Дестини зажала рукою рот. Внезапно ей стало дурно. Свело живот. Она с трудом удерживала свой ужин внутри.
Я меняюсь. Тело мое меняется. Мой слух становится… нечеловеческим. О Господи. Я могу слышать беличью поступь.
Она закрыла глаза и прислушалась. Сосредоточилась.
Она слышала дыхание. Майки, спящий, дышал медленно, размеренно, в своей комнате внизу. А еще она слышала, как отец напевает что–то себе под нос, возможно, читая в кровати книгу. В животе у него урчало. Она могла слышать урчание в его животе даже из комнаты над гаражом!
Где же Ливви?
Нам с нею необходимо поговорить. Нельзя терять время даром.
Она взяла трубку и набрала номер ее сотового. Ливви ответила после второго гудка.
- Где ты? - спросила Дестини.
- Ясное дело, в "Донохью".
- Ну так сейчас же иди домой. Надо поговорить.
- Так рано же еще, Ди.
- Нет. Иди домой, Лив. Сейчас же. Нет времени болтаться с друзьями. Нужно составить план.
Ливви помедлила. Дестини слышала гул ресторана, мерное уханье музыки–регги из стереосистемы.
- Ладно. Скоро буду. Обещаю.
Дестини нажала отбой.
Ее не будет еще час или два. Знаю я ее. Лучше сама за нею пойду.
Она надела джинсовую курточку, причесалась, нашла кроссовки. После чего украдкой выскользнула из дома.
Она вышла в пасмурную прохладную ночь. Дул порывистый ветер, кружа в хороводе опавшие листья. До "Донохью" было кварталов пять или шесть. Дестини застегнула "молнию" курточки и припустила трусцой.
В трех кварталах от дома она увидела фигурку, шагающую ей навстречу.
- Ливви!
- Здрасте, - откликнулась сестра. - Что ты тут делаешь?
- За тобой иду, - ответила Дестини, тяжело дыша после пробежки.
Ливви нахмурилась.
- Я же сказала, что скоро буду.
Дестини пожала плечами.
- Просто захотелось воздухом подышать.
- Я немного беспокоюсь за Бри, - сказала Ливви.
- Почему?
- Ну, она сказала, что идет к нам навстречу. Но так и не появилась. Я пыталась до нее дозвониться, но… не вышло.
- Странно, - пробормотала Дестини.
Они повернулись и направились к дому. Месяц то выскальзывал из–за туч, то снова скрывался, отчего казалось, будто бледный свет над газонами и лужайками то включают, то выключают.
- Ты это слышишь? - спросила Дестини. - Слышишь, как шелестит каждый листок? Слышишь, как короеды копошатся в стволах деревьев?
Рот Ливви широко раскрылся.
- Да. Да, Ди, я слышу. Это… страшно. Каждый звук так отчетлив. Как будто весь мир сжимается вокруг нас.
Как будто мы какие–то животные, подумала Дестини. Какие–то ночные создания.
Она показала пальцем:
- Эй, что это?
Они достигли пустыря, пролегавшего за углом одного из домов. Дестини вглядывалась в предмет, лежащий на земле возле огромного экскаватора. Может, это груда тряпья, оставленная рабочими?
Нет. Облака разошлись. Лунный свет залил пустырь, выхватив из темноты белую ногу.
Нет. Две ноги, сияющие белизной на фоне черной земли.
Взгляд Дестини остановился на копне светлых волос, отливающих в лунном свете. А потом вся сцена пропала, словно сон, и распростертая, неподвижная фигура, казалось, утонула в земле, когда облака заволокли месяц и все снова погрузилось во мрак.
- О нет. Бри! - сдавленно прошептала Ливви и сорвалась с места, ее кроссовки стучали по земле, волосы метались за спиной. Дестини вдохнула поглубже и бросилась за ней.
Пожалуйста, нет.
Увы, да. То была Бри.
На ней была мини–юбка и коричневая кожаная куртка. Она лежала на спине, раскинув ноги, одна рука была изогнута и скрыта под телом. Густые волосы закрывали лицо.
- Бри! Бри! - пронзительно выкрикивала ее имя Ливви. - Бри? Это я. - Она плюхнулась на землю возле нее и принялась убирать спутанные волосы с лица подруги. - Бри? Бри? Это Ливви. Бри?
Тяжело дыша, Дестини встала за спиной у Ливви и уставилась на неподвижную девушку. Глаза Бри, широко раскрытые от ужаса, бессмысленно глядели в темное небо. Напомаженный рот был разинут, словно в беззвучном крике.
- Бри? Пожалуйста, очнись. Пожалуйста! - У Ливви вырвался горловой всхлип. - Она… мертва. Она мертва, Ди. О Боже, она мертва.
Глава 21
НОВЫЙ СОСЕД
Месяц снова вынырнул из–за туч. Дестини заморгала, когда тело Бри вновь проступило из темноты, бледная кожа будто светилась в лунном свете. А потом взгляд Дестини остановился на пятне, темневшем на белом горле Бри.
О нет.
Дестини склонилась рядом с сестрой и пригляделась к пятну. Протянув дрожащую руку, она провела пальцами по горлу Бри. На ощупь кожа была прохладной и мягкой.
И были две крошечные пунктирные ранки. На них застыли капельки крови.
Кто–то выпил ее кровь.
Кто–то выпил всю ее кровь и убил ее.
Ливви подняла голову и сквозь слезы посмотрела на Дестини.
- Ди, как давно ты вышла из дому?
У Дестини отвисла челюсть. Вопрос ошеломил ее.
- А? Ты что имеешь в виду?
- У тебя снова был приступ голода? - гнула свое Ливви, держа Бри за безжизненную руку. - Был или нет, Ди? Это случилось снова?
Ахнув, Дестини отпрянула назад.
- Ты обвиняешь меня? Ливви, ты обвиняешь меня? Совсем сдурела?
Ливви не сводила с нее глаз, по лицу ее катились слезы. Она позволила руке Бри упасть на траву и вскочила на ноги, всхлипывая в голос.
- П… прости, - сквозь слезы проговорила она. - Прости меня, Ди. Я такого не имела в виду. - Она обняла Дестини и крепко держала, прижимаясь горячей, мокрой щекой к щеке сестры.
- Прости меня. Прости меня.
- Ничего, - шептала Дестини. - Я понимаю. Ничего.
Но на деле она думала иначе.
Моя родная сестра обвинила меня в убийстве.
Что дальше?
Дестини вышла из дома, высоко поднимая ноги, чтобы размять мышцы. Моросил дождь, но ей было все равно. Она должна была вырваться из дома.
Она протрусила вниз по подъездной дорожке и свернула направо, направляясь к Парку Дрейка тремя кварталами ниже. Развернула кепку с эмблемой "Ред Сокс" козырьком назад, позволяя дождику сечь ей лицо. Холодные капли дождя приятно освежали разгоряченный лоб.
Три дня беспрерывного дождя, три дня печали.
Похороны Бри, когда ветер рвал черные зонты из рук. Могила - глубокая, прямоугольная дыра в земле, до половины заполненная жидкой коричневой грязью. Дождь, дробно барабанящий по черной крышке деревянного гроба. Словно слезы, слезы, льющиеся с угольно–серого неба.
Неужели Бри действительно лежала в том гробу? Это казалось невозможным.
Мне никогда не забыть, как всхлипывала Ливви в церкви. Мрачного лица папы. Того, как поникла его голова, словно ему переломили шею. Его рук у меня на плечах. Никогда не забыть мне, какими легкими они казались, их тепла, проникающего сквозь черную ткань блузки.
И тренера Бауэра, бледного–бледного, с поджатыми губами, с опущенной головой, одиноко сидевшего в последнем ряду. Я наблюдала за ним во время службы. До самого ее конца он ни разу не поднял глаз. Не о Марджори ли он думал? Не боялся ли он, что это она в голодном порыве расправилась с Бри?
И мать Бри, ее рыдания, эхом разносившиеся в церковных стенах. "Почему?! Почему это случилось?! Объясните же мне, кто–нибудь!" - выкрикивала она. Обессилев, она рухнула рядом с гробом, и пришлось ее увести.
И когда священник заговорил, всхлипывания в зале прощаний заглушили музыку органа…
Дождь перестал, но капли все еще срывались с деревьев. Дестини перебежала дорогу и помчалась в парк. Ее туфли разбрызгивали скопившиеся на земле лужи. У нее за спиной взвыл автомобильный клаксон, но она даже не оглянулась.
Я хочу бежать, пока не выбьюсь из сил. Я хочу бежать, пока не избавлюсь от любых мыслей.
Но прохладный воздух лишь усугублял ее тревогу, делал мысли яснее, острее. Топот собственных ног стоял у нее в ушах. И тем не менее, она столь же отчетливо слышала, как снуют под деревьями белки и кролики. Слышала, как журчит вода в Заводи Дрейка, неглубоком озерце коричневой воды на другом конце парка. Слышала легкую поступь бурундука, пробирающегося через мокрую траву.
Дестини зажала руками уши.
Я этого не вынесу. Я должна вернуть свою прежнюю жизнь.
- Добрый день. - Из–за дерева вышел молодой человек.
- Ой! - вскрикнула Дестини.
У него была дружелюбная улыбка.
- Я горячо сожалею. У меня не было намерения вас напугать.
Дестини уставилась на него.
Где–то я его видела. Где же я могла его видеть?
Одет он был в длинный черный плащ, открывавший коричневый свитер и коричневые же брюки. Его волнистые темные волосы были зачесаны назад.
- Я люблю здесь бродить, - проговорил он. - Здесь так тихо и мирно. - В его голосе улавливался еле слышный иностранный акцент.
Дестини кивнула.
- Да. Сюда никто особенно не ходит.
Он подошел ближе. Он смотрел ей прямо в глаза немигающим взглядом.
- Вы живете неподалеку?
Дестини мотнула головой в направлении дома:
- В нескольких кварталах.
Может, он плохо видит? Почему у него такой пристальный взгляд?
- Я здесь недавно, - сказал он. - Я переехал буквально несколько недель назад.
Дестини засунула руки в карманы дождевика.
- Вам здесь нравится?
Его красивое лицо расплылось в улыбке.
- О да. Весьма. А через несколько недель я и вовсе буду на седьмом небе от счастья.
Дестини моргнула.
- Через несколько недель?
Он кивнул. Не сводя с нее глаз, он приблизился еще на шаг.
Он начинает меня пугать, поняла вдруг она. Пускай он и писаный красавец, а все же что–то в нем есть такое…
- Мне пора, - сказала она.
Но он схватил ее за плечи и удержал на месте.
- Не уходи, Лаура. Я не желаю, чтобы ты уходила. - Он смотрел ей прямо в глаза.
Дестини беспомощно смотрела в его глаза, не в силах отвести взгляд.
- Ожидание чрезвычайно тягостно для меня, - проговорил он. - Я слежу за луною каждую ночь, и в эти моменты я думаю о тебе. Я думаю о нас, и о том, как счастливы мы будем через несколько недель.
Дестини слышала журчание воды и шелест листвы в кронах деревьев. Но она не слышала его слов. Что он ей говорит?
Он привлек ее к себе и прижался лицом к ее лицу.
- Когда ты так близка ко мне, Лаура… Я с трудом могу сдерживать себя.
Его лицо, прижимающееся к ее щеке, было ледяным. Она пыталась расслышать, что он говорит. Но слова терялись в настойчивых порывах ветра.
- Я буду держаться вблизи тебя, - шептал он, его сухие губы царапали ее ухо. - Я буду там, где смогу видеть тебя каждый день. И когда время придет… когда время придет, любовь моя, ты тоже придешь ко мне. Ты придешь ко мне и вкусишь моей крови. Тогда ты будешь моей навечно.
Деревья с их опадающей листвой раскачивались и наклонялись над головой Дестини. Она чувствовала такое головокружение, такую слабость…
- Мне очень жаль. Я больше не могу сдерживаться, - прошептал он. Он отвел голову назад, черные его глаза горели.
Дестини изо всех сил пыталась отвести взгляд. Но она не могла отвернуться. Не могла пошевелиться. Его глаза были словно черные туннели, бесконечные, ведущие в никуда.
Он распахнул на ней дождевичок. Оттянул вниз ворот ее свитера. Рот его раскрылся, обнажая желтые кривые клыки.
- Не могу больше ждать… не могу… - Он опустил голову.
Дестини почувствовала на горле булавочные уколы боли.
Она не могла пошевелиться, не могла дышать. Ее глаза были сейчас затуманены так же, как покрытое тучами небо. И тем не менее, она ощущала его темные, волнистые волосы у себя под подбородком… видела, как его голова покачивалась вверх–вниз над ее горлом, когда он пил… пил… пил…
Глава 22
ТЫ НЕ ЛЮБИЛА БРИ
- Как дела? - Ливви отвернулась от зеркала на туалетном столике, когда Дестини вошла в комнату. - Где ты была?
- В Парке Дрейка, - проговорила Дестини. Она сняла дождевик и бросила на постель. Ее руки и ноги ныли. Она чувствовала ужасную усталость. - Бегала.
Ливви прищурилась:
- Под дождем?
Дестини уселась на кровать и сняла промокшие грязные кроссовки.
- Просто хотелось подышать свежим воздухом. Ты как?
Ливви смела тюбики и баночки с косметикой в сторону.
- Неважно. Все Бри из головы не идет. Никак не могу не думать о ней.
Дестини пересекла комнату и положила руки на плечи сестры.
- Это тяжело. Я тоже о ней думаю. Наверное, нужно время.
Выражение лица Ливви вдруг сделалось ледяным.
- Ты никогда не любила ее.
- А?
- Я знаю, что не любила. Считала, что она дурно на меня влияет. Потому что она была такой… иной. Она всегда делала, что хотела. Ей было наплевать, что о ней подумают.
Глаза Ливви вперились в Дестини.
- Ты считала ее шлюхой. Ты считала ее дешевкой - не отпирайся! Ты ненавидела ее за то, что я начала проводить больше времени с ней, чем с тобой.
- Ливви, послушай. Я не… - Слова застряли у Дестини в горле.
- Ты и не скрывала, как тебя бесит Бри.
- Да послушай же! - выкрикнула Дестини. - Озлобление ничем тебе не поможет. Понимаю, ты злишься из–за того, что твоя подруга умерла. Но сколько меня ни вини - это ее вернет. Ты и я, мы должны…
- Что это? - перебила Ливви. Она поднесла палец к горлу Дестини. - У тебя кровь идет.
- Что? - Дестини наклонилась к зеркалу. - О нет. - Ее сердце забилось чаще, когда она увидела две капельки крови на своем горле. Ливви подала ей салфетку, и она стерла кровь.
Теперь она смотрела на две красные отметины, две крошечных ранки на коже. Свежие, красные ранки.
Ливви вскочила и гневно тряхнула Дестини за плечи.
- Так и знала, ты что–то от меня скрываешь! Ты не бегать ходила. Где ты была? Скажи мне правду. Чем ты занималась?
- Я… не знаю, - пролепетала Дестини.
- Скажи мне, как это случилось, - потребовала Ливви.
Дестини в ужасе уставилась на свое отражение в зеркале.
- Не могу. Я не могу это объяснить. Я действительно вышла на пробежку и…
- Неправда! - вскричала Ливви. - Ты что–то делала. Ты что–то делала, а мне не говоришь!
- Ливви, послушай меня. Прошу!
Пальцы Ливви сжались в кулаки.
- Нет! Это ты меня послушай. Я верю твоим словам, что ты не убивала Бри. Но ты была там, Ди. Ты была там, где ее убили, не пойми зачем. А теперь… являешься домой со свежими отметинами на горле. И не говоришь мне правды.
- Да не знаю я правды! - закричала Дестини.
- Врешь, знаешь! Что ты делала? Что ты делала?!
Дестини попыталась обнять сестру, но Ливви вырвалась.
- У тебя истерика. Ты не способна соображать! - закричала Дестини. - Ты должна мне верить. Я ничего не делаю у тебя за спиной, Лив. У меня те же проблемы, что и у тебя, и…
- Ты–то не лишилась лучшей подруги, - проговорила Ливви сквозь стиснутые зубы. С невероятной силой она треснула кулаком по туалетному столику, бутылочки и тюбики брызнули во все стороны. Затем она повернулась и с топотом скатилась по лестнице, захлопнув за собой дверь.
Дестини склонилась к зеркалу и изучала свежие метки на своей шее. Ее рука дрожала, когда она потерла их пальцем. Ее всю трясло.
- Ливви, только теперь меня не бросай, - прошептала она. - Ты нужна мне, как никогда.
И тут позвонили в дверь.
Глава 23
СМЕРТЬ В СЕМЬЕ
Дестини поспешила вниз и открыла парадную дверь.
- Росс, привет!
Тут она поняла, что прикрывает ладонью красную отметину на шее. Медленно опустила руку, сделала вид, что поправляет свитер.
Росс вошел в дом. На нем были красно–синяя куртка с эмблемой "Ред Сокс" и вылинявшие джинсы.
- Как дела, Ди?
- Неважно. А у тебя?
- То же самое. Ты держись. - Росс протянул руку и достал что–то из ее волос. Протянул ей - пожухлый мокрый лист.
- Я бегала. В парке, - сказала она, приглаживая волосы. - Ну, знаешь… чтобы воздухом подышать. Подумать.
Он кивнул.
- Мы с Флетчем играли сегодня в баскетбол на детской площадке, так, чисто чтоб отвлечься. Играли под дождем. Нам было пофиг.
Она провела его на кухню.
- А потом что делал?
Он выдвинул стул.
- Ходил к Кортни. Она забросила свои уроки тенниса.
Дестини налила два стакана апельсинового сока, один вручила ему.
- Я разговаривала с Кортни сегодня утром. Знаешь же, как ее пугали фильмы Ари. Теперь она говорит, что ей страшно выходить из дома по вечерам.
- Ага. Я пытался ее приободрить. - Он сделал большой глоток.
- Кортни всегда была такая бояка. Помнишь, как мы маленькими засели у нее за гаражом, и там жутко шумели и завывали по–всякому, и нам удалось ее убедить, что у нее в гараже поселилась нечистая сила? И потом она неделями боялась заходить туда и брать свой велик?
- Это было еще до моего переезда, - напомнил Росс. - Зачем вы так с ней?
Дестини пожала плечами.
- Мне кажется, детям свойственна жестокость. А Кортни всегда была идеальной жертвой.
Слово "жертва" заставило обоих замолчать. Дестини сразу пожалела, что произнесла его. Она вздохнула.
- Занятия начнутся с понедельника. Это наш значительный выпускной год. Никто этого будто и не осознает.
- Видела утреннюю газету? Типа, что убил Бри, окрестили Вампиром - Убийцей. Потому что кровь была полностью выкачана. В полиции говорят, это какой–то больной маньяк.
Дестини моргнула. Больной маньяк. Она потерла пальцем крошечную ранку на горле. Больной маньяк.
Неужели тот же самый "больной маньяк" укусил и меня? Неужели он и меня собирался убить? Почему я не могу вспомнить? Почему?
- Так они больше не думают, что это вирус? - спросила она, пытаясь собраться с мыслями.
- Нет, - ответил Росс. - Они отбросили историю про вирус. Они считают, что это какой–то психованный извращенец, который начинал с животных, а теперь и до людей добрался.
Дестини кивнула, стараясь не выдать испуга.
- Слышал, в городе могут ввести комендантский час, - продолжал Росс. - Чтобы все к десяти вечера сидели уже по домам.
- Может, они поймают мерзавца, - тихо проговорила Дестини.
- А может, он настоящий вампир, - сказал Росс, вращая стакан в ладонях.
Она вытаращилась на него.
- Ты заговорил прямо как Ари.
- На этот раз Ари мог оказаться прав. Кроме шуток. Но если это настоящий вампир - есть в городе люди, готовые с ним разделаться.
Дестини нахмурилась:
- Ты имеешь в виду… охотников?
Он вытаращил глаза.
- Ты про них слышала?
Дестини подошла к нему.
- Что ты о них знаешь?
Росс пожал плечами. На лице его играла странная улыбка.
- Ничего, правда. Так, слухи.
- Росс, ты когда–нибудь слышал об Исцелителе? - выпалила Дестини.
Он допил сок.
- Исцелитель? Ты имеешь в виду, каких–нибудь народных целителей?
- Нет. Исцелитель как–то связан с вампирами. - Она бросила на него нетерпеливый взгляд.
Пожалуйста, будь в курсе, ну хоть немножечко!
Росс покачал головой.