- Представляем, - ответила я за себя и за Глотова. Хотя, честно говоря, с трудом представляла.
Заложив руки за спину, генерал Пивоваров в волнении заходил по кабинету.
- Не понимаю, - бормотал он себе под нос, - как это не разминировали?.. - Он остановился напротив Глотова. - Почему не разминировали?!
- Забыли, наверное, - пожал плечами майор.
- За - бы - ли, - по слогам повторил Пивоваров. - Как можно такое забыть?!
- Очень даже просто. - Глотов подлил себе кофейку. - Я вот к зубному ходил, зуб пломбировать. Так мне мышьяк забыли из зуба вытащить. Так с мышьяком и запломбировали.
- Санкт - Петербург - это вам не зуб, - сухо заметил генерал. - А северная столица!
- Ну и что? - Майор помешивал ложечкой в чашке. - То да се, пятое - десятое. Может, минеров не хватило, может, оборудование не подвезли, да мало ли что. Вот и забыли.
- Ладно. - Пивоваров пристукнул ладонью по столу. - Забыли так забыли. Теперь наша задача - исправить это досадное недоразумение.
- Как же мы его исправим? - удивился майор Глотов. - Операция "Эрмитаж" проходила в обстановке строжайшей секретности. Вся документация была замаскирована под документы культурного характера. Если сейчас по архивам начать рыться, жизни не хватит.
- Тогда подготовьте список основных участников минирования.
- Уже подготовил, товарищ генерал. - Глотов достал листок бумаги. - Вот, пожалуйста, три основных участника: капитан Федоров, лейтенант Пискунов и ефрейтор Линев.
Ефрейтор Линев!.. Это же Михалыч!..
Только теперь мне стало ясно, что старик говорил правду. А я - то, дура, думала, что у него не все дома. И еще я поняла истинную цель Дженни Ли… Нет, совсем не случайно она явилась к Михалычу и внушила ему, что она его дочь. Эта женщина ничего не делала случайно…
- Где сейчас эти люди? - спросил генерал Пивоваров.
Глотов заглянул в бумагу.
- Федоров с Пискуновым давно умерли, а Линев живет в Новороссийске. Работает смотрителем маяка. - И, опережая очередной вопрос генерала, добавила: - Служба безопасности уже допросила его. Старик ничего не помнит. Похоже, Дженни Ли заблокировала ему память так же, как и Эмме.
- Шустрая особа, - невольно восхитился Пивоваров. - А может, она нас, Глотов, на пушку берет, а? Может, и сама не знает, где пульт управления взрывом?
- А как мы это проверим?
- Очень просто. Не выполним ультиматум. И если город не взорвется, значит, она нас водила за нос.
- А если взорвется? - спросила я.
Генерал Пивоваров раздраженно пощелкал зажигалкой.
- Эх, найти бы эту Дженни Ли, - с горечью произнес он. - Кто она такая?.. Где прячется?.. Никто ничего не знает.
- Я все знаю! - сказала я, доедая последнюю зеферину.
- Ты… Знаешь?.. - недоверчиво уставились на меня Пивоваров с Глотовым.
Я выдержала эффектную паузу.
- Да, знаю. Это наша учительница по математике Леночка Леонидовна. Сейчас она находится в средней коле № 324. Проводит там консультацию по алгебре, потому что завтра у нас контрольная работа.
И я рассказала им все свои приключения.
- Отлично, Эмма! - обрадовался генерал Пивоваров. - Глотов, немедленно установить круглосуточное наблюдение за Леночкой… э - э… за Дженни Ли. Глаз с нее не спускать!
- А что будем делать с ультиматумом?
- Наплевать и забыть! - распорядился генерал.
- Да, но тогда она пойдет и…
Пивоваров хитро прищурился.
- Вот и пускай идет. А мы ее в этот момент цап - царап! - генерал сделал движение руками, словно кошка, поймавшая мышку, - и схватим на месте преступления. Узнав таким образом, где расположен рубильник. Ну как планчик?
- Вообще - то рискованно, Фрол Федосеевич, - с сомнением сказал майор Глотов. - А вдруг мы ее не успеем вовремя сцапать? И она включит рубильник или там кнопку какую - нибудь нажмет. Нас же с вами со службы попрут за провал операции "Эмма".
Генерал Пивоваров молодцевато расправил плечи.
- Кто не рискует - тот не выигрывает, - бодро объявил он и, помолчав, добавил: - Тем более мне все равно скоро на пенсии.
Глава XXV
ПОЖИРАТЕЛЬНИЦА ЗЕФИРА
Когда я вернулась домой, Воробей пиликал на скрипке у себя в квартире. А мне в свою квартиру было не попасть. Майор Глотов сдержал обещание - поставил железную дверь, соответственно с новым замком.
Я позвонила к Володьке.
- А, Мухина, - таинственно улыбнулся он, - заходи, гостем будешь.
Я вошла и прямо с порога выложила коронную новость. Питер заминирован! И не сегодня завтра может взлететь на воздух!!
К моему величайшему изумлению, Воробей выслушал это сообщение вполне спокойно.
- Я, Мухина, теперь ничему не удивляюсь, - философски сказал он. - В жизни может случиться все, что угодно.
Мы прошли в комнату. На столе лежала коробка зефира.
- О - о! - захлопала я в ладоши. - Зефирчик!
Володька отодвинул коробку в сторону.
- Сначала маленькая лекция. Садись и слушай.
Скорчив недовольную гримасу, я уселась в кресло.
- Только покороче, Паганини, - предупредила я. - В двух словах.
- Итак, Мухина, - начал Воробей, - все это время я усиленно размышлял на одну и ту же тему: каким кодом тебя закодировала Дженни Ли. И вот какому заключению пришел: все самые таинственные истории имеют, как правило, очень простое объяснение.
- К этому заключению ты еще в поезде пришел, - напомнила я ему. - Когда мы в Новороссийск ехали.
- Правильно. Именно в ту самую ночь, когда ты выпрыгнула из вагона, я вдруг вспомнил один интересный случай, который произошел с моей бабушкой в деревне. Ее сосед купил на рынке кролика редкой породы. Очень дорогого. А через некоторое время уехал по делам в город. А бабушкин пес Джек притащил этого кролика в зубах к себе в будку. Мертвого и с грязной шерстью. Бабушка, конечно, страшно испугалась. Раз ее Джек загрыз кролика, значит, ей и платить. И вот что она придумала: взяла кролика, отмыла его от грязи шампунем и отнесла обратно в клетку. На другой день прибегает сосед. Весь бледный, руки трясутся. "Чертовщина, - говорит, - какая - то получается. Позавчера у меня кролик сдох; я его закопал неподалеку от дома. А сегодня утром из города приезжаю, а он снова в клетке. И шерсть белая - белая…"
- Ну и что? - спросила я, нетерпеливо поглядывая на зефир. - Ерунда на постном масле.
- Нет, не ерунда, Мухина! Неужели тебе на понятно, что для соседа вся эта история с кроликом - сплошной абсурд и мистика! А на самом деле все объясняется элементарно просто. Тогда - то я и понял, что в твоей истории тоже нет ничего особенного. И загадочный ключ самый что ни на есть пустяковый. Это… зефир в шоколаде!
- Зефир в шоколаде? - с недоумением повторила я.
- Конечно, кивнул Володька. - Помнишь, ты говорила, что с пяти лет постоянно думаешь о нем. Значит, зефир и есть ключ, который блокирует секретную информацию. Идем… - Он схватил меня за руку и потащил в маленькую комнату.
Я глянула и… обомлела.
Весь диван был завален коробками зефира.
- Налетай, Мухина, пока я добрый!
- Слушай, а ты случайно не… - покрутила я пальцем у виска.
Воробей зашторил окна, достал из шкафа свечу, зажег ее и поставил на стол.
- Дамочки и господа! - театрально воскликнул он. - Сейчас мы вам покажем уникальнейший эксперимент. Нервных просим удалиться. - И, повернувшись в мою сторону, согнулся в шутовском поклоне. - Прошу к столу, мадемуазель Мухина.
Я хмыкнула и села за стол.
- Значит, так, - стал объяснять Володька. - Ты ешь зефир, смотришь на пламя свечи и думаешь об информации. Понятно?!
Я кивнула. Он взял секундомер.
- Внимание, начинаю отсчет времени: три, два, один… Старт! - Воробей резко махнул рукой.
- Поехали - и-и!.. - завопила я, засовывая в рот первую зеферину.
И понеслось…
За первой зефериной последовала вторая, третья, четвертая, пятая… Вскоре счет перешел на коробки.
- Давай! Давай! - подбадривал меня Володька, убирая пустые коробки и подставляя полные. - Смотри на пламя! Думай об информации!
- Воробей, - наконец взмолилась я, - дай передохнуть, а то я лопну.
- Ни в коем случае. Клин клином вышибают. Я тебе сейчас соку принесу.
Сгоняв на кухню, Володька притащил бутыль апельсинового сока. Несколько коробок прошло под сок на "ура". Затем снова все застопорилось. Я уже не могла без дрожи смотреть на этот дурацкий зефир. Меня от него мутило.
- Ну, Эммочка, ну пожалуйста, - умолял Воробей, запихивая мне в рот очередную зеферину. - За папочку… за мамочку…
Я схватила со стола полную коробку и запустила в Володькину физиономию.
И в этот момент я вспомнила.
Вернее, даже не вспомнила, а услышала. В голове у меня зазвучали громкие аплодисменты. В нос ударил острый запах опилок. Пламя свечи сделалось ярким - ярким, и в колыхающемся зареве я увидела… Леночку Леонидовну. Она была в длинном черном платье с блестками.
- Двести один - шестнадцать, - шептали ее губы. - Двести один - шестнадцать. Повтори.
- Двести один - шестнадцать, - послушно повторила я.
- Что, что? - донесся откуда - то издалека голос Володьки. - Говори громче, Музина.
- А теперь - забудь, - приказывала Леночка Леонидовна. - Забудь и думай о зефире в шоколаде. Ты любишь зефир в шоколаде! Ты любишь зефир в шоколаде! Ты любишь зефир в…
- Замолчите! Замолчите! - Я заткнула уши пальцами.
- Мухина, что с тобой?! Эмма! - с силой тряс меня Воробей.
Я открыла глаза. И первое, что увидела - коробку зефира. Меня чуть не стошнило.
- Запоминай, Воробей, - я еле ворочала языком, - двести один - шестнадцать.
Володька заметался по комнате.
- Ты чего?
- Да ручку ищу!
- Тебе что, так не запомнить? Двести один - шестнадцать.
Я с трудом доползла до дивана и буквально рухнула на него.
- Фу - у, - погладила я обеими руками вздувшийся живот. - Обожралась.
Мне было тяжело дышать и говорить. У Воробья же энергия била через край.
- Двести один - шестнадцать! - азартно выкрикнул он. - Мухина, давай теперь думать, что эти цифры означают.
- Воробей, - взмолилась я, - отстань.
Володька взял из коробки зеферину и с удовольствием съел. Я отвернулась к стене, чтобы не видеть этого кошмарного зрелища.
- Может, это код сейфа?.. Или номер счета в банке?.. А может, номер телефона?.. Как ты считаешь, Мухина?
Меня окутал спасительный сон.
Когда я проснулась, Володька все еще продолжал выдавать свои версии:
- Может, это номер астероида из чистого золота?.. Или мистическое число исчезнувшей цивилизации?..
Я поняла, что он дошел до ручки.
- Воробей, - сказала я, потягиваясь, - хватит молоть чепуху. Завтра пойдем к Леночке Леонидовне и все у нее узнаем.
- Так она тебе и скажет.
- Скажет, - уверенно ответила я, нащупав в кармане дедушкин пистолет.
Глава XXVI
КОНТРОЛЬНАЯ ПО АЛГЕБРЕ
- Ах, Мухина с Воробьевым явились, - ядовито произнесла Леночка Леонидовна, когда мы вошли в класс. - Осчастливили, так сказать, своим появлением.
Несколько подхалимов, сидящих в первом ряду, услужливо захихикали. Мы в гордом молчании проследовали на свои места. Я достала из сумки тетрадь, ручку и посмотрела на доску, где было написано условие задачи. Из пункта А в пункт Б выехал поезд… Ясно, обычная чушь. Я, конечно, и не собиралась это решать. У меня была задачка посложнее: вывести Дженни Ли на чистую воду.
От нечего делать я стала глядеть в окно. "Что бы мне ей такое сказать?" - думала я. "Ваша карта бита, мадам!" - слишком высокопарно. "Попалась, которая касалась!" - слишком по - детски. А скажу - ка я: "Комедия окончена, Дженни Ли!" Это и оригинально, и звучит красиво.
Оставляя свои тетради на столе у Леночки Леонидовны, все начинали понемногу расходиться. Володька тоже пошел к выходу. Проходя мимо, он незаметно сунул мне записку с решением задачи.
В классе остались только я и Леночка Леонидовна.
- Ну так что, милочка моя? - сказала она. - Скоро ты решишь? Я не собираюсь здесь ночевать.
- Уже решила.
- И сколько у тебя получилось?
- Двести один - шестнадцать, - четко произнесла я.
Наступила тишина.
Мы пристально смотрели друг на друга, словно играли в игру "кто кого переглядит".
Зрачки у Леночки Леонидовны начали постепенно расширяться. Почувствовав во всем теле какую - то вялость, я резко тряхнула головой.
- Только не надо меня гипнотизировать.
- Что - что?! - закричала Леночка Леонидовна. - Да я гляжу, милочка, ты совсем обнаглела! Мало того, что прогуливаешь! Теперь еще и хамить начала! С меня достаточно, я сейчас же иду к директору!
И она решительным шагом направилась к дверям.
- Стойте, - сказала я, подкрепляя свои слова пистолетом. - Стойте, Дженни Ли.
Она застыла на месте. Потом медленно повернулась.
- Комедия окончена, Дженни Ли, - произнесла я заготовленную фразу. - Мне все известно. И про цирк. И про кладбище.
- Хорошо, Мухина. - Она подошла ближе. - Чего ты хочешь?
- Тайну этих цифр, - коротко потребовала я.
Леночка Леонидовна лихорадочно закурила.
- Зачем это тебе? Не понимаю.
- А просто так. Из любопытства.
Она молча курила.
- Вы, кажется, не собирались здесь ночевать, - напомнила я.
Вместо ответа она ткнула сигаретой в мою руку.
- Ай! - вскрикнула я, невольно разжимая пальцы.
Пистолет упал на пол. Дженни Ли живо отфутболила его в сторону. А мне в лицо уже смотрел другой пистолет. Маленький и блестящий, похожий на обыкновенную зажигалку.
- Не надейся, милочка, - сказала Дженни Ли, словно прочтя мои мысли. - Это не зажигалка. Увы, тебе сейчас придется умереть. Но, видно, такова твоя судьба.
Раздался сухой хлопок выстрела. Я даже не успела испугаться. Пуля просвистела у моего уха.
- Хорошо стреляет тот, кто стреляет последним, - послышался насмешливый голос.
В дверях класса стоял доктор Гроб. Тоже с пистолетом.
- Брось свою игрушку, Дженни, - приказал он. - Это непедагогично - убивать собственных учениц.
- Доктор Гроб! - в бешенстве вскричала Дженни Ли и со злостью отшвырнула пистолет.
- Да, это я, - широко улыбнулся доктор, подходя к нам. - Ты дважды обводила меня вокруг пальца, Дженни. В третий раз у тебя этот номер не пройдет. - Голос его сделался жестким. - А ну, выкладывай все по порядку.
- Я вас не понимаю, - прикинулась Дженни Ли дурочкой.
- Ты дурочкой не прикидывайся, - угрожающе произнес доктор Гроб. - Давай начинай: я, Дженни Ли, тайный агент террористической организации "Сестры по оружию"… Ну?! - Он помахал пистолетом.
- Я, Дженни Ли, тайный агент террористической организации "Сестры по оружию", - послушно начала говорить она и продолжила: - Несколько лет назад прибыла в Россию. По своим секретным каналам мы получили информацию, что русский город Санкт - Петербург заминирован. Наша организация специализируется на террористических актах по всему миру, и, конечно, о таком теракте, как взрыв Петербурга, мы могли только мечтать…
Дверь внезапно распахнулась, и в класс заглянули мои подружки Танька с Анькой.
- Здрасте, Елена Леонидовна, - хором поздоровались они с Дженни Ли.
- Привет, Эмка, - увидев меня, добавила Танька.
- Привет, девочки, - деревянным голосом ответила я, чувствуя, как пистолет доктора Гроба больно уперся мне в бок.
- Где пропадаешь? - спросила Анька.
- Девочки, - свирепо посмотрел на них доктор, - вы нам мешает заниматься.
Обе головы скрылись. А вместе с ними скрылась и моя надежда на спасение.
- Продолжай, Дженни, - приказал доктор Гроб.
Дженни Ли продолжила:
- Руководство послало меня в Россию проверить достоверность полученной информации и, если все окажется правдой, взорвать город!..
Мне было известно только, что операция по минированию города носила кодовое название "Эрмитаж". Я отлично знала, что в России дела подобного рода делаются в обстановке строжайшей секретности. Но я знала и другое: ничего не пропадает бесследно, ничего и никогда. И вот после долгих и кропотливых поисков, перерыв, наверное, тонны документов во всех доступных архивах, я наконец нашла то, что искала. Ветхую записочку, написанную выцветшими чернилами. В ней говорилось, что из военной части откомандированы три опытных минера для участия в операции "Эрмитаж". Это была ниточка, и я за нее потянула. И вытянула ефрейтора Линева. Оба других минера умерли сразу после войны. Он же был жив, одинок и контужен. Мне ничего не стоило внушить сумасшедшему старику, что я его дочь. А уж чтобы он рассказал о минировании Петербурга - и внушать ничего не потребовалось. Буквально на второй день старик сам все выложил: как минировали, откуда поступает энергоподпитка и, наконец - самое главное, - где расположен рубильник…
- Где, где он расположен? - нетерпеливо воскликнул доктор Гроб.
- Двести один - шестнадцать, - раздельно произнесла Дженни Ли. - Дом номер двести один, корпус шестнадцать. В подвале этого дома и находится рубильник.
- А улица? - дрожал от возбуждения доктор Гроб. - Какая улица?!
- Не помню, - криво усмехнулась Дженни Ли.
У доктора сделалось такое лицо, словно ему свернули шею. Пальцы, сжимающие рукоятку пистолета, побелели.
- Ах ты… - задохнулся он от злобы. - Шутки со мной шутить вздумала?! Да я тебя сейчас пристрелю!
- Не пристрелишь! - спокойно ответила террористка. - Ты, кажется, забыл, что в Герундии переворот. И ты теперь - государственный преступник. Так что оставь свои угрозы при себе и давай договариваться по - хорошему.
- Как это? - опешил доктор Гроб.
- А вот так - ты должен заплатить мне за информацию. Герундии она, конечно, уже ни к чему. Но ведь есть и другие страны, которые не прочь иметь ядерное оружие и готовы ради этого пойти на шантаж русских. Ты сможешь выгодно продать купленные у меня сведения.
Доктор Гроб задумался.
- А как же "Сестры по оружию"? - спросил он.
- Перебьются.
- Сколько? - деловито бросил доктор.
- Сто миллионов.
- Рублей?
Дженни Ли громко расхохоталась.
- Долларов, милочка моя, долларов.
Доктор нервно прикусил мизинец.
- Согласен, - сказал он. - А что будем делать с девчонкой?
Я вся напряглась в ожидании ответа.
- Думаю, ее надо убрать, - холодно произнесла Дженни Ли. - Зачем нам лишний свидетель?
Вот гадина!..
Доктор Гроб поспешно кивнул и принялся накручивать на ствол пистолета маленький глушитель.
Я собрала в кулак все свое самообладание. От того, что я сейчас скажу, зависела моя жизнь.
- Доктор Гроб, - старалась я говорить как можно спокойнее, - вы, кажется, забыли, что я связана с генералом Пивоваровым. Так вот, Дженни Ли предъявила ему ультиматум, в котором указана точно такая же сумма. Сто миллионов долларов.
Рука, крутившая глушитель, замерла.
- Это правда, Дженни? - Гроб кинул на террористку колючий взгляд.
- Девчонка врет! - сорвалась Дженни Ли на крик. - Убей ее!