Мама говорит, что литературные способности перешли к Арсе от бати. Он тоже перед войной стихи для стенгазеты сочинял, только, конечно, у Арен стихи лучше: батя имел образование только за четыре класса, а Арся кончает десятилетку.
Интересно, есть ли у меня литературные способности?
Глава седьмая. Приключение в дубовом буераке (из дневника Гриши Челнокова)
18 марта. Весна идет быстрыми шагами, и из-за этой весны я сегодня чуть не погиб. Дело получилось так. В общем, опишу все подробно.
Мы кончали завтракать, когда в комнату ворвался Васька Таратута. Он был без шапки, ярко-рыжие волосы растрепались.
Он крикнул задыхающимся голосом:
- Эй ты, Челнок! Хватит набивать трюм, побежим смотреть, как самосвал из ямы вытаскивают!
Ребята прозвали меня "Челноком" с первого класса. Я на это обижался и дрался с ними, а они пуще дразнились - "лодкой", "баркасом", "плотом" и всякими другими судоходными словами. Я пожаловался Арсе, а он посоветовал:
- Плюнь, не обращай внимания. Подразнятся и отстанут.
Я так и сделал, - ребятам надоело придумывать разные слова, и остался за мной только "Челнок". Ну и что ж, раз фамилия такая. Антошку Щукина прозвали у нас "дедом Щукарем". Так и осталась за ним эта кличка, потому что он еще и завзятый рыболов.
Как только Васька сказал про машину, я мигом за дверь.
Сбегая с крыльца, мы с Васькой успели отломить по хорошей сосульке. Сначала мы начали сражаться ими, как кинжалами, но они со звоном ломались, и мы поскорее сунули их в рот. Сосульки сосать у нас первое удовольствие.
За нами увязался щенок деда Филимона Кубря. Он из породы сибирских лаек, рыжий, левое ухо у него стоит как и полагается, торчком, а правое, попорченное, висит, и от этого у щенка очень забавный вид, будто он всегда к чему-то прислушивается.
Дед Филимон воспитывает Кубрю для своего сына - полковника, который служит в Свердловске и очень любит охоту.
Мы пошумели на Кубрю, и он немного отстал, а потом опять затрусил следом.
- Ладно, пускай бежит, - решил Васька, - а то, пока будем вожжаться с ним, самосвал вытащат.
Самосвал засел за станицей, в здоровущей колдобине. Ребят там набралось полно, стояли и взрослые, но никто ничего не делал, а все советовали, и был такой шум, что ничего не поймешь. Шофер и два грузчика старались и так и этак, но у них ничего не выходило.
Следом за нами пришел дядя Толя. Он велел нам, ребятишкам, бежать в крайние дома и нести оттуда жерди, чурбаки, плахи. Мы натащили этого материала целую груду. Ну, словом, грузовик через полчаса вырвался из ловушки. Шофер поблагодарил всех нас, и машина уехала своей дорогой, а дядя Толя велел чурбаки и доски разнести обратно, где взяли.
Мы с Васькой поглядели друг на друга и расхохотались: грязь лепешками налипла на штанах и на куртках, а физиономии были черные.
- Знаешь, Челночище, если мы сейчас домой явимся, нам попадет. Пойдем в степь, пообсохнем, и грязь сама отвалится.
Мы решили сходить к Дубовому буераку. Раньше там была дубовая роща, а в войну ее вырубили, и от пеньков каждую весну идет молодая поросль. Там течет ручей. Русло ручья размыли вешние воды, и получился глубокий овраг.
Мы прилегли на сухом пригорке возле буерака. Он доверху был наполнен рыхлым зернистым снегом, покрытым тонкой ледяной коркой: это за ночь подмерзла натаявшая вчера вода. Глубоко под снегом звенел ручей. Почти посередине оврага, чуть поближе к нам, на снегу лежала свалившаяся зимой с воза большая охапка сена.
Васька Таратута лениво подставил солнышку другой бок и сказал:
- Вот не полез бы я за этим сеном, хоть ты мне за это золотые горы сули… или даже пятерку по русскому!
Я расхохотался, потому что у Васьки с русским дело никогда не ладилось и из-за этого он даже просидел в третьем классе два года.
За сухими стеблями бурьяна и татарника мелькнуло что-то рыжее, и мы увидели Кубрю. Он бежал, очевидно, по следам зверя и изредка потявкивал.
- Поиск ведет… - почему-то шепотом сказал Васька.
Щенок протрусил мимо, не обратив на нас внимания. Он подбежал к буераку и смело ступил на ледяную корку.
И вдруг случилось несчастье: слабая корка наста подломилась, и Кубря ухнул в рыхлый снег. Торчало только ухо да хвостик. Щенчишка отчаянно пробивался к островку сена: он чуял, что там его спасение.
Мы стояли затаив дыхание и так волновались, что сердце готово было выскочить из груди.
- Подвигается! - вдруг крикнул Васька.
Наконец Кубря стоял на спасительном островке и отряхивался.
- Ура, ура! - дико заорали мы и вдруг смолкли.
- Ура-то ура, - рассудительно выразился Васька, - а как его оттуда выручить?
Кубря будто понимал, что мы о нем разговариваем, смотрел на нас умным печальным взором и тихонько повизгивал. Мы долго думали, что делать, и мне показалось, будто я придумал.
Мы решили наломать бурьяну, дубовых веток и сделать из них настил, чтобы по нему подползти к островку.
У Васьки был складной нож, и мы принялись за дело.
Мы посоветовались, кому ползти, и я сказал, что мне: я меньше ростом и легче Васьки. Васька согласился.
Я осторожно пополз на животе, стараясь как можно медленнее двигать коленями и локтями. Кубря радостно завизжал, увидев, что я иду на выручку, и хотел броситься навстречу, но Васька зыкнул на него страшным голосом:
- Лежать!
Дед Филимон обучил щенка слушаться этой команды, и Кубря тут же лег на сено.
Я полз и со страхом чувствовал, как сухие стебли бурьяна трещат и ломаются под тяжестью моего тела… И вот настил не выдержал, и я не успел глазом моргнуть, как оказался под снегом.
Снег был холодный, пропитанный ледяной водой, а меня от страха мгновенно прошиб пот. Но потом я с радостью почувствовал, что мои ноги уперлись во что-то твердое, скорее всего в коряжину - их много валяется на дне буерака.
Васька Таратута, видно, сильно испугался, но старался не показать этого и успокоительно махал мне рукой:
- Ну как ты, Гришуха? Живой? Держишься?
- Держусь, - прохрипел я. - А только долго не простоять…
Васька побежал разыскивать длинную палку, а я остался в ледяной каше, и холод начал растекаться у меня по телу, а в голове была одна дума, как бы не соскользнуть с коряги: ведь тогда я совсем утону в снегу…
Пальцы ныли от напряжения, холода, и стоять с каждой секундой становилось все труднее. Мне казалось, что прошли целые часы, как убежал Таратута, а мне он потом сказал, что вернулся через пять минут. Я уже совсем окоченел и обессилел, когда появился Васька с длинной палкой. У меня от радости сразу прибавилось сил, и я ухватился за палку.
Васька Таратута в нашем классе самый сильный: он чемпион по борьбе и метанию молота. Васька тащил медленно и осторожно. Наконец я оказался вблизи берега.
- Давай руку, Челночок! Держись!
И одним рывком он выбросил меня на берег. Я весь дрожал как осиновый лист, у меня зуб на зуб не попадал.
- Скидавай все живо! Не разговаривай! - приказал Васька и отдал мне свою куртку и штаны.
Сам, кое-как натянув мои выжатые штаны, он побежал искать доску - положить ее на снег.
- Грейся на солнышке! - крикнул он мне.
Я очень обрадовался, что Васька не думает оставить здесь Кубрю. Мне стало легко и спокойно, и даже солнце как будто начало греть сильнее. Наконец появился Васька с доской.
Доску мы пропихнули к сенному островку, и щенок промчался по ней с веселым лаем.
Потом мы пошли к деду Филимону, обсушились на теплой печке и как ни в чем не бывало разошлись по домам.
Так были спасены от гибели двое: Кубря и я. Вот что значит иметь хорошего друга!
Только бы мама ничего не узнала!
Глава восьмая. Случай на уроке русского языка (из дневника Гриши Челнокова)
23 марта. Я давно собирался написать поподробнее про нашего классного руководителя Ивана Фомича.
Когда мы перешли в пятый класс, то, по правде говоря, побаивались Ивана Фомича. Он седой, старый, ему уже лет под пятьдесят. У него нет левой ноги - потерял на войне. Нас сначала напугала его требовательность и строгость. Но потом мы увидели, что он совсем не такой строгий, как кажется.
Для Ивана Фомича школа - все. Его семья погибла во время оккупации. Он почти все время проводит в школе, здесь готовится к урокам, проверяет тетрадки, читает. Только поздним вечером, когда гаснет огонь в окне учительской, мы знаем, что Иван Фомич ушел домой.
Убедились мы, что Иван Фомич очень справедливый, любимчиков у него нет. Если пятерку поставит, то заслуженную, но и за двойки обижаться не приходится - их получаешь за дело. А двойки у Ивана Фомича получать очень неприятно: он так огорчается, что тебе становится стыдно. И только крайность, вроде интересной футбольной игры, заставит пойти на русский язык с невыученным уроком…
Мы полюбили Ивана Фомича и за него, как говорится, готовы в огонь и в воду.
Сегодня на его уроке произошел такой случай. Мы занимались разбором предложений, и Васька Таратута стоял у доски, как вдруг дверь скрипнула и показалась голова нянечки Агафьи Васильевны.
- Иван Фомич, - сказала нянечка громким шепотом, - там книги для библиотеки привезли, и шофер не хочет дожидаться переменки.
Иван Фомич поморщился: он не любит отрываться от урока. Но делать было нечего.
- Челноков, Зенкова, идемте со мной. А остальные занимайтесь разбором самостоятельно, да не шумите, не мешайте другим классам.
Мы отсутствовали минут семь-восемь, а когда вернулись в класс, Васька Таратута возле классной доски ходил на руках, а все прочие глазели на него и ужасно хохотали.
Физиономия у Васьки налилась кровью и была красная, как бурак, а рыжие волосы растрепались. Увидев учителя, Васька испугался, хотел встать, но рука у него подвернулась, и он грохнулся об пол, да так, что гул пошел. Он, наверное, здорово ушибся, так как лицо у него скривилось от боли, и поэтому Иван Фомич наказывать его не стал, а только насмешливо молвил:
- Сама себя раба бьет, коли нечисто жнет!
Васька сконфузился, поскорее пошел на место и постарался так сесть за парту, чтобы его не было видно, но так как он высокий и плотный, то это у него не получилось.
После уроков Анка Зенкова сказала:
- Отряд останется на внеочередной сбор!
Васька Таратута понял, что это его будут обсуждать, и хотел удрать, но все, словно сговорились, посмотрели на него, и Ваське стало стыдно. Он притворился, будто ничего такого не думал, и плюхнулся на парту.
Анка послала меня разыскать отрядного вожатого Леню Чарухина и сказать ему про наш сбор и по какому он будет случаю.
Но в девятом классе уроки еще не кончились, и Леня сказал, чтобы мы сами решали, а потом рассказали ему. Когда Васька услыхал, что вожатый не придет, он сразу повеселел, потому что Леня очень строгий и за проступки от него здорово попадает.
Члены совета отряда сели за учительский стол: Анка Зенкова, Гаранька Шумсков из первого звена и я. Мне Анка сказала:
- Записывай прения, потом сделаешь статью для стенгазеты.
Я начал отказываться, но Анка так посмотрела на меня, что я молча кивнул головой и поспешил достать карандаш и бумагу.
Удивительные глаза у этой Анки: как посмотрит на тебя, то сразу припомнишь все свои грехи, и, если даже они никому не известны, кажется, что Анка все равно про них знает: И она очень справедливая: зря не придирается, но если за дело, то будьте спокойны, пропесочит как следует. Первый проступок она прощает, если дашь слово, что исправишься; зато тех, кто обманет, Анка просто презирает, потому что пионер-ленинец обязан держать свое слово. А это не очень-то приятно, когда тебя презирает такая девчонка, как Анка Зенкова.
- Таратута, выйди сюда! - сказала Анка.
Васька, поеживаясь, выбрался из-за парты и встал перед классом.
- Объясните, товарищ Таратута, почему вы нарушили дисциплину на уроке?
Совсем скверно, когда Анка переходит на "вы". Васька это знал хорошо и начал жалобно оправдываться:
- Я только и прошел один разок взад-вперед… Я собирался на место, а тут как раз Иван Фомич… Разве я знал, что он так скоро вернется?..
- Ты ври, да знай меру, - не вытерпел Гаранька Шумсков. - Какой там разок, когда ты нас минут пять смешил!
- Ах, вот как, оказывается! А где же были вы, товарищ Шумсков, член совета отряда, - обрушилась на него Анка, - и староста пятого класса? Видимо, вы не отвечаете за порядок в классе?
Кое-кто за партами фыркнул - уж очень забавно показалось, как Анкин гнев перешел на Шумскова. Гаранька покраснел так, что уши сделались пунцовыми, и он забормотал:
- Да я… да он… уж очень смешно было…
- И с таким отношением к делу мы еще решились вызвать на соревнование по дисциплине и успеваемости шестой класс? - возмущалась Анка.
Тут выступил Сенька Ращупкин. Он принял часть вины на себя, потому что он звеньевой и должен был одернуть Ваську, а он тоже увлекся его акробатикой и забыл про свою обязанность. Он даже вписал себе замечание в свою книжечку звеньевого. Этой книжечкой Сенька известен во всей школе.
Там у него схема пионерской цепочки звена. Он записывает, кому даны пионерские поручения и кто их как выполнил.
И много-много еще всяких вещей в Сенькиной книжке: нормы на значок БГТО и что надо класть в уху (это он выписал из поваренной книги), номера рыболовных крючков и хронологическая таблица по древней истории, азбука Морзе и список футбольных команд, выступающих на первенство страны… Словом, всего не перечтешь, что там есть у Сеньки.
Но я отвлекся в сторону и позабыл про обсуждение Васькиного поступка.
Ваське Таратуте стало жалко товарищей, которых он подвел, и он заявил, что виноват он один, ему и отвечать.
Тут вдруг встал Алик Марголин и попросил слова. Мы все удивились, потому что Алик неактивный и никогда не выступает на сборах.
Алик сказал так:
- Я не согласен с выступлением Таратуты. Выходит, каждый живет сам по себе и сам за себя отвечает! Значит, мы неорганизованные? А зачем же мы тогда называем себя членами пионерской организации имени Ленина? Один будет безобразничать, а другие бесследно (Алик, наверное, хотел сказать "безучастно", но от волнения ошибся) проходить мимо?
Вот так Алик! Робкий, а как хорошо сказал! Мы все ему захлопали, а потом он, сконфузившись от аплодисментов, добавил:
- Я думаю, надо всему активу сделать замечание, а Таратуту предупредить, чтобы это было в последний раз.
Выступали и другие ребята. Все они присоединились к выступлению Алика.
Так прошел этот сбор.
Глава девятая. "Большой шагающий"
Весна наделала много хлопот строителям канала. Несколько дней не появлялся в Больше-Соленовской Бурак. Анна Максимовна, Арся и Гриша очень беспокоились, думали, что он заболел.
Как-то днем, измученный, уставший, приехал Анатолий в станицу. Он рассказал про бедствия, которые натворила на канале весенняя вода.
Снег таял с удивительной быстротой, мутные потоки неслись в котлованы шлюзов, в почти готовые участки канала и затопляли их до краев. Насосы захлебывались и не успевали откачивать воду - для них не хватало электроэнергии.
Дороги превратились в грязевые реки, и грузовики стали. Только мощные гусеничные тракторы могли двигаться по ним.
Но земляные работы не прекращались. "Большой шагающий" работал бесперебойно.
Но вот почва под ним раскисла, и оператор, управлявший экскаватором, заметил, что громада экскаватора сползала с каждым оборотом все ближе и ближе к выемке канала.
Создалось очень опасное положение. Если бы экскаватор рухнул в канал, получился бы многомесячный простой. На строительстве не было такого мощного крана, чтобы поднять "Большой шагающий", пришлось бы разбирать и собирать его снова, а это работа на полгода.
Анатолий отдал приказ крепить почву под машиной. Экскаваторщики подтаскивали тяжелые бревна, шпалы и глыбы камня и вбивали их под огромные металлические башмаки машины. После долгой и упорной работы, когда почва была достаточно укреплена, Бурак сел за пульт управления.
И вот машина выбралась на твердую землю… Все точно ожили, пожимали друг другу руки.
Несколько дней после этого Бурак не отлучался от "Большого шагающего", и, только когда миновала всякая опасность, он приехал в станицу. Наскоро поев, Анатолий лег спать и спал без просыпу двадцать часов.
Гриша воспользовался тем, что у Анатолия оказалось свободное время, и напомнил ему обещание рассказать про "Большой шагающий".
- Помнишь, я говорил, - начал Анатолий, - что для перевозки "ЭШ-14/65" с Урала на Дон потребовался целый железнодорожный эшелон. Удивляться тут нечему: ведь эта махинища весит тысячу двести тонн, и даже вес каждого башмака, на который она опирается при ходьбе, равен тридцати пяти тоннам. Длина башмака - шестнадцать метров, а ширина два с половиной метра, его площадь больше площади вашего дома.
- Ничего себе башмачок! - захохотал Гриша. - И быстро он шагает в этих башмачках?
- Нет, ходок он неважный, - ответил Анатолий, - даже черепаха смело может соревноваться с ним на скорость. Немало времени пройдет, пока наш "БШ" приподнимет свое огромное туловище, оторвет от земли лапки и передвинет их вперед на два метра. Словом, в час наш экскаватор проходит сто метров.
- Не много же!
- Ну уж не так и мало. За сутки он передвинется на 2,4 километра и вдоль всей трассы канала мог бы пройти своим ходом за сорок дней. Да и зачем нужна экскаватору большая скорость? Ведь это не поезд. Когда он выкопает близ себя участок канала, то передвинется на новый участок за какой-нибудь час.
Анатолий рассказал, что механизмы "Большого шагающего" движутся сорока восемью моторами, общая мощность которых десять тысяч лошадиных сил. Это мощность машин большого океанского парохода!
Гриша спросил, откуда берется энергия для таких мощных машин. Неужели экскаватор работает на угле? Сколько же надо сжигать угля в топках его котлов!
- Если бы "БШ" брал энергию от паровых котлов, он был бы так тяжел, что не смог бы передвинуть себя ни на сантиметр. Энергия к нему приходит издалека, от высоковольтной линии. Ты это сам увидишь, когда побываешь у меня в гостях…
- А когда, дядя Толя? - встрепенулся Гриша. - Когда?
- Ну, не так скоро. Может быть, летом… Ну хватит, не приставай больше ко мне. Никак не могу отоспаться после этого аврала.
Анатолий лег на постель и моментально уснул.