К нему снова и снова подходили какие-то люди, которые поздравляли и отпускали шуточки по поводу мэра и архиепископа - колкости, которые становились все более грубыми по мере того, как собравшиеся в баре посетители пьянели. Снова посмотрев на Кейт, Билли вдруг увидел лейтенанта Визневски - Виза, который обхватил Кейт рукой за плечи и что-то шептал ей на ухо. Кейт вроде бы улыбалась, но Билли знал ее лучше, чем кто-либо другой. По напряженности ее тела и натянутой улыбке он понял, что она скорее согласится на клизму, чем клюнет на флирт со стороны Виза.
Ох уж этот Виз! Сначала попытался уговорить Билли не встревать в сомнительное дело (поскольку, будучи политиканом, опасался нарушить сложившееся положение вещей), а затем сделал поворот на сто восемьдесят градусов и в разговоре с заместителем суперинтенданта полиции приписал все заслуги себе одному. И вот сейчас он вел себя так, как будто участвовал в операции по задержанию.
- Ага, вот и ты. Человек дня.
Эти слова произнес Майк Голдбергер - Гоулди, явившийся в бар собственной персоной. Гоулди был довольно сдержанным человеком, который, в отличие от Билли и его приятелей, не очень-то увлекался попойками и кутежами, а потому видеть его здесь, в "Дыре в стене", было весьма непривычно.
- Не напивайся слишком, - пригрозил он пальцем Билли. - Тебя завтра могут позвать на пресс-конференцию.
Билли вообще-то уже приходило в голову, что в ближайшие несколько дней будут проводиться встречи с журналистами, однако он был абсолютно уверен, что рядом с суперинтендантом полиции там будет находиться Визневски, а не он, Билли.
- Какие у тебя чувства относительно всего этого? - поинтересовался Гоулди. - Я имею в виду, того, что произошло сегодня вечером. Облава прошла нормально?
Билли кивнул:
- Думаю, что нормально. По всем правилам. Никаких сомнений в том, что у меня имелись достаточные основания.
- Замечательно. - Гоулди, похоже, ничуть не удивился. Придумать достаточные основания для обыска не так уж и трудно. - Не было ничего необычного?
- Мэр пытался меня подкупить.
Гоулди поднял брови:
- Серьезно?
- Ну, он подводил к этому. Сказал, что мы, возможно, могли бы решить проблему с пенсиями. Вероятно, если бы я выпустил его через черный ход, он изменил бы свое отношение к вопросам нашего уровня жизни.
- Тебе следовало сказать ему "да", - заметил Гоулди с невозмутимым видом.
- Я попытался выторговать у него несколько бесплатных билетов на матч "Атланта Хокс" лично для себя.
- Даже и не… - Гоулди придвинулся поближе. - Даже не пытайся шутить по этому поводу.
- Да знаю, знаю.
- Я знаю, что ты знаешь, но… Билли, я серьезно. Это может плохо закончиться. - Он слегка наклонил голову и посмотрел парню прямо в глаза. - Некоторых из самых могущественных людей города сегодня вечером забрызгали грязью, а люди, облеченные властью, если ты вдруг раньше не обращал внимания, такого не любят. Они сделают все, что только смогут. Доберутся до всех, до кого смогут. В том числе и до полицейских.
- Да пошли они!..
- Я уже слышу вопросы, - сказал Гоулди. - Вопросы об имеющихся доказательствах. Вопросы типа: "А где же маленькая черная книжка?" Куда она могла исчезнуть?
- Мы обыскали весь дом снизу доверху. Там не…
- Боже, мне это известно, Билли. Я ведь на твоей стороне.
Билли прекрасно понимал это. Гоулди был его ангелом-хранителем с того самого момента, когда он поступил на службу в полицию. Возможно, Гоулди сейчас преувеличивал, но вообще-то у него на такого рода вещи имелся нюх.
- Будь осмотрительнее, - шепотом предостерег Гоулди. - Начиная с этого момента не превышай скорость, помогай старушкам переходить через дорогу, спасай щенков, тонущих в озере Мичиган.
Гоулди похлопал Билли по груди.
- Ты находишься под увеличительным стеклом, друг мой, - констатировал он. - И не давай никому повода обжечь тебя при помощи этого стекла.
9
Пэтти Харни наблюдала за тем, как ее брат Билли идет, пошатываясь, к импровизированной сцене "Дыры в стене". Он был сегодня человеком дня, хотя и не стремился к признанию собственных заслуг или славе. Никогда не стремился. Пэтти не могла вспомнить ни одного случая в жизни, когда Билли пытался перетянуть одеяло на себя или хвастался. Просто как бы само собой получалось, что он то и дело оказывался в центре внимания. Люди тянулись к ее брату-близнецу, как к ней не тянулись никогда.
Двое полицейских буквально подтолкнули Билли к микрофону. Он сейчас пребывал не в самой лучшей физической форме, поскольку выпил уже как минимум полдюжины бокалов бурбона и несколько кружек пива, однако все, что делал Билли, со стороны выглядело легко и непринужденно. Вот, например, и сейчас он схватил микрофон и стал запросто выдавать экспромтом какие-то шутки. Пэтти пришла бы в полное замешательство, если бы оказалась наедине с аудиторией с микрофоном в руке, а Билли вел себя в подобных случаях очень даже раскованно. Неужели они вдвоем появились из одной и той же утробы с интервалом каких-то семь минут?
- Я - Харни, - сказал Билли в микрофон, когда шум в баре стих. - Знаете, а вам иногда необходимо смеяться. Иначе вы, чего доброго, отупеете в этом городишке от скуки. Так что давайте немного повеселимся.
- И ты нам сейчас поможешь! - выкрикнул один из полицейских, стоявший в нескольких футах от Билли. Это был патрульный, который работал в западной части Чикаго. Он обладал таким телосложением, как будто по совместительству еще и профессионально занимался культуризмом. Билли жестами показал патрульному, чтобы он тоже поднимался на сцену, и тот повиновался. Неизвестно, во что этот крепыш был одет раньше, когда только пришел в бар, но сейчас на нем оставалась только белая обтягивающая майка, на фоне которой еще больше бросались в глаза фигурные мускулы и блестящая лысая голова.
Билли обнял парня одной рукой.
- Мне хотелось бы поблагодарить мистера Клина за то, что он пришел сюда сегодня вечером, - объявил он.
Аудитория зашумела.
- Мистер… Я могу называть тебя "мистер"? Мистер Клин борется со всякой грязью в этом городе и тем самым очищает его уже много лет.
"Как у него получается так импровизировать?" - недоумевала Пэтти. Протиснувшись сквозь толпу, она подошла к детективу Кэтрин Фентон, которая стояла у высокого стола, со смехом наблюдая за своим напарником, балагурящим на сцене.
- Привет, Кейт, - поздоровалась Пэтти.
Выражение лица девушки слегка изменилось, выдавая охватившие ее чувства, но она тут же нагнала на себя любезный вид и слегка улыбнулась:
- Привет, Пэтти.
На первый взгляд, Кэтрин Фентон была хорошей напарницей для Билли. Работая в паре, они некоторым образом сглаживали острые углы, которые имелись у обоих. Кейт обладала резким напористым нравом, тогда как Билли был спокойным, менее агрессивным и при этом более уверенным в себе. В любой ситуации он всегда находил место для юмора.
А вот у Пэтти и Кейт отношения не складывались. Пэтти и сама толком не понимала почему. Она ведь всегда вела себя по отношению к Кейт вежливо, никогда не говорила ей ни одного грубого слова. Она не смогла бы сказать, что она сделала такого, что заставило Кейт испытывать к ней неприязнь.
По данному поводу ей приходило в голову лишь одно объяснение: между ней и Кейт началось своеобразное соперничество из-за Билли. Кейт хотела быть для него самым близким человеком, однако его сестра-близнец путалась под ногами.
"Ты никогда не будешь знать его так же хорошо, как я, Кейт. Никогда".
- Поздравляю с таким знаменательным вечером, - сказала Пэтти, обращаясь к Кейт.
- Спасибо, - ответила та, глядя на сцену.
- Я по меньшей мере раз в месяц хожу в церковь вымаливать прощение за свои грехи, - трещал со сцены Билли. Аудитория слушала с интересом. - А вот сегодня вечером впервые в моей жизни мне исповедовался священник.
Слушателям его заявление понравилось: раздалось улюлюканье и нарочито громкие стоны. Билли нравился всем. Он умел играть на публику. Обычно он делал это перед своим смартфоном, прикрепленным в вертикальном - с легким наклоном - положении на табуретке, стоящей на сцене. Билли делал видеозапись своего паясничанья, а затем закачивал на страницу в "Фейсбуке", которую он делил с мужчиной по фамилии Стюарт. Он познакомился с этим мужчиной в больнице три года назад, когда ему, Билли, пришлось пережить нечто очень и очень ужасное.
О господи - уже целых три года? Для Пэтти это все было как вчера. Взгляните на Билли: он держался молодцом после трагедии, которая заставила бы сломаться большинство людей. Подобный ужас не перенесла бы и она, Пэтти. А вот Билли продолжал жить дальше как ни в чем не бывало - как будто весь обрушившийся на него поток неприятностей зацепил его лишь краем. Все, дескать, хорошо, все прекрасно.
Однако та трагедия все-таки изменила его. Да, изменила, причем таким образом, что Пэтти не до конца понимала брата. Но даже если приставить пистолет к голове Билли, он все равно ничего о себе не расскажет.
Пэтти стала наблюдать за тем, как Кейт смотрит на Билли, и ей не понравилось то, что она увидела. Кейт, надо признать, выглядела великолепно со своими зачесанными назад красновато-коричневыми волосами, большими зелеными глазами, сильным атлетическим телом. Ее удивительная красота, наверное, делала ее недосягаемой для большинства мужчин. Билли тоже бросался в глаза своей внешностью: высокий, крепко сложенный, с неотразимой улыбкой, частенько играющей у него на губах. Пэтти не раз приходило в голову, что Билли и Кейт могли бы стать очень даже неплохой парой. Однако она никогда раньше не замечала никаких признаков влечения между ними и лишь сегодня вечером увидела нечто в глазах Кейт, которая внимательно слушала его разглагольствования.
Да, по глазам Кейт было видно, что ее влечет к Билли. Алкоголь, похоже, сделал ее менее сдержанной и разбередил чувства. Кроме того, сейчас она и предположить не могла, что за ней кто-то наблюдает.
"А я наблюдаю, Кейт".
Закончив свою тираду, Билли поднял бокал с пивом, и публика стала ему аплодировать. Когда аплодисменты стихли, Пэтти поставила бокал на стол и подошла поближе к Кейт.
Она встала так близко, что девушка не смогла бы проигнорировать ее, не проявив при этом невежливости, а потому Кейт с неохотой повернулась к Пэтти и подняла брови.
- Билли - хороший парень, - констатировала Пэтти.
- Он самый лучший, - поддакнула Кейт.
- Знаешь, он все еще никак не придет в себя после того, что с ним произошло.
Кейт отхлебнула пива.
- Я это знаю.
- Знаешь?
- Да, Пэтти, знаю.
- Не причиняй ему боль, - сказала Пэтти. - Не делай больно моему братику.
Кейт отпрянула:
- И что это означает?
- Ты знаешь, что это означает. И имей в виду: я говорю серьезно.
Пэтти хотела сказать что-то еще, но она уже довольно много выпила, и кто знает, какие слова могли бы выскочить из ее рта, если бы она не дала задний ход? Чувствуя, как у нее жжет в груди, она одним махом опустошила бокал и направилась прямо к выходу.
10
Билли сел за один из столов в дальней части бара и посмотрел на стоящие перед ним бокалы с пивом и виски. Он уже и не помнил, когда в последний раз напивался так сильно. Кто-то поставил на стол тарелку с хрустящей жареной картошкой. Билли решил, что даже не притронется к ней: от жирной пищи его могло стошнить.
К нему подсела Кейт, и он подвинулся, освобождая для нее место. Бар потихоньку пустел. На часах - половина четвертого, а заведение работало до четырех. У посетителей принимали последние заказы.
- Ну и ночка сегодня, черт бы ее побрал! - пробормотал он.
- Ну да, я понимаю…
Ладонь Кейт коснулась под столом его ноги. Ее ладонь… на его ноге.
- Привет! - сказал, подходя к ним, какой-то пьяный парень (впрочем, в это время суток трезвым в баре взяться было неоткуда). - А как выглядел мэр?
- Он в течение всей суматохи вел себя как джентльмен, - ответил Билли. - Он принял свою судьбу с изяществом и достоинством.
Парень засмеялся. Засмеялась и Кейт.
Ее ладонь переместилась чуть выше. Билли был пьяным и уставшим, но кое-какая часть его тела вдруг проснулась и напомнила о себе.
- Это было, наверное, очень даже волнительно - застать его в пикантной ситуации, - предположил парень.
Кейт повернулась к Билли, который уже и сам не знал, что написано сейчас на его лице.
- Это было волнительно? - переспросила она, и ее ладонь стала двигаться выше по его ноге. - Волнительно, детектив?
Билли посмотрел Кейт прямо в глаза. Похоже, тут нет никакого недоразумения. Ее ладонь медленно перемещалась вверх по его ноге отнюдь не случайно.
- Я бы сказал, что скорее неожиданно, - признался он.
Ее ладонь снова пришла в движение и приблизилась уже вплотную к паху.
- Неожиданно в хорошем смысле слова? - поинтересовалась Кейт. - Или в плохом?
Ого! Ладонь Кейт нашла его главную "артерию", обхватила пальцами, стала сдавливать и гладить.
- Вполне могло бы быть и в плохом, - отозвался он, глядя на сидящего напротив мужчину - пьяного полицейского, которого сейчас больше интересовал картофель фри.
- Да, верно, - подтвердила Кейт, кивая с таким видом, как будто под столом ничего не происходило, хотя она вообще-то расстегнула застежку-молнию на штанах Билли и засунула туда свою ладонь. - Могло быть в очень плохом.
Она, можно сказать, баловалась с "заслонкой". Если бы она продолжала это делать, то произошел бы "пуск".
- Мне нужно пойти отлить, - икнул пьяный полицейский, поднимаясь со стула. Билли с Кейт остались одни.
- Плохое иногда может быть хорошим, - витиевато завернул фразу Билли.
Его правая ладонь скользнула вниз и нашла ногу Кейт. В тот момент он пожалел, что на ней джинсы, а не юбка. Ноги Кейт под столом раздвинулись, и Билли, реагируя на приглашение, стал перемещать ладонь вверх.
- Если всего лишь один раз, - сказала Кейт. - И если ничего не усложнять.
Теперь Билли стало трудно дышать. Он не был слепым. Он знал, что Кейт - умопомрачительная женщина. Просто он никогда не позволял себе по отношению к ней ничего лишнего. Она была его напарницей. Он осознанно воспринимал ее только в этой ипостаси.
Однако сейчас препятствия устранялись сами по себе. Конечно же, ему и раньше приходили в голову кое-какие мысли. Невозможно видеть Кейт каждый день, проводить рядом с ней одну восьмичасовую смену за другой, чтобы при этом у тебя не возникали кое-какие мысли. Чтобы понять такую простую вещь, достаточно лишь взглянуть на нее.
Что Билли сейчас и сделал. Однако, глядя на нее, он видел уже не детектива Кэтрин Фентон - он видел Кейт и мысленно представлял себе, как она, голая, выгибает спину, как ее волосы ниспадают на лицо, как ноги обхватывают с двух сторон его торс, как с ее губ срывается стон, как ее тело подстраивается под его движения…
- Нам не нужны осложнения, не так ли, напарник? - взглянула она на него.
- Нет… осложнений не нужно.
Билли так сильно возбудился, что едва мог говорить. Он был готов войти в Кейт прямо здесь, на глазах у нескольких пьяных полицейских, никто из которых, слава богу, пока еще вроде бы ничего не замечал.
Затем они вдвоем, помахав на прощание всем сидящим в баре, направились к выходу.
- Всего лишь один раз - ничего особенного, - проговорил Билли.
На улице стояли, выстроившись в очередь, такси. Они сели в первое попавшееся.
- Подумаешь! Большое дело! - хорохорился он.
- А что, нет? - Она снова положила руку туда, куда клала ее, пока они сидели в баре. - А мне это показалось очень даже большим.
Едва такси отъехало от бара, как Билли забрался на Кейт и стал стаскивать с нее одежду, шарить рукой в ее голубых джинсах, чувствуя над ухом ее горячее дыхание.
"Всего лишь один раз, - мысленно сказал он себе. - Ничего особенного".
11
- Вот дерьмо! Офигеть!
Билли зашевелился в постели, застонал, перевернулся на другой бок и слегка приоткрыл глаза, чувствуя, что голова просто раскалывается.
- Ты должен на это взглянуть, Харни.
Кейт упала на кровать, не сняв кроссовки. Она только что вернулась с утренней пробежки. Рубашка на груди была мокрой, волосы зачесаны назад.
"Вот так и создается фигура: дождь или солнце, попойка до глубокой ночи или крепкий сон - Кейт неизменно поднимается с рассветом, отправляется на пробежку и преодолевает далеко не одну милю".
- Посмотри-ка.
Кейт поднесла к его лицу смартфон.
Ему бы вспомнить свое имя, а уж о том, чтобы прочесть что-то на маленьком дисплее, и речи быть не может. Какие-то лазерные лучи самой настоящей агонии перекрещивались в его мозгу. На мгновение мелькнула мысль, что кто-то воспроизводит внутри черепа сцену из "Звездных войн".
Наконец ему удалось сфокусироваться на дисплее смартфона, и он тут же согласился с репликой Кейт: "Офигеть!"
Это был заголовок из "Чикаго-П-П" - одного из новостных интернет-изданий, которые появляются в последнее время одно за другим. Издание специализировалось на политике (первая "П") и преступлениях (вторая "П") в Чикаго. Автором статьи, привлекшей внимание Кейт, была некая Ким Бинс - женщина-репортер, с которой Билли сталкивался несколько раз в неприятных ситуациях. "Неприятных" - еще слишком мягко сказано.
Ким Бинс обладала упорством питбуля и чарами гремучей змеи.
Заголовок выглядел следующим образом:
"КВОТЕРБЕК "ГРИН-БЕЙ ПЭКЕРС" - ЗАВСЕГДАТАЙ СЕКС-КЛУБА?"
"Ого! - подумал Билли. - Довольно быстро".
- Видеозапись, - заметила Кейт. - В статье утверждается, что у них есть видеозапись, как он приходил в клуб.
- Но не вчера вечером. Вчера вечером его там не было.
Билли прочел статью. В ней говорилось, что "Чикаго-П-П" попала в руки видеозапись, на которой видно, как новоиспеченный квотербек из команды "Грин-Бей Пэкерс" заходит в особняк-бордель в один из дней прошлого лета.
В статье также обещалось, что появятся и следующие видеозаписи, в которых фигурируют другие знаменитости.