Ответа не последовало. Поднявшись на последнюю ступеньку, она вела свечой вдоль стены, и в это время язычок пламени, выгнувшись дугою, потянулся к зазору в кирпичной кладке. Теперь и мы с Данилой поняли, что где-то здесь должна быть потайная дверь. Из под двери всегда тянет. Гениальное, все просто. Об этом можно было бы догадаться и самому. Хорошо, что мы пригласили Настю, а то бы до скончания века, шаманствуя водили вдоль стен козлиной мордой, приговаривая "Сим, Сим, откройся". Втроем мы столпились на верхних ступеньках. Мы знали теперь, где нам искать. На стене чуть заметно проступал четырехугольный контур не открывавшейся давно двери. Хоть мы и догадались, что именно она и является потайной дверью, секретный механизм, приводящий ее в движение, был нам непонятен. Мы с Данилой по-собачьи преданно ждали дальнейших указаний. Если бы сейчас Настя приказала, ползите, мы не спрашивая, зачем поползли бы, лишь уточнив направление. Но она только высказала предположение:
– На двери обязательно должен быть замок, запирающее устройство.
Вообще-то она говорила совершенно банальные вещи, действительно есть ли хоть одна дверь на свете, чтобы замок на ней был установлен где-нибудь в соседнем коридоре. Поэтому мы методично, сантиметр за сантиметром начали обследовать предполагаемую поверхность потайной двери. И тут мне показалось, что один кирпич шатается. Я попробовал его вытащить, и он поддался. За этим кирпичом, мы смогли вытащить еще один кирпич. Нам открылась узкая прорезь, сквозь которую ничего не было видно. Там за прорезью, была какая то темная, глухая комната.
– Гасите свет, сокровища не видно, – простонал Данила, впившись глазами в темное пространство. Я выключил фонарик, а Настя задула свечу. Глаза, как на галерке в театре, начали привыкать к темноте.
– Да, это же монастырская подсобка, – разочарованно пробормотал Данила, собираясь покинуть смотровое место. – Раньше Хват здесь металлолом принимал.
И в это время послышался скрежет вставляемого ключа, скрипнул замок и одна половинка ворот отошла в сторону. Помещение залил солнечный свет. Горилла прошел внутрь, потрогал, что-то лежащее в углу, удовлетворенно хмыкнул, прикрыл за собою ворота и зажег свет. Затем, подкатив к воротам небольшой чурбак, уселся на нем. Судя по тому, как внимательно он смотрел в оставленную в воротах небольшую щель, чувствовалось, что он кого-то поджидает. Горилла закурил и нетерпеливо посмотрел на часы. Тот, кого он ждал, видимо опаздывал на встречу. Вдруг Горилла вздрогнул и обернулся, на какой то шум сзади себя. Хотя света в пристройке было и маловато, но все происходящее в ней было четко видно. В деревянном полу медленно поднялась крышка люка и из нее показалась лысеющая голова отдувающегося толстого мужчины.
– Что, стоишь как истукан, не ожидал? Руку лорду подай плебей, – довольный произведенным впечатлением, мужчина, кряхтя, выбрался на поверхность, с усмешкой оглядывая Гориллу.
– Кто это? – прошептал я.
– Хват, – так же шепотом ответил мне Данила, – Вот, сволочь, прямо как из могилы вылез.
– Тише вы, – шикнула на нас Настя, – услышат.
Прильнув, к узкой прорези в потайной двери мы наблюдали за происходящим.
– Принес? Ну, показывай, что у тебя там, – приказал Хват.
Горилла недоверчиво покосился в угол, не исчезло ли припрятанное им добро, сделал несколько шагов и легко передал чушку Хвату. Это амбал Горилла, мог легко держать ее в одной руке, а пузатый Хват взявши ее нежно, как ребенка на обе руки чуть было не уронил на пол. Чушка была сделана по подобию гантелей, с которыми упражнялись в начале века силачи в цирке, и имела темно-серый цвет.
– Вот, жизнью рисковал, говорят дороже золота, – рекламировал свой товар Горилла.
– Ты хоть знаешь, что ты украл? Сплав свинца и олова, и стоило из-за этого вызывать меня из Москвы, и засвечивать склад? – пренебрежительно отбрасывая гантель в сторону, разочарованно сказал Хват.
– Ты меня за лоха не держи, – как чайник закипел Горилла, – я может, как ты в цветных металлах не разбираюсь, но свинец за бронированной дверью держать не будут. Там знаешь, какая охрана?
– И как же тебе удалось бронированную дверь снять с петель? – усмехнулся Хват.
– Это мое дело. Брать будешь? – выказывая нетерпение, зверем смотрел Горилла.
Хват, казалось, не замечал настроения продавца и по новой, завел старую шарманку: – Говорил, дело на миллион, я ему ключи от склада дал, даже по подземному ходу от своего дома приполз, а он мне сплав от импортных аккумуляторов показывает.
Горилла не находил веских аргументов, чтобы сделать достаточно привлекательным свое маркетинговое предложение и только угрожающе сопел.
– Ты хоть знаешь, что украл? – повторил свой вопрос Хват.
– А как же, нас тоже с уроков выгоняли. Это па…ла…ти…на, – по слогам произнес Горилла.
Данила не выдержал и фыркнул: – с уроков его выгоняли. По-моему его совсем надо было из школы выгнать.
– И сколько ты хочешь за палатину? – передразнивая Гориллу хитро сощурился Хват.
– Пол миллиона!
Хват стал что-то прикидывать в уме, воздев глаза в потолок, затем, отведя взгляд в сторону возмущенно изрек: – Но это ж больше пятнадцати тысячи долларов. Ты с ума сошел, больше трех не дам.
Гориллу всего трясло, он то сжимал кулаки, то разжимал их: – Ты не понял меня, я говорю пол миллиона не деревянных, а пол миллиона зеленых баксов.
В пристройке наступила напряженная тишина. Даже нам, сторонним наблюдателям, было ясно, что в их торге наступал критический момент. Хвату не удалось обмануть Гориллу, тот хорошо знал истинную ценность украденного металла. Мы затаили дыхание. Приближалась развязка.
– А за тобой слежки не было? – сдавшись первым в нервном поединке, резко спросил Хват, – ты же идиот, можешь и себя и меня спалить.
Не замечая оскорбления, Горилла отрицательно замотал головой в ответ.
– Как же не было? – прошептала рядом Настя, – летел как угорелый, не видел в пыли, кто у него на хвосте сидел.
– Милиция наверно уже окружила их, сейчас брать будут, – разочарованно сказал Данила.
Хват стал сосредоточенно что-то обдумывать. Он внимательно посмотрел на Гориллу: – Это все?
– Вон в углу еще столько же.
– Сколько здесь будет всего килограмм?
– Килограмм шетьдесят, не меньше, – наконец Горилла обрел уверенность в голосе.
– Ты не картошку продаешь, а палатину, мог бы и взвесить.
По интонации, с какой напирал Хват на слово палатина, Горилла почувствовал скрытую насмешку, и поскольку партнер приступил к серьезным торгам, поставил его на место: – Не крути Хват, ты хоть и старый Барыга, но знаешь, я этого не люблю. Называй цену.
Хват начал издалека: – Даже если на время поверить, что это платина, – наконец он правильно назвал металл, – кому его сбудешь? На шею как украшение твою гантель не повесишь, разве что утопленнику, а так в стране на него и покупателей не найдется. Вот я и думаю, сколько реально может стоить твоя палатина?
Хват видимо переступил за ту черту, за которую лучше было не переступать. Длинная, волосатая рука потянулась к нему и ухватив за ворот приподняла его с места: – Я жизнью рисковал, а ты насмехаться?
Нам показалось, что Хвату пришел конец, зверь Горилла в припадке доказательства своей учености, сейчас задушит его. Но вдруг, Горилла, неожиданно согнулся пополам, и как подкошенный столб, грохнулся на пол.
Хват, поправлял на себе помятую сорочку: – Тоже мне герой чеченской войны выискался, он жизнью, видите ли, рисковал, – и несильно толкнул ногой Гориллу, – слышь, после химического анализа, пятьдесят тысяч зеленых дам, понял?
Горилла, приходя в себя, медленно отрывал голову от пола. До него тяжело доходил смысл сказанного.
– Вот жулик, он всегда такой, – восхищенно шептал рядом Данила, – сроду настоящую цену не даст.
– Чем это ты меня вырубил? Карате, что ли в Москве изучил?
– Ты когда-нибудь электрическую дубинку видел?
Горилла подтянув чурбак, присел на него: – Черт с тобой, триста тысяч и не меньше.
– Семьдесят.
– Двести пятьдесят, – у Гориллы цена шла вниз быстрее, чем она поднималась у прожженного Хвата-Барыги.
– Сто, и ни цента больше.
– Двести, моя последняя цена, – опасливо поглядывая на шоковую дубинку, угрюмо, но твердо сказал Горилла, – я знаю, тебе еще почти миллион останется, если за границей продашь. Будешь в Рио-де-Жанейро мангустов жрать.
– Жри сам свою собачатину и мангусты, а меня уволь, – намекая на ресторанный бизнес незадачливого партнера, снова насмехался Хват.
Горилла понял, что снова сморозил какую-то глупость, и решил покороче формулировать коммерческое предложение.
– Согласен? – угрожающе спросил он.
– Пусть я в убытке останусь. Согласен! – торжествующие нотки присутствовали в голосе Барыги, – Но…
– Что еще?
– Но тебе же деньги надо отдать? А где я тебе сразу такую сумму возьму, мне надо за ними в Москву смотаться, экспертизу пала…платине произвести, это займет часов пять, не меньше. Поэтому я предлагаю такой вариант. Вот тебе пока задаток пятнадцать тысяч долларов, все, что у меня есть сейчас с собою, мы закрываем сарай, ты мне передаешь ключи и вечером, когда я их привезу, ты приходишь за деньгами.
Хоть Горилла и туго соображал, но он понял, что в плане Хвата присутствует какой-то непонятный ему подвох.
– Хитрож. ый Одиссей какой выискался, – снова потянуло Гориллу на литературные сравнения, – я, что, лох по-твоему, тебя первый день знаю? Сделаем так…. Ты лезешь обратно в свой погреб. Я закрываю за тобой крышку, и наваливаю на нее всякий хлам, чтобы ты ее не открыл изнутри. Закрываю сарай на свой замок, и жду пока ты приедешь из Москвы с деньгами. А там меняемся, мои – деньги, твой – товар, идет?
– Хорошо, хорошо, – как то сразу согласился Хват, – на, держи задаток, – и он передал Горилле перетянутую резинкой пачку денег, – можешь не считать, там ровно пятнадцать тысяч.
Хват полез в свой собственный подземный ход. Как только его голова скрылась, Горилла закрыл крышку и затащил на нее тяжелый верстак стоящий у стены, за которой мы прятались. Сдвинуть его с места снова смогли бы только два человека, Геракл или Горилла. Так, что со стороны индивидуального подземного хода Хвата, вход в пристройку был намертво закрыт. Горилла постоял еще немного, о чем-то подумал, и, выглянув за ворота, быстро выскользнул наружу. Свет погасить он забыл. Послышался звук проворачиваемого ключа, сначала в одном замке, а потом и во втором. Все. Наступила тишина.
Глава 4
В подземелье, в каменном мешке со ступенями, который был, на самом деле основанием полуразрушенной монастырской стены, мы были одни. Утро, начавшееся как обычно, со спокойного и размеренного течения времени, когда полдня уходит на то чтобы купить бидон молока, вдруг понесло нас с ужасающей скоростью в водоворот событий, из которых не будешь еще знать, как выплыть целым и невредимым. Поверишь тут в теорию относительности Эйнштейна, что время имеет свойство сжиматься. За пару часов мы увидели и узнали столько, что другим мальчишкам хватило бы на все лето. Полазив по подземному ходу, мне показалось, я из трехмерного пространства, попал другое измерение, в четвертое. Там и жизнь была другая, вон старик семьдесят лет как полчаса просидел на сундуке охраняя древние ценности. Прикипел должно быть к ним душой. И тут же рядом, как раскормленный, белый червяк лазал по собственному подземному ходу сегодняшний трутень, не имеющий даже нормального человеческого имени, а известный более в городе под кличкой Хват-Барыга. А у Гориллы наверно и паспорта не было. Нет, некоторые особи рано спустились с деревьев в человеческое общество. До нормальной и здоровой жизни, им было, ох как далеко. Их удел, тайная жизнь, темные дела, наворованные сокровища спрятанные на задах огородов или на номерных счетах в Швейцарии и показная, чавкающая роскошь. Посмотрев сквозь прорезь на нравы этого гиблого болота, я хотел, было предложить своим друзьям уносить ноги подобру-поздорову, но Данила опередил меня:
– Нельзя упускать такой шанс. Если мы не нашли золото, то вот перед нами лежит платина. Она в два с половиной раза дороже золота. Надо только добраться до нее, – и он стал дальше лихорадочно обследовать стену.
Я посмотрел на Настю. Она молча поняла мой вопрос и поддержала Данилу.
– Я согласна на подвески и из платины.
Почему то когда вопрос касается материально осязаемого, а особенно хрустяще, шелестяше, блестящего, Данила с Настей заключают временный союз, хоть в остальное время живут как кошка с собакой. Два один, расклад ложился не в мою пользу. Втроем мы стали дальше исследовать стену. Я совершенно случайно посильнее надавил на небольшой выступ, и сразу перед нами как на часах с кукушкой сами собой приоткрылись дверцы. Это было так неожиданно, что мы отпрянули в сторону. За дверцей был виден сложный механизм из шестеренок, цепей и корабельного рулевого колеса. Даже паутины нигде не было видно. А цепи и колеса были смазаны чем-то черным. Дегтем, догадался я.
– Уже горячо, – обрадовано потирал руки, Данила, – крутим колесо?
– А ты не провалишься куда-нибудь в яму, – решил я отговорить друзей от опасной затеи с чужим добром.
– Я согласен, лишь бы там было золото.
– И я согласная, – Настя, подала решающий второй голос за предложение авантюриста Данилы.
Пока они не начали крутить колесо своей судьбы, я решил с ними серьезно поговорить. Ведь пущенное с горы человеческой алчности, оно моментально зацепит и Гориллу с Хватом, и нас может вдребезги разнести.
– Мы дверь откроем, а тут войдет в сарай Горилла, что будем делать? – спросил я обоих.
– Он на два замка закрывал, пока откроет, мы по подземному ходу до реки добежим, – ни минуты не раздумывая, ответил Данила.
– Этот добежит, вместе с гантелями, – подумал я, и задал второй, самый существенный вопрос: – А зачем нам вообще платина? Что мы с нею будем делать?
– Как что? – удивился Данила. Вопросы от него отскакивали как теннисные мячи от стенки: – Вон Насте нужны подвески, а своего ювелира у нее нет, я им и стану. Пока научишься их лепить, знаешь, сколько материала в брак уйдет? Так, что может еще и не хватит.
– Ты тоже так считаешь, что нам стоит ввязываться в это дело? – спросил я Настю.
– А ты боишься?
Лучше бы она не задевала мужскую честь и гордость. Не мог же я ответить, что участвовать в разборках бандитов и жуликов не хочу, и презираю их жадность и духовное убожество. На словах это не объяснишь, не вытащишь из души без потерь еще гнущийся стерженек благородных юношеских порывов и устремлений.
– Ну что ж ляпила подвесок из палатины, переходи Рубикон, – дал я согласие обоим, и подтолкнул Данилу к рулевому колесу.
Данила покрепче ухватившись за штурвал, стал с силой давить на него. Колесо не двигалось.
– Отойди, – Настя отодвинула его в сторону и легким усилием руки, заставила его крутиться в обратную сторону.
– Ты же дверь открываешь, а не закрываешь, значит, крути вниз, – найдя где-то на колесе верх и низ, она объясняла бестолковому Даниле принцип работы двери. Тот обалдело смотрел на отходящую без скрипа дверь.
Я где-то читал, что блоки на египетских пирамидах так тщательно притерты друг к другу, что между ними невозможно просунуть бритвенное лезвие. А тут не то, что бритвенное лезвие, но даже глаз не мог отличить, где дверь, а где сам дверной проем, коробка. Если бы Горилла не передвинул в сторону огромный верстак, еще бабушка надвое сказала, поддалась бы дверь, или нет. Она открывалась в полуметре над полом. Когда дверь наполовину приоткрылась, Данила первым спрыгнул на пол в пристройку, и схватил сразу две гантели. Для цирковых номеров он еще не годился. Пришлось и мне прыгать внутрь и помогать ему. Вдвоем мы перенесли их в свой угол и, приподняв, поставили на ступени в нашем каменном мешке.
– Закрой-ка дверь, посмотрю, если ли щели, – попросил Данила Настю, оставаясь в пристройке.
– Дурной, что ли, а если сейчас Горилла появится, что будешь делать? – спросил я не в меру расхрабрившегося приятеля. Но Данила как водолаз, потерял чувство реальности.
– Закрывайте. Раньше, чем через пять часов он здесь не появится.
Настя стала крутить колесо, и дверь встала на прежнее место. Данила поднял вверх большой палец.
– Вообще ничего не видно. Ровная стена. Открывайте.
Легко сказать открывайте. Колесо-штурвал заело, оно больше не поддавалось ни в одну сторону.
– Кончайте дурить, открывайте, – вновь беспечно напомнил о себе Данила.
– Данилушка, не открывается, – елейным голоском пропела Настена, – ты потерпи пока миленький, сейчас что-нибудь придумаем.
С этой стороны хорошо советовать, а каково на той стороне. С Данилы моментально слетел дурацкий кураж. Он сначала подумал, что мы так глупо шутим, но когда и через десять минут дверь осталась закрытой, он вдруг как мышь забегал по пристройке и неожиданно уединился в ближнем, невидимом через прорезь углу и присел в гордой позе орла.
– Данила, ты где, потерпи, сейчас вытащим.
Я осветил фонарикам этот удивительный монашеский механизм, господи, что могло там заесть.
– Я, кажется, внутрь заколку уронила, – наконец подсказала Настя, заглядывая туда же.
Хорошо, что это признание не слышал Данила. Я заглянул через прорезь внутрь помещения, чтобы посмотреть, как там держится наш супер боевой товарищ. Данила отходил от стены, застегивая штаны.
– Как он? – виновато спросила Настя.
– Молодец, держится, – поддержал я товарища.
– Вон она, вижу ее, – вдруг обрадовано закричала Настя.
Но увидеть, еще не значит вытащить. Заколка попала, между зубьями двух шестеренок и не давала возможности им крутиться. Заколку видел и я, но достать, рука не дотягивалась. Каким только макаром, мы не перепробовали достать ее оттуда, ничего не получалось.
– Что там Данила делает? – спросил я Настю.
– Вытащил блокнот, что-то пишет… Листок оторвал… и на верстак положил.