Даже после гибели Вики Джейд повсюду ощущает ее присутствие. Вики завладела волей подруги, и Джейд стоит неимоверных усилий, чтобы выйти из ее подчинения и обрести самостоятельность.
Жаклин УИЛСОН
ВИКИ-АНГЕЛ
1
Вики моя лучшая подруга. Мы ближе, чем сестры, и никогда не расстаемся. Из-за этого в школе нас называют близнецами. Мы дружим еще с детского сада, с тех самых пор, когда я подкралась к ней около умывальника, где она набирала воду в свой игрушечный пластмассовый чайник. Вики скорчила смешную рожицу, подняла красный чайник и стала меня поливать. Ее потом отругали, но я совсем не обиделась и смирно стояла под искусственным ливнем, польщенная ее вниманием. Мама рассердилась, потому что мои позолоченные заколки покрылись ржавым налетом, а мне было все равно. Вики ничего не сказала, но я поняла: мы стали друзьями.
Мы дружили и в начальной школе, и когда нас перевели в Даунфилд. Даже Вики притихла, придя первый раз в седьмой класс, - ведь мы никого там не знали.
Не то что теперь - все девятиклассники горят желанием с ней подружиться, но мы неразлучны и везде появляемся только вдвоем. Будем дружить всегда-всегда: и в школе, и в колледже, и на работе, и неважно, влюбимся мы в кого-нибудь или нет, - у Вики и так полно друзей-мальчишек, но нам никто не заменит друг друга. Вместе мы ходим в школу, сидим за одной партой, а после занятий торчим или у Вики дома, или у меня. Честно говоря, у нее мне больше нравится.
Пора уходить из школы, но мы стоим около большого объявления о работе кружков. Нашему новому директору не нравится, что Даунфилд считают дырой, - во что бы то ни стало мы должны улучшить успеваемость, а после уроков найти себе дело по интересам.
- И так в школу ходить не хочется! Какой дурак по собственной воле захочет оставаться еще и после уроков?! - воскликнула Вики.
Я по привычке кивнула - всегда с ней соглашаюсь. Просто, прочитав в объявлении про драмкружок, я расстроилась, - с раннего детства мечтаю стать актрисой. Знаю, это глупо, да и особых способностей у меня нет. Никому в нашем районе не удавалось добиться в жизни чего-нибудь выдающегося. Даже самые красивые, богатые и талантливые дети вряд ли потом смогут прожить на актерские заработки. Но так хочется на сцену! Я никогда не участвовала в театральных постановках - школа не в счет. Во втором классе я была ангелом в рождественском спектакле. Вики получила роль Марии.
В седьмом классе мисс Гилмор (сейчас она руководит секцией английского языка и драмкружком) поставила с нами пьесу "Жаба из Тоуд-Холла". Я очень хотела получить роль жабы, но мисс Гилмор выбрала Толстого Сэма. Из-за сходства с персонажем. У него тогда хорошо получилось. Даже очень! Но меня не покидает тайная мысль, что я сыграла бы лучше.
Нам с Вики дали роли лесных зверьков. Вики была очаровательной белочкой с большим пушистым хвостом. Она как-то по-особому прыгала, смешно грызла орешки и в конце пьесы сорвала много аплодисментов. Мне дали роль горностая. Понятие "очаровательный" с этим существом не вяжется. Я постаралась сыграть очень хитрого и злобного горностая, который прячется по укромным местам, вынашивая свои коварные планы, но мисс Гилмор подтолкнула меня вперед и сказала:
- Не тушуйся, Джейд! Нечего бояться!
У меня не было возможности ей объяснить, что я изображала хитрость, а не застенчивость. Я недолго переживала. Вряд ли Джуди Денч наградили бы за роль горностая аплодисментами.
Мне не хотелось играть животных. Гораздо интереснее изображать людей. Если дома никого нет - Вики занята, мама на работе, а папа спит, - я расхаживаю по гостиной и декламирую отрывки из всех мыльных опер, которые показывают по телевизору, или читаю монологи Клер Дейнз из "Ромео и Джульетты", или сочиняю пьесы. Иногда пародирую знакомых, но всегда представляю Вики. Закрываю глаза и слышу ее голос, а когда начинаю говорить, то делаю это, как она, и потом, уже открыв глаза, все равно остаюсь Вики - ее длинные густые и блестящие волосы рассыпались по плечам, зеленые глаза сверкают, а на губах играет знаменитая озорная усмешка. Я танцую по комнате до тех пор, пока не увижу своего отражения в большом зеркале над камином - бледную, печальную физиономию и тощую фигурку девочки-призрака, которая оживает, когда превращается в Вики.
- Пошли, - говорит Вики и тянет меня за руку.
Я еще раз читаю объявление о драмкружке.
Вики теряет терпение:
- Неужели ты хочешь ходить в этот скучный кружок?
- Да нет, конечно нет, - отвечаю я, хотя мне очень даже хочется, и Вики прекрасно это известно. Ее зеленые глаза поблескивают, как будто она надо мной посмеивается.
Глубоко вздохнув, я говорю:
- Ну, может, мне интересно.
Нельзя же, чтобы тобой всегда помыкали! Когда-то ведь нужно и постоять за себя! Это трудно, если ты давно привыкла делать то, что велит Вики.
- А ты не хочешь пойти со мной? - спрашиваю я.
- Ты что, шутишь?! Кружком руководит мисс Гилмор, а я ее терпеть не могу!
Почти все учителя обожают Вики, даже когда она нагло себя ведет, но мисс Гилмор часто бывает с ней довольно резка, как будто Вики ее раздражает.
- Знаю, мисс Гилмор - ужасная зануда, - тактично соглашаюсь я. - Но, может, Вики, там будет очень весело и интересно. Ну пожалуйста, давай запишемся! Держу пари - ты получишь лучшие роли!
Вовсе не обязательно! - отвечает Вики. И вообще, я не люблю играть на сцене. Не вижу в этом никакого смысла. Как будто участвуешь в глупой детской игре. Не понимаю, что ты в этом нашла, Джейд.
- Ну, просто… Знаешь, Вики, я хочу стать актрисой, - говорю я и чувствую, как густо краснею.
Мое желание настолько сильно, что я всегда покрываюсь краской и отвратительно выгляжу, когда заходит речь о сцене. Неожиданный прилив крови к бледному лицу особенно заметен на фоне тусклых светлых волос.
- Мне очень хочется работать на телевидении, но быть там самой собой. Скажи, ты меня представляешь в роли ведущей?
Вики начинает смешно изображать, как ее показывают по телевизору, - она превращает школьный галстук в микрофон, а потом в тряпичную куклу, которая сникает и падает в изнеможении, когда ее отчитывают за непослушание.
Вики всегда меня смешит. Она удивительно способная! Уверена, ее обязательно возьмут на телевидение. Она кого хочешь сыграет не хуже любой актрисы!
- Ну пожалуйста, Вики! Давай запишемся в драмкружок! - прошу я.
- Сама иди в свой дурацкий кружок!
- Одной мне не хочется.
Я повсюду хожу с Вики и даже представить себе не могу, что можно куда-нибудь отправиться самостоятельно. Все пойдет наперекосяк!
- Не глупи, Джейд! Иди, если хочешь. Не вечно же нам ходить парой, как будто у нас бедра приросли друг к другу.
Она легонько хлопает себя по бедрам:
- Эй, ребята, хватит расти! Я и так соблазнительно выгляжу! А ты, толстая! - говорит Вики, ущипнув себя за попку. - А ну, быстро худей! Кому сказала?!
- У тебя потрясающая фигура! Ты сама это прекрасно знаешь. Хватит выпендриваться! - говорю я, слегка толкнув ее локтем.
Потом беру Вики под руку - вот мы и снова соединились.
- Ну пожалуйста, красотка, пойдем со мной в драмкружок!
- Нет! Послушай, ты ведь тоже не станешь автоматически делать то, что я захочу, - отвечает Вики, тряхнув волосами так, что они щекочут мне лицо.
- Нет, стану. Ты же знаешь. Ради тебя я куда угодно вступлю, - говорю я.
Глаза Вики сверкнули знаменитым изумрудным блеском.
- Ладно, - сказала она, пробежав глазами по другим объявлениям. - Так и быть, пойду с тобой в дурацкий драмкружок, если будешь со мной заниматься бегом.
- Что?!
- Решено! Итак, драмкружок по средам после школы, а "Бег ради удовольствия" - по пятницам. Начинаем новую светскую жизнь, как кинозвезды.
- Ты шутишь?
- Вот еще! И не думаю! - отвечает Вики, вытаскивая фломастер и внося наши фамилии в оба списка.
- Ты же знаешь, я не умею бегать, - хнычу я.
Со спортом у меня всегда были проблемы. Больше всего ненавижу бег. Сразу начинает болеть бок, сердце бьется как сумасшедшее, мучает одышка, и я не поспеваю за остальными - в любом соревновании прихожу последней.
Вики отлично бегает и всегда выигрывает, если захочет. Но раза два она специально топталась на месте, чтобы составить мне компанию. Иногда она берет меня за руку и буквально тащит за собой.
Вот и сейчас она дергает мою руку:
- Пошли, пора на волю из этой дыры!
- Вики, послушай! Мне придется себя вычеркнуть. Ты же знаешь, даже если нужно будет спасаться бегом, у меня ничего не получится.
- Ну, не накручивай себя, Джейд, - говорит Вики и вдруг делает мне саечку. Знаю, что не со зла, но все равно больно. - Речь идет не о беге вообще, а о беге ради удовольствия, поэтому не надо к этому серьезно относиться.
А как еще прикажете?! Представляю, как я тащусь позади всех, вспотевшая, красная, как свекла, а Вики несется впереди с мальчишками, которые из кожи вон лезут, чтобы ей понравиться, - поигрывают мускулами, откидывают волосы со лба…
- Не буду бегать! - говорю я и вырываю руку. Потом вычеркиваю наши фамилии из списков и выскакиваю из школы на игровую площадку. Вики скачет вокруг меня и издевается. Терпеть не могу, когда она в таком настроении.
- Не сердись, Джейд!
Легко сказать! Мне становится по-настоящему грустно. Почему всегда так бывает? Почему обязательно нужно делать то, что хочет Вики?! Даже если хоть что-нибудь происходит по-моему, Вики не упустит своей выгоды.
Сейчас она не на шутку развредничалась: щекочет меня, дергает за волосы, пытается растянуть мне губы в улыбку.
- Хватит дуться! - говорит она, когда мы выходим из школьных ворот.
- Отстань, Вики! - фыркаю я.
Она замахивается на меня портфелем. Мы обе знаем, что Вики собирается промахнуться, но я специально стою на месте, и она сильно ударяет меня по бедру. Становится очень больно.
- Ну почему ты не отошла в сторону, Джейд? - спрашивает Вики, потирая мне бедро.
- Отстань! - Я шлепаю ее по рукам. - Как же, стукнула меня портфелем, а я еще и виновата!
- Да я сейчас тебе снова портфелем заеду, но уже по голове! Слышала бы ты себя! - смеется Вики.
Но мне не до смеха, даже когда Вики корчит смешную рожицу, закатывает глаза и высовывает острый язык.
- Пора повзрослеть, Вики!
- Еще чего не хватало! - кричит она, выбежав на дорогу,
и потом
и потом
машина
скрип тормозов
пронзительный крик
ПРОНЗИТЕЛЬНЫЙ КРИК
и тишина.
2
Я не могу прийти в себя. Этого не может быть! Как в страшном сне! Всего-то нужно моргнуть, проснуться и рассказать Вики.
Вики Вики Вики Вики Вики
Я подбегаю к ней.
Она лежит перед машиной лицом вниз, как будто спрятавшись под длинными рыжими волосами. Я становлюсь перед ней на колени, дотрагиваюсь до руки:
- Вики?!
- Ты ее знаешь? О боже, она?..
Это говорит водитель. Мужчина в сером костюме, с побелевшим лицом. От шока у него на лбу выступили капли пота. Он тоже наклоняется и пытается ее поднять.
- Не прикасайтесь к ней!
Не могу видеть, как до нее дотрагиваются, но он меня не понимает.
- Да, конечно, может быть… у нее поврежден позвоночник. О господи, не могу поверить! Я просто ехал мимо, медленно, не больше сорока километров в час. Она выбежала прямо передо мной…
- Вызовите "скорую"!
- Да! Да, телефон… - Он дико озирается по сторонам. - Мой мобильный в машине…
- Ничего, мы уже вызвали, - говорит выбежавшая из дома женщина. Она обнимает меня:
- С тобой все в порядке, милая? Пойдем ко мне!
- Нет, я останусь с Вики, - с трудом выговариваю я.
У меня зуб на зуб не попадает. Почему так холодно? Я смотрю на Вики. Рука у нее теплая, но я срываю с себя школьный пиджак и накрываю ее.
- Сейчас приедет "скорая помощь". Уже скоро. Скоро, - говорит женщина, как заведенная пластинка. Она вздрагивает: - И полиция.
- Полиция? - спрашивает водитель, задыхаясь от волнения. - Это просто несчастный случай! Она выбежала прямо перед машиной! Я ничего не смог сделать! Вы же видели, правда?
Она видела. Нас окружают люди. Они все видели. Видели меня и Вики.
Вики. Дрожащей рукой я убираю ей волосы с лица. Она лежит прижавшись щекой к асфальту. Будто спит. Ни одной царапины. Можно подумать, сейчас она улыбнется. Конечно, она цела и невредима. Это один из ее всегдашних приколов. Через секунду Вики сядет и громко рассмеется: "Вот вы и попались! Я вас всех провела! Думали, я умерла?"
Вот что она скажет, и я слегка трясу ее за плечо, чтобы она поскорее пришла в себя.
- Не надо! - говорит женщина. - Пусть бедная малышка полежит.
Водитель встает на колени рядом с Вики. На этот раз он не пытается до нее дотронуться, а лишь склоняется над ней.
- Она дышит? - шепотом спрашивает он.
- Конечно, дышит! - отвечаю я. - Она не сильно ушиблась. Этого не может быть! Ведь крови совсем нет!
Скоро все пройдет! В любую минуту Вики откроет глаза.
Проснись, Вики!
Проснись, Джейд! Очнись ото сна! Нет, лучше перемотай пленку назад! На минуту, на две минуты, вот и все! Как раз до того кадра, когда Вики над тобой смеется, а потом… а потом… а потом…
А потом я тоже рассмеюсь ей в ответ, и мы, глупые, счастливые и здоровые, вместе пойдем под руку домой…
- Вики, - шепчу я. Я плачу, по щекам катятся слезы, нос тоже течет, ну и пусть. - Вики, ну Вики!
Мне так много нужно ей сказать, но рядом водитель и чужие женщины. Гудит сирена - приехала "скорая помощь". Подходят люди. Кто-то пытается мне помочь, хотя мне не хочется двигаться. Нужно остаться с Вики.
Они поднимают ее и перекладывают на носилки. Рука Вики падает, ноги волочатся, но на вид она цела - нигде ни царапины. Все должно быть в порядке.
- Она умерла? - шепчет женщина.
- Дышит, - говорит врач.
- Слава богу, слава богу, - говорит водитель.
Они что-то бормочут, гудят сирены, со мной говорит полицейский, и я вижу, что носилки с Вики поднимают в машину.
- Я должна поехать с ней! Должна! - расталкивая всех, кричу я.
Полицейский продолжает меня расспрашивать: Кто она такая? Была ли я там, когда ее сбила машина? Что произошло на самом деле?
Но я не могу ни думать, ни разговаривать и повторяю только одно слово: "Вики!"
- Она в шоке. Нужно отвезти ее в больницу и осмотреть. Лучше с ней позже поговорить, - замечает врач "скорой помощи".
Она помогает мне забраться в машину и сесть рядом с Вики. Ее коллега осматривает Вики, слушает, бьется ли сердце, щупает пульс.
- Ты подруга Вики? - спрашивает она меня. - Как тебя зовут, дорогая?
- Джейд.
- Мы сделаем для нее все, что можно, Джейд, - говорит она, и машина "скорой помощи" трогается.
Давным-давно, еще в детском саду, мы с Вики любили играть в игру "Нии - Наа" - носились по комнате, размахивая толстыми детскими ручками, и воображали, что управляем машинами "скорой помощи", которые мчатся в больницу.
Когда завыла сирена, веки Вики не дрогнули.
- Она не слышит!
- Может, слышит. Попробуй с ней поговорить! Подойди поближе! Только следи за своими движениями. Нельзя на нее наваливаться всем телом. Ты уверена, что сама не пострадала? Машина тебя не задела?
- Нет, я была на тротуаре. Вики со мной разговаривала. Все произошло так быстро. Я… Я…
Меня пробирает дрожь.
- Там есть лишнее одеяло. Накройся!
Я накрываюсь с головой и сжимаюсь в комочек под темно-серым одеялом, будто пытаясь приглушить сильную боль.
Врач проверяет, дышит ли Вики, приоткрывает ей глаза, светя в них фонариком.
Я тоже всматриваюсь в глаза Вики. Знаменитый блеск исчез. Наверное, она меня не видит.
- Это я, Вики, - Джейд! Вики, пожалуйста, очнись! С тобой все будет хорошо! Пожалуйста, пообещай мне! Я буду за тобой ухаживать, останусь с тобой в больнице. Вики, я пойду в кружок по бегу, если ты этого все еще хочешь, и нам необязательно записываться в драмкружок. Наверное, я сама себя обманываю. Какая из меня актриса?! Мне все равно. Единственно, кто мне нужен, это ты. Мне просто хочется, чтобы ты была жива и здорова. Не умирай, пожалуйста! Не можешь же ты меня оставить! Я тебя люблю, Вик! Я так сильно тебя люблю!
Мне хочется, чтобы женщина со "скорой помощи" сказала мне, что я сумасшедшая и что Вики не умрет. У нее просто небольшое сотрясение мозга. В любую минуту она может очнуться. Это же ясно как белый день!
Она ничего не говорит и продолжает осматривать Вики. "Скорая помощь" с воем сирены движется вперед, преодолевая транспортные заторы. Я не слежу за тем, куда мы едем. Мне плохо, очень плохо. Ноги подкашиваются.
- Сядь, милая! Сделай несколько глубоких вдохов, - говорит врач, едва взглянув на меня.
Я не могу сесть. Нужно быть рядом с Вики и держать ее за руку.
- Ей будет больно? - спрашиваю я, крепко сжимая ее руку.
- Нет, но надо сесть. Не хватало еще тебе упасть в обморок! Сразу с двумя мне не справиться!
- Я не потеряю сознания, - сердито отвечаю я, хотя мне кажется, что оборудование внутри "скорой помощи" кружится вместе со мной.
Рука Вики еще теплая. Я знаю ее, как свою собственную, - короткие круглые ногти, покрытые серебряным лаком, кое-где облупившимся, и необычное серебряное кольцо на большом пальце, мой подарок на Рождество. Я хотела и себе купить такое, но денег не хватило, и к тому же оказалось, что оно мне велико. Я так сильно сжимаю руку Вики, что на ее ладони появляются отпечатки моих пальцев.
Мы нашли книгу по хиромантии на распродаже домашних вещей, но я так и не научилась разбираться в линиях руки. Вики притворилась, что может по ладони рассказать о своем будущем: она проживет долго-долго, выйдет два раза замуж и родит четверых детей.
- Не забудь, Вики, ты будешь жить долго! Помнишь про двух мужей и всех своих детей? - напоминаю я, изо всех сил сжимая ей руку.
Вики не отвечает на мое пожатие и тихо лежит с закрытыми глазами - лицо бледное, рот слегка приоткрыт, как будто она собирается что-то сказать. Но она не произносит ни звука.
Одна я говорю всю дорогу и крепко держу ее за руку. Когда машина останавливается около травматологического отделения, приходится ее отпустить. Я бегу рядом, но вдруг появляется бригада врачей и куда-то ее увозит.
В полной растерянности я остаюсь одна.
Со мной разговаривает медсестра. Она спрашивает, как меня зовут, но в голове такая путаница, что вместо своего имени я называю Вики, ее адрес, как будто она полностью завладела моей волей. Соображаю, что я наговорила, только тогда, когда мне предлагают чаю: "Вот, Вики, попей!"