Глава 100
Следующие пару дней мы провели как в прекрасном сне. Хижина Криса представляла живописный и очень уютный домик из дерева, примостившийся на склоне горы, откуда открывался прекрасный вид на городок Хивенли. Мы долго бродили по лесу вместе с Мартой, поднимались на вершину горы, правда на фуникулере, а потом спустились пешком, наслаждаясь чудной природой и собирая полевые цветы. А вечером жарили рыбу и долго сидели на свежем воздухе, глядя на мерцание костра.
А между делом занимались любовью на огромной деревянной кровати Криса, украшенной собранными нами полевыми цветами. Впрочем, этим мы занимались не только на кровати, но и в душе, на ковре, да и просто на свежем воздухе. Мы веселились, как беззаботные подростки, освободившиеся на короткое время от назойливой опеки родителей. Правда, иногда я вспоминала, что мое время истекает, и это портило настроение.
В субботу Крис пообещал мне день, который я никогда не забуду. Рано утром мы поехали на озеро Тахо, оставили машину на стоянке, а потом пересели в катер, который Крис взял в аренду на целый день. Мы затоварились бутербродами, сандвичами, присовокупили к ним несколько бутылок "Шардоне" и отправились на середину озера, где долго загорали, веселились и вообще наслаждались полным одиночеством. Мне порой казалось, что мы находимся в центре огромного и безмолвного мира, окруженного со всех сторон абсолютной пустотой.
- Нет, нет, не пойдет! - запротестовала я, когда Крис попробовал рукой холодную воду. - Вода очень холодная.
- Да, но это сухой холод, - улыбнулся он, подмигивая мне.
- Конечно, сухой, - эхом отозвалась я, недоверчиво глядя на озеро. - Купайся, если хочешь, а меня туда не заманишь. Здесь даже рыбки попрятались подальше от холода.
Он подошел ко мне с хитрой усмешкой на устах.
- Рыбки попрятались? - переспросил Крис. - Если пойдешь со мной, то можешь собственными руками поймать парочку.
- Нет, нет! - замахала я руками и побежала в каюту. Он настиг меня на пороге и крепко обнял за плечи.
- Линдси, ты должна пройти процедуру инициации, - продолжал уговаривать он меня.
- Инициации? Для чего?
- Для того, чтобы считать себя полноправным членом эксклюзивного клуба любителей озера. А для этого нужно прыгнуть в воду и проплыть несколько ярдов.
- В таком случае я отказываюсь от членства в клубе, - сказала я и попыталась вырваться, но Крис крепко держал меня за руки, потом подхватил и понес на верхнюю палубу.
- Крис, что ты делаешь? - закричала я.
- Обряд инициации, не более. - Он поднес меня к краю палубы, и мы вместе плюхнулись в воду.
- Крис, негодяй, что ты себе позволяешь! - орала я, жадно хватая ртом воздух. Вода действительно была холодной, причем настолько, что у меня дух захватывало. - Черт бы тебя подрал! Не хватало мне заболеть.
Крис долго смеялся, а потом поцеловал меня, и, как ни странно, я перестала ощущать холод. Сначала я держалась за Криса, чтобы согреться, а потом просто не хотела отпускать от себя. А когда он стал насмехаться надо мной, я оттолкнулась от него и изо всех сил заработала обеими руками. Крис был крайне удивлен этим, попытался догнать меня, но потом оставил эти надежды.
- Где ты научилась так хорошо плавать? - спросил он, когда мы были уже у нашего катера.
- В спортклубе Сан-Франциско, - рассмеялась я. - В возрасте четырнадцати лет. Помнится, тогда меня никто не мог опередить.
Ближе к вечеру мы подплыли к берегу, Крис заглушил мотор, и мы снова предались нашим утехам. Мы занимались любовью до позднего вечера, причем делали это с такой страстью, словно виделись в последний раз. А потом долго лежали молча, наслаждаясь каждой минутой неописуемого счастья. Мне очень хотелось, чтобы все это длилось вечно, но я знала, что скоро всему наступит печальный конец. К сожалению, суровая реальность всегда одерживает верх над нашими мечтами, даже такими сладкими и приятными.
Глава 101
Однако был в тот вечер момент, когда мне вдруг захотелось расплакаться. Я приготовила спагетти с сыром, и мы ужинали на палубе при лунном свете, запивая еду хорошим вином. Крис поставил камерный концерт Дворжака, но через некоторое время мы переключились на джаз.
Во время ужина Крис попросил меня рассказать о детстве и родителях. Я рассказала ему о своей матери и о том, как и когда нас оставил отец. Мне было тогда тринадцать лет и пришлось фактически одной воспитывать младшую сестру. А мама лет двадцать работала бухгалтером в одной фирме.
- Она умерла от рака груди, когда ей было пятьдесят лет, - грустно промолвила я, заканчивая рассказ.
- А отец? - поинтересовался Крис. - Линдси, я хочу знать о тебе как можно больше.
Я пригубила вина и сообщила, что видела его с тех пор лишь пару раз. Первый - на похоронах мамы, а второй - когда стала работать в полиции. Помню, я была очень возмущена внезапным появлением отца и не хотела с ним разговаривать.
- Ты не хотела видеть его? - спросил Крис.
Я не ответила. Все мои мысли в тот момент были поглощены другим. Я лихорадочно пыталась сообразить, стоит ли быть откровенной до конца и рассказать Крису о своей болезни. Я понимала, что лучшего момента для этого просто не найти. Но мне очень не хотелось портить этот чудесный вечер.
Словно почувствовав мои сомнения, Крис взял меня за руку и сочувственно пожал ее.
- Извини, я не должен был…
- Нет, Крис, - решительно прервала я его, - дело вовсе не в этом. - Я посмотрела ему в глаза, тяжело вздохнула и решила, что тянуть больше нельзя. В конце концов, сейчас нас связывает нечто большее, чем простая дружба. - Я должна сказать тебе кое-что, Крис. Мне тяжело это сделать, но я не имею права больше скрывать от тебя.
Он насторожился и еще крепче пожал мне руку.
- Помнишь, когда я чуть не упала в обморок во время беседы с Дженксом?
Крис молча кивнул. На его лбу появилось несколько глубоких морщин.
- Так вот, всем, вероятно, показалось, что я просто испугалась угроз этого негодяя, но дело было совсем не в этом. Я больна, Крис, и, возможно, через месяц меня положат в больницу.
Лицо Криса внезапно помрачнело, а глаза стали темными. Он начал что-то говорить, но я остановила его жестом.
- Крис, ты сначала выслушай меня, хорошо?
- Ладно, - согласился он. - Извини.
Я выложила ему все о своей болезни, о безрезультатном лечении и о ближайших перспективах, включая возможную операцию по пересадке костного мозга. Именно в этот момент мне захотелось расплакаться, но я этого не сделала. Хотелось казаться сильной, мужественной, то есть женщиной, достойной любви и уважения. А потом я взяла его за руки и тяжело вздохнула.
- Самое ужасное, Крис, что я могу скоро умереть.
Он крепко обнял меня и прижал к себе. Он ничего не говорил, а просто держал меня в своих объятиях, сочувственно поглаживая по щеке. И я не выдержала. Все накопившееся напряжение неожиданно прорвалось наружу, и я зашлась в надрывном плаче. Крис еще сильнее прижал меня, пытаясь хоть как-то успокоить.
- Не плачь, дорогая, все будет нормально. Все будет хорошо, вот увидишь.
- Я должна была сказать тебе раньше, - прошептала я сквозь слезы.
- Ничего, я понимаю, почему ты этого не сделала. Когда ты впервые узнала о болезни?
- На следующий день после нашей первой встречи. Мне было стыдно признаться в этом.
- Не надо стыдиться этого. Да и откуда ты могла знать, что мне можно доверять?
- Нет, Крис, я сразу поверила тебе, но не доверяла себе самой.
- Ну что ж, - тихо произнес он, - теперь ты доверяешь и себе, и мне.
Глава 102
Так мы провели с ним всю ночь. Иногда плакали, иногда смеялись, но всегда ощущали себя единым целым. А на следующее утро мы проснулись поздно, и меня весь день не покидало приятное ощущение того, что я в полной безопасности. Впервые за последнее время я не боялась за свое будущее, и даже мысли о болезни отошли на второй план.
В воскресенье вечером Крис отвез меня домой. Мне было тяжело расставаться с ним, но следовало побыть одной и собраться с мыслями относительно ближайшего будущего.
Переступив порог квартиры, я распаковала вещи, выпила чашку горячего чая, а потом свернулась калачиком на диване вместе с Мартой. Мои мысли вновь вернулись к расследованию убийств. Николас Дженкс продолжал настойчиво твердить, что его подставили, но я не верила ему.
Но было в этом деле что-то странное, постоянно настораживающее меня. Да и Джейкоби посеял некоторые сомнения. Во время нашей последней встречи он грустно вздохнул и напомнил, что именно обнаруженное им шампанское вывело меня на след убийцы. А потом вдруг спросил, почему я так уверена, что шампанское в номере отеля оставил именно Дженкс.
Тогда я не обратила на его слова должного внимания а сейчас они обрели особый смысл. Действительно, почему Дженкс не забрал компрометирующую его бутылку шампанского? И почему не унес смокинг? Ведь не мог же он не понимать, что рано или поздно полиция обнаружит улики в его доме? Я тогда отмахнулась от Джейкоби как от назойливой мухи и предположила, что Дженкс должен был выйти из отеля, не привлекая к себе внимания. Сейчас я поняла, что мое объяснение вряд ли можно считать достаточно убедительным.
Я хотела попрощаться с Джейкоби, но он остановил меня еще более странным вопросом, поинтересовавшись, прочитала ли я до конца книгу Дженкса. Получив отрицательный ответ, он снисходительно усмехнулся и сказал, что главный герой книги по имени Филлип Кампбелл совершил убийство, а потом удачно свалил его на совершенно невинного человека. И вот сейчас слова Джейкоби стали терзать мою душу. Если Дженкс действительно прав, то все наше дело может развалиться на мелкие куски.
- Нет, я, наверное, сошла с ума, - громко произнесла я, вставая с дивана. - Дженкс сейчас придумывает любую чушь, чтобы выпутаться из этого дерьма и выйти сухим из воды.
Я налила себе еще чашку чая и отправилась в ванную комнату. Завтра утром надо поговорить с шефом, рассказать ему о своей болезни и поделиться мыслями насчет Дженкса. Приняв душ, я вытерлась насухо, пошла в спальню и надела новую майку, подаренную Крисом.
Засыпала я под впечатлением от чудесного уик-энда и приятных мыслей о том, как я расскажу обо всем этом своим подругам. И вдруг меня поразила одна неожиданная мысль, которая, словно ослепительная молния, ударила в самое больное место. Я застыла на мгновение, а потом громко вскрикнула:
- Нет, только не это! Боже мой!
Я вспомнила, что во время ареста Дженкс набросился на меня с кулаками и попытался ударить. Но делал он это левой рукой. А во время нашей первой встречи Дженкс предложил мне выпить и держал графин тоже в левой руке. Этого не может быть! Значит, он левша, а Клэр была абсолютно уверена, что убийца действовал правой рукой.
Глава 103
Джилл, Клэр и Синди смотрели на меня так, будто я только что сошла с ума. А я с трудом выдавливала из себя слова.
- А если Дженкс действительно не лжет? - убеждала их я. - Если кто-то пытается подставить его и засадить за решетку?
- Чушь собачья! - недоверчиво покачала головой Джилл. - Дженкс сейчас в отчаянном положении и делает все возможное, чтобы выгородить себя. Мы обязательно докажем его вину.
- Не могу поверить своим ушам, - поддержала ее Синди. - Ты же сама нашла убийцу, Линдси. Доказала его вину и практически завершила это дело.
- Да, - уныло ответила я. - Знаю, что это звучит как бред сумасшедшего. И хотелось бы надеяться, что это именно так. И все же постарайтесь прислушаться к моим аргументам.
Я вкратце рассказала им о своей беседе с Джейкоби, о его настоятельной рекомендации прочитать до конца первую книгу Дженкса, а также о своих мыслях относительно его левой руки.
- Ну и что? - удивилась Джилл. - Это еще ни о чем не говорит.
- А я привыкла полагаться исключительно на научные данные, - поддержала ее Клэр и решительно покачала головой. - Нет, дорогая, мы получили образцы его ДНК прямо на месте преступления.
- Послушайте, - отчаянно замахала я руками, - я не меньше вашего хочу наказать этого мерзавца. Но сейчас, когда в нашем распоряжении оказались все улики, у меня появились первые сомнения. Ведь он далеко не дурак и ни за что на свете не забыл бы в номере отеля свой смокинг и бутылку шампанского. Почему он оставил нам вещественные доказательства своей вины?
- Потому что мы имеем дело с психически больным маньяком, Линдси, - спокойно ответила Клэр, хотя и без прежней уверенности. - Лично у меня нет никаких сомнений, что этот ублюдок имеет непосредственное отношение ко всем трем убийствам.
Джилл кивнула в знак согласия.
- К тому же он писатель, а не профессиональный убийца. Писатели вообще мало в чем разбираются, кроме своих сочинений.
- Нет, Джилл! - запротестовала я. - Ты же видела его реакцию на наше обвинение. В его поведении было нечто большее, чем простое отчаяние. Я видела немало убийц, которые все отрицали даже на суде, но они вели себя по-другому. А у Дженкса в глазах было странное выражение, отдаленно похожее на уверенность в несуразности предъявленных обвинений.
Джилл встала и впилась в меня своими голубыми глазами.
- Линдси, в чем дело? Почему ты вдруг стала основывать свои доводы на эмоциях, а не на конкретных фактах?
Впервые за последнее время я ощутила себя одинокой и не понятой людьми, которым всегда и во всем доверяла.
- Еще раз повторяю, что ненавижу этого человека не меньше, чем вы, - твердо заявила я. - Я охотилась за ним почти два месяца и собственными глазами видела, как он обращается со своими женщинами. - Я сделала многозначительную паузу и повернулась к Клэр. - Ты говорила, что убийца наносил удар правой рукой?
- Да, вероятней всего, - уклончиво ответила она.
- А если он специально взял нож в другую руку? - воодушевилась Синди.
- Синди, - посмотрела я на нее, - если ты собираешься убить человека, тем более такого, который сильнее тебя и выше ростом, то вряд ли возьмешь нож не в ту руку.
- Да, могу с тобой согласиться, - вмешалась Джилл, - но и ты согласись со мной, что все факты говорят не в его пользу. Линдси, мы основываемся только на фактах и бесстрастных доказательствах, и все они говорят о его бесспорной вине. А ты сейчас пытаешься противопоставить им какие-то домыслы и предположения. "Дженкс держал графин левой рукой!" Ну и что? Разве это меняет суть дела? "Филлип Кампбелл свалил всю вину за убийство на кого-то другого". Какое отношение имеет Дженкс к своему герою? Линдси, мы собрали достаточно убедительные доказательства причастности этого подонка к убийству трех супружеских пар, и я хочу, чтобы ты твердо придерживалась этого. - Она так разволновалась, что даже губы задрожали. - Линдси, я хочу, чтобы ты выступила в суде с доказательствами его вины.
Я не знала, что делать дальше и как обосновать свои сомнения. Конечно, совсем недавно я была абсолютно уверена в своей правоте, но сейчас меня донимали сомнения, от которых невозможно было избавиться. Для меня самое страшное сейчас заключалось в том, что мы можем обвинить в ужасных преступлениях невиновного человека.
- Мы до сих пор не нашли орудие убийства, - напомнила я Джилл, используя последнюю возможность.
- Нам это не нужно, Линдси! - возразила Джилл. - Зачем нам орудие убийства, если мы обнаружили его волосы в теле одной из жертв?
Мы вдруг замолчали, заметив, что сидящие за соседними столиками люди внимательно наблюдают за нами. Джилл растерянно потупилась и села на место, а Клэр улыбнулась и обняла меня за плечи. Я сделала глубокий выдох и откинулась на спинку стула.
- Послушай, Линдси, - первой нарушила затянувшееся молчание Синди, - все это время мы были рядом с тобой и не оставим на произвол судьбы. В особенности в такую трудную минуту.
Джилл упрямо покачала головой.
- Ты хочешь, чтобы я отпустила его на свободу, пока мы будем продолжать расследование? Нет. Даже если я это сделаю, то за него тут же ухватится Кливленд.
- Джилл, я не хочу, чтобы ты выпускала его. - Я сделала паузу и взмахнула рукой. - Но я хочу быть уверенной на все сто процентов, что мы задержали настоящего убийцу, а не подставное лицо.
- А я уверена в этом, - снова повторила она.
Я посмотрела на Клэр, но она скептически похлопала меня по плечу.
- Линдси, у нас и так достаточно доказательств его вины. Зря ты кипятишься.
- Если мы его упустим, - продолжала Джилл, - то можно будет поставить жирную точку на всей моей карьере. Беннет жаждет крови и требует, чтобы мы уничтожили его в зале суда.
- Давайте посмотрим на это дело с другой стороны, - неожиданно предложила Синди. - Если Линдси права, а ты посадишь его за решетку, то это дело растянется лет на двадцать.
Мы молча переглянулись и вдруг осознали, что от былого единодушия не осталось и следа. Так обычно смотрят на разбившуюся вазу, которую уже невозможно склеить.
- Ну ладно, если это не он, - уступила Клэр, тяжело вздохнув, - то что нам теперь делать? Кого мы будем искать и как докажем, что все эти молодожены были убиты кем-то другим?
У меня возникло ощущение, что мы вновь вернулись в исходное состояние, откуда начали расследование много дней назад. Это было невыносимо. Столько сил потратили - и все впустую.
- Давайте вспомним, с чего все началось, - предложила я. - Что заставило нас подозревать именно Дженкса?
- Волосок, - без колебаний ответила Клэр.
- Не совсем так, - поправила ее я. - Мы стали подозревать его еще до этого злополучного волоска.
- Мерилл Шортли, - подсказала Джилл. - Ты думаешь, это каким-то образом связано с ней?
Я покачала головой.
- Думаю, нам следует вернуться к началу этой истории. И только потом решать вопрос о его виновности.
- К его первой жене? - догадалась Синди. - И "Подружке невесты"?
Я молча кивнула, вздохнула и медленно побрела к выходу.
Глава 104
В течение следующих дней я тщательно собирала всю информацию о первой жене Дженкса. Прежде всего я перечитала ее заявление в полицию по поводу скандала и избиения. Там хранились фотографии, на которых она была изображена с синяками на руках и лице. Далее я ознакомилась с отчетом полицейских, которые осматривали место происшествия. Он был подписан двумя офицерами из северного участка - Сэмом Дельгадо и Энтони Фаззиолой.
На следующий день я вновь отправилась к Грегу Марксу, бывшему литературному агенту Дженкса. Тот удивился еще больше, чем во время моего первого визита.
- Джоанна? - переспросил он с загадочной ухмылкой. - О, инспектор, это весьма интересная личность. Трудно сказать, кого она больше ненавидит - мужчин или свое отношение к ним.
Далее он рассказал, что они развелись месяцев за шесть до того, как вышла первая нашумевшая книга Дженкса "Колючая проволока". Она принесла ему успех и стала бестселлером. Только в твердом переплете таких книг было продано более миллиона экземпляров.
- Представляете, какой это был удар для Джоанны? - подытожил Маркс. - Она возилась с Дженксом много лет, провела с ним наиболее трудный период жизни, а потом вынуждена была уйти ни с чем. А он стал получать свои первые миллионы. - Он покачал головой. - Если бы она не поспешила, то получила бы огромную сумму денег.
Его рассказ окончательно убедил меня в том, что мои первые впечатления об этой женщине оказались ошибочными. Было ясно, что Джоанна была со мной не очень откровенной и многое утаила.