В доме начальника станции было по-прежнему темно и тихо.
"А что, если выпивки и в самом деле не будет? Если Андрей ошибся?" - подумал я.
В эту минуту окно у начальника станции осветилось.
- Вот сейчас они начнут собираться, - сказал Андрей.
Но никто не шел. Стоять было скучно и холодно. Один за другим мы стали выползать из своей засады.
Я и Иван Васильевич подкрались к дому начальника и заглянули в окно. В глубине комнаты стоял накрытый стол. Он был заставлен тарелками, бутылками, закусками. Высокие рюмки на тонких ножках выстроились, как часовые.
Вдруг откуда-то раздался резкий свист. Одним духом перемахнули мы через площадку и бросились к выступу.
- Кто свистел? - спросил Иван Васильевич ребят, которые жались к стенке.
- Я, - сказал Володька Гарбузов. - Показалось, идет кто-то.
- Показалось! Ты сперва слушай, а потом панику наводи, - сказал Андрей.
- Ладно, панику! - пробормотал Володька и побрел к саду.
Но через минуту он снова шарахнулся к выступу и придушенным голосом сказал:
- Ребята, в самом деле шагает кто-то!
Мы долго прислушивались и всматривались в темноту. Но никаких шагов не услышали.
На вокзале, в саду и на площадке - по-прежнему ни души. Только фонарь, поскрипывая, мерно раскачивался на ветру.
Андрей злобно сплюнул.
- Требуха ты трусливая, - сказал он Володьке. - Тебе бы дома на печке сидеть, а не за оружием ходить. Знал бы, так ни за что бы не взял тебя. Ты все дело нам завалишь.
Долго мы топтались на площадке, заглядывали в окна начальника станции, в здание вокзала.
Нигде никого.
Вдруг в подъезде зазвякали шпоры и прокатился звонкий смех.
- Идут, - тихо сказал Андрей и схватил за руку Ваську. - Тш…
По ступенькам сходили комендант, начальник станции и пухлый низенький человек в военном мундире с широкими погонами. Об руку с ним, прикрывая его полями шляпы, как зонтиком, шла высокая дама. Рядом с нею шла другая - издали она казалась совсем молоденькой, почти девочкой. Шли они все медленно, вразвалку и громко смеялись. Больше всех смеялась высокая дама. Пухлый офицер прижимал локтем маузер в деревянной кобуре и гоготал, как гусь.
- Это новый командир бронепоезда, - прошептал Гаврик.
Андрей зажал ему рот.
Сзади всех шел начальник станции. Он растопыривал руки и говорил в затылок пухлому офицеру:
- Верно ли, ваше высокоблагородие, что красные с Белой Глины ушли и целую бригаду потеряли?
- А вы что думали, наши сводки врут? - ответил ему офицер. - А впрочем, не стоит сегодня говорить о фронтовых делах. У меня от них и днем и ночью голова лопается. Расскажите лучше нам, Клавдия Николаевна, как вы проводили время в Новочеркасске. Повеселились, должно быть, вовсю?
Высокая дама заколыхала полями шляпы.
- Ах, что вы, Иван Иванович, в наше время какое веселье? Дворянское собрание занято под лазарет, все мои друзья на фронте.
- Опять фронт! - простонал пухлый офицер и поднял руки. - Пощадите хоть вы, Клавдия Николаевна! Сегодня я хочу забвенья и вина.
Наконец вся компания ввалилась в дом начальника станции.
- Ну, шевелись, ребята, - сказал Андрей. - В комендантскую я с собой Володьку заберу, чтобы он тут зря не свистел. Мишка и Васька пусть у начальникова дома сторожат. А остальные будут принимать оружие. Ну, Иван Васильевич, туши фонарь.
Иван Васильевич скинул пальто и, обхватывая коленями деревянный столб, стал карабкаться. Добравшись доверху, он уцепился одной рукой за обод фонаря, а другой дернул проволочный рычажок. Огонь потух, только сетка фонаря долго еще светилась в темноте, как уголек. Потом стало совсем темно. Только на небе сквозь тучи просвечивали редкие звезды.
Андрей и Володька вошли в вокзал. Мы заняли свои места.
Прошло долгих пять минут. Слышно было, как Андрей с Володькой у дверей комендантской подбирают ключи.
Холодный, промозглый ветер забирался нам в рукава и за шиворот.
- Что же они, черти, возятся так долго? - хрипло прошептал Иван Васильевич.
В это время у начальника с треском распахнулось окно,
С вином мы родились,
С вином мы помрем…
- Налей-ей-ей, нале… е… й… - прогудел чей-то голос. Кто-то выплеснул на землю не то вино, не то воду, и окно снова захлопнулось.
Прошло еще минут десять, ноги у нас затекли и стали как деревянные.
Андрей и Володька все еще возились у двери.
Наконец замок щелкнул, дверь скрипнула и подалась. Мы услышали, как Андрей и Володька вошли в комендантскую и заперли дверь изнутри. Потом Андрей подошел к широкому двустворчатому окну, осторожно открыл его и высунулся на улицу.
- Все на местах? - тихо спросил он, наклоняясь к нам.
- На местах. Подавай, - едва слышно ответил я, вглядываясь в глубь комнаты.
Андрей чиркнул спичкой. В углу в большой деревянной пирамиде, в выдолбленных гнездах, стояли рядышком новенькие винтовки. Тут же на стене висели наганы.
Андрей выставил через окно первую пару винтовок. Я передал их Ивану Васильевичу, Иван Васильевич Гаврику, а Гаврик снес их в канаву, которую мы с ним нашли в саду.
Так переправили в канаву три пары винтовок.
Вдруг в комендантской что-то с грохотом упало. Гулкое эхо прошло по пустому вокзалу.
Мы замерли.
Минута… Еще минута…
Кругом тихо. Васька и Мишка не свистят. Значит, в квартире начальника станции никто ничего не услышал.
Мы снова принялись за работу. Андрей передал мне еще две пары винтовок и громким шепотом сказал Володьке:
- Довольно винтовок, наганы подавай.
К окну подошел Иван Васильевич.
- Андрей, слушай, Андрей, - позвал он тихо.
- Ну что?
- Еще одной винтовки не хватает. Ты на Семена не взял. Поищи, может, найдешь…
- Верно, про Семена забыли… Бери пока наганы. А винтовку я сейчас еще достану, - прошептал Андрей и передал нам один за другим семь шпалеров в кожаных кобурах с жесткими ремнями. Потом выставил нам еще одну винтовку и сказал:
- Довольно теперь. Лезем.
Первый с подоконника прыгнул Андрей, за ним Володька.
Андрей притворил с наружной стороны окно и тихонько свистнул. От дома начальника отделились две фигуры и побежали к нам.
Опять все в сборе.
Мы прокрались в сад и быстро расхватали все винтовки и наганы. Осторожно, от дерева к дереву, пробрались мы через сад и вышли на улицу.
Прохожих не было. Мы крались под заборами: пригнувшись к самой земле, перебегали через дорогу.
Наконец дошли до нашего дома. Я открыл калитку и заглянул во двор. Наши уже спали - окна были темные.
Тихо открыли мы дверь Васькиного сарая. Вошли и заперлись. Андрей зажигал спичку за спичкой и светил нам, а мы прятали винтовки под солому у задней стены. Наганы засовывали под черепицу на крыше.
- Ну, вот и кончили, - тяжело вздохнул Мишка. - Упарился совсем.
- Ты вот меня тронь, - сказал Иван Васильевич. - Смотри, как меня в пот ударило.
- Ничего, высохнешь, - сказал Андрей.
Мы еще долго сидели в сарае и разговаривали шепотом.
- Что это у вас в комендантской загремело? - спросил Васька Андрея.
- А это Володька сразу две пары винтовок хватил, да и полетел вместе с ними, - сказал Андрей.
- Мушкой чуть голову себе не пробил, - сказал Володька.
На следующий день с самого раннего утра все мы собрались в нашем арсенале. Мишка Архоник, красный и потный, надрывался, выворачивая деревянный пол в сарае.
- Работенка попалась на совесть, - сказал он, поддевая ломом доски.
- Да на совесть! Весь наш сарай разворотил, - заскулил Васька. - Что мне теперь будет, если узнают?
- Ну, если узнают, тогда уж все вместе с тобой поплачем, - сказал Андрей и с треском выворотил последнюю доску.
Когда пол был поднят, я, Гаврик и Володька взяли лопаты и стали рыть яму. Рыли с трудом Земля под сараем была тяжелая, мокрая, глинистая, перемешанная с камнем.
- Тут до следующего утра провозишься и на вершок не выроешь, - сказал Володька очищая от зеленоватой липкой земли свою лопату. - Да и разве можно в такой сырости винтовки держать? Ведь они же все поржавеют.
- А мы их не в землю положим. Мы их в ящичек, - сказал Иван Васильевич, выковыривая ломом из земли обломки кирпича. - Мы их в гробик такой уложим. Пойдем, Андрей, плотничать.
Он передал Мишке Архонику лом, а сам ушел с Андреем и Васькой в соседний сарай делать ящик для винтовок.
Мы продолжали рыть яму. Отдыхали по очереди, - вернее, не отдыхали, а стояли на часах у дверей сарая.
Яма была уже почти готова.
Мишка кряхтя, откалывал ломом огромные земляные глыбы Мы с Гавриком едва успевали их выгребать.
Скоро в сарай вошли Андрей, Иван Васильевич и Васька. Они тащили ящик, сколоченный из грязных, необструганных досок. Гаврик выбросил еще несколько лопат земли и молча вылез из ямы. Мы осторожно разворотили огромную кучу соломы, наваленную у задней стены, вытащили оттуда винтовки и уложили их в ящик.
- Эх, вот Порфирий рад будет! Вот похвалит! "Ну и ребята!" - скажет, - повторял Васька, похлопывая рукой по крышке гробика.
Андрей молча вытащил из кармана пару гвоздиков и молоток и легонько заколотил крышку.
- Прямо, будто человека хороним, - сказал Володька Гарбузов.
Все вместе мы подняли ящик, нагруженный винтовками, и опустили в яму. Потом засыпали землей и сверху настелили дощатый пол. Васькин сарай был опять в порядке.
- Ну, теперь мы с Гришкой и с Васькой к Порфирию, - сказал Андрей.
- Айда! - крикнул Васька и захлопнул дверь сарая.
Мы полезли на сеновал. Там было душно от сырого, прогнившего сена. Андрей не сразу переступил порог. Он потоптался на площадке, заглянул внутрь и только потом шагнул.
В углу, сгорбившись, сидел Порфирий. Но он был совсем не похож на Порфирия. На нем было помятое и пропитанное мазутом брезентовое пальто с оттопыренным капюшоном сзади, а на голове потрепанный рыжий картуз с облупившимся лаковым козырьком.
Теперь Порфирий был похож не то на лесного объездчика, не то на станичного атаманского кучера.
- Вы чего это так оделись? - спросил испуганно Васька.
- А что? Нехорошо?
- В красноармейском-то вам было лучше, - сказал Васька
- Может, и лучше, только в этом спокойнее. Балахончик этот мне Леонтий Лаврентьевич напрокат дал. - Носи, говорит, до прихода красных, да только потом не забудь вернуть. Ну, а у вас ребята, как дела?
- Винтовки! - бухнул Васька и захлебнулся.
- Что? - Порфирий даже привстал.
- Винтовки мы достали. У коменданта из-под самого носа сперли.
- Что он мелет? - повернулся Порфирий к Андрею.
Андрей толкнул Ваську плечом:
- Ты всегда заскакиваешь. Без тебя толком рассказали бы.
- Да что у вас там случилось?
Андрей наклонился к Порфирию и стал рассказывать, что было вчера. Он говорил шепотом, но иногда срывался и переходил на полный голос, хриплый и взволнованный.
Порфирий хмурился и тер подбородок. Только когда Андрей рассказывал, как мы тушили на площади фонарь, лицо Порфирия разгладилось. Он тихо засмеялся и выругался, но потом стал еще мрачнее.
Когда Андрей кончил, Порфирий долго сидел, опустив голову, точно с этой минуты и смотреть на нас не хотел. Мы поняли, что натворили неладное. Васька мигал глазами, будто собирался плакать, а мы с Андреем растерянно стояли посреди чердака и не знали, куда приткнуться.
Наш красноармеец, которого мы сами нашли и за которого готовы были пойти в огонь и в воду, сидел теперь как чужой, не глядя на нас. Да и с виду он был совсем чужой - в этом грязном брезенте и надвинутом на брови картузе.
Наконец он заговорил:
- Не туда вы, ребята, залезли. Не дело это, а баловство. Вы думаете, так это и пройдет? Нет, братцы, будет вам за это. А не вам - так другим попадет. Думаете, вас не выследили? Да небось уже за вами на квартиру пошли.
- Не пошли, - сказал Андрей. - Ты, видно, думаешь, Порфирий, что мы совсем дураки, да? Нет, мы чисто дело обделали. На каждом углу часового поставили. А винтовки так схоронили, что никакой черт не отыщет. Пускай весь поселок снесут, а до винтовок не докопаются.
Андрей опять поглядел на нас героем.
Но Порфирий сразу осадил его:
- Напрасно, парень, думаешь о себе много. Это ты верно сказал, что поселок снесут. Возьмут теперь в оборот рабочих. Ваших же, деповских. А кого и к стенке… Эх ты, гайдамак… Ну, ступайте теперь по домам да помалкивайте.
Андрей хотел было что-то ответить, но махнул рукой и пошел к дверям. Мы за ним.
Когда мы сползли с лестницы, Васька тихо сказал:
- Уж, наверно, нашли винтовки. Повесят теперь отца.
Он заплакал и побежал вперед.
- Васька! Вася! Куда ты? - растерянно закричал Андрей и кинулся за ним.
У будки стрелочника он догнал его и крепко схватил за плечи. Васька весь дергался и не мог выговорить ни слова.
- Брось, Вася, - сказал Андрей решительно. - Ежели возьмут твоего отца, я сам тогда явлюсь к коменданту и скажу: я это сделал.
Глава XV
НА ОСАДНОМ ПОЛОЖЕНИИ
Дня через два весь поселок знал о том, что из комендантской исчезли винтовки. На всех углах расставили постовых. Со станицы прискакала казачья сотня. Казаки оцепили станцию и поселок.
На заборах появились приказы:
"Объявляются станица и железнодорожный поселок на осадном положении. Появившихся на улице после шести часов вечера немедленно задерживать и отправлять к коменданту и атаману станицы.
Комендант станции Глухов.
Атаман станицы Конорезов".
Был холодный и светлый день.
Я болтался во дворе и поджидал Ваську. Мы с ним каждый день носили в мастерские завтрак отцам. В руках у меня был красный узелок с хлебом, салом и несколькими кусками сахара.
Васька не шел. Уже в депо гудок прогудел, а мы еще не выбрались. Я подошел к Васькиной квартире и постучал.
- Сейчас! - крикнул Васька и выскочил с зеленым маленьким сундучком в руках. Васька всегда носил в нем отцу завтрак.
- Что ты, как мямля какая, возишься? Вечно тебя ждать приходится, - сказал я Ваське. -Шевелись скорее! Опоздаем!
Васька промолчал. Мы побежали бегом через станцию, мимо железнодорожной больницы. Навстречу нам по шоссе галопом пронеслось человек пятнадцать верховых. Направлялись они к станции.
- Куда их понесло чертей? - тихо сказал Васька.
Мы посмотрели им вслед и перебежали на ту сторону железнодорожного полотна к депо.
Тяжело захлопнулась за нами плотная большая дверь вагонных мастерских.
Все рабочие сидели у своих станков и ящиков с инструментами и ели.
Мы прошли по узкой дорожке в конец мастерской, к большому окну с решеткой.
Там возле слесарных тисков стоял Илья Федорович. Напротив него сидели на ящиках Леонтий Лаврентьевич и мой отец. А кругом на старых рессорах, на ржавых буксах и на шпалах примостилось несколько мастеровых. Толстый парень в грязной тужурке, опрокинув бутылку в рот, тянул из нее молоко. Его сосед, старичок со впалыми щеками, держал между колен чугунок и хлебал жидкую бурду.
Леонтий Лаврентьевич что-то рассказывал, а все слушали.
Вдруг мой отец заметил нас с Васькой.
- Ну, что же вы рты разинули? - сказал он нам. - Выкладывайте, что принесли.
Мы подошли поближе. Васька протянул зеленый сундучок, а я - узелок с завтраком. Мой отец и Илья Федорович, не глядя на нас, принялись за еду. А мы с Васькой сели на буферные тарелки. Они были забиты осью в землю и служили в мастерской стульями.
Рядом стоял ящик с гайками.
От нечего делать мы перебирали гайки, откладывая маленькую к маленькой, большую к большой, и слушали, о чем разговаривают мастеровые.
- Кругом обыски идут. Вчера ночью у Репко весь дом перетряхнули. Все винтовки ищут.
Мы с Васькой переглянулись.
В это время кто-то тяжело стукнул в дверь. Потом дверь заскрипела, и в депо вошли офицеры: тот пухлый - командир бронепоезда - и комендант станции.
Командир сделал несколько шагов вперед, вобрал голову в плечи и гаркнул:
- Смирно!
Рабочие замолчали, но никто не сдвинулся с места.
Командир звякнул шпорой и начал речь:
- Объяснять причины своего прихода я не намерен. Но, между прочим, кое о чем скажу. Мы допустили вас к работе для того, чтобы вы честно трудились. В нашей свободной и без того истерзанной большевиками стране бунтовать не полагается. Вы недовольны? Вы хотите нанести нам удар в спину? Но это вам не пройдет. Мы расстреляем всех, кто вздумает поднять руку против нас. Я проучу вас, мерзавцев! Вы у меня ласковыми голубками станете. Если мне сейчас же не выдадут тех, кто украл винтовки, я вас всех перебью здесь же. Как собак! Весь поселок с землей сравняю!
На лбу у офицера надулась жила. Он достал беленький платочек и вытер лоб.
- Я спрашиваю вас: кто украл винтовки? Что вы молчите, как бессловесная скотина? Говорите, а то я отсчитаю каждого десятого и…
Командир бросил на пол окурок и затоптал его.
- Ты арестован, - ткнул он пальцем в грудь первого попавшегося мастерового.
- Убери руки, не тронь, - спокойно отстранил командира рабочий.
- Хам! - пронзительно закричал командир. - Говори, где винтовки?
И он с размаху ударил мастерового белой перчаткой по глазам.
- За что бьешь, гад полосатый? Я ничего не знаю, - хрипло крикнул рабочий.
- Знаешь, сволочь! Комендант, взять его!
К рабочему подскочил комендант, схватил его за ворот рубашки и поволок к двери.
- Бей живоглотов! - закричал кто-то. Я узнал голос Ильи Федоровича.
Над головой командира пролетел железный обрубок и тяжело ударился о стену. Комендант выпустил мастерового.
- Ни с места, стрелять буду! - прохрипел командир бронепоезда и выхватил из кобуры маузер.
Толпа двинулась на него стеной. В воздухе засвистели гайки, ключи, обрезки железа. Командир поднял маузер и выстрелил прямо в середину толпы. Один рабочий вдруг качнулся, будто кланяясь, и повалился вперед. Я сразу даже не понял, что с ним случилось. Видел только, как он уткнулся седоватой головой в засыпанную опилками землю. Рабочие расступились. Командир бронепоезда и комендант круто повернулись и быстрым шагом вышли из депо.
Илья Федорович бросился к упавшему рабочему, нагнулся над ним и приподнял его голову.
- Смотри, да это Леонтий Лаврентьевич! - крикнул Васька.
- Кончен, - сказал Илья Федорович и побелел, как мертвый.
Он разогнул спину и посмотрел вслед офицерам:
- Ну, держись теперь! Припомнится!
Все стояли вокруг Ильи Федоровича и смотрели на его перекосившееся от гнева лицо.
- Ну что ж, - сказал Илья Федорович, - молодцы те, кто винтовки взял. Так и надо.