- Ты хоть придумал, что собираешься ему врать? Ну, что ты там якобы вспомнил…
- Естественно, не придумал, когда мне было успеть, - с завидной непосредственностью отозвался Ахлябин. - Да какая разница! Главное, он фотографии покажет. А я промямлю, что всё - таки ошибся и никого из этих типов не знаю. Очень удачно, что разговаривать мы будем у вас.
- Для того и позвал, - усмехнулся Данила. - Или ты думал, мне чай, кроме этого Абгарыча, попить не с кем?
- Да нет. Я сразу просек. Главное, вы его как следует коллективно отвлеките, пока я снимки на мобильник буду фоткать.
- А на фига на мобильник, - удивился Илья. - Можно и на нормальную Данькину цифру. Качественнее выйдет.
- И то верно, - согласился Данила. - Ахлябин, ты с моей камерой справишься?
- Обижаешь.
- Тогда так и поступим. И держи, пожалуйста, мой дорогой аппаратик в руках покрепче. Кстати, не вздумай этому своему Ангарычу - Абгарычу ляпнуть, что лазил в микроавтобус. Иначе после беды не оберешься. Обвинят тебя, что ты оттуда свистнул какой-нибудь важный документ…
- А он и впрямь свистнул, - расхохотался Илья. - Фотку на память.
Данила нахмурился:
- Спрячь свой трофей, Ахлябин, ненадежнее. А то ведь прямо перед Абгарычем из кармана выронишь.
- То - то Абгарычу будет радость! - совсем развеселился Илья.
- Ребята, что вы на меня наехали! - обиделся Клим. - Как будто я не понимаю.
- Ахлябин, мы не можем ждать милостей от природы, - резко посерьезнел Бородин. - Вот и считаем: лучше их предупредить. Последствия - то твоего прокола могут быть самые зубодробительные.
- Короче, для Абгарыча версия будет такая, - перебил его Данила. - Мы осмотрели микроавтобус только снаружи. Внутрь ни - ни…
- Это даже микроцефалу понятно, - с важностью кивнул Клим. - Только вот насчет девчонок не уверен. Будем надеяться, они ничего лишнего ему не сболтнут, пока едут.
- За девчонок я как раз совершенно спокоен, - заверил Данила.
- Каретникова может и проболтаться, - возразил Илья.
- По мелочам - да, - согласился Данила, - но в серьезных делах она кремень.
Илья скорчил кислую мину, однако оспаривать утверждение друга не стал, тем более что они уже подошли к подъезду Соколовых.
- Ну, пожелаем друг другу ни пуха ни пера, - тихо проговорил Данила.
В распахнутую форточку Соколовской кухни черной тучей влетел неизвестно откуда появившийся Черчилль и исчез в комнате.
- Сэр, кажется, явился к пятичасовому чаю, - проводил его взглядом Данила.
- Или проверяет, не стоит ли снова на его любимом стеллаже копилка, - ухмыльнулся Ахлябин.
- А Марфа бы сейчас обязательно сказала, что он почуял тайну, - хмыкнул Илья.
- Какую тайну! - воскликнул Клим. - Мы ее уже раскрыли. Угнанный автобус нашли со всей похищенной макулатурой.
- Автобус - то нашли, а что привлекло угонщиков, так и не поняли, - заметил Данила.
- Так, может, этого там как раз и не оказалось, - покачал головой Ахлябин. - И скорее всего мы теперь уже никогда не узнаем, кто и зачем заварил эту кашу.
Илья с Климом закатили Данилину коляску на площадку первого этажа. У раскрытой двери квартиры их уже дожидалась Лиза.
- Марфа провела дорогого гостя к тебе в комнату, - шепотом сообщила она Даниле. - Дианка его там сейчас обрабатывает, а Марфа чай с бутербродами на кухне готовит.
- Лизка, - склонился к самому ее уху Клим. - Вы, случайно, не ляпнули, что я в автобусе пошуровал?
- Мы что, по - твоему, крезанутые? - обиделась Лиза. - Мы с ним вообще еще не разговаривали. Он всю дорогу по телефону с кем - то из банка беседовал. Сначала доложил, что автобус нашли, а потом жаловался, что его к нему не подпустили. Кстати, забавный дяденька, - фыркнула она. - Марфа ему, когда мы пришли, тапочки предложила, а он отказался и вместо этого достал из кармана больничные бахилы и натянул их на носки вместо тапочек. Так в них теперь и сидит.
- Это его личное дело, - отмахнулся Клим, борясь с высокой шнуровкой на своих бутсах.
Марфа вылетела из кухни, чтобы помочь Даниле раздеться.
- Чай уже готов, - сообщила она.
- Подожди его звать, - предупредил брат. - Пусть начнет показывать Климу фотографии. А вот как он их на столе разложит, срочно зови всех на кухню.
- Откуда же я узнаю, когда он их разложит? - озадачилась Марфа.
- Я тебе крикну. Дескать, мы все голодные.
Так они и поступили. Едва Тигран Абгарович начал показывать Климу снимки, в дверях Данилиной комнаты появилась Марфа:
- Чай готов. Идите скорее, иначе остынет!
- Вот мы сейчас только с Климом закончим, и с удовольствием, - откликнулся частный детектив.
Клим моментально отреагировал:
- Как раз наоборот: вы идите, а я тут один в тишине посижу, посмотрю и подумаю.
- Ну, если тебе так легче, пожалуйста, - без малейшего подозрения проглотил наживку Тигран Абгарович.
Едва он вышел из комнаты, Данила сунул Ахлябину в руки цифровую камеру:
- Особо не задерживайся. А я пока на всякий пожарный собой выход из кухни перегорожу.
Клим молча кивнул и сосредоточенно принялся за работу. Действия его были четки и быстры. Убедившись, что снимки получились достаточно ясные, он убрал Данилину камеру в стол и, собрав фотографии, присоединился к остальным.
- К сожалению, я вас зря обнадежил, - объявил он Тиграну Абгаровичу. - Всё - таки никто из них мне не знаком.
- Жалко, - посетовал тот. - Хотя, даже если бы и был знаком, - это мало бы что доказывало. Кстати, на всякий случай, кого из них ты имел в виду?
Взяв из рук Ахлябина пачку фотографий, он веером разложил их возле своей тарелки и чашки. Клим замялся: кого бы назвать?
- Да я ведь уже объяснил, что ошибся, - попытался уйти от ответа он.
Детектив не сводил с него напряженного взгляда.
- Всё - таки насчет кого из них ты ошибся? Тебе, наверное, не просто так показалось?
Клим со вздохом ткнул в снимок, на котором запечатлелось лицо мужчины, чью фотографию он нашел в микроавтобусе.
- Вот этот мне показался знакомым. Но я нигде его не встречал. Просто он немного напоминает моего дядю.
- Дядю? - Детектив неожиданно оживился и с хлюпаньем опорожнил разом полчашки чая. - Кем же твой дядя работает?
- Да каким - то там бухгалтером в Норильске, - мигом удовлетворил его любопытство Клим. - Понимаете, я его и видел - то всего два раза в жизни. Он редко в Москву приезжает.
Тигран Абгарович был разочарован. - Понятно. - Он надкусил бутерброд с колбасой и выпил еще полчашки чая.
- Давайте я вам горяченького подолью, - вполне удавалась роль радушной хозяйки Марфе.
- И бутерброды, пожалуйста, кушайте, - подыграла подруге Лиза. - Вам ведь наверняка сегодня еще работать.
- Спасибо. Не откажусь. Всё очень вкусно. Вы вот, ребята, мне расскажите, как вам удалось микроавтобус найти? - снова активизировался Тигран Абгарович. Он переключился на Данилу.
Тот ответил ему простодушной улыбкой.
- По чистой случайности. Мы пошли прогуляться до дедушкиного гаража. Клим с Ильей бесились, толкали друг друга, и Клим свалился на ящики. Глядим - а за ними автобус.
- А не может быть, что вы не просто так туда отправились? - приподнял свою кустистую, с заметной проседью бровь Тигран Абгарович. - Может, дедушка вам сказал, что видел микроавтобус? Или, например, кто-нибудь в школе?
- Что вы! - пылко воскликнула Марфа, глядя в глаза детективу. - Если бы дедушка наш такое увидел, он бы нам ни за что не сказал!
- Почему? - насторожился Тигран Абгарович.
- Потому что сразу пошел бы в милицию, - заверил Данила. - А потом, дедушка в гараж не ходил уже дня четыре. На работе был очень занят.
- И в школе нам никто ничего про это не рассказывал, - поддержала игру в наивных и не слишком сообразительных ребят Диана и с видом послушной девочки добавила: - Если бы мы хоть что - то услышали про украденную машину, то давно бы уже в милицию позвонили.
- Понятно. Значит, случайность. А вот когда вы микроавтобус обнаружили, вам не бросилось в глаза ничего странного? - заехал с другой стороны детектив.
- Не - ет, - протянул Клим. - А что именно нам могло показаться?
- Ну, например, дверь открыта.
- Там все двери были закрыты, - заверил Ахлябин.
- Почему ты так уверен? - подался к нему детектив.
- Ну, глаза же у меня есть.
- А открывать ты, часом, не пробовал? - задал новый вопрос Тигран Абгарович.
"Так вам всё возьми да выложи!" - пронеслось в голове у Ахлябина.
- Что вы, открывать до приезда милиции нельзя, - вслух произнес он. - Я только в окно заглянул. Смотрю: там мешки какие - то. Много.
- Это интересно, - оживился Тигран Абгарович. - И что же было в мешках?
"Ловкий вы человек. Хорошо беседу ведете, но меня не поймаете", - с торжеством подумал Ахлябин и, вдоволь похлопав глазами, ответил:
- Снаружи этого было не видно. А действительно, что в них? Вы - то уж наверняка знаете.
Похоже, встречный вопрос для Тиграна Абгаровича явился полной неожиданностью.
- Да - а, в банке сказали, архив, - замялся детектив.
- Из - за архива автобус угнали и человека в багажник засунули? - изобразила полное изумление Лиза.
- Похоже на то, - закивал головой детектив. - А вот вы, когда к этому месту подходили, никого подозрительного не заметили? - задал новый вопрос он.
- Никого, - подтвердил Данила. - Кроме дяди Саши.
- Стоп! - насторожился Тигран Абгарович. - Кто такой дядя Саша?
- Дедушкин приятель, у него там тоже гараж, - пояснила Марфа.
- Мы его потом спрашивали про микроавтобус, но он его не видел, - несколько погрешил против истины Данила. Ведь с дядей Сашей они разговаривали перед тем, как обнаружили "мерседес". - Он там вчера тоже целый день со своей машиной возился, - договорил мальчик.
- Значит, либо вчера вечером, либо сегодня ночью подбросили, - сделал вывод частный детектив. - Кстати, у меня еще к вам вопросик. Вот когда ты, Клим, заглядывал в микроавтобус, то, случайно, не заметил, ключи в замке зажигания были?
"Вот растяпа! - запоздало посетовал Ахлябин. - На замок зажигания даже посмотреть не догадался".
- Не заметил, - честно признался мальчик. - Ключи, может, были, а может, их и не было.
Детектив допил еще одну чашку чая.
- Ну ладно, ребята, спасибо, - встал он из - за стола. - Жаль, конечно, что ничего интересного вы мне так и не смогли рассказать. Но, глядишь, завтрашний день что-нибудь принесет.
- А вы и дальше будете продолжать расследование? - широко раскрыла глаза Марфа.
- Естественно, - подтвердил Тигран Абгарович. - Всё только, можно сказать, начинается.
- Да - а? - сделала вид, что удивилась, Марфа. - А я думала, всё как раз закончилось. Украденное - то нашли.
- Эх, девочка, девочка, - покровительственно похлопал ее по плечу детектив. - Еще неизвестно, что там внутри обнаружат. Может, вернули не всё. К тому же надо выяснить, кто это безобразие совершил. В общем, работы впереди непочатый край.
Он снял бахилы, аккуратно их сложил, убрал в пакетик и засунул в карман пальто.
- Вы мне звоните, если будут какие - то новости. Мало ли, вспомните что, или от кого-нибудь услышите, - уже стоя в дверях, сказал Тигран Абгарович.
- Обязательно, - заверила Марфа.
Детектив ушел. Ребята бросились смотреть переснятое Климом на камеру. Это были фотографии, взятые, по всей видимости, из личных дел. Лица строгие, застывшие, словно окаменели. Пятеро мужчин и одна женщина, впрочем тоже весьма мужеподобная.
- Я бы с такой в кино не пошел, - высказал свое мнение Илья.
- А она, между прочим, Бородин, тебя не приглашала, - воспользовалась случаем подколоть его Лиза.
Клим, сбегав в прихожую, принес снимок, найденный в "мерседесе".
- Смотрите, у них там явно было какое - то торжество. Шарики. Стол накрыт. А вот этот мужик. - Он выбрал на камере один из снимков и продемонстрировал друзьям полное сходство.
- А вот рядом с ним и женщина, с которой наш Илья не хочет идти в кино, - ткнула пальцем в фотографию Марфа.
- Как ты определила? - удивился Данила. - Лица почти совсем не видно.
- По прическе и по уху. Уверена: это она.
- Замечательно, - уныло проговорил Клим. - Автобус мы кашли. Фотки получили. Но что это нам дает? Мы по - прежнему продолжаем топтаться на месте.
- Что делать, - развел руками Данила. - Жизнь - штука полосатая. Возможно, завтрашний день принесет нам удачу, и мы узнаем что-нибудь новенькое. Ты, Ахлябин, на всякий случай контакт с Ангарычем - Абгарычем не прерывай. Позвони завтра, что ли, словно бы невзначай, поинтересуйся, как там дела с автобусом.
- Между прочим, это будет выглядеть совершенно естественно, - подхватила Марфа. - Ты же автобус нашел,
- А еще лучше - придумай что-нибудь, - посоветовал Илья. - Вон как ты ему сегодня классно на ходу про дядю загнул. Я прямо обалдел. Дядя в Норильске! Ха!
- Почему это загнул, - возмутился Клим. - У меня правда дядя в Норильске живет. Папин троюродный брат. И он действительно чем - то похож на мужика с фотографии.
- Шутишь? - тихо спросила Диана.
- И не думаю, - спокойно ответил Клим. - А вы, значит, решили, что я так виртуозно соврал?
- Ну, мы все этому Тиграну немного врали. - На пухлых щеках Марфы появились две ямочки, а ее носик пуговкой вздернулся вверх сильнее обычного. - Ну, или, по крайней мере, чего - то недоговаривали, - с лукавым видом добавила она.
- Только не в смысле дяди, - отрезал Клим. - Он вполне реальное конкретное лицо - мой троюродный дядя Лев Леопольдович.
- А если конкретный… - Лиза как - то странно посмотрела на Клима. - Ты ведь, кажется, говорил, он бухгалтер. Это тоже правда?
- Ну да, - подтвердил Ахлябин.
- И фотография похожего мужика в архиве "Милим - банка" оказалась. Может, он на них работает? Ну, к примеру, в каком-нибудь там их норильском отделении, - увлеченно принялась строить версию Лиза.
- Каретникова, уйми фантазию! - обозлился Клим. - Дядя Лева работает не в банке! Да и не настолько уж они с тем мужиком похожи. Уж я как-нибудь лучше тебя своего дядю знаю.
- Мой дядя самых честных правил в багажник Каплю не совал. Он честно жил и банк не грабил. И "мерседес" не угонял! - выдала экспромт на тему "Евгения Онегина" Марфа.
Засмеялись все, кроме Клима. Ему сейчас было совсем не до Марфиных шуточек. С чего веселиться - то? Расследование не продвигается, а главное, пора возвращаться домой. Он еще лелеял зыбкую надежду, что погруженная в свои топ - менеджерские проблемы мама понятия не имеет о сегодняшних публикациях в прессе. Однако количество эсэмэсок и неотвеченных звонков от нее вселяло тревогу, и Ахлябин мысленно готовился к расплате.
- Ладно, Ди, нам пора домой, - наконец сказал он.
- И впрямь, - поднялась с кресла девочка. - Мне моя мама еще три раза позвонила.
- В том - то и суть, - с видом умной, но крайне разочарованной жизнью лошади покивал головой Ахлябин. - Илья, ты с нами или остаешься?
- Остаюсь. Мне еще нужно Даниле задание объяснить. Там с химией есть сложности.
- А я иду, - объявила Лиза и тихонько вздохнула.
Ей безумно хотелось бы оказаться на месте Ильи. Как было бы здорово, если бы не Бородин, а она училась с Данилой в десятом классе! Во - первых, он тогда не относился бы к ней как к маленькому ребенку. А во - вторых, не Илья, а она приносила бы ему домашние задания и потом обязательно оставалась бы что-нибудь объяснить. Но - увы! Лиза давно уже поняла, что многое в этом мире достается совсем не тем, кому нужно.
- До завтра! - Она небрежно махнула рукой Даниле, Илье и Марфе и последовала за Климом и Ди.
По расчетам Клима и Ди, они должны были добраться до дома Юсуповых гораздо раньше возвращения с работы Юлии Павловны, разведать обстановку у куда более мягкой и отходчивой Милены Романовны и, в случае необходимости, попытаться перетянуть ее на свою сторону. Разработав такой план действий, мальчик и девочка приободрились, но ненадолго.
В гостиной Юсуповых их встретили обе мамы, мечущие громы и молнии.
- Куда вы пропали? - напустились они на сына и дочь. - Трубки не берете! У Соколовых никого нет! Даже Данилы!
- Как это нет? Мы только что от них, - заверил Клим.
- И вы всё время там после школы сидели? - пытливо глядела на него Юлия Павловна.
- Нет, сначала мы все вместе с Данилой ходили гулять, - объяснила Диана.
- И, между прочим, - подхватил Клим, - прислали вам эсэмэски, чтобы вы не волновались.
- Спасибо, сын, ты так обо мне заботишься, - с убийственной иронией проговорила Юлия Павловна.
Ахлябин ощутил в ее тоне опасный подтекст, однако никак не мог понять, с какой стороны подуло арктическим ветром.
- Ах, что это я, - продолжала тем временем Юлия Павловна. - Какое тебе теперь дело до меня и моего спокойствия? Ты стал человеком известным. Жизнь у тебя такая насыщенная. Людей спасаешь. В газетах о тебе пишут. По телевизору говорят. Вот только странно, почему я обо всём узнаю последней? Ну да! - всплеснула она руками. - Могла бы сама догадаться: ты, как настоящий герой, бережешь мои нервы. - Внезапно Юлия Павловна перешла на крик: - Отвечай, почему ты мне ничего не рассказал? Зачем давал интервью газетам? Как вообще это могло случиться? С утра звонит мне на работу твой папаша и спрашивает: "Юлечка, что с Климом произошло?" А я, конечно, ничего не знаю! Перепугалась до полусмерти. А папаша твой сообщает: "Меня пять минут назад сосед поздравил с тем, что вчера моего сына показывали по телевизору". Пришлось мне сделать вид, будто я в курсе. А отец твой мне новый вопрос задает: "Почему же меня не поставила в известность?" Претензии у него, видите ли, ко мне! А я и сама не в курсе. Ответить нечего. А. раз не в курсе, значит, плохая мать. Делаю карьеру, а сын от рук отбился. Не успела отца твоего успокоить, сослуживица является с газетой в руках и тоже ну поздравлять: "Юлечка, это твой Клишушка отличился?" И в заметку какую - то пальцем тычет. Я прочитала - волосы на голове дыбом встали! Из багажника он, оказывается, вчера человека достал! А мне ни полслова. Занятой такой! Уроки, видите ли, ему надо делать. Знал про сюжет по телевизору и дожидался! А я внизу одна сидела и голову ломана: чем же это он там так занят?
Ахлябин, красный как рак, переминался с ноги на ногу посредине гостиной Юсуповых. От стыда он готов был провалиться сквозь землю. Полнейший позор! Мама отчитывает его, словно ему три года, и это видит и слышит Ди!
- Мама, мама, - повторял он. - Ты всё неправильно поняла. И вообще, это наше личное дело. Давай всё обсудим дома.
- Молчать, негодяй! - стукнула кулаком по столу Юлия Павловна.
Крошка Ди, застывшая, как стойкий оловянный солдатик, рядом с Климом, вдруг едва слышно, но очень твердо проговорила:
- Юлия Павловна, вы напрасно сердитесь на Клима из - за телевизора. Он не мог вам ничего рассказать, потому что сам передачу, где о нем говорили, не видел. Ее смотрела я и поздно вечером ему позвонила, но вы в это время, наверное, уже спали.
Мама Клима умолкла, переваривая новую информацию, зато Диана вызвала на себя огонь своей мамы.
- Как тебе не стыдно! - воскликнула Милена Романовна. - Скрыть всё от нас с отцом!