Но давайте скорее отправимся на остановку автобуса № 80… Мимо мчатся туда-сюда легковые машины, автобусы и грузовики, милиционер-регулировщик в белой фуражке и со строгим лицом следит за тем, чтобы шоферы и пешеходы соблюдали правила движения… А поодаль продавец мороженого в белом халате. Он стоит под пестрым зонтом, а рядом с ним сверкает никелем новенький автомат, который делает мороженое. Знаете, один из тех автоматов, что похож на большой холодильный шкаф с ручкой и двумя блестящими металлическими желобками, из которых, стоит только нажать на ручку, хоп - тут же выдавливаются душистые спиральные завитки, заполняющие румяную вафельную трубочку… На стенке автомата нарисован белый медведь - огромный и счастливый, потому что он лижет эскимо, а позади него вздымается айсберг. Под медведем - надпись: "Мороженое фирмы "Сердика" освежает и бодрит!" Продавец подает толпящимся вокруг него людям - разумеется, после того как они положат на прилавок монетку, - трубочки, полные бело-желтого пломбира, и время от времени покрикивает ленивым, тягучим голосом:
- Мороженое, кому мороженое! Мороженнноеее! Мороженнноеее!
Привычная картина обычного летнего дня. Жарким засушливым летом подобную картину можно наблюдать в каждом среднем по величине городе мира… Даже если продавец будет продавщицей, которая вообще ничего не выкрикивает, а просто нажимает на ручку автомата и продает населению вкусную прохладу… Это дела не меняет. Но оглядимся по сторонам, ага, вот оно, странное явление. Странное и даже подозрительное - мальчик и девочка лижут мороженое, опершись о стенку стеклянной будки. Заметьте: они едят необыкновенно вкусное мороженое, казалось бы, их лица должны выражать наслаждение, но ничего подобного. На их лицах написано напряжение… Уж не говоря о довольно-таки подозрительно раздувшихся карманах, словно в них спрятаны пистолеты. У девочки светлые волосы, она довольно высокая, одета в красную юбочку и белую футболку, на которой нарисован пес Чопер из знаменитой телевизионной серии о псе Чопере и утенке Яки. Стоящий рядом мальчик весь в веснушках, со слегка сплюснутым носом - знаете, как у чемпионов по боксу. У всех чемпионов по боксу довольно-таки широкие носы, потому как их часто разбивают. Мальчик одет в короткие штанишки и голубую футболку.
* * *
Эти мальчик и девочка - Панчо и Лидуся. Думаю, что вы сразу догадались, как только прочли о том, что они лижут мороженое с озабоченными лицами. Просто смешно лизать мороженое и не испытывать при этом удовольствия… Вот если тебе предстоит совершить очень серьезный и опасный шаг, как, например, похищение автобуса городского автотранспортного хозяйства, притом битком набитого взрослыми, тогда, конечно, лицо твое будет выражать озабоченность, даже когда ты лижешь самое вкусное на свете мороженое…
- Значит так: ты идешь на заднюю площадку, а я беру на себя шофера, - прошептала Лидуся в самое ухо Панчо.
- Спервоначала притворимся, будто мы - обыкновенные пассажиры, а потом, после поворота в аэропорт, ты пойдешь к шоферу, а я встану на задней площадке! - повторил Панчо.
- Правильно! И когда я вытащу пистолет, ты тоже вытащишь…
- Перво-наперво, спросишь у шофера, как у него со здоровьем. Мы ведь договорились, что если у него здоровье неважное, мы его автобус похищать не станем! Еще испугается, станет ему плохо - так и до катастрофы недолго! - рассуждал Панчо, облизывая со всех сторон свое мороженое.
- Будь спокоен, я все так и сделаю! - согласилась Лидуся, ощупывая в кармане юбочки игрушечный пистолет.
Ребята доели мороженое и увидели, что к остановке приближается автобус № 80. Весь такой оранжевый и с такими большими окнами, что все внутри было видно насквозь…
- Пошли! - прошептала Лидуся, разом побледнев.
- Пошли! - прошептал в ответ Панчо, побледнев еще больше.
И они направились к задней дверце остановившегося автобуса. И знаете, что тут случилось? Панчо испугался. Вот так, взял да испугался, и вместо того чтобы подняться на подножку вслед за Лидусей, схватил ее за руку и потянул назад.
- В чем дело? - спросила Лидуся тоже довольно-таки испуганно.
- Знаешь что, может, не надо, а? - начал Панчо, пятясь назад. - Все-таки это взрослые. А что, если они начнут обзывать нас хулиганами? Начнут говорить: "Вот, какие нынче пошли дети, разве мы были такими? Мы были совершенно другими - послушными, воспитанными, умными…"
Дверцы автобуса с шипением захлопнулись, и автобус медленно тронулся.
- Давай съедим еще по одному мороженому и все хорошенько обдумаем, - предложил Панчо.
- Обдумать-то можно, да ничего другого мы не придумаем. А вот горло простудим.
- Нет, давай все же съедим еще по одной трубочке и подумаем.
И ребята в задумчивости подошли к продавцу мороженого, который все так же протяжно кричал: "Мороженое, кому мороженое!" Купили себе по трубочке бананового пломбира и отошли в сторонку - подумать. И одновременно с этим, чтобы не терять зря времени, уплести еще по одной порции мороженого…
- Нельзя вот так запросто отказываться от своих планов! - первой нарушила молчание Лидуся. - Взрослые, в сущности, не такие уж плохие! В общем-то они даже довольно хорошие! Может, сначала и покричат, и поругают, но потом обязательно вспомнят, что когда-то и они были детьми, которых вечно ругали, поучали и говорили: "Оставь меня в покое, мне некогда!.."
- Ну и что, что вспомнят!
- Как - что? Им непременно захочется с нами поиграть! Спорим, что захочется!
- Кто их знает, может, и захочется, но вернее всего они нажалуются на нас, и в результате отец задаст нам хорошенькую трепку, и вообще нас с тобой могут дома так наказать, что даже страшно представить…
- Нет, мы не имеем права отказываться от своего плана! В самом деле, вчера решили одно, а сегодня делаем совсем другое! Разве ты утром не сказал, что сегодняшний день - идеальный для похищения автобуса, а теперь нате вам - испугался!
- Кто? Я испугался? Еще чего! Ты что, меня не знаешь? Да для меня это раз плюнуть! - начал бахвалиться Панчо. - Я просто хотел еще немножечко порассуждать! Значит так: ты идешь к шоферу, а я - в конец автобуса, на площадку…
Как раз в эту минуту к остановке подошел еще один автобус № 80 - такой же ярко-оранжевый, с огромными окнами…
- Ну, идем? - спросила Лидуся.
- Идем! - немного неуверенно отозвался Панчо.
Быстро покончив с мороженым, ребята переглянулись, при этом их лица стали совсем серьезными, и вскочили в автобус. Дверцы с шипением захлопнулись - путь назад был отрезан. Брат и сестра снова переглянулись и приступили к выполнению разработанного плана, то есть притворились совсем обычными пассажирами. Прокомпостировали билеты, сели на свободные места и уставились в окно. А потом Лидуся вежливо спросила у сидящего рядом с ней дядечки, как попасть в гостиницу "Плиска".
- О, гостиница "Плиска"? Тебе, девочка, в таком случае нужно выйти и пересесть опять же в автобус № 80, только идущий в обратную сторону! Вторая остановка как раз у гостиницы "Плиска"! - объяснил словоохотливый дядечка.
Сами понимаете, что от волнения Лидуся смешалась и спросила об остановке, когда автобус был уже в движении.
Панчо поспешил исправить ее ошибку.
- Да она просто так спросила, на всякий случай - вдруг ей когда-нибудь понадобится выйти у гостиницы "Плиска", а вообще-то мы едем до последней остановки, - затараторил он. - У нас там, на последней остановке, дело есть…
- Ну, раз у вас там дело, то все в порядке! - махнул рукой дядечка. - Там и без того все выходят, да и шофер объявит по микрофону: "Автобус дальше не идет, прошу всех пассажиров выйти!.."
Автобус в это время катил по широкому проспекту. Разноцветный и очень нарядный, мимо него проплывал город с залитыми солнцем зданиями, с мигающими, как гирлянды ламп в луна-парке, светофорами, с важно покачивающимися на ходу трамваями, бока которых на поворотах сжимались, словно меха аккордеона… Текла разноликая толпа прохожих на тротуарах, мелькали зеленые скверики с пышными деревьями, пестрели цветистые плакаты и афиши на рекламных тумбах… Красивый летний город, просто прекрасный город. Жаль только, что обычно мы проходим по нему, не замечая всей его красоты, не остановившись хоть на минутку, чтобы полюбоваться им…
Вскоре автобус добрался до поворота, откуда начинается дорога в аэропорт. На этой остановке большинство пассажиров вышли…
Внимание! Вот он, важный момент!
Лидуся, сжав руку Панчо, встала с кресла.
- Я пошла! - шепнула она в самое ухо брату и ощупала игрушечный пистолет в кармашке юбки.
- Смотри, не забудь спросить шофера, как у него со здоровьем! - прошептал ей в ответ Панчо.
Лидуся пошла вперед, а Панчо встал и направился к задней площадке… И… ох, даже у меня во рту пересохло от волнения!
Подойдя к кабине шофера, Лидуся встала у него за спиной и постояла так некоторое время, вытянувшись в струнку от напряжения. Шофер взглянул на нее, улыбнулся и вдруг показал ей язык - доброжелательно, разумеется. На вид шофер был очень молод. Когда он засмеялся, то обнажились два ряда белых, словно клавиши новенького пианино, здоровых зубов, и один золотой среди них.
Шоферам городских автобусов, как правило, очень хочется поговорить. Это потому, что целый день они сидят в одиночестве в своей кабине, смотрят вперед, переключают скорости и единственное, что говорят время от времени, так это: "Остановка квартал "Надежда". Следующая - кафе "Весна"!" Или: "Товарищи пассажиры, прошу вас, не задерживайтесь в проходе!" Или что-нибудь вроде этого, да вы и сами не раз слышали, что говорят шоферы автобусов… А иначе им словом не с кем перемолвиться, бывает, что у бедняг просто язык к гортани прилипает от долгого бездействия. И естественно, шофер этого автобуса очень даже обрадовался девочке с Чопером на футболке, когда она встала у него за спиной, видимо, собираясь что-то ему сказать, а может, задать вопрос. И наверно, это будет не из тех вопросов, что ему до смерти надоели, к примеру: "Вы не подскажете, где мне выйти, чтобы попасть в театр "София"? Или: "Не продадите ли мне пять билетиков?", а нечто действительно интересное, этакое совсем новое и неожиданное.
- Добрый день! - вежливо сказала шоферу Лидуся.
Голос ее слегка дрожал.
- Добрый день! - ответил шофер и опять улыбнулся.
- Как ваше здоровье?
- Что, что?
- Я спросила, как у вас со здоровьем?
- Очень хорошо, здоров как бык! - ответил шофер.
- Может, вы чем-нибудь больны? - спросила Лидуся.
- С чего бы это мне быть больным? - удивился шофер и глянул на себя в зеркальце, которое всегда установлено перед шофером любого автобуса, чтобы он мог время от времени поглядывать на своих пассажиров.
Взглянул и даже рот раскрыл, протянув: "а-а-а", чтобы на всякий случай проверить, не воспалилось ли у него горло.
- Да нет, девочка, все у меня в порядке, я здоров как бык! Разве что время от времени дает о себе знать ревматизм, правда, очень редко, главным образом, когда на улице сыро. А ты почему спрашиваешь?
- Это очень важно! - сказала Лидуся и глянула в другой конец автобуса, туда, где стоял Панчо, а про себя подумала: "Лиха беда начало!" и вытащила из кармашка игрушечный пистолет, о котором только мы с вами знаем, что он не настоящий.
- Руки вверх!
- Что, что? - снова заулыбался этот невероятно симпатичный шофер, так что во рту у него блеснуло огромное количество белых зубов и один золотой.
- Руку вверх!
- В каком смысле?
- Мы похищаем ваш автобус!
- Ах так! Замечательно! - неожиданно обрадовался шофер и поднял вверх одну руку.
И, немного помолчав, спросил:
- Значит, похищаете автобус?.. Странно! Впервые слышу о похищении автобуса! О похищенных самолетах слыхал, но чтоб похитили автобус - никогда! Очень интересно! Небось завтра об этом во всех газетах напечатают!.. А почему ты сказала "Руку вверх!"? Обычно говорят: "Руки вверх!"
- Автобус идет со скоростью шестьдесят километров в час, представляете, что может случиться, если вы поднимете вверх обе руки?!
- Что случится, что случится… Катастрофа, разумеется! Вот что случится!
- Вот поэтому-то я и велела вам поднять только одну руку!
- Умно! - согласился шофер. - Это ты хорошо придумала!
- При малейшем неподчинении - стреляю! - строго одернула его Лидуся, приободренная удачным началом операции. - И не думайте, что у меня в руках пластмассовый игрушечный пистолет! Он совсем-совсем настоящий! Такой настоящий, что дальше некуда!
Шофер кивнул, дескать, понял, хотя в глазах у него заплясали этакие веселые чертики.
- Автобус переходит под мою команду… и команду моего соучастника!
- Ого! И соучастник имеется!
- А вы что думали? Вон он, на задней площадке.
Шофер обернулся и увидел Панчо. Хотя Панчо держал в руке пистолет, вид у него был несколько сконфуженный.
- Сдается мне, он очень на тебя похож, а? - высказал предположение шофер. - Уж не брат ли?
- Именно так, мой соучастник приходится мне родным братом, вы не ошиблись! И я должна вам сказать, что он становится страшным, когда рассвирепеет. Вы не смотрите, что он такой маленький!..
- Надо же! - нахмурился шофер и еще раз оглянулся на Панчо. - Значит, ты говоришь, свирепый?
- Ужасно! Но только когда рассердится! Некоторое время шофер вел автобус молча, а потом вдруг ни с того, ни с сего принялся хохотать.
- Почему вы смеетесь? - удивилась Лидуся.
- Это я над собой! Я, наверное, ужасно смешно выгляжу с поднятой рукой! Интересно, что думают об этом пассажиры и прохожие… Согласись, разве не странно видеть шофера, который ведет автобус с поднятой рукой? К тому же должен тебе сказать, это не так уж легко! И вдобавок, у меня начинается ревматизм.
Лидуся была вынуждена согласиться с шофером:
- Верно, смешно! Ладно, можете опустить руку, но повторяю: при малейшем неповиновении - стреляю! А насчет ревматизма - советую кварц. У моей бабушки тоже ревматизм, но она регулярно греется кварцевой лампой, и ей становится легче!
- Ох, чего я только не перепробовал, - жалобно простонал шофер. - И нагревание, и грязевые ванны, и разные горькие лекарства, и отвары из лекарственных трав… Ничего не помогает. Болит и болит, пока само не пройдет!.. А на остановках как - будем останавливаться?
- Никаких остановок! Прямиком в Южную Хахохихиландию!
- Это еще что за Южная Хахохихиландия? - удивился шофер. - Впервые слышу!
- О, это такая сказочная страна! - принялась с жаром объяснять Лидуся. - С прерией, рекой Замбези, с четырехступенчатой ракетой, с хахохихиландцами и с джунглями, где полно питонов, тигров и еще всякого зверья!
Шофер немного помолчал, приподняв в задумчивости брови, а потом, почесав все в той же задумчивости нос, сказал:
- Джунгли, говоришь…
- И то какие!
- С питонами, значит?
- И с аллигаторами, крокодилами и кайманами!
- В джунглях?
- Как так - в джунглях? В реке Замбези…
- Девочка, не морочь мне голову! - внезапно обиделся шофер. - Ну где всему этому быть в нашем городе?
- Совсем близко!..
Тут шофер еще раз поглядел на Лидусю. Очень внимательно поглядел. А потом опять. И еще раз…
- Честное слово! - ударила себя в грудь Лидуся. - Чтоб мне провалиться на этом месте, если вру!
И тогда знаете, что сказал шофер? Хотите верьте, хотите нет, но он сказал:
- А может, и вправду съездить в эту вашу Южную Лалолилиландию и поиграть там! - сказал шофер.
Глаза у Лидуси засверкали.
- Так для этого ж мы и похищаем автобус! - радостно воскликнула она. - Только эта сказочная страна называется не Лалолилиландия, а Хахохихиландия! И пока мы туда не доберемся, никому ни слова!
- О чем?
- А о том, что мы едем туда, чтобы поиграть!
На этот раз ударил себя в грудь шофер:
- Честное слово! Чтоб мне провалиться на этом месте, если скажу!
И подмигнул Лидусе. Лидуся засмеялась и тоже ему подмигнула. А потом шофер ее спросил, как туда добраться, и Лидуся начала объяснять:
- Едете по обычному маршруту, а как только доедете до Геофизического института, сразу же сверните в первый переулок влево…
Шофер нажал на педаль, и мотор автобуса так взревел, что только дым пошел из выхлопной трубы.
В автобусе осталось всего несколько пассажиров. На задней площадке стоял Панчо, сжимая в руке пистолет… Лидуся отерла ладонью пот со лба. Пока все шло точно по плану…
Глава четвертая. Пассажиры негодуют
Пассажиры не сразу поняли, что автобус, в котором они едут, похищен. Правда, они немного удивились, что шофер, после недолгого разговора с девочкой с Чопером на футболке, некоторое время крутил руль одной рукой, подняв другую кверху.
Воспользуемся же тем, что еще не наступил переполох, который, надо полагать, непременно наступит, когда станет ясно, что, в сущности, произошло, и познакомимся с пассажирами.
Их осталось в автобусе всего четверо. Я уже говорил, что у поворота в аэропорт большинство пассажиров, как правило, выходит. В летнюю пору автобус № 80 идет к Студенческому городку почти пустой, потому что все студенты разъезжаются на каникулы или на практику, или работают в стройотрядах, так что летом в городке почти никто не живет…
Из всех пассажиров больше всего выделялся тот, что держал на коленях пакет в серой оберточной бумаге. Он был не очень высок, этот пассажир, но зато впечатляюще толст - этакий круглый и мягкий, как воздушный шар. Знаете, есть взрослые, которые за ужином, например, до того забываются, что в один присест могут съесть две-три сковороды жареной картошки с целой буханкой хлеба. Жуют, запивают пивом и при этом клятвенно уверяют, что это в последний раз, что с завтрашнего дня они непременно сядут на строгую диету и будут питаться в соответствии с медицинскими указаниями, а по утрам станут делать гимнастику, перед сном бегать в парке трусцой и быстро сбросят лишний вес.
Конечно, ничего такого ни на другой, ни на третий день не происходит! Наоборот, толстяки с еще большим аппетитом поедают огромное количество всякой еды, убеждая себя, что с понедельника начнут новую жизнь и за месяц-два станут стройными, как солисты балета…
Ко всему прочему, на голове у толстого пассажира, прижимающего к груди пакет в серой оберточной бумаге, не было ни единого волоска, и сейчас, под лучами солнца, она блестела, как елочная игрушка.