ЧУДЕСНЫЕ
ЦВЕТЫ'
Конечно, теперь уже трудно поверить, что среди нас есть люди, которые чего-то боятся.
Неужели кто-нибудь из вас побоится отправиться на Северный полюс, или полететь на Марс, или сказать неприятную правду в глаза своему товарищу?
А вот представьте себе, ещё совсем недавно жила-была девочка, которая всего боялась.
Она боялась мышей, хотя мыши, как известно, сами всех боятся. Она боялась темноты, хотя темнота - это всего-навсего вечер или ночь, а не какой-то страшный зверь. Боялась даже разговаривать, и учителя не на шутку беспокоились, что она всегда будет молчать. Как же тогда им быть? Как узнать, выучила она урок или нет и что ставить ей в табеле?
Как всем известно, дети имеют свойство расти, потому что с каждым годом они хотят видеть больше и больше. Понятно, что для этого им прежде всего нужно быть выше. Но девочка чем больше видела и узнавала, тем больше всего боялась. Ей хотелось от всего спрятаться, и поэтому, придя в школу, она уже не росла, а даже слегка уменьшалась.
В то время, о котором я хочу рассказать, она была совсем маленькой девочкой и такой тоненькой, что могла спрятаться в какую угодно щёлочку.
Как её ни кормили, как ни лечили от разных болезней - ничего не помогало. Даже рыбий жир.
Отец с матерью с неё глаз не спускали, всегда за ней всюду ходили и всё за неё делали, а в конце концов совсем пришли в отчаяние. Все дети растут, крепнут, а их Галя становится всё меньше и меньше.
Пришла весна, и родители по совету врачей решили отправить Галю в детский лесной лагерь. Хотя очень боялись!
Вот и поехала Галя с ребятами.
Но очень невесело, когда всего боишься.
В реке она не купалась, потому что можно было утонуть; грибов она не собирала, потому что можно было в лесу заблудиться; и на качелях не качалась, потому что можно было упасть.
Кругом был лес, и каждый вечер солнце пряталось, чтобы было темно и страшно.
А еще в лагере было много мальчиков, а мама предупреждала Галю, чтобы с мальчишками она не играла, потому что они всегда дерутся. До сих пор мальчики, правда, её ни разу не трогали, но, наверно, только потому, что она с ними не играла.
И всё-таки именно с нею произошли в лагере самые большие неприятности.
Лагерь соревновался с соседним - кто лучше, дисциплинированнее и интереснее проведёт поход.
Как готовились все ребята! Каждый выбрал себе работу по душе. Были здесь геологи, зоологи, ботаники, которые собирали коллекции. Особый отряд должен был натянуть палатки; кашевары - сварить вкусную кашу и испечь картошку на костре- знаменитую пионерскую картошку. Был на всякий случай и свой медицинский отряд и, конечно, связисты.
Галя стала связистом.
И вот послали её во время похода в штаб: надо было срочно изменить маршрут.
Но Галя до штаба не добежала, потому что лесом ей страшно было идти, а спряталась на опушке за стогом сена.
А пока ребята ожидали ответа, судили да рядили, как быть, соседи пришли к привалу первыми и подняли свой флаг.
После похода на общем сборе все дети возмущались: ведь они так старались, а Галя всех подвела! А тут ещё встал один мальчик и сказал, что она аиста в живом уголке, когда дежурит, не кормит, потому что боится. А потом одна девочка сказала, что прыгать Галя тоже боится, и всего она боится, и что вообще её нельзя терпеть в лагере - это ведь просто для всех стыд и позор!
Но самый старший мальчик сказал, что позор будет всему лагерю, если они не исправят Галю.
А как исправить - нужно подумать всем.
И все дети задумались. Думать всегда трудно, а особенно летом, когда, под боком река, лес и волейбольная площадка. Но все думали. Долго-долго, может, даже двадцать пять минут. Нет, это совсем нелегко так долго думать. Так ничего и не придумали.
Лица у ребят вытянулись, глаза сделались сонными. Кто-то вспомнил, что уже поздно и, наверно, пора сигналить на ужин.
Вдруг поднялся ещё один мальчик. Дети ещё по школе знали, что он отчаянный врун, и никогда ему не верили, хоть и любили послушать его истории.
- Вы ничего не придумаете,- сказал он, махнув рукой.
- Не давайте ему слова! - завизжала девочка, которая лучше всех прыгала.- Он всегда врёт.
Но всем было интересно его послушать.
- Во-первых,- сказал мальчик, глядя с пренебрежением на девочку,- я уже никогда не вру. Кто скажет, что я хоть раз соврал в этом месяце, начиная с девятнадцатого? Вот с тех пор, когда я ночью крикнул, что лезут разбойники, и всех вас разбудил?
И все мальчики и девочки снова задумались и припомнили, что с девятнадцатого мальчик действительно ничего не врал. Он тогда исчез куда-то на три дня. Неизвестно, где он был, но, когда вернулся, узнать его было нельзя. Он совсем перестал врать.
Правда, иногда, прищёлкнув языком и хитро сощурившись, он говорил:
- Я бы сказал вам... да ладно уж! -и, отбежав куда-нибудь в дальний угол, вытаскивал из кармана блокнот и что-то торопливо записывал.
Девочка, которая прыгала лучше всех, уверяла, что он записывает своё враньё, но ведь в блокнот никто не заглядывал, и упрекнуть мальчика было не в чем.
- Я знаю, как исправить Галю,- сказал мальчик уверенно.
. - Ну, говори же скорее! - закричали дети.
- Её надо к доктору отвести!
- Но её осматривали уже сто докторов,- возразил самый старший мальчик.
- Я знаю не обыкновенного, а такого доктора, который лечит лентяев, зазнаек, трусов...
- А врунов? - вставила ехидная девочка.
- И врунов,- спокойно подтвердил мальчик, опять пренебрежительно глянув на девочкуj
Девочка так и подпрыгнула на месте.
- Вот видите, он опять врёт!
- Вы можете сами пойти к этому доктору и сами увидите, что я говорю правду. А тебе тоже не мешало бы пойти к нему и полечиться, чтобы не задавалась!
...Собственно говоря, стоило попробовать.
И дети решили отвести Галю к необыкновенному доктору.
Доктор был в прекрасном настроении. Как приятно отдохнуть после целого месяца тяжёлой работы! ,
Он сидел в высоком кресле, вытянув длинные ноги и попыхивая длинной коричневой сигарой.
Его приёмная была сейчас пуста, но не потому, что ее, как когда-то, обходили стороной. Наоборот, многие посещали теперь удивительного доктора.
О нем много писали, и даже в одной газете был помещен его портрет. Правда, портрет вышел не совсем удачным, так как ни одна фотография не могла передать, какой он в действительности острый. В городе все с восторгом говорили о его последних операциях: хвастунам, у которых даже рот принял форму буквы "я", потому что то и дело говорили они "я", "я", "я", доктор сделал нормальные рты.
Сейчас у доктора был небольшой перерыв в работе.
Неожиданно в дверь кто-то постучал.
- Пожалуйста! - крикнул доктор.
В комнату вошёл мальчик с живым, весёлым лицом. Он тащил за руку маленькую и тоненькую перепуганную девочку.
- Здравствуйте, доктор! - сказал мальчик, улыбаясь. - Вы меня не забыли? Это меня вы лечили от вранья.
- Как же, как же, помню,- приветливо ответил доктор, протягивая длинную руку мальчику.- Ну, как мы себя чувствуем?
- Спасибо, доктор, очень хорошо,- уверенно -сказал мальчик.- Вот уже целый месяц не вру.
Я привёл к вам эту девочку. Она такая трусиха! Прямо самому жутко становится. Ну иди, Галя, не бойся, я же лечился у этого доктора, и ничего страшного не было. Вы, доктор, пожалуйста, вылечите ее, а то скажут, что я о вас наврал
Но едва Галя взглянула на доктора с острыми усами и острыми глазами, в одно мгновение стала меньше и вдруг исчезла в щелочке шкафа.
- Вот видите,- пожал плечами мальчик.- От всего прячется. Ни в какую экспедицию мы её не возьмём ни в коем случае, это я уже решил!.. Она только подведёт всех. Я уже так и сообщил... - Вдруг мальчик прикусил язык.- Ну, я должен идти! - сказал он, на ходу доставая из кармана блокнот и карандаш.
- Беги, беги,- деловито произнёс доктор.- Я с этой девочкой побеседую сам. А ты смотри у меня, не болей! Будь здоров!..
Мальчик убежал, а доктор обвёл острым взглядом комнату и вытащил девочку из щёлочки шкафа.
- Ты что же, всегда собираешься так поступать? - строго спросил доктор, глядя прямо в испуганные Галины глаза.- Во-первых, мне совсем не нравится, что ты такая маленькая. Ты даже в окно не можешь посмотреть! Неужели тебе не хочется немного подрасти?
Девочка молчала.
- Что, что? Говори громче.
Но Галя не осмеливалась поднять голову.
- Я вижу, с тобой ничего не поделаешь,- развёл руками доктор.- В каком ты классе? А? - Доктору пришлось согнуться в три погибели, чтобы приблизить своё ухо к губам девочки.- А в табеле у тебя что? Ничего? Ты боялась отвечать? А с кем ты дружишь? Ии с кем?
Доктор снова сел в кресло и на минуту задумался.
- Знаешь, что я тебе посоветую,- сказал он.- Вот послушай меня внимательно. Тебе у нас жить нельзя. Нет, нет, конечно, нельзя. Скажи, пожалуйста, что ты будешь делать в нашей стране, где никто ничего
не боится, где все между собой друзья ? Ну, я понимаю. немного бояться собак. Это я бы вылечил за полчаса. Ну, бояться темноты – это тоже легко поддается лечению; бояться контрольных в школе или бояться выступать на собраниях – над этим тоже можно поразмыслить. Но ты-то ведь всего боишься... Нет, нет, у нас тебе жить нельзя, и, как бы тебя мама ни кормила, ты всё равно не вырастешь. Лучше тебе жить в таком городе, где живут одни трусы. Есть, есть такой город. Его жители боятся жить среди нас, потому что у нас все разговаривают громко и смело. Они поселились отдельно. У них дома с толстыми стенами стоят спиной к морю и к солнцу, и, хотя вокруг прекрасные горы и леса, они живут за высокими заборами, чтобы что-нибудь почему-нибудь когда-нибудь не случилось. Они почти не разговаривают друг с другом. Смеяться и громко петь они тоже не решаются: а вдруг кто-нибудь услышит, придёт к ним и нарушит их покой! А дети, которые там родились, никогда ничего и не видели, кроме своего города. Только в этом городе не все такие худые, как ты. Многие из них заплыли жир. Это потому, что от страха ничего не делают. Вот там как раз тебе и место. По крайней мере, ты будешь толстой и спокойной... Идея! - решительно закончил доктор.- Я отвезу тебя в город трусов.
И сразу Галя представила себе этот город, где живут одни трусы, за толстыми стенами в мрачных домах с крошечными оконцами, и ничего, ничего там не видно – ни цветов, ни солнца, не слышно ни смеха. Ни песен. Ей стало так страшно, как никогда в жизни. И от этого она заговорила, даже не заговорила, а закричала:
- Я не хочу туда!.. Вы лучше вылечите меня. Я хочу быть такой, как все... Я тоже боюсь только собак... и темноты... и учителей... Ещё я боялась аиста - так он ведь клюётся... И лазить по трапеции- так ведь можно упасть. А в речке, мама говорила, много омутов... Вы вылечите меня, а туда, к трусам... нет, я не хочу.
Доктор опять задумался.
- Попробую,- пробормотал он.- У меня есть одно лекарство. Ты будешь его пить. Возможно, что-нибудь получится и тебе не придётся ехать в город трусов.
- Нет, нет,- шептала Галя,- я не хочу туда, я боюсь. Пожалуйста, дайте мне лекарство!
Доктор подошёл к шкафу, посмотрел на множество скляночек и баночек и всплеснул руками:
- Вот беда! Представь себе, всё лекарство вышло! Что же мне с тобой теперь делать?
- Неужели не осталось ни капельки? Неужели вы нигде не можете достать? - зашептала Галя и посмотрела на доктора такими жалостными глазами, что даже тяжёлый каменный пресс на столе зашевелился.
- В том-то и дело, что достать это лекарство очень трудно. Я приготовил его из чудесных волшебных цветов. Но где растут эти цветы? Об этом, вероятно, знает лётчик, который привёз их мне в прошлом году. А где он их нарвал - я не знаю. Он говорил только, что цветут они очень короткое время.- Доктор взглянул на календарь.- Да, ещё три дня им осталось цвести... Пойди и принеси эти цветы, и я вылечу тебя! Я спрошу лётчика, где они растут, и ты скорее пойди и нарви их. Без цветов я ничего не могу сделать.
Я пойду, конечно, пойду,- сказала Галя. Только так страшно идти одной,-прибавила она и вздохнула, - Я даже в школу никогда не ходила одна…
- Но ведь ты пойдёшь за волшебными цветами'- воскликнул доктор, -У тебя же через несколько дней будут волшебные цветы, и ты будешь совсем-совсем другим человеком. Ты ничего не будешь бояться, с тобой все будут дружить, все твоя будут любить, потому что смелый человек самый лучший друг. И разве ты будешь одна? Если бы ты не пряталась от всего, то увидела бы, что живёшь в стране, где все - друзья, даже незнакомые между собой люди. Все помогут тебе. Ну, а не хочешь - не ходи. Может, и в самом деле тебе лучше будет в городе трусов?
- Что вы, что вы! - задрожала Галя.- Я пойду, я обязательно пойду!
- Тогда нельзя терять ни минуты! - сказал доктор. - Сейчас я позвоню лётчику и спрошу его, где он нарвал эти цветы и как туда добраться.
Доктор подошёл к телефону и торопливо набрал острым пальцем номер.
- Что? Улетает? Не везёт нам с тобой сегодня! - обернулся он к Гале, вешая трубку. - Ну ничего, это ещё можно уладить. Лётчик через двадцать минут уходит в дальний рейс. Беги скорее на аэродром и спроси у него, где растут цветы. Не мешкай. Цветы уже скоро отцветут! Всего три дня им осталось цвести! Торопись! Я вылечу тебя!
Чувствуя, что в этом единственное её спасение, Галя сорвалась с места. Нужно застать лётчика во что бы то ни стало! И она помчалась по улицам ночного города к аэродрому.
Вот из подворотни зарычал на неё большущий пёс, но девочка не остановилась, а только махнула рукой и бросила:
- Ничего, подожди, скоро я уже не буду тебя бояться!
И она даже не заметила, что на улицах темно и никого нет.
Она ведь миновала уже большие дома с яркими фонарями и бежала теперь по пригородному парку. Как привидения, смотрели на неё тёмные деревья. Скорее, скорее, скорее! Вот и поле. Что это - это туман или страшные великаны поднимаются то тут, то там?
Но бояться некогда: надо спешить!
И вот наконец, раскинувшись на земле, отдыхают огромные крылья. Где-то в конце поля гудит мотор. *
Скорее, скорее! И Галя мчится во весь дух на огонёк самолёта.
- Подождите! Подождите! - кричит она, но её слабенького голоса не слышит лётчик.
Ну вот, он сейчас взлетит, и Галя так и не узнает пути к волшебным цветам, и ей придётся бежать домой и бояться тёмной ночи, чёрных деревьев, страшных собак, а главное, главное - она навсегда останется трусихой и ей можно будет жить только в городе трусов!
- Подождите! Подождите! - крикнула Галя, ухватилась с разбегу за дверцу кабины, вскочила в самолёт...
И в ту же секунду самолёт оторвался от земли.
Галя не верила себе самой. Неужели это она сидит в самолёте? А самолёт плывёт, колышется. То становится совсем темно, когда врезается он в грозовую тучу, то яркая молния ослепляет глаза.
Галя подходит к лётчику.
Лётчик оборачивается.
Перед ним крошечная, но настоящая, совсем настоящая девочка. А Галя, Галя тоже удивлена. она видит, что лётчик -девушка, настоящая девушка, с кудрями, как у всех девушек, только в шлеме, в
очках и в кожаной куртке.
Как это ты здесь очутилась? - сердито спрашивает девушка-лётчик. - Что это ещё за шалости? Это же не трамвай, за который цепляются мальчишки! Что я теперь с тобой буду делать?
- Вы мне только скажите, где растут волшебные цветы, которые вы привозили доктору, - извиняющимся тоном говорит Галя,- и высадите меня на землю. Я сама тороплюсь, и я ещё очень боюсь летать на самолётах... Вы знаете доктора, такого острого доктора?
Лицо девушки-лётчика светлеет. Она улыбается.
- Конечно, знаю, - говорит она.
- Так скажите же скорее и спустите меня на землю! - просит Галя.- У меня ведь осталось только три дня!
- Нет,- говорит с сожалением девушка.- Я знаю доктора, а где растут эти цветы - не знаю. Мне дал их в прошлом году один водолаз. Может, они растут на дне морском? Водолаз, наверно, знает. Он побывал во всех морских закоулках, и ничто от него не могло скрыться.
- Так высадите меня скорее на землю! - кричит Галя, - Я пойду к этому водолазу. Мне же некогда, я боюсь!
- Ты хочешь сейчас спуститься? - удивляется девушка-лётчик.- Сейчас мы пролетаем над городом трусов. Неужели ты хочешь очутиться там?
- Нет, нет, ни за что! Но что же мне делать? Ещё только три дня будут цвести цветы! А завтра утром вы меня высадите?
- Нет, - качает головой девушка.- Завтра я буду пролетать над чужими землями.
- Как же мне быть? - спрашивает Галя в отчаянии.
- Послезавтра мы вернёмся к нашему южному морю. Я спущу тебя с парашютом, и ты разыщешь там водолаза. Он поднимает потонувший самолёт. А я ещё долго не имею права спускаться на землю. Ну, решай, что будешь делать!
Ах! Всё так страшно!
Спуститься в городе трусов - нет, это невозможно.
В чужой, вражеской стране? Это ещё невозможнее.
С парашютом на море? Это тоже очень, очень страшно. Но нужно что-то выбирать. И Галя выбрала последнее. Они полетели дальше.
"Ах, как это она одна не боится летать ночью над незнакомыми землями?" -думала Галя и украдкой с восхищением поглядывала на девушку- лётчика.
Не так-то легко и просто было лететь сквозь ледяной воздух, преодолевая грозовые тучи и лютые ветры. Временами земля, огромная, круглая земля, со всеми горами, лесами и океанами, вдруг словно падала на самолёт.
Но девушка-лётчик сидела спокойно, точно всё это было обычным делом.
Ну, а что же оставалось Гале? Тоже сидеть на своем месте. Она и сидела, испуганно ухватившись руками за сиденье.
Прошланочь, наступило утро. Снова минул день, и вторая ночь была на исходе.
"Только два дня осталось, а я, наверное, очень далеко от цветов", - подумала Галя. Но к полету она понемногу привыкла, дрожала меньше и даже иногда посматривала на землю.
- Теперь я могу и даже должна тебя высадить,-сказала наконец девушка-летчик.-Все равно со мной дальше лететь нельзя.
Она надела на Галю странную резиновую одежду с водолазным скафандром, морские лыжи, парашют и приказала вылезать на крыло самолёта.
- Вот ты и готова,- сказала она.- Теперь ты должна приземлиться...
- Приводниться,- со страхом поправила Галя.
- Приводниться недалеко от того места, где лежит утонувший самолёт. Возле самолёта, вероятно, ты и найдёшь водолаза. Ну, счастливо! Мы ещё увидимся!