Глава 37
ВОСПОМИНАНИЯ О ЛЕТНЕМ ЛАГЕРЕ
Дестини встретила Накейшу в дверях, и девушки обнялись. Дестини провела подругу в гостиную.
- Здорово выглядишь!
Накейша повертелась, демонстрируя свой наряд. На ней был белый жилет поверх оранжевого топика, короткая коричневая юбка из замши и темные колготки.
- Это мой наряд для собеседования. Зацени.
Дестини засмеялась, когда Накейша важно прошествовала вперед–назад, точно модель на подиуме.
- Надеюсь, ты не будешь так же расхаживать на своих собеседованиях. Как дела?
Накейша пожала плечами.
- Неплохо. Успела посмотреть всего несколько колледжей. Мама хочет, чтобы я училась в каком–нибудь из восточных. Она не позволит мне поступить где–нибудь в Калифорнии. - Прищурившись, она разглядывала Дестини. - Никак ты похудела?
Дестини закусила нижнюю губу.
- Немножко.
- Ну, больше не надо, - со своей обычной прямотой заявила Накейша. - А то выглядишь, как все наши после двухдневного плавания на каноэ. Развалиной.
- Я… не слишком хорошо сплю, - сказала Дестини, жестом предлагая Накейше присесть на зеленую кожаную кушетку. - Сама не знаю, почему. Наверно, это все последний учебный год.
Накейша огляделась.
- Мило у вас. Ливви дома?
Дестини присела рядышком.
- Нет. Не знаю, где она.
- Надеюсь, скоро придет. Хотела с ней поздороваться.
- Мы с Ливви последнее время не слишком хорошо ладим. - Эти слова вырвались у Дестини сами собой. Она не собиралась их говорить. Она не хотела вовлекать Накейшу в свои беды. Она не хотела посвящать ее в происходящее.
- Ничего удивительного, - сказала Накейша. - Вы такие разные. Трудно поверить, что вы близнецы.
- Ну… - Дестини вдруг нестерпимо захотелось рассказать подруге все. Но она усилием воли загнала непроизнесенные слова назад.
- Эй, знаешь, что я слышала? - спросила Накейша. - Ронни Герберт. Знаешь, чем он занимается?
Дестини покачала головой.
- Я получила от него только одно электронное письмо, да и то в конце лета.
- Помнишь, как он вечно колдовал над лагерным компьютером? Так вот, он открыл собственное дело, ремонтирует компьютеры после школы. Ну там, примочки всякие, оборудование устанавливает, все дела. Говорят, деньги гребет лопатой.
- Молодец Ронни, - сказала Дестини, стараясь придать голосу энтузиазма.
- А еще о ком–нибудь из лагеря слышала? Ой, подожди. - Накейша вскочила. - Совсем забыла. Знаешь, что я привезла? - Она сходила в прихожую, порылась в сумке и извлекла оттуда тонкую книгу. - Ты не получала такую?
- Что это?
Накейша вернулась к кушетке и показала книгу Дестини.
- Это лагерный ежегодник. Я получила его вчера утром.
- Мне не присылали.
Накейша положила его на колени Дестини.
- Давай, полистай. Смотри. Мы на обложке.
Дестини застонала.
- О, здорово. Тот ужасный день, когда лило как из ведра. Мы смахивали на утонувших крыс.
Она быстро перелистнула страницу.
- А вот тот чертов лагерный костерчик. Никогда не забуду, какой визг подняла та мелюзга.
Накейша засмеялась.
- Да еще и половина из них в ту ночь надула в кровать!
- Эй, Ливви здесь отлично вышла, - сказала Дестини, поднося книгу поближе к глазам. - Это с кем она?
Накейша выхватила у нее альбом, чтобы получше разглядеть фото.
- А в какой день снято? У нее каждый день был новый парень, помнишь? Нам ни одного не оставила.
Глаза Дестини скользили по фотографиям.
- Ух ты. Вот здорово.
Хотела бы я вернуться в лагерь. Хотела бы я обратить время вспять…
- Но знаешь, что совершенно невероятно? - Накейша забрала книгу и быстро пролистала страницы. - Нет фотографий Ренца. Ни одной.
Дестини разинула рот.
- Ренца?..
- Вот. Посмотри сама. - Накейша снова положила альбом ей на колени. - Ренц был повсюду, так? Он посещал абсолютно все занятия. Тогда как вышло, что он не попал в ежегодник?
Дестини судорожно сглотнула. Она позволила ежегоднику соскользнуть с коленей на пол.
- Ренц? В лагере? Он же работает в моей школе. Не могло его быть в лагере.
- Что-о? В твоей школе? - Накейша вскочила. Положив руки на талию, она посмотрела на Дестини. - Ты с ума сошла? Я говорю о Ренце. Р–е–н-це. Мы общались с Ренцем все лето. Ты по нему вздыхала и увивалась за ним, как и все девчонки. А теперь говоришь мне, что не помнишь этого?
Дестини смотрела на подругу. Внезапно у нее закружилась голова. Она вцепилась в края дивана.
Ренц работал в лагере. Ренц, новый представитель колледжей, работал в лагере. Как такое могло быть?
И вдруг она увидела себя вместе с ним. Они с Ренцем у озера… полная луна над мерцающей водой… Ренц склоняется к ней… целует ее…
О мой Бог.
Постепенно правда пробивалась сквозь круговорот мыслей.
Я поняла. Теперь я все поняла.
Не осталось фотографий Ренца в ежегоднике.
Не осталось и у меня воспоминаний о его присутствии в лагере. Но он там был. Я знала его. Я общалась с ним. Я… целовалась с ним.
Нет фотографий и нет воспоминаний о нем…
Вампиры не отображаются на фотографиях…
Ренц - вампир. Да. Теперь это очевидно, спасибо Накейше и ее ежегоднику. Ренц - тот самый вампир, что разрушил наши жизни.
- Он не Исцелитель, - проговорила она, размышляя вслух.
Накейша по–прежнему стояла над ней.
- Что? Тебя невозможно понять, Ди.
О да, меня невозможно понять.
Ренц не Исцелитель.
Накейша еще что–то говорила, но Дестини ее не слышала, все заглушал ужас от осознания жестокой правды.
Дестини прижала ладони к щекам и крепко зажмурилась. Ренц - не Исцелитель… Мой папа - охотник на вампиров… Мои самые близкие друзья - тоже охотники… Моя сестра со мною не разговаривает… Когда суббота закончится, я стану такой же, как миссис Бауэр, безумным созданием, днем и ночью скитающимся в бесконечных поисках крови…
- Дестини? У тебя что, нервный срыв? Ты в порядке? - Голос Накейши - далекий–далекий, звучащий за множество миль - ворвался в ее мысли.
Нет. Я не в порядке.
Я не в порядке.
Мне не к кому обратиться, некому доверять.
В ночь на воскресенье… в ночь на воскресенье… в ночь на воскресенье… моя жизнь подойдет к концу.
ЧАСТЬ ПЯТАЯ
ГЛАВА 38
РЕНЦ УПИВАЕТСЯ
Ренц сидел за столом, откинувшись на спинку кресла, закрыв глаза.
- Дестини. - Он беспрестанно нашептывал ее имя. Мысли о субботней ночи приводили его в волнение. - Дестини… Лаура. Да, ты станешь Лаурой.
Воспоминания затопили его мысли. Это было прошлой весной… только прошлой весной, а казалось, будто давным–давно… он заметил свою любовь на заднем дворе старшей школы, когда она опять ждала своих дочерей. Да, ныне она звалась Деборой Уэллер и была женою ничем не примечательного ветеринара.
Но мне все равно, как ты себя называешь. Сегодня ты вновь станешь Лаурой, думал он, глядя на полную луну. Он позволил лунному свету согреть себя, после чего вновь обратил взгляд на нее. Он боялся упустить ее из виду, боялся, что может снова ее потерять.
С той самой случайной встречи на школьной стоянке он думал о Деборе Уэллер, преследовал ее, следил за ней. Вечерами он прокрадывался к окну и наблюдал, как семья вкушает вечернюю трапезу. Через окно он наблюдал за ней и наслаждался ее смехом, ее улыбкой, ее яркими, зелеными глазами.
Лаура, чувствуешь ли ты, что я рядом?
Чувствуешь ли ты мою любовь к тебе?
Нас разлучили, Лаура. Но ненадолго.
А потом, несколько дней спустя, Ренц понял, что время пришло. Полная луна освещала серебристым светом ее внедорожник, когда она ждала на пустой парковке. Он выскользнул из темноты и направился к машине, готовый заявить свои права на будущую невесту.
Окно с ее стороны было закрыто. Ее светлые волосы изящно ниспадали на плечи, в них играли отблески лунного света. Он тихо постучал в окошко и увидел, как она подскочила от неожиданности.
Она долго смотрела на него, потом вспомнила. Опустила стекло.
- Мистер Анжелини? Надо же. Мы все время встречаемся на этой парковке.
Ее низкий голос был словно бархат. Как у Лауры.
- Вы бы не могли мне помочь? - спросил он, усилием воли сдерживая дрожь в голосе. - Я уронил ключи. Если вы приоткроете дверцу, свет из салона поможет мне их найти.
Она ни секунды не колебалась. Она открыла дверцу машины.
Он запустил руки в салон и схватил ее.
Он сжимал ее так крепко, что она даже не могла закричать.
Наконец–то. Наконец–то. Наконец–то.
Выскользнули клыки, и он глубоко погрузил их в ее горло. Он пил жадно, шумно, прижимая ее, беспомощную, к себе.
Когда он напился, и кровь побежала по его губам и подбородку, он поднял голову и прошептал:
- Теперь и ты можешь пить, Лаура. Теперь ты должна испить моей крови.
Он подставил ей свое горло. Он видел дымку, подернувшую эти бездонные зеленые глаза, недоумение на ее лице.
- Пей, - велел он. - Пей, и мы будем вместе.
Она отвернулась.
Двери школы распахнулись. Выбежали близнецы.
Нет. О нет.
Ренц разжал хватку. Он попятился назад, затем скользнул в тень, отбрасываемую деревьями и изгородью парковки.
Он смотрел, как девочки бежали к парковке. Смотрел, как Лаура вытирала шею рукавом блузки. Прикрыла ранки воротником. Приветствовала девочек. Растерянная, ошеломленная, не понимающая, что с ней только что произошло.
Но я‑то знаю, что произошло, думал он. Я испил твоей крови под полной луной, и теперь тебе необходимо испить моей. Я нужен тебе. Я нужен тебе.
Девочки уже сидели в машине. Он слышал, как щелкнули дверные замки. Он ждал, пока автомобиль не покинул парковку и не уехал. И тогда он запрокинул голову и испустил протяжный, звериный вопль, вопль ярости, разочарования и душевной боли.
Шли дни. Ренц знал, что ему придется ждать месяц, до следующего полнолуния. Он следил за ее домом. Что она там делает? Выходила она очень редко.
Что сказала она своему мужу? Дочерям? Что она больна?
По вечерам он видел, как ее супруг возвращался из своей ветеринарной лаборатории. Ренц видел, что тот приносил своей жене. Он таскал домой животных - кроликов, хомяков, мелких грызунов. Для своей жены, чтобы кормить ее?
Стало быть, муж знает, решил Ренц. Он приносит ей пищу. Но больше он ничего для нее сделать не может. Он бессилен.
Только я могу спасти тебя, Лаура. Только я могу вернуть тебя к той жизни, которой мы собирались жить давным–давно.
Дни и ночи тянулись ужасно медленно. Последняя зимняя вьюга уступила место теплым весенним ночам. Ренц наблюдал за луной, выжидая.
И вот, наконец, полная луна взошла высоко над деревьями. Дом Лауры стоял, погруженный во тьму, свет горел лишь в окне ее спальни. У близняшек были весенние каникулы, и сейчас они проводили время с друзьями. Младшего брата оставили ночевать у знакомых, живших в паре кварталов отсюда. Муж допоздна работал в своей лаборатории.
Ренц знал обо всем этом, потому что постоянно держался неподалеку - как можно ближе к дому и его обитателям.
Если я хоть на мгновение отвлекусь, она может исчезнуть. И я снова потеряю ее.
Но нет. Луна плыла в вышине, и была она полная, освещала дома, словно луч прожектора. И Лаура находилась в своей спальне.
Она ждет меня.
Он крался вдоль стены, прижимаясь к дранке, пробираясь к ее спальне в задней части дома. Окно спальни было открыто, занавески трепетали на легком ветру.
Он помедлил с мгновение, борясь с волнением. Но он уже чувствовал сладостный вкус ее крови на языке. И, когда кровь их будет смешана, какова же будет ее радость от воссоединения с ним!
Он ухватился руками за подоконник, с легкостью подтянулся и влез в комнату. Раздвинул тонкие занавески. Единственный свет давала тусклая прикроватная лампа.
В тот же миг он отпрянул, врезался спиной в стену и отчаянно заморгал, пытаясь прогнать ужасное зрелище.
Зрелищем этим было неподвижное тело Деборы, свисающее с люстры. Ее голые ноги покачивались над полом. Толстая веревка обвивала шею. Голова запрокинулась назад, глаза уставились в потолок невидящим взором, лицо почернело, синюшный язык вывалился из разинутого рта.
- Нет!
Он отвернулся к стене. Он не мог больше смотреть.
Зачем ты это сделала, Лаура? Зачем ты обокрала меня, зачем во второй раз лишила меня невесты?
Он провел так - скорчившись, лицом к стене, неподвижный - казалось, не один час. Наконец, он повернулся и подошел к окну.
- Прощай, Лаура, - тихо промолвил он. - Прощай. Я снова потерял тебя.
Он выбрался из окна. Пересек лужайку. Он ни разу не оглянулся.
- Ты сбежала от меня. Но у тебя остались две дочери. Две Лауры. Ты смогла уйти от меня, Дебора. Но им я уйти не позволю!
Глава 39
ДЕСТИНИ ИДЕТ НА СВИДАНИЕ
Ана - Ли бросила фрисби Дестини. Тот отскочил от ее протянутой руки и угодил в стену палатки.
Ана - Ли засмеялась:
- Надеюсь, там внутри никого не было.
Дестини вприпрыжку пронеслась по траве, подобрала фрисби и метнула его подруге. Она бросила взгляд на полную луну, уже достаточно высоко поднявшуюся в лиловом вечернем небе.
Дрожь страха пробежала по ее спине.
Я старательно делаю вид, что все нормально. Но Ана - Ли наверняка видит, как я расстроена и испугана.
Посреди палаточного круга потрескивал, рассыпая искры, лагерный костер. Какие–то ребята возились с ним, пытаясь разжечь поярче. На краю поляны кто–то врубил бумбокс, и некоторые из ребят устроили танцы.
Вдали от всего этого шума группа родителей и сопровождающих учителей собралась на берегу озера, оживленно беседуя.
Ана - Ли метнула диск, и тот покатился в сторону костра.
- Какой чудесный выдался вечер, - сказала она. - На небе ни облачка.
Дестини что–то пробормотала в ответ. Желудок будто грызло изнутри. Она с трудом пересиливала голод.
Скоро я уже не смогу управлять собой. Скоро я не в силах буду удовлетворить свою потребность. После сегодняшней ночи мы с Ливви превратимся в чудовищ, чудовищ, за которыми будет охотиться наш собственный отец вместе с другими охотниками.
Дестини протянула фрисби Ане - Ли.
- Не хочу я играть, - сказала она. На другой стороне лагерного костра она увидела Ренца, окруженного группой девушек, заигрывающего с ними; все смеялись и вообще замечательно проводили время. Возле бумбокса какие–то девушки пытались втянуть мистера Смита, преподавателя испанского, в свои танцы.
От внезапного порыва ветра зашелестели, зашептались деревья. Дестини снова задрожала. Она заметила своего отца, беседовавшего на берегу с другими родителями.
Папа, если б ты только знал, что станется с твоими дочками…
- Все стараются оттянуться по полной, - проговорила Ана - Ли. - Ну, то есть, выпускной год и все такое. Но кому сейчас по–настоящему весело? Две наши одноклассницы умерли… наши старые подруги… - Ее голос сорвался.
Дестини вздохнула.
- Выпускной год должен был стать лучшим годом в нашей жизни…
Ана - Ли огляделась:
- А где твоя сестра?
Дестини пожала плечами.
- У нас одна палатка на двоих, но я не видела ее с того времени, как мы сюда пришли. Наверно, гуляет в лесу с Россом. Его я тоже не вижу.
У нее заурчало в животе. Все чувства неожиданно обострились. Она слышала, как кровь струится по венам Аны - Ли. Она слышала разговоры на другой стороне лагеря. Бормотание множества голосов, и все говорили как один, и все казались невыносимо громкими.
- Возьму–ка я себе хот–дог или еще что–нибудь, - сказала Ана - Ли. - Точно не хочешь со мной?
- Нет, спасибо. - Дестини смотрела, как подруга побежала к столику со снедью. Обернувшись, она обнаружила, что за спиной у нее стоит Ари.
- Сюрприз!
Она подскочила.
- Эй, не подкрадывайся так.
- Я думал, этот вечер мы проведем вместе, - сказал он.
Дестини совершенно о нем забыла.
- Ага, знаю. Но…
- На той стороне озера есть клевый причальчик. - Он показал пальцем. - Некоторые ребята соберутся там. Понимаешь? Вечеринка.
- Боюсь, я не пойду, - сказала Дестини. - Прости, Ари. Я… я себя неважно чувствую. Собираюсь прилечь. У себя в палатке.
Его глаза заблестели.
- Можно и мне с тобой? - Он засмеялся. - Шучу–шучу.
- Может, мне полегчает, и мы увидимся позже, - сказала Дестини. По его лицу она видела, как он разочарован.
- Хорошо. Увидимся позже, - сказал он.
Может быть.
Может быть, ты еще увидишь меня, а может быть, и нет.
Может быть, увидев меня, Ари, ты не сможешь меня узнать.
Я сделала все, что могла, чтобы найти Исцелителя. Я так старалась ради нас с Ливви… Но я проиграла.
А луна уже высоко в небе. Всем она кажется прекрасной, полная осенняя луна, такая большая и золотистая.
Мне же она кажется похожей на смерть.
Чувствуя, как от голода терзает желудок, как болит горло от жажды, Дестини пыталась поглубже зарыться в спальный мешок. Но стены палатки были до того тонкими и прозрачными, что она видела сквозь них мерцающий свет костра. И голоса снаружи звучали чересчур громко. Казалось, они раздаются прямо в палатке.
Который час?
Придет ли Ренц за мною, когда луна будет стоять в зените?
Она закрыла глаза, но вновь открыла, услышав шаги.
Она медленно села.
Полог раздвинулся, открывая полную луну, застывшую в черном небе.
А потом, закрыв собою луну, в палатку заглянул Ренц, его глаза были широко раскрыты от волнения.
- Лаура, время настало, - прошептал он. - Я пришел за тобой. Ты готова?
- Да, - прошептала Дестини в ответ. - Я готова.
Глава 40
НАКОНЕЦ-ТО
С галантным поклоном Ренц протянул ей руку. Дестини ухватилась за нее и позволила ему поднять себя на ноги.
- Наконец–то, - прошептал он, и на его красивом лице появилась улыбка.
Он вывел ее из палатки.
Дестини видела оранжевые угольки в угасающем костре. Они выбрасывали красные и желтые искорки, мерцающие в темноте подобно драгоценным камням.
Ренц удерживал ее обеими руками. Он прижался ртом к ее уху.
- Как же долго я ждал этой ночи.
Кожу Дестини покалывало. Все ее мускулы напряглись.
Он приблизил лицо к ее лицу. Кривые клыки выскользнули из десен.
- Ты готова, Лаура? Ты готова?
- Да, - прошептала Дестини. - Да, да…
Затем она схватила деревянный колышек, который заранее положила возле палатки. Высоко подняла его. И со стоном всадила прямо в грудь Ренца.
Его глаза вылезли из орбит, и он издал испуганное шипение. Он отшатнулся назад…
…и Дестини вогнала кол еще глубже.
- О нет. О нет, - шептал Ренц, размахивая руками. Он рухнул на спину.
Я планировала это всю неделю. Это все, о чем я могла думать.
Так умри же, Ренц, умри!