- Скажи, а как там у вас, в ваших школах? Задают много?
- Ну-у ... - неопределенно протянул Половинка.
- Да ну! Спрашиваешь! - Воскликнул Чайник. - А что же! Конечно, задают. Ибо уровень знаний и науки очень высок ... и вообще ...
- Ну-у ... - так же неопределенно протянул Половинка.
- А из класса выгоняют, как нечто такое ... девочку за косу дернул что ли ... - приставал Петякантроп.
- Ну-у ... - опять протянул Половинка.
- Вот Петякантроп! - Вступился Чайник. - Да они девушек, видимо, за косы и не дергают. И вообще ... у них девушки, может, и кос совсем не носят, не за что дергать. А?
- Ну-у ... - опять неопределенно протянул Половинка.
- А ... - Петякантроп снова воровато оглянулся и понизил голос. - А трудовое воспитание является? Работать дома заставляют?
- Ну-у ... Ну я пойду ... а то мне надо ... - попятился Половинка.
- Да иди, конечно ... Мы же понимаем, раз надо. Иди, конечно, - Петякантроп был такой добрый, хоть к ране прикладывай. Словно это не он толок совсем недавно Половинку, выкрикивая дикое "У-а-а!".
- Может, тебе-то надо ... Помочь ли, - заискивающе сказал Чайник.
- Да ты не стесняйся, скажи, мы ... - подхватил Петякантроп.
- Нет-нет ... Привет! - Половинка резко повернул и бросился прочь.
Котьци показалось, что он еле сдерживался, чтобы не засмеяться. Но ребята были ближе, и им показалось совсем другое.
- Вот хитрец! - Воскликнул Чайник. - Скажи! Вот вужака! Видел, как он глаза прятал? .. И - ни слова! Не хочет говорить о своей планете, хоть ты его убей ...
- Наверное, им нельзя. Запрещено. Слышал же: экспедиция тайная.
- Да, пожалуй, - Чайник вздохнул. - Подумать только! .. Григорий Половинка - пришелец! Инопланетянин ... Ля ли мо мо ... Сидел с нами почти год в одном классе. Я ему голову мелом посыпал. Помнишь? И вообще ...
- А я? Сколько раз я ему ... - Петякантроп сделал красноречивый жест, - по шее то ... па ни ко мо ... Если бы не знал, - он вздохнул. - Может, он мне еще и вспомнит ...
- Не думаю, - успокоил его Чайник. - Они, по-моему ... Сам же Сэму говорил, помнишь, что очень любят детей ... И вообще ...
- Что-то очень долго нет того Сэму, - сказал Петякантроп. - Слушай, а может, он так сказал, чтобы отвязаться от нас? "Сидите дома и никуда не рыпайтесь ...", а сам - фить! - И нет ...
"А что? .. Действительно, - подумал Котька. - И я так думал ... А может, оно и лучше ". И он почувствовал облегчение. Где подсознательно его все время мозолил страх - кто там знает, как оно может получиться с тем пришельцем ... Все-таки существо с другой, мира, мало что может ему ударить в голову, решит, например, что они что-то против него должны, применит ту проклятую аннигиляции и ... Никто и не узнает, куда они делись, мокрого места не останется.
Котька уже хотел приоткрыть дверь хлева и выдвинуться (чтобы хоть глоток свежего воздуха вдохнуть), как вдруг заметил, как переменились в лице Чайник и Петякантроп. С насупленный-задумчивых лица их вдруг сделались испуганно-льстивыми. - Пожалуйста ... пожалуйста ... - забормотал Чайник.
- Так вот это вы живете? - Услышал Котька сначала голос Сэму, а потом уже увидел его самого. Увидел и содрогнулся. Так дико было видеть среди сельского двора, где греблися куры, существо в скафандре с антеннами и мигающей лампочкой на гермошоломи.
Сэму прошел по двору и остановился у опрокинутого ведра.
- Интересно, очень интересно ... Это что?
- Ведро, - любезно пояснил Чайник.
- Для чего? - Спросил Сэму.
Чайник пожал плечами:
- Ну как ... ведро для воды ... для помоев ... и вообще ... - Он посмотрел на Петюкантропа и поморщился, как делают все ученики, когда учитель задает вопрос, на который не знаешь, что ответить. И Петякантроп, прямо как на уроке, приставил ладонь ко рту и подсказал:
- Ку ко потому что ...
- Ага ... так ... так ... - пояснил Чайник. - Гм, как стоит пустое, то ... а как носить воду из колодца, то ... - он вздохнул, видимо, вспомнив этот процесс, - орудия труда. Ку ко ибо так.
- А это что? - Сэму показал на мусор, разбросанный по двору.
- Так ... ничего ... мусор, - Чайник перезирпувся с Петякантропом, и они вдвоем бросились лихорадочно убирать двор.
- Смит-я? - Удивленно переспросил Сэму. - Не понимаю. Что такое? Объясните.
- Ну мусор ... что ж тут непонятного? - Удивился и себе Чайник. - Просто мусор и все. Хлам и вообще ...
- Отходы, - снова подсказал Петякантроп.
- Ага ... Так ... Отходы ... Производственные отходы.
- Отходы? - Опять удивленно переспросил Сэму. - У нас на планете нет такого понятия. А чего они валяются у вас под ногами?
- Ну просто так ... - покраснел Чайник.
- Временно ... - сказал Петякантроп (он чувствовал себя увереннее - ведь это было не его двора).
- Не успели убрать, - пояснил Чайник.
- Так, понятно ... Загрязнение окружающей среды, - в голосе Сэму слышался осуждение. - Это опасно. С этим надо бороться!
- Так мы же б-боремся ... видите! - Воскликнул Чайник (ребята заканчивали убирать двор).
Сэму, переставляя ноги, словно робот, подошел к стогу, показал на грабли:
- А это что?
- Грабли. Орудия труда. Грести сено. Вот так, - и Чайник показал, как грести граблями.
- Интересно ... Это ваши? Грабли? - Сэму с удовольствием повторял каждое новое слово.
- Ну да, бабьи ... есть общие, семейные ... - запутался Чайник и начал выпутываться: - У нас все орудия труда коллективные. Понимаете? У нас ... у нас такой принцип. А это лопата. Копать землю ...
- Коллективная? - Спросил Сэму.
- Ага, - кивнул Чайник. - А это топор. Рубить дрова.
- Рубить дро-ва? - Повторил Сэму. - Очень интересно. А можно показать как? У нас на планете нет этих самых ... дров. Очень хотелось бы увидеть.
- Пожалуйста, - Чайник растерянно оглянулся, ища глазами, но повсюду лежали только длинные метровые полено. - Можно ... Но сначала нужно напилить. Этим орудием, которое называется пила. Ну давай! - Махнул он Петикантропу.
- А? - Разинул то рта.
- Не "га", а берись быстрее! Ну! - Чайник схватился за один конец полено, Петякантроп взялся за второй, положили полено на козлы и начали пилить.
Сэму смотрел на них своими синими выпуклыми линзами-глазами с явным интересом.
Ребята старались изо всех сил. Но полено, как назло, попалась грабовая, твердая, как рельс. Через какое уже минуту пот заливал глаза им.
- Правда ... это все простые ... примитивные орудия труда, - тяжело дыша и словно извиняясь, говорил Чайник. - У нас сейчас НТР - научно-техническая революция. Все трудоемкие процессы механизированы, У нас везде разные машины, комбайны, тракторы, соломорезки, культиваторы, електродоилкы ...
- Это хорошо. Это очень хорошо. Лю ля лю ли ... - одобрительно закивал антеннами Сэму.
И - вдруг ...
- Ой! .. Моя баба идет! .. - Почти радостно воскликнул Чайник. Сэму взмахнул руками, напустил дыма и скрылся за домом. Котька успел заметить, как он побежал и даже споткнулся обо что-то. Это Котька немного разочаровало - инопланетянин мог бы и не спотыкаться. Мог бы исчезать как-то солиднее. Но на этом размышления его прервались.
ГЛАВА XIV"Надежда-а, мо-ой компас живо-ой! .."Неожиданное появление Ингрид.
Одна из тайн раскрывается.
- О! Что я вижу? Работают ... - послышался удивленный голос бабы Нади. - Что-то в лесу сдохло! Что ты, Вася? Ты, случайно, не заболел? Такое цилосвитне лентяй, то кнутом не заставишь, и вдруг ...
Баба Надя, ведя на веревке козу Маньку, вошла в Котьчине поле зрения. Всплеснула руками и выпустила веревку. Манька сразу этим воспользовалась и подриботила в город.
Чайник подскочил к старухе и предостерегающе приложил палец к губам:
- Цссс!
- А? Что такое?
- Тише, бабушка! - Зашипел Чайник.
- Вот такое! Чего это я должен молчать в своем дворе?
- Да тише, ну! - Снова зашипел внук.
- Ну вы смотрите - рот затыкает! - Ударила руками по бедрам баба. - Ты видишь! Дожилась! Уже и говорить не дают в собственном доме!
И тогда, чтобы заглушить бабу, Чайник вдруг громко запел:
Наде-ежда! Мой компас жи-во-ой! ..
Он пнул ногой Петюкантропа, и тот подхватил:
... А удача награда за сме-е-лость ...
Баба недоуменно смотрела на ребят и отчаянно переводила взгляд с одного на другого:
- Взбесились ребята, не иначе. Белены наелись, что ли?
Чайник метнул молниеносный взгляд на угол дома, за которым скрылся Сэму, махнул Петикантропу, чтобы тот продолжал петь, подошел к бабе и лихорадочно забормотал:
- Баба! Идите! Идите немедленно в дом и не выходите, пока я вас не позову. Слышите ... Умоляю! .. Бабусенько, милая! .. А то я вам никогда этого не прощу. Я вам ... Поймите вы ... Здесь одно существо ... Я вам потом все объясню. И вообще ...
- Что же ты, чучело, сразу не сказал? - Понизив голос, сказала баба Надя. - Знаю-знаю ... Существо. Знаю. Так бы и сказал: "Существо" А то: "Надежда! .. Мой компас ... "Муслим Магомаев нашелся! Иду уже, иду! - И баба попятилась к двери. На пороге махнула рукой - не беспокойтесь, мол, все будет хорошо, - и щелкнула защелкой, прикрыв дверь.
- Ху! - С шумом выдохнул Чайник. - Ну! Ты смотри! И надо, же! ..
- Ты думаешь, он слышал? - Прохрипел Петякантроп (от непрерывного пения голос у него почти пропал).
- Конечно! - Чайник безнадежно поморщился.
Котька его понимал - не услышать всю эту сцену мог только глухой дед Мирон.
- Что же делать? - Прохрипел Петякантроп.
Но Чайник не успел ответить. Вдруг послышалось тоненькое девичье:
- Алло!
Котька покосился на голос и увидел, что во двор заходит белокурая девочка в больших очках, в джинсах, с яркой спортивной сумкой в руках.
Ребята тоже вернулись к ней.
- О! Чужих нам еще тут не хватало! - Аж передернулся Чайник.
- Вот именно! - Кивнул Петякантроп.
- Что такое? - Рванулся Чайник к девочке.
- Что надо? - Выпятил челюсть Петякантроп.
Девочка не ожидала такого приема и растерянно молчала, поглядывая ка ребят.
Котьци стало ее жаль. "Вероятно, дачница какая или в гости к кому приехала", - подумал он. На "бережку" такой не было.
- Извини! - Процедил Чайник к девочке. - Ты ошиблась адресом.
- Так что - пожалуйста! - Петякантроп сделал рукой красноречивый жест и свистнул: - Фить! ..
Но девушка отрицательно покачала головой и сказала:
- Нет!
Ребята перезирнулися.
- Что значит "нет"? - Повысил голос Чайник.
- Ты что - не понимаешь? - Грозно прохрипел Петякантроп.
- Я ... - начала и запнулась девочка.
- Да ты, ты! .. - Чайник оглянулся на угол хаты и понизил голос. - Говорят тебе, ты ошиблась адресом.
- Нет! - Снова отрицательно покачала головой девочка.
- Да ты что - шутишь? Нам не до шуток. У нас тут серьезное дело ... и вообще ...
- Ну! - Подошел к ней почти вплотную Чайник.
- Бобелюр отсюда! - Снова выпятил нижнюю челюсть Петякантроп.
- Ну, слышишь - беги! .. Нам не до церемоний. Времени нет, - Чайник нетерпеливо оглянулся на угол хаты. - Ну, по-хорошему говорим ...
- По-хорошему она не понимает. Ну что же ... Я ей сейчас помогу! Я ей сейчас включу третью скорость. Сейчас. - Петякантроп замахнулся, и Котька еще успел подумать: "Ну, бедная девочка. Сейчас он ей даст! "
Но дать Петякантроп не смог, потому девочка очень ловко отскочила в сторону, и Петякантроп дал в пустоту. От неожиданности пошатнулся и чуть не упал. Девочка засмеялась и отбежала.
- Ах ты! ... - Петякантроп бросился за ней.
Дивчиика подбежала к стогу и с разгона очень ловко, "как белка" вскарабкалась на нее.
Петякантроп хотел стащить ее за ногу, но не успел. Девочка схватила весло, прислоненный к копне, и, смеясь, пчала отпихивать Петюкантропа.
Чайник в отчаянии стоял посреди двора. Все это было так неожиданно, что он просто оцепенел. Наконец он немного пришел в себя и, поморщившись, приглушенно закричал:
- Граблями ее! Граблями! .. Стягивает, стягивает скорее, ибо ... - Петякантроп схватил грабли и замахал ими, пытаясь зацепить девушку. Но девушка ловко отбивалась веслом и лишь смеялась.
- Сейчас! Сейчас ты у меня засмеешься на коренные! Ты еще меня не знаешь! Ты меня сейчас узнаешь! - Кипятился Петякантроп, размахивая граблями.
И тут послышался голос чернявой Светы:
- О! Вы уже познакомились? Все в порядке?
- А? - Застыл с поднятыми граблями Петякантроп.
Брюнетка Света, запыхавшись, подбежала к стогу:
- Что? .. - Она обвела взглядом всех. - Эх вы! .. Как вам не стыдно! - Набросилась она на ребят. - Так вы принимаете зарубежных гостей?
- А? - Грабли опустились на землю.
- Что? - Сказал Чайник.
- Ингрид, ты что, так им ничего и не сказала?
- Нет! - Девушка вздохнула, смущенно улыбнулась и стала слезать с копны.
Ребята переглянулись.
- Да ведь Ингрид, подруга Армина, с которым ты, Чайник, переписываешься. Ты думал, наверное, что она - парень, правда? А она девушка ... Ты же Армина писал то против девушек, писал? Нападал на нас, нападал?
Чайник молчал, но Котька не сомневался, что Света говорит правду, что же, наверное же, писал тот-то не очень нежное о девушках, по всему было видно.
- Молчишь, значит, правда ... Поэтому Армин и не написал тебе, что Ингрид девушка, ...
- Не верь, Чайник! - Вдруг закричал Петякантроп. - Это она нарочно! Это она разыгрывает! Чтобы посмеяться. Я ее знаю! Это же ... Это такая! .. У-у-у! Думаешь, что она что? Это же она влияет на нас! Благотворно! Понимаешь? Ух, хитрюга! Не верь! Не поддавайся! Это никакая не Ингрид! Это какая-то ее подружка! Из Киева. Не видишь?
Совсем растерянное Чайников лицо сразу приобрело сосредоточенного выражения:
- А как ты докажешь, что это Ингрид?
Света посмотрела на девочку. Девочка раскрыла сумку:
- Армин обещал тебе книгу о космическом пришелец ... Ну вот! - Она вытащила из сумки какую-то книгу и протянула Чайнику.
Чайник взял, и снова его лицо стало растерянным:
- Да ... действительно ... Значит, ты ... она ... - А я ... а мы ... - заморгал Чайник.
- Ух ты-ы! .. - Прохрипел Петякантроп.
- И вообще ...
- Что же теперь будет?
- Вместо того, чтобы фройндшафт - дружба, мы ...
- И вообще ...
- Ничего-ничего, - приветливо улыбнулась Ингрид. - Я на вас не обижаюсь. Совсем-совсем ... Нет ... Я приехала специально, чтобы ... - она посмотрела на Чайника. - Где твой гросмутер? Твой бабушка?
- В ... в доме. А что? - Смутился Чайник.
- Я хочу ... их мусс ... Я должен ... должна. Его имя есть Надежда Чайка? Правда?
- Правда. А что? - Еще больше смутился Чайник.
- Я искала долго. Писала много адрес. И вот ... Света мне сделала очень большой помощ ... Расскажи, Света, ты. Мне трудно. Я еще не умею ваш язык.
- Это было давно ... - начала Света. - В сорок пятом году. В Берлине. Накануне победы. В Берлине уже шли уличные бои. И вот Гитлер приказал затопить метро, где укрывались мирные жители. Погибло очень много людей. И тогда одна украинская женщина, которую выгнали на работу в Германию, спасла маленького немецкого мальчика. Держала его на руках над головой. И спасла. А то бы он захлебнулся. Тот мальчик - то был отец Ингрид.
- Да, - кивнула Ингрид.
- А женщина - твоя бабушка.
В Котька аж сердце защемило.
На Чайника больно было смотреть - такой у него был жалкий вид в эту минуту: все лицо перекосилось, вот-вот заплачет.
- Как? - Удивленно спросил он. - А я ... я ничего не знал о мальчике. Баба никогда не говорила.
- Потому твоя бабушка очень скромный, не любит о себе говорить, потому и не рассказывала, чтобы не думали, что хвастается. Я чуть в нее випитала. Очень она не любит вспоминать те времена. Столько она натерпелась тогда. А я хотела вам рассказать, так вы же ... - Света запнулась.
Ребята вместе, как по команде, опустили головы. Что ж, правда ... Котька сам был свидетель. Ничего тут не скажешь. Чайник вдруг встрепенулся и закричал:
- Баба! Бабка! Идите сюда! Скорее! ..
Сразу же скрипнула дверь и из дома вышла баба Надя. Наверное, она давно стояла в сенях и все слышала.
- Ой! - Вскрикнула Ингрид. - Здравствуйте! Здравствуйте! Я ... Мы ... Вы ... можно, я вас поцелую? - Она бросилась к бабе Наде и порывисто обняла ее.
- Здравствуй! Здравствуй, сынок! .. - Прижала ее к себе баба Надя.
- Спасибо! Спасибо! Спасибо вам! От меня ... от папы ... от всех нас, - девочка не удержалась и захлебнулась, заплакала.
- Ну что ты ... что ты ... - сама едва сдерживая слезы, баба Надя гладила ее по голове. - Я уж и вызов оформила, вчера отправили ценным письмом ... Жду вас всех ... Ждем ...
Котька был так взволнован этой неожиданной сценой, что даже забыл о пришельца. Некоторое время все во дворе молчали. Затем Чайник тяжело вздохнул и покачал головой:
- Эх, баба, баба! Что же вы наделали! .. Что же вы ничего не сказали? Вы же ... вы же испортили мне всю жизнь ... Я же мог бы ... мог ... а теперь ... Теперь я ... И вообще ... Эх! .. - Он махнул в отчаянии рукой. - Если бы вы только знали! Это же все должно теперь ... межпланетное значение ... Это же ... Это же все Он видел и слышал Сэму.