Возле золотого диска по-прежнему сидели люди в белых одеждах, а седовласый старец ударял в бубен.
– Мы все растворяемся в вечности, – услышал Иван слова старца. – Зитлала – место звёзд, куда хочется вернуться, чтобы начать жить по-другому.
– Здесь живет твой народ? – спросил Иван у Марджины.
– Нет, – покачала она головой. – Аранта живут внизу. Еще не время им подниматься сюда. А вот твоё время уже на исходе. Прощай, Ивванн – сын конкистадоров. Помни обо всём, что ты видел и слышал. Расскажи земным братьям, что только чистые души, не утратившие свет, смогут постигнуть секрет вечности.
Марджина убрала свою бронзовую руку из его руки, посмотрела на Ивана. Он почувствовал оцепенение во всем теле. Налетевший ветер подхватил его и закружил, унося вверх к далеким звёздам…
У костра оживлённо беседовали люди. Только светловолосый юноша сидел молча и, не мигая, смотрел на огонь.
– Иван, ты часом не заснул? – тронул его за плечо седовласый актер.
– Нет, – отозвался Иван. – Я любуюсь звёздами Зитлалы.
– Это новое созвездие? – поинтересовался мужчина.
– Нет, это город, о котором мне рассказала красавица Марджина.
– Ах, вот оно что. Наш Иван влюбился, – раздался дружный смех.
– Смотри, не потеряй голову, – посоветовал один из сидящих у костра. – Любовь, знаешь ли, зла.
– Да, из-за любви можно запросто лишиться всего на свете, – подтвердил другой.
– А где твой Петрушка оставил свой колпачок? – поинтересовался третий. – Уж не в Зитлале ли?
Юноша встрепенулся. Его кукла лежала на земле в слегка потрепанном наряде. А красный колпачок вообще куда-то запропастился. Иван бережно поднял куклу и проговорил:
– Пора нам отправляться к белошвейке, милый Петрушка.
– Давно пора, господин актер, – подмигнула ему кукла…
Белошвейка Марья распахнула дверь и улыбнулась.
– Доброе утро, Иван. Давненько ты не заходил ко мне. Я…
– Мар-джи-на?!! – воскликнул Иван и принялся тереть глаза.
Образы белолицей Марьи и смуглолицей Марджины слились воедино, как сливаются свет и тень. Васильковые глаза Марьи приобрели бирюзовый оттенок, превратившись в миндалевидные глаза Марджины.
– Ив-ва-нн, – пропела девушка и шагнула навстречу.
Все вокруг закружилось, земля ушла из-под ног. Налетевший порыв ветра подхватил их, словно сорвавшиеся с дерева листья, и, подняв высоко над землей, понес к далеким звёздам.
– Мы все растворяемся в вечности, – зазвучал голос старца…
Петрушка тронул чёрно-белые клавиши. Они отозвались красивыми музыкальными звуками:
– Зит-ла-ла. Зит-ла-ла. Зит-ла-ла!
Девочка Марина долго сидела неподвижно в большом кресле у камина, а потом поднялась и серьёзным голосом спросила:
– Иван женился на белошвейке Марье?
– Да, – кивнул Петрушка. – У них под окошком выросли красивые цветы Иван-да-Марья.
– А Марджина вышла замуж за Мамламбо?
– Наверное, – проговорил Петрушка, глядя куда-то вдаль.
– Ты считаешь, что я могу быть пра-пра-правнучкой Марджины? – девочка облокотилась на рояль и посмотрела на Петрушку. Её васильковые глаза приобрели бирюзовый оттенок.
– Возможно, милое дитя, ты пра-пра-правнучка Марджины, – серьезно ответил Петрушка. – В жизни иногда происходят такие чудеса, что ни в сказке сказать, ни пером описать.
– А мне кажется, что ты, милый сказочник, можешь описать всё, всё, всё, – рассмеялась девочка.
– По-моему, ты преувеличиваешь мои способности, – наморщил лоб Петрушка.
– Ничуть не преувеличиваю, – сказала девочка. – Главное, начать сочинять.
– Ну, если это главное, то, пожалуй, завтра я расскажу тебе новую сказку, – пообещал Петрушка.
– Тогда, до завтра, милый сказочник, – девочка помахала Петрушке рукой. В дверях она задержалась на миг, чтобы задать самый важный вопрос:
– Петрушка, а можно я расскажу маме про Марджину, про Ивана, про Зитлалу?
– Можно, конечно можно, – ответил Петрушка. – До свиданья, милая Марина – Марджина!
– До скорого свидания, господин сказочник!
Девочка ушла, а Петрушка сел за рояль и заиграл нежную мелодию. Его руки взлетали вверх-вниз, вверх-вниз, словно крылья большой птицы.
– Зит-ла-ла, Зит-ла-ла, Зит-ла-ла, – зазвучало со всех сторон. Звуки наполнили комнату и вырвались в звёздную ночь, унося с собой сказку.
– Зит-ла-ла, Зит-ла-ла, Зит…
Злые замыслы Вьюги
– Петрушка, а ты знаешь зимнюю сказку? – спросила маленькая Настенька.
– Конечно, милая, – улыбнулся Петрушка, погладив девочку по голове.
– А кто тебе её рассказал? – поинтересовалась малышка.
– Мне её рассказала госпожа Зима. Она самая лучшая сказочница.
– Сама госпожа Зима? – не поверила Настенька. – А как же она тебе рассказывала? Неужели она сидела у горячего камина, смотрела на огонь, слушала потрескивание поленьев и говорила, говорила, говорила?
– Нет, – рассмеялся Петрушка. – Госпожа Зима поступает иначе. Сначала она укрывает землю белоснежным покрывалом, согревает её, баюкает и рассказывает свои сказки. Мы с тобой зимние сказки можем услышать в завывании ледяного ветра или в беззвучном кружении снежинок. Можем увидеть их нарисованными на стеклах, на деревьях и домах. Надо только быть внимательным, и тогда сказки оживут.
– Правда? – в глазах малышки заплясали огоньки восторга. Петрушка утвердительно кивнул. – Тогда давай вместе слушать зимнюю сказку!
– Давай! – согласился Петрушка.
Зимний лес похож на зачарованное королевство. Красавицы елки, укутанные белоснежными шалями, напоминают задремавших фрейлин. Пеньки в высоких боярских шапках – строгие стражники, охраняющие девственное молчание, чтобы ничто не помешало услышать сказку, которую приготовила для нас госпожа Зима.
На опушке заснеженного, дремучего леса стоит расписной терем, в котором живёт Дед Мороз со своей внучкой Снегурочкой. Пока Дед Мороз бродит по лесу, украшая его к новогодним праздникам, Снегурочка хозяйничает в тереме, напевая свою любимую песенку:
Кружат белые снежинки,
Мне ложатся на ладонь.
По дорожке белой мчится
Быстроногий, резвый конь.
Бубенцы на всю округу
Оглушительно звенят,
С Новым годом поздравляя всех -
И взрослых, и ребят.Дед Мороз приедет в санках.
Выходи его встречать,
Чтоб подарки и игрушки,
Чтоб игрушки и подарки
В этот праздник получать.Чудо, чудо, чудо – ёлки
Нарядились там и тут.
А девчонки и мальчишки,
А мальчишки и девчонки
Звонко песенки поют.
Песни, песни, песни,
Песни Новогодние поют.
– Как же я люблю зиму, – проговорила Снегурочка, уложив последний подарок в мешок Деда Мороза. – Зима – самое лучшее время года. Всё вокруг белым-бело, землю снегом замело. Белые деревья, белые дома, белые поля, белые зайчики…
– Белые от мороза носы и щеки, – проворчал черный кот, которого Снегурочка нашла в лесу и принесла в дом.
– Котик милый, ты уже согрелся? – обрадовалась она. – Скажи скорее, как тебя зовут?
Кот выгнул спину, потянулся и лениво замурлыкал:
– Меня не зовут, я сам прихожу.
Я чёрный, чёрный, чёрный кот
Гуляю, где хочу.
Я выгибаю хвост трубой
И над землей лечу.Лечу, как птичка, раз, два, три,
Поймать меня сумей.
Я настоящий чёрный кот,
Котище, Котофей.Лови, Снегурочка, меня
Скорее, раз, два, три.
Я был вот здесь, и нет меня.
Я снова здесь, смотри!
Снегурочка включилась в игру, но поймать кота не смогла. Уж больно он был ловким.
– Всё, котик, я выбилась из сил, – опустившись в большое кресло Деда Мороза, проговорила Снегурочка. – Уморил ты меня, Котик-Котофей.
– Посиди, отдохни немножко, а я тебе песенки мурлыкать буду и все твои приказы выполнять, – проговорил кот, усевшись у её ног.
– Приказы мои? – улыбнулась Снегурочка.
– Да, – молвил Котик и, потеревшись о руку девочки, замурлыкал.
– Тогда, подай мне сейчас же… – Снегурочка строго глянула на Кота, властно вытянула руку вперед, рассмеялась и закончила свою просьбу так:
– Милый Котик, подай мне, пожалуйста, стаканчик воды.
– Ваше приказание будет исполнено, Ваше Высочество! – Кот молнией метнулся к столу, наполнил стакан до краев, незаметно бросил что-то в воду и, повернувшись к Снегурочке, услужливо промурлыкал:
– Прошу вас, моя госпожа.
– Спасибо тебе, милый Котик, – сказала Снегурочка и сделала несколько глотков. – Какая вкусная вода. Скажи мне, милый Ко…
Снегурочка не договорила. Она уронила голову на грудь и затихла. Кот потер лапки и усмехнулся в усы:
– Заснула. Теперь хоть из пушки пали, не проснётся. Умеет наша госпожа Вьюга зелья варить. А я умею приказы её выполнять. Итак, приниматься пора за дело.
Кот метнулся к мешку с подарками, но услышав стук в дверь, замер. Стук повторился.
Тогда Кот подкрался к двери и нежным голосочком спросил:
– Кто стучится у дверей, отвечайте поскорей?
– Мёрзнут лапки, мёрзнет хвост, заморозил Дед Мороз. Пустите погреться, – раздались за дверью жалобные голоса.
– Принесла кого-то нелегкая, – пробурчал недовольно Кот. – Сейчас мне всю операцию испортят эти непрошеные гости. А не пустить нельзя.
– Пусти нас, Снегурочка, мы совсем замерзли, – умоляли голоса за дверью.
Отворил Кот дверь, а на пороге Леший и Кикимора.
– Здрасьте, Сне… А, где Снегурочка? – удивленно выпалили они, увидев чёрного Кота.
– Спит она. Устала, – сердито пробурчал Кот.
– От чего это она устала? – спросил Леший, заглядывая в терем.
– Как от чего? – Кот даже подпрыгнул. – Она же работала не покладая рук. Дом прибрала, подарки собрала…
– А куда она их собрала?
– Как куда, в мешок Деда Мороза, разумеется, – принялся разъяснять Кот. Но тут же спохватился:
– А почему это вас так подарки интересуют?
– Ну… это мы так просто. Просто так спросили, – заюлила Кикимора. – Просто слово нам понравилось – По-дар-ки.
– Под-арки, – повторил Леший и почесал затылок. – Под-арки, значит под арками их кладут и ложат.
– Под какими еще арками их кладут и ложат? – не понял Кот.
– Ну, под такими, полукругленькими, – принялся объяснять Леший. А Кикимора тем временем потихонечку двинулась к большому мешку Деда Мороза.
– Стоять! – приказал Кот, метнувшись чёрной стрелой наперерез Кикиморе. – Я ваши злые замыслы раскусил.
– Замыслы? – охнула Кикимора и сложила на груди руки. – Да мы же просто погреться зашли. Мы всегда к Снегурочке в гости заходим. И за-мыс-лов у нас никаких не было.
Мы люди мирные, мы замыслов не строим.
Мы очень добрые. Мы песенки поем.
Мы только носики и хвостики погреем
И восвояси потихонечку уйдём.
– Какие хвостики? – возмутился Леший. – Ты говори да не заговаривайся. У меня отродясь никаких хвостов не было, да и у тебя я хвоста не видел.
– Ну и что, что не видел, шишка ты еловая, мог бы помолчать пять минут, – рассердилась Кикимора. – Вечно ты со своим языком вылезешь: бе-бе-бе, ля-ля-ля. Ни на одно дело тебя взять низя.
– Так, так, так, – потер лапки Кот и усмехнулся: – Значит, вы, мои друзья, на дело собрались? Значит, все-таки за-мы-сел в вашем приходе был?
– Не-е-е-т, – испуганно замотали головами Кикимора и Леший, пятясь к стене. А Кот всё наступал и наступал на них и злобно шипел:
– Значит, вы подарочки решили под большую арочку утащить?
– Не-е-е-т, – отнекивались Кикимора и Леший.
– Всё вы врёте, врёте, врёте, – зашипел Кот.
Я же вижу вас насквозь.
В белом доме Дед Мороза
Чёрный Кот не просто гость.
Коль погибнуть не хотите,
Вы должны пообещать,
Что начнете мне сейчас же
Правду, правду отвечать.
– Начнем, начнем, – застонала Кикимора. – Только не шипи так больше.
– Мы хотели по-по-по… – начал заикаться Леший.
– По-по-по, – передразнила его Кикимора. – Конфет нам захотелось, вот и всё.
– Конфет и всё? – не поверил Кот.
– Ну да, – невозмутимо произнесла Кикимора и даже гордо вскинула голову вверх.
– Ох, не верю я вам, – покачал головой Кот. – Не верю, провалиться мне на этом месте.
– Почему это ты нам не веришь? – обиделся Леший.
– Да потому, что в мешке Деда Мороза, кроме конфет ещё кое-что интересненькое имеется.
– Ух ты, – обрадовались Кикимора и Леший. – А мы и не подозревали. А можно нам это кое-что взглянуть хоть одним глазком?
– Можно, но… – Кот посмотрел, не проснулась ли Снегурочка, а потом продолжил, – но сначала вы должны мне помочь в одном важном деле. Только боюсь, что на вас положиться нельзя.
– Почему это низя? – хором закричали Кикимора и Леший и шлепнулись на пол. – Да мы самые положистые. Смотри.
– Вы не положистые, вы глупые, – рассердился Кот. Но тут же усмехнулся в усы, глупцов обманывать легче. А вслух сказал:
– Вставайте немедленно и слушайте внимательно. Снегурочка приказала мне взять мешок с подарками и отнести его госпоже Вьюге. В этом году к ребятам вместе с Дедом Морозом вместо Снегурочки Вьюга отправится. Ясно?
– Яснее не придумаешь, – хихикнула Кикимора. – Выходит, тебе тоже подарочки под арочкой потребовались, так?
– Что? – возмутился Кот и зашипел так, что Леший с Кикиморой даже уши заткнули. – Сомневаться в чистоте моих помыслов, в правдивости моих слов? Да я вам сейчас глаза выцарапаю. Я вас…
– Стой, стой, стой, – завопил Леший. – Я вообще тут ни при чем. Я в стороне стоял молча. Я согласен мешочек взять и куда надо покласть.
– И я, и я, и я, – закивала головой Кикимора.
– Цыц, – прикрикнул на них Кот. – Разгалделись, как вороны. Леший, бери мешок и тащи к саням. А ты, Кикимора, надевай Снегурочкину шубку и шапочку.
– Зачем это мне в Снегуркину шубу рядиться? – фыркнула Кикимора. – Это не мой фасончик. Я такую одежду не ношу.
– Надевай без разговоров, а то… – сверкнул глазами Кот.
– Ладно, ладно, не шипи только.
Кикимора надела шубку и принялась красоваться у зеркала.
– Ой, какое сказочное превращение! Да я же просто красавицей стала. В Елену Прекрасную превратилась…
– Хватит болтать, – подтолкнул ее к дверям Кот. – Кикиморой болотной ты была, Кикиморой и осталась. Никакой наряд тебя в Елену Прекрасную не превратит.
– Какой ты грубый, чёрный Кот. Не дал мне помечтать. А я ведь, как все барышни, такая мечтательно-мечтательная, такая фантазийно-фантазийная, такая…
– Иди, иди быстрее, барышня фантазийно-мечтательная, некогда мне твою болтовню слушать, – фыркнул Кот.
Дед Мороз закончил украшать лес и поспешил в свой терем. Расписные санки легко скользили по мягкому снегу, а Дед Мороз торжественно напевал Новогоднюю песню:
Над землёю снег кружится,
Здравствуй, Зимушка-Зима.
Белый-белый снег ложится
На деревья и дома.
В золоченых своих санках
Привезёт подарков воз
Добрый, мудрый и весёлый
Старый Дедушка Мороз.
Чудо, чудо, чудо – ёлки
Нарядились там и тут.
Все девчонки и мальчишки
От меня подарков ждут…
Санки остановились у порога. Дед Мороз отряхнул с шубы лёгкие снежинки и, широко распахнув дверь, крикнул:
– Внученька, скорее собирайся. Задержался я в лесу, опоздать на ёлку к ребятам можем.
Но Снегурочка не отозвалась, не выбежала дедушке навстречу, не поцеловала его в холодную щеку.
– Снегурочка, где ты? – позвал Дед Мороз. – Не время нам в прятки играть, нас ребята ждут.
Но опять не отозвалась Снегурочка. Только рой белых снежинок влетел в приоткрытую дверь.
– Что за напасть такая? – стукнул посохом Дед Мороз. – Никогда меня внучка не подводила и без спроса из дому не уходила. Наверное, что-то случилось, наверное, с нею беда приключилась.
Огляделся Дед Мороз и увидел, что девочка сидит в его огромном кресле, уронив голову на грудь, и спит непробудным сном.
– Снегурочка, просыпайся, – нежно тронув внучку за плечо, сказал Мороз. Но она даже не шевельнулась. Тогда Дед Мороз сильнее потряс девочку, но и на этот раз она не открыла глазки.
– Так, так, так, – нахмурил брови Дед Мороз. – Она не просто уснула, её кто-то усыпил. Усыпил и мешок с подарками утащил. Ай, яй-яй, как некрасиво получается. Злодей решил ребят без подарков оставить, понадеялся, видно, что я его найти не смогу. А я его не только найду, но ещё и накажу. Вот сейчас разбужу Снегурочку и в погоню за злодеем поспешу.
Хлопнул Дед Мороз в ладоши, стукнул трижды посохом об пол и нараспев заговорил:
Закружитесь веселей, белые снежинки.
Закружитесь поскорей, легкие пушинки.
Прогоните чёрный сон, прогоните дрёму,
Лень, обида, зависть, зло,
Вылетай из дома.
Пусть сияет доброта, нежность и участье.
Пусть любовь живет в сердцах,
Мир, удача, счастье.
Пусть всегда веселый смех
Нас с тобой встречает.
Горе, стоны и беда прочь пусть улетают.
Закружитесь поскорей, белые снежинки.
Закружитесь веселей, нежные пушинки.
Чистотой своею вы чары прогоните,
Заклинание скорей с девочки снимите…
Закружились, заискрились белые снежинки, укутали Снегурочку тончайшим, белоснежным покрывалом, прогнали злые чары. Шевельнулась девочка, глазки открыла и радостно воскликнула:
– Дедушка! Как я рада тебя видеть. Мы тут с чёрным котиком в догонялки играли, а потом… Ой, я не помню, что потом было. Всё чёрным туманом заволокло.
– Так, значит, это чёрный Кот тебя усыпил и мешок с подарками утащил, – сказал Дед Мороз.
– Что же мы теперь делать будем, Дедушка? Как к ребятам поедем без подарков? – испуганно спросила Снегурочка.
– Не волнуйся, милая, мы чёрного Кота найдем и подарки у него отберем, – успокоил внучку Дед Мороз.
– Но ведь у нас времени совсем мало осталось, успеем ли? – поинтересовалась Снегурочка.
– Если сейчас же в путь-дорогу отправимся, то успеем, – молвил Дед Мороз. – Поскорее собирайся, да в саночки расписные садись.
– Я мигом, дедушка, только шубку накину и… Ой, Дедушка, шубка моя пропала, – всхлипнула девочка.
– Значит, чёрный Кот не только подарки похитил, – рассердился Дед Мороз. – Не плачь, внученька. Я тебе новую шубку подарю. Она у меня давно в сундуке лежит. Сейчас мы её достанем и всё на место поставим.
Новая шубка оказалась краше прежней. Она вся искрилась и сверкала, словно снежное покрывало на солнышке. Снегурочка расцеловала дедушку в холодные щеки и воскликнула:
– Спасибо, спасибо, милый Дедушка.
– Пожалуйста, милое дитя, – Дед Мороз улыбнулся, видя, как обрадовалась внучка Новогоднему подарку. – А теперь пора нам в путь-дорогу отправляться. Время не ждет.
В путь-дорогу собирайся
Поскорее, мой дружок.
Мы искать с тобой поедем
Старый дедушкин мешок.
В нём конфеты и игрушки,
Книжки, куклы, пароход,
И гирлянды, и хлопушки -
Хватит всем на целый год.
Значит, мы должны с тобою
Мой мешок скорей найти
И с подарками к ребятам
К ёлке праздничной прийти.