В это время из распахнутого подъезда показались трое парней. Олег застыл на месте.
- Ты что? - посмотрели на него друзья.
- Ребята. Внимание. Это они, - прошептал мальчик в очках.
Глава V
МАЛЕНЬКИЕ ХИТРОСТИ
- Точно. Это они, - прошептала Таня.
- Какие? - спросил Женька. - Которые на…
- Тише ты, - прошептал Олег. - И не смотри на них так пристально. Делаем вид, что гуляем.
Ребята прошли вперед, затем, украдкой поглядывая на троих бритых парней, двинулись в обратном направлении.
- Сейчас пройдем мимо, потом развернемся, - тихо скомандовал Олег друзьям. - Я хочу разглядеть номер их машины.
Однако не успели ребята осуществить задуманное, как послышался скрип колес. Когда Олег повернулся, "девятка" уже скрывалась за поворотом.
- Опять упустили! - в сердцах хлопнул себя по ноге мальчик в очках. - Никто не заметил номера? - посмотрел он с надеждой на остальных.
- Запомнишь тут, - проворчал Тема.
- Я, кажется, кое-что случайно разглядела, - сказала Таня. - Буква "о" и дальше - четверка. А вообще номер был заляпан грязью.
- Хоть цвет теперь знаем, - вздохнул Олег.
- Мокрый асфальт, - усмехнулась Катя. - Почему-то "девятки" такого цвета пользуются большой популярностью у киллеров.
- Вид у этих троих соответственный, - кивнул Темыч. - Чует мое сердце: надо держаться от них подальше.
- Опять он со своим сердцем, - насмешливо посмотрела на мальчика Катя.
- Вы мне лучше скажите, что им понадобилось в этом бомжатнике? - озадаченно спросил Пашков.
- Пошли проверим! - ринулся вперед Женька.
- Подожди! - окликнул Олег. Но Женька уже исчез в доме.
- Не волнуйтесь. Он сейчас быстро вернется, - успокоил Пашков. - Мы с Сашком в этот дом недавно пытались зайти.
- И что? - полюбопытствовали остальные.
Не успел Лешка даже рта раскрыть для ответа, как из подъезда, зажимая нос, вылетел Женька. Остановившись подле ребят, он принялся шумно вдыхать и выдыхать воздух.
- Ну ты прямо как водолаз! - засмеялся Пашков.
- Я бы назвал это по-другому, - скорчил Женька такую физиономию, будто его сейчас вырвет. - Ну и местечко!
- Я же вам говорил, что он там не задержится! - сказал Пашков.
- Мог бы, между прочим, предупредить, - обиделся Женька.
- Предупредить тебя, - развел Лешка руками.
- Ты так туда торопился, - фыркнула Катя.
- Во всяком случае, теперь ясно, что они там делали, - поморщился Женька. - Ладно. Пошли отсюда.
Они направились к Садовому Кольцу, на котором стоял дом, где жило славное семейство Пашковых. Лешка ждать друзей не заставил. Три минуты спустя он вернулся на улицу. Настроение у него было приподнятое. Широко улыбаясь, он сообщил, что металла для нового шпаргалочного агрегата у них с братаном Сашком вполне хватит. Поэтому Женька может совершенно не волноваться. Ему только остается как следует освоить принципы работы гениального устройства.
- Сейчас к тебе придем и потренируемся, - пообещал Лешка.
Ребята двинулись в обратный путь. Вульф, успев пометить все интересные кусты и столбы, теперь резво бежал вперед. Поэтому вскоре друзья уже остановились перед широким блочным домом, где им предстояло расстаться.
- И чего эти трое на "девятке" второй день тут крутятся? - спросил Тема.
- Думаю, неспроста, - ответила Таня.
По-моему, они местные, - без тени сомнения изрек Женька.
- С чего ты взял? - повернулся к нему Тема.
- Мне так кажется, - убежденно ответил Женька.
- Ладно, - хлопнул его по плечу Олег. - Иди лучше шпаргалки осваивать. Пользуйся моментом, пока есть время.
- Это верно. Нужно пользоваться, - подхватил Тема. - Неизвестно еще, что нас ждет завтра.
Друзья распрощались до ближайшего утра.
Вернувшись домой, Олег немедленно взялся за уроки. Их оказалось не так уж много. Поэтому мальчик успел с ними справиться до прихода родителей.
Правда, Беляевы-старшие сегодня задержались.
- Вы чего это? - удивился сын, когда они наконец вошли в квартиру.
Вместо ответа Борис Олегович продемонстрировал черные от машинного масла руки.
- Завтра же продам эту колымагу! - с пафосом объявил он.
- Боренька, мы же ее только два месяца назад купили, - напомнила Нина Ивановна. - Ты сам так о новой машине мечтал.
- Я мечтал о нормальной новой машине! - грянул на всю квартиру глава семейства Беляевых. - А не о такой, которая глохнет на полпути до дома.
- Но ты же сам забыл…
- Я никогда ничего не забываю! - перебил муж. - Во всем виноват неправильный указатель топлива.
- Но это же в первый раз, - с ангельским видом произнесла Нина Ивановна.
- Мне одного такого раза надолго хватит, - мрачно откликнулся муж. - Человек едет с работы. Человек устал! Мало мне пробок на Садовом Кольце. Так эта колымага вздумала вдруг заглохнуть.
- Но ведь у нее бензин… - начала было снова Нина Ивановна.
- Молчи, женщина! - воскликнул любящий муж. - Что ты можешь понимать в машинах!
- Боренька, только ты не волнуйся, - попыталась его успокоить жена. - Мы уже дома. Приехали…
- Это ты, может, приехала, - не унимался муж. - А я весь извелся. И к тому же измазался.
- Я же ведь говорила, нужно было сразу вызывать мастеров, - ответила Нина Ивановна. - А ты вечно сам пытаешься починить.
- Потому что я лучше знаю свою машину! - никогда не уступал в споре папа Олега.
- Ну хорошо, - согласилась Нина Ивановна. - Иди умойся. Переоденься. А я пока приготовлю ужин. Олежка, наверное, уже тоже проголодался.
Борис Олегович, продолжая поносить каких-то "кретинов", которые изобретают "никуда не годные дурацкие указатели", направился в ванную.
Отмыв руки и скинув рубашку с заляпанными машинным маслом манжетами, папа Олега почувствовал себя несколько лучше. Тем более что с машиной ничего страшного не произошло. Когда Борис Олегович, изрядно повозившись в моторе, вызвал техпомощь, выяснилось, что в автомобиле попросту кончился бензин. Об этом свидетельствовал указатель топлива. Однако, по словам Беляева-старшего, приборы еще недавно показывали полный бак.
Переодевшись в джинсы и майку, глава семейства Беляевых почувствовал себя почти совсем хорошо.
- Нина! - крикнул он на кухню жене. - Я вспомнил! Мы вчера с тобой купили баварские сосисочки! Поджарь-ка мне их на сковородке. Ужасно хочется. И Олег тоже такие сосиски любит. Правда, сынок? - направился Борис Олегович в гостиную, где его отпрыск смотрел телевизор. - Ты почему мне не отвечаешь? - внимательно поглядел на Олега отец.
- Да я… понимаешь, папа, - никак не мог подобрать нужных слов тот.
- Не хочешь жареных баварских сосисочек? - до такой степени возмутился Беляев-старший, будто сын совершил страшное святотатство.
- Мы их недавно…
- Нина! Этот тип у нас совершенно заелся! - крикнул Борис Олегович. - Он, видите ли, не хочет жареных баварских сосисочек, потому что мы их уже недавно ели!
- Ты меня не так понял, папа, - пытался объяснить сын. - Дело в том…
- Нет, я тебя правильно понял! - снова перебил отец. - Я…
- Боря, - вошла в это время в гостиную мама Олега. - Баварских сосисок уже нет.
У Беляева-старшего вмиг изменилось выражение лица. Оно стало таким, словно он полностью разочаровался в жизни и одновременно сел на раскаленную электрическую плиту.
- Как нету? - изрек он с трагическим видом. - Нету моих любимых баварских сосисочек?
- Да, папа, - наконец смог признаться Олег. - Мы их съели.
- Они все съели, Боренька, - подтвердила Нина Ивановна. - Там только суп остался. Очень вкусный суп. Давай я нам с тобой его разогрею.
- Значит, сосисок нет, а мне суп? - хрипло изрек глава семейства Беляевых.
Олег невольно втянул голову в плечи.
- Этим оглоедам, которые вынашивают идиотские планы, как скорее погибнуть от какой-нибудь бандитской пули или ножа, значит, сосиски, - продолжал отец, и голос его с каждым словом становился громче. - А мне, который изо дня в день старается упрочить положение фирмы и обеспечить не только настоящее, но и будущее семьи…
Тут у Беляева-старшего вышел из легких весь воздух. Сделав паузу, Борис Олегович шумно вздохнул. Затем громогласно изрек:
- Мне, значит, за все за это какой-то дурацкий супчик!
- Может, сперва таблеточку, Боря? - с беспокойством поглядела на раскрасневшегося Бориса Олеговича жена. - По-моему, у тебя опять поднялось давление.
- Их, видите ли, интересует мое давление! - разразился мелодраматическим хохотом глава семейства. - Отец, может быть, целый день мечтал о жареных баварских сосисочках! И вот он приезжает домой, а их съели! Съели пятеро варваров, обсуждая свои криминальные планы.
- Шестеро, - поправил отца Олег.
- Что-о?!
- Нас было шестеро, папа. Пашков заходил, - принялся объяснять сын.
- Ну если Пашков, я спокоен, - с уничтожающим сарказмом произнес отец.
- Мы химией занимались, - быстро проговорил Олег. - Нам задали очень сложную тему. Вот мы все вместе…
- Видишь, Боренька, - сказала Нина Ивановна, - ребята бедные после занятий проголодались, а ты возмущаешься. Они же растут.
- Они растут, а я погибай, - проворчал Борис Олегович, однако было видно, что он уже успокаивался.
"Опять меня Женька подставил, - размышлял в это время Олег. - Он постоянно голодный, а я из-за него теперь ври".
- Пойдем, Боренька, я тебе налью супчика, - быстро проговорила Нина Ивановна.
- Ладно, - двинулся на кухню Беляев-старший. - Мне все равно в этой жизни больше ничего не осталось. И, пожалуйста, - посмотрел он на сына, - в следующий раз думай об остальных. Хоть несколько сосисок мог бы оставить отцу.
- Хорошо, пап. Я буду думать, - вполне искренне пообещал Олег.
Родители удалились на кухню. Мальчик облегченно вздохнул. Гроза миновала. Главное, удалось отвлечь отца от разговоров о расследовании. Это была скользкая тема.
Остаток вечера прошел спокойно. Отдохнув от дорожных и прочих потрясений, Борис Олегович вдруг решил съездить в магазин. Оттуда он привез новый запас копченых баварских сосисок и очень вкусное мороженое с шоколадом и нугой. Так что, семейство Беляевых устроило еще один поздний ужин…
Наутро друзья встретились возле входа на школьный двор. Пашков стоял рядом с Женькой. У Лешки был вид очень свежий. Женька, напротив, выглядел крайне устало.
- Он уже почти научился, - ткнув пальцем в грудь долговязому мальчику, сообщил Пашков. - Нужную шпору с третьего раза из рукава достает. Еще два дня напряженных занятий…
- Два дня я не выдержу, - с тоскою изрек Женька. - Какой смысл в таких шпорах, если я, пока тренируюсь, химию почти всю выучил. У меня от этих формул уже голова раскалывается.
- Работаешь на него, работаешь, и никакой благодарности, - обиженно произнес Лешка.
- Говорил тебе: лучше учебник несколько раз прочесть, - принялся Темыч наставлять Женьку.
- Нет уж, - так энергично замотал головой тот, что длинные волосы упали ему на глаза. - Шпоры все-таки лучше. Хоть Лешка рядом.
Остальные засмеялись. Общительный Женька органически не переносил длительного одиночества. Поэтому занятия дома всегда становились для него тяжелым испытанием.
- Естественно, со мной лучше, - был рад лишний раз подчеркнуть собственную незаменимость Пашков. - Вот освоишь принцип работы нашего агрегата, потом даже в институт сможешь с ним поступать. Только, конечно, шпоры надо будет другие сделать.
- Правда? - обрадовался Женька.
- Фирма веников не вяжет, - заверил Лешка.
- Привет, мальчики-девочки! - прервала их научную беседу Моя Длина.
- Машка! - мигом забыл о шпаргалочном агрегате Пашков.
- Отстань, ребенок. Не до тебя, - отмахнулась Школьникова.
Тут только остальные заметили, что она выглядит сегодня несколько необычно. Одежда Моей Длины была подобрана как-то уж чересчур в тон. Черные джинсы. Черная куртка. Лишь оранжевая блузка с огромными белыми ромашками по всему полю, да зеленые туфли с монументальной фурнитурой из какого-то золотистого металла словно свидетельствовали о неизменности вкусов Школьниковой.
- Ну как дела? - закурив и несколько раз подряд выпустив изо рта густые струи дыма, осведомилась Школьникова.
- Нормально. А у тебя как? - тут же спросила Катя.
- Ужасно, - выдохнула с трагическим видом Школьникова.
Сделав еще несколько мощных затяжек, она затоптала окурок и немедленно принялась за новую сигарету.
- Перестань дымить, - закашлялся Темыч.
- Утихни, малявка, - даже не удостоила его взглядом Моя Длина.
Коротко стриженные волосы на голове у Темыча от ярости вздыбились. Сейчас он очень напоминал злобного ежика. Связываться с Моей Длиной он, однако, не стал. Это было опасно. А Темыч не любил рисковать жизнью зря.
- Что случилось-то, а? - первым спросил Женька.
- Золотая медаль кота прогорела, - чуть не плача, ответила Школьникова.
- А на фига твоему коту медаль? - удивился Женька. - По-моему, он у вас и так живет лучше некуда.
- Это тебе медаль, может быть, не нужна, - недовольно поглядела Школьникова на Женьку. - А такому коту, как у нас, она просто необходима. Это же самый лучший производитель у нас в стране. Его котята кучу денег стоят.
- Тем более зачем медаль, если итак денег стоят, - по-прежнему не мог понять, в чем суть вопроса, Женька.
- Так что с котом-то? - знаками показывая Женьке, чтобы он больше не вмешивался, спросила Катя.
- С котом почти полный абзац, - закурила третью сигарету Моя Длина. - Вот, - добавила она с трагическим видом. - Все время курить собираюсь бросить. Но как это сделаешь при таких стрессовых ситуациях?
- Ты лучше скажи, кот-то жив? - забеспокоилась Таня.
- Ах, жив не жив, - махнула пухлой рукой Моя Длина. - Вечно бабка у нас номера откалывает.
- Тетя Тоня? - спросил Пашков, у которого с Машкиной бабушкой Антониной Васильевной установились особенно доверительные отношения.
- Нашел себе тетю Тоню! - захлебывалась от возмущения Машка. - Правильно мать говорит. С такими, как моя бабка, надо не в евроремонте жить, а в бараке с умывальником на улице.
- С вашим евроремонтом ни один нормальный человек не уживется, - мрачно отликнулся Темыч.
Катя прыснула. Во время последнего ремонта в квартире Школьниковых все было оборудовано согласно последнему слову мировой сантехнической мысли. Даже двери в ванной и туалете закрывались и открывались автоматически. И вот когда однажды в туалет зашел Темыч, автоматику заклинило, и его, мокрого с головы до ног, лишь с большим трудом извлекли общими усилиями на свободу.
- Мы нашего кота уже две недели готовили к международной выставке, - проигнорировав выпады Темыча, продолжала Моя Длина. - Там, говорят, даже личный кот кого-то из Рокфеллеров должен экспонироваться. Ну, мы нашего кота посадили на особую диету. Мать ему специальные витамин из Англии выписала, которые стимулирую блеск шерсти.
- Ты лучше скажи, что потом случилось? - надоело слушать про Рокфеллеров и витамины Женьке.
- Бабка вчера белье загрузила в стиральную машину, - ответила Школьникова. - а машина новая. С программным компьютерным управлением. В зависимости от белья сама выбирает режим и длительность стирки.
- А при чем тут кот? - на сей раз не выдержал Олег.
- Притом, что бабка белье заложила, а тут ей подруга по телефону звонит. Ну они с ней ля-ля начали разводить. Потом бабка вспомнила про белье. Люк закрыла. Включает. Вода пошла. Вдруг машина у нее как завоет. Бабка перепугалась. Решила, что кнопку какую-нибудь не ту нажала и машину испортила. Хотела отключить, а со страху забыла, как это делается. Вдруг машина сама остановилась. Бабка нагибается, чтобы люк открыть, а там, за стеклом, морда кота приплюснутая. Бабка в крик. Пытается люк открыть, а у него блокировка десять минут. Тут на ее вопли мы прибежали. Кот внутри орет как резаный. Люк наконец открыли. Кот выпрыгнул и начал по всей квартире носиться. А потом упал в обморок. Мать ветеринару звонит. А он ей объяснил, что у нашего кота теперь нервный стресс. И на реабилитацию нужен по крайней мере месяц. Так что, выставки нам теперь не видать.
- А порошок-то у твоей бабки хороший был? - вдруг раздалось за спиной у ребят.
Оказалось, Марат Ахметов подобрался к ним и внимательно слушал.
- Ах ты, гад! Издеваешься? - мощный кулак Школьниковой взметнулся вверх. Если бы не великолепная спортивная форма Ахметова, нокаут ему был бы обеспечен.
- Шуток не понимаешь? - отпрыгнул он в сторону.
- Я тебе сейчас покажу шутки! - попыталась еще раз достать его кулаком Школьникова.
- Да ты не расстраивайся, - снова отпрыгнув, весело продолжал Марат. - У нас точно такая же машина. Очень хорошо стирает. Так что ваш кот теперь чистый. Ни одной блохи нет!
И, не дожидаясь, пока Машка предпримет новые боевые действия, Марат скрылся в здании школы. Моя Длина устремилась за ним.
- Конкуренция не на жизнь, а на смерть, - поглядела Катя вслед Школьниковой и Марату.
- Бедный кот, - с большим сочувствием произнесла Таня.
- Вы лучше скажите, мы после уроков идем, куда собирались? - поглядел Женька на Олега.
- Обязательно, - кивнул тот.
В это время раздался звонок. Друзья поспешили на математику.
Учебный день прошел спокойно. Отсидев положенные семь уроков, Компания с Большой Спасской, а с ними Пашков направились к дому Олега.
- Сейчас слопаем по бутербродику и за дело, - бодро произнес Женька.
- Нет уж, - воспротивился Олег. - Бутербродик ты сегодня пойдешь есть домой. Мне и так вчера от предка влетело.
- Могу и домой, - легко согласился Женька. - У меня там есть полный обед. Только одному скучно.
- Давай я с тобой пообедаю, - предложил Пашков. - А то, если домой вернусь, бабка наверняка мне придумает какое-нибудь поручение.
- Пошли! - обрадовался Женька.
- Погодите. Мы тоже с вами! - крикнули Темыч, Катя и Таня.
- Тогда встречаемся через полчаса на углу Портняжного, - распорядился Олег.
- Договорились, - поспешили домой друзья.
Полчаса спустя вся компания уже бодро вышагивала по направлению к Сретенке. Правда, Женька громко икал.
- Слушай, ты когда-нибудь прекратишь? - возмутился Темыч.
- Я ему говорил, - вмешался Пашков. - Нечего было так быстро есть.
- Сейчас водички попьем и порядок, - остановился Женька возле киоска у входа в метро "Сухаревская".
- Теперь его еще жди, - пробубнил себе под нос Темыч.
- На тебя не угодишь, - с укором произнес Женька. - То не икай, то воды не пей.
- Ты уж быстрее выпей и пойдем, - поторопила Катя.
- Это мы можем, - уже завладел баночкой кока-колы Женька.
Он резко откупорил банку. Коричневая струя устремилась прямо на Темыча.
- Поосторожней нельзя? - отпрыгнув в сторону, покрутил пальцем возле виска тот.
- Ерунда. Это быстро высохнет, - отмахнулся Женька. - Я из этих банок всегда обливаюсь.
Он принялся жадно пить. Однако и после этого с икотой не справился. Так что друзья продолжали путь, по выражению Темыча, "с музыкой".