Кикиморка взяла Петрушку под руку и повела в свои владения. Всю дорогу она мурлыкала, как котенок, рассказывая ему о нравах Кикимор, о порядках, которым они подчиняются, о традициях, которые они соблюдают, о важных и не важных делах, но намеренно не упомянула про несносный характер всех Кикимор, про бесконечные распри, скандалы и склоки.
Появление Петрушки произвело настоящий фурор. Оказывается, Кикиморам уже давно хотелось хоть одним глазком взглянуть на великого актера Петрушку, о котором сороки тараторят с утра до ночи. Извечная лень мешала им добраться до мышиного театра. И хорошо, что мешала, потому что теперь Петрушка пришел к ним сам!
Старшая Кикимора попросила его стать беспристрастным членом жюри и решить, кто же из младших Кикимор победит в танцевальном марафоне? Кого, по мнению Петрушки, можно будет назвать лучшей?
Петрушка выбрал свою знакомую смешную, растрепанную Кикиморку с длинным носом, похожим на крючковатый, сломанный сучок, с которой познакомился у ручейка. Старшая Кикимора одобрила его выбор и назначила Кикиморку главной среди младших.
Что тут началось! Кикиморка принялась крутить сальто, носиться по опушке, петь песни, танцевать "Канкан", потом заставила всех без исключения кикимор кружиться в хороводе до тех пор, пока они не попадали от усталости.
– Не расслабляемся, – кричала Кикиморка. – Подъем! У вас плохо получается па-деде. Повторим ещё раз. Я из вас сделаю Галатей, дайте только время.
Бедные Кикиморы поднимались, и всё начиналось сначала: сальто, песни, "Канкан" и хоровод до упада. Петрушка был уже не рад, что застрял во владениях Кикимор. Ему ужасно хотелось домой. Он выбрал удобный момент, решительным шагом подошел к Кикиморке и…
– Длинноносый! – радостно воскликнула она, не дав ему открыть рта. – У меня к тебе сногсшибательное предложение. Мы создадим музыкальный театр и назовем его моим именем! Ты мне должен помогать, длинноносый. Помнишь наш уговор? И не вздумай мне возражать, не смей со мной спорить, понял?
Петрушка и не думал с ней спорить. Он молча смотрел на всё происходящее и с грустью думал: "Зачем я во все это ввязался? Сидел бы себе на берегу ручейка, да придумывал сказки…" И тут его осенило.
– Послушай, в четыре раза длинноносая, я должен на некоторое время тебя покинуть, – выпалил он.
– Вот ещё, – фыркнула Кикиморка. – Я тебя никуда не отпущу. Мы же лучшие друзья, а друзья не должны расставаться ни на минуту. Ты должен быть со мной в радости и печали, в печали и в радости. Или ты не хочешь за меня радоваться?
– Я радуюсь за тебя. Просто…
– Просто? Нет, длинноносый, это всё совсем не просто. Я тебя раскусила: ты не любишь, когда удача улыбается другим. Ты злой и завистливый эгоист.
Кикиморка разошлась не на шутку. Глаза её горели, щеки приобрели темно-зеленый оттенок, губы почернели, а голос стал похож на сирену.
– Погоди, длинноносая в четыре раза, так дело не пойдёт, – запротестовал Петрушка. – Если ты не прекратишь кричать, то мы поругаемся. Я уйду от тебя навсегда.
– Ну и уходи, раз ты такой… такой… неблагодарный, – всхлипнула Кикиморка. – А куда ты пойдешь, если не секрет?
– Госпожа Мышка просила написать новую сказку для их театра. Я напишу и вернусь. Не грусти, длинноносая в четыре раза, – Петрушка погладил Кикиморку по растрепанным волосам.
Она оттолкнула его руку и злобно захохотала:
– Его просила госпожа Мышка, ха-ха-ха. Ты думаешь, им нужна твоя сказочка? – Петрушка утвердительно кивнул. А Кикиморка от смеха даже упала на траву. Она каталась по земле и приговаривала:
– Ой, умру со смеху. Ой, уморил ты меня, длинноносый. Хочешь, я скажу, что они сделают с твоей сказочкой?
– Ну, скажи, длинноносая в четыре раза.
– Они выкинут ее в мусорное ведро. Или нет, всё будет не так… – Кикиморка поднялась и зло выкрикнула Петрушке в лицо:
– На твою сказочку даже не глянут, а тебя самого вытолкают за дверь.
Петрушка отшатнулся и замахал руками. Глаза у Кикиморки стали совсем узкими.
– Не веришь? – прошипела она. – Ну и зря, потому что я их насквозь вижу. Насквозь.
– Но, но… она же просила… сама просила. А я обещал… обещал я…
– Обещал я, – передразнила его Кикиморка. – Тьфу. Я-то думала, что ты герой, а ты… мямля.
Петрушка развернулся и пошел прочь.
– Ладно, длинноносый, не сердись, – догнала его Кикиморка и замурлыкала, как котенок: – Я нашла выход из положения. Поступим так: я быстренько расскажу тебе сказку, ты быстренько перескажешь её своей Мышке и быстренько вернешься ко мне, чтобы служить мне верой и правдой… То есть дружить со мной верой и правдой. Идёт?
– Вынужден огорчить тебя, длинноносая в четыре раза, но…
– Никаких "но", – закричала Кикиморка и замотала головой. – Ты ещё не понял, что мне нельзя говорить никаких "но", я не лошадь, а КИ-КИ-МО-РА! Ты должен меня хвалить, ты обязан мне служить, то есть дружить верой и правдой, угождать мне и подчиняться всем моим прихотям, то есть требованиям.
– Извини, длинноносая в четыре раза, у меня несколько иные представления о дружбе, поэтому нам лучше расстаться, – сказал Петрушка спокойным голосом.
– Значит, вот ты как решил отблагодарить меня за всё, что я для тебя сделала? А я-то понадеялась на тебя… Всё, хватит, с меня… убирайся. Не желаю тебя больше видеть. Обойдусь без тебя, потому что я – главная Кикимора!
Она топнула ногой и исчезла, лишь осталось маленькое облачко пыли.
– Апчхи!
Петрушка поспешил к ручью, чтобы послушать веселую песенку и посмотреть, как сверкает на солнышке вода, становясь похожей на хрусталь, в котором плещутся крошечные, полупрозрачные рыбки.
Не печалься, не грусти,
Время всё, всё, все излечи.
Не печалься, не грусти,
Будет день и будет вечер.
– запела птичка-невеличка над Петрушкиной головой.
Он прислушался. Птичка пела о том, как красива земля, когда она засыпает и просыпается, о цветах и деревьях, о траве и листьях, о бескрайнем небесном просторе, где гоняются друг за другом облака, и о том, что надо радоваться каждому новому дню.
– Спасибо тебе, милая птичка, – сказал Петрушка, когда птичка умолкла. – Пока звучала твоя веселая песенка, я придумал удивительную сказку, похожую на правду. Побегу к госпоже Мышке, обрадую её.
Но госпожа Мышка совсем не обрадовалась. Наоборот, она недовольно сморщила серый носик, молитвенно сложила лапки на груди и раздраженно пропищала:
– Нам сейчас не до ваших сказок. Не до ваших… Мы так оглушены триумфальной победой на фестивале, что не можем ни о чем думать, кроме мировой славы. Мировой славы…
Госпожа Жужетта глянула на Петрушку, как на врага, который хочет похитить у них эту ещё не полученную мировую славу и грозно прокричала:
– Не нужны нам чужие сказки. Мы сами будем сказки писать. Сами!
Глаза у Жужетты вылезли из орбит, сама она вся напряглась и стала раздуваться от гнева. Мышка схватилась за сердце и замахала на Петрушку руками:
– Подите прочь, прочь, господин акт… гость нашего театра. Из-за вас может произойти ужасное…
Петрушка не дослушал. Он быстро вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь, которая сочувственно скрипнула:
– Как некрасиво они себя ведут. Как подло они поступают. Боюсь, что скоро они растерзают друг друга.
– Прощайте, уважаемая дверь, – сказал Петрушка и провел рукой по притолоке.
– Неужели вы больше не придете сюда? – скрипнула дверь.
– Боюсь, что мне нечего делать среди жуков, пауков, мотыльков, мышей и жаб. Прощайте.
– Жа-а-аль, – проскрипела дверь…
Петрушка шел быстрым шагом по лесной дороге, петляющей среди вековых сосен. Ему было нестерпимо больно. На глазах наворачивались слёзы из-за того, что он был непосредственным участником рождения мышиного театра. Он радовался первым победам, грустил от первых неудач и вот, когда на горизонте появились радужные перспективы, ему попросту указали на дверь.
– Почему, почему, почему? – недоумевал Петрушка, спотыкаясь о корни деревьев.
– Потому что ты не такой, как они, – ухнул Филин.
– Почему же сначала никто этого не замечал? – спросил его Петрушка.
– Потому что так им было удобно, – усмехнулся Филин.
– Что же заставило их измениться? – Петрушка поднял голову вверх, чтобы получше рассмотреть важного Филина, который чуть выглядывал из большого дупла.
– Возможно, ты их обидел, – предположил Филин и спрятался в дупле.
– Я? Но чем? – Петрушка даже привстал на цыпочки, чтобы лучше расслышать то, что ответит ему Филин.
– Тем, что ты не такой, как они, – послышалось из дупла.
– Что же мне делать? – спросил Петрушка.
– Расскажи свою сказку ручейку, – посоветовал Филин.
– Точно! – обрадовался Петрушка. – Спасибо тебе, мудрая птица. Я побегу к ручейку и там разыграю свою сказку, которую смогут увидеть и услышать все, кто пожелает!
Воодушевленный Петрушка помчался к ручейку.
– Куда торопишься, длинноносый? – остановила его Кикиморка.
– Бегу рассказывать ручейку свою сказку, – ответил счастливый Петрушка.
– Ха-ха-ха, – рассмеялась Кикиморка. – Да зачем ручейку твоя сказка? Некогда ему твои сказки слушать, он делом занят: бежит к реке. Я тебе советую времени даром не терять, а принять мое приказание, то есть предложение…
– Нет, длинноносая в четыре раза, не смею злоупотреблять твоей безграничной добротой. Ты для меня и так уже слишком много всего сделала. Поэтому я теперь как-нибудь сам, без посторонней помощи справляться буду.
– Ну, не хочешь, как хочешь, – огрызнулась Кикиморка. – Я дважды не предлагаю.
Она топнула ножкой и исчезла.
– Апчхи!
Сказка для ручейка
Веселый ручеёк пел свою песенку, перепрыгивая с камешка на камешек:
Я прозрачный ручеёк.
Я по камешкам прыг-скок.
Пробегу туда-сюда, чтоб холодная вода
Здесь на солнышке согрелась.
Ну, а мне, чтоб звонче пелось.
– Привет, непоседа! – звонко крикнул Петрушка. – Хочешь, я расскажу тебе сказку?
– Сказку? – ручеёк замер на миг, а потом весело зажурчал: – Конечно, хочу. Я та-аа-кой любитель сказок, ты даже не представляешь ка-акой!
– Тогда слушай… – Петрушка решил рассказать ручейку сказку, которую когда-то, давным-давно слышал от бродячего актера.
Сюжет сказки очень понравился Петрушке, поэтому он взял его за основу, добавил в повествование новые краски и детали.
В одной деревне жил кузнец Кузьма. Он был добрым, отзывчивым и всем без исключения помогал. С раннего утра до поздней ночи в кузнице шла работа. Работал Кузьма не покладая рук.
Неподалеку от кузницы жила первая красавица Марьянка, которая только и делала, что пела песни, да собою любовалась:
– Ах, я несказанно хороша. Фигура статная. Глаза, как вишни спелые. Губы, как маков цвет, кожа, как нежный персик. Косы черные смоляные, как два спелых колоса. Я – само совершенство! Нет другой такой красавицы на всем белом свете. А раз я самая красивая, то и одеваться я должна в дорогие наряды. На руках должны быть дорогие перстни, в ушах сережки, а на ногах сафьяновые сапожки.
Много женихов к Марьянке сваталось, да ни на кого она и смотреть не хотела. Ещё бы, станет такая красавица время зря терять, да на деревенских парней глазеть.
– Вот если бы заморский принц прискакал на белом коне! – мечтала Марьянка.
Но принц всё не ехал и не ехал. Решила тогда Марьянка заставить кузнеца Кузьму на себя работать, пообещав, что выйдет за него замуж, если он заработает много денег.
– Да зачем тебе много денег? – никак не мог взять в толк Кузьма.
– Как зачем? – сердилась Марьянка. – Чтобы новые наряды покупать!
– Да зачем тебе новые наряды? – смеялся Кузьма. – У тебя и так всего много. Посмотри на свой сарафан, золотом расшитый, на сапожки, на кольца да сережки…
– А мне надо больше, больше, больше, – кричала Марьянка, а Кузьма только плечами пожимал.
Однажды Марьянка ножкой топнула и приказала Кузьме:
– Иди немедленно в город, просись к царю в кузнецы, иначе не видать тебе меня, как своих ушей.
– Воля твоя, милая Марьянка. Дозволь только кузницу закрыть, – смущенно произнес Кузьма.
– Дозволяю! Только поторопись.
Сделал Кузьма всего несколько шагов и остановился как вкопанный.
– Что с тобой? – испугалась Марьянка.
– Мне показалось, что кто-то на помощь зовёт, – проговорил Кузьма.
– Глупости, – рассердилась Марьянка. – Вечно тебе что-то кажется и чудится. Скажи лучше, что не любишь меня, что передумал к царю идти.
– Да нет же, милая, не передумал. Просто я слышал…
– По-мо-ги-те! – раздался истошный вопль.
– Ну, что я говорил? – обрадовался Кузьма. – Точно кричит кто-то и на помощь зовет.
– А ты и обрадовался, что можно на мой приказ рукой махнуть, – надулась Марьянка.
– По-мо-ги-те, то-оо-нуу! – снова раздался крик.
– Марьянка, я должен помочь утопающему. Побегу, – разволновался Кузьма.
– Ничего ты утопающим не должен, – топнула красавица ножкой. – Ты должен мои приказы выполнять. Я тебе запрещаю делать добрые дела. За-пре-ща-ю!
– Да ты что, белены объелась, милая? Добрые дела надо всегда делать. Я не могу оставить того, кто попал в беду.
– Можешь, потому что у тебя есть дела поважнее. Тебе надо для меня деньги зарабатывать, – выкрикнула Марьянка.
– Да успею я, милая. Сначала человека спасу, а потом в город пойду, – сказал Кузьма.
– А, может, это вовсе не человек, а нечисть лесная на помощь зовет, неужели ты не бросишь её в болоте тонуть? – спросила Марьянка.
– Конечно, не брошу, – ответил Кузьма.
Марьянка преградила ему путь и, зло сверкнув глазами, сказала:
– Тогда выбирай: или я, или нечисть лесная!
– И выбирать не буду, милая, – улыбнулся Кузьма, – поспешу к тому, кто на помощь зовет. А уж человек это или нечисть лесная, потом разберёмся.
Отстранил Кузьма Марьянку и спасать утопающего побежал.
– Ах, так, – рассвирепела красавица. – Беги, беги, только помни, что меня ты навеки потерял. И не смей никогда меня больше милой называть!
Кузьма подбежал к болоту в тот момент, когда силы оставили утопающего. Изловчился кузнец, схватился за край одежды и вытащил на берег старушку. Сделал он ей искусственное дыхание, снял с лица тину и увидел, что старушка-то не простая, а самая настоящая Баба Яга – костяная нога.
– Ой, – застонала Баба Яга. – Какой дурной сон мне привиделся, словно я тону, тону, а утонуть не могу. Не желает меня Водяной в свое царство-государство принимать, за свои сокровища опасается. А среди сокровищ у него сундучок… А ты кто такой?
– Я – кузнец Кузьма.
– Зачем надо мной склонился? – Баба Яга схватила кузнеца за горло своими крючковатыми пальцами так, что у него искры из глаз посыпались. – Секреты наши лесные выведать захотел?
– Не-е-ет, – прохрипел Кузьма, пытаясь ослабить железную хватку Бабы Яги. – Я тебя из боо-лота выы-та-шил, когда ты то-о-о-нула и на по-оо-мошь звала.
– Ишь ты, – всплеснула руками Баба Яга. – Значит, я чуть спасителя не удушила? Не сердись, сердешный. Лучше мне подняться помоги и до дома проводи.
Оперлась она на руку Кузьмы и к своей избушке пошла, а по дороге такую историю рассказала.
Не всегда Баба Яга лесной ведьмой была. В прежние времена была она Василисой Прекрасной, затмевающей своей красотою свет луны и звезд. Но хотелось красавице Василисе ещё и солнце затмить. Решила она тогда помощи у Кощея Бессмертного попросить. Согласился Кощей помочь, но потребовал, чтобы его в царском дворце поселили и почестями окружили. Сказано – сделано.
В назначенный день принарядилась Василиса, ждет, когда же солнечное затмение случится. А вместо затмения на пороге дворца появился Кощей. Трижды он в ладоши хлопнул и замер. Стены дворца задрожали, как осиновый лист во время грозы, молнии засверкали, гром загремел, свет померк, а Василиса упала замертво к ногам Кощея.
Заплакали, запричитали тут царь с царицей, стали у Кощея помощи просить.
– Я готов помочь вашему горю, если вы мне свое царство добровольно отдадите, а сами мне служить станете.
На все условия согласились бедные родители, только бы дочку Василисушку спасти. Принародно отреклись они от царства-государства, отдали свои короны и ключи от сундуков Кощею Бессмертному.
Сел Кощей на трон, взял скипетр и державу и громким голосом проговорил:
– Повернулось всё вверх дном:
Во дворце теперь мой дом.
Лешим станет царь – мудрец,
Царству мудрому – конец.
Будь Кикиморой царица,
А Ягою – дочь-девица…
Заклинание разрушит тот,
Кто не заложит душу
Ни за злато, ни за власть,
Ни за то, чтоб кушать всласть!
В тот же миг превратилась царица в Кикимору, царь – в Лешего, а Василиса – в Бабу Ягу. Кощей велел им в лесу жить, людей пугать, гадости делать, да следы путать. Триста лет ждут они избавления, да всё напрасно. Никто не может заклятие разрушить.
– Вот и решила я утопиться, – закончила свой рассказ Баба Яга.
– Топиться ты зря надумала, – пожурил её Кузьма. – Надежда и через триста лет умирать не должна. Ты ближе к печке садись, да погрейся…
И тут только заметил Кузьма, что печка совсем остыла. Положил он в печку дрова, а заодно и опилки бросил, которые в большой бочке у печки стояли. Чиркнул спичкой раз, другой, третий. Заплясал огонь на сухих дровах. Обрадовался Кузьма, а Баба Яга как закричит:
– Ой, Кузьма, что же ты наделал? Зачем ты из бочки взрывчатую смесь взял, да в печку бросил? Сейчас…
Слов её Кузьма не расслышал. Его взрывной волной в самый дальний угол избы отбросило.
– Ну и взрывы ты устраиваешь, бабуля, – проговорил Кузьма, растирая шишку на затылке.
– Это не я, а ты взрывы устраиваешь, – пожурила его Баба Яга, прикладывая к ушибленному месту холодный лист мать-и-мачехи.
– А кто взрывчатую смесь приготовил? – строго спросил Кузьма.
– Я приготовила, – улыбнулась Баба Яга.
– То-то. Значит, ты и есть главный пиротехник.
– Не пиротехник, а пиротехничка, я же женского роду-племени, касатик, – пояснила Баба Яга, помогая Кузьме подняться.
– Пойду ка я к Кощею, бабуля, и потребую, чтобы он тебя снова Василисой сделал, – сказал Кузьма.
– Ишь ты, какой прыткий выискался, – засмеялась Баба Яга. – Да Кощей тебя и слушать не станет. Куда тебе идти с такой шишкой на затылке. Сиди на печи, да жуй калачи.
– Нет, бабуля, сидеть мне некогда, я должен в город идти, – пояснил кузнец.
– Зачем это тебе в город надо? – поинтересовалась Баба Яга.
– Пойду наниматься к царю в кузнецы.
– К царю?! – воскликнула Баба Яга, пожевала свою большую отвисшую губу, а потом, махнув рукой, проговорила:
– Вот что, Кузьма, прежде чем ты во дворец пойдешь, открою я тебе одну тайну, только поклянись, что никому ты о ней не расскажешь.
– Клянусь, – сказал Кузьма.
– Триста лет назад Кощей свою смерть так надежно спрятал, что до сих пор никак найти не может. Ты ему и скажи, что если он нас расколдует, ты ему смерть вернешь.
– Молодчина, бабуля! Только, где мне Кощея найти?