- Вообще-то мы, наверное, могли бы, - не слишком уверенно произнесла Катя.
- А на репетицию кто пойдет? - кинула Моя Длина грозный взгляд на Катю.
- Ладно уж. Пойдем в школу, - смирилась Катя.
- А в театр, собственно, можем и впрямь все вместе пойти, - предложил Олег.
- Да ладно, - вмиг расхотелось Тане. - Уж если вы в школу нас отправляете, надо уроки хоть как-нибудь выучить.
- Ну! - воскликнул Женька. - Завтра ведь Роман снова опрос по "Господам Головлевым" устроит. Вы уж, девчонки, подготовьтесь как следует.
- Вот это мне нравится, - откинула назад длинную прядь волос Катя. - Женечку обещали спросить, а мы должны подготовиться.
- Так меня же не будет, - обезоруживающе улыбнулся тот. - У нас слежка.
- Ладно. Давайте одеваться, - поторопил Олег. - А то еще Валька уйдет.
Минут через сорок ребята уже ждали Валькирию возле служебного входа. Едва появившись, она вновь пристала к Олегу с расспросами.
- Да понимаешь, - начал объяснять тот. - За Моей Длиной кто-то следит.
- За Машкой, - немедленно поправил Пашков.
- Ах, за ней, - насторожилась Валькирия. - Ребята, вы там осторожней. Это вполне могут быть какие-нибудь конкуренты ее матери.
- Да, похоже, что нет, - скороговоркою произнес Олег. - В общем, мы хотим установить, кто это.
- Только держите меня в курсе дела, - потребовала Валька.
- Ежу понятно, - кивнул Пашков.
- Ну, пошли, - повела их но коридору Валька. Дорогу в костюмерную ребята знали по прошлому
расследованию. Валька еще перед тем, как выйти к ребятам, запаслась ключами.
- Ты, Олежка, как знал, когда позвонить, - отпирая дверь, сказала она. - Сегодня спектакля нет. Персонал тоже почти весь уже разошелся. Да и я только из-за вас задержалась.
Она распахнула дверь и включила свет. Олег и его друзья вошли в костюмерную. Женька тут же схватился за шитый золотом камзол.
- Не трогай! - предупредила Валькирия. - Во-первых, это для нового папиного спектакля, А во-вторых, бомжи в таком уж точно не ходят.
- Да я так, - улыбнулся Женька. - Мне просто интересно.
- Все равно повесь от греха подальше, - стояла на своем Валька. - Отец на эти костюмы кучу денег Угрохал.
- Так я ничего с ним не сделаю, - заверил Женька. - Только…
Тут вешалка с камзолом почему-то выпала у него Из рук и шмякнулась на пыльный пол.
- Ну, ты молодец, - принялась тщательно отряхивать камзол Валька.
- Считай, еще дешево отделались, - усмехнулся Олег.
Женька, собираясь возразить, взмахнул руками и - белоснежное платье оказалось на полу.
- Знаешь, что, - строго взглянула на него Валькирия. - Вон, видишь стул?
- Вижу, - растерянно произнес Женька.
- Тогда садись на него и не двигайся, - продолжала девушка. - Иначе я всех вас отсюда выставлю.
- Да у вас просто вешалки какие-то слабые, - сопротивлялся Женька.
- И висит все неправильно, - подхватил Пашков. - Ты посоветуй вашей костюмерше вот так…
Лешка двинулся вперед, чтобы продемонстрировать, каким образом, по его мнению, должны правильно висеть костюмы. Но Валька крикнула:
- Назад! Без тебя разберемся.
- Не хочешь хорошего совета, не нужно, - обиделся Лешка. - Только у вас и дальше все будет падать.
- Слушай, Кулибин, - вмешался Олег. - Ясно ведь было сказано: твои советы тут не нужны.
- А времени у меня ох, как мало, - посмотрела на часы Валька. - Давайте быстро наберем все, что вам надо, и я побегу домой.
Женьке велели ни к чему больше не прикасаться. Остальные занялись подбором париков.
- Тут костюмерша какие-то списывала, - вспомнилось Вальке. - Но точно знаю, что не выкидывала. Ага! Вот, - вытащила она из шкафа черный пластиковый пакет для мусора.
В следующее мгновение девушка вытряхнула на стол содержимое.
- Ого! - склонились над старыми париками ребята.
Лешке очень пришелся по душе парик неопределенного цвета с розовой лысиной на темечке. Он тут же напялил этот видавший виды реквизит на себя.
- По-моему, очень идет, - засмеялась Валька. - Ты в нем похож на пожилого фельдшера чеховских времен.
Лешка с довольным видом крутился перед зеркалом.
- Может, еще бородку какую-нибудь? - вспомнилось ему, что в чеховские времена большинство мужчин носили бородки клинышком.
- Обойдешься, - запротестовал Женька. - Бороду я себе хочу. А два бородатых бомжа - это уже перебор,
- Но мне надо так загримироваться, чтобы тетя Тоня меня ни в жизнь не узнала, - настаивал Пашков. - Тут одного парика, пусть и с лысиной, недостаточно.
- Положим, парик тебе, Лешка, вообще не нужен, - сказал Олег. - Ты ведь сверху наденешь шапку.
- Не надену, - принял твердое решение Лешка. - Еще неизвестно, что лучше - шапка или парик.
- Тогда будешь изображать бомжа, который только что потерял шапку, - придумала ему роль Валькирия. - А вместо бороды мы тебе сейчас хорошие усики подберем. Вот. Прикинь.
То, что она протянула Пашкову, усиками было назвать никак нельзя. Это были гигантские черные уси-щи, которые вполне бы оказались к лицу какому-нибудь Тарасу Бульбе. Лешка примерил их. Эффект получился сногсшибательный.
- Очень хорошо, - Валькирия взглянула на Лешку, словно художник на недописанное полотно. - Только вот щек маловато.
- Других не имеем, - развел руками Пашков.
- Не имеешь, сделаем, - ничуть не обескуражило его заявление Вальку. - Скатай тампончики из ваты и засунь за щеки. Знаешь, как у зубного врача.
- А можно ластики, - посоветовал практичный Темыч. - Или, например, много жвачек.
- Это, пожалуй, лучше, чем вата, - очень серьезно отнесся к его рекомендациям Пашков.
- Ну, и гримчиком обработаем, - продолжала Валькирия. - Я вам дам специальный состав, от которого кожа сморщивается. А то вы чересчур свежо выглядите для бомжей.
- Состав-то для здоровья не опасный? - забеспокоился маленький Темыч.
- Не бойся, - отвечала девушка. - Умоешься теплой водой с мылом, и кожа еще лучше станет. В этом составе даже содержатся какие-то лечебные травы. Кстати, наша гримерша сама его варит.
Темыч успокоился.
- Та-ак, а с тобой мы что будем делать? - посмотрела Валька на почти двухметрового Женьку. - Голову твою париком только портить. Волосы длинные. Давно не стриженные. Обработаешь их гелем. Или даже обыкновенным вазелином. Тогда они будут свисать сосульками. А сверху нацепишь старую шляпу, если найдешь.
- У нас на антресолях вроде валяются какие-то старые шляпы, - воскликнул Олег. - Мать вообще-то давно хотела выкинуть, но предок сказал, что они сделаны из хорошего фетра, которым можно полировать машину.
- Тогда порядок, - обрадовался Женька.
Валькирия продолжала внимательно его разглядывать. Ее охватил творческий порыв.
- Есть у меня одно предложение, - вдохновенно произнесла она. - Ты, Женька, не хочешь стать одноглазым бомжем?
- А можно? - заулыбался тот. - Я еще никогда в жизни таким не был.
- Кстати, ничего сложного, - объяснила Валька. - Один глаз заклеивается. Вот и все дела.
Отворив вторую створку шкафа, девушка покопалась в какой-то коробке и извлекла оттуда несколько резиновых нашлепок разных размеров. Одну из них она наклеила Женьке на левый глаз.
- Классно! - немедленно оценил Пашков. Женька выглядел устрашающе. На левой стороне
лица у него зияла пустая изуродованная глазница.
- Самому-то нравится? - обратилась к долговязому мальчику Валька.
- Да, - никак не мог оторваться от зеркала тот. - Правда, смотреть одним глазом пока не очень удобно. Но я привыкну.
Олег после нескольких примерок остановил выбор на седой бороде и такого же цвета кустистых бровях. А остальное, по его мнению, должен был сделать грим.
Теперь остался Темыч.
- Неубедительная фактура для старого бомжа, - покачала головой Валька.
Темыч обиженно засопел. Он не любил, когда напоминали о его чересчур инфантильной внешности.
- А давай-ка ты будешь бомжовым внуком, - предложил Лешка.
- Хорошая мысль, - оживилась Валька.
- Плохая, - свирепо уставился на нее Темыч.
- Да ты что? - начал уговаривать его Лешка. - Испачкаем тебе физию. Фингал нарисуем под глазом.
- И будешь ты внучком, что надо! - грянул на всю костюмерную Женька.
- А потом, Темка, должен же ты кем-то стать, - вмешался Олег.
Темыч угрюмо молчал.
- Давай вот как поступим, - уже суетилась вокруг него Валька. - Сперва посмотри, а уж потом решай, нравится тебе или нет.
Она с ловкостью нахлобучила на Тему золотисто-рыжий парик, завитый мелкими кудряшками. Затем одним движением нарисовала ему синяк под глазом.
- Ух ты! - восхитились ребята. - Всего-навсего парик да фингал, а как изменился!
Темыч взглянул на себя в зеркало.
- Я даже сам себя не узнаю, - признался он.
- Типичный беспризорник двадцатых годов! - засмеялась Валькирия.
- Точно, - кивнул Олег. - Прямо, как в фильме "Республика Шкид".
- Я, пожалуй, согласен, - смирился с новым обликом Тема.
- Во всяком случае, Зинаида Николаевна нас никогда не узнает, - был совершенно уверен Олег.
- У вас все? - снова посмотрела на часы Валькирия.
- Полный порядок, - заверил Олег.
Ребята сняли парики и грим. Валькирия уложила все это в мешок. Затем проводила ребят до выхода. И напоследок еще раз взяла с них обещание, что они тут же проинформируют ее о результатах.
- Если они вообще у нас будут, - не преминул подпустить долю скепсиса Темыч.
- Слушайте, он у вас всегда такой мрачный? - осведомилась девушка.
- Всегда, - энергично тряхнул головой Женька.
- Он у нас по жизни пессимист, - подхватил Пашков. - Но для дела полезный.
- Зато вы слишком большие оптимисты, - посмотрел исподлобья на друзей Тема. - Если бы не я, давно бы уже влипли в какую-нибудь историю.
- Ладно, ребята, желаю успеха, - сказала Валькирия и скрылась за дверью служебного входа.
- Теперь в темпе домой, - скомандовал Олег. - Мои предки вот-вот нарисуются. В крайнем случае придется им сказать, что это, - перевел он взгляд на мешок, - для новогодней костюмированной дискотеки. Все равно придется сказать, - уверенней прежнего повторил мальчик в очках. - Мне же еще сегодня нужно слазить на антресоли за шляпами и каким-нибудь тряпьем. Завтра у меня для этого не будет времени.
- Слушай! - вдруг просиял Пашков. - А, может, нам и впрямь в этом прикиде на новогодний вечер явиться?
- Ну! - горячо поддержал Женька. - И голову больше не надо ломать над маскарадным костюмом.
- Будто бы ты ее очень ломал, - повернулся к нему Темыч.
- Пока не ломал, но собирался, - отвечал Женька. - А теперь не буду.
- Вообще-то мысль интересная, - сказал Олег. - Тем более что мы завтра волей-неволей как следует порепетируем, войдем в образ. И к моменту костюмированной дискотеки нас будет не отличить от настоящих бомжей. А завтра, ребята, не опаздывайте. Ровно к девяти утра вы должны подпилить ко мне.
- Подпилим, - откликнулись остальные.
- Может, у Машки еще какие-нибудь уточнения будут? - вспомнилось Лешке,
- Если что-то изменится, то дам знать, - пообещал Олег.
Наутро, явившись к Олегу, ребята застали его за разборкой антресолей.
- А говорил, что вчера все сделаешь, - удивился Пашков.
- Вчера не вышло, - развел руками Олег. - Предки пришли с работы на взводе. Вот я и решил не рисковать.
- Это правильно, - кивнул Пашков.
- Зато они и мешочка моего не заметили, - сообщил Олег. - Так что я обошелся без объяснений.
- Меньше информации - больше свободы, - весьма кстати заметил Женька.
- Олег, а мы не опаздываем? - поинтересовался Пашков.
- У нас образовался резерв времени, - отвечал хозяин квартиры. - Машка сказала, что ее мать выедет сегодня на работу только в одиннадцать. А Антонина Васильевна как раз в это же время собирается пойти по местным магазинам.
- Удачно, - обрадовались ребята.
- Иными словами, - продолжал Олег, - у нас с вами есть полтора часа. Значит, можно как следует подготовиться. А сейчас поможете мне разобрать антресоли.
Олег полез на стремянку. Женька, Пашков и Те-мыч принимали вещи, которые он оттуда извлекал.
- Ну и хлам, - подивился Женька. - Чего твои предки все это в помойку не выкинут?
- Они говорят, в жизни все может пригодиться - откликнулся сверху Олег.
Он подал долговязому Женьке чемодан.
- Это еще чего? - полюбопытствовал тот.
- Всякое старье, - отвечал Олег. - Сейчас мы в нем покопаемся. О-о, наконец-то шляпы!
На пол, едва не смазав по голове Темыча, плюхнулся объемный пакет. От него поднялось густое облако пыли.
- Кажется, это очень древние шляпы, - зашелся от чиха Пашков.
- И грязные, - тоже чихнув, добавил Темыч.
- То, что требуется! - уже рылся в пакете Женька. Подходящих шляп нашлось две. Болотного цвета
фетровый котелок. И причудливого фасона черная широкополая конструкция, которую окаймляла черная же муаровая лента. К ленте было прикреплено изрядно потрепанное перо.
- По-моему, его кто-то долго глодал, - пригляделся Пашков.
- Время его обглодало, - с глубокомысленным видом изрек Тема.
Женька уже нахлобучил широкополое чудо на голову и вертелся перед зеркалом.
- Волосы тебе вазелином намажем, глаз заклеем, "и будет полный порядок, - уверенно произнес Пашков.
Женька, не произнеся ни слова, вдруг скинул шля-ЦУ на половик, лежащий возле двери, и принялся топтать ее ногами. Вульф с явным изумлением наблюдал за ним.
- Что ты делаешь? - Олег попытался остановить Женьку.
- Отстань. Так надо.
Придавив еще раз шляпу башмаком сорок пятого размера, Женька поднял ее с пола и вновь нахлобучил на голову.
- Теперь порядок, - остался доволен своею работой он. - А то она для бомжа была все-таки слишком шикарной.
- Правильно, - поддержали его ребята.
- Теперь бы моему внучку какой-нибудь головной убор, - с улыбкою покосился Олег на Темыча.
- А это что валяется? - достал все из того же пакета покоробленную от времени овчинную шапочку Пашков.
- Для моего внучонка в самый раз! - едва глянув на находку, заключил Олег.
На Темыча напялили кудрявый парик, затем - шапочку. Она налезла лишь на макушку. Длинные тесемки свисали вдоль Темкиных щек.
- А если завязать, то совсем классно будет! - Миг, и Пашков затянул тесемки бантиком под Темы-чевым подбородком.
- Деточка, дать конфетку? - расхохотался Олег. Темыч погляделся в зеркало. Ему тоже стало смешно.
- Ладно. Я тогда котелок надену, - махнул рукою Олег.
По общему мнению, котелок "пожилому дедушке-бомжу" пришелся очень к лицу. Темыч даже заметил по этому поводу:
- Можно даже подумать, Олег, что ты лет эдак двадцать пять назад был вполне приличным человеком.
- Э-э, нет! - закричал Пашков.
- Что, по-твоему, нельзя такого подумать? - разыграл возмущение Олег.
- Да я про другое, - скороговоркою произнес
Лешка. - Очки твои никуда не годятся. Будто ты их недавно с кого-нибудь снял.
- И впрямь, - осознал собственную ошибку Олег, его новенькие итальянские очки смотрелись на "дедушке-бомже", как на корове седло. - Сейчас старые найду, - кинулся к себе в комнату мальчик.
Вульф, решив, что любимый хозяин затеял какую-то веселую игру, с лаем побежал наперерез. Олег едва о него не споткнулся. Однако все обошлось. Порывшись в столе, мальчик нашел допотопные очки в пластиковой оправе. От времени пластик почему-то потрескался и стал мутным. Стекла тоже были слабоваты. Близорукость у Олега с тех пор усилилась. Однако он в них, хоть и с грехом пополам, но видел.
- Ну, как я вам теперь? - вернулся к друзьям мальчик.
- Уже лучше, - критически оглядел его Пашков. - Но я бы лично еще на дужку немного синей изоленточки намотал.
Сказано - сделано. Вскоре Олег согласился, что с синей изолентой старые очки обрели законченность, а в облике "дедушки-бомжа" появилась художественная достоверность.
- А сверху-то что? - напомнил обстоятельный Темыч.
- Сверху очков? - вытаращился на него Женька.
- Сверху нас, - пояснил Тема. - Не в своих же мы куртках пойдем.
- А вы разве с собой ничего не принесли? - удивился Олег.
- Я принес! - Потянувшись за спортивной суммой, Женька вытащил из нее огромный тулуп.
- Ну, ты даешь! - восхитились остальные. - От-куда такое богатство?
- Отец всегда зимой ездит в нем на рыбалку, - объяснил Женька. - Эта штука старше меня.
- Оно и видно, - ответил Темыч. - Тулуп - ровесник твоему папе.
- Вполне вероятно, - не стал спорить Женька. - Зато нужный вид. Да и не замерзну. У предка еще для рыбалки классные черные валенки есть. Но на меня не налезли. Малы.
- Я тоже хорошую штуку нарыл, - похвастался Пашков. - Куртка. Японская. Времен отцовской молодости. Он до сих пор иногда в ней на даче картошку копает. Вообще-то она на даче обычно и остается. Но в этом году мать сказала отцу, что в таком даже картошку копать антисанитарно. В общем, предки ее захватили с собой. Мать ее выстирала в машине.
Лешка напялил куртку. Ее усеивали разноцветные и разнокалиберные пятна.
- А ты уверен, что твоя мать ее стирала? - испытывал по этому поводу большие сомнения Темыч.
- Сам видел, - откликнулся Лешка. - Просто ее ничего не берет. И ничто ей уже не поможет,
Олег порылся в чемодане.
- Ура! Нашел! Эта вещь как раз для меня!
И он продемонстрировал друзьям широченный серый плащ, заляпанный краской.
- Когда мать намылилась его выкинуть, - пустился в краткий исторический экскурс Олег, - отец не позволил. Он, видите ли, считает этот плащ реликвией, потому что еще в советское время, когда учился в институте, а потом работал в НИИ, их посылали то на овощебазу, то на какие-то стройки, то на субботники. И отец надевал этот плащ.
- На плаще это отразилось, - поскреб пальцем заскорузлое цементное пятно Темыч.
- Зато, когда я надену эту фигню поверх собственной куртки, - сказал Олег, - мне будет тепло и в то лее время образ "дедушки-бомжа" не нарушится.
- Теперь вопрос обо мне, - уныло произнес Те-мыч. - Дома у нас ничего старого не оказалось.
- Что ж ты раньше молчал! - напустился на него Олег. - Времени уже мало осталось. - Он снова начал рыться в большом чемодане.
- Могу предложить только это, - Олег выудил на поверхность короткое пальто в серо-буро-малиновую клетку. - Только учти, Темыч: оно женское. В далеком прошлом его носила моя мать.
- Внучок "дедушки-бомжа" не должен особо привередничать, - . встрял в разговор Пашков.
- Давайте, - обреченно махнул рукой Темыч. После этого ребята быстро загрузили вещи обратно
на антресоли и принялись гримироваться. В половине одиннадцатого позвонила Моя Длина.
- Ребята, мать с бабкой уже почти готовы. Так что занимайте позиции.
- Уже выходим, - ответил Олег. Моя Длина положила трубку.