- Машка пока не хочет, - отозвался Лешка. - И потом, хорошо бы нам сперва установить, кто из этих типов за кем следит.
- Вообще-то хотелось бы, - уже увлекло новое дело Олега.
- И мне тоже, - вздохнул Пашков. Ему было ясно: раскрой он столь серьезный заговор против Школьниковых, и авторитет его в глазах Машки значительно вырастет. - Проблема в другом, - продолжал Лешка. - Как бы, пока мы думаем да гадаем, эти гаврики не грабанули квартиру.
- Надеюсь, что не успеют. Думаю, пока мы расследуем это дело, Машке следует заболеть, - предложил Олег.
- Зачем? - уставился на него Лешка.
- Ну, насколько я понимаю, ребята из "Диаманта" грабят только пустые квартиры, - принялся излагать свою точку зрения Олег. - Значит, если у Школьниковых в квартире кто-то будет находиться, этим ребятам волей-неволей придется ждать. Ну, а мы пока постараемся что-нибудь выяснить. Если же мы ошибаемся и следят только за Машкой с какой-то другой целью, то тем более будет Лучше, если она несколько дней посидит дома.
За разговорами двое друзей выбились на Садовую Спасскую, пересекли ее и остановились возле старинного здания бывших Спасских казарм.
- Ты куда сейчас? - посмотрел Лешка на Олега. - Может, соберем ребят и расскажем?
- Соберем и не только расскажем, - двинулся Олег вниз по Большой Спасской улице. - Надо срочно решать, что мы предпримем дальше.
Открыв дверь квартиры Олега, друзья первым делом увидели крайне недовольного Вульфа. Во взгляде его сквозила недвусмысленная обида. "Конечно, я понимаю, что у тебя очень важные дела, - словно бы говорил Олегу пес. - Однако, по-моему, это все же не повод оставлять собаку без дневной прогулки".
- Так, Лешка, - схватил с вешалки поводок Олег. - Обзвони пока наших, а я с ним прошвырнусь по-быстрому.
Едва Вульф успел обойти двор, в ворота на всех парах влетел Женька.
- Ну? - тяжело дыша, подскочил он к Олегу. - Говори!
- А где остальные? - полюбопытствовал тот.
- Скоро будут! - выпалил долговязый мальчик. - Темыч ждет, пока Катька и Танька оденутся. Потом они вместе зайдут за Моей Длиной. Но я так долго не могу. Чего там у вас?
- Дай Вульфа выгулять, - указал на таксу Олег. - Поднимемся ко мне, там все и узнаешь. Не по десять же раз пересказывать.
Женька нехотя смирился со своей участью.
Минут через пятнадцать прибыли остальные. Ребята поднялись в квартиру. Лешку они застали на кухне. Он по-хозяйски орудовал возле электрической плиты. По кухне носились аппетитные запахи.
- Давай, Олег, садись скорее, - потребовал Лешка. - Я уже все нашел в твоем холодильнике и разогрел. Мы ведь сегодня с тобой еще не обедали.
- Может, сперва все же расскажете? - стащила с себя короткую дубленку Моя Длина.
- Расскажем, - не стал спорить Лешка. - Ты, Машка, тоже садись, - указал он на одну из табуреток. - Тут много. Всем хватит.
- По-моему, Лешенька поменялся ролями с Женечкой, - иронично сощурилась Катя.
- Я просто голодный, - немного смутился Пашков. - Мы ведь с Олегом даже домой не зашли после школы. Сразу за этим типом бросились.
- Травка зеленая! Вы рассказывать будете?
- Сейчас, Машка, сейчас!
Пашков выхватил прямо из кастрюли кусок тушеного мяса и принялся торопливо жевать. Вечно голодный Женька вмиг оказался возле плиты и последовал его примеру.
- Ты, Женечка, может быть, тоже не обедал? - вкрадчиво произнесла Катя.
- Обедал, - усиленно работая челюстями, отозвался тот. - Но могу и повторить. Кстати, Олег, очень вкусно.
- Передам матери, - усмехнулся тот. - Ей, наверное, будет приятно.
- О-о! - поднял тем временем крышку со сковороды Женька. - Тут еще и картошечка есть!
По-прежнему не прибегая к помощи вилки, он закинул в рот две полукруглые жареные картофелины.
- Ты только зря все сожрешь, - оттеснил его от плиты Пашков.
- Ты тоже, Ребенок, обойдешься, - решительно пресекла Лешкину гастрономическую разминку Моя Длина.
- Ма-ашка! - взмолился тот.
Но Школьникова была непреклонна.
- Сперва рассказывайте, а потом будете есть.
- Тогда пошли в гостиную, - сдался Лешка. - А то тут так аппетитно пахнет.
Все расселись по диванам и креслам в гостиной. Олег и Пашков рассказали о странном поведении незнакомца. Разумеется, не умолчав и о том, что он исчез за дверями фешенебельного туристического агентства. Обычно самоуверенная Школьникова побледнела.
- Но зачем они за нами следят?
- Мы, Машка, сами сперва удивились, - преданно посмотрел на нее Пашков. - Но потом поняли. И нам стало не так страшно. Понимаешь, они просто-напросто хотят вас ограбить. То есть, не вас, а вашу квартиру.
- Ты что? - еще сильней испугалась Школьникова.
- Лешка прав, - вмешался Олег. - Я тоже так Думаю.
- Ну, зашибись-умри! - подскочила на диване Машка. - И вы так спокойно об этом говорите?
- И впрямь, - нараспев произнесла Катя. - Подумаешь, ну, ограбят немножко квартиру.
- Пока я жив, не ограбят! - воскликнул Пашков.
- Примем меры! - подхватил Женька. - Мы такие!
- Не сможем мы ничего принять, - угрюмо глядел на друзей Темыч. - Чует мое сердце, без милиции тут не обойтись.
- Вот еще, ментов впутывать, - процедила сквозь зубы Моя Длина. - Матери к ее проблемам только этого не хватало.
- А какие у нее проблемы? - Олег вдруг подумал, что именно в этом может крыться разгадка.
- Да ничего особенного, - пояснила Моя Длина. - Просто текущие.
- У больших людей и текущие проблемы бывают большими, - украдкой шепнула Катя на ухо Тане.
Подруга, едва заметно кивнув, приложила палец к губам. Моя Длина не переносила иронии по отношению к собственной персоне.
- Вообще-то, Машка, подумай, - счел своим долгом предупредить Олег. - Может, и впрямь лучше, если и не в милицию обратиться, то хоть Зинаиду Николаевну поставить в известность.
Однако Моя Длина решительно отвергла и этот вариант. По ее словам, у Зинаиды Николаевны сейчас и без того нервы были на пределе. Ей предстоял какой-то очень ответственный финансовый отчет.
- Если я еще загружу ее этой, предполагаемой кражей, она вообще рехнется, - объявила Школьникова.
Но самая главная причина крылась в другом. Моя Длина не хотела, чтобы мать куда-нибудь увезла ее от греха подальше. Ведь тогда она не сможет принять участие в конкурсе на звание королевы среди старшеклассниц. Разумеется, Школьникова ни словом не обмолвилась об этом друзьям. Однако тех и не надо было особенно уговаривать. Они и без того хотели самостоятельно докопаться до сути этого странного дела.
- Кстати, - повернулась Таня к Моей Длине. -
Пока ты сидела дома, тебя никто по телефону не спрашивал?
- Один раз спрашивали, - сообщила та. - Правда, сама я не подходила. Вы же сами мне запретили. Вот я бабке и велела всем говорить, будто меня нет дома.
- Так кто звонил-то? - с нетерпением в голосе спросил Женька.
- Какой-то парень из параллельного класса, - ответила Школьникова.
- А какой? - продолжал допытываться долговязый мальчик.
- Он имени не назвал, - пожала плечами Машка.
- Знаем мы таких из параллельного класса, - зловеще изрек Темыч. - Просто этот, в дубленке и шапке, прозванивал, дома ты или нет.
- Кстати, он возле Машкиного дома и впрямь куда-то брякал по "сотке", - сказал Лешка.
Школьникова снова помрачнела. Что, если действительно так?
- Да ты не волнуйся, - разгадал ее состояние Пашков. - Мы с Олегом уже выработали отличный план.
- Какой? - трепетно принюхивался к запахам из кухни Женька.
Вульф тоже явно не остался к ним безучастным. Сидя на диванной подушке подле Тани, он то и дело облизывался.
- Ты покормил собаку? - строго взглянула на Олега девочка.
- Я, между прочим, еще и себя не покормил! -
воскликнул тот. - Ну, да ладно, - отмахнулся он. - . Слушайте, что мы с Лешкой придумали. Тебе, Машка, с завтрашнего дня необходимо заболеть.
- Ну уж нет! - вновь оказала решительное сопротивление Моя Длина. - Болеть мне сейчас совершенно не в кассу.
- Может, и не в кассу, но надо, - настаивал Олег. - Хоть на пару дней!
И они с Лешкой подробно объяснили почему.
- Вы мне все планы ломаете, - досадливо поморщилась Моя Длина. А про себя добавила: "Завтра и послезавтра опять репетиции. Если я не буду заниматься, эта обнаглевшая Дуська меня окончательно обгонит по шагу".
- Лучше на время планы сломать, чем после всю жизнь раскаиваться, - назидательно произнес Те-мыч.
- С тобой, Микроспора, проконсультироваться забыла, - огрызнулась Моя Длина.
- Он в данном случае совершенно прав, - встал на защиту друга Олег. - Понимаешь, Машка, нам надо наверняка убедиться, что следят не только за тобой.
- А и за тетей Тоней тоже, - подхватил Пашков.
- Ну и убеждайтесь себе на здоровье. Я-то почему должна из-за этого дома торчать? - никак не могла смириться со своей участью Школьникова.
- Ну ты даешь! - охватило возмущение Олега. - Мы из кожи вон лезем, чтобы помочь ей, а она кочевряжится. Планы мы, видите ли, ей ломаем. Не хочешь болеть - пожалуйста. Я сейчас же иду к Василенко и обо всем докладываю ему. Пусть он этим делом дальше и занимается. По крайней мере, на нас не будет никакой ответственности.
- Не надо, Олег! - взмолилась Моя Длина. - Ладно уж. День поболею.
- Наконец-то, - с облегчением выдохнули остальные.
- Понимаешь, - снова заговорил Олег, - если мы убедимся, что за твоей бабкой следят, значит, можно дальше разрабатывать версию с кражей. А вот если нет…
- Что тогда? - посмотрела ему в глаза Школьникова.
- Тогда, значит, дело в чем-то другом.
Глава VI
Путь в бомжи
[результате долгого обсуждения было решено: Машка завтра скажется больной и в школу не пойдет. Таня и Катя отправятся на уроки. А Пашков, Женька, Темыч и Олег примутся за дело. Двое из них будут всюду следовать за бабушкой Школьниковой - Антониной Васильевной. Эту миссию возложили на Лешку и Женьку. А Олег с Темычем попытаются выяснить, нет ли "хвоста" за Зинаидой Николаевной.
С бабушкой Школьниковой дела складывались как нельзя лучше. Моя Длина объявила, что бабка завтра собирается в пеший рейд по местным магазинам.
- Закажу ей всего побольше, чтобы как следует походила, - пришла светлая мысль Машке.
- И правильно сделаешь, - поддержал ее Женька. - Чем больше твоя бабка по району покрутится, Тем нам легче будет выяснить, есть ли за ней слежка.
- Ну до чего ж у нас Женечка умный! - фыркнула Катя.
- Он-то, может, и умный, - пробубнил Темыч. - А вот нам с Олегом что делать?
- Следить, Микроспора, - процедила сквозь зубы Школьникова.
- Ага, - зануднейшим голосом продолжал Темыч. - Мы, по-твоему, с Олегом реактивные? Зинаида Николаевна на своем "Мерседесе* дунет на работу…
- Я знаю! - просиял Пашков. - Позвоним Марату. Пусть одолжит машину с охранником.
- Боюсь, Ребенок, он пока не настолько тебя простил, - возразила Школьникова.
- Кроме того, машина пока нам особенно й не требуется, - возразил Олег. - Ты, Машка, непременно сегодня выясни, по какому маршруту твоя мать будет утром передвигаться. Мы с Темычем сперва покараулим ее возле дома. Надо посмотреть, не двинется ли следом за ее "Мерседесом" какая-нибудь машина. А потом то же самое проверим возле места ее прибытия.
- Позвоню вечером, - посмотрела Моя Длина на Олега. - Будет вам полная информация о перемещениях матери.
Труднее всего оказалось уговорить Катю и Таню, чтобы они пошли в школу. Во-первых, им тоже хотелось принять участие в слежке. А, во-вторых, Катя сказала:
- Ну, конечно. Вы сачканете, а нам за вас отдуваться. Что прикажете говорить, если Андрей спросит, где вы?
- Подумаешь, - никогда не волновали подобные мелочи Женьку. - Скажете, что мы все заболели.
- Таким тяжелым однодневным заболеванием, - фыркнула Катя.
- Я у зубного, - тут же вспомнил о недавнем посещении дантиста Олег.
- Я тоже, - присоединился Женька.
- Нет уж, - возразил Олег. - В эпидемию кариеса среди мужской части Компании с Большой Спасской наш Андрей не поверит.
- А тогда что? - растерялся Женька.
- И впрямь, - почесал коротко стриженный затылок Пашков.
- Вот-вот, - посмотрела на него Катя. - Думайте, мальчики, думайте. Если Андрей поймет, что мы опять что-то расследуем…
- Если еще и вы с Танькой не явитесь, то он это наверняка поймет, - перебил Олег. - А так, может, нам и сойдет с рук.
- К тому же, Катька, - сказала Моя Длина, - если ты не явишься в школу, то не сможешь пойти и на репетицию. А ты должна потом показать мне движения. Иначе я завтра болеть отказываюсь.
Словом, Тане и Кате пришлось согласиться. А вот предлог мальчики никак не могли придумать.
- Хитрый ты, Олег, - с завистью посмотрел на то Женька. - Придумал своего зубного врача.
Олег только пожал плечами. Поломав еще немного головы, Женька, Лешка и Темыч сказали:
- Ладно, девчонки, если Андрей спросит, то говорите, что мы трое простудились.
- Только я не сам, - осенило в последний момент гдкова.
- Что не сам? - повернулись к нему Катя и Таня.
- Простудился не сам, - пояснил тот. - Скажете, что у меня с бабкой плохо. Вот я с ней и сижу. Потому что больше никто не может.
- Вполне правдоподобно, - одобрила Таня. - Только Сашка на всякий случай предупредить не забудь.
Лешкин младший брат-погодок Сашок учился в девятом классе той же две тысячи первой школы.
- Предупрежу, - пообещал Лешка. - А теперь другие проблемы, - добавил он. - Как мы с тобой, Женька, будем за тетей Тоней следить?
- Вот уж ничего сложного, - взмахнул сразу двумя руками долговязый мальчик. - Куда она, туда и мы.
- Лопух ты, Женька, - покрутил пальцем возле виска Пашков. - Тетя Тоня ведь нас как облупленных знает. Мало того, что мигом нас засечет, так еще потом примется читать лекции, что нехорошо шататься в учебное время по улицам.
Женька несколько опечалился. Правота Пашкова была очевидна.
- Может, мы как-нибудь так… ну, тихонечко? - неуверенно проговорил долговязый мальчик.
- Слишком много риска, - отрезала Моя Длина.
- Ты лучше скажи, что нам делать? - взмолился Женька.
- Использовать старые наработки, - блеснули за стеклами очков глаза у Олега.
- Какие еще наработки? - разом повернулись к нему Женька и Пашков.
- Переоденем вас с Лешкой. Загримируем, - медленно произнес мальчик в очках. - Да и нам с Темычем это не помещает.
- Класс! - Женька от избытка чувств взвился на ноги. - Помните, какой я цыганкой был?
- Ты был замечательной цыганкой! - хорошо помнили остальные.
- И даже почти многодетной, - добавила Катя.
- А давайте я снова цыганкой стану, - готов был повторить удачный трюк Женька.
- Нет, - покачал головой Олег. - В данном случае цыганка будет слишком бросаться в глаза. А нам
нужно что-нибудь совершенно не привлекающее внимание.
- Тогда говори, что? - навис над ним Женька.
- Не торопись. Дай подумать, - медленно произнес Олег.
В гостиной повисло молчание.
- По-моему, нужно что-нибудь такое… - наконец снова заговорил хозяин квартиры.
- Какое? - перебил Женька.
- Ну, чтобы выглядеть вполне обыкновенно, но не так, как мы с вами обычно выглядим, - принялся тщательно протирать носовым платком очки Олег.
- Тогда лучше всего стать бомжами, - предложил Лешка. - Их никто никогда особенно не разглядывает. Даже наоборот. Нормальные люди стараются держаться от них подальше.
- Правильно мыслишь, Ребенок, - одобрила Школьникова.
- Я всегда мыслю правильно, - не упустил случая подчеркнуть свою значимость Лешка.
- Только бабка моя тебя даже в прикиде бомжа узнает, - подошла к делу сугубо практически Машка.
- Из этого следует, - сосредоточенно произнес Олег. - Что нам надо достать как можно больше старой одежды, а также парики и грим.
- И где ты все это собираешься доставать? - глянул на него исподлобья Темыч. - Да еще к завтрашнему утру.
- С одеждой проще, - сказал Олег. - Каждый соберет в доме какое-нибудь старье. Ну, а завтра утром, как только мои предки уйдут на работу, мы у меня и переоденемся. С гримом и париками тоже не проблема. Сейчас позвоню Вальке Прошечкиной.
Валька, или, точнее, Валькирия Прошечкина, была дочерью старого друга Бориса Олеговича, Генриха Прошечкина, который основал и возглавил Театр современного российского концептуального авангарда. Валька в прошлом году поступила в театральное училище. А недавно у нее состоялся дебют в театре отца. Она исполнила роль Джульетты. Олег и Валька общались с самого раннего детства. А потому обратиться к ней с просьбой ему ничего не стоило.
- Только бы она оказалась сегодня в театре, - уже набирал номер мальчик.
Ребятам повезло. Валькирия репетировала какую-то новую роль. Вскоре в трубке раздался ее голос. Олег без околичностей перешел к делу.
- Валька, нам требуется твоя помощь.
- Опять что-то расследуете? - заинтересовалась она, ибо в прошлый раз уже помогала Компании с Большой Спасской.
- Опять, - подтвердил Олег.
- Рассказывай, - потребовала Валькирия.
- Расскажу, но когда приедем, - вполне доверял ей Олег.
- А что требуется от бедной молодой актрисы? - принялась кокетничать Валька.
- От бедной молодой актрисы требуется превратить четверых еще более молодых мальчиков в грязных несчастных бомжей, - усмехнулся Олег.
- Зачем? - все сильнее охватывало любопытство Валькирию.
- Поможешь, тогда объясню, - не хотелось выкладывать сразу все карты Олегу.
- Ну, хоть намекни, - простонала Валькирия.
- Надо кое за кем проследить, - загадочно проговорил Олег. - А подробности при встрече. Это, как говорится, не телефонный разговор.
- Даже так?
Олег, хорошо знавший Вальку, чувствовал, что она уже сгорает от желания поскорей все узнать.
- Именно так, и даже более того, - подпустил таинственности он.
- Тогда дуй ко мне. Подберу, - обещала девушка. - Оформим вас классными бомжами. Сможете хоть Следить, хоть на вокзал идти побираться.
- Тогда мы вчетвером приедем, - предупредил Олег.
- Да хоть вдесятером, - сказала Валькирия и повесила трубку.
Так, ребята, порядок, - объявил Олег. - Оденемся и прямиком в "Концептуальную драму*.
- Забавно у тебя в последнее время получается, - поджала губы Таня. - Вы - в театр. Следить тоже будете вы. А мы - сегодня домой, а завтра - в школу.
- Травка зеленая! - возопила на всю гостиную Моя Длина. - Дискриминация!
- Она самая, - подхватила Катя. - И причем по половому признаку.
- А, по-моему, просто свинство, - подвела итог Таня.
- Никакого свинства не вижу, - оправдывался Олег. - Мы, наоборот, постарались избавить вас от
лишних трудностей.
- Мы девчонки крепкие и трудностей не боимся! - заявила Моя Длина.
- И согласны целый день торчать на морозе? - спросил Олег.
- Согласны, - сказала Катя.
- В виде грязных несчастных бомжих? - едва представив себе такое, развеселился Женька.
Катя и Таня задумались.
- Вот-вот, - усилил натиск Олег.