Бабушка стала поднимать покосившуюся полку за один конец, а Шиша незаметненько помогла ей, уцепившись за другой, потом таким же макаром подняли вторую полку, третью, и так все полочки вернули на свои места. Потом бабушка поставила на место одну банку, Шиша (опять же незаметно) вторую, и постепенно в подполе снова воцарился порядок.
- Вот так-так! Старая-старая, а как споро я всё прибрала! - удивилась бабушка.
А Шиша тихонечко посмеивалась, спрятавшись в углу. Бабушка вылезла и закрыла подпол. Шиша спокойно улеглась на что-то мягкое, свернулась калачиком и уснула.
Проснулась Шиша в полночь. Вокруг, тоненько попискивая, сновали мышки, и в щели пола проникал чуть заметный свет. Шиша прильнула глазом к щели и увидела, как бабушка поставила на окно зажжённую керосиновую лампу. Так вот что за огонёк был виден в лесу! Вот что за огонёк приманил Шишу! Бабушка неспешно поставила тесто на пироги и принялась крутить начинку. Шиша наблюдала за ней, пока опять не заснула.
Утром же Шиша проснулась от такого вкусного запаха, что невольно начала глотать слюнки. Шиша приоткрыла подпол и с опаской осмотрелась: нет ли кота. Кота не было. И Шиша стала дожидаться, когда бабушка выйдет из избы, чтобы стянуть аппетитный румяный пирожок. Бабушка закончила печь и вышла. Шиша выскочила из подпола, забралась в блюдо с пирогами и, выбрав самый большой и поджаристый, отправила его в рот, приговаривая:
- Это для Шиши! Это только для Шиши! - И быстро сжевала горячий пирожок. - И это тоже для Шиши! - Взяла второй пирожок, поменьше, и проглотила целиком. А третий пирожок съела только до половины, потому что больше не хотелось. И, сытая и разморенная, задремала прямо в блюде на горячих пирогах. Зашла бабушка и увидела, что кто-то разбросал пироги по столу. Подошла поближе и наконец-то увидела Шишу:
- Шишачок? Да какой маленький! - улыбнулась бабушка. - Так вот кто меня все время меня пугал.
- Я не Шишачок, я Шиша! - сказала Шиша сердито и открыла один глаз.
- Значит, ты девочка? Тогда будешь Настенька, - сказала бабушка.
Старушка взяла Шишу на руки, расчесала ей всклокоченные волосёнки, заплела их в косички и перевязала ленточками.
- Настенька! Настенька! - затараторила Шиша и ну давай вертеться перед зеркалом. Потом кинулась бабушке на шею и давай её целовать.
А вечером бабушка сшила для своей Настеньки нарядное платьице, пышненькое, всё в оборочках. Надела его Настенька и возрадовалась:
- Ну чем ни девочка? Чем ни Настенька! Теперь я не Шиша, а Настенька, и я буду хорошей девочкой!
И стали они жить-поживать вместе.
Настенька оказалась толковой и работящей. Всех тараканов из избы выгнала, всю паутину с пауками повывела, полы подмела, все вымыла-вычистила, занавески и половики перестирала. И стало в избе у бабушки и светлее, и просторнее. Настенька научилась печь блинчики и пироги, готовить похлёбку. А вечером, когда бабушка зажжёт керосиновую лампу и сядет починять свои ветхие носки и бельишки, Настенька ей и нитку в иголку вденет, и очки бабушкины найдёт, а потом свернется у неё на коленках и слушает, как та поёт песенку. Да так и заснёт. Даже кот помирился с Настенькой. Он ведь воевал с задиристой Шишей, а к доброй спокойной Настеньке у него претензий не было. И петух не обижал Настеньку. И коза Розочка. Так что жили они все душа в душу. Бабушка утром уходит на базар, а Настенька по дому приберётся, приготовит обед и ждёт бабушку.
Однажды пришла бабушка с базара и говорит:
- Настенька, глянь, какой я тебе подарок купила, на-ка, примерь! - И подает ей красные башмачки, лаковые, блестящие.
Настенька как надела их, так целый пень ходила, пританцовывая. И ей тоже захотелось порадовать бабушку.
- Пойдём, бабушка, сегодня в полночь в чистое поле: я покажу тебе диво дивное, - уговаривает Настенька бабушку.
- Да я старая уже, Настенька, чтоб на диво дивное смотреть, - отнекивается бабушка.
- Пойдём, миленькая бабушка, очень мне хочется тебе приятное сделать, - настаивает Настенька.
И бабушка наконец согласилась.
Вышли они в чисто поле. Настенька села на свою метлу, гикнула и понеслась в ночные облака. Бабушка постояла, подождала и хотела уже вернуться в избу, как вдруг ночные облака расступились, и она увидела, что впереди летит её Настенька на метле и за звёздную уздечку спускает на землю крылатого белого коня. Бабушка так и ахнула. Настенька спустила на землю коня, и тот поскакал галопом. Сделав круг, конь остановился перед бабушкой и низко опустил голову. Бабушка погладила гриву коня, похлопала его по крупу и промолвила:
- Спасибо, Настенька, за это диво дивное. Ты меня и удивила, и порадовала. А теперь отпусти коня домой, Настенька.
Настенька щёлкнула уздечкой, свистнула - конь взмыл в небо, и облака сомкнулись.
- Когда я была маленькой, - сказала бабушка, улыбаясь всеми своими морщинками-лучиками, - мне очень хотелось увидеть этого коня. И вот сегодня я его увидела. Спасибо тебе, моя хорошая девочка.
И они вернулись домой. Порадовала Настенька бабушку, да только и себя выдала: её сёстры-то видели, как она спускала коня на землю, и выследили, где она живёт.
Утром бабушка ушла на базар, а Настенька принялась убирать избу. Раздался стук в дверь. Настенька, не ожидавшая подвоха, вышла на крыльцо… А сёстры хвать её за уши! И утащили в пещеру.
Вернулась бабушка с базара, а на крыльце только один башмачок валяется. Догадалась бабушка, что Настеньку утащили сёстры, и пошла к лесу. По дороге второй башмачок нашла, потом ленточки из косичек, а потом и платьице. Вернулась бабушка домой, зажгла лампу поярче и поставила на окно.
- Может, Настенька моя увидит огонёк и снова прибежит ко мне, - вздохнула старушка и села починять свой старый носок…
* * *
Мама замолчала.
- А дальше? - нетерпеливо поинтересовалась Таюшка.
- А это всё, моя дорогая, - улыбнулась мама. - Конец сказки.
- Мам, а Настенька вернётся к бабушке?
- Может быть, и вернётся… - уклончиво ответила мама, выходя из комнаты. - А теперь спи.
Папа нашелся
Утром Таюшка проснулась оттого, что дядя Коля громко разговаривал с мамой.
- Света, мне сказали, что обязательно нужны родственники, так что тебе тоже придётся ехать вместе со мной.
- Да конечно, Николай, я поеду, отпрошусь на работе и поеду, - тут же согласилась мама.
- Ну, тогда в воскресенье выезжаем. В общем, Света, чтобы к утру в воскресенье была готова, - приказал дядя Коля.
- Мама, а вы куда поедете? - закричала Таюшка, соскакивая с постели.
- Очень хорошо, что ты встала и услышала наш разговор, - сказал дядя Коля.
- Я ненадолго уеду с дядей Колей, по очень важному делу, а ты, Таюша, останешься у дяди Леши и тёти Юли. А то тётя Люда одна с вами всеми, непоседами, не справится, - пояснила мама.
- Ну, Таюшка, будь умницей, не упрямься, - попросил дядя Коля. - Света, может ей все-таки сказать?
- Да что ты, Николай! - Мама испуганно замахала руками. - Неизвестно, что моя доченька выдаст. Её реакции порой трудно предвидеть…
- Ну, Таюшка, немножко потерпи, скоро ты всё узнаешь. - Дядя Коля потрепал уже навострившую ушки Таюшку по встрёпанным со сна волосикам и ушёл.
Мама засобиралась на работу и всем своим видом показывала, что не стоит приставать к ней с расспросами, всё равно она ничего не скажет. Таюшка, спросонья покладистая, не стала приставать к маме. Она с удовольствием съела сырники, напилась чаю и, по-быстрому одевшись, выбежала на улицу. Летел первый снежок и тут же таял. Было сыро, да ещё дул холодный ветер. Малышей на улице не было, только школьники торопились в школу.
- Эй, малявка, Тайка! Куда бежишь? - запыхавшись, догнал её толстый Борька.
- Ну чего тебе? - обернулась Таюшка, недовольная обращением "малявка".
- Потолковать надо, - важно сказал Борька. - Ты знаешь, куда едет твоя мама с моим папой?
- Знаю только, что едут и по важному делу. А по какому делу, они мне не сказали, - обиженно засопела Таюшка.
- Странно: почему они этого тебе не сказали?
- А что они мне не сказали?
- Не сказали, значит, не захотели!
- А что они мне не захотели сказать? - пристала к Борьке Таюшка и ухватила его за кожаную полу куртки.
- А ты им не скажешь, если я тебе по секрету скажу?
- Скажи, Борьчик, клянусь тебе, что ни за что никому не скажу, - поклялась Таюшка.
- Твой папа нашёлся. Пришло письмо из Красного Креста: твой папа сбежал из плена и сейчас он весь израненный находится в госпитале. Вот они и поедут за ним, - сказал Борька и тут же пожалел об этом, потому что Таюшка, крича "папка, папка, папка!!!", понеслась к своему подъезду так, что только пятки засверкали.
Борька припустился за ней, но толстому мальчишке не удалось догнать шуструю прыткую девочку. Таюшка влетела в квартиру с воплем:
- Мама, папка нашёлся! - У мамы даже тарелка выпала из рук.
- Да, он нашёлся. Он лежит в госпитале, очень болен. Мы с дядей Колей туда поедем и заберем нашего папочку, - спокойно, насколько это у неё получилось, сказала мама. - Ну всё, Таюша, подробности потом, мне уже пора на работу.
- Я тоже поеду за папочкой! - И Таюшка стала торопливо вытаскивать из шкафа своё барахлишко и упихивать в пластиковую сумку.
- Нет, ты никуда не поедешь, - строго сказала мама, - ты будешь ждать нас здесь и поживёшь у дяди Лёши и тёти Юли.
- Нет, я тоже поеду за папой, я сама его привезу, - заверещала Таюшка, - я сама буду за ним ухаживать!
- Конечно, ты будешь мне помогать ухаживать за больным папой, но только тогда, когда мы привезем его домой. - В мамином голосе зазвучали суровые нотки.
- Нет, я поеду к нему и сама привезу его сюда! - заревела Таюшка и, хлопнувшись на пол, зашлась в рёве.
Мама подняла её, нашлёпала по попке и поставила в угол. Тут раздался звонок в дверь, и мама пошла открывать. На пороге стоял взбудораженный Борька.
- Тёть Свет, это я сказал Тайке, что её папа нашёлся. Хотел ее порадовать. А она разоралась и понеслась как сумасшедшая. Я ей по секрету, а она тут же побежала вам докладывать. Теперь мне от моего папы попадёт, - шмыгнул носом Борька.
- Заходи, Боря, и посмотри на мою капризную рёвушку-коровушку. И не волнуйся, Боренька, я скажу Николаю, что ты не виноват, он не будет тебя ругать. Вот только моей дочери никогда больше не доверяй секретов: ей же ничего нельзя доверять, потому что она глупая, бестолковая и всегда тебя предаст, - предупредила Таюшкина мама.
Таюшка притихла в углу. Ей стало жалко маму и стыдно, что она предала Борьку. Она же поклялась, что никому не скажет, - и тут же всё выболтала… А ведь она уже не маленькая. Вдруг папка узнает, что она предательница, и не захочет такую дочь! - испугалась Таюшка.
- Мамочка, вы с дядей Колей поезжайте за папой, а я вас здесь подожду, - смиренно произнесла Таюшка, выбежала из угла и уткнулась матери в колени. - Прости меня мамочка, я ведь тоже люблю папу. И Борьку я больше не буду предавать.
Тут в дверь снова зазвонили: зашёл дядя Коля. Увидев сына, он удивлённо поднял брови:
- Борис, ты почему не в школе?
- Не ругай его, Николай, он не в школе из-за моей Таюши, - заступилась Таюшкина мама.
- Что ещё стряслось?
- Да мы тут опять раскапризничались, - ответила за Таюшку мама. - А Борис у нас джентльмен, бросился выручать мою капризулю и поэтому опоздал в школу.
- Дядя Коля, я больше не буду капризничать и предавать Борьку, - сказала Таюшка и низко опустила голову.
- Замечательно! Ну, раз всё в порядке, тогда марш в школу, Борис. А нам, Света, надо поговорить, - сказал дядя Коля и показал глазами на Таюшку.
- Можешь говорить при ней, она уже всё знает. Ураган в стакане закончился, - засмеялась мама.
- Так из-за этого весь сыр-бор разгорелся? - возмутился дядя Коля. - Вот что, Таисия: пока твоего отца здесь нет, я буду сам заниматься твоим воспитанием. И если я ещё раз увижу, что ты расстраиваешь маму, то буду тебя наказывать, так же, как наказываю Бориса. Ну, а приедет твой отец, он сам будет с тобой разбираться. - И отвернувшись от озадаченной Таюшки, обратился к маме: - Итак, Света, мы тут с Лёхой потолковали и решили, что Витьку будет приятно сразу же попасть в свою собственную квартиру. Витькова квартира уже свободна: законный родственничек как узнал от адвоката Гротова, что ему грозит за незаконное вселение, так мигом собрал свои манатки и съехал. Так вот: мы решили перевезти вас туда прямо завтра. За переезд не беспокойся, мы всё перетащим сами. Так что бери сегодня отгул на работе и собирай вещи. И сегодня же надо оформлять проездные документы. Для въезда в ту зону нужно особое разрешение, я уже заказал его.
- А мы успеем всё сделать? И документы оформить и переехать? - засомневалась мама.
- Управимся! - твёрдо ответил дядя Коля. - У вас мебелишки-то с гулькин нос, вас перевезти - раз, два и готово.
- Ну, не так уж "с гулькин нос", - возразила мама и стала деловито перечислять: - Шифоньер, книжный шкаф, диван, кроватка, стол, стулья, да ещё кухонное…
- Всё это спокойно влезет в одну машину, да ещё там куча места останется. Так что хватит одной ездки. В общем, не теряйте времени даром, девушки, и начинайте паковать вещички.
Мама, помявшись, согласилась. Дядя Коля ушёл. Мама тоже заспешила на работу.
- Таюшка, пока я на работе, собери-ка все свои игрушки, мы завтра переезжаем в папину квартиру. Слышала, дочка?
Таюшка уверенно кивнула головой. Мама ушла, а Таюшка бросилась складывать в ящик свои игрушки. Собрала всё, вот только Рыжик никак не хотел ложиться в ящик. Вечером пришла мама, и они вместе стали упаковывать чемоданы. Потом пришли помогать тётя Люда и тётя Юля: они собрали все бельё в узлы и связали их. После окончания сборов мама с Таюшкой заснули как убитые.
Переезд
Утром их разбудило нетерпеливое треньканье входного звонка. Мама, ещё сонная, накинув халатик, пошла открывать. В квартиру ввалились сразу трое мужчин.
- Ну, девушки, готовы? Всё собрали? - спросил дядя Коля. - Машина уже прибыла. Пока мы будем таскать тюки, вы уж, пожалуйста, оденьтесь, да потеплее, на улице холодрыжник.
Мужчины сразу взяли все узлы, потом пришли грузчики за мебелью. Мама с Таюшкой поспешно оделись, прихватили лёгкую поклажу и спустились во двор. Там их посадили в дядь-Колину легковую машину, потому что грузовая с мебелью и тюками уже отъехала. Когда они подъехали к папиному дому, там заканчивали разгрузку грузовика, а большая часть вещей уже была внесена в квартиру.
- Мама, а Рыжика-то забыли! - спохватилась Таюшка и заревела.
- Эх ты, хозяйка, - сказал дядя Коля, улыбаясь, - а это кто спит у меня на коленях?
Таюшка посмотрела и радостно воскликнула: "Рыжик!" Испуганный Рыжик проснулся, приоткрыл глазки-щелочки, зевнул, обнажив розовый язычок, потом снова спрятал нос в шёрстку и задремал.
Они вошли в папину квартиру. Там хозяйничали тётя Люда с какой-то девушкой.
- Света, не обижайся, что мы тут без тебя покомандовали. Мы всё рассортировали и расставили, а дальше вы уж сами всё разложите и приберете. Оставляю вам в помощницы свою домоуправительницу Галочку. Вещей у вас, правда, негусто, но все-таки пусть Галочка поможет, а я побегу в свою клинику.
Таюшка залезла на подоконник. Там же примостился и Рыжик. Таюшка увидела, как из окна соседнего дома кто-то машет ей руками. Пригляделась: то был Борька. Таюшка показала ему в окно Рыжика. Борька ей тоже что-то показывал, что-то белое в черных пятнах. "Дух!" - поняла Таюшка.
- Мама, у Борьки Дух нашёлся! - радостно закричала она.
Мама подошла к окну и помахала Борьке рукой. Тот тоже изобразил что-то вроде приветствия.
- Пойдём, дочка, помоги мне убрать бельё, - велела мама. - Покажи, какая ты хозяйка.
- Светлана Николаевна, а сколько вашей дочечке лет? Наверно, уже в школе учится? - спросила отряженная в помощь Галочка.
- Да нет, ей всего шестой год.
- Рослая-то какая! - восхитилась Галочка. - Высокая будет, как фотомодель.
- Это точно: вытянется как жердь, - усмехнулась мама.
Они убрали бельё, потом стали раскладывать вещи. Квартира постепенно принимала жилой вид, и видно было, какая она уютная и как добротно сделан ремонт.
- Это всё Николай! Он прихорашивал эту квартиру! Представляете, за три дня с ремонтом управились! - с гордостью сказала Галочка.
Дух и Таюшка
- Таюша, теперь можешь пойти погулять, - сказала мама, когда они все прибрали.
И Таюшка, наскоро одевшись, помчалась на улицу. Там её ждал Борька со своим щенком. Крупный мускулистый щенок, несмотря на окрики хозяина "Стоять!", без конца подпрыгивал и крутил мордой в разные стороны.
- 3доро́во! Хочешь поводить Духа? - помедлив, предложил он.
- Хочу! - с готовностью откликнулась Таюшка. Однако, несмотря на заманчивое предложение, она чуточку трусила, особенно когда Дух воинственно обнажал острые клыки. - А он меня не укусит?
- Я же здесь буду, - покровительственно сказал Борька. - Вообще-то Дух девчонок не кусает.
Таюшка взяла поводок и потянула щенка. Но сильный Дух вместо того, чтобы послушаться Таюшку, потащил её в другую сторону.
- Дух, Дух! Пойдём со мной, - пыхтела Таюшка, пытаясь притянуть пёсика к себе.
Но Дух залез под скамейку и так запутал поводок, что Таюшке пришлось звать Борьку на помощь.
- Борька, ой, он сейчас убежит! - завизжала Таюшка.
Щенок испугался и так рванул поводок, что затащил Таюшку под скамейку, а сам вырвался и помчался к Борьке. Борька взял Духа за ошейник и, глядя в преданную собачью морду, что-то строго выговорил ему. Таюшка, пыхтя, вылезла из-под скамейки. Борька подошёл и помог ей отряхнуть курточку.
- Ты больше не визжи, если держишь Духа, - важно изрёк Борька, - он боится, когда визжат.
- А чего он меня потащил? - обиделась Таюшка.
- Просто он тебя ещё не знает, - примирительно сказал Борька, - ты для него вроде как чужая. Но он привыкнет к тебе и будет принимать за свою.
Потом они вместе прогуливали Духа. Таюшка убегала от Духа, тот настигал её и клал на неё свои когтистые лапы, было чрезвычайно смешно. Затем они с Борькой вместе убегали от Духа, а тот их догонял.
Когда Таюшка вернулась домой, мама сказала ей:
- Таюша, может, ты сегодня пойдёшь к дяде Лёше ночевать? А то всё это время мне будет ужасно некогда в связи с этими оформлениями, я буду приходить домой совсем усталая.
- Не-е-ет, мамочка, я хочу последние деньки побыть с тобой, - захныкала Таюшка.
- Ну хорошо, останься со мной по субботы, - согласилась мама.