- Догадываюсь, о ком речь. Это мой старый знакомец. Одно время он даже учился с нами в одном классе, пока в очередной раз не остался на второй год, - поморщился дядя Коля.
Папина квартира
Взрослые ушли. Ребята остались сидеть на скамейке и ждать. Время тянулось бесконечно медленно.
- Таечка! Иди домой! Звонила твоя мама и попросила, чтобы я проследила за твоим обедом, а то ты опять ничегошеньки не съешь! - прокричала в окно тётя Нина и поторопила, видя, что Таюшка не спешит: - Таисия, ну-ка иди домой живо, кому говорят! Иначе я твоей матери пожалуюсь!
Таюшка встала и нехотя поплелась домой.
- Мой руки и садись за стол. Рыжику я уже дала покушать, - проговорила тётя Нина, наливая в тарелку вкусно пахнущий грибной суп.
Таюшка принялась, захлебываясь, есть.
- Ты куда так торопишься? - удивилась тётя Нина.
Не ответив, Таюшка быстро доела суп и сорвалась с места, уже на лестнице натягивая куртку.
- А тефтели с гречкой? А кисель? - крикнула ей вслед тётя Нина, но Таюшки уже и след простыл.
Скамейка, где сидели мальчишки, была пуста, все разбежались по домам обедать. Таюшка покрутилась немного на карусели и уже хотела идти в соседний скверик - вдруг там что-нибудь интересное? - но увидела, что к ней подходят дядя Коля и высокий худой мужчина, приехавший с ним на машине.
- Ну что, Таюшка, уже пообедала? - спросил он. Таюшка утвердительно кивнула. - Хочешь пойти с нами посмотреть квартиру, где жил твой папа?
- Хочу! А щенка Духа вы уже забрали? - поинтересовалась она.
- Духа я завтра вызволю, а сейчас идём с нами. - Он взял Таюшку за руку, и они все вместе пошли на квартиру Таюшкиного папы.
- А документы у них в порядке? - спросил худой мужчина. - Я имею в виду регистрацию брака и свидетельство о рождении.
- Да ты что, Виктора не знаешь? Всё у них в порядке. И вот живая копия папы, - засмеялся дядя Коля, приобняв Таюшку.
- Это я так, для формальности, - ответствовал худой. - А девица и впрямь копия Виктора.
Они отыскали нужную дверь, и дядя Коля позвонил. Однако за обитой кожей дверью было тихо.
- Может, здесь никого нет? - предположил худой.
- Если бы никого не было, квартира была бы опечатана, ты сам это прекрасно знаешь. Эй, кто-нибудь! - И дядя Коля забарабанил по коже кулаком. В квартире раздалось шарканье, лязг отпираемого замка, и через цепочку выглянул низенький лысый мужичок.
- Вам кого, граждане? - недовольно спросил он.
- Ба, знакомые всё лица! Здорово, родственничек! А я-то думаю-гадаю, кто это в Витьковой квартире окопался?! А это ты, дорогой родственник, седьмая вода на киселе! - проговорил дядя Коля металлическим голосом. - А ну впусти!
- Ты, Сагинов, на себя много не бери, а то и на тебя управа найдётся. Я по закону здесь прописан, на то в ЖЭКе справка имеется. Вот так-то, Сагинов! - запетушился мужичок, однако откинул цепочку и позволил зайти в квартиру.
- Извините, гражданин, как ваша фамилия? - спросил худой.
- Жеребчиков, - подсказал дядя Коля, ухмыляясь.
- Только не Жеребчиков, - завозмущался лысый. - Моё фамилие Жеребков, я муж покойной тётушки Виктора, ныне тоже покойного.
- Чего? - взревел Сагинов.
- Да, да, ныне покойного Виктора Лужина, моего незабвенного троюродного племяша, - притворно всхлипнул лысый.
Дядя Коля занёс над лысым свой мощный кулак.
- Подожди, Николай, надо разобраться, - осадил его худой. - Гражданин Жеребков, у вас есть дарственная на эту квартиру? Или завещание составлено на ваше имя?
- А вы, собственно, кто такой будете, господин хороший? - фыркнул Жеребков.
- Я адвокат, веду в районном суде спорные имущественные дела, моя фамилия Гротов, - представился мужчина и вытащил из кармана удостоверение. - И я тоже однокашник Лужина. А что, разве на Виктора пришла похоронка?
- Не совсем так, почти что похоронка, он пропавший без вести.
- Так, может, он ещё вернётся. И притом его жена приехала в наш город, и они с дочерью являются прямыми наследниками этой квартиры.
- Это ещё надо доказать, что она его жена! Виктора-то уж давным-давно на войну забрали. Военно-полевая жена, что ли? И дочку ему в короткий срок сбацала? А что: дурное дело нехитрое, - съязвил лысый, а дядя Коля сжал кулаки и заскрежетал зубами.
- Кстати, вот его дочь, посмотрите-ка сами, на кого она похожа. - И адвокат указал глазами на Таюшку.
- Да не может быть, чтоб у Витьки был такой большой ребёнок! И рыжих на свете много и что ж, всех Витька заделал? - съехидничал лысый и тут же отлетел в угол, отброшенный сильным кулаком дяди Коли.
- Гражданин Жеребков, как к вам попала эта квартира? На каком основании вы в неё вселились? - строго спросил адвокат у Жеребкова.
- На том основании, что я её купил! - проорал лысый, скривившись и держась за зашибленный бок. - Сагинов вон полгорода скупил, и с него никто ничего не спрашивает, а я только эту паршивую квартиру, и меня, честного человека, начинают мордовать.
- Тогда покажите купчую, - потребовал адвокат.
- А вот вам купчая!!! - взвыл Жеребков и, вскинув руки, показал две фиги. - Может, мне жить негде!
- А где же твоя четырёхкомнатная квартира, чёртов боров? - удивленно спросил Сагинов.
- А в ней моя супруга проживают-с!
- Что же, твоя супруга такая здоровенная, что сразу все четыре комнаты занимает, и тебе, бедному, угла там нет? Ну хватит, кончай базар! Если ты сам на уберёшься из этой квартиры, я вытравлю тебя отсюда как таракана! Ты понял меня?! - И, отвернувшись от лысого, дядя Коля взял Таюшку за руку: - Пойдём, Таюшка, я покажу тебе комнату твоего папы. - И открыл боковую дверь. И удивился: - Надо же: Витьковы вещи остались, как при нём! Не успел боров тут похозяйничать. Вот и славно!
Таюшка вошла и с любопытством оглядела комнату: кровать, письменный стол, полки с книгами, на стене две картины с лесом и речкой и две больших фотографии: одна бабушки, папиной мамы (такую же точно фотографию она видела дома в альбоме), а другая какого-то паренька. Таюшка пригляделась:
- Ой, да это же папка в молодости!
- Верно, это твой папка. Здесь он сфотографирован, когда школу заканчивал, совсем ещё мальчик. На, посмотри поближе. - Дядя Коля снял портрет со стены и подал Таюшке. Та взяла портрет в руки и долго смотрела на этого мальчика, который был её папой.
- Ну всё, Таюшка, пойдём отсюда. Мы ещё сюда вернемся.
Дядя Коля хотел повесить портрет назад, но не тут-то было: Таюшка вцепилась в портрет и так заревела, будто у неё не портрет отнимали, а руки отрывали. Дядя Коля успокаивающе погладил её по голове и разрешил:
- Ладно, возьми это фото с собой, имеешь право.
Таюшка несла портрет до самой маминой комнаты, и там дядя Коля повесил его на стенку:
- Вот будет твоей маме сюрприз, - порадовался он и ушёл.
В гостях у тети Юли
Таюшка уселась на подоконник ждать маму. К ней тут же прискакал Рыжик, и они вдвоём уставились в окно. Рыжик по-своему, по-кошачьи, удивлялся, что листья вдруг ожили и сейчас, как птички, летают, где хотят. Рыжику очень хотелось поиграть с ними, он поскрёб стекло, понял, что поиграть невозможно, и стал провожать кружащиеся листья глазами. На улице стемнело, но мамы почему-то всё ещё не было. И вот в прихожей затренькал звонок.
- Мама! - закричала Таюшка и побежала открывать.
Но то была не мама, а тётя Юля:
- Таечка, пойдём к нам, милая. Твоя мамочка сейчас очень занята, она у юриста, а как освободится, тоже придёт к нам на ужин, - сказала тётя Юля.
- А Рыжика кто накормит? - заупрямилась Таюшка.
- Рыжика мы тоже приглашаем в гости, - улыбнулась тётя Юля.
- Вот здорово! Рыжик, пойдём в гости, там тебя вкусно угостят, - сказала Таюшка и, поймав Рыжика на руки, последовала за тётей Юлей.
Дверь им открыл дядя Лёша.
- Во, к нам, оказывается, сразу два рыжика в гости пожаловали, - заулыбался дядя Лёша. - Ну, проходите, рыжики, будьте как дома.
Рыжик по-своему понял призыв быть как дома и, вырвавшись из рук хозяйки, сразу же пошёл обнюхивать углы, а потом подскочил к Вовке и стал выпрашивать у него то, что Вовка прятал у себя в руке.
- Чего дразнишь кота? Дай, что он просит, - заругался на Вовку дядя Лёша. - Что ты там прячешь?
- Ничего я не прячу, - пробубнил Вовка, запихивая рогатку поглубже в карман.
Но Рыжик не отставал от Вовки. Тогда Вовка принёс обруч и сказал:
- Ну-ка, Рыжик, попрыгай! Получишь сардельку.
Рыжик быстро понял, чего от него хотят, и началась такая чехарда по квартире, что даже дядя Лёша не удержался и тоже принялся играть с Рыжиком. Подкрепившийся сарделькой Рыжик умудрялся прыгать даже на стены и в итоге так разошёлся, что снёс хрустальную вазочку с серванта. К счастью, вазочка, ловко подхваченная на лету дядей Лёшей, уцелела. Тут уж вмешалась тётя Юля:
- Ну-ка, перестаньте гонять бедного котёнка! А то он от вас на люстру заберется.
Однако её предупреждение не подействовало на играющих, и игра докатилась до того, что Рыжик и впрямь маханул на люстру и там повис, перебирая задними лапами стеклянные висюльки. Висюльки тоненько зазвенели, и дядя Лёша отметил:
- Какой музыкальный кот!
Дружный хохот потряс квартиру, а Вовка от смеха сполз с кресла. Тётя Юля тоже расхохоталась:
- Ну вот, доигрались! Я же говорила, что он удерёт от вас на люстру.
Вскоре пришли ещё два гостя: дядя Коля с Борькой.
- Что здесь за веселье? - спросил, входя в комнату, дядя Коля. - Ого, от кого это кот так сиганул?
- От моих дорогих домочадцев. Замучили бедного котика. Ну ладно, Лёшка, хватит гонять котёнка, лучше пойдёмте-ка ужинать.
Высокий дядя Коля легко снял Рыжика с люстры и подал Таюшке:
- На, держи своего Рыжика. И не давай его Лёхе с Вовкой, а то они твоего кота с ума сведут. Сколько я Лёху помню, он всегда уличных котов гонял.
Все расселись за столом и приступили к ужину. В это время зашла Таюшкина мама.
- Ой, мамочка, ты знаешь, какой наш Рыжик прыгучий, - восторженно доложила Таюшка.
- Я прекрасно знаю, какой наш Рыжик прыгучий. А что здесь опять случилось? - спросила мама с тревогой.
- Да мои дорогие домочадцы устроили кошачье светопреставление, - засмеялась Тётя Юля. - А ваш Рыжик демонстрировал чудеса акробатики.
- Опять Рыжика раззадорили! Он когда-нибудь весь дом разнесёт, - сказала мама, сокрушаясь.
- Да это всё Лёха, непревзойденный мастер кошачьих игр, - со смехом поведал дядя Коля.
- Витёк тоже обожал с котами забавляться, - защищаясь, сказал дядя Лёша. - Знаешь, Света, когда мы Таюшку в первый раз провожали до квартиры, то как подошли к вашей двери, услышали жуткий кошачий вой: ваш Рыжик тогда застрял между карнизом и стеной и висел, скрючившись.
- Света, а почему бы вам собаку не завести? Собака будет успокаивать вашего буйного кота, - предложил дядя Коля. - Хорошая идея, Таюшка?
- Хорошая идея, просто распрекрасная! Мы с мамой обязательно заведём собачку! - И Таюшка шумно захлопала в ладошки.
- Я с котом-то еле справляюсь. Не говоря уже о его маленькой своевольной хозяйке. Не надо нам собаки, Николай, - нахмурилась мама.
- А Таюшка вся в папку своевольная. Ты же, Света, сама знаешь, каков Витёк!
- Да уж… - неопределенно произнесла мама, и лицо её посветлело. Она как-то вся засветилась изнутри. Потом спохватилась: - Да, Николай, я побывала в военкомате. Посмотри, что получила. - И вытащила из сумочки документ.
Дядя Коля взял протянутую ему бумагу, прочёл и присвистнул.
- Я немедленно еду в эту точку! - воскликнул он. - Это всё займет недельки две.
- Почему ты? Я тоже могу! - засуетилась мама.
- Нет, Света, я мужчина, и мне сподручнее. Тем более что мне уже знакома сия процедура.
- Да-а-а, дела-а-а, - протянул дядя Лёша, читая выхваченную из рук дяди Коли бумажку. - Неужто Витёк?!
Но Таюшкина мама приложила палец к губам и с тревогой глянула на дочь.
- Таюшка, у тебя нога не болит, по которой тебя пнул тот пьянчуга? - спросил дядя Коля. - Мне Борис всё рассказал.
- Ты что, Таисия, уже и к пьяным лезешь? Чего тебе от них надо? - испуганно поинтересовалась мама.
- Мы Духа искали, Борькиного щенка, - пояснила Таюшка.
- Ну вот что, Борис, - распорядился дядя Коля, взяв сына за плечи, - Таюшка - это дочка нашего друга Виктора, и она младше вас с Владимиром. Так вот: с этой минуты вы будете её опекать и защищать. Если что с ней случится, буду спрашивать с вас как со взрослых, понятно?
- Ну-у-у, ещё с девчонкой возиться, - приуныл Борька.
- Она сама сегодня вперёд нас полезла спрашивать про щенка. Её никто не просил, мы бы и сами могли это сделать, - поддержал друга Вовка.
- Такая непоседа, как моя Таюша, любых мальчиков в неприятности втянет, - вздохнула Таюшкина мама.
- Борис и Владимир, вы поняли меня? - строго спросил дядя Коля.
- Понял, - буркнул Борька, а Вовка хмуро поддакнул.
Таюшка не удержалась и показала им язык. Вовка недовольно замычал, но дядя Лёша его осадил:
- Если будешь ныть, я тебя заставлю не с одной девочкой возиться, а сразу с тремя! - сказал дядя Лёша.
- С какими? - не понял Вовка.
- Которые родятся, - подсказал дядя Лёша.
Все захихикали. Затем взрослые ещё о чём-то долго говорили, а Таюшку разморило, и она начала клевать носом. Потом все стали расходиться по домам. Борька тащил за руку сонную Таюшку, которая шла, спотыкаясь заплетающимися ногами.
- Ты что, совсем малявка, что ли? - бурчал Борька на Таюшку. - Иди нормально!
Таюшка выдёргивала свою руку из Борькиной и нарочно отставала. Но Борька упрямо снова брал её за руку и тащил.
- Знаешь, Свет, я ведь Виктору жизнью обязан, - заговорил дядя Коля. - Однажды мы с ним забрались на дальние озёра, там меня какая-то гадина укусила, нога посинела и распухла аж до бедра, наступить невозможно. Так Витёк меня тащил на себе до самой шоссейки. А как дотащил, сам свалился от усталости. Там мы и лежали, пока проезжий шофёр нас не подобрал и не отвез в медпункт. Витёк тогда щупленький был, я его на полголовы выше и плотнее. Так он всё равно меня не бросил, пёр до самого шоссе.
- Я знаю эту историю. Виктор часто вспоминал и эту историю, и другие ваши детские приключения. И удивлялся, что вы так крепко дружили, а потом вдрызг разобиделись, и не пишете, не едете… - поведала Таюшкина мама.
Добравшись до своей квартиры, мама принялась раздевать и умывать Таюшку на ночь. Но у той вдруг пропал весь сон:
- Мамочка, я хочу сказку про Шишу дослушать, - захныкала Таюшка.
- Вот те раз! Только что была сонная как зимняя муха, Боря тебя домой за руку волок. Куда же сон от тебя убежал? - удивилась мама. - Ну-ка закрывай глазки и лови свой сон.
- Хочу сказку про Шишу… Ты мне обещала… Без Шиши не усну… - затянула Таюшка.
- Ну хорошо, тогда укладывайся и жди меня, - сказала мама.
Таюшка быстренько юркнула в постель. У неё опять начали слипаться глаза, но когда в комнату вошла переодетая в пижаму мама, Таюшкины любопытные глазёнки распахнулись, и она вся обратилась в слух. Мама присела на краешек кроватки и в темноте продолжила сказку про непоседливую ведьмочку Шишу, чем-то очень напоминавшую её рыженькую дочурку.
Конец сказки
Напилась Шиша молочка, и захотелось ей взглянуть хоть одним глазком, что у бабушки за изба, что там внутри и почему бабушка так часто туда ходит. Прокралась Шиша в избу и спряталась под стол. А бабушка собралась печь блинчики. И узрела Шиша, как бабушка открыла вход в большую белую пещеру, развела там большущий костёр, потом снова закрыла вход и стала на приступочке над пещерой переставлять чугунки. Шиша не знала, что это не пещера, а обыкновенная деревенская печка - ведь у них, в ведьминском хозяйстве, готовили исключительно на костре.
Бабушка печёт блинчики, складывает их в тарелку на столе, а Шиша по одному блинчику таскает и ест. Вкусные оказались блинчики. Но вот в избу по-хозяйски вошёл кот и сразу же увидел под столом Шишу. Кот дико мяукнул и прыгнул на Шишу. Та едва успела спрятаться за ножку стола. Кот своей когтистой лапой вырвал из рук Шиши вкусный блинчик и тут же сожрал. Шиша взяла другой блинчик - кот и этот потянул к себе. "Моё!!!" - истошно заорал он и стал наступать на Шишу. Шиши дунула в вонючий кошачий нос, кот вылетел из-под стола и оглушительно зачихал.
- Ты что это, Васька? - удивилась бабушка. - Никак простыл? На-ка, скорей тёпленьких блинчиков покушай.
Пока кот жадно пожирал один за другим блинчики, выпекаемые бабушкой, Шиша думала, куда бы ей спрятаться от кота. В это время бабушка вышла в горницу, и кот сразу же прыгнул к Шише. "Шишак!" - отчаянно заорал он. Шиша выскочила из-под стола, кот за ней. Сел кот перед Шишей на полосатую дорожку, что была постлана на полу, и приготовился царапнуть Шишу что есть силы. Но не успел кот глазом моргнуть, как Шиша закатала его в эту дорожку - от кота только хвост и уши остались торчать. Кот заверещал на всю избу, Шиша кинулась бежать, но споткнулась о железное кольцо, торчащее в полу. Она дёрнула за это кольцо, открылся подпол, и Шиша шмыгнула туда.
Бабушка вернулась в избу и охнула:
- Ох, Васька, ты у меня вконец исхулиганился.
Она размотала половик, освободила кота и снова принялась печь блинчики. А котяра засунул свой нос в щель пола и давай шипеть туда, царапая пол когтями:
- Шшшииишшшь! Шишааак!
- Да не Шишь и не Шишак, а Шиша! Шиша я! - Шиша коту в ответ.
- Никак Васька мышей в подполе чует, - сказала бабушка. - Ну-ка, Васенька, погоняй этих окаянных мышей. - И приподняла железное кольцо.
Кот, подбодренный бабушкой, прыгнул в подполье.
- Шишак! - прошипел кот и упёрся своим вонючим носом в курносый нос Шиши.
- Я не Шишак, я Шиша! - оттолкнула кошачий нос рассерженная Шиша.
- Караул, Шишак!!! - заорал благим матом кот. - Мммяяяууу!!!
В подполье поднялась возня и беготня. В кота полетели банки со всякой снедью. Кот ловил их передними лапами как заправский цирковой артист. А Шиша носилась по стенкам и по половицам вниз головой. Коту в погоне за Шишей пришлось прыгать и стучать головой о половицы, да так, что те начали подскакивать. Бедной бабушке показалось, что её изба вот-вот рухнет.
- Никак мой Васька с полчищем мышей воюет, сердешный, - запричитала бабушка.
А Шиша тем временем опрокинула крынку сметаны на голову кота, а потом ещё и вишнёвого варенья добавила на многострадальную кошачью голову. Кот ошалело взвыл. В эту минуту бабушка, решившая, что кота пора выручать, а то мыши возьмут над ним верх своей необъятной численностью, открыла подпол, и перемазанный кот пулей вылетел оттуда. Бабушка так и села на пол, увидев всклокоченное чудовище на растопыренных лапах и с широко открытой зубастой пастью, но когда разглядела в нём своего любимого Ваську, то заголосила:
- Батюшки! Загубили моего Васеньку мыши окаянные!
Шиша сразу же спряталась. Бабушка спустилась в подпол, увидела перевёрнутую крынку сметаны, опрокинутую банку вишнёвого варенья, и ещё пуще расстроилась:
- Васька, проказник, да когда ж ты перестанешь хулиганить? Вон чего натворил! И как мне, старой, весь этот бардак убрать?