От ее слов мне стало чуть легче, чуть-чуть спокойнее. И вдруг я поняла, что она врет.
Я прочитала это в ее холодных зеленых глазах. Конечно же, она подслушивала нас с Хиллари, конечно же, слышала, что мы говорили про Сэнди, и, естественно, ему рассказала!
- Ой… мы пропускаем начало, - спохватилась я. - Хиллари и я… мы с удовольствием встретимся с тобой после фильма.
Еще одна ложь. Ложь, достойная предыдущей.
Я повернулась, открыла дверь и поторопилась в темный зал.
В понедельник вечером у нас опять была выпускная репетиция. На сей раз костюмированная - с головными уборами, мантиями и всем остальным.
Репетиция затянулась допоздна. С головными уборами и мантиями получилась неразбериха, некоторым ребятам они не подходили по размеру.
Затем пианист заиграл "Великолепие и церемония", что заставило нас истерически хохотать. Почему-то в этот вечер все было очень смешно. И нам приходилось все повторять, повторять, повторять…
Наконец мы ужасно устали от смеха и маршировок по залу. Всем было жарко, мы потели в мантиях, которые казались все тяжелее и тяжелее с каждой минутой.
Было около одиннадцати, когда я высадила Хиллари у ее дома, а к себе подъехала еще позже.
В доме было темно. Мама с папой уехали навестить родственников, которые жили в Старой деревне. Обычно они оставляли зажженную лампочку, но в тот вечер забыли это сделать.
Я остановилась у гаража и, не выключая фар и мотора, вылезла из машины. Затем нашла под кустом, где мы всегда ее храним, защелку от гаражных жалюзи. Я вставила ее в замок, и металлическое полотно, громыхая, медленно поползло вверх.
Я положила защелку обратно на ее место под куст, снова залезла в машину и осторожно въехала в гараж. Наш гараж маленький - на полторы машины, и полон газонокосилок, велосипедов, всякого другого хлама.
Думая о глотке чего-нибудь холодного и о душе, я выключила двигатель и фары, вылезла из машины и вдохнула острый запах краски. Мой отец выкрасил забор на заднем дворе. Потом обошла машину, опустила гаражные жалюзи и, направляясь к двери на кухню, полезла в сумку за ключом. Было очень темно, и мне приходилось искать его на ощупь.
Я все еще рылась в сумке, когда услышала, как что-то громко щелкнуло и следом раздался лязг металла.
Испуганно повернувшись, я увидела, что гаражные жалюзи поднимаются.
- Эй! - удивленно крикнула я и в панике замерла, не зная что делать - попытаться где-то спрятаться или все-таки постараться найти ключ и попасть в дом?
Холодок пробежал по моему телу и, казалось, приковал меня к месту. Я смогла только еще раз повторить:
- Эй, кто там?
Но мои слова утонули в грохоте металла. Жалюзи уже наполовину поднялись, и кто-то нырнул в гараж.
- Кто там? - пронзительно заорала я. - Что вам нужно?
Ответа не последовало.
Я снова принялась искать ключ, но сумка выпала из моей дрожащей руки на пол, и все находящиеся в ней вещи рассыпались.
Но я не опустила взгляд, я напряженно следила за темным силуэтом, медленно двигающимся ко мне.
Тяжелые жалюзи опустились. Воцарилась тишина.
Я поняла, что оказалась в ловушке и стала шарить одной рукой по темной гаражной полке в поисках чего-нибудь, что можно было бы использовать как оружие - садовые ножницы, рукоятку метлы, хоть что-нибудь!
- Кто вы? Что вам нужно? - Мой голос дрожал от страха.
Через длинное, узкое оконце гаража пробивался слабый лунный свет. Незваный гость приблизился к нему…
Сэнди!
- Привет, Джули, это я, - тихо произнес он. Теперь, в серебристом лунном свете, я даже разглядела на его лице странную, неприятную улыбку.
- Сэнди! Что все это значит? - крикнула я, сменив страх на гнев. - Ты… ты меня смертельно напугал!
Он не ответил.
Я видела, как он нагнулся, поднял что-то с пола. Блеснул металл.
Сэнди держал мои роликовые коньки.
- Сэнди, остановись! - заорала я. - Что ты собираешься делать?
Глава 12
Я попятилась, но столкнулась с машиной. Он поднял роликовые коньки буквально над моей головой.
- Сэнди! - завизжала я, поднимая руки, чтобы защититься.
- Ты не должна оставлять их на полу, - тихо сказал он. - Кто-нибудь может споткнуться. - Он положил коньки на полку, шепотом добавив: - И пораниться…
У меня вырвался длинный вздох. Сэнди усмехнулся, довольный своей глупой шуткой.
- Не смешно! - огрызнулась я, стараясь успокоиться и унять выпрыгивающее из груди сердце. - Почему ты стараешься меня напугать?
Он пожал плечами, приблизился ко мне еще, уставился в мои глаза ледяным взглядом и спросил:
- А ты почему стараешься меня напугать?
- Не… не понимаю, о чем ты, - заикаясь, проговорила я и обеими руками толкнула его в грудь. "Действительно ли это Сэнди? - Я задавала себе этот вопрос, изучая холодное, угрожающее выражение его лица. - Неужели это тот парень, с которым я дружила с третьего класса?" - Как я могла тебя напугать?
- Ты разговаривала с полицейским, - резко ответил он. - Это меня очень испугало.
- Ага, значит, ты признаешь, что шпионил за моим домом? - спросила я. - Значит, это ты прятался за деревом?
Он снова пожал плечами и проворчал:
- Надо же знать хоть что-нибудь.
- Сэнди… - начала я, но он меня перебил:
- Я увидел полицейскую машину, и мне стало интересно, что происходит. Да, я наблюдал, подумаешь, большое дело!
- Сэнди, ты не случайно оказался около моего дома. Ты шел за мной и Хиллари от школы. Почему ты не хочешь сказать правду?
Он не обратил внимания на мой вопрос. Вместо этого, прищурившись, посмотрел на меня.
- Почему ты вызвала полицию, Джули? Ответь мне. Почему ты их вызвала?
- Я их не вызывала! - пронзительно крикнула я, удивившись своему голосу. - Не вызывала! Офицер Рид сам приехал. Он ждал меня у дома, когда я возвращалась с репетиции. Я его не звала. Он пришел, чтобы задать мне еще несколько вопросов. Неужели полиция не расспрашивала тебя, Сэнди?
Он кивнул.
- Не отстают, - признался тихо. - Все возвращаются и возвращаются, чтобы задать еще вопросы.
- Им кажется, что они близки к разгадке, - предположила я.
Его глаза загорелись.
- Нет, это не так. Это ложь, Джули. Не верь в эту ложь. Они заявили в телевизионном репортаже, что подошли близко к разгадке, чтобы не выглядеть в дурном свете. Но у полиции нет зацепки. - Он нахмурился и приблизился ко мне: - Если ты им ничего не сказала.
- Я… я ничего не говорила, - заикаясь, ответила я, пятясь назад. - Не сказала им ни слова, Сэнди. Клянусь!
Он изучал мое лицо, уставившись мне прямо в глаза, как бы стараясь рассмотреть в них правду.
- Клянусь, - повторила я, глядя на нахмурившееся лицо Сэнди. Даже при тусклом свете на его лбу были видны капельки пота. И вдруг крикнула:
- Посмотри на себя! Ты совсем запутался. Если ты думаешь, что мы тебя сдадим, если ты думаешь, что мы все расскажем полиции, то зачем нам признался? Почему ты нам признался?
Он издал дикий вопль.
- Потому, что я вам доверял. Вот почему! - Сэнди тяжело задышал. - Но теперь…
- Что теперь?
Он покачал головой и не ответил. Наконец, опустив глаза, проворчал:
- Мы должны справиться с этим. На самом деле, Джули, нам надо забыть о происшедшем.
- Как мы можем? - удивилась я. - Полиция нам не позволяет. И ты тоже…
- Я… я устраиваю вечеринку, - вдруг сообщил Сэнди, поднимая на меня глаза. - У себя в доме. В следующую пятницу. Что-то типа прощальной вечеринки перед окончанием школы с лозунгом: "Давайте вернемся к обычной жизни!" Так что приходи около восьми, хорошо? Я приглашаю Хиллари, Винсента и еще кучу других ребят.
"Невероятно, - думала я. - Устроил мне ловушку в гараже, умышленно хотел меня напугать, а после всего этого приглашает на вечеринку…"
Я сглотнула.
- Я… думаю… Думаю, я не смогу принять твое приглашение, Сэнди, - сказала я, стараясь, чтобы голос звучал спокойно и уверенно. Я увидела, как он стиснул зубы.
- Я кое-куда ухожу в пятницу вечером, - солгала я.
Сэнди кивнул и еще крепче стиснул зубы. Выражение его лица стало ледяным.
- Да ладно, - с горечью пробормотал он.
- Сэнди, я действительно ухожу…
- Хорошо, хорошо, хорошо. - Он схватил мою руку и очень крепко, почти до боли, сжал ее. - Я соврал насчет вечеринки, Джули. Я не устраиваю никакой вечеринки. Это просто проверка.
- Проверка? - переспросила я, пытаясь высвободить руку.
Он кивнул.
- И ты ее не прошла, ты провалила тест, Джули. Но я предупреждаю тебя. Постарайся с этим справиться. Ты, и Хиллари, и Винсент - вы все должны справиться с этим.
Я вдруг снова испугалась. Сэнди не предупреждал меня, он мне угрожал. Он угрожал нам всем.
- Надо принимать вещи такими, какие они есть, - добавил он.
- И… что, если мы не сможем? - запинаясь, произнесла я дрожащим от страха голосом.
- Я тебя предупреждаю, - повторил он. Затем отвернулся от меня и щелкнул запором гаража. Мотор загудел, жалюзи, завизжав, поползли вверх. Сэнди согнулся и нырнул под них.
Я видела, как он швырнул защелку под куст и исчез в темноте, оставив меня в открытом гараже. Я обхватила себя руками, стараясь унять дрожь. Леденящий, злой взгляд Сэнди глубоко запал в мою душу.
Глава 13
- Он и мне угрожал, - прошептала Хиллари. - Явился ко мне домой и старался меня напугать.
Мы стояли в столовой с подносами и искали глазами свободный стол. Я заметила Сэнди у окна. Он разговаривал с Тейлор, сидящей напротив него, спиной к нам.
По окнам стучал дождь. В столовой было многолюдно, сквозь гул голосов вдалеке слышались раскаты грома.
- Где ты хочешь сесть? - спросила Хиллари и кивнула Дине Мартинсон, устроившейся за столом, стоящим рядом с нами. Дина и ее друг Джейд Смит почему-то шлепали друг друга по рукам, а остальные ребята за их столиком смеялись и ободряли их.
- Сэнди нас заметил, - сообщила я Хиллари. - Он смотрит на нас и ждет, что мы присоединимся к ним. - И тут я увидела, что Тейлор тоже повернулась в нашу сторону.
- Забудь про это. Я хочу спокойно пообедать, - отозвалась Хиллари и, поставив поднос на столик у прохода, вытащила стул.
Осторожно, не глядя в сторону Сэнди и Тейлор, я заняла место напротив нее.
- Может, они думают, что мы их не заметили? - предположила я.
- Мне наплевать, что они думают. Я не хочу сидеть с Сэнди. Он сколько угодно может мне угрожать и говорить, что все должно вернуться на круги своя, но он мне больше не друг, - с отвращением проговорила Хиллари.
Взяв сэндвич с тунцом, я глянула на окно. Мощный раскат грома заставил некоторых ребят повскакивать со своих мест. Сэнди и Тейлор по-прежнему смотрели на нас. Сэнди быстро что-то говорил и был очень зол. Я повернулась к Хиллари.
- Сэнди определенно сошел с ума, - заявила я. - Он старается запугать меня до смерти, заставить думать, что причинит мне вред, если я выдам его полиции. А после всего этого говорит, что мы должны быть добрыми друзьями, как раньше!
Мой сэндвич упал на тарелку. Я попыталась положить тунца обратно на хлеб.
- Больше никогда ничего не будет как раньше, - произнесла Хиллари, грустно покачав головой. Ее длинные серебряные серьги тоже закачались. - Не думаю, что когда-нибудь смогу чувствовать себя, как прежде. Представляешь, я не могу спать по ночам. Не могу сконцентрироваться на занятиях. У меня пропал аппетит. - Сказав это, она отодвинула баночку с йогуртом.
- Ой, здесь Винсент! - обрадовалась я и, высоко подняв руку, помахала ему. - Эй, Винсент! - Я следила за его взглядом. Он тоже заметил Сэнди и Тейлор. Затем услышал, что я его зову, и поспешил к нашему столику.
- Привет! Как дела? - спросил он, но не дал нам возможности ответить. Лицо у него было очень серьезным. Наклонившись над столиком, он сообщил:
- Знаете, Сэнди звонил мне сегодня ночью. Он совсем запутался, стал мне угрожать. Вы можете поверить? Он угрожал мне!
После уроков Хиллари надо было зайти в школьную канцелярию. У нее возникли проблемы с копиями документов, которые были отправлены в Принстон. Я пошла с ней. Исправления заняли намного больше времени, чем мы предполагали, поэтому, когда мы вышли из канцелярии, школа была почти пуста.
Хиллари продолжала ворчать, что компьютеры всегда все путают, и тут, завернув за угол, мы столкнулись с Тейлор.
- Привет. Как дела? - Я постаралась, чтобы мой голос прозвучал непринужденно, и сразу же начала говорить, как мне нравится ее новая прическа. Но увидела сердитое выражение ее лица и остановилась. В этот момент мне стало ясно, что мы столкнулись совсем не случайно. Она поджидала нас.
- Сэнди очень подавлен, - сказала Тейлор, постукивая зубами. У нее были прекрасные изящные вены на висках, и я заметила, что они пульсируют. - Вы его сильно ранили.
- Мне очень жаль, - быстро откликнулась я. Мне не хотелось ругаться с Тейлор. Просто не было на это причин.
Но к моему удивлению, Хиллари отреагировала иначе.
- Нам наплевать, - заявила она Тейлор. - Нам наплевать, что там чувствует Сэнди. Мы знаем, что ты еще заботишься о нем. Но мы - нет. Мы считаем…
- Ты сама не понимаешь, что говоришь, - запротестовала Тейлор. Ее белая кожа покраснела. Вены задергались на висках. - Ты же знаешь, какой Сэнди отличный парень. Как вы можете так его ранить?
- Хороший парень? - завизжала Хиллари. - Сэнди хороший парень? Тейлор, ты не в себе! Помнишь, что он сделал? Ты не можешь так сходить по нему с ума и не можешь считать его хорошим парнем.
У меня заколотилось сердце, когда я посмотрела на Тейлор и поняла, что она решила нам противостоять. Я была в шоке, так как никогда не думала, что Тейлор действительно в Сэнди влюблена. Ведь на самом деле он был совсем не в ее вкусе. И все время, пока Тейлор с ним встречалась, она флиртовала с другими парнями из нашей школы.
- Сэнди это сделал для всех нас! - напомнила Тейлор, проявляя враждебность к Хиллари. - А как ведете себя вы, его лучшие друзья? Отвернулись от него и делаете вид, будто его больше не существует. Это… это так мерзко, что я… - Она подняла кулаки. Ее лицо налилось кровью.
- Тейлор, что ты пытаешься доказать? - крикнула я. - Ты не можешь заставить нас снова полюбить Сэнди. Ты не можешь заставить нас все забыть.
- Она права. Оставь нас в покое, - резко добавила Хиллари и попыталась пройти мимо нее.
Я испугалась, увидев, что Тейлор пришла в бешенство. Покраснев от ярости, она издала дикий крик и схватила Хиллари за косу.
- Эй! - запротестовала та.
Но Тейлор еще сильнее потянула ее косу и внезапно, замахнувшись другой рукой, ударила Хиллари, оставив на ее шее глубокие царапины.
Хиллари завизжала, схватила Тейлор обеими руками за талию и бросила ее на пол.
- Остановитесь, прекратите! - закричала я, беспомощно озираясь по сторонам.
Какое-то время я находилась в полном оцепенении, пока они боролись на полу, перекатываясь с места на место, нанося друг другу удары и тяжело дыша. Однако через несколько секунд я взяла себя в руки и, бросившись к Тейлор, схватила ее за плечи и с силой оттащила от Хиллари.
- Прекратите, пожалуйста! Тейлор, пожалуйста! - просила я.
Она оттолкнула меня. Не знаю даже, слышала ли она мои слова. В ужасе я увидела на полу коридора, а затем и на свитере Хиллари алую кровь. Неужели это от ее царапин?
- Тейлор, пожалуйста, остановись! - Наконец мне удалось оторвать ее от Хиллари.
Она упала на пол и пыталась подняться, чтобы вновь напасть на Хиллари. Но я встала напротив нее, преградив путь.
Хиллари медленно выпрямилась, приложив одну руку к шее. Другой она показала на Тейлор:
- В чем твоя проблема? Что с тобой случилось?
Тейлор не ответила. Она стояла, согнувшись, и тяжело дышала. Спутанные волосы закрывали ее лицо. Футболка была порвана, на рукавах виднелись пятна крови.
- В чем твоя проблема?! - продолжала кричать Хиллари. - Ты сошла с ума? Ты… - И вдруг замолчала, потому что Тейлор неожиданно стало рвать. Она еще больше нагнулась, теперь повернувшись к нам спиной, волосы по-прежнему свисали на ее лицо. Тейлор тихо застонала. Все ее тело сотрясалось от каждого приступа рвоты.
- О боже, - пробормотала Хиллари, продолжая прижимать ладонь к горлу. - Боже, боже!
Я наклонилась над Тейлор:
- Ты в порядке? Она не ответила.
- Тейлор, с тобой все в порядке? - настаивала я.
Она молча встала. Ее плечи все еще тряслись. Затем она обернулась к нам.
Длинные волосы были в рвоте, глаза красные, слезы текли по щекам.
- О боже! - повторила Хиллари.
- Тейлор, помочь тебе добраться до дома? - тихо спросила я.
Она покачала головой и, шатаясь, пошла прочь. Я сделала несколько шагов за ней, но остановилась.
Тейлор побежала, задевая плечом стену, затем завернула за угол и исчезла из виду. Но нам все еще были слышны ее неуверенные шаги.
Я повернулась к Хиллари.
- Может, медсестра еще здесь? Нужно, чтобы кто-нибудь осмотрел твою шею.
- Это всего лишь царапины, - неуверенно ответила она и несколько раз моргнула. Затем нагнулась, подняла очки, которые лежали у шкафа, и добавила;
- Дома промою раны. - Ее коса расплелась. Хиллари закинула волосы на спину.
- Не верю ей, - тихо сказала я, глядя в ту сторону, куда убежала Тейлор. - Не думаю, что она так сильно переживает из-за Сэнди. Правда так не думаю.
- Мне наплевать, - огрызнулась Хиллари. - Мне абсолютно наплевать на Тейлор. Я знаю только одну вещь. - Она нагнулась и закрутила штанину джинсов. Руки ее дрожали. Потом продолжила, с трудом выговаривая слова сквозь сжатые зубы: - Я знаю одну вещь, Джули. Я сыта по горло. Это была последняя капля.
- Хиллари, что ты имеешь в виду? - спросила я.
- Я больше не собираюсь хранить секрет Сэнди, - пояснила она. - И больше не позволю ему разрушать мою жизнь.
Я удивленно уставилась на нее.
- И что ты собираешься делать?
- Собираюсь все рассказать полиции, как только доберусь до дома.