После смерти богатого холостяка, известного своей эксцентричностью, остается запутанное завещание. Ни один из наследников не получит своих денег, пока братья Харди не найдут в Мехико ацтекского воина и принадлежавший ему драгоценный предмет.
Содержание:
-
НЕЗВАНЫЙ ГОСТЬ 1
-
НЕУДАЧНЫЕ ПОИСКИ 2
-
ТАИНСТВЕННЫЙ КОМПАНЬОН 3
-
УГОН САМОЛЕТА 4
-
ТАТУИРОВКА 5
-
НЕЖЕЛАТЕЛЬНЫЙ ПАССАЖИР 6
-
МЕКСИКАНСКАЯ МАСКИРОВКА 7
-
ДЕТЕКТИВЫ ПОПАДАЮТ В ЗАСАДУ 8
-
НАПАДЕНИЕ ИГУАНЫ 9
-
ПРОГУЛКА ПО ГОРОДУ ПРИЗРАКОВ 10
-
ГРОЗНОЕ ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ 11
-
"ПЯТЬ КРОЛИКОВ" 12
-
АТАКУЮЩИЙ БЫК 14
-
МАТАДОР ДАЕТ КЛЮЧ К РАЗГАДКЕ 14
-
ОТКРЫТИЕ В МЕСТЕЧКЕ ТЮЛЕ-ТРИ 15
-
ПОТРЯСАЮЩАЯ НОВОСТЬ 16
-
ВЕРОЛОМНЫЙ ПОСТУПОК 17
-
БАНДИТСКОЕ НАПАДЕНИЕ 18
-
ПЛЕННИК НА ОСТРОВЕ 19
-
РАСКОПАННЫЙ СЕКРЕТ 20
Тайна странного завещания
НЕЗВАНЫЙ ГОСТЬ
Фрэнк и Джо Харди вошли вслед за отцом в офис известного в Бейпорте адвоката Отиса Вивера.
- Привет, Фентон! - вставая из-за письменного стола и приветливо протягивая руку высокому, атлетического сложения детективу Харди, произнес Вивер. - Фрэнк, Джо! Как поживаете?
- Да с нами все в полном порядке, - ответил Фрэнк, - рады вновь взяться за дело, мистер Вивер.
Его брат приветливо улыбался.
Когда все четверо устроились в креслах, невысокий, уже лысеющий адвокат начал свой рассказ:
- Наверное, вы читали недавно в газетах о смерти мистера Джонатана Мура?
Фрэнк и Джо закивали, а Фентон заметил, что Мур, кажется, был эксцентричным субъектом и редко приезжал в Бейпорт.
- Да, верно, он много путешествовал. У Мура не было близких родственников, только племянники. Он оставил завещание, в котором указано несколько имен. Все эти люди имеют право на его наследство, но ни один не сможет получить причитающиеся ему деньги, пока не будет раскрыта некая тайна.
Далее мистер Вивер рассказал, что, хотя завещание было написано Муром от руки, оно было заверено в присутствии двух свидетелей и потому имело юридическую силу. Однако обоих свидетелей в настоящее время уже нет в живых, поэтому некому ответить на вопросы, которые помогли бы раскрыть тайну.
- Уверен, что вам будет интересно узнать, что же это за тайна. Я прочту несколько пунктов завещания - ведь я хочу поручить расследование этого дела именно вам.
Он вытащил из ящика письменного стола документ и начал читать:
- "Настоящим я распоряжаюсь передать ценного ацтекского воина законному владельцу, который заявит, что он является прямым потомком ацтекского воина".
- И это все? Этот человек не назван? - удивленно спросил Джо, так как адвокат сделал паузу.
- Нет, не все. Здесь есть еще два примечания, которые касаются непосредственно вас, - вновь возвращаясь к последней странице, сказал Вивер и громко прочел: - "Настоящим я распоряжаюсь, чтобы детектив из Бейпорта Фентон Харди и его сыновья, Фрэнк и Джо, нашли ацтекского воина и доставили ему его собственность! Все расходы оплачиваются из моего состояния. Мои наследники не получат завещанной мною суммы денег до тех пор, пока собственность ацтекского воина не будет ему возвращена".
Мистер Харди попросил Вивера еще раз прочесть эти два пункта завещания, но и после этого он выглядел таким же озадаченным, как и при первом чтении.
- Отис, у вас есть соображения на этот счет?
- Нет, ничего. Я беседовал с каждым из наследников и с некоторыми из людей, которые знали Мура, но ни один из них не имеет представления, о чем идет речь. Здесь есть еще одно касающееся вас условие: "Харди должны найти Роберто Хермосу".
С этими словами Вивер протянул копию завещания Фентону и попросил его самого перечитать документ на тот случай, если он что-то упустил.
- Вся остальная часть завещания совершенно ясна. Мне надо сделать копию с тех пунктов, которые касаются меня и ребят, - просмотрев документ, сказал Фентон Харди.
- Роберто Хермоса - это испанское имя. Интересно, кто это может быть? - заметил Джо.
Старший Харди в это время переписывал в свой блокнот относящиеся к ним пункты завещания.
- Не имею понятия, кто это может быть, - сказал Вивер. - И уж совершенно не могу себе представить, что это за ацтекский воин.
- Может быть, это статуя воина? - спросил Джо.
- В доме Мура нет статуй.
- Вероятно, это предмет ацтекской культуры, чучело птицы или животного. Древние ацтеки поклонялись летающим змеям.
- В доме я не нашел ни чучел, ни картин с изображением птиц или животных, - ответил Вивер. - Больше того, осматривая дом, я не встретил ни одного предмета, хотя бы отдаленно имеющего отношение к ацтекскому воину.
- Хорошо, Отис, - с энтузиазмом в голосе сказал Фентон Харди, - мы с удовольствием начнем работать над этим делом.
Джо и Фрэнк, заволновавшись в предвкушении новой работы, поинтересовались, нельзя ли начать расследование сразу. Харди-старший сообщил, что у него деловое свидание и он должен сейчас уехать.
Джо и Фрэнк решили немедленно отправиться в поместье Мура и осмотреть его дом. Адвокат согласился их отвезти.
Они выехали из города по дороге, вдоль которой раньше располагались большие частные поместья, а теперь выстроились новые многоэтажные дома. Вивер заметил, что, как только будет раскрыта тайна мистера Мура, это старое поместье тоже будет продано строительной компании и наследники станут обладателями солидной суммы денег.
Наконец машина адвоката свернула на боковую аллею, ведущую к большому красивому дому, построенному в викторианском стиле. По обе стороны аллеи росли старые сосны, а газоны окаймляли ряды подстриженной живой изгороди.
У входа в дом адвокат остановился, ребята вышли, и он отогнал машину на стоянку. По широким ступеням все поднялись ко входу. Вивер открыл ключом дверь, и они вошли внутрь. В доме оказалось довольно уютно. Комнаты были обставлены полированной мебелью красного дерева. Тяжелые темно-красные шторы полностью закрывали высокие окна гостиной. В углу, позади огромного, выложенного камнем камина, стоял письменный стол.
- Ну что же, ищите разгадку здесь. Но вы сразу убедитесь, что это типичный дом холостяка. Правда, время от времени Мур нанимал экономку, но не разрешал ей ничего менять в обстановке дома.
Фрэнк и Джо быстро обошли первый этаж дома, решая, с чего же начать поиск предмета ацтекской старины. На столах и полках стояло много разных статуэток: гладиаторы, ковбои, фигуры атлетов в движении.
- Ну что, мальчики, вы начнете выстукивать стены? - произнес стоявший в холле мистер Вивер.
В этот момент наверху раздался страшный грохот.
- Что это может быть? - спросил Фрэнк.
- Представления не имею, - ответил адвокат.
Перескакивая через две ступеньки, они бросились на второй этаж. Там они разделились и стали осматривать спальни, но нигде не было и следа упавшего предмета.
Адвокат Вивер открыл дверь, ведущую в мезонин, и стал взбираться вверх по довольно крутой лестнице, братья поднимались следом за ним. Среди наваленных коробок и старой мебели лежал широкий комод красного дерева, видимо, рухнувший только что на пол, придавив какого-то человека, который изо всех сил старался высвободиться.
Джо, Фрэнк и мистер Вивер бросились к нему. Через несколько минут им удалось поднять комод и освободить пленника. Тот уже не шевелился и лежал на полу без сознания. Он был бледен, пульс почти не прослушивался, а на голове зияла огромная рана.
- Надо поскорее позвонить в "скорую помощь" и отвезти его в больницу, - сказал Вивер. - Просто не понимаю, что он здесь делал.
- Вы его знаете? - спросил Джо.
- Думаю, да, но надо посмотреть его документы. - С этими словами он распахнул пиджак незнакомца и вынул бумажник. - Да, это Джон Броуэр, племянник Мура и один из его наследников.
- Если он наследник, то, наверное, искал здесь что-то известное только ему.
Джо поспешил вниз, чтобы вызвать "скорую помощь", предварительно сказав Фрэнку, чтобы тот не прикасался к Броуэру. Не спуская с него глаз, Вивер и Фрэнк стали вытаскивать один за другим ящики комода, чтобы выяснить, что же искал этот человек.
Ящики были набиты книгами и старыми вещами. Ничего необычного в них не оказалось.
- А я-то надеялся, что мы здесь найдем ключ к разгадке ацтекского воина, - разочарованно сказал Фрэнк. - Вот этот ящик туго открывается. Наверно, мистер Броуэр попытался с силой потянуть его на себя и комод упал.
- Видимо, так и произошло… Но он не имел никакого права здесь находиться. Интересно, как он вообще сюда попал?
Вернулся Джо с сообщением, что "скорая помощь" прибудет через несколько минут. И действительно, вскоре послышался гудок и в мезонин вошли доктор и санитары с носилками.
Доктор осмотрел мистера Броуэра и заявил, что его нужно немедленно везти в больницу. Два санитара вынесли носилки с раненым, за ними спустился доктор.
Когда "скорая" уехала, Фрэнк решил вернуться в мезонин и обыскать его полностью.
- Думаю, у мистера Броуэра неплохая интуиция. Я заметил в ящиках несколько коробок с цветными слайдами. Может быть, в них мы найдем ключ к разгадке нашего дела.
- Ну, тогда пошли! - воскликнул Джо!
НЕУДАЧНЫЕ ПОИСКИ
- Думаете, мы найдем слайд с изображением нашего ацтекского воина? - спросил Вивер, поднимаясь вместе с ребятами по лестнице в мезонин.
- Да, или его самого, или тот предмет, который ему принадлежал.
- В таком случае давайте перенесем все ящики вниз. Когда я первый раз осматривал дом, то в подвале видел проектор и экран. Кстати, только на нескольких коробках написано, где были сделаны снимки, все остальные придется просмотреть, там же несколько сотен слайдов.
Они стали переносить ящики вниз, и в этот момент Джо внезапно споткнулся, его нога попала в дырку в старом потертом ковре. Два ящика выпали у него из рук, и слайды рассыпались по полу. Джо успел схватиться за перила лестницы и удержаться на ногах.
- Здорово! - буркнул он. - Такой уж сегодня день.
Пока ребята собирали слайды, мистер Вивер принес экран и проектор. Джо установил их в гостиной. Фрэнк отставил в сторону коробки, на которых были надписи: "Греция", "Италия", "Египет", "Индия".
- Уверен, что в них не найти нашего ацтекского воина. Могу поклясться: то, что нам нужно, имеет отношение к Мексике.
Задернув шторы, они начали просматривать слайды из коробок, на которых не было названия страны. Вначале шли горные пейзажи, затем Гавайские острова, Канада и Англия. Ребята так увлеклись великолепными видами чужих стран, что не заметили, как пробежал целый час. Мистер Вивер напомнил, что ему надо скоро возвращаться в свой офис, поэтому они успеют просмотреть только две коробки. Джо поставил автоматический проектор на полную скорость, и слайды замелькали на экране.
- Эй, кажется мы дошли до Мексики! - вдруг вскрикнул Фрэнк. - Вон там здание университета в Мехико!
- Ты там был? - спросил Вивер.
- Мы с Джо ездили в Мексику. В самом Мехико были недолго, но я сразу узнал здание университета.
Затем на экране появился слайд, на котором мистер Вивер увидал пирамиду Солнца - один из самых знаменитых памятников архитектуры на окраине Мехико-Сити.
- Задержи этот слайд. Это памятник ацтеков, может быть, здесь ключ к разгадке.
Но Джо и Фрэнк не заметили на снимке ничего необычного. Рядом с пирамидой виднелись неясные фигурки людей. Джо отпустил кнопку "стоп", и слайды опять замелькали на экране. На одном были вытянутые, как свечи, кактусы, на другом - озеро и рыбаки, держащие странные, непривычно выглядевшие рыбацкие сети.
- Это озеро Патцкуаро, - сказал Вивер. - В руках у рыбаков сети в форме бабочки. Это единственное место во всем мире, где они применяются. Ладно, ребята, мне нужно ехать. Мы еще вернемся и досмотрим остальные слайды.
- Вы не будете возражать, если мы останемся и просмотрим их до конца? - спросил Фрэнк.
- Лично я ничего не имею против, но я ведь являюсь душеприказчиком, и это может кому-то не понравиться.
Пока он говорил, Джо показал еще один слайд, на котором рядом стояли двое мужчин.
- Смотрите, слева - мистер Мур! - вскричал адвокат.
- А кто этот человек рядом с ним, похожий на индейца испанского происхождения? Может быть, это Роберто Хермоса?
- Не знаю, - ответил адвокат.
- А если он и в самом деле прямой, потомок ацтекского воина? - предположил Фрэнк.
Мистер Вивер так разволновался, что забыл о своем решении вернуться в офис. Джо быстро просмотрел оставшиеся в коробке слайды: на них эти двое были сняты на фоне красивого сада.
- Мистер Вивер, тут есть несколько одинаковых слайдов, - сказал Фрэнк. - Не разрешите ли вы мне взять один из них, чтобы сделать фото?
Адвокат секунду колебался, но потом разрешил.
Фрэнк выбрал самое четкое изображение мистера Мура и его приятеля и завернул слайд в носовой платок, чтобы не поцарапать его.
Затем они убрали проектор, экран, коробки со слайдами и заперли за собой дверь. Добравшись до дома, они сразу поднялись в свою лабораторию, которая располагалась над гаражом, чтобы сделать со слайда фотографию. Готовую цветную фотографию Фрэнк положил в свой бумажник. В это время к дому подъехал старший Харди, и Фрэнк сразу показал ему снимок.
- Это Мур и Роберто Хермоса, - пояснил он. - Он может быть тем самым потомком ацтекского воина, которого мы ищем. Мы нашли этот слайд, когда просматривали снимки, сделанные мистером Муром в Мексике.
Все трое вошли в дом, где их встретила миссис Харди, маленькая, стройная женщина с милой улыбкой. Она старалась относиться философски к тому, что мужская половина ее семейства занималась рискованными делами, но всегда волновалась, когда они подвергали себя опасности. Вместе с ней навстречу мужчинам вышла и тетушка Гертруда, сестра Фентона, которая жила вместе с ними. Эта высокая, худощавая женщина обожала своих племянников, но считала их недостаточно осторожными и любила давать им советы во время очередного расследования. Надо сказать, что ее зловещие предсказания неоднократно сбывались.
Когда тетушка Гертруда услышала их рассказ о наследнике, который обыскивал мезонин, она тут же отреагировала:
- Вот и прекрасно! Теперь его следует исключить из завещания! Мы же не знаем, что он мог там найти.
- Может быть, он ничего не хотел украсть, нам ведь точно не известно. - Фрэнк попытался защитить Броуэра, но тетушку Гертруду это не убедило.
- Может быть, в доме есть тайники, - заявила она. - На месте мистера Вивера я бы потребовала разрешение на обыск и обшарила бы все комнаты, где занимался поисками Броуэр.
- Уверен, что когда этот человек придет в сознание, он сумеет нам все объяснить. - Мистер Харди потрепал по плечу свою подозрительную сестру. - Дадим ему шанс самому рассказать, что же с ним произошло.
- Конечно, это твое дело, но я бы ему не слишком доверяла, - сказала тетушка и поспешила на кухню.
Фентон Харди позвонил в больницу, чтобы узнать, как себя чувствует мистер Броуэр. Ему ответили, что тот все еще без сознания.
- Наверно, он серьезно ранен, - заметила миссис Харди.
Вскоре всех позвали на ленч. Тетушка Гертруда испекла клубничный торт, украшенный целым облаком взбитых сливок. Это было ее коронное блюдо.
За едой все разговоры крутились вокруг дела о наследстве.
- Нам надо изучить историю Мексики, особенно в период царства ацтеков, - сказал Фрэнк.
Прикончив торт, ребята поблагодарили тетушку и поспешили в библиотеку отца. Каждый взял по тому истории Мексики и стал просматривать.
- Послушай! Оказывается, ацтеки приносили человеческие жертвы, - воскликнул Джо, наткнувшись на интересный параграф. - Они выбирали молодого человека, которого в течение целого года кормили лучше всех, давали самую красивую одежду, а потом убивали его - приносили в жертву богу войны!
- Да, и все это творилось во имя религии, а священники выступали в роли убийц! - добавил Фрэнк.
Ребята стали рассматривать фотографии костюмов, которые носили ацтекские воина.
- Удивительно причудливые наряды, - заметил Джо, показывая на цветную иллюстрацию. На ней воин был в головном уборе и тунике из желтых перьев попугая и птицы кветцал, отделанных золотом. На другой фотографии целый эскадрон воинов был в одежде из кожи ягуаров, а в руках они держали щиты, декорированные золотыми дисками, бабочками и змеями. На ногах у них были сандалии с длинными языками оранжевой кожи, украшенные вышивкой.
В этот момент братья услышали, как к дому подъехала машина.
- Клянусь, это Чет!
- Да, ты прав, - подтвердил Джо, выглянув в окно. По тропинке к дому поднимался плотный молодой человек приятной наружности. Это был Чет Мортон, школьный товарищ братьев Харди и участник их многочисленных расследований.
- Привет, ребята! - сказал он, шагнув навстречу открывшему дверь Джо. - Почему вы такие мрачные? Что-то случилось?
- Да ничего особенного не случилось, если не считать того, что мы ищем ацтекского воина и спасли человека, лежавшего без сознания, - небрежно бросил Фрэнк.
- Ничего не понимаю! - Чет удивленно округлил глаза.
Братья коротко рассказали ему о встрече с мистером Вивером, о завещании и связанной с ним тайне мистера Мура.
- Звучит неправдоподобно. Но мне особенно интересна та часть истории, которая касается Мексики. Я кое-что читал об этой стране. Кстати, вы знаете, чем питались древние ацтеки?
- Нет.
- Они добавляли в пищу цветы. Например, цветы акации, по их понятиям, исцеляли от меланхолии. Они обжаривали цветы в яичном масле, потом сверху посыпали корицей с сахаром. Мне всегда хотелось попробовать это блюдо. - Чет облизнулся.
- Ты что, страдаешь от меланхолии? - пошутил Фрэнк.
- А еще какие цветы они использовали? - спросил Джо.
- Например, делали начинку для пирога из лепестков роз, которые предварительно варили с сахаром и лимоном, готовили напиток из цветочных бутонов ямайкового дерева. Вы ели когда-нибудь кашу из бутонов? Ацтеки ели ее вЬ время церемоний, посвященных богу дождя.
- Уверен, что тетушке Гертруде наверняка понравился бы суп из цветов герани, - засмеялся Джо.
Чет вдруг вспомнил:
- Да, я же приехал, чтобы пригласить вас поехать со мной в кино. Но вам теперь не до этого, вы должны заниматься расследованием этой таинственной истории.