* * *
- В первую очередь я хочу снять крупный план, - сказал Бо своему ассистенту. Коди стояла на лужайке, нервничая в ожидании начала съемок.
Она провела почти час у гримерши. Ее голова стала тяжелой от огромного количества лака для волос. А толстый слой грима на лице уже вызывал зуд.
Помахав Робу, стоявшему рядом с Бо, Коди зашагала мимо участников съемочной группы. Они суетились вокруг, довершая последние штрихи для утренней съемки.
Было чуть больше семи утра. Оранжевое солнце низко повисло в светлеющем небе. Утренний воздух был прохладен.
- Я готова! - выдохнула Коди.
Бо ее не услышал. Он был занят, разговаривал с Кеном, техническим директором - показывал ему пюпитр и хлопал по спине свободной рукой.
- Волнуешься? - спросил Роб, подходя к Коди так близко, что она почувствовала запах его лосьона после бритья. Он был одет в белую рубашку-поло и черные джинсы.
- На тебе больше грима, чем на мне! - выпалила Коди.
Роб рассмеялся.
- Уж таков шоу-бизнес!
- Раздражает, что все вы намного красивее меня! - воскликнула Коди.
Она сразу же пожалела о своих словах. Роб, казалось, искренне смущен.
Она заставила себя засмеяться.
- Извини. Я просто немного нервничаю. Не соображаю, что говорю.
Он нежно сжал ее руку. Его рука была теплой, ее - холодной и влажной.
- Все у тебя получится. Сегодня будем снимать только заставку, тебе не нужно будет ничего говорить.
- Отойдите. Я хочу проверить камеру. - Бо навел камеру на Коди и Роба. - Эй, здорово выглядишь, Коди. Чувствуешь подъем?
Коди не успела ответить, как Бо снова заговорил с Кеном.
Она повернулась к Робу.
- Почему камера так высоко?
- Бо хочет вставить несколько верхних планов, - пояснил Роб, скидывая с рубашки муху. - Ну, ты знаешь, они встречаются во множестве ужастиков. Ты орешь, а камера делает наезд на твою физиономию.
Коди лукаво улыбнулась:
- Ты знаешь об этом все, да?
- Я знаю достаточно, - ответил он, улыбнувшись в ответ.
Она подумала, что он может наклониться и поцеловать ее прямо там, на глазах у всех. Но их прервал вклинившийся между ними Бо.
- Где Персия? - спросил он, ни к кому конкретно не обращаясь и не переставая строчить что-то в своем блокноте. - Кто-нибудь видел Персию? У нее первая сцена.
- Я видел, как подъехал ее лимузин, - сказал Роб.
- Ну и где она? - спросил Бо, оглядывая задний двор.
Коди заметила девушку в голубой майке и ярко-голубых велосипедных шортах. Она была такого же роста как Персия, с короткими каштановыми волосами.
- Мне надеть парик? - спросила она Бо.
- Нет, не надо, - отвечал тот. - Как тебя зовут, дорогая?
- Джоанна, - ответила она, поравнявшись с Бо.
- Тебе не холодно в этом наряде? - спросил он.
Джоанна кивнула.
- Я думала, будет теплее. Но сюда почти не проникает солнечный свет. Ужасно пасмурно.
Бо положил руки ей на плечи и подвел ее к камере.
- Не двигайся. Отлично. Повернись на камеру.
- Надо, чтобы я кричала или еще что-нибудь? - спросила Джоанна.
Но Бо уже разговаривал о чем-то с оператором, долговязым молодым человеком с длинными, прямыми черными волосами и черными усами.
Джоанна скрестила руки на груди и стала ждать.
- Нет, просто стой, - сказал Бо, заглядывая в сценарий. - Вопль мы предоставим Персии, если она, конечно, соизволит когда-нибудь выйти из гримерки.
Роб наклонился к Коди и прошептал:
- Поверить не могу, что Персия может опоздать в первый же день.
- Думаю, с нее станется, - сухо ответила Коди.
Они отступили на несколько шагов, чтобы съемочная группа могла настроить камеры. Коди оглядела задний двор. Там сновали по меньшей мере двадцать членов съемочной группы - разговаривали, передвигали кабели, проверяли оборудование или стояли в ожидании новых инструкций от Бо.
- Ладно, давайте начинать, - провозгласил Бо.
Вся группа мгновенно умолкла. Бо положил руку Джоанне на плечо:
- Камера будет медленно двигаться сверху, затем остановится напротив тебя. Можешь покричать, если хочешь. Глядишь, и неплохо получится.
Бо посмотрел на часы.
- Готов, Эрни?
Роб обнял Коди за плечи. Оба подошли поближе, чтобы лучше видеть.
- Эрни, начали! - указательный палец Бо взметнулся вверх. - На счет "три". - Он кивнул Джоанне и начал медленно считать: - Один, два… Три!
Джоанна подняла обе руки в воздух, и, когда камера начала снимать ее лицо, испустила пронзительный вопль. Камера скользила сначала медленно, затем все быстрее и быстрее…
Крик Джоанны резко оборвался, когда камера с ужасным треском врезалась ей в лицо. Ее руки взметнулись вверх. Пораженная ужасом, Коди безмолвно смотрела на это.
На несколько секунд Джоанна будто застряла головой в объективе. Потом откинулась назад и, оторвавшись от камеры, забрызганной ярко-красной кровью, рухнула наземь.
Глава 11
Коди уткнулась лицом в плечо Роба.
- Она…? Роб, Джоанна?..
Роб не ответил. По двору разносились панические вопли.
- Вызовите скорую!
- Не трогайте ее!
- Она в сознании?
- Где телефон? Кто-нибудь вызвал скорую? Попробуйте остановить кровотечение!
- Ее глаза! Ей выбило глаза?
Коди снова и снова видела, как камера врезается в лицо Джоанны. Слышала тошнотворный звук удара. И треск. Должно быть, треснул череп.
- Пошли в мой трейлер, - спокойно предложил Роб и обнял Коди. - Нам не нужно здесь находиться.
Когда он повел ее к дому, Коди услышала голос Эрни, оператора.
- Болты ослаблены! - выдохнул он. - Бо, я все проверял, все было в полном порядке!
Коди остановилась. Бо спешил к камере. Но человек в серой униформе преградил ему путь.
Охранник! Коди узнала того самого охранника, которого видела прошлой ночью. Он что-то быстро говорил Бо, показывая на Коди.
Бо повернулся к ней и прищурился.
- Не могла бы ты подойти? - позвал он.
Толпа сгрудились вокруг упавшей камеры. Сквозь возгласы ужаса Коди услышала приближающийся вой сирен. Скорая помощь была уже в пути.
- Тебя подождать? - спросил Роб.
Коди покачала головой и поспешила к Бо.
- Коди, ты была здесь вчера вечером, после того, как все ушли? - грозно спросил Бо, пристально глядя на нее.
- Ну да, но… - опешив, пробормотала Коди.
- Этот охранник сказал, что обнаружил тебя здесь вчера вечером, - продолжал Бо, глядя на нее через синие очки.
- Да. Ну… я была здесь, - сказала Коди. - Я была в доме, но…
- Ты не подходила к камерам? - прервал ее Бо.
Коди вдруг поняла, к чему он клонит.
"Он думает, что я осталась допоздна, чтобы ослабить болты у камеры!"
- Бо, вы же не думаете… - Ее голос сорвался.
Бо тяжело вздохнул.
- Я не знаю, что и думать, Коди. Я просто не могу поверить в то, что произошло.
Он смотрел, как через двор к Джоанне бегут врачи.
Позади Бо Коди увидела охранника, который смотрел на нее с осуждением.
- Это безумие! - сказала Коди. - Вы все с ума сошли! Зачем мне портить камеру? Для чего?
- Поговорим об этом позже, - сказал Бо, вытирая пот со лба рукавом футболки.
- Надеюсь, девочка выживет, - услышала Коди чей-то голос за спиной.
Она отвернулась и направилась к дому.
Бо подбежал к ней.
- Еще только один вопрос, - сказал он, задыхаясь. - Ты знала, что сниматься должна была Персия?
- Что? - у Коди отвисла челюсть. - Я не понимаю…
- Ну, ты и Персия, то, что произошло между вами вчера вечером… - ответил Бо; его щеки порозовели. - А потом охранник поймал тебя тут поздно ночью. Мне не хочется верить, что ты, ну… - Его голос прервался.
- Так не верьте! - воскликнула Коди. - Это ужасно, Бо! Я ничего не могла сделать, я даже не знаю как, я ничего не смыслю в камерах!
- Ладно, ладно. - Бо похлопал ее по плечу. - Прошу прощения. Я просто совершенно измотан. Я имею в виду, у меня все перепуталось в голове. Мне жаль. Правда.
Один из членов группы окликнул Бо, и тот поспешил прочь. Ошеломленная Коди медленно направилась к дому.
"Нужно убираться отсюда", подумала она.
Опять перед взором возникла камера, скользящая вниз, ужасающий треск, когда она врезалась в лицо Джоанны.
"Как Бо может меня обвинять?" - спрашивала себя Коди, чувствуя, как внутри нарастает гнев.
"Что с того, что у нас с Персией возникли кое-какие терки? Это делает меня убийцей? Как он мог подумать, что я ослабила болты на камере, чтобы она упала на Персию? Как он мог обвинить меня в чем-то подобном?!"
Совершенно бессознательно, Коди вошла в дом через заднюю дверь и оказалась в кухне. Она покачала головой, словно пытаясь вытряхнуть из нее гневные мысли, и огляделась. Она почти ожидала увидеть миссис Нордстрем, склонившуюся над раковиной. Но кухня была пуста. Через окно Коди увидела, как по улице спешат медики. Они несли на носилках Джоанну, укрытую тяжелым одеялом, несмотря на утреннюю жару. Руки Джоанны были скрещены на одеяле. Лицо скрывали окровавленные бинты.
"Она хоть жива? - с содроганием подумала Коди. - Да и будет ли она жить?"
Она быстро отвернулась от окна, с трудом сглотнула, пытаясь унять тошноту. В горле мучительно пересохло.
Она закрыла глаза и вцепилась в край кухонного стола, пытаясь унять колотящееся сердце.
"Ты знала, что сниматься должна была Персия?" - звучал в ушах вопрос Бо.
Коди открыла глаза. "А где же сама Персия?" - подумала она. Как могла Персия не обратить внимания на крики и вопли, последовавшие за катастрофой?
Катастрофа. "Случайно ли все это?" - спросила себя Коди и сама себе ответила:
"В доме 99 по Улице Страха не бывает несчастных случаев. Только зло. Умышленное зло".
Со сдавленным всхлипом Коди отвернулась от раковины. Она сделала несколько неуверенных шагов через кухню, и тут заметила узкую полоску света на линолеуме. Подняв глаза от пола, она увидела, что дверь холодильника наполовину открыта. Длинный прямоугольник желтого света лился изнутри. "Странно, - подумала Коди. - На кухне все - только реквизит. Почему холодильник включен?"
Она пересекла комнату, схватилась за ручку дверцы и начала толкать ее, чтобы закрыть. Но любопытство заставило ее остановиться, и она заглянула внутрь.
Вглядываясь в желтое свечение, Коди увидела пустые полки. То, что она разглядела на верхней, заставило ее испустить сдавленный вздох.
Человеческая голова. Светлые волосы. Рот, позеленевший, как заплесневелый хлеб, растянутый в кривой усмешке. Голубые глаза уставились прямо на Коди. Коди узнала ее сразу. Келли. Это голова Келли!
Глава 12
На испуганные вопли Коди прибежали несколько рабочих.
Она слышала, как открылась дверь. Слышала тяжелый топот бегущих ног. Слышала удивленные возгласы.
А потом почувствовала нежную, но твердую руку Бо, потянувшую ее от открытого холодильника.
- Коди ты чего? - спросил он тихо. - Что тебя напугало?
Рыжеволосая женщина - одна из помощниц Бо - достала из холодильника голову.
- Тебя это напугало?
Коди кивнула, отворачивая лицо, чтобы не смотреть в мертвые голубые глаза.
- Это мы ее туда поместили, - сказал Бо, по-прежнему держа Коди за дрожащие плечи. - Это реквизит, Коди. Мы принесли ее этим утром.
- Что с ней? - донесся до Коди чей-то шепот.
- Неужели она решила, что это настоящая голова? - тихо спросил кто-то.
- У тебя было очень тяжелое утро, - сказал ей Бо. Он подал остальным знак уйти. Помощница вернула голову на полку и закрыла холодильник. Когда все вышли из комнаты, Бо повернулся к Коди.
- Мы все взволнованы тем, что произошло. Мы все ужасно себя чувствуем. Но мы не можем отступать, - сказал он, сурово глядя на нее. - У меня есть фильм, который я должен снять, и я собираюсь это сделать, Коди, несмотря ни на что.
- Но она выглядела как настоящая, - слабо пробормотала Коди. - Я пришла сюда, чтобы увидеть мою сестру. И… там была она. И…
Бо смотрел на нее изучающим взглядом.
- Коди, я хочу, чтобы ты немного отдохнула в трейлере.
- Но, Бо! - запротестовала Коди.
Он поднял руку, чтобы заставить ее замолчать.
- Боюсь, возвращение в этот дом плохо на тебя повлияло, - произнес он тем же тихим, успокаивающим тоном. - Это - и сегодняшнее происшествие.
Он повернулся, открыл дверь холодильника, достал голову и пригладил ей волосы. Коди вновь увидела отвратительные зеленые губы и безжизненные голубые глаза.
- Это не настоящая голова. Это модель, Коди, - сказал Бо медленно, словно разговаривал с двухлетним ребенком. Он поднял ее повыше: - Видишь?
Коди кивнула.
- Пожалуйста, - сказал Бо, помещая голову назад в холодильник, - вернись в свой трейлер. Ладно? Отдохни. Все будет хорошо. Правда.
- Ладно, - неуверенно ответила Коди.
- Ты нужна мне в этом фильме, - сказал Бо, по-прежнему глядя на нее. - Я нуждаюсь в тебе. И мне нужно, чтобы ты была наготове и в хорошей форме. Итак, попробуем сработаться и закончить этот фильм?
- Я постараюсь, - ответила Коди и последовала за ним к двери. Бо направился к съемочной группе. Коди зашагала вниз по дорожке - на улицу.
Она едва успела сделать несколько шагов, когда услышала презрительный голос Персии, намеренно говорившей достаточно громко, чтобы Коди могла услышать.
- Я думаю, Коди просто не может справиться с трудностями, - злорадствовала Персия. - Она, в конце концов, дилетантка.
* * *
"Коди, стоило ли так волноваться? Испугалась, что это моя голова, бедняжка?"
Призрак Келли наблюдал из окна гостиной, как Коди тащится вниз по длинной дорожке к прицепу, припаркованному через улицу.
"Бедная сестрица ужасно расстроена, - злорадно думала Келли. - Коди, неужели ты бы так расстроилась при виде моей головы в холодильнике?
Я должна быть мертва, верно? Я должна уйти, не так ли?"
Келли запрокинула голову и презрительно засмеялась.
"Ты сказала, что вернулась, чтобы найти меня, Коди. Ты сказала, что вернулась, чтобы сдержать свое обещание. Но когда ты нашла меня, что произошло? Ты наложила в штаны! Это потому, что ты лицемерка, Коди. Это потому, что на самом деле ты вернулась не для того, чтобы найти свою умершую сестру. Ты вернулась, чтобы стать кинозвездой. Только что-то все с самого начала не задалось, да? Никто не станет подозревать призрак в том, что он ослабил несколько болтов. Никто. Ну-с, дорогая сестренка, плохие новости: сегодня утром было только начало. Сдается мне, тут будет еще немало несчастных случаев. Весьма и весьма несчастных. Есть ли у меня выбор, в конце концов? Не могу же я позволить тебе стать кинозвездой, не так ли? Ты дала обещание приехать назад, чтобы меня найти. Итак, наверное, время пришло, Коди. Наверное, время пришло уже сейчас? Ладно. Можешь сдержать свое обещание прямо сейчас, Коди. Я приду".
* * *
Утреннее солнце палило вовсю, отчего пол трейлера раскалился, как печка. Коди открыла окно, но ветра почти не было. Она уставилась на блюдо с фруктами и черничной сдобой, которое взяла в буфете.
"И зачем я все это взяла? - спросила она себя. - Все равно же аппетит на нуле".
Желудок будто скрутился в узел. Горло пересохло; она отхлебнула воды из бутылки, которую также взяла в буфете.
"Может, я должна все бросить, - с грустью подумала она, потягиваясь. Потерла прохладную бутылку воды о горящий лоб. - Может, мне следует уйти прежде, чем я сойду с ума. Может быть, все уже думают, что я сумасшедшая. Может быть, все уже думают, что я убийца!"
Она вздохнула и закрыла глаза, прикрыв их одной рукой.
"Я так долго думала об этих съемках. Я разговаривала с мамой и папой об этом многие месяцы. Я была уверена, что сделала правильный выбор. Но теперь…"
Она услышала стук в дверь, но не обратила внимания. Сперва она решила, что это скрипит трейлер. Но затем она узнала ритмичный мягкий стук в дверь. Тук-тук-тук. Тишина. Тук-тук-тук. Коди подскочила к двери и распахнула ее.
Глава 13
- Роб! - воскликнула Коди.
- Привет. - Он стоял на нижней ступеньке, положив руку на тонкие перила. Каштановые волосы сияли под яркими лучами солнца. Он смотрел на нее с серьезным лицом.
- Роб… я думала…
"Что я думала? - спросила себя Коди. - Что это моя покойная сестра стучится в дверь?
Не иначе я действительно схожу с ума!"
- Просто интересно, как у тебя дела, - сказал Роб.
- Вроде, неплохо. - Она отступила, жестом приглашая его войти.
Он быстро поднялся по ступенькам.
- Ужасное утро, не правда ли? - пробормотал он. - Ты что-нибудь слышала о Джоанне? Как она?
Прежде, чем Роб договорил, Коди обняла его и прижалась губами к его губам.
- Поцелуй меня, - прошептала она. - Мне нужно, чтобы ты меня поддержал.
После чего поцеловала снова.
Прежде она не позволяла себе ничего подобного.
Келли всегда была смелой, агрессивной, быстро принимающей решения. Коди же вечно держалась в сторонке и с завистью смотрела, как Келли всего добивается.
Но теперь Коди действовала импульсивно, потому что чувствовала себя напуганной и беззащитной. Роб, казалось, был ошарашен. Коди опустилась на диван, он упал на колени рядом, обняв ее за талию, и целовал, целовал…
Они еще держали друг друга в объятиях, когда дверь распахнулась, и кто-то вошел в трейлер, громко прочищая горло.
- Вы, кажется, не слышали, как я стучала, - сказала Персия.
Коди отпрянула от Роба. Роб вскочил на ноги, разинув рот.
Персия рассмеялась.
- Ну, Коди, - сказала она холодно, - ты, видать, знаешь, как добиться популярности.
Роб гневно посмотрел на нее.
- В чем проблема, Персия? Чего тебе?
- Бо сказал, что та девочка умерла, - беззаботно ответила Персия. - Полиция понаехала. Расследуют, значит.
- Ты имеешь в виду Джоанну? - спросила Коди, сглотнув.
- Не знаю по имени, - отвечала Персия. - В любом случае, если хотите уехать, автомобиль вас ждет. Чао.
Она вышла из трейлера и закрыла дверь.
Коди повернулась к Робу.
- Какой ужас, - прошептала она, чувствуя как по спине пробежал холодок. Она закрыла глаза и снова увидела камеру, врезавшуюся в лицо Джоанны. - Я… я поверить не могу.
Роб обвил ее руками за талию и крепко прижал.