Глава шестая Хлюповы заботы
Сонный Хлюп летел и летел, но найти никогошеньки не смог. Если честно, то Хлюп уже запутался, где он был: то ли в южной части небес, то ли в северной. Так он летел, пока не наткнулся на облачко, на котором мирно спали какие-то смотрители. Подумав, что сон ему просто необходим, Хлюп прилёг рядом с этими смотрителями, двумя маленькими и одним очень уж большим. Глазки слипались сами собой, Хлюп лёг калачиком, уткнувшись в бок громадного смотрителя. "Наверное, я всё-таки в южной части небес, – засыпая, подумал Хлюп. – Вон тут какие громадные смотрители попадаются, может, ещё и мышитиши водятся. Надо будет тут поосторожней вести себя. А рассказ Обетика – сплошные враки". Успокоив себя, Хлюп славно заснул. А проснулся только из-за того, что очень затекли ручки. Осмотревшись, он увидел всё ещё мирно спящих южан. Но решил бесцеремонно их разбудить, что бы выяснить подробности быта южного населения. "Ведь когда ещё пообщаешься с этими южанами", – рассудил Хлюп. И принялся за дело, начав будить громадного смотрителя. Толкая его в разные стороны, щипая за щечки, Хлюп всё время думал, до чего этот южанин на кого-то похож. Хлюп силился вспомнить, но не мог. У кого он видел такой очень круглый нос? У кого такие же серебристые волосики и коричневый комбинезон? И тут Хлюпа осенило:
– Мама Ариза, да это ведь Шэб!
Сразу сжавшись в комочек, Хлюп очень растерялся. Но потом, придя в себя, рассудил: "Пора спасаться, пока никто не проснулся". На счастье Хлюпа, Шэб после удачного урагана обычно падал замертво, а Веля и Веша всегда были любителями-сонями.
Хлюп уже убегал восвояси, как заметил лежащую рядом с Велей воздушную сеть.
"Ах, как славно было бы опутать ими спящего Шэба и доставить его целёхонького к Аризе, – подумал Хлюп. – Вот тогда я точно буду герой. Мне разрешат почаще бездельничать, и все будут встречать меня криками "Хлюп-избавитель!""
Будущие почести пересилили минутную трусость. И Хлюп решительно, основательно и очень тихо начал опутывать Шэба сетью. Покончив с ним, Хлюп, на всякий случай связал за ножки Велю и Вешу. Так, чтобы в погоню не летели. А потом перетащил связанного и ничего не подозревающего Шэба на облачко, аккурат летящее в сторону дома.
Про друзей Хлюп уже и не вспоминал, впрочем, они про него тоже. Каплюша, Хорошуня и Обетик, потягиваясь после сна, с восторженным ужасом вспоминали своё опасное приключение.
– Я бы ещё покатался на молниях, – сказал мечтательно Обетик.
– А я бы хотел ещё хоть раз слетать на низину, – высказался Хорошуня.
– Там всё-таки забавно и пахнет очень странно.
– А я бы мечтал сразиться ещё раз с Шэбом, – удручённо вздохнул Каплюша.
– И победить, – добавил Обетик. – Но хватит мечтать, лучше полетели быстрее на день рождения Ниль-Ниль. Хлюп, наверное, уже там и пьёт вкусненькую водичку.
– Нет, не там, – заметил Хорошуня. – Вон он, – и указал на облачко, проплывающее наверху.
Друзья решили не разговаривать с Хлюпом и даже не смотреть на него. Но Хлюп был какой-то странный, очень напыженный и гордый. Он даже им ручкой помахал с высоты собственного облачка.
– Полетели укорять его, а заодно узнаем, чего это он такой важный, – предложил Каплюша.
Но когда смотрители долетели до Хлюпа и увидели связанного Шэба, то от неожиданности они забыли про всякие там укоры.
– Как же ты с ним справился? – тихо спросил Хорошуня.
– Хлюпу опасности не страшны! – гордо ответил тот. – В тяжелейшей битве, один на один, я сразился с ужасным Шэбом, поцарапал свою вертушку, – в доказательство он протянул действительно поцарапанную вертушку. Потерял шапочку, – быстро указал на отсутствующую шапочку. – Да и к тому же порвал комбинезончик, – штанина комбинезончика действительно была порвана, но самую малость.
Просто Хлюп очень любил свой полосатый комбинезончик, и когда рвал его для доказательства героизма, то чуточку, чтобы потом зашить можно было.
– Вот я какой, Хлюп! – продолжал он задаваться. – А вы втроём с ним справиться не могли. Смехотища, да и только.
После хвастливой речи Хлюп отвернулся от друзей, а Каплюша, Обетик и Хорошуня, обсудив услышанное, предложили Хлюпу постеречь Шэба. На что тот с радостью согласился: одному-то с Шэбом на самом деле ой как страшно находиться.
Каплюша, Хорошуня и Обетик сели полукругом возле Шэба и в прямом смысле не сводили с него глазок. Хлюп ходил по облачку и всё не мог на себя нарадоваться, только иногда слышалось: "Бунь", данный возглас означал, что Хлюп чрезвычайно доволен. Потом он решил, что герой может и поспать, и строго приказал друзьям:
– Я ложусь спать, устал после сражения. За Шэбом присмотрите, если что-нибудь случится, вовек не прощу.
Хлюп уснул мгновенно, только во сне ещё брунькал. А Обетик предложил друзьям забрать у спящего Шэба коробочку. Но Каплюша с Хорошуней решили до встречи с Аризой ничего не трогать. Обетик только обиженно вздохнул.
Шэб проснулся неожиданно и не вовремя, как раз когда друзья решили попить оставшейся водички. Он поморгал глазками, пошевелил руками и ногами, оценил ситуацию и произнёс:
– Ну, ваша взяла, смотрители. Наконец-то вы меня поймали. Только мне пить тоже очень хочется, угостите уставшего Шэба водичкой.
От голоса Шэба тотчас проснулся Хлюп. Сразу поняв, что довести Шэба до Аризы надо в сохранности, Хлюп выхватил кувшинчик у Обетика и начал поить Шэба. Тот ворчал и жаловался, как ему неудобно пить, тогда Хлюп со всей осторожностью, приподнял голову Шэба и начал поить его очень бережно. Выпив всю воду смотрителей, Шэб попросил кого-нибудь рассказать ему какую-то познавательную историю. На что Обетик включил на своей вертушке жёлтенькую кнопочку. Шэб пожаловался, что история неинтересная. Хлюп выключил вертушку Обетика и начал рассказывать всякие потешки.
– Ты прям его каждое желание выполняешь, так нельзя, и без историй лежал бы он себе преспокойно, – высказался Хорошуня.
– Нет, без историй мне было бы скучно и неинтересно с вами, – ответил за Хлюпа Шэб. – Продолжай, мой дорогой Хлюпик.
Хлюпик старался изо всех сил рассмешить Шэба. Когда запас потешек закончился, Хлюп приступил к пению, когда песни выветрились, настала пора танцев. После танцев уставший Хлюп решил показать коронную стойку на голове, но закружился и шлёпнулся прямо на Шэба. Тот был доволен представлением. Но тут, во время паузы, пока Хлюп обдумывал, чем ещё поразить Шэба, за беседу взялся Хорошуня. Он начал внушать Шэбу, как важно быть добрым, милым, незлобивым. Как все бы любили Шэба, будь он благородным, справедливым, честным. Хорошуня знал так много замечательных слов и все их говорил и говорил. А Шэб очень не хотел всё это слушать. Вначале он стал вертеться, потом попросил Хорошуню замолчать. Но тот уж очень разошёлся. Тогда Шэб одним движением разорвал сети, встал на ножки и обиженно сказал:
– Я думал, с вами интересно будет, вспомню былое, но ты, Хорошуня, такой противный, что я больше не собираюсь тут с вами находиться.
Шэб улетел, метнув напоследок рядом со смотрителями гром и молнию. Хлюп с глазами, полными слёз, кричал удаляющемуся Шэбу:
– Шэб, вернись! Хорошуня молчать будет!
Но Шэба уже и след простыл.
– Из-за тебя, Хорошуня, всё сорвалось! – Хлюп даже ножками затопал от возмущения.
Обетик решил заступиться за Хорошуню:
– Да Хорошуня ни в чём невиноват! Шэб просто играл с нами. Ему, как видно, любые сети нипочём. Думаю, нам, простым смотрителям, никак его не поймать. Наверное, это только Аризе под силу. Но почему-то она не может с ним справиться.
– А может, не хочет? – произнёс, сам себе удивляясь, Каплюша.
– Истинно так, – подтвердил догадку Каплюши Обетик.
– Забудь про него, – тронул Хорошуня за рукавчик Хлюпа. – Полетели лучше на день рождения Ниль-Ниль, чего тут зря время терять? Только расстраиваться.
И друзья потащили печального Хлюпа на весёлое мероприятие.
Глава седьмая Проучение обучением
Но перед празднованием дня рождения Ниль-Ниль произошло событие, которое впоследствии Хлюп называл "проучение обучением".
День подходил к концу, и все облачка окрасились в нежно-розовый свет, все, кроме, одного.
– Смотрите, – сказал Хорошуня, – какое неприятное облачко.
– И странное какое-то, – добавил Обетик. – Давайте его исследуем, а то что-то уж больно оно подозрительное.
– Давайте, давайте, – обрадовался Каплюша возможности узнать что-то новое.
Когда смотрители подлетели вплотную к облачку, то они очень удивились. Оказалось, что облачко представляет собой большой шалашик, и в этот шалашик вело три входа.
– Что делать будем? – поинтересовался Каплюша.
– Я зайду в первый вход, Хлюп – во второй, а вы, неразлучные друзья, – в третий, – сказал Обетик.
– Нет, так не пойдёт, – возмутился Хлюп, – а вдруг это шалашик мышитиши? Может, им больше не нравится жить в южной части небес, теперь они тут обосновались. Да и ждут, когда какой-то глупый смотритель сюда заглянет. Поэтому, чтобы не попадаться по одному, пойдём все вместе. Поймаем мышутишу и подарим Ниль-Ниль на день рождения.
– Хорошая мысль, – согласился Хорошуня.
И друзья гуськом вошли в первый вход. Никого подозрительного они не встретили, просто шли себе по узкому коридорчику. Шли тихо, только Хлюп иногда останавливался, да так неожиданно, что идущие за ним Хорошуня и Каплюша постоянно врезались в него.
– Ты чего это делаешь? Неужели боишься? – спросил его Хорошуня без обиняков.
– Я? Да я после того, как поймал Шэба, ничегошеньки и никогошеньки не боюсь. Это я просто прислушиваюсь, вдруг они сзади наступают.
После такого предположения Каплюша, шедший самым последним, постоянно оглядывался и держал вертушку наготове. Вдруг друзья услышали звуки "шу", "ня", "ик".
– Обетик, скажи нам честно, это неведомый язык мышитиши? – спросил дрожащий Хлюп.
– Нет, это хорошо известный нам язык смотрителей облачков, – успокоил его Обетик. – По-моему, мы слышим обрывки какого-то разговора.
Смотрители потопали дальше, вот узкий коридорчик начал расширяться, и они увидели комнату, внутри которой оживлённо переговаривались небезызвестные Финти-Фью и Юльчик.
– Финти-Фью, а ты знаешь, что Обетик не всегда строит облачка вниз головой? Когда никто не смотрит, он переворачивается! А глупый Каплюша спит и видит, что тебя обыграет.
– Ну, это вряд ли, – возразил Финти-Фью.
– Нет, нет, точно, мне его друг Хорошуня рассказал.
Каплюша с укором посмотрел на Хорошуню. Тот потупился и тихо сказал:
– Я думал, Юльчик порядочный смотритель, а он оказался вон каким негодным.
– Давайте спрячемся, пока они нас не заметили, – предложил Хлюп, – и послушаем ещё, о чём они будут говорить.
Друзья спрятались за угол. Беззаботный Юльчик тем временем продолжал:
– А у Хлюпа есть тайник, куда он складывает…
Но Юльчик не успел рассказать, что складывает и куда, потому что из третьего коридорчика вышла Фруся. Милая, добрая Фруся поздоровалась с Финти-Фью и Юльчиком и начала взахлёб раскрывать все секреты своих девчонок-подружек.
– Вот это да! – удивился Обетик. – Ладно, Юльчик – собиратель новостей, но Фруся! Самая беззащитная смотрительница оказалась такой непорядочной.
Хлюп, наоборот, обрадованный тому, что прилёт Фруси помешал узнать правду о его тайнике, попытался её обелить:
– Может, она не со зла.
Но Фруся, дорассказав очередную порцию сплетен, доказала, что со зла.
– Вот это да! – Финти-Фью потирал ручки. – Никогда бы не подумал, что Муза-Табуза завидует Ойке-тобойке. Они ведь лучшие подружки.
– Ну, Фруся, наконец-то ты закончила, – обрадовался Юльчик. – Давайте я теперь дорасскажу про тайник Хлюпа, а то потом позабуду.
– Хватит, – решительно за углом сказал Хлюп, – пора заканчивать эту ярмарку сплетен. Давайте их проучим, да так, чтобы навсегда пропала охота другим перебирать косточки.
– Я уже всё придумал, – сказал Каплюша, – тем более вот это нам поможет. – Каплюша указал рукой на лежащие почти рядом с ними мешки. – Слушайте меня внимательно!
Тем временем в другой части комнаты Финти-Фью внимательно слушал, как долететь до тайника Хлюпа, мысленно рисуя карту. Но тут его внимание начало рассеиваться, он посмотрел вперёд, тряхнул головой – не помогло, ещё раз тряхнул головой – видение не исчезало. Волосы вместе с шапочкой встали дыбом, и Финти-Фью, не попрощавшись, так побежал, что ему позавидовал бы сам Нули.
– Что случилось с Финти-Фью? – удивился Юльчик. – Неужели полетел за сокровищами Хлюпа?
Тут Юльчик с Фрусей услышали чье-то громкое дыхание. Они недоумённо оглянулись и застыли на месте: Юльчик с открытым ртом, а Фруся почему-то с надутыми щеками. К ним приближались два существа странной наружности и явно с плохими намерениями.
– Кто вы? – спросила, заикаясь, Фруся, рассматривая высокое коричневое создание с клювом и одним глазом.
– Мыши, – поклонилось первое существо.
– Тише! – сказало второе.
Фруся с Юльчиком закричали на все лады и рванули: Юльчик во второй коридорчик, а Фруся в третий.
– Юльчик наш! – сказало первое существо и побежало в погоню.
– Поторапливайся! – подгонял Хлюп, стоя на плечиках у Обетика. – Ведь уйдёт же зараза!
Обетику было тяжело бежать, нести на себе грузного Хлюпа и при этом изображать из себя мышутишу, но он очень старался. Хлюп, держа клюв, сделанный из двух вертушек, пытался зацепить им Юльчика, но тот уворачивался, как мог. Тогда Хлюп решил применить беспроигрышный способ "нагоняй страхом".
– Хам! Там! Шам! Улю-лю, улю-лю! Я тебя сейчас схвачу! – начал как можно ужаснее кричать Хлюп.
Заметив, что при выкрике "хам" Юльчик сбавляет темп, Хлюп не замедлил повторить его три раза. На третий раз Юльчик только икнул, грустно мекнул и упал, не добежав до выхода каких-то пять шагов. Мышатиша подошла к нему, зацепила его клювом и приподняла до уровня глаз.
– Юльчик! – строго сказала она.
– М-м, – жалобно откликнулся Юльчик.
– Запомни! Болтать без меры плохо, выбалтывать секреты других ещё хуже. Но самое плохое, – тут мышатиша изменила голос, – раскрывать местоположение тайников. Я научу тебя, Юльчик, слову "порядочность". Повтори! – приказала мышатиша.
– П-п-порядочность.
– И слову "совесть", – продолжала урок мышатиша.
– Фесть, – сказал Юльчик и, не слыша отклика от мышитиши, повторил более удачно: – Солесть.
Тут мышатиша как-то встрепенулась, разжала клюв, отчего Юльчик свалился на пол (просто Хлюп с Обетиком думали, что делать дальше). Юльчик хотел доползти до выхода, но мышатиша подошла к нему, пристально вгляделась, выкрикнула "Чик!", и Юльчик полетел от удара ноги Обетика прямиком к выходу. Сила удара была такой большой, что Хлюп не удержался и свалился вместе с вертушками на Обетика. Но Юльчик ничегошеньки не видел, зажмурясь, он вылетел из облачка, думая только о том, как благополучно всё закончилось.
Пока Хлюп с Обетиком выпутывались из мешка, Хорошуня с Каплюшей пытались донести до Фруси идеи благородства, но это у них никак не получалось. При виде мышитиши, склоненной над упавшей Фрусей, смотрительница только визжала, забавно закрывая глаза руками. Устав от визга, мышатиша благожелательно поинтересовалась:
– А зачем в облачке три входа?
Фруся, на минутку перестав визжать, объяснила:
– Первый для Финти-Фью, второй для Юльчика, а третий для меня. А в общем для загадочности, чтобы смотрители не приближались и давали нам возможность спокойно поболтать.
– Ладно, Фруся, – сказала уставшая мышатиша, – лети домой, но если ещё раз начнёшь сплетничать, мы тотчас вернёмся. Понятно?
– В-ви, – ответила Фруся и быстренько полетела к выходу, пока добрая мышатиша не передумала и не заклевала её прямо здесь и прямо сейчас.
Как только Фруся удалилась, Хорошуня слез с плеч Каплюши, вдвоём они избавились от мешка и пошли во второй коридорчик посмотреть, что там делают Обетик с Хлюпом.
– Жаль, что мы Финти-Фью не проучили, – сказал с досадой Каплюша.
– Ну, ему такое поведение, всё равно рано или поздно аукнется, – ответил Хорошуня.
– Как? Вот так, что ли? Ау!? – смеясь, спросил Каплюша.
– Да тут мы, тут, – откликнулись на ауканье Обетик с Хлюпом.
И подбежав к друзьям, начали подробно рассказывать про выражение лица Юльчика, когда его учили двум таким простым, но важным словам.
Глава восьмая Чудесный подарок Каплюши
Когда уставшие смотрители прилетели на облачко Ниль-Ниль, праздник уже был в полном разгаре. Почётным гостем была Цебуся, которая при виде Каплюши и Хорошуни приветственно помахала им ручкой. Мальчишки били в маленькие небесные барабаны, Ниль-Ниль играла на своей дудочке, а другие девчонки танцевали. Заметив, что, наконец, все в сборе, Ниль-Ниль закончила играть на дудочке и хлопнула по облачковому обычаю три раза в ладоши. В наступившей тишине торжественно объявила:
– Пришло время поздравлений.
Первым Ниль-Ниль решил поздравить чуть всколоченный, но не потерявший уверенности в себе Финти-Фью:
– Дорогая Ниль-Ниль, ты всегда была смелой и храброй смотрительницей облачков. Ты одна из немногих девчонок, кто будет участвовать в завтрашних соревнованиях. Выиграешь ли ты? Не уверен. Но я посвятил тебе этот стишок.
Финти-Фью расправил плечики и начал красиво и громко орать:
Финти-Фью большой герой,
Финти-Фью дружит с тобой.
Пришла беда, зови его,
То есть меня, и больше никого.
– Но в этом стишке про меня ничегошеньки не сказано, – обиженно заметила Ниль-Ниль.
– А как же словосочетание "с тобой"? – ещё более обиженно проворчал Финти-Фью.
– Что герой, то герой, – подтвердил Обетик, перемигиваясь с Каплюшей.
Невдалеке сидели свидетели героизма Финти-Фью – Фруся и Юльчик, но они не обращали внимания на присутствующих, а только беспрерывно пили водичку.
Затем каждый приглашённый смотритель выступал с поздравлениями и дарил подарки. Кто-то дарил новую шапочку, кто-то – замечательные ботиночки на пузырьках, Хорошуня подарил новую красивую мелодию, а Обетик – запасную ручку для вертушки. Каплюша решил всех поразить и оставить свой подарок напоследок. Уже и Ойка-Табойка подарила Ниль-Ниль фокус, наступила предпоследняя очередь Хлюпа, но тот куда-то подевался. Каплюша решил дарить свой подарок, но тут все увидели парящего Хлюпа и ахнули. Он летел в смешном костюмчике из разноцветных перьев птичек, а на голове у него красовалась корона из белых пёрышек. Хлюп пролетел четыре раза мимо восторженных смотрителей, два раза перекрутился, чтобы лучше рассмотрели его наряд, и брунькая, подлетел к Ниль-Ниль, протягивая ей точно такую же корону, как у себя.
– Ниль-Ниль, бесспорно, мой скромный подарок в виде этой шикарной короны – самый лучший из всех, что тебе подарили. Носи её с гордостью, как и я. И не забывай, кто её тебе преподнес.
Ниль-Ниль очень обрадовалась такому неудобному, но красивому подарку Хлюпа.
– Спасибо тебе, Хлюп, ты просто чудо, – поблагодарила она друга.
Но настоящее чудо звали Каплюша. Тот решил отличиться больше всех, не потому что любил всех удивлять, хотя это он, конечно, тоже любил. А просто Ниль-Ниль ему всегда очень нравилась.