- Рома, снимай ботинки и надевай тапочки, - распорядилась Лика.
Орешкин начал снимать ботинки. Елизавета Аркадьевна меланхолично дымила сигаретой.
- Вчера я гуляла по Невскому проспекту, - начала рассказывать она. - Ах, Невский, Невский… Я прекрасно помню, каким он был во времена моего детства…
Франсуа внезапно сорвался с плеча Гороховой-Даниловой, облетел люстру и приземлился на пол.
- Сникер-р-сы! Сникер-р-сы!.. - заорал попугай, бегая по прихожей.
- Ой ты моя забавная мордашка, - умилилась старушка. - Вы знаете, Франсик очень любит смотреть телевизор. Больше всего ему нравится реклама сникерсов. Он от нее просто без ума. А еще Франсик…
- Тетя Лиза, нам надо уроки учить, - перебила Горохову-Данилову Лика и, взяв Ромку за руку, повела в свою комнату. - Тетя Лиза, конечно, классная старуха, - говорила Соломатина, пока они шли по длинному извилистому коридору, - но если она берет слово, то уже никому его не отдает… А вот и моя нора. - Лика открыла дверь.
"Нора" по своим размерам напоминала небольшой спортзал. Здесь вполне могла поместиться двухкомнатная квартира, в которой жил Ромка с родителями и сестрой. Еще бы и место осталось.
- Чай, кофе?.. - спросила Лика, входя в роль хозяйки.
- Вначале справочник посмотрим.
Соломатина принесла справочник.
- Хороша книжка, да? - покачала она его на руках. - Таким "кирпичом" убить можно.
Первым делом они просмотрели рестораны, ночные клубы, бары, кафе и кабаре. Какие только названия тут не встречались: пивной бар "Белая лошадь"; ресторан "Сим-Сим"; кафе "Золотой цыпленок"; ночной клуб "Черная моль"… На Бармалеевой улице находилось кабаре "Бармалей".
А вот "Венеции" не было.
- Может, название связано с водными конторами? - предположила Лика. - Ведь Венеция на воде стоит.
- Давай смотреть на букву "В", - сказал Ромка. Они проглядели "Воду питьевую", "Водные перевозки", "Водоснабжение" и даже "Водолазные работы". Здесь тоже "Венеции" не оказалось. Тогда Соломатина вспомнила, что в Венеции масса художественных галерей и салонов. И какой-нибудь питерский салон или галерею вполне могли назвать "Венецией".
Ребята вновь залистали справочник. Салонов и галерей в Питере было полным-полно, но все они назывались как угодно, только не "Венеция".
- Придется смотреть от начала и до конца, - обреченно вздохнул Орешкин.
- Весь справочник?! - ахнула Лика.
- Весь, - кивнул Ромка. - Поехали.
И они поехали… Авто- и мото-клубы, антиквариат, бизнес-центры, вино и спиртные напитки, дегустационные залы, зоомагазины, инвестиционные фонды… Ребята уже почти дошли до середины справочника, как вдруг…
- Казино! - воскликнул Орешкин.
Да! В разделе "Казино" первым в списке стояло казино "Венеция".
Зазвонил телефон. Лика взяла трубку.
- Привет, Леша. - Соломатина переключила аппарат на громкую связь, чтоб Ромка тоже мог слышать.
- Я нашел, нашел! - кричал Толстый. - Это казино на Васильевском острове!
- Долго искал?
- Нет. Еще час назад нашел.
- Что ж ты нам не позвонил?
- Мать обедать позвала.
- И ты целый час обедал?
- Ну да. Надо же было съесть салатик рыбный, суп с фрикадельками, картофельное пюре с котлетой… - принялся с удовольствием перечислять Леша.
- Обжора, - пробурчал под нос Орешкин.
- Мы тоже нашли это казино, - сказала Лика.
- Молодцову звякните.
- Да, Рома сейчас позвонит. Ромка набрал Димкин номер.
- Алло, - сказал Димка.
- Привет, Димыч. Мы нашли "Венецию". Это казино на Васильевском.
- Я знаю.
- Откуда?
- Мне отец сказал.
- А почему ты нам не позвонил? Мы два часа в справочнике рылись.
- И хорошо, что рылись. Других "Венеции" там нет?
- Вроде нет. А ты у отца про Скальпеля спрашивал?
- А как же. Он сказал, что это Пафнутьев - известный авторитет в преступном мире. Вор и убийца.
- Ни фига себе. А где он сейчас?
- Во всероссийском розыске. Отец говорит, что Пафнутьев - возможный главарь "Ночных призраков". И что их "база", видимо, в казино "Венеция". Короче, папаша хочет установить за казино скрытое наблюдение, чтоб не спугнуть бандитов, если они там.
- А когда он собирается устанавливать наблюдение?
- Не знаю. Сейчас он со своими ребятами на Лиговку погнал. Там ювелирный грабанули.
- А мы что будем делать?
- Встречаемся через час у выхода из метро "Василеостровская".
- Зачем?
- Для проведения оперативно-разведывательной операции.
- Какой еще операции?
- Подробности при встрече. Не забудь звякнуть Толстикову. Пока.
- Пока.
Лика смотрела на Ромку.
- Что он задумал, Ром?
- Скоро узнаем. Поехали.
- Нет, я не могу. Мать с ума сойдет, если я уйду из дома.
- Ты же с телохранительницей.
- Саша меня охраняет только по дороге в школу и обратно. А в остальное время мама просила меня не выходить из квартиры.
Орешкин позвонил Толстикову и передал Димкино указание.
- Понял. Еду, - бодро ответил Леша. Ему уже начинала нравиться такая сумбурная жизнь.
Ромка и Лика вышли в прихожую. На одном из рожков люстры сидел Франсуа. Увидев ребят, он нахохлился. Лика открыла дверь.
- До свидания, Рома.
- Пока.
Орешкин вышел на лестничную площадку.
- Чао, бамбино! - заорал ему вслед Франсуа.
Глава XIV Димка идет в казино
Через час мальчишки встретились у выхода из метро "Василеостровская". На Димке была черная куртка с поднятым воротником и фирменная кепка с длинным козырьком, надвинутая на самые брови.
- Чего это ты так вырядился? - спросил друга Ромка.
- Так надо, - значительно ответил Молодцов.
- Кому надо? - не понял Леша.
- Не "кому", а просто - так надо. Для конспирации. Понятно?
- А-а, - протянул Толстиков, хотя опять ничего не понял.
- Кончай темнить, Димыч, - сказал Орешкин. - Говори толком, что еще за оперативно-разведывательная операция?
- А где Соломатина? - вопросом на вопрос ответил Димка.
- Дома. Ее отпускают только в школу.
- Ясно. Впрочем, она нам ни к чему. Девчонки в таком деле только помеха.
- Да в каком деле?! - начинал терять терпение Орешкин.
- Тсс, - приложил палец к губам Димка. - Идите за мной.
Молодцов быстро пересек Средний проспект и свернул на Седьмую линию. Ромка и Толстый едва за ним поспевали. Вскоре они вышли на Малый проспект и остановились неподалеку от шестиэтажного дома, весь первый этаж которого занимало казино "Венеция".
- Раньше здесь пельменная была, - вспомнил Толстиков. - Такие пельмешки вкусные продавали. Со сметаной, с томатом, с маслом…
- Кончай треп, Толстый, - оборвал его Димка. - Начинаем поисково-спасательную операцию.
- Ты же говорил - "оперативно-разведывательная операция", - напомнил другу Ромка.
- Она и поисково-спасательная, и оперативно-разведывательная, - ответил Молодцов. - Вначале мы разведаем, бандитский притон это или нет. А затем, если это притон, находим и спасаем Катьку.
- Ой, нет, - уперся Леша, - я в казино не пойду.
- Тебя туда никто и не зовет. В казино пойду я. Если меня долго не будет - звоните моему отцу. Вот номер его сотового телефона. - Димка протянул Ромке бумажку с номером.
Орешкин повертел бумажку в руках.
- Твой же отец собирался установить за казино скрытое наблюдение.
- А мы что, рыжие? Мы понаблюдаем.
- А зачем?
- Затем, Ромыч, что у милиции и так дел по горло. Неизвестно, когда они установят наблюдение.
Тут Димка кривил душой. Григорий Молодцов намеревался сегодня же установить наблюдение за казино. И Димка это знал. Но его такой расклад не устраивал. Ему хотелось самому проникнуть в логово бандитов и вывести их на чистую воду. Ну и конечно же спасти Катьку.
И тогда бы благодарная Катька ему сказала: "Ты мой спаситель, Молодцов. Дай я тебя поцелую".
- А если в казино нет никаких бандитов, тогда что? - спросил Толстиков.
- Нет так нет. Но чтобы убедиться, надо сходить на разведку.
Ромка скептически скривил губы.
- Кто тебя в казино пустит?
- Пустят, - самоуверенно ответил Димка. - Зайду я, значит, в казино и сяду играть в рулетку…
- А деньги на рулетку у тебя есть?
- А как же! - Молодцов достал из кармана пачку долларов и помахал ею в воздухе. - Видали?
- Баксы, - уважительно произнес Леша. - Откуда они у тебя, Дим?
- Папаша отстегнул, - соврал Димка. На самом деле он потихоньку взял доллары из шкатулки в серванте, где мать хранила их на "черный день".
- Поиграю в рулетку, - продолжал Молодцов, - а затем пойду покурить…
- Покурить? - Орешкин знал, что друг не курит.
- Да, покурить. - Димка достал из кармана пачку "Честерфилда". - Но это так, для отвода глаз… Я пойду осматривать служебные помещения. Думаю, Катьку где-то там держат.
- А если тебя застукают?
- Скажу, что заблудился.
- А если бандиты не поверят и захотят тебе шею намылить?
- А это на что?! - Молодцов эффектным движением выхватил из кармана охотничий нож с широким лезвием.
- Ух ты! - восхитился Толстый. - Какой здоровенный. Тоже отец дал, да, Дим?
- Ага, - опять соврал Димка. - Хотел еще и пушку дать, но я отказался. На крайний случай и нож сгодится… Ну как мой планчик, пацаны?
- Потрясный план! - сказал Леша.
По мнению же Ромки, план был дурацкий. Но он не стал говорить об этом вслух. Орешкин понял, что Димка завелся. И его теперь танком не остановишь.
Казино "Венеция" работало с восьми вечера. Мальчишки пошли бродить по Васильевскому острову, а к половине девятого снова вернулись на Малый проспект.
Молодцов уверенно направился к казино и быстро скрылся за дверью. Ребята приготовились к долгому ожиданию. Но не прошло и минуты, как Димка опять вышел на улицу. Причем вышел как-то странно, словно бы его вытолкнули.
Впрочем, так оно и было.
Когда Молодцов вошел в казино, он увидел вышибалу в пятнистом комбинезоне. Вышибала, развалясь, сидел на стуле и жевал жвачку.
- Ты куда намылился, малыш? - осведомился вышибала.
- Какой я тебе малыш. - Димка старался говорить так, чтобы его голос звучал с хрипотцой. - Мне уже двадцатник.
- Не лепи горбатого, парень. - Вышибала встал со стула и, без церемоний взяв Молодцо-ва за шкирку, выставил на улицу.
Несколько сконфуженный, Димка вернулся к ребятам.
- Не пустили, Дим? - сочувственно спросил Леша.
- Да вышибала какой-то придурошный попался, - с горечью ответил Молодцов. - Может, через черный ход попробовать?
Мальчишки вошли во двор и подергали дверь черного хода. Закрыто.
- А что, если через мусоропровод пролезть? - азартно предложил Толстиков.
- Толстый, не пори чушь, - поморщился Ромка.
- А что? Спуститься по веревке вниз… - гнул свое Толстиков.
- Нет, тут надо что-то другое придумать, - сказал Димка.
Мальчишки сели во дворе на скамейку и начали думать. В особенности старался Леша. Чего он только не придумывал. Раз от раза его идеи становились все более фантастичными.
Между тем начинало темнеть. Стал накрапывать несильный дождик.
Молодцов достал из кармана сигареты.
- Закуривайте, мужики, - подражая отцу, сказал он.
- Я не буду, - отказался Толстый. - Если мать запах учует, она с меня семь шкур сдерет.
- Жвачку пожуешь, и никакого запаха не будет. Жалко пачку выбрасывать. Давайте хоть по одной выкурим. Бери, Ромыч.
Орешкин, помедлив, взял сигарету. Он тоже еще никогда не курил. Димка щелкнул зажигалкой.
- Та-ак, - раздался вдруг женский голос. - Курим, значит.
Рядом со скамейкой стояла Софья Николаевна Оладушкина. И откуда она только взялась?
Ребята замерли с сигаретами в зубах.
- Ну что вы на меня уставились? Выкиньте сейчас же эту гадость.
Мальчишки послушно выкинули сигареты.
- Да не на землю. Вот же урна стоит. Ребята подняли сигареты с земли и бросили в урну.
- Ох, мальчики, мальчики. Вам же всего по четырнадцать лет. Что ж вы свое здоровье-то губите? - Сонечка посмотрела на Лешу. - А, Толстиков?
- Мы не взатяг, Софья Николавна, - испуганно ответил Толстый.
- Ну как же можно курить в столь юном возрасте?
- Сейчас все курят, - сказал Димка.
- Что значит "все"? Я, например, не курю.
- Вы взрослая. А я имею в виду школьников. Вон даже пятиклашки смолят.
- Не оправдывайся, Молодцов. А что вы здесь так поздно делаете?
- В казино хотели попасть, - простодушно ответил Леша. - Да вот не пускают.
- В казино?! Ну знаете ли, это уже… это… - Софья Николаевна даже слов не нашла. - Придется рассказать о вашем поступке Изабелле Юрьевне.
Упоминание о грозной Изабелле Юрьевне вконец испугало и без того напуганного Толс-тикова.
- Вы не так поняли, Софья Николавна, - забормотал он. - Мы в казино не играть… мы разведывательно-спасательную операцию проводить… Там бандиты…
Молодцов наступил Леше на ногу. Но Леша продолжал:
- Они Катьку украли… Набросились в сквере в черных масках…
- Ничего не понимаю, - сказала учительница. - Какие бандиты?.. Какая Катька?..
- Мою сестру Катьку украли бандиты, - объяснил Ромка.
- Как "украли"?
- Вместо Соломатиной.
- Вместо Анжелики Соломатиной?
По небу прокатился удар грома. Сверкнула молния. И едва моросящий дождик мгновенно перешел в ливень.
- Бежим скорей ко мне! - закричала Софья Николаевна. - Там вы мне все расскажете!
- Куда к вам? - растерялись ребята.
- Вот сюда, - показала учительница на дом, в котором располагалось казино "Венеция". - Я здесь живу!
И они побежали к подъезду.
Глава XV Клевый прикид
Софья Николаевна жила в крохотной однокомнатной квартирке на пятом этаже. Мальчишки и учительница едва поместились в узкой прихожей.
- Разувайтесь, курильщики. Сейчас будем чай с пирогом пить, - сменив гнев на милость, сказала Сонечка. - Или, может, вы не хотите?
Димка с Ромкой даже рты не успели открыть, а Толстиков уже восторженно орал:
- Хотим, Софья Николавна!..
- Тогда мойте руки и проходите в комнату. А я чайник поставлю.
Ребята прошли в комнату. Обстановка в комнате была более чем скромная. Диван. Шкаф. Кресло. Телевизор. Полки с книгами…
Ромка пробежал глазами по корешкам.
- Толстой, Достоевский, Чехов, - вслух прочел он. - Ни одного "дюдика" нет.
- Ни "дюдика", ни видика, - подтвердил Молодцов, оглядывая комнату. - Слушайте, пацаны, на фига вы Сонечке все разболтали?
- Так она же Изабелле хотела настучать.
- Да не стала бы Сонечка стучать. Она тебя на испуг взяла, Толстый.
- Ладно, Димыч. Рассказали и рассказали. Может, Сонечка что дельное посоветует.
- Да что она тебе, Орех, посоветует?..
Софья Николаевна вкатила в комнату сервировочный столик. Все расселись и стали пить чай с пирогом.
- Яблочный, - жмурился от удовольствия Леша. - , Мой любимый.
- У тебя, Толстый, все пироги любимые, - усмехнулся Ромка.
- Это точно. Но яблочный пирог - самый любимый.
Когда с чаем было покончено, Сонечка сказала:
- А теперь рассказывайте подробно, что там у вас за история с похищением?
Мальчишки, перебивая друг друга, рассказали.
- Боже мой, Боже мой, - по ходу рассказа несколько раз восклицала учительница. - В какое страшное время мы живем!
- Да почему страшное? - не согласился с ней Димка. - Нормальное время.
- Твоему отцу приходится бороться с преступностью - разве это нормально?
- Не было б преступности, он бы без работы сидел, - ответил Молодцов. - Пусть уж лучше борется.
- Софья Николавна, можно еще маленький кусочек? - попросил Толстиков.
- Разумеется, Леша., - Сонечка подвинула к нему тарелку с пирогом. - Бери, пожалуйста.
Довольный Толстый взял себе самый большой кусок.
Софья Николаевна посмотрела на Димку.
- Я не пойму, Дима. Если твой отец установит за казино наблюдение, зачем тебе туда идти? - привела она тот же довод, что и Орешкин полчаса назад.
- Как это "зачем"? - Димка вновь начал заводиться. - Бандиты наверняка уже разобрались, что украли не ту девчонку. И Катьке угрожает опасность! Вы что ж думаете, они ее отпустят с извинениями? Как бы не так!..
Молодцов высказал все это с таким жаром, что Ромка тоже начал заводиться. "И правда, - подумал он, ерзая в кресле. - Катьке угрожает опасность, а я тут сижу, чай с пирогом пью…"
- Да пойми ты, Дима, - принялась увещевать Молодцова Сонечка, - каждый должен заниматься своим делом. Органы правопорядка - бороться с преступностью. Вы, дети, - учиться в школе. Милиция без вас во всем разберется.
- Нет, не разберется! - горячился Димка. - Милиции одной с бандитами не справиться. Ей помогать надо. Вот я и хочу помочь!
- Но тебя же не пустили в казино. И не пустят, пока ты взрослым не станешь.
- Не пустили через дверь, найду другой вход, - упрямо проговорил Молодцов.
- Может, все-таки попробуешь через мусоропровод, а, Дим? - предложил Леша, уплетая пирог за обе щеки.
- В этом доме нет мусоропровода, - сказала Сонечка.
- А если через форточку? - Ромка вдруг вспомнил, что рядом с черным ходом он видел окно с открытой форточкой.
- Точно, Орех! - обрадованно воскликнул Димка. - Там же форточка открыта!..
- Мальчики! - повысила голос учительница. - Не фантазируйте. Ешьте лучше пирог.
- Спасибо, Софья Николавна, едим, - потянулся Толстиков за очередным куском.
- Пожалуй, я смогу пролезть через эту форточку, - задумчиво произнес Димка.
Сонечка постучала пальцем по столику.
- Молодцов, я запрещаю тебе лезть в казино. Категорически запрещаю.
Димка угрюмо молчал.
- Ты слышишь, Дима? - продолжала учительница. - Дай слово, что ты не полезешь.
- Не дам, - буркнул Молодцов.
Софья Николаевна поняла, что приказывать Димке бесполезно. Он все равно полезет в казино. И мальчишку там могут просто искалечить, а то и убить. И Орешкину могут убить… Ну, если, конечно, дети не выдумали всю эту безумную историю с похищением и бандитами. Но как это проверить?..
- Вот что, мальчики. - Сонечка решительно поднялась с дивана. - В казино полезу я!
Леша даже пирог жевать перестал.
- Через форточку?! Учительница слегка смутилась:
- Ну, то есть я хотела сказать - пойду.
Мальчишки смотрели на Софью Николаевну, разинув рты. Они не ожидали от Сонечки такого поступка. Сонечка и сама от себя этого не ожидала.