на вечеринке у Пилчера посуду. Он кивнул ребятам и подошел взять конверт у Бернсайда.
- Ребята, вы готовы? - спросил Юп у своих друзей. Он съел остаток торта, и Пит с Бобом поспешили доесть свои. Они попрощались с Гарри Бернсайдом и Рамоном, отрезавшим в кладовой кусок торта.
Три Сыщика вышли в город через заднюю дверь. Они прошли мимо грузовика Бернсайда, припаркованного у аллеи, затем дошли до ее конца и перешли улицу. Только тогда Юп оглянулся.
- Что все это значит? - стал допытываться Боб. - А?
- Зачем ты рассказал Бернсайду о епископской книге и о том, что мы собираемся делать на верфи? - прибавил Пит. - Ты знаешь что-то, чего не знаем мы?
- В кладовке был пластиковый пакет, - сказал Юп, - он из "Бекет Стор". Ариаго управляет этим магазином. Это может и ничего не значить, но в пакете лежала газета с вырезанными из заголовка словами.
У Боба перехватило дыхание.
- Записка похитителя! Точно, - подтвердил Юп.
- Бернсайд? - сказал Пит, - Бернсайд похититель? Я этому не верю. Это все равно, что поверить, что твой дедушка Дракула!
- Это так, - Юп был непреклонен. - Это кажется невероятным, но я видел газету. Я привык верить своим глазам.
.- Так ты расставил на него сети, - подсказал Боб.
- Точно. Он думает, что книга должна быть на верфи. Итак, мы посмотрим, что он предпримет. Пит встревожился.
- Если мы хотим последовать за ним, то нам потребуется машина, прямо сейчас!
Юп кивнул.
- Рей Эстава говорил, что хочет помочь нам. Дадим ему такую возможность.
14. Юп опять думает
Рей Эстава прибыл через пятнадцать минут на каком-то грязном, битом и ржавом драндулете.
- Я одолжил эту старушку у соседа, - объяснил он ребятам, когда они забрались в машину. - В такой колымаге нас никто не заметит. Кого мы собираемся выслеживать?
- Гарри Вернсайда, - ответил Юп. - Здесь его заведение. В любую минуту он может выйти из него.
- Бернсайд? - Санчес, казалось, испугался. - Он тоже замешан в этом бардаке? Но он же просто мистер Симпатяга!
- Трудно в это поверить, - признался Юп, - но я нашел доказательства… Смотри! Вот он!
Они увидели заднюю дверь конторы по поставке продуктов Гарри Вернсайда. Он как раз запирал ее на старый засов.
Рей Эстава включил двигатель.
Бернсайд забрался в свой грузовик и поехал. Ребята наклонились, чтобы их не заметили.
Бернсайд затормозил в конце аллеи и посмотрел по сторонам. Затем он направился к прибрежному шоссе.
Эстава дал ему отъехать на квартал до того, как сам тронулся с места.
Бернсайд остановился на перекрестке у светофора. Эстава ехал так медленно, что фургон с серфингами на крыше смог обогнать его и встать между ним и грузовиком Бернсайда.
- Класс! - восхищенно заметил Пит.
- Я смотрю слишком много шпионских фильмов, - ответил Эстава.
Светофор переключился. Они выехали на шоссе, направляясь на север к Боусприт. Юп весь сжался, когда приблизились к повороту. Но грузовик проехал через Боусприт и продолжал мчаться по шоссе.
- Эй, это не по плану, - воскликнул Боб. Юп не ответил.
Около Каньона Чаппарал Бернсайд затормозил и свернул направо. Через три квартала от шоссе тянулись многоквартирные дома. Бернсайд припарковался напротив одного из них и позвонил в дверь.
Эстава проехал мимо Бернсайда. Он остановился около следующего квартала, и в заднее стекло ребята могли все видеть. Они увидели, как Бернсайд вошел в дом. Через несколько минут он вышел оттуда с темноволосой девушкой. Они сели в грузовик и, развернувшись, направились обратно к шоссе.
- Он не собирается ехать на верфь, - догадался Боб, - во всяком случае не сегодня.
Боб оказался прав. Он повернул на юг к Марине-дель-Рей, где он и девушка вышли около ресторана.
- Ну вы явно перемудрили, - сказал Бернсайд. - Он просто пригласил девушку в ресторан. По-моему, он ни при чем. Если он собрался на верфь, то, я думаю, у меня будет сердечный приступ.
Тем временем Бернсайд задержался в дверях ресторана, пропуская девушку вперед. Наблюдатели в машине Эставы не могли видеть его лица, и в этот момент Юп вспомнил, как Джереми Пилчер стоял в дверях своей кухни и смотрел поверх Бернсайда на посудомойщика Рамона. Юп опять представил лицо Рамона, когда тот смотрел на Пилчера. Слова Эставы "сердечный приступ" отозвались в голове Юпа.
- О! - Юп стукнул себя кулаком по лбу. - Какой же я идиот! Конечно же, это был не Бернсайд! Это не мог быть он. Сейчас я вспомнил. Ведь Пилчер пошел на кухню скандалить из-за разбитого стакана, и с этого момента все началось.
На мгновение он замолчал, закрыл глаза и сосредоточился. Потом продолжил:
Гарри Бернсайд был там. Он раскладывал еду по подносам, а парень по имени Рамон стоял у раковины с мыльными мокрыми руками. До этого момента никакого похищения не планировалось. Клянусь жизнью, что это так. Сначала Пилчер не был испуган. И вдруг что-то смертельно его напугало, и он знал что. Я это видел, но не мог понять.
Боб подвинулся ближе.
- Что ты не понял? Что случилось? - спросил он.
- Вспомни, как зол был Пилчер. Он орал, а Мерилин пыталась его успокоить. Затем Рамон взглянул на него и выронил тарелку. И тут же на месте у Пилчера случился сердечный приступ.
- Ну и что? - сказал Рей Эстава. - Старика могли доконать разбитые тарелки, особенно если ему нужно было за них платить.
- Дело не в этом! - настаивал Юп. - Когда разбилась посуда, Пилчер впервые увидел Рамона. Рамон уставился на него. Я не мог видеть лица Пилчера, зато видел лицо Рамона, и тот был явно не в себе. Тогда я подумал, что он испуган, но это было не так. Рамон смотрел не со страхом, а с ненавистью и отвращением, как на раздавленного паука! Рамон узнал Пилчера. Он знал его. И Пилчер узнал Рамона. Вот это и вызвало сердечный приступ!
Боб выпалил:
Тогда Рамон и есть Наварро!
- Может быть, - ответил Юп. - Он может быть тем, кого боится Мерилин Пилчер. И если я не ошибаюсь, то сейчас он обыскивает "Бонни Бетси". Он как раз приходил к Бернсайду, когда мы говорили о яхте.
- Поехали! - Эстава завел машину, и вся компания направилась на верфь.
Было уже совсем темно, когда они добрались. Пит опасался, что охрана не пропустит их за ворота.
- Нам и не придется проходить через ворота. Смотрите! - сказал Юп.
Все остальные посмотрели туда, куда он указывал. Фары машины Эставы ослепили Рамона, который стоял у окружающей верфь ограды из цепей.
- Не останавливайся! - закричал Боб. - Не дай ему нас заметить. Хотя, может быть, возьмем его и заставим сказать, где находится Пилчер?
- Лучше следовать за ним, - решил Юп. Эстава проехал мимо Рамона. Ребята могли видеть,
как тот перелез через ограду и побежал по направлению к шоссе.