Но Галя стояла и была не в силах прыгнуть. Неожиданно лётчица легонько подтолкнула девочку. Галя очутилась в воздухе и полетела вниз головой, но вдруг её что-то дёрнуло вверх. Над ней раскрылся огромный красный зонт, а она сидела, как на качелях, и тихо и плавно опускалась на синее-синее море. Так окончилась вторая ночь и начался второй день.
Как в море найти дорогу? Куда пойти? По серебряной лунной стёжке или за золотыми рыбками, а может, по гонимым ветром волнам?
Такое большое, всюду одинаково синее море, волна похожа на волну, и не видно берега - ни справа, ни слева, ни спереди, ни сзади.
Остановилась среди моря Галя под блестящим зонтиком, в морских лыжах, похожих на неуклюжие галоши.
За зонтиком и галошами её почти не видно. Испуганно озирается она вокруг.
Застонали серебристые чайки и хлопьями белой пены взвились в воздух; чёрные гагары закричали ; стаи страшных, уродливых бакланов, летящих лакомиться рыбой, замахали удивлённо крыльями. Отчего сегодня солнце упало в море? Не разгонит ли оно рыбу? И нырнули бакланы глубоко-глубоко в море и затрепетали там сильными крыльями, чтобы вспугнуть рыб и поймать их.
"Может, это самолёт шумит?" - подумала Галя.
Но вот вынырнули бакланы с добычей в крючковатых клювах.
- Птицы! - крикнула Галя.- Вы глубоко ныряли в море. Может, видели самолёт, упавший на дно?
Но бакланы не ответили, а улетели со своей добычей.
Над морем поднималось всё выше и выше, медленно, будто было ему тяжело подниматься, большое золотое солнце. И показалось Гале, что множество золотых рыбок поплыло под её ногами и сама она побежала по золотым рыбкам - большим и маленьким.
- Рыбки, золотые рыбки! - крикнула она.- Вы плаваете по всему морю. Может, видели вы, где упал самолёт?
Но то были не рыбки, то волны стали на солнце золотистыми, и говорили они только "плесь-плесь", и ничего больше.
Правда, и золотые рыбки так же немы, как все другие рыбы, так что и они бы ничего не ответили.
Потом появились под ногами у девочки какие- то прозрачные тарелочки. Вот плывёт тарелочка с синей каёмочкой, а там - со звёздочками, с цветами. Когда Галя захотела взять её в руки, она почувствовала, что тарелочка скользкая, как студень. Это были медузы.
- Медузы, медузы! - крикнула Галя.- Вы такие лёгонькие, вы бываете и на высоких волнах, и на дне. Может, вы видели, где упал самолёт?
Но ведь у медуз даже рта и глаз нет, на них никто в море не обращает внимания, и они тоже не обратили никакого внимания на девочку.
Вдруг начали собираться тучи, а волны, как быстрые качели, закачали Галю.
"Ой, что делать? - задрожала она.- Волны унесут меня неизвестно куда! Я не успею нарвать цветов! Придётся нырнуть на дно".
Галя поспешно надела водолазный скафандр, выпрыгнула из лыж прямо в воду и очутилась в удивительном огромном лесу.
Тусклые, бледные деревья, кусты с широкими мясистыми листьями - только всё как бы за дымкой. Рыбы мелькают над головой, совсем как птицы летают, только пения не слышно. Неспроста говорят. нем как рыба. Извиваются морские коньки. А вот какие-то кусты с красными ягодами. Может, сорвать их, попробовать? Только стать надо на этот камень, чтобы удобнее было... Но едва встала девочка, а камень как зашевелится, и вдруг пополз по дну большущий краб. Испугалась Галя - и поскорее в сторону.
Шевелят своими лучами морские звёзды; колючий морской ёж притаился под гигантскими водорослями ; над головой проплывают морские лилии; из-за камней выглядывают яркие живые цветы - актинии. Ещё страшнее стало Гале.
Вдруг выросло перед ней чудовище: зверь не зверь, человек не человек, хотя и на двух ногах, но голова круглая, как шар, и два длинных-предлинных хвоста тянутся неведомо куда.
Не успела Галя опомниться, как чудовище хвать её за руку и потянуло за собой.
"Да это же водолаз! - сообразила Галя.- Неужели и у меня такая голова?" И даже смешно ей стало, а когда смешно - тогда не страшно.
Галя хотела рассказать водолазу, кто она и откуда, да только видела: пожимает он плечами, не понимает, как это очутилась на дне моря такая маленькая девочка...
И ведёт он её не наверх, а вслед за собой по дну моря. Это далеко не лёгкая прогулка по морскому дну. С каждым шагом идти всё труднее и труднее. Водоросли под ногами скользкие, мешают острые подводные камни, проплывают какие-то страшные рыбы, а вот появилась какая-то с острым, как меч, носом. Водолаз, быстро схватив Галю за руку, спрятался за камень. Он знал здесь каждую рыбу и с этой рыбой-мечом тоже был знаком.
"Здесь ещё страшнее, чем на самолёте,- подумала Галя.- А он не боится, потому что всё тут знает".
Прошли ещё несколько шагов и очутились возле самолёта. Самолёт одним крылом врезался в песчаное дно. Спокойно, как у себя дома, вытащил водолаз из-за пояса инструмент и начал возиться около самолёта. Тут уж Галя не выдержала, прижалась к его уху и крикнула изо всех сил:
А где растут те цветы, которые вы в прошлом
году давали девушке-лётчику?
"Э-ге-ге!" -усмехнулся себе в усы водолаз.
Только Галя, конечно, этого не видела, потому что он был в скафандре. Водолаз громко ответил Гале:
- Их нет на дне морском. Они растут где-то высоко в горах, там, где живёт Повелитель Ветров. Как раз над морем к нему тропинка идёт!
- Так я хочу скорее туда! -закричала растерянно Галя.- Вынесите меня на берег!
- Ишь какая шустрая! Подожди немножко. Вот управлюсь с самолётом, и нас вытащат. А одну тебя я не отпущу: тебя акула может проглотить. Не волнуйся, лучше помоги мне.
Что оставалось делать Гале? Действительно, уж лучше быть здесь, возле этого спокойного человека, чем очутиться в пасти акулы. И она держала его инструменты, лазила в самолёт, что-то доставала, что-то подавала - торопилась, старалась: ведь чем раньше они закончат, тем скорее их поднимут, а ей надо спешить в горы.
Но здесь, под водой, нельзя было разобрать, рано ещё или уже поздно.
Одинаково колыхалась прозрачная зелёная вода не темнело и не светлело.
Наконец всё было готово. Водолаз дал сигнал, и их подняли наверх.
Ах, какая буря поднялась на море, а они и не этом там, на дне! Дули холодные ветры, и море от ветров как будто кипело. Прямо-таки белый дым стоял над волнами.
Но вот Галя и водолаз уже на баркасе.
Баркас подошёл к берегу, и с них сняли водолазные костюмы.
- Ура! Ура! - закричали матросы.- Так вот кто помог тебе поднять самолёт! Возьмём девочку на корабль, морячкой будет!
Но Галя взглянула на бушующее море, на тысячи его рук-волн, готовых затопить все лодки и корабли, и замахала руками:
- Что вы! Что вы! Чтобы я вышла в такое страшное море! Я боюсь! Я думала, что там, на дне, волшебные цветы. Мне нужно их найти, и тогда я буду плавать по всем морям. Высадите меня, пожалуйста, на берег!
Водолаз улыбнулся и сказал:
- Пусть идёт за цветами к Повелителю Ветров.- И он высадил Галю на берег.- Гляди, вон туда, высоко в горы, нужно идти.
Галя посмотрела на неприступные отвесные скалы и пошла к Повелителю Ветров.
"Ох, это очень страшно! - думала она. Но ведь в воздухе и под водой было, пожалуй, ещё страшнее! А назад я уже не буду бояться идти. Надо спешить - уже кончается третий день".
И правда, в горах было очень страшно.
Пришлось идти вверх густым лесом. Под ногами в сухой листве шуршали змеи, и то и дело приходилось взбираться на деревья, чтобы не наступить на них.
А деревья были перевиты тонкими, крепкими, словно канаты, растениями - лианами; сквозь них очень трудно было пробираться.
Но вот кончились леса. Всё реже попадались теперь корявые сосны, которые цепко хватались корнями за отвесные скалы и крепко держались, несмотря на ветры и бури.
Всё круче и труднее становился подъём, кое-где можно было только ползти на четвереньках. Ветры всё крепчали. Здесь им не препятствовали леса, и они с разгона бросались на скалы, срывая камни, и камни с грохотом катились вниз.
"Каким же должен быть человек, который живёт выше всех в горах и повелевает этими своенравными ветрами?!- ужасалась Галя.- Может, он такой же свирепый, как эти ветры? Но он наверняка очень сильный и смелый, если повелевает ими. Нужно добраться до него! Где же он живёт? Может, тут, недалеко?"
- Ау! Где ты, Повелитель Ветров? - закричала девочка.
Но она бросила слова на ветер. Ветер подхватил их и растерял в грохоте обвалов.
Галя напрягала все свои маленькие силы, чтобы взбираться по камням, которые гигантскими ступенями вели наверх. Узенькая тропка прижалась к скале, чтобы не упасть в пропасть, туда, где мчалась такая же узкая, как эта тропинка, быстрая горная речка.
Вдруг небо совсем опустилось на горы, и показалось, что все вершины покрылись громадным серым одеялом. Стало темно, и самый сильный из ветров завыл так, словно сотни волков в лесу, и гром загрохотал, и горы содрогнулись и ответили эхом.
"Сейчас будет дождь, нужно спрятаться", -подумала Галя и по своей старой привычке хотела залезть в щель, которую приметила в скале. Но - о ужас - она уже не могла поместиться в щели...
Хлынул дождь, и молния внезапно озарила небо и горы. Галя заметила скалу, что нависала над тропинкой, спряталась под ней и просидела, дрожа всю ночь. А кругом гудело, грохотало, гремело, будто ссорились между собой тучи и горы, ливни и ветры.
Такой была третья ночь, последняя ночь, когда цвели волшебные цветы. А Галя была ещё далеко от них!
На рассвете она вышла из своего убежища. Всё отдыхало после бури.
Седые бороды туманов свисали с гор и едва колыхались, будто старые горы вздыхали после ночных ссор и невзгод.
Но идти стало ещё тяжелее, чем вчера, тропинка потерялась совсем. И как осторожно нужно пройти по мостику над бурлящим водопадом! Он сплетён из веток и вздрагивает даже под Галей, а брызги, долетающие к ней, прямо обжигают-такие они ледяные, только бы перейти этот мостик! Только бы перебраться, а там, наверно, уже легче!
И правда, как только Галя перебралась через мостик, солнце уже совсем вышло из-за гор, рассеялись туманы, и увидела Галя: лежит на вершинах гор уже не страшное серое одеяло, а белый-белый снег, такой сверкающий, что слепит глаза, как яркое солнце.
"Сегодня последний день цветут волшебные цветы, - подумала Галя. - Неужели я так и не нарву их? Но как же тогда я буду возвращаться домой? Нет, нет, нужно скорее идти! Наверно, уже недалеко живёт человек, который повелевает этими ужасными ветрами? Я нарву много цветов, принесу доктору, и он будет давать их всем, кто хоть немножечко чего-нибудь боится. Это ничего, что такие скалы и ущелья. Уже близко".
Но как только она подумала, что уже близко, - и, возможно, правда было уже близко - вдруг что-то большое, тёмное, крылатое налетело на неё... Это был могучий горный орёл.
- Ой-ой-ой! -закричала Галя.
И некуда спрятаться! И не за что ухватиться! Гладкие скалы, и нигде ни деревца! И неожиданно для себя самой она ухватилась за мощные крылья орла и очутилась у него на спине. Орёл поднялся и полетел. Он летел всё выше, выше и выше...
Внизу тонкими струйками с гор собираются облака, вначале лёгкие, прозрачные, как тончайшая кисея, и потом всё гуще, белее, как большущие клубы ваты, и Галя уже над облаками... А орёл не сбрасывает её, и не разрывает, и не выклёвывает глаза, а только несёт и несёт неизвестно куда. И что оставалось делать Гале, как не крепко держаться за его сильную шею?
Сколько они летели, Галя не знала: может, минуту, а может, целый час. Наверно, среди этих диких скал никогда ещё не бывали люди...
Но вот орёл стал медленнее взмахивать крыльями и постепенно опустился ниже. Галя зажмурила глаза - вот теперь он принёс её к своему орлиному гнезду и сейчас разорвёт на куски...
- Откуда ты, девочка? -неожиданно слышит Галя, поднимает глаза и видит перед собой невысокого седого старичка и небольшой домик с высокими мачтами, привязанный к скале стальными канатами. Орёл стоит рядом, сложив крылья.
- Я ищу Повелителя Ветров, - шепчет девочка, - я хочу нарвать волшебных цветов. Меня послал острый доктор.
Старичок берёт Галю на руки, и она вдруг чувствует, что ей очень-очень хочется спать.
- Я так хочу спать, - шепчет она, как будто просит прощения. - Я уже столько времени не спала- ни на самолёте, ни на дне морском, ни в горах... Очень хочу спать. Только это же третий, последний день...
Старичок несёт её в маленькую комнатку, укладывает на кровать, а сам садится перед каким-то аппаратом. И странные вещи видит и слышит Галя. Старичок крутит рукоятку, и в круглых стёклышках аппарата вспыхивают огоньки; потом она видит, как в них теснятся клубы облаков, и старичок громко и чётко произносит:
- Шторм на море прекратится вечером. Посылаю юго-западный ветер! Восточные пассаты уже прошли.
"Так это он Повелитель Ветров?.." - думает Галя, но тут же ресницы её смыкаются, и она засыпает крепким сном.
- Так это Вы Повелитель Ветров? – это первое, о чем спрашивает Галя, проснувшись.
- Очень уж они у меня своенравные, - говорит старичок, прищурив глаза. – Я знаю все их голоса и песни и должен предупреждать людей внизу, на суше и на море, какое у них настроение.
- Это очень страшно – жить на такой высоте. Они, эти Ваши ветры, могут совсем снести домик. Я бы боялась….
- Но ведь добралась же ты сюда!
- Да ведь мне нужны волшебные цветы, чтобы никогда ничего не бояться! - убеждённо говорит Галя. - Если бы не они, я ни за что не пошла бы сюда. Но когда я стану смелой, я приеду к вам в гости. Ах! - вдруг спохватывается она. - Я проспала! Я проспала! Сегодня последний день цветут волшебные цветы. Скажите мне, скорее скажите, где они растут! Ой, уже солнце садится!
Старик на минуту задумывается.
- Сегодня отцветают последние горные фиалки... - произносит он, улыбаясь. - Тебе следует поторопиться, чтобы нарвать их. Вот что: мой орёл отнесёт тебя туда. Ты ведь больше его не боишься? Не медли! До заката солнца, пожалуй, успеешь...
И Галя теперь уже спокойно села на умного орла. Оказывается, всё на свете можно приручить - и ветры, и морские волны, и орлов.
Скорее, скорее, уже прячется солнце. Ещё несколько минут - и снова станет темно, завоют дикие ветры и увянут последние волшебные цветы.
Не они ли это?
Но нет... То камни белеют на мшистых скалах. А уже половины солнца не видно.
А вон там, возле голубеющего озерца?
Нет... То птицы сели отдыхать на ночь. Вот-вот наступит ночь - только краешек солнца виднеется из-за горы.
"Скорее, скорее, храбрый орёл, ведь кончается третий день!"
Орёл взмахнул широкими крыльями и поднялся ещё выше.
И сразу за высокой горой открылась зелёная долина. Она была ещё залита розовым светом вечернего солнца. Поблёскивали в долине голубые озёра, и между сочными травами цвели белоснежные фиалки. Откуда-то издалека донёсся мелодичный звон - тихо-тихо бренчали колокольцы. Это спускались в долину стада, нежно журчали ручьи, которые начинались среди вечных снегов.
Радостная, спрыгнула Галя с орла и сорвала чудесный цветок.
Пока солнце успело спрятаться, Галя нарвала много волшебных фиалок...
Окончился третий день.
Пели горы, реки и солнце. Может, это Повелитель Ветров прислал тёплый, ласковый ветер? Галя летела обратно совсем другой дорогой.
Вокруг сверкали снега, но время от времени попадались домики-станции, проходили люди то на лыжах, то с длинными альпенштоками. Эти люди, наверно, хотели приручить дикие горы, чтобы их никто не боялся. Около одного домика, на снеговой площадке, залитой солнцем, играли в волейбол мальчики и девочки в трусиках и голубых майках.