Дело в том, что Софья Николаевна Оладуш-кина ни разу в жизни не ходила ни в казино, ни в ночной клуб, ни даже на дискотеку. И не потому, что была уж очень застенчивой. Нет. Просто ей не хотелось туда идти. Больше всего на свете Сонечка любила читать книги. И вечерами, уютно устроившись в кресле, она открывала томик своего любимого Бунина или томик своего любимого Пушкина и уносилась совсем в другой мир…
Но слова были произнесены. И теперь было уже непедагогично отказываться от собственных слов.
- Так что я там должна выяснить? - скороговоркой спросила учительница.
Димка опомнился и деловито заговорил:
- Первым делом, Софья Николавна, вам надо попасть в казино.
- Ну, я думаю, меня-то уж туда пустят.
- Не обязательно. Вдруг мест нет. Хотя вряд ли, конечно. Но всякое может быть. В этом случае вы должны отстегнуть на входе бабки.
- Что, что? - переспросила Сонечка. - Не поняла.
- Дать взятку охраннику, - пояснил Димка.
- А-а, понятно. А сколько надо дать? Молодцов прикинул.
- Я думаю, чирика вполне хватит.
- Чирик - это десятка? - наивно спросила Сонечка. - Значит, я должна дать десять рублей? Так мало?
- Каких рублей, Софья Николавна? Баксов. То есть долларов.
- Ой, а у меня нет долларов.
Димка достал из кармана доллары и протянул учительнице.
- Возьмите. Но только, когда станете играть, больших ставок не делайте. Играйте по маленькой. А то мне потом с матерью не рассчитаться…
- Да я вообще играть не буду.
- Нет, Софья Николавна, для отвода глаз надо немного поиграть. Ну там в картишки перекинуться.
- Ой, а я не умею в карты играть.
- Не умеете? - Молодцов подумал. - Тогда за рулетку садитесь. Там умение не требуется. Ставь фишки на номер - и все. Немного поиграете и идите покурить. - Он протянул учительнице пачку "Честерфилда".
- Ой, а я не умею курить.
Димка вздохнул. Ничего-то Сонечка не умела. Ни в карты играть, ни курить… Только и могла, что русский с литературой преподавать.
- В принципе вам курить не обязательно, - подкорректировал он свой план. - Вы просто, выходя из зала, пачку в руке держите. Будто курить идете. А сами быстро осмотрите все служебные помещения. Орешкина где-то там должна быть. А когда в зале будете, к посетителям приглядывайтесь. Есть ли среди них братва.
- Братва?
- Ну, бандиты, значит.
- А как я их узнаю?
- Братву сразу видать. Они или в брюках-слаксах, или в широких джинсах. Такие джинсы "трубами" называются; в них удобно драться и оружие прятать. Также у братвы стрижка короткая, чтоб во время драки за "загривок" не схватили. Ну и еще у них цепочки на шее, браслеты на руках и перстни-гайки на пальцах.
- И откуда ты, Дима, все это знаешь? - удивилась учительница.
- А вы что, никогда криминальную хронику по телику не смотрите?
- Я вообще телевизор редко смотрю, - призналась Сонечка и, вынув из шкафа серый костюм, пошла в ванную переодеваться.
Переодевшись, она вернулась в комнату.
- Ну, я готова.
Молодцов критически оглядел учительницу с ног до головы. Смущенно кашлянув, он произнес:
- Софья Николавна, вас в таком виде в казино не пустят.
- В каком - таком? - спросила Сонечка несколько уязвленно. - Это, между прочим, английский костюм. Очень дорогой. Я в нем в филармонию хожу.
- Казино - это вам не филармония, - ответил Димка. - Туда надо чего-нибудь покруче надевать.
- Покруче? Например, что?
- Ну, платье короткое. Или мини-юбку.
- Но у меня нет ни мини-юбки, ни короткого платья.
- А вон у вас, Софья Николавна, в шкафу короткое платье висит, - показал Толстиков на открытую дверцу шкафа.
- Это свитер. - Сонечка достала длинный свитер и повертела в руках. - Видите?
- По-моему, вполне за платье сойдет, - сказал Ромка. - У сестры точно такое же платье есть. Даже еще короче.
- Софья Николавна, - стали просить ребята, - наденьте. Всего-то один раз.
- Ну, я его, конечно, примерю, но если будет очень уж коротко… - Сонечка снова пошла в ванную.
- Софья Николавна, - окликнул ее Молодцов, - вы бы еще… - Он опять смущенно кашлянул. - Губы накрасили… и вообще…
В ванной Сонечка надела белый свитер, сделала макияж и, сунув ноги в серебристые туфли-лодочки, вышла к ученикам.
Когда она появилась в комнате, ребята не узнали свою учительницу. Перед ними была не Софья Николаевна Оладушкина, преподаватель русского языка и литературы; перед ними была топ-модель, сошедшая с глянцевой обложки журнала.
- Клевый прикид, - одобрительно заметил Димка.
- Да уж, - вздохнула Сонечка, рассматривая себя в зеркале, - видела бы меня сейчас Изабелла Юрьевна.
Глава XVI В подвале
А в это же самое время в подвале этого же самого дома сидела Катька Орешкина. Вернее, не сидела, а лежала.
Комната, в которой находилась Орешкина, мало походила на подвальное помещение. Она скорее напоминала гостиничный номер. Мебель, телевизор с видиком, туалет, ванная… Не было только окон, поэтому в комнате горел свет.
Катька лежала на широком диване и, закинув руки за голову, вспоминала те странные события, которые произошли с ней вчерашним вечером.
Поначалу все было совсем не странно. После школы Орешкина пришла домой, пообедала, сделала уроки; потом пришел Ромка, они немного поболтали. Катька отдала брату две пары черных колготок. Ромка погнал к Димке. А Катька решила навестить свою подругу Светку.
Дома у Светки они долго перемывали косточки одноклассникам и учителям, а когда это занятие им надоело, начали играть в компьютерные игры на Светкином компьютере. И Катька совсем забыла, что хотела подсмотреть, как брат будет целоваться с Ликой Соломатиной.
Вспомнила она об этом уже в десятом часу вечера. Хорошо еще Светка жила рядом с метро "Балтийская", от которой до "Пушкинской" ехать всего две остановки.
И Орешкина успела к окончанию спектакля. Она видела, как Ромка с Ликой, выйдя из театра, направились в сторону Звенигородской улицы. Срезав угол, Катька помчалась в глубь сквера. Прятаться.
Молодцов с Толстиковым, по всей видимости, уже сидели в кустах. Но где именно?.. Звать их Катька не решилась - вдруг Солома-тина услышит.
Поэтому она наудачу залезла в кусты примерно посредине между ТЮЗом и Звенигородской.
Только она устроилась, как появились Лика и Ромка.
Разговаривая, они шли по дорожке сквера. Катьке было слышно каждое слово.
- …Знаешь, Орешкин, - говорила Лика, - мне такая прогулка не нравится. Зашли непонятно куда. Еще какой-нибудь маньяк привяжется. Я боюсь.
- Со мной тебе нечего бояться, - выпендривался Роман.
- Да?.. - скептически сказала Лика. - А ты хоть драться-то умеешь?
- Еще как умею.
Катька зажала рот ладонью, чтобы не рассмеяться. Драться он умеет! Ну выпендрежник.
И тут Орешкиной стало не до смеха. Из кустов, по ту сторону дорожки, выскочили двое в масках.
Это были не Молодцов с Толстиковым, а вполне взрослые мужчины. Один набросился на Ромку и ударил его чем-то по голове. Другой кинулся к Лике и схватил ее за плечо. Со-ломатина, не растерявшись, укусила его за руку и метнулась в кусты. Как раз туда, где пряталась Катька.
Орешкина и ахнуть не успела, как Лика налетела на нее, оттолкнула и полезла дальше. Катька упала. В ту же секунду кто-то навалился на нее сверху и послышался хриплый мужской голос: "Попалась, детка". Орешкина изо всех сил лягнула мужчину ногой. Бандит взвыл от боли. Но подоспел второй бандит; вдвоем они связали Катьке руки и залепили рот скотчем.
Вытащив Орешкину из кустов, бандиты повели ее по дорожке. На выходе из сквера их ждала машина.
Один из бандитов поспешно открыл заднюю дверцу.
- Садись, красотка, покатаемся, - втолкнул он Катьку в салон.
На месте водителя сидел еще один бандит. Без маски.
- Куда ее? - спросил он. - На хату или в Венецию?
- Скальпель приказал в Венецию. Орешкиной показалось, что она попала в фильм ужасов. За окнами машины проносились знакомые места, а она сидела со связанными руками, заклеенным ртом и вдобавок зажатая с двух сторон громилами в масках. Впрочем, маски бандиты сняли.
- Фу-у, - отдуваясь, сказал один, - запарился я в этом чулке.
Второй достал из кармана "мобильник" и, набрав номер, доложил:
- Все о'кей, Семен Семеныч. Девчонку взяли… Да. Везем.
Они выехали на Адмиралтейскую набережную. Справа мелькнул Медный всадник. Впереди показался Эрмитаж.
Машина свернула на Дворцовый мост.
"Куда меня везут?.." - думала Катька.
Вскоре автомобиль притормозил у дома, на фасаде которого мигала неоновая вывеска: "Казино "Венеция". Нырнув под арку, машина въехала в маленький дворик.
- Вылезай, красавица, приехали, - сказал бандит.
Орешкину втолкнули в какие-то двери и повели по узкому коридору. Поворот. Еще поворот. Лестница вниз. Длинный ряд металлических дверей… И вот Катьку ввели в небольшое помещение, напоминающее гостиничный номер. Здесь ей развязали руки и оставили одну.
Дверь захлопнулась. Засов задвинулся.
Морщась от боли, Орешкина отлепила от губ скотч и, подойдя к двери, начала колотить в нее руками и ногами.
- Эй! - закричала она. - Выпустите меня!..
Катька понимала, что ведет себя глупо. Никто ее, конечно, отсюда не выпустит. Но должна же она была как-то показать свое возмущение.
Наконец Орешкиной надоело это бесцельное занятие. Она пошла осматривать свою тюрьму. Убедившись, что иначе как через дверь отсюда не выбраться, Катька села на ди- ван и заплакала.
Где-то через полчаса в коридоре раздались шаги..
Дверь открылась. И в комнату вошел пожилой мужчина с мрачным лицом.
- Добрый вечер, рыбка, - улыбнулся он. Улыбка у него тоже была мрачная. - Ну как ты тут? Привыкаешь?
- Кто вы такой?! - закричала Орешки-на. - Что все это значит?!
Мужчина зажал уши пальцами.
- Не надо так орать, рыбка.
- Что вам от меня надо?! - еще громче закричала Катька.
- Почти ничего, рыбка. А вот от твоего папочки, Юрия Владимировича Соломатина, нам кое-что потребуется…
Орешкина поняла, что ее принимают за Лику Соломатину. Но виду не подала.
- От тебя же, рыбка, нам нужен сущий пустяк, - продолжал "мрачный". - Просто позвонишь папочке и скажешь, что ты жива-здорова и что ему следует принять наши требования.
- Какие еще требования?
- Это тебя не касается, рыбка. Не забивай свою прелестную головку ненужной информацией. Отдыхай. Смотри видео. Сейчас тебе принесут ужин из ресторана…
В комнату вошел официант с подносом.
- А вот и ужин, - сказал "мрачный". Катька гордо вскинула голову.
- Я объявляю голодовку! В знак протеста!
- Ну-ну, - усмехнулся "мрачный".
- Унести, Семен Семеныч? - спросил официант.
- Оставь.
Официант оставил поднос с едой на столе, и они ушли. По комнате плавали аппетитные запахи. Орешкиной сразу же захотелось есть. "Сейчас закушу как следует, - решила Катька, - а после объявлю голодовку". Она посмотрела, что ей принесли. Оказалось - жареную курицу, картошку, тоже жареную, салат из свежих помидоров и стакан яблочного сока.
Орешкина оторвала у курицы правую ногу и принялась как следует закусывать.
Так закончился первый час ее заточения.
И вот теперь уже шел двадцать первый час, как Катьку заперли в этой комнате. Больше к ней никто не заходил. Еду ей передавали через маленькое окошко в дверях. И тем же способом забирали грязную посуду. Так что ударить по голове охранника бутылкой или стулом, как показывали в боевиках, у Орешкиной возможности не было.
И вообще, припомнив все способы побега, которые она видела в кино, Катька пришла к грустному выводу, что ни один из них ей не подходит. А о том, что ее кто-нибудь спасет, приходилось только мечтать.
Вот Орешкина и мечтала.
Но на месте своего спасителя она представляла не крутого омоновца или спецназовца и уж конечно не брата (о Ромке Катька не мечтала, а беспокоилась, не зная, чем для него закончилась история в сквере). Катька мечтала, что ее спасет… Димка Молодцов!.. Да! Да! Димка!.. Орешкина была в него тайно влюблена. Ей ужасно нравился энергичный, никогда не унывающий Молодцов. И именно ему Катька отвела роль отважного спасителя в своих мечтах.
Катька представляла, как Димка пробирается в казино, как ловко раскидывает бандитов, как подходит к дверям ее комнаты и…
- Катя, Катя… - раздался вдруг мальчишеский голос из-за двери.
Орешкина рывком вскочила с дивана и прислушалась.
- Катя… Орешкина… - снова послышался тот же голос. - Ты где?..
Катька подбежала к двери.
- Я здесь, - ответила она, чувствуя, как бешено колотится сердце. - Здесь…
Засов отодвинулся. Дверь открылась. И Катька увидела… нет, не Димку Молодцова. Перед ней стоял Брыкин.
Глава XVII Бегство
Стас прошел в казино "Венеция" без проблем. Все охранники его хорошо знали. Включая и охранника по кличке Сивый, который дежурил на входе.
- Привет, Сивый, - поздоровался с ним Брыкин.
- Здорово, Стас, - ответил Сивый, перекатывая во рту ком жевательной резины. - А Андрюха где?
Брыкин никогда не приходил в казино без отчима.
- Дома, на скрипке играет, - отшутился Стас.
- Ха-ха-ха, - расхохотался Сивый. - А ты, значит, пока он на скрипке играет, решил в рулетку поиграть?
- Ага, - ухмыльнулся Брыкин и пошел в игорный зал.
Действовать следовало очень быстро. В любую минуту мог появиться Макаров.
По дороге в казино Стае мысленно прикинул, о каком именно подвале говорил отчим по телефону с Буратино. Подвалов в казино было несколько. И все они под завязку были забиты испорченными игровыми автоматами, поломанными стульями и прочим хламом.
Все, кроме одного, который находился за рестораном. Именно туда сейчас и направлялся Брыкин.
Посвистывая, Стас с беспечным видом миновал первый игорный зал, второй… Здесь уже вовсю кипела жизнь. За столами, покрытыми зеленым сукном, сидели посетители, играя в карты или кости. В третьем же зале шла игра в рулетку.
- Делайте ставки, господа, - громко выкрикивал крупье. - Делайте ставки.
Ресторан, в отличие от игорных залов, был почти пустой. Брыкин прошел мимо ресторанной кухни, из приоткрытых дверей которой доносился грохот посуды, и свернул в широкий коридор. В коридоре никого не было.
Сбросив с себя беспечный вид, Стас ускорил шаг. Почти побежал. Поворот. Еще один поворот… Брыкин отлично ориентировался в многочисленных переходах. Не раз бывая с отчимом в казино, Стае от нечего делать излазил его вдоль и поперек… Лестница вниз. Коридор. Поворот. И…
Брыкин резко остановился и отпрянул назад.
У входа в подвал, где, по прикидкам Стаса, должна была находиться Орешкина, сидел Горилла. Здоровенный амбал с волосатыми руками и перебитым в драке носом. Брыкин никак не предполагал, что именно огромному Горилле поручат охранять маленькую Катьку. Вернее, Стае вообще не предполагал, что Орешкину будут охранять. Зачем?.. Посадили в подвал, закрыли на засов - и пускай сидит.
Но факт оставался фактом. На небольшом пятачке перед лестницей, ведущей в подвал, за столом сидел Горилла и листал журнал "Плейбой". На столе лежали "сотовый" телефон и пистолет с глушителем.
Брыкин лихорадочно соображал, что ему делать? Пойти и заговорить с Гориллой? А что толку?.. Может, его оглушить? Стас осторожно выглянул из-за угла. Да уж, такого, пожалуй, оглушишь. У Гориллы небось черепная коробка толще, чем броня у танка.
Драгоценное время уплывало. "Эх, черт, - с досадой думал Брыкин, - надо было газовый баллончик из дому захватить. Вот бы он теперь пригодился".
Горилла отложил в сторону журнал и, взяв трубку, набрал номер.
- Сивый, это Горилла, - сказал он. - У тебя выпить найдется?.. Есть! Так я подойду… А то в горле пересохло.
Неужели он сейчас уйдет?.. Удача казалась Брыкину неправдоподобной.
Горилла встал со стула, сунул пистолет в плечевую кобуру и начал надевать пиджак. Стас быстро перебежал в ближайший боковой проход, зная, что к Сивому надо идти прямо по коридору.
Как только Горилла ушел, Брыкин сбежал по ступенькам в подвал. В тусклом свете единственной лампочки, горящей под потолком, он увидел ряд металлических дверей, все как одна запертых на засовы. Это тоже была невероятная удача. Стас знал, что двери в подвалах казино запираются на засовы. Но если к Орешкиной приставили охрану, то что мешало еще и амбарный замок на засов навесить?.. Впрочем, радоваться пока было рано. Надо вначале убедиться - здесь ли Орешкина?
Брыкин тихонько постучал в первую дверь.
- Катя… Катя… - позвал он. Тишина.
Стас кинулся к следующей двери. Снова постучал.
- Катя… Орешкина… Ты где?..
- Я здесь, - тотчас раздался из-за двери взволнованный голос. - Здесь.
Брыкин отодвинул тяжелый засов и открыл дверь. Орешкина смотрела на него, как на инопланетянина.
- Брыкин?!
- Да, - обескураженно ответил Стас. - А что?
- Ничего. Слушай, а…
- Орешкина, - перебил ее Стас, - после поговорим. Надо линять отсюда. Тебя хотят убить!
Лучше бы он не произносил последнюю фразу.
- Меня?.. Убить?.. - Катька так и застыла от ужаса.
- Идем, - схватил ее Брыкин за руку.
- Ой, подожди, - попросила Катька. - Меня ноги не держат.
Вот они - девчонки! Самый ответственный момент, а ее ноги не держат!
- Орешкина, пошли скорей, - чуть ли не умолял ее Стас. - А то поздно будет.
- Да, да, - бормотала Катька, трясясь от страха. За все время, что она тут провела, ей почему-то и в голову не пришло, что ее, Катю Орешкину, могут убить.
Она прислонилась к стене.
- Ой, мне плохо.
- Катя, - Брыкин начал яростно трясти ее за плечи, - не раскисай. Бежим скорей. - И он почти насильно потащил девочку к лестнице.
Но время было упущено. Наверху послышались шаги.
Стас, оставив Катьку, тихонько поднялся на несколько ступенек и увидел, что Горилла вновь усаживается за стол.
Брыкин так же тихонько спустился в подвал. Катька уже немного пришла в себя.
- Пошли, Стас, - слабым голосом сказала она. - Я в порядке.
- Поздно. Горилла уже здесь.
- Какая горилла?
- Охранник по кличке Горилла.
- Что же нам теперь делать? - Катька опять задрожала от страха.
- Что делать, что делать? - пробормотал Брыкин и вдруг понял, что надо делать. - Слушай внимательно, Орешкина, - лихорадочно зашептал он, - сейчас ты вернешься в комнату и позовешь Гориллу. Поняла?
- А как позвать? Закричать или позвонить?
- А как ты позвонишь?
- Там кнопка есть. Для вызова.
- Тогда позвони.
- И что потом? - тоже лихорадочно спросила Катька.
- Он подойдет к двери. А я засов оставлю незадвинутым.
Орешкина перебила:
- А если он увидит, что засов не задвинут?
- Не увидит. Мы лампочку выкрутим… Я подкрадусь к нему в темноте и толкну его в комнату. Дверь же внутрь открывается. А ты ему под ноги что-нибудь кинь, чтоб он на пол грохнулся. И сразу выскакивай сюда.
- Ой, Стас. Я боюсь.