- Не знаю, - пыхчу я.
Хотел похудеть? Поддержать форму?
- Потому что хотел быть рядом. Он увидел твою фамилию в списке и решил, что без Вики тебе будет тяжело.
- У меня сердце кровью обливается! - грубо вмешивается Вики. - Не смей размякать, Джейд! Ты не будешь дружить с Толстым Сэмом.
У меня и не получится. Он, как тень, тащится позади. Наконец мистер Лорример оставляет меня в покое. Я бегу, потом иду, потом снова бегу. Вики летит следом и кувыркается в воздухе. Ей весело. Вот бы порезвиться вместе с ней! Это из-за нее мне приходится бегать. Но почему-то вдруг становится скучно - не то что на прошлой неделе.
- Как ты смеешь со мной скучать?! - возмущается Вики.
Она не отпускает меня ни на секунду. Протискивается рядом, когда я сижу за партой, и мешает слушать. Когда нужно писать, отбирает ручку:
- Расслабься, зубрила несчастная! Никто не ждет от тебя успехов! Тебе полагается меня оплакивать.
Из-за Вики не то что заплачешь - зарыдаешь! Каждый раз, когда перед партой останавливается учитель и хочет спокойно поговорить, она начинает ужасно себя вести. Приходится опускать голову и прятаться за волосами, потому что меня разбирает смех.
Иногда, наоборот, глаза на мокром месте. Мадлен очень хорошо ко мне относится, особенно теперь, когда Сэм держится в стороне. Она заметила, что я ничего не делаю, и предлагает у нее списать. Во время перемены отламывает полплитки "Кит-Кат" и делится со мной.
- Не надо, Мэдди, пожалуйста. Ешь сама, - говорю я.
Но она и слушать не хочет.
- Мне вообще нельзя шоколада, - отвечает Мадлен и ударяет себя по толстому животу. - Я бы все на свете отдала, чтобы стать худенькой, как ты, Джейд.
С ума сошла! Терпеть не могу свои тощие руки, острые локти, костлявые колени. Грудь плоская, бедер совсем нет - чему тут завидовать!
- Да, ты, конечно, отвратительно выглядишь, но разве можно вас сравнивать?! Только посмотри на эту толстую зефирину! Тебя так и тянет к жирным! Прогони ее!
- Я не знаю как…
Надо же - получилось слишком громко!
Мадлен изумленно моргает:
- Попробовать сесть на диету? А вдруг поможет? В субботу сестра принесла потрясающие брюки, но они слегка маловаты. Конечно, если постараться втянуть живот… Слушай, Джейд, заходи к нам сегодня вечером - посмотришь, можно мне их носить или нет, и честно выскажешь свое мнение…
- Скажи, что с такой задницей вообще нельзя ходить в брюках! - кричит Вики.
- Прости, Мэдди, я не могу.
- А завтра после школы?
- Нет, мне нужно сразу домой.
- Ну а в субботу? Мы с Дженни и Вики-2 хотим пойти поплавать. Хочешь с нами?
Представляю себе бассейн с изумрудной водой и уже предвкушаю, с каким удовольствием поплыву по дорожкам… Обо всем забыв, киваю… Но с Вики этот номер не пройдет.
- Ишь чего выдумала! И не надейся - ни за что тебя с ними не отпущу! Что с тобой происходит?
- Сама знаешь…
- Ну, пойдешь в бассейн? - улыбаясь, спрашивает Мадлен.
- Нет, нет. Не смогу! Мне нужно идти. Пожалуйста, Мэдди, не уговаривай!
- Я просто стараюсь с тобой подружиться!
- Понимаю! Но не могу тебе ответить тем же! - отнекиваюсь я. Мне неловко.
На следующий день на перемене становится еще хуже - Мадлен поворачивается ко мне спиной и ест шоколад в гордом одиночестве. Ломаю голову, что придумать в свое оправдание, но она уходит в парикмахерскую вместе с Дженни и Вики-2.
Толстый Сэм крутится поблизости, но стоит мне посмотреть в его сторону, как он достает последний номер "Терри Прэчетт" и целиком погружается в мир дисков.
- Ты что, расстроилась? - удивляется Вики и делает мне саечку. - Держи себя в руках, Джейд!
Не сама ли ты крепко держишь меня в слабых, но цепких руках?!
Вхожу в школу и пытаюсь скрыться в туалете. Вот бы спрятаться от Вики… Но она идет следом.
- Вики, подожди за дверью! - пробую я ее отпихнуть.
- Нельзя меня толкать! - кричит Вики.
Собираюсь захлопнуть дверь, но она проскальзывает сквозь нее и хочет усесться мне на колени.
- Неужели нельзя хоть на минуту оставить меня в покое?!
- Смотри, а то я вообще исчезну.
- Почему мы вечно с тобой ссоримся?
Неужели Вики всегда была такой противной? Конечно, она делала что хотела, но не казалась жестокой. Вместе мы веселились, любили посмеяться…
- Да уж, мертвым не до смеха!
- Прекрати читать мои мысли!
- А ты мои!
- Почему ты злишься? На всех сердишься, даже на меня…
- Несправедливо - я умерла, а ты жива. Почему не наоборот? - спрашивает она, пролетая сквозь меня.
По спине бегут мурашки. Наступит момент, когда она захочет заблокировать мой мозг или совсем подчинить его себе.
- Перестань! Терпеть не могу, когда ты вредничаешь.
- Ничего не случится - твоя душа приросла к тщедушному тельцу. Мне надоело парить в воздухе!
- А где ты была, когда исчезла? После похорон. Куда ты улетучилась?
- Немного покрутилась вокруг мамы с папой, а потом… - Вики выглядит непривычно смущенной. - Знаешь, я пыталась… - Она показывает на небо.
- Подняться?
- Ты говоришь, как о лифте. Да, я туда отправилась.
- Расскажи!
- Словно перенеслась в никуда и рассталась со своей прежней оболочкой.
- А разве бывает по-другому?
- Думаю, меня стоит изучать. Жаль, я в этом ничего не понимаю. Никогда не ходила в церковь. Может, если собираешься на небо, нужно побольше о нем узнать? Не могла бы ты мне в этом помочь, Джейд?
- Как? Путеводители по раю не продаются.
- А я и не знаю, есть ли рай. У каждого своя вера. А ангелы? Давай поищем в Интернете.
Я разрешаю ей притащить себя в библиотеку и изо всех сил стараюсь найти информацию об ангелах. В Интернете тысячи ссылок, но многие из них напоминают рассказы сумасшедших о том, как ангелы появляются в самых невероятных местах, например в прачечных, и помогают старушкам загрузить белье в стиральную машину. Их можно неожиданно встретить и на крыше многоэтажной автостоянки, куда они прилетают, чтобы спасти потенциальных самоубийц, не дав тем спрыгнуть вниз.
- Неужели в этом заключается моя роль после смерти - помогать старушкам стирать белье и возвращать к жизни самоубийц? Не позавидуешь!
Я пытаюсь получить информацию о более выдающихся ангелах. Читаю историю о Енохе, который увидел на небесах триста ангелов.
- И что они там делали? - спрашивает Вики, выглядывая из-за моего плеча.
- Пели.
- А дальше что?
- Просто пели невинно-нежными голосами.
- Ой, как скучно! - вздыхает Вики. - Ладно, нужно попробовать.
Она закидывает голову и начинает изображать хор:
- Аллилуйя! Аллилуйя! Аллилуйя! Аллилуйя!
- Шш! Перестань, Вики! Люди смотрят.
Неожиданно до меня доходит - сидящие в читальном зале слышат не ее, а только меня.
Два хихикающих семиклассника отрываются от сайта по биологии, толкают друг друга локтями и крутят пальцами у виска. Два одиннадцатиклассника в тревоге на меня уставились. Миссис Кембридж, выглянув из-за библиотечной стойки, тоже не сводит с меня глаз.
- Чокнутая! - говорит Вики. - Видела бы ты себя - красная как рак.
Стараюсь не обращать на нее внимания и вглядываюсь в компьютерный экран. На меня, безмятежно улыбаясь, смотрит войско ангелов с золотыми нимбами, напоминающими соломенные шляпы. Крылья, чтобы перья не перепутались, аккуратно сложены. Ноги скрыты под расшитыми золотом одеждами.
- Читаешь об ангелах, Джейд?
О господи! За мной стоит миссис Кембридж.
- Готовлюсь к докладу, - бормочу я.
Миссис Кембридж не уходит:
- Джейд, ты занимаешься с психологом?
- Не поняла.
- Ты обсуждаешь с ним тему утраты близкого?
Я качаю головой - даже не знаю, о чем это она.
- Думаю, тебе не помешали бы специальные занятия. Как мы сразу не догадались? Хочешь, я поговорю с твоими родителями?
Я закусываю губу. Представляю, что подумают об этом мама с папой:
- Они решат, что у меня неприятности в школе.
- Нет, нет. С какой стати? Мы просто хотим тебе помочь, - склоняется надо мной миссис Кембридж. - Скажи, Джейд, что я могу для тебя сделать? Представляю, как тебе трудно жить одной, без Вики, когда вы привыкли все делать вдвоем.
Не могу же я ей сказать, что я до сих пор без Вики шагу ступить не могу! Она, наверное, думает, что я совсем рехнулась, и тревожно вглядывается в ряд ангелов на компьютере.
- Ты думаешь, Вики попала в рай? - спрашивает она и краснеет.
- Нет, миссис Кембридж.
- Конечно, трудно представить Вики ангелом, - улыбаясь, говорит она.
- Нахалка! - восклицает Вики из-за ее плеча.
Я велю себе не смотреть в ее сторону и пытаюсь сосредоточиться на том, что сказала миссис Кембридж. Кажется, она всерьез задумалась над моими занятиями с психологом.
- Миссис Кембридж, со мной все нормально, правда.
11
Миссис Кембридж оказалась настойчивой. В половине восьмого раздается звонок в дверь - как раз когда начинается сериал о жителях Ист-Энда.
- Кого это нелегкая принесла? - сердито спрашивает мама, забирая наши подносы с остатками ужина.
Еда на моей тарелке почти не тронута.
- Ах, Джейд! Ну почему ты не ешь? Еще заболеешь анорексией! Не будешь следить за собой - попадешь в больницу. Тед, открой дверь.
- Ты ведь стоишь, - говорит папа, не двинувшись с дивана.
- До чего же ты ленивый! Джейд, пойди открой. Если это мальчишки с щетками для пыли, скажи, что нам ничего не нужно, хорошо?
Это не маленькие торговцы, а миссис Кембридж, хотя я с трудом узнаю ее в спортивном костюме и майке. Распущенные мокрые волосы свисают ниже плеч.
- Привет, Джейд. Я занималась в фитнес-клубе и решила на обратном пути к вам заглянуть.
- А, - отвечаю я и чувствую, что странно реагирую на ее визит.
Не знаю, как быть, и не хочу приглашать ее войти. Стыдно, когда папа в пижаме развалился на диване. Но не оставлять же ее на лестничной клетке! Грязный мусоропровод опять забит - вокруг летают пакетики от чипсов и обертки от шоколадок, да еще плохо пахнет.
- Джейд, это мальчишки? - кричит мама.
- Нет, мам, это миссис Кембридж, - шиплю я в темный коридор.
- Кто?
Миссис Кембридж притворяется, что ничего не слышит. Я оборачиваюсь и вижу Вики - она кувыркается в воздухе и потешается надо мной. Выходит растерянная мама.
- Это миссис Кембридж, мам, - говорю я. - Из школы.
- Что ты натворила, Джейд? - хмурится мама, глядя на миссис Кембридж. - Как бы то ни было, она ни в чем не виновата. Ей слишком тяжело далась смерть Вики.
- Знаю, знаю, - серьезно говорит миссис Кембридж. Именно поэтому я и пришла. Нам нужно поговорить. - Она ждет приглашения и с надеждой заглядывает в наш коридор.
- Входите, пожалуйста! Вы должны нас извинить - мы никого не ждали.
Мама приглашает миссис Кембридж войти и в коридоре качает головой при виде облезлых обоев.
- Давно собираемся сделать ремонт. Муж каждый день обещает, - бормочет она, входя в гостиную.
Папа лежит, развалившись на диване и подмяв под себя все подушки, пижамная куртка наполовину расстегнута, из-под нее торчит грязная майка.
- Тед! - обращается к нему мама.
Папа садится, прикрывает грудь и прикасается пальцами к небритым щекам.
- Извините, я работаю в ночную смену. Мне пора переодеваться.
- Нет, пожалуйста, останьтесь, мистер Маршалл, если у вас есть время. Разговор займет всего несколько минут.
Папа выглядит растерянным.
- Это миссис Кембридж, из школы. Помнишь, мы виделись на похоронах? Она учительница Джейд.
Видно, что папа вспоминает ее красивую шляпу, и выпрямляется.
- На самом деле я не классный руководитель Джейд, а веду у них французский, - говорит миссис Кембридж и садится на край дивана.
- С парлеканьем франсэ у нее не очень, - замечает папа. - В меня пошла, да, Джейд? Учеба нам дается с трудом.
- Нет, Джейд хорошо успевает по французскому, - говорит миссис Кембридж.
Вот это новость! Мой лучший результат - пятое или шестое место в классе, а на прошлой неделе я очень плохо написала тест.
- По результатам последнего теста я вторая от конца, - тихо вставляю я.
- Джейд! - восклицает мама и смотрит на миссис Кембридж. - В школе я сдавала французский и испанский, а потом собиралась пойти на курсы - хотела расширить словарный запас.
- Отличная идея! - говорит миссис Кембридж. - Джейд, я знаю, ты плохо написала последний тест, но это вполне естественно - тебе трудно пережить смерть Вики.
- Вики ей не помогала - всегда у нее списывала. Джейд постоянно делала за нее домашние задания. Я всегда считала свою дочь зубрилкой.
- Неправда, мама. Мы все делали вдвоем.
- Джейд и Вики… Всегда вместе - не разлей вода. Вики была милой девочкой, - говорит папа со слезами на глазах.
- Ну, мы все знаем, что она тебе нравилась, - фыркает мама и поворачивается к миссис Кембридж: - Хотите кофе? У нас есть молотый и растворимый. Может быть, чаю?
- Спасибо. Чашечку растворимого кофе, пожалуйста. - Миссис Кембридж смотрит на меня: - Завари нам, пожалуйста, кофе, Джейд.
Вижу, маму это раздражает.
- Свари нам кофе в кофеварке. Ты умеешь ее включать? Возьми красивые чашки и открой пачку печенья. Не бери старое из коробки!
Я киваю, но не слушаю маму. Миссис Кембридж не хочет кофе - ей надо выдворить меня из комнаты, чтобы они могли спокойно поговорить.
Стою в кухне и пытаюсь не греметь чашками. Слышу приглушенные голоса, но не могу ничего разобрать - они плотно прикрыли дверь. Подумаешь, мне все равно! Опускаю палец в сахарницу и облизываю. Вспоминаю маму Вики в день похорон. Я ее с тех пор не видела. Кто-то сказал, они уехали за границу, в Италию.
- Ну-ка, дай лизнуть! - Вики стоит рядом со мной в ожидании своей очереди. - Здорово, правда? Всегда мечтала поехать в Италию, но родители говорили, что им там не нравится - слишком жарко, и они не любят пасту. Стоило мне умереть - куда они отправились? В Италию. Несправедливо!
- Вряд ли они там веселятся.
- Только на то и надеюсь! - возмущается Вики.
- Хочешь, чтобы они чувствовали себя несчастными?
- Конечно!
- Всегда?
- Ну, да!
Я сглатываю:
- А я?
- Конечно-преконечно!
- Ну, это же несправедливо!
- Несправедливо, что меня убили, да?
- Знаю, но…
- Тебе нельзя быть без меня счастливой. Это приказ. Я должна подчиниться.
- Эй! - Вики вглядывается мне в лицо. - Что это у нас губки дрожат? Я в этом не виновата. Ты не можешь без меня обойтись. Мы с детства были вместе, Вики и Джейд, поэтому мы никогда не расстанемся, Вики-Призрак и чокнутая Джейд. Миссис Кембридж пришла к твоим родителям, потому что все в школе считают, что у тебя совсем крыша поехала.
Она права. Когда я, гремя чашками, вхожу в гостиную, разговор прерывается. Миссис Кембридж волнуется. Мама в ярости, хотя аккуратно, как помаду, наносит на лицо вымученную светскую улыбку.
Папа выглядит растерянным.
- Послушай, Джейд, миссис Кембридж считает, что в школе у тебя проблемы, - говорит он и первым берет чашку с кофе.
- Я этого не говорила, мистер Маршалл! - протестует миссис Кембридж.
- Тед! Нужно сначала предложить кофе миссис Кембридж!
- Ох! Простите! - говорит папа и, отхлебнув из своей чашки, передает ее учительнице.
- Ничего, ничего. Дайте мне другую. Я не говорила, что у Джейд проблемы. Я сказала, ее поведение свидетельствует о том, что она перенесла тяжелую моральную травму. Было бы странно ожидать чего-либо другого, - бормочет она и, пытаясь исправить ситуацию, дружелюбно кивает мне головой.
- Она говорит, ты переживаешь и ни с кем не разговариваешь, - вступает в разговор мама. - Я знала, нет ничего хорошего в дружбе с Вики. Разве я не советовала тебе завести других друзей?
- Мне не нужны новые друзья.
- Если ты не изменишь своего поведения, у тебя их и не будет.
- Многие хотят подружиться с Джейд, - вставляет миссис Кембридж.
- Только неудачники - Толстый Сэм и Зефирина Мадлен, - кричит Вики из кухни.
Я вздрагиваю при звуке ее голоса. Миссис Кембридж и мама с папой смотрят на меня во все глаза.
- Что с тобой? Почему ты дергаешься? Ведешь себя как… - Она не может закончить фразу, вздыхает и смотрит на миссис Кембридж: - Значит, и в школе Джейд странно себя ведет.
Миссис Кембридж старается подыскать нужные слова:
- Ну, Джейд, иногда ты действительно выглядишь точно… безумная.
Не стесняйтесь - повторите еще раз! А что мне делать, если Вики все время дурачится?!
Опять она за свое - уверенно входит в гостиную, крутится вокруг мамы, ласкается к папе, а потом садится на колени к миссис Кембридж и играет с ее волосами - пытается заплести их в косички. Меня душит смех, и я тихонько фыркаю.
- Прости, Джейд, меньше всего мне хотелось тебя расстраивать, - смущенно говорит миссис Кембридж.
Но мама подозрительно на меня поглядывает. Вики ее передразнивает. Я снова фыркаю.
- Прекрати, Джейд! - делает замечание мама.
- Да, возьми себя в руки, детка, - вторит ей папа. - Не придуривайся! Ты же не хочешь, чтобы миссис Кембридж подумала, что ты спятила.
- Вовсе я так не думаю, мистер Маршалл! Но я и мои коллеги уверены, что Джейд необходимо позаниматься с психологом.
- Она не нуждается в его услугах, - твердо отвечает папа.
- Я имею в виду не консультации психиатра, а занятия с квалифицированным специалистом-психологом, занимающимся коррекцией состояния подростка после тяжелой утраты.
- Не вижу в этом смысла, - заявляет мама. - Занятия ничего не изменят: Джейд не поможешь, если она будет упиваться горем и жалеть себя.
- Консультация психолога может быть очень эффективной. В случае необходимости педагог придет к вам домой.
- А кто будет платить за занятия? Разве они бесплатные?
- Ну… - теряется миссис Кембридж.
Видно, что она сомневается. Потом поворачивается ко мне:
- Как ты думаешь, Джейд, тебе станет легче?
- Нет! Скажи "нет"! Скажи "нет", идиотка! - подзуживает Вики. Прозрачными руками она хватает меня за голову и пытается ею покачать.
- Нет, - покорно мямлю я.
- Не хочешь поговорить о своих переживаниях, рассказать, что тебя беспокоит, попробовать обсудить свое состояние? Ты вся измучилась, Джейд! - восклицает миссис Кембридж и берет меня за руку.
Я заливаюсь слезами.