- Дол… я скажу тебе. Только это страшная тайна. Поклянись, что не проболтаешься.
- Ладно, ладно, клянусь. Так в чем дело?
Стар слезла со своей постели и перелезла ко мне. Забравшись под одеяло, она придвинулась так близко, что ее теплое дыхание защекотало мне щеку.
- Возможно, я теперь буду жить у Микки, - прошептала она прямо мне в ухо.
- Жить у него?!
- Ш-ш-ш! Да. И он хочет, чтобы и ты жила с нами. Если хочешь знать, мы с ним все уже обсудили. И с Сиан тоже. Они, оказывается, не всегда живут вместе, у нее есть своя квартира. А Микки подумывает о том, чтобы приобрести что-нибудь побольше, чтобы хватило места на четверых.
- И Мэриголд?
- Не будь дурой, Дол!
Я задумалась. От слов Стар голова у меня шла кругом. Все у нее получалось как в сказке. Приехал прекрасный принц и спас двух нищенок от старой ведьмы, превратил их в прекрасных принцесс. И стали они жить-поживать в сказочном замке и были очень счастливы вместе. Только вот Мэриголд была не злобной старой ведьмой, а нашей мамой.
- Не можем же мы бросить ее!
- Мы можем видеться с ней сколько душе угодно. Но Микки говорит, ей так или иначе нужно лечь в больницу, хотя бы ненадолго. У него на примете есть одно классное место.
- Но она не согласится лечь в больницу.
- Если бы она хотя бы принимала таблетки…
- И этого не будет.
- Тогда это ее проблемы. Что мы еще можем? Это она должна заботиться о нас, а не мы о ней. Мне все надоело. Теперь у меня есть и отец, и мать. Так сказать, полный комплект. Я пожила с матерью, а теперь хочу жить с отцом.
- Это жестоко.
- Что?! - Стар чуть не задохнулась от возмущения. - Да как ты смеешь?! Я могла бы остаться у Микки прямо сегодня! А вместо этого вернулась домой - посмотреть, как ты тут. Как же ты не понимаешь? Мы с Микки волновались о тебе, боялись, что ты с ней не справишься.
- Но ведь справилась же.
- Послушай, Микки в самом деле хочет, чтобы ты жила вместе с нами. Неужели ты не понимаешь, как это благородно с его стороны?! То есть я хочу сказать, ты ведь ему не родная, а он все-таки готов принять тебя, как свою, заботиться о тебе, как будто бы он твой папа.
- Но я не хочу, чтобы он был моим папой. Не хочу - понимаешь?! И ему плевать на меня, если хочешь знать! Если ему кто и нужен, так только ты.
- Ну и что тут такого? Я ведь его дочь.
- Хватит повторять одно и то же, как попугай. Меня уже тошнит от этого!
- А меня тошнит от тебя, Дол. Я-то думала, ты обрадуешься.
- Как видишь, не обрадовалась. Я не хочу жить у него. Я хочу жить с Мэриголд.
- Что ж, дело хозяйское. Как хочешь, - обиделась Стар. Выбравшись из моей постели, она перелезла к себе.
Лежа в темноте, мы обе молчали. Стояла тишина. Прижав шарф к лицу, я жалобно шмыгала носом. Мне хотелось, чтобы Стар подумала, что я плачу. Я надеялась, что ее замучит совесть, что она поймет, как это жестоко, что попросит прощения и скажет, что ни за что не станет жить с Микки без меня. Мне не хотелось, чтобы она уходила. Я хотела, чтобы мы по-прежнему жили втроем!
Всю неделю Мэриголд вела себя выше всех похвал. Она не выпила ни капли. Не кричала и не ругалась - вообще ни разу не повысила голос. Она перестала пропадать по вечерам, бегать по барам, больше не валялась в постели до полудня и ночевала только дома. Даже одеваться стала, как все нормальные матери. Каждый день в пять часов мы чинно пили чай, а вечером нас ждали печеные бобы с сосисками, тосты, жареная картошка, рыбные палочки или спагетти с сыром.
- Держу пари, она тебя слышала, - сказала я Стар. - И из кожи вон лезет, чтобы ты осталась с нами.
- А я думаю, она просто хочет обвести меня вокруг пальца и выведать адрес Микки.
- А почему ты ей не скажешь?
- Он не желает ее видеть. Я же тебе сто раз объясняла - у него теперь есть Сиан. А тогда он остался у нас на ночь только из-за меня!
- Ах, ах! Думаешь, ты такая необыкновенная! - не выдержала я.
- А Микки, если хочешь знать, именно так и считает, а ты просто ревнуешь.
- Вовсе нет, - буркнула я, хотя в душе прекрасно знала, что так оно и есть. Я и вправду ревновала - ревновала так, что с трудом могла заставить себя разговаривать с ней.
- Вот и Мэриголд тоже. Ты заметила, как она смотрит на меня? - спросила Стар. - Но знаешь, что меня больше всего бесит ? Ведь может же вести себя нормально, когда хочет! Вот что самое обидное! Ты только посмотри - всю неделю ходит на задних лапках! И с виду самая что ни на есть нормальная мама - нормальней не бывает!
- По-моему, это ты всегда говорила, что она не виновата, если ведет себя дико, - просто она такая, вот и все, - припомнила я.
- Говорила. Чего я только не придумывала, когда Мэриголд напивалась в стельку или у нее в очередной раз срывало крышу. Ты этого не помнишь, ты была совсем маленькая! Я изо всех сил старалась заменить тебе мать. И делать все для нее… Но ей ведь не угодишь. Ей помочь невозможно. Ах, да что это я, - спохватилась Стар, - ты еще слишком мала, чтобы понять.
В душе я согласилась с ней, потому что и сама чувствовала, что не все понимаю. Больше всего я боялась, что она снова уедет на весь уикенд или вообще будет жить у Микки.
- А как же твоя драгоценная школа? - напомнила я Стар, усмехнувшись.
- Ну и что, подумаешь, школа! - пожала плечами Стар. - По-твоему, в Брайтоне школ нет? Могу пойти в любую. Да и потом, Микки запросто может отправить меня и в частную школу, он говорит, там я могу учиться еще лучше.
- А как же все твои друзья?
- Новые появятся.
- А как же Марк?
- Кто? - презрительно фыркнула Стар, словно даже не сразу поняла, о ком идет речь.
Похоже, Микки дал ей много карманных денег, потому что вечером она повела меня в "Макдоналдс", купила мне чизбургер и пакетик жареной картошки, клубничный коктейль и целых два крем-брюле с карамельной начинкой. Один из парней, заметив Стар, подошел к нашему столику, пытаясь вызвать ее на разговор, но она его отшила. Я подумала, что она просто ждет Марка и потому не желает размениваться по пустякам. А Марк, как обычно, вместе с дружками болтался у дверей. Там же была и Дженис Тейлор.
- Пусть забирает его себе, коли уж ей так хочется, - бросила Стар, перехватив мой взгляд.
- Стар! - окликнул ее Марк, как только мы вышли.
Стар даже головы не повернула, будто не слышала.
- Куда это ты так спешишь, а? - Он преградил ей дорогу.
- Домой, - бросила Стар и потянула меня за собой.
- Может, прошвырнёмся немного?
- Нет.
Марк споткнулся на ровном месте.
- Не понял…
- Нет, я сказала. Ты что, оглох? - бросила Стар.
- Да какая муха тебя укусила?!
- Никакая. Просто такие парни, как ты, меня абсолютно не интересуют! - отрезала Стар.
Она зашагала так быстро, что мне пришлось едва ли не бежать за ней. Марк поначалу просто онемел от неожиданности, но потом пришел в себя и принялся кричать ей вслед всякие гадости. К нему тут же присоединились его дружки. Как только они не обзывали Стар! Я почувствовала, что просто сгораю от стыда, но сама Стар сохраняла ледяное спокойствие, словно все это относилось вовсе не к ней. Но в конце концов она не выдержала.
- Попридержи язык, ублюдок! Если мой отец хоть раз услышит, что ты говоришь обо мне, он вобьет твои мерзкие, прокуренные зубы тебе в глотку! - крикнула она.
- Как же ты придешь в "Макдоналдс", - опасливо спросила я.
- А я и не собираюсь туда ходить.
- А я-то думала, что Марк - твой приятель.
- Нет. К тому же Микки считает, что я еще слишком молода для того, чтобы заводить себе дружков, - заявила Стар. - А такого мне и даром не надо… Ты лучше расскажи мне про своего.
- Про кого?!
- Ну про того… подслеповатого.
- Его зовут Оливер.
- Так расскажи мне про Оливера.
- А что рассказывать? Нормальный парень, с ним все в порядке. - Я пожала плечами.
На самом деле у Оливера не все было в порядке. Предполагалось, что на уикенд он вместе с отцом и его подружкой поедет в Леголенд, но у его мамаши случился очередной приступ мигрени, так что ему пришлось остаться дома.
- А мне до смерти хотелось поехать, - рассказывал он мне, когда на перемене мы сидели в библиотеке, - ведь это было бы совершенно потрясно! К тому же я с детства с ума сходил по всяким "Лего". Я даже собирал роботов по своим собственным проектам, а потом устраивал между ними войну, и они сражались между собой, стреляли из лазерных винтовок, и все такое! Знаешь, как это было прикольно, когда один укокошит другого, и тот помрет в страшных судорогах! А я дождусь, пока они угрохают друг друга, и тут же примчусь на место, как "скорая помощь", соберу всех заново, и они опять как новенькие! И снова сражаются между собой!
Кое-кто из ребят, сидевших в библиотеке, услышал его слова и захихикал. Глаза Оливера за толстыми линзами очком растерянно заморгали.
- Само собой, это было давно, когда я был еще совсем маленький, - поспешно добавил он.
- А я тоже часто играю в разные игры сама с собой, сама их придумываю и сама играю, - призналась я. - И когда ты теперь поедешь в Леголенд - в следующий уикенд?
- Понятия не имею. Знаешь, как отец обозлился? Ужас! Кричал, что, дескать, мама все это нарочно устраивает. Что притворяется больной, чтобы оставить меня дома, и просто не нужно обращать внимания на всякую такую ерунду.
- А она что - действительно притворяется?
Оливер замялся, нос его смущенно задергался, так что очки едва не съехали вниз.
- Не знаю. Сказать по правде, у нее то и дело болит голова. И тогда ей приходится лежать в постели. А мне - почти выключать в телевизоре звук, чтобы он ее не раздражал.
- У тебя хоть телевизор есть. А наш вот вообще забрали.
- А потом она уснула. Так что я мог запросто поехать в Леголенд. Слушай, Долфин, а у твоей матери бывают мигрени?
- Мигрени? Да нет… не знаю. Случается, конечно, что у нее голова болит, но только если она слишком много выпила накануне вечером.
- Значит, твоя мать пьет?! - потрясение прошептал Совенок, его очки заходили вверх-вниз как сумасшедшие. - А что она пьет? Пиво, да?
- Вообще-то чаще всего водку. Но только если она… Если у нее снова начинается один из ее обычных приступов, тогда она становится такая странная, ну, ты понимаешь… - На душе У меня вдруг стало муторно. Я поняла, что проговорилась и тут же пожалела об этом. - Только не говори никому, Совенок, ладно?
- Оливер. Конечно, я никому не скажу. Не волнуйся.
- Спасибо. - Я задумалась. Всю эту неделю Мэриголд держалась. Она вела себя абсолютно нормально, но что будет, если Стар действительно уедет… Я помотала головой, стараясь не думать об этом… о том, что будет на следующей неделе.
Увидев, как я трясу головой, Оливер испугался.
- Прости, пожалуйста. Это было жестоко с моей стороны. Я не должен был расспрашивать тебя.
- Все нормально. Слушай, приходи завтра, если хочешь. После школы, идет?
- Ух ты, здорово! Класс! И тогда я смогу как следует рассмотреть все татуировки твоей мамы?
- Не все, дурачок! Не полезешь же ты за ней в ванную?
- Не говори глупости. - Оливер покраснел и поспешно сменил тему. - У нее всегда такой классный прикид, у твоей мамы. Она выглядит, словно настоящая рок-звезда.
- Угу. Видел бы ты отца Стар! Вот он действительно выглядит словно рок-звезда.
- Да? А я думал, что у тебя вообще нет отца!
- А он не мой отец. Он - отец Стар. Они с Мэриголд встретились на концерте "Эмералд Сити".
- Да?! И что дальше? - Совенок слушал меня с раскрытым ртом, ерзая от нетерпения, - можно было подумать, что я рассказываю последнюю серию его любимого сериала.
- Да ничего. Стар считает, что он просто замечательный. Только о нем и говорит целыми днями. Только и слышно - Микки то, Микки се! Но мне, если честно, он не нравится. Стар считает, что я просто ревную, но это неправда. Не хочу я никакого папу, вот и все.
- Я тоже не хочу, но что ж делать? Знаешь, как он обижается, если что-то почувствует? - сказал Оливер. - Но вот в Леголенд мне ужасно хотелось поехать. Если честно, это было моим Вторым Самым Главным Желанием.
- Да? А какое же тогда Первое?
- Прийти к вам на чай, конечно!
Я ткнула его локтем, он ответил мне тем же, а потом достал свой пенал и продемонстрировал секретный кармашек, куда прятал миниатюрные пакетики с молоком.
- Один тебе, один мне, - объявил он.
Усевшись рядышком, мы с удовольствием потягивали шоколадное молоко.
- Это что такое! Тут вам не кафе, а библиотека! - незаметно подкравшись сзади, проворчал мистер Гаррисон. - Имейте же совесть! Хотя, Орион и Долфин, признаюсь вам по секрету - я и сам обожаю молоко из пакетиков.
- Меня зовут не Орион, а Оливер! - поправил Совенок.
- А я прекрасно знаю, что тебя зовут Оливер. Просто вспомнил тут одну историю. Это такая древняя легенда о том, как один парень по имени Орион так здорово играл на своей лире, что привлек стаю дельфинов. А ты любишь музыку, Оливер? Играешь на чем-нибудь?
- Я уже почти разучил с магнитофона "Живу и радуюсь". Ну… почти разучил.
- Хм-м… ну что ж, можно считать, начало положено, - кивнул мистер Гаррисон. - Надеюсь, ребята, вы станете частыми гостями у меня в библиотеке.
А нам и не нужно было особого приглашения. Каждый день я с нетерпением ждала, когда начнется большая перемена, отведенная нам на завтрак, и я смогу снова уединиться с Оливером в библиотеке. Остаток дня в школе тянулся целую вечность. Я даже попыталась поменяться местами в классе, чтобы сидеть поближе к Оливеру. Сначала пришлось долго уламывать одного парня по имени Брайан, чтобы он согласился сесть на мое место. Пришлось даже слегка его "подмазать" - нарисовать чернилами у него на руке татуировку "Смерть от Харли": мотоцикл, а рядом с ним череп. Я не стала ему говорить, что сюжет этот самый что ни на есть избитый - тысячи байкеров по всей стране щеголяют с такой татуировкой. Тем более что сам Брайан просто весь раздулся от важности. Кое-кто из ребят, кому он показал свою руку, тут же обступили меня, умоляя и им изобразить нечто подобное. И тут в класс вошла мисс Хилл. Я уселась на место Брайана, а он поспешно кинулся к моей парте, за которой восседал Ронни Черли. Казалось, все уладилось, но не тут-то было! Мисс Хилл это не понравилось. Взяв со стола журнал, она пробежала его глазами и скомандовала:
- А ну-ка немедленно пересядьте на свои места! Брайан и Долфин, я к вам обращаюсь!
- Ну, пожалуйста, не надо, мисс!
- Меня зовут мисс Хилл, Долфин! - отрезала она и при этом так фыркнула, что могла бы запросто задуть все свечки на своем именинном пироге, даже если б ей исполнилось сто лет. - И запомните: я не позволю устраивать на своих уроках балаган - как бы сильно вам этого ни хотелось! Будьте любезны, вернитесь обратно на свои места, вы, оба!
- Но…
- Никаких "но"! - прикрикнула мисс Хилл.
И вот так всегда - каждый раз, когда она требовала тишины, то почему-то принималась орать, как будто ее режут!
- Брайан Барли! Что у тебя на руке?
Образчик моего искусства на руке Брайана почему-то не привел мисс Хилл в восторг. Она немедленно отправила Брайана в туалет и велела не возвращаться, пока он все не отмоет, и сделала следующее предупреждение: если кому-то еще придет в голову идиотская идея рисовать на себе картинки, она принесет из дома кусок карболового мыла и специальную жесткую щетку и будет самолично отмывать каждого!
- Ну, мисс Хилл не позавидуешь! - съязвил кто-то за моей спиной. - Небось потом изойдет, когда станет отмывать нашу Дельфиниху!
Я почувствовала, как у меня загорелись щеки. Неужели у меня настолько неопрятный вид? Или это всего лишь очередная попытка вывести меня из себя? Я растерялась.
Но потом, стиснув зубы, я собрала в кулак свою магическую силу и мысленно проволокла Кайли с Ивонной по коридору до девчоночьего туалета, а там с наслаждением затолкала их головами в унитаз.
После чего я представила мисс Хилл, которую отмывают жесткой щеткой, и, не мигая, уставившись на нее, стала поливать ее чернилами с ног до головы! Я разрисовала ее по полной программе: руки, ноги, голову, все тело и даже одежду, не пропустив ни единого клочка. А потом, критически оглядев свои труды, решила, что кое-чего не хватает, так сказать, для полного счастья, и добавила цепочку кнопок вдоль выгнутых дугами бровей и кольцо под длинным, вечно все вынюхивающим, зловредным носом.
- Что ты уставилась на меня, Долфин? - спросила мисс Хилл, приходя в крайнее раздражение. - Немедленно принимайся за дело! Вам всем нужно как следует поработать, чтобы научиться хорошо писать сочинения.
Я попыталась сосредоточиться. По части умения придумывать всякие истории мне не было равных. Но вот беда - бурный поток мыслей, ни на мгновение не иссякавший в моей голове, никак не желал замедлить свое течение, так что я попросту не успевала изложить все это на бумаге. Буквы вихлялись, словно пьяные, и половина из них почему-то всякий раз оказывалась стоящей задом наперед.
В конце концов терпение у мисс Хилл лопнуло. Перечеркнув плоды моих трудов жирной красной чертой, она велела начать все сначала. Оливер тут же предложил мне свою помощь. А заняться сочинением, сказал он, лучше всего в библиотеке. Во время большой перемены.
На том и порешили. Однако это оказалось легче сказать, чем сделать. Сколько я ни старалась, сколько ни пыхтела, помарка следовала за помаркой. Почему-то у меня никак не выходило написать правильно слова.
- Надеюсь, ты не считаешь меня полной дурой? - фыркнула я, со злостью отшвырнув тетрадку в сторону.
- Конечно нет, - поспешил успокоить меня Оливер. - Просто ты страдаешь дислексией .
- И что, получается, я не способна правильно писать?
- Совершенно верно. И тебе требуется помощь специалиста.
- Не нужна мне никакая помощь - ни простая, ни специальная. А про дислексию я знаю: в последней моей школе мне тоже так говорили. Как оно пишется, это слово? Ну-ка продиктуй по буквам.
- Не знаю, отстань. Это такое хитрое слово, и обозначает оно болезнь. Видишь ли, есть много людей, которые не в состоянии писать правильно. Зато ты классно рисуешь! Какую ты сделала клевую татуировку Брайану! Умереть - не встать! Но те, что на твоей маме, рисовала не ты?
- Нет конечно! Понимаешь, чтобы делать татуировки, нужно вначале долго учиться - ты даже не представляешь, сколько всего разного нужно знать! - и потом нужно тщательно следить за тем, чтобы все было стерильно чисто! Но так просто рисовать на коже я, конечно, могу. Это ерунда, проще простого! Могу и тебе нарисовать что-нибудь. Если хочешь, конечно.
- Только после уроков, ладно? Когда придем к вам.
- Боишься, что мисс Хилл увидит? Эх ты! Ты даже не представляешь, какие художественные шедевры скрыты под этой старой бежевой кофточкой и темно-синей юбкой! Думаешь, я тебя разыгрываю? - Я перевернула страницу и принялась рисовать мисс Хилл - в чем мать родила и к тому же с ног до головы покрытую татуировками.