- Ничего я не скрывала, - откликнулась дочь. - Просто считала, что вам это будет неинтересно. Тем более, не я ведь спасла человека, а Клим. Он молодец. Этот несчастный Капля без него там вообще бы замерз. Юлия Павловна, не понимаю, за что вы его ругаете? По - вашему, он не должен был спасать человека? Или спасти, а потом на каждом шагу хвастаться?
"Опять защищает! - стал злиться Ахлябин. - Можно подумать, у меня языка нет!"
- Диана, замолчи. Мы с мамой сами разберемся. Без твоей помощи, - не смог скрыть своего раздражения мальчик.
Ди побледнела. На глаза у нее навернулись слезы. Опять Клим совершенно ни за что на нее рассердился! Не могла же она стоять и спокойно слушать, как его ругают.
- Диана, я сердита на Клима не за то, что он спас человека, а за то, что он стал от меня всё скрывать и к тому же ввязываться в сомнительные истории. В данном случае получается, что он замешан в ограблении банка.
- Что вы, что вы! - горячо возразила Ди. - Не было никакого ограбления! Их микроавтобус уже нашли.
Обе мамы многозначительно переглянулись.
- Та - ак, - протянула Юлия Павловна. - А эти сведения у вас откуда? В газетах такого вроде не писали. И в новостях не передавали.
На сей раз переглянулись Клим и Диана. Во взгляде мальчика без труда читалось:
"Ну вот, так и думал, что этим кончится: всё - таки проболталась". В Дианиных же глазах застыла мольба: "Прости меня, я не хотела!"
Клим лег на амбразуру:
- Я встречался с частным детективом.
Юлия Павловна попалась на удочку:
- С кем, с кем ты встречался?
- С частным детективом.
- Где ты его нашел? - Юлию Павловну охватил новый приступ гнева.
- Это не я, а он меня нашел, - уже выстроил линию защиты сын. - Он работает по поручению "Милим - банка".
- И конечно, сразу вышел на тебя! - снова перешла на повышенный тон Юлия Павловна.
- Естественно. Как на свидетеля, - оправдывался Клим,
- Ты несовершеннолетний! Как он смел с тобой разговаривать без моего разрешения? - возмущалась мама.
- Он разговаривал со мной в присутствии директора школы, который, кстати, тебе звонил, но все линии твоего мобильника были заняты, - старался успокоить маму Клим.
- Предположим. А ты не мог отказаться говорить, прежде чем до меня дозвонятся? - задала новый вопрос Юлия Павловна.
- Нет, - твердо ответил сын.
- Почему? - растерялась мама.
- Потому что это выглядело бы подозрительно. Зачем мне отказываться от разговора, если я ничего не видел? Кроме Капли, конечно.
Милена Романовна, до сей поры молча слушавшая их спор, сочла своим долгом вмешаться:
- Знаешь, Юлечка, по - моему, в данном случае Клим, как ни странно, прав. Любой отказ говорить вызывает подозрение, что человек темнит и в чем - то замешан.
- Ох, - вздохнула Юлия Павловна. - Ну, что мне с тобой, дурнем, делать? Надеюсь, ты ничего не подписывал?
- Нет, - мог с чистым сердцем заверить ее сын. - Я только посмотрел фотографии, которые были у частного детектива, и сказал, что никого из этих людей не видел.
Юлия Павловна снова нахмурилась:
- Мне одно непонятно. Если этому банку всё вернули, зачем они наняли детектива?
- Они его наняли еще до того, как вернули машину, - внес ясность Клим. - Кроме того, им хочется выяснить, кто пытался их ограбить.
- Совершенно бредовая история, - заключила мама. - Надо было именно тебе в нее вляпаться!
- Мама, человек просил о помощи! Я же не знал, что с ним случилось. Вдруг он лежал в багажнике раненый и истекал кровью? - пытался объяснить причину своего поведения Клим.
- Нам с Миленой еще только огнестрела не хватало, - выдохнула Юлия Павловна. - И почему ты мне ничего не рассказал? Вроде такое событие. Не каждый день, между прочим, случается.
- Мама, - с мрачным видом отозвался Клим. - Я так поступил, потому что подозревал, что тебя эта история не обрадует.
- С чего ты взял?
- Но ты и впрямь ведь не радуешься.
Юлия Павловна растерянно покосилась на Милену Романовну. Та, пряча улыбку, едва заметно ей кивнула. Возразить обеим мамам было нечего.
Остаток вечера Клим провел отвратительно. Мама продолжала проводить воспитательную работу. Потом подключился отец. Сначала по телефону, а спустя некоторое время - материализовавшись в ахлябинской гостиной.
С его прибытием всё началось по новой. Отец кипел и требовал от сына объяснений, затем стал читать нотацию. Клим изумился. Папа с мамой такие разные, вон даже вместе не ужились, расстались, а сейчас говорят чуть ли не хором одно и то же и одинаковыми словами, будто весь день специально к его приходу текст разучивали. А может, и впрямь о чем - то заранее договорились? Чтобы воздействовать, как любила говорить Юлия Павловна, единым фронтом. Вот они теперь единым фронтом на него и навалились. А что он, Клим, мог поделать? Когда ни расскажи им эту историю, она наверняка бы им не понравилась. Только зачем тогда они вечно твердят: нужно быть смелым, самостоятельным, учиться принимать решения в сложных ситуациях, помогать людям.
Вчера Клим именно это и сделал. Теперь отвечает за свой поступок. Да понял он уже, понял, что надо не беречь мамины нервы, а сразу ей всё рассказывать, потому что так ее нервы сберегутся гораздо лучше. Ну и естественно, он еще недостаточно взрослый для самостоятельного решения столь серьезных вопросов. Родители пока несут за него ответственность, а значит, должны быть в курсе всех важных событий в его жизни.
Клим ни с кем не спорил, покаянно кивал головой и клял себя на чем свет стоит за то, что связался с прессой. Пользы от этой авантюры вышел круглый ноль, а неприятностей - вагон. Хотя ведь местное телевидение упомянуло его по собственной инициативе. Эх, гораздо умнее было бы сразу рассказать маме о спасении Капли. И эта история не оказалась бы для нее столь неприятным сюрпризом. Только тогда его почти наверняка заперли бы на несколько дней дома, и детектива к нему не пустили бы, и микроавтобус они сегодня бы не нашли. Просто не знаешь, что хуже, а что лучше…
- Клим, ты меня слушаешь? - Говорила уже, оказывается, мама, а папа теперь молчал, напряженно застыв в кресле и сжав кулаки с такой силой, что побелели костяшки пальцев.
- Да, мама. Слушаю. Очень внимательно, - пытался включиться в разговор Клим.
- И ты с нами согласен? - хотела услышать положительный ответ Юлия Павловна.
- Да, мама, - на всякий случай подтвердил сын, опасаясь вызвать новый взрыв возмущения. Вот только не мешало бы узнать, на какие ограничения собственных прав и свобод он сейчас согласился?
- То есть мы договорились? - строго взглянула на него мама.
- Да, - кивнул Клим.
- Тогда повтори, пожалуйста, о чем мы договорились. Хочу убедиться, что ты нас с папой правильно понял.
"Ну, мама дорогая, и ситуация, как сказал бы Сенюшкин!" - Клим почувствовал себя так, словно стоит у доски, не выучив уроки.
- Ну, в общем, я понял, что поступил неправильно, - косясь то на маму, то на отца и чутко ловя их каждый взгляд, медленно начал он. - В следующий раз, когда мне придется кого-нибудь спасать…
- Дело не в спасать, - перебил его папа. - Это как раз с твоей стороны достойный поступок, и я даже тобой горжусь и…
Мамино выражение лица Климу совсем не понравилось, а еще больше, похоже, оно не понравилось папе, который осекся на полуслове.
- Клим, - вступила в разговор Юлия Павловна, - я хочу, чтобы ты понял и запомнил: если ты оказался в нестандартной или, тем более, опасной ситуации, то, прежде чем что - либо предпринимать, позвони мне или папе. Ведь мы можем тебе подсказать правильный и безопасный выход из нее. Пойми, нет ничего стыдного в том, чтобы посоветоваться.
- А если времени на консультацию нет? - спросил Клим.
- Тогда другое дело. Но ведь с этим шофером в багажнике у тебя время было, - напомнила Юлия Павловна.
- Было. А вот телефона не было. Он сломался. Потому я сразу и побежал к участковому.
Отец Клима беспомощно посмотрел на маму. Та со вздохом продолжила:
- Допустим, проинформировать меня сразу ты не смог. Но почему ничего не рассказал, когда я вернулась домой? Зачем было скрывать?
- Не хотел тебя расстраивать.
- Опять двадцать пять! - рассердилась Юлия Павловна. - Выходит, ты нас с отцом так и не понял!
- Да понял, понял. Я больше не буду бояться тебя расстраивать.
Юлия Павловна трагически закрыла глаза. В атаку пришлось идти папе.
- Видишь ли, сын, - откашлявшись, начал он. - Твоя задача вести себя так, чтобы не создавать ситуаций, которые могут расстроить маму.
- Па, можно подумать, что я этого Каплю в багажник засунул, а не всего - навсего случайно шел мимо по улице.
Андрей Климентьевич снова закашлялся, в надежде, что бывшая жена доведет его мысль до конца, ибо его собственные аргументы были исчерпаны. Мобильный телефон, лежащий подле него на журнальном столике, разразился отчаянной трелью.
- Извини, Юля! - Отец Клима схватил трубку и вышел из комнаты.
Когда отец вернулся, на нем не было лица.
- Дашенька съела бусы! - в ужасе объявил он.
- Как? - ахнула Юлия Павловна.
- Она решила, что это конфетки! - выкрикнул Андрей Климентьевич.
- Целую нитку съела? - воскликнул Клим.
- Не целую, но сколько, Женя не знает, - ответил отец. - Сначала Даша бусами просто играла, потом порвала их и часть бусинок проглотила. Женя у нее только две бусины успела изо рта вынуть.
Юлия Павловна уже достала из сумки ключи от машины.
- Давай я тебя подвезу, - предложила она.
- Не надо. Я сам, - выглядел растерянным папа.
- Надо. Ты ведь пешком пришел, - пыталась помочь ему мама.
Когда Андрей Климентьевич кинулся в переднюю одеваться, Юлию Павловну прорвало:
- И с одним - то ребенком справиться не мог, зачем было еще двоих заводить. А ты, - повернулась она к Климу, - сиди дома. Дверь запри. Никому не открывай. У меня ключи. И пожалуйста, хоть сегодня постарайся больше никого не спасать.
- Мама, ну что я, маленький? - возмутился сын.
- Лучше бы ты был маленький, - сказала Юлия Павловна, выходя из дома.
Глава 8
ЗЛОДЕЙКА СУДЬБА
После ухода родителей Клим почувствовал себя совсем скверно. С одной стороны, мог бы радоваться. Гроза миновала, родители переключились на другое, и мама, вернувшись, явно уже остынет. Осадок, однако, остался. На душе скребли кошки - черные и крупные, как Черчилль. И с младшей сестрой неизвестно, что будет. Вдруг операцию придется делать? Какая - то сплошная полоса неудач.
Клим побродил по дому. Заглянул в холодильник. Вид еды вызвал у него отвращение. Он в сердцах хлопнул дверцей, подошел к телефону и набрал номер Дианы.
- Ты жива? - едва услышав ее голос, поинтересовался Клим.
- Тот же самый вопрос я хотела задать тебе. Очень тяжело пришлось? - спросила девочка.
- Меня Дашка спасла. Слопала какие - то бусы. Теперь все уехали ее спасать.
- Кошмар! - воскликнула девочка.
- А я, понимаешь, чувствую себя полной сволочью, - продолжал Клим.
- Из - за чего? - удивилась Ди.
- Из - за всего. У предков своих проблем по горло, а я им еще добавляю. Мать знаешь как расстроилась!
- Ой, да не кори ты себя. Ты абсолютно ничего страшного не сделал. Хотя, если честно, - вздохнула Ди, - мне тоже перед родителями немного стыдно.
- Тебе немного, а мне выше крыши, - пробурчал Ахлябин. - Ну его к черту, этот банк. Не желаю больше к нему иметь никакого отношения!
- Клим, но, насколько я понимаю, с ним всё и так уже закончилось.
- И замечательно. Слышать больше не хочу про всех этих каплей с абгарычами! Достали, Ди, понимаешь?
- Вполне. Но ты всё равно перестань расстраиваться.
- Ладно, Ди. Пойду попробую уроки немного поделать. А как про сестру узнаю, тебе сообщу.
- Обязательно. А то я тоже волнуюсь.
Юлия Павловна возвратилась поздно.
- Ну что? - вылетел ей навстречу Клим.
- Ложная тревога. - Мать с усталым видом бросила на тумбочку ключи от машины. - Оказалось, Дашка не успела проглотить ни одной бусинки. Я всех их отвезла в больницу, "скорую" пока еще дождешься… Отец - то твой машиной так и не обзавелся. Всё собирается. Он еще при мне собирался.
- Ма - ам, - жалобно протянул Клим. Ему не нравилось, когда она начинала критиковать отца.
- Ладно, - грустно улыбнулась Юлия Павловна. - Теперь это уже его личное дело. Главное, с Дашкой порядок. Климкин, поставь - ка чайник, а я пока переоденусь. Да, - вдруг остановилась посреди лестницы она, - чтобы завершить неприятный разговор. Я надеюсь, ты всё понял?
- Да, мама, понял.
- Думаю, что больше у нас с тобой подобных недоразумений не будет? И давай договоримся, ты в это дело не лезешь… А если на твоем горизонте снова возникнет частный детектив, никаких разговоров с ним не ведешь, а отправляешь его прямиком ко мне. Кстати, завтра же с утра позвоню вашему директору и предупрежу.
- А если детектив придет вместе с милицией?
- С какой стати? - похолодело внутри у Юлии Павловны. - Ты от меня еще что - то скрываешь?
- Мама, я просто на всякий случай хочу выяснить, как себя вести в разных ситуациях.
- В любом случае требуй, чтобы они связались сначала со мной, - оставалась категоричной Юлия Павловна. - И лучше молчи. Им ничего не стоит превратить тебя потом в козла отпущения. Ну, мы договорились?
Юлия Павловна спустилась и потрепала сына по голове.
- Да, - пообещал ей Клим.
Он действительно для себя решил больше не вмешиваться в эту историю. Слишком много неприятностей.
Обычно, уладив с мамой очередной конфликт, Клим испытывал облегчение. В этот раз всё было по - другому. На следующий день до школы их вез папа Дианы - так решили мамы. Равиль Рафаилович рассказывал им с Ди что - то смешное, но Ахлябину даже слушать не хотелось, и он, отвернувшись, глядел в окно на серую морось, сыпавшую с неба. Погодка была под стать настроению! Впрочем, и Ди выглядела отнюдь не веселой.
И Клим и Диана, не сговариваясь, даже не стали задерживаться во дворе и ждать ребят, а прямиком направились в класс.
На перемене Клим изложил друзьям собственную позицию:
- Больше я этим похищением не занимаюсь и прошу "Милим - банк" при мне не упоминать.
- Неужели тебе так влетело? - полюбопытствовала Елизавета.
- Дело не в том, что влетело, - потемнели глаза у Ахлябина. - Есть, знаешь, Лиза, такое слово "не хочу". Имею я право хоть что-нибудь не хотеть? Надоело!
- Вполне имеешь, - согласился Илья. - Только какой - то уж чересчур крутой поворот получается. Вчера за фотографиями так упорно охотился, а сегодня…
- Ну, извини, - перебил Ахлябин. - Так складываются обстоятельства. Вам - то никто не мешает продолжить, коли охота.
- Да, в общем, не совсем ясно, что продолжать, - задумчиво произнес Илья. - Но попытаемся. И Данька уже завелся.
- Ди, ты с нами или с ним? - тут же спросила Лиза.
Диана растерялась.
- Да я… Лиза, мне непонятно. Ты так говоришь, будто Клим теперь против нас.
"Ну вот, - пронеслось в голове у Ахлябина. - Теряю друзей".
- А кто говорит, что он против, - вмешалась Марфа. - Просто не хочет больше этим делом заниматься, а нам интересно довести дело до конца…
Ди оказалась перед нелегким выбором.
- Мне тоже интересно, но сегодня я с вами никак не смогу. Мама просила меня сразу после уроков вернуться домой. А завтра, если дома всё успокоится, наверное, к вам присоединюсь.
Ахлябину стало обидно и одиноко. Даже Ди его предала! Вон они все уже смотрят на него как на чужого! Оно и понятно: он больше не участвует в общем деле.
Смирнов в школе так и не появился. Серая Харя в его отсутствие вел себя тихо и скромно и лишь вздыхал, поглядывая на Лизу. На второй перемене он отважился подойти к ней и пригласить ее вечером в кино. Но Лиза, презрительно передернув плечами, порекомендовала ему отправиться туда с Колькой, когда у того заживет нос. После этого Харя, посерев сильнее обычного, отошел в сторонку. Он с трудом сдерживал свои чувства.
На третьем уроке Клима неожиданно вызвали к директору. Учительница литературы Ирина Константиновна с тревогой спросила:
- Ахлябин, что ты натворил?
- Да его награждать небось будут! - выкрикнул с задней парты Степа Колесников.
- Медаль дадут, - на мгновение осмелел Серая Харя, однако счел за лучшее тут же замолчать.
В другой момент Ахлябин непременно бы что-нибудь и ответил, но сейчас ему было не до того. Он терялся в догадках по поводу неожиданного вызова. Наверное, мама позвонила, как и собиралась, директору, и тот решил с ним поговорить. Может, ему не понравился мамин звонок? На Ахлябина накатила еще большая тоска. Кругом обложили! С директором еще объясняться.
Ситуация прояснилась, едва Клим переступил порог его кабинета. Рядом с директором восседал Тигран Абгарович. Мальчик насторожился. Зачем, интересно, он снова понадобился детективу?
- Вот, Ахлябин, - сказал директор. - У господина Аручева к тебе вопросы.
- А разве моя мама вам не звонила по этому поводу? - спросил мальчик.
- Нет, - ответил директор. - То есть вполне вероятно, что и звонила, но, к сожалению, меня не было на месте.
- Мама мне запретила с ним разговаривать, - с трудом выдавил из себя Клим. - Так что, извините, я возвращаюсь обратно в класс.
- Все - таки ты присядь, - решил по - своему директор. - Вот я сейчас позвоню твоей маме, и мы с ней все уточним.
Тигран Абгарович удивился:
- Клим, разве я тебя чем-нибудь обидел? По - моему, мы вчера расстались друзьями, И потом, ты мне сам первый дал знать, когда вы машину нашли.
- У моей мамы другое мнение, - избегал его взгляда мальчик.
На самом деле ему до дрожи хотелось узнать, зачем, собственно, снова пришел Тигран Абгарович. И хотя Клим твердо решил не интересоваться больше "Милим - банком", у него вырвалось против воли:
- Ну и как там? Всё нашли?
- Да, в общем… - замялся детектив.
"Врет! - тут же понял Ахлябин. - Что - то всё - таки сперли! И не фигню какую-нибудь, а ценное! Зазря бы он в школу не потащился. Но ведь мне он этого не скажет. Наоборот, из меня постарается что-нибудь вытянуть".
Словно подтверждая его подозрения, Тигран Абгарович с приторно - ласковой улыбкой осведомился:
- А может, Клим, всё же поговорим? Так сказать, по - дружески и по - человечески. Маме не обязательно об этом знать.
Дружеский и человеческий разговор, однако, не состоялся. Юлия Павловна учинила по телефону форменный скандал - сначала директору, а затем детективу. В результате директор беспомощно развел руками:
- Увы, Тигран Абгарович, без разрешения родителей не имею права. Попробуйте воздействовать через милицию.
Детектив бросил в ответ уклончивую и туманную фразу, что это "не та ситуация".
"Похоже, он не только от меня, но и от милиции что - то скрывает, - мигом отметил про себя Клим. - Совсем интересно. То есть нет, мне совершенно неинтересно. Вот только ребят обязательно нужно предупредить. Если угодно, пусть разбираются. А мы в эти игры больше не играем".