В тот же миг вокруг двух волшебников образовалась воронка из пыли и мелких осколков хрусталя. Слабые разряды магической энергии, заплясав над их головами, постепенно сбивались в кучку, образовывая один ярко-жёлтый шар.
Наконец догадавшись, что именно задумал молодой волшебник, Грасфилт попытался вырвать посох у него из рук, но Велес был значительно сильнее его.
– Немедленно отпусти мой посох!
Секунда и энергетический шар с силой обрушился прямо на Велеса, покачнувшись, он рухнул на колени, но посох не отпустил. Когда пыль и хрустальные осколки упали на пол, Велес, вскинув голову, с торжеством произнёс.
– Получилось.
Поднявшись на ноги, Велес вытянул вперёд руку, и на его ладони заплясал бледно-голубой энергетический шар, и уже в следующий момент этот самый шар полетел в Грасфилта.
Отбив атаку, колдун сказал со злостью.
– Моя сила на пользу тебе не пойдёт. Мы поговорим с тобой позже, когда я достану Хрустальный Жезл, и разговор этот будет не из приятных. Особенно для тебя, мальчик.
Велес выпустил в него ещё один энергошар, но он своей цели не достиг, Грасфилт, мерцнув, исчез. Велес поспешно сделал движение правой рукой похожее на то, словно выудил рыбу из воды, но ничего не произошло.
– Да, силы этого колдуна для меня недостаточно. Мне нужен Хрустальный Жезл. И я его получу.
Одди и Глен со всех сил спешили на поиски своих друзей. Вдруг вытяжная труба резко под наклоном пошла вниз, и гномики с отчаянными криками, цепляясь друг за друга, полетели вниз. Путь их был не долгим, всего минута, и они вылетели из трубы на улицу и шлёпнулись со всего маха на кучу песка во внутреннем дворе.
– Ох, как же это все неприятно, – проворчал Глен, отплёвываясь и вытряхивая песок из волос.
– Почему мы здесь? – спросил Одди, тоже отряхиваясь и отплевываясь.
– Наверное, вытяжка заканчивается здесь. Мы вылетели в слив для конденсата.
Одди, вытряхнув песок из колпачка, водрузил его на голову и посмотрел на Олсена. Конь пасся недалеко от той кучи с песком, на которой они в данный момент сидели.
– Вон Олсен. Нужно позвать его и полететь к верховному магу Конделу, тем более волшебник Тонхирод сейчас гостит у него, и всё им рассказать.
Глен согласно кивнул.
– Мне тоже пришла в голову эта идея. Два великих чародея в один миг расправятся с этим колдуном. Только полетим мы не на Олсене, а на Драко. Камнеед, по словам Айрис, самый быстрый из драконов, а Олсен будет добираться до замка Кондела полдня.
Согласно кивнув, Одди следом за Гленом сполз на животе с кучи песка и бегом побежал к террасе, где, спрятавшись от жаркого полуденного солнца, мирно дремал Драко в ожидании своей хозяйки.
Почувствовав, что кто-то быстро карабкается к нему на спину, дракон, открыв глаза, вывернул шею, чтобы посмотреть, кто бы это мог быть.
Добравшимся первым до повода, Одди умоляюще, сложив ладони под подбородком, прошептал.
– Драко, миленький! Нам очень нужна твоя помощь. Дело в том, что Айрис, Арсидис и Лен, они все в сильнейшей опасности, но ты не в силах помочь им лично. Здесь нужен очень сильный волшебник. Нам с Гленом нужно попасть в замок верховного мага Кондела. Ты знаешь, где он живет?
Кивнув, Драко без лишних раздумий быстро спустился с террасы на плиточный двор, расправил свои широкие крылья и полетел. Крепко ухватившись за повод, гномики не теряли надежду на то, что всё ещё не потеряно и в то, что они успеют добраться до замка верховного мага Кондела вовремя.
Глава тринадцатая
Арсидис, Лен и Айрис со всех ног бежали по широкому подземному коридору, освещая себе путь небольшим светящимся шаром, который с грехом пополам наколдовала Айрис. С замиранием сердца они считали каждый шаг до спасительного выхода. Вот уже впереди слабо забрезжил свет, и довольные улыбки появились на лицах уставших подростков.
– Выход! – обрадовалась Айрис. – Я сейчас позову Драко!
Но тут с камня возле самого входа в пещеру поднялся Велес и перегородил им путь.
– Я вас, честно признаться, уже совсем заждался, – сказал он с лёгкой усмешкой. – Думал, что не придёте, но, как видно, я ошибся. Вы здесь, и Жезл тоже всё ещё с вами.
Арсидис, крепче стиснув рукоять Хрустального Жезла, следом за друзьями отступил обратно в пещеру.
– Велес! Как он тут?
Велес ответил, продолжая медленно наступать, вынуждая их отступать всё дальше и дальше вглубь пещеры.
– Я вам отвечу. Всё очень даже просто. Я же когда-то был великим и знаю кое-какие хитрые приемы колдовства, много очень интересных заклинаний. А тот старичок очень мило поделился со мной своей силой. Правда, силенки-то у него не ахти какие, но мне пока на первое время должно хватить. А теперь и вы будьте так любезны, отдайте то, что должно принадлежать мне.
Лен загородил собой Арсидиса.
– Мы не отдадим тебе Хрустальный Жезл! Он предназначается не для тех целей, какие ты себе наметил.
Велес, встав как вкопанный, с наигранным удивлением спросил.
– Не отдадите? Ах, какие вы плохие детки. Значит, придётся забрать его самому!
Перебросив с руки на руку энергошар, Велес с силой запустил им в подростков. Арсидис непроизвольно взмахнул жезлом, и шар, отлетев к стене, погас. Не веря своим глазам, Велес бросил ещё один шар, но и он так же был отброшен к стене.
Айрис и Лен быстро спрятались за спиной Арсидиса.
– Ого! – довольно вскричал Лен. – А этот магический жезл, несмотря на его хрупкость, оказывается весьма грозное оружие! Арс, попробуй с его помощью прочитать какое-нибудь заклинание!
– Я ничего от волнения не помню! – беспомощно пробормотал Арс, выставляя вперёд себя Хрустальный Жезл. – В голове всё перепуталось. Помню только заклинание вечного сна. Может попробовать его?
Велес быстро отступил назад, по его лицу пробежал испуг.
– Нет, Арсидис, подожди. Ты же это не в серьёз сказал? Ты пошутил, я это знаю. Ты же пошутил?
Арсидис вскинул Хрустальный Жезл.
– Почему шучу? Я это сделаю! Ипс мынчев монс! – громко выкрикнул он, и Велес, покачнувшись, упал на холодный каменный пол.
– Получилось! – закричал Лен. – Арсидис, ты молодец!
Айрис, переживая за своего дядю, спросила, тем не менее настороженно.
– А вы уверенны, что он не притворяется?
Переглянувшись, они все втроём медленно подошли к распростёртому Велесу и, окружив, склонились над ним.
– Вроде спит, – сказал Лен, потрогав Велеса за плечо. – Да спит он.
Резко выбросив руку вперёд, Велес, выхватив из руки Арсидиса Хрустальный Жезл, поднялся на ноги.
– А вот и нет, молодой человек. Вы ошиблись. Я не сплю. Глупенькие, наложить на меня заклинание вечного сна может только Тонхирод или другой волшебник, у которого перед именем есть приставка великий. А вы, как признались мне совсем ещё недавно, только ученики и до великих вам ещё учится и учится! И судя по всему, вам ими и не быть, – рассмеявшись, он добавил. – Вот глупые, подошли, главное, ещё и проверили, сплю или нет! А я вас здорово так обманул. Попробуй теперь отнимите мой жезл!
Лен и Арсидис, набросившись на Велеса, чтобы отобрать Хрустальный Жезл, повалили его на землю. Но так как он был гораздо сильнее их, то раскидав их по сторонам словно котят, Велес поднялся на ноги и отпрыгнул в сторону, чтобы избежать новой атаки со стороны мальчишек.
– Да отстаньте вы от меня! Вы же сами сказали, что этот жезл принадлежит мне, потому что в нём моя душа!
В темноте коридора едва забрезжил свет и прежде чем они успели понять кто это, рядом с ними появился Грасфилт. Увидав, что вожделенный жезл находится в руках Велеса, колдун вытянул руку с растопыренными пальцами.
– Отдай мне жезл! – он сжал кулак, и Велес вместе с Хрустальным Жезлом подъехал к нему, поднимая в воздух тучу пыли.
– И не подумаю! – возражая, крикнул Велес, отпрыгивая обратно к стене. – Это мой жезл!
Покраснев от гнева, Грасфилт прохрипел с каким-то зловещим присвистом.
– Сами напросились!
Вскинув руки с зажатым в них посохом, колдун стал читать какое-то заклинание на непонятном им языке.
Велес, отступая, прикрыв собой своих недавних соперников, скомандовал тоном нетерпящих никаких возражений.
– Уходим. Быстро обратно в замок!
Арсидис, схватив Айрис за руку, бросился бежать обратно по направлению к замку, Лен и Велес побежали следом.
– Что это за заклинание? – испуганно спросила Айрис.
Велес ответил, слегка повернув голову в сторону девочки.
– Он читает заклинание, которое попросту сотрёт всех нас в порошок! Нам просто необходимо как можно быстрее добраться до замка, он защитит нас от заклинания. Бегите быстрее, бегите, если хотите жить! – подгонял их Велес. – Быстрее!
Но можно было и не подгонять, они бежали так, как не бегали никогда в жизни. Но когда они все четверо вбежали обратно в пещеру на краю света, то навстречу им вышел Грасфилт. В руках колдун держал совершенно чёрный энергошар. Преградив путь к подвалу замка, он произнёс тихо, но от этого не менее зловеще.
– Я просил вас по-хорошему отдать мне магический жезл, но вы отказались. А теперь я заберу жезл силой.
Грасфилт с этими словами бросил энергошар, но Велес, выставляя вперёд себя Хрустальный Жезл, отбил атаку и шар угодил в стену.
Послышался гул, и где-то обвалился свод или стена, посыпались камни. Пятившись назад, все четверо под напором энергоатак отступали обратно в один из туннелей. Грасфилт бросал один за другим энергошары, но Велес вновь и вновь отбивал их, но уже с явным трудом, было видно, что силы полученные путем обмана у Грасфилта потихоньку начинали покидать его.
Лен закричал, стараясь перекричать шум от взрыва энергошаров, которые колдун посылал в их сторону один за другим в надежде вымотать Велеса.
– Пока у тебя есть хоть какие-то силы, вызови Тонхирода! Он сможет загнать его обратно! Вызывай скорее!
Отбив очередной энергошар, Велес, упав на одно колено, устало покачал головой.
– Слишком поздно. У меня уже не осталось никаких сил. Если не сможем добраться до подвала, то мы обречены.
Стискивая похолодевшую ладонь Айрис, Арсидис спросил у неё громким шёпотом.
– Ты сможешь вызвать сюда деда?
Айрис цепляясь за Арсидиса, испуганно покачала головой.
– Нет, мы слишком далеко. Он меня не услышит, я ещё слишком слабая.
Лен принял решение.
– Мы должны добраться до подвала, и мы сделаем это! Мы прорвём его оборону.
Велес кивнул, вытирая со лба выступивший пот.
– Ага, идите. Я вас прикрою.
Арсидис протянул руку.
– Если ты решил остаться здесь и в открытую бороться с колдуном, то отдай нам жезл. Он не должен попасть в руки колдуна.
Велес, сильнее стиснув рукоять жезла, покачал головой. И тут Лен догадался, что Велес попросту собирается сбежать вместе с жезлом, используя их самих как отвлекающий маневр для колдуна!
– Извини, но оставить тебя один на один с Хрустальным Жезлом мы не можем.
– Почему?
– Мы тебе не доверяем!
Грасфилт немного заинтересовавшись, что там происходит, подошёл чуть ближе.
– Эй, вы, что-то тихо стало в вашем углу. Что вы там ещё затеяли?
Но ему никто не ответил, потому что в этот самый момент Арсидис с силой выхватил из рук Велеса жезл, тут же обратно его лишился. Велес отобрал жезл.
– Он мой!
Лен отнял жезл у него из руки.
– И не думай! Это мы рисковали за него! Он наш!
– Это лично ты так думаешь! – Велес отнял жезл у Лена, но тут Арсидис выхватил жезл у него из руки, и тут произошло то, что боялись все.
Арсидис, не удержавшись на ногах, упал на каменный пол и уронил Хрустальный Жезл. Раздался тонкий хруст разбившегося хрусталя, и жезл разлетелся на тысячи мелких осколков.
Грасфилт, схватившись руками за голову, закричал от охватившего его отчаяния. А остальные просто замерли от неожиданности в ожидании чего-то.
– Нет! Что ты натворил, глупый ты снип! Ты же разбил его, разбил!
Маленькое существо похожее на мотылька и являвшее собой Душу Велеса, едва оказавшись на свободе, расправив свои прозрачные крылышки, по очереди подлетело сначала к Арсидису, потом к Лену, Велесу, а затем к Айрис, пристально присматриваясь к лицам каждого из них, душа искала того самого, чьей душой она когда-то являлась. Наконец, отыскав того, кто был ей нужен, она, протянув крохотную ручку, оттолкнулась от носа Айрис, резко развернувшись, быстро полетела прямо на Велеса. Тот испуганно закрылся руками, но, пройдя сквозь его пальцы душа, соединилась с его телом. Глубоко вдохнув воздух, словно задохнувшийся от быстрого бега, Велес, пошатнувшись, сделал пару шагов и упал у ног колдуна.
Посмотрев на распростёртое у своих ног тело Велеса, Грасфилт произнёс дрожащим от ярости голосом.
– Этот жезл должен был принадлежать мне. Твоя душа должна была принадлежать только мне! Я бы вернул тебе всю твою силу, и ты бы служил мне. Я бы управлял твоим телом через твою душу, – он тронул Велеса, проведя рукой по его волосам, и его лицо перекосилось от гнева. – Но этот снип всё испортил. Он всё испортил. Извини, о великий, но тебе придётся умереть! Без силы и с душой ты мне бесполезен.
С этими словами Грасфилт занёс над ещё не пришедшим в себя Велесом свой посох. Лен, подобрав с пола приличный камень, результат энергоатак, и с силой запустил им в колдуна.
Арсидис и Айрис, последовав его примеру, так же вооружились камнями, и вот уже целый град из камней различных по размеру посыпался на Грасфилта, мешая ему прочитать заклинание.
– Противные дети! – зло выкрикнул колдун, едва успевая отбиваться от летящих в него камней. – Но ничего, следующие у меня на очереди вы!
В это самое время волшебник Тонхирод и верховный маг Кондел сидели в уютных креслах возле горящего камина в огромном зале, пили крепкий ароматный чай и вели беседу.
Вдруг Тонхирод, нахмурившись, отставил чашку в сторону.
– Что-то случилось? – поинтересовался Кондел. Он был встревожен переменой друга.
– Похоже, что да, – ответил Тонхирод. – Кто-то разносит мой замок. И, кажется, я догадываюсь кто именно. По-моему, я зря оставил этих детей одних в замке.
Кондел, усмехнувшись, покачал головой.
– А себя в их возрасте ты уже не помнишь?
Тонхирод поднявшись с кресла, ответил, вызывая порт.
– Вот потому, что я прекрасно всё помню, я, пожалуй, пойду и проверю, что они там натворили.
Переступив через порог порта, Тонхирод оказался в одном из коридоров подземелья, выходящих в пещеру на краю света. Впереди он увидал своих учеников и рыжеволосую девочку, они бросали камни и тут же прятались обратно в коридор. В самой пещере раздавались какие-то разряды энергошаров.
– Кто мне объяснит, что здесь происходит? – строго спросил Тонхирод, направляясь к ученикам и девчонке. – Что вы ещё тут натворили?
Обернувшись на его голос, Лен и Арсидис бросились к нему навстречу. Было видно, что они сильно напуганы.
– Учитель! – чуть не плача, закричали они в голос, цепляясь за его хитон. – Вы здесь! Вы самый сильный волшебник, пожалуйста, разберитесь с ним!
– С кем с ним? – спросил Тонхирод, явно ничего не понимая. – С кем я должен разобраться?
– Там колдун…
– Какой ещё колдун?
– Некогда объяснять! – ответили ученики и… выпихнули его из коридора прямо в зал пещеры.
И в этот самый момент в эту сторону летел чёрный энергошар. Едва успев от него отмахнуться, Тонхирод узнал колдуна.
– Ах, вот в чём тут дело! А ну, живо обратно! Леширп адукто атуд лешоп!
Грасфилт замахнулся на волшебника своим посохом в надежде отбить заклинание, но Тонхирод подбросил в воздух золотую монетку, так удачно оказавшуюся у него в кармане хитона. В ту же секунду вырвался ярчайший золотой свет и в одно мгновение ока утянул колдуна в монету. Шлёпнувшись на каменный пол, монетка покатилась к расщелине в стене.
Торус, спрыгнув с плеча Айрис, молнией бросился за ней. Схватив денежку обеими ручками, он понёс её обратно доброму волшебнику, который спас их всех, но который зачем-то бросает деньги.
– Упала. Уронил. На.
Склонившись над малышом, Тонхирод погладил его по голове и взял монетку.
– Ой, какой тут малыш. Шуршик. Ты Шуршик?
Торусу очень понравилось это имя, он даже запрыгал от восторга.
– Шуршик! Я Шуршик! Шуршик!
Убирая монету обратно в карман, Тонхирод только сейчас увидал распростёртого на полу Велеса. Молодой волшебник до сих пор всё никак не мог прийти в себя.
– Интересно, кто из них кого расколдовал? Велес Грасфилта или наоборот?
Взмахнув своим магическим жезлом, Тонхирод собрался наложить на Велеса заклинание вечного сна, но Айрис с криком бросилась к нему.
– Нет, не надо! Прошу Вас, не накладывайте на него заклинание вечного сна! – умоляюще просила она, цепляясь за хитон и нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу. – У него теперь есть душа. Велес больше не бездушный, он добрый.
Посмотрев на девочку, Тонхирод после нескольких минут раздумий опустил жезл.
– Хорошо, я подожду. После того как он придёт в себя, я решу накладывать заклинание или нет. Я так полагаю, ты Айрис, его племянница и внучка Шима?
Айрис кивнула.
– Да.
– Ты очень похожа на свою бабушку, – повернувшись в сторону своих учеников, Тонхирод вспылил. – А вы, быстро наверх давать объяснения по всему этому беспорядку. Я чувствую, что без вас здесь ничего не обошлось!
Лен спросил, прежде чем припустить за Арсидисом, который спешно поднимался наверх, причитая и сетуя, что он отговаривал их, но его никто не слушал и мало того ещё и втянули во все испытания, что он по их вине перенёс.
– А что будет с Велесом? Вы оставите его здесь?
Передав свой магический жезл Айрис, Тонхирод, подняв Велеса на руки, огрызнулся, так как был рассержен на своих неслухов.
– Разве я похож на бездушного? Отнесу его в одну из комнат, и подожду, когда он придёт в себя. Если, конечно, вы окончательно не разгромили мой замок и его есть куда отнести.
– Мы не… – начал было Лен, но осёкся на полуслове.
– Мы что? – спросил Тонхирод с лёгкой смешинкой в голосе.
– Мы не разгромили Ваш замок, – пристыженно закончил Лен.
– Ну а вот это-то я сейчас и проверю.
Сердито фыркнув, Тонхирод стал подниматься по лестнице наверх.
Позже, выслушав своих учеников, которых тянуло на подвиги и приключения, Тонхирод сменил гнев на милость. Хотя особую роль в этом сыграло то, что замок они и в самом деле не разгромили, он, как и прежде, стоял на своём месте.
– Вообще-то, за ваше непослушание и отлынивание от учёбы, я должен вас строго наказать и письменно известить об этом ваших родных. Но раз вы действовали в добрых побуждениях и, что самое главное, все ваши труды принесли свои плоды, я этого делать не стану. Но вы были должны дождаться меня и всё рассказать. А я бы в свою очередь вынес этот вопрос на собрании магического совета и…
– И проспал бы Велес ещё не одну тысячу лет, – закончил за него верховный маг Кондел.
Пройдя в кабинет друга через порт, Кондел поставил гномиков на стол.
– Вот эти смелые гномики совсем недавно прилетели ко мне на камнееде за помощью. Но как я вижу, вы тут и без меня вполне управились.
Одди и Глен, польщенные похвалой самого Кондела, смущённо улыбались, а Арсидис вздохнул.
– Бороться с колдуном было трудно, страшно, но зато у нас было такое увлекательное приключение, что я проголодался.
Глен, спохватившись, стал спускаться со стола.
– Так у меня же уже было всё готово, а тут этот колдун. Пойду, потороплю поварят, если, конечно, отыщу этих бездельников.
Достав из кармана хитона монетку, Тонхирод протянул её Конделу.
– Что ты с ним сделаешь?
Подкинув монетку и тут же поймав её, Кондел весело подмигнув, сказал.
– Об этом я подумаю после ужина.
И все дружно рассмеялись.
Вот на таком замечательном моменте закончилось очередное приключение Одди и его друзей. А это ещё раз доказывает, что добро всегда побеждает зло. Нужно только всегда надеяться на лучшее, и сказка сама придёт в твою жизнь.
КОНЕЦ.