- Она чувствовала себя обманутой, оскорбленной, обиженной - словом, использованной и брошенной за ненадобностью, - продолжал Грег Маркс. - Джоанна помогала Дженксу все те годы, когда он учился в юридическом колледже. Помогала деньгами, когда он только начал писать, и даже вернулась на прежнее место работы, чтобы поддерживать его материально.
- А после развода она по-прежнему ненавидела его?
- Да, думаю, что ненавидела и не могла простить его предательства. Более того, все это время Джоанна пыталась отсудить у него какую-то часть доходов, но так и не добилась своего.
Откровенно говоря, мне было жаль эту женщину. Но я сомневалась, что все эти неурядицы толкнули ее на чудовищные преступления. Неужели она могла пойти на это, чтобы отомстить бывшему мужу? Вряд ли.
Вскоре после этого я получила копию судебного протокола по делу о разводе супругов Дженкс. Это действительно было тяжелое дело, вызвавшее немало сплетен. Джоанна требовала от супруга три миллиона долларов в счет его будущих доходов, но суд отказал ей в этом, назначив выплаты в размере пяти тысяч в месяц с дальнейшим повышением до десяти тысяч в соответствии с будущими доходами Дженкса.
Изучение этого дела окончательно убедило меня в том, что у Джоанны действительно были веские основания ненавидеть бывшего мужа. Она ощущала себя обманутой и, вероятно, стремилась потрепать нервы Дженксу. Именно поэтому, видимо, она упомянула ту злосчастную книгу, в которой было так много совпадений с реальными убийствами. К тому же Джоанна была сильной, натренированной и вполне могла свалить крепкого мужчину ударом ножа. Кроме того, она имела беспрепятственный доступ в дом своего обидчика.
Конечно, все эти мысли были похожи на бред сумасшедшего, но я никак не могла от них избавиться.
Глава 105
На следующий день я пригласила Криса перекусить в кафе, расположенное напротив полицейского участка, и рассказала ему о своих последних сомнениях и новых открытиях. Как я и ожидала, он смотрел на меня как на сумасшедшую и не мог поверить своим ушам. Правда, в отличие от моих упрямых подруг Крис не упорствовал, хотя и сопротивлялся до последнего.
- Понимаешь, Джоанна действительно имела веские причины мстить ему, - горячилась я. - Она знала о его неопубликованной книге, знала, чем она заканчивается, и специально навела нас на нее. Кроме того, ей были известны вкусы своего бывшего мужа, включая шампанское, манеру одеваться, его финансовое участие в производстве вина… И что самое важное - она имела свободный доступ в его дом, где могла оставить все нужные улики.
- Это звучит убедительно, Линдси, - улыбнулся Крис, - но все эти убийства были совершены мужчиной. Его рыжая борода даже на видеопленке запечатлена.
- Это еще не доказательство, - настаивала я. - Это мог быть другой человек, загримированный под Дженкса. Ведь мы не имеем в своем распоряжении достаточно четкого и ясного изображения.
- А как же анализ на ДНК, Линдси? - снова улыбнулся он.
- Я разговаривала с полицейскими, которые ездили к ним домой во время семейного скандала, - не унималась я. - Они говорят, что Джоанна была похожа на разъяренную львицу, рвала и метала, а когда они пытались увезти его с собой, она чуть не сбила их с ног. Словом, та еще штучка.
- Но потом она все же отказалась от обвинения, - напомнил Крис. - Думаю, Джоанна просто устала от оскорблений и побоев и решила покончить с этим раз и навсегда. Возможно, она не получила от Дженкса, что хотела, но нашла в себе силы подать на развод и начать новую жизнь.
- В том-то и дело, Крис, - обрадовалась я, - что на развод подала не она, а он. Это Дженкс ее бросил, понимаешь? Джоанна всем пожертвовала ради него, помогала, когда он учился, а потом он занялся сочинительством, и все закончилось крахом. Грег Маркс считает ее образцовой моделью взаимозависимости. Она любила его и не могла простить предательства. И до сих пор не может.
Я видела, что Крис хочет поверить в мои слова, но все еще сомневается в их истинности. Да я и сама не могла до конца поверить в свою правоту. В тюрьме сидит человек, против которого имеется полный набор вещественных доказательств, а я вдруг сомневаюсь в его виновности. Что со мной происходит? Что вообще происходит вокруг?
В этот момент я вдруг припомнила слова Лоры Бернбаум, одной из свидетельниц по делу об убийстве супругов Брандт. Это было давно, но я не забыла их. Правда, почему-то вспомнила только сейчас. Она стояла рядом с предполагаемым убийцей и с трудом могла описать его. "В нем было что-то странное, - говорила Лора. - Рыжая борода делала его намного старше своих лет, но все остальное выдавало в нем молодого человека".
Джоанна Уэйд среднего роста, сильная, работала тренером по восточным единоборствам… Все сходится. Она вполне могла справиться с мужчиной, даже если он был выше ее. А девятимиллиметровый пистолет Дженкса? Он говорит, что не видел его уже много лет. А в документах значится, что он купил его десять лет назад, то есть именно тогда, когда женился на Джоанне.
- Крис, ты должен побеседовать с ней, - решительно сказала я, чувствуя, что все сомнения постепенно отпадают. - Она настолько сильна, что без труда справится с каждым из нас. К тому же Джоанна является единственным человеком, который знает обо всем - о вине, смокинге, книге и так далее. И только она может объединить все эти детали в единое целое. Что же до фотографий и видеопленки, то там все слишком расплывчато. А если это действительно она, Крис?
Я держалась за его руку и вдруг почувствовала легкое головокружение. Вслед за этим в груди что-то сжалось, а перед глазами поплыли темные круги. И невыносимый приступ тошноты в горле.
- Линдси, что с тобой? - донеслись до меня слова Криса.
- Не знаю, какая-то слабость, - пробормотала я, покрываясь холодным потом.
- Линдси? - снова повторил Крис, обхватывая меня за плечи.
Я прислонилась к его плечу и почувствовала, что силы покидают меня. А в голове проносились какие-то невнятные картинки - Крис, Дженкс, Джоанна, снова Крис. В этот момент мои ноги подкосились и я стала медленно оседать на тротуар.
Глава 106
Очнулась я на деревянной скамье на руках Криса. Он крепко держал меня за плечи и поглаживал по щеке. Орентхолер предупреждал, что на третьей стадии болезни у меня будут приступы слабости вплоть до полного обморока. Не знаю, что пугало меня больше: химиотерапия и операция по пересадке костного мозга или ощущение постоянно убывающей силы, когда жить уже не хочется. Но сдаваться ни в коем случае нельзя.
- Ничего, все нормально, - едва слышно сказала я. - Меня предупреждали, что такое может случиться в любой момент.
- Линдси, ты слишком много работаешь, - заботливо взглянул на меня Крис. - Ты столько сил потратила на это расследование, а теперь хочешь начать все с самого начала.
Я глубоко вздохнула и кивнула:
- Да, я хочу довести до конца это дело и избавиться от мучающих меня сомнений.
Некоторое время мы сидели молча, думая каждый о своем. Крис нежно прижимал меня к себе, а я с удовлетворением ощущала постепенное возвращение сил. Со стороны мы могли показаться страстными любовниками, которые пытаются укрыться от любопытных взоров зевак.
- Линдси, - первым нарушил молчание Крис, - ты действительно считаешь, что Джоанна Уэйд могла убить шесть человек, чтобы отомстить Дженксу?
Я подумала о том, что сейчас не могу ни доказать, ни опровергнуть эту версию. Джоанна не врала насчет своего разрыва с Дженксом и откровенно призналась, что продолжает поддерживать связь с Чесси и бывшим мужем.
Если что и утаила от меня, то только свою глубокую ненависть к Дженксу, но это доказать невозможно.
- Могу сказать только то, - тихо промолвила я после долгих раздумий, - что убийца все еще разгуливает на свободе.
Глава 107
В конце концов я решилась на отчаянный шаг, прекрасно понимая, что в случае неудачи потеряю все. Я решила поделиться своими сомнениями с самим Дженксом и с этой целью вызвала его в комнату для допросов. Как и принято в подобных случаях, его сопровождал адвокат Лефф, который не желал этой встречи и вообще отказывался от беседы по вопросу, который интересует прежде всего полицию. А мне, в свою очередь, очень не хотелось передавать Дженксу свои соображения в письменном виде, лишая себя возможности уточнить некоторые детали.
Николас Дженкс был подавлен и поначалу не проявлял никакого интереса к моим вопросам.
- Что еще вам надо от меня? - недовольно проворчал он, когда я уселась напротив него.
- Мне хотелось бы узнать, - осторожно начала я, - кто именно желал бы посадить вас в тюрьму.
- Забить последний гвоздь в крышку моего гроба? - спросил он с едкой ухмылкой.
- Да, что-то в этом роде, - согласилась я, отдавая должное его находчивости. - А если говорить совсем откровенно, то я хочу предоставить вам последний шанс повернуть ход дела и инициировать новое расследование.
Дженкс скептически хмыкнул.
- Шерман уже убил во мне всякую надежду, сообщив, что мне предъявят обвинение еще в двух убийствах. Какая, в сущности, разница, сколько человек я убил? Если адвокат предлагает мне сделку, то, может быть, мне самому заняться своей защитой?
- Мистер Дженкс, - остановила я его жестом, - я пришла сюда вовсе не для того, чтобы загнать вас в ловушку. Я просто хочу выслушать вас и развеять неожиданно возникшие сомнения.
Шерман Лефф наклонился к Дженксу и стал энергично нашептывать ему что-то. Мне показалось, что он советовал клиенту не упираться и выложить все начистоту.
Дженкс немного подумал, а потом посмотрел на меня затуманенным взглядом.
- Хорошо, я согласен. В результате мучительных размышлений я пришел к выводу, что кто-то пытается меня подставить. Этот человек тщательно гримируется под меня, знает мои привычки, наклонности и неплохо знаком с моим первым романом. Думаю, этот человек затаил на меня обиду и хочет непременно жестоко отомстить. Надеюсь, вы понимаете, о чем я говорю?
- Понимаю, мистер Дженкс, но мне этого мало. Я хотела бы услышать от вас более конкретные предположения. Имена, например.
- Грег Маркс, например, - не задумываясь, ответил он.
- Ваш бывший литературный агент? - опешила я.
- Да, он почему-то считает, что я разрушил всю его чертову карьеру и вообще надул на несколько миллионов долларов. Доля правды в этом, конечно же, есть. После моего ухода у него так и не появилось сколько-нибудь серьезных клиентов. К тому же Грег Маркс чрезвычайно агрессивен и много лет состоит в оружейном клубе.
- Предположим, это он, - согласилась я, - но как он мог получить ваш смокинг, шампанское или выдернуть волосок из вашей бороды?
- Это уже ваша задача, - усмехнулся он. - Вы же следователь, а не я.
- А он знал, что вы будете в Кливленде в день свадьбы Кати Когут? И вообще - ему известно о ваших с ней отношениях?
- Ник просто высказал свое предположение, инспектор, - вмешался Лефф. - Он говорит, что есть люди, которые могли бы желать ему зла, вот и все.
Я нервно заерзала на стуле.
- А кто еще знал о содержании вашей первой книги?
Дженкс удивленно развел руками.
- Никогда не распространялся об этом неудачном опусе. Может быть, пара старых друзей, моя первая жена Джоанна…
- А кто-нибудь из них хотел бы вас подставить? - прервала я его.
Дженкс поежился и тяжело вздохнул.
- Вы, наверно, уже знаете, что мой развод с первой женой трудно назвать нормальным бракоразводным процессом, когда все стороны остаются довольны исходом дела. Думаю, в тот трудный период Джоанна действительно ненавидела меня и могла бы решиться на самый отчаянный шаг. Но сейчас она живет своей жизнью, имеет неплохой доход и вообще производит впечатление вполне довольного собой человека. Тем более что она неплохо знает Чесси и часто общается с ней. Нет, не думаю, что Джоанна способна на это. Нет, нет, только не она, поверьте мне.
Я проигнорировала его последние слова и пристально посмотрела в его глаза.
- Вы говорили, что ваша первая жена бывала в вашем доме.
- Да, но не часто, - подтвердил Дженкс. - Может быть, пару раз, не больше.
- Значит, она имела доступ к вашим вещам, не исключая также шампанское и смокинг?
Дженкс призадумался на мгновение, а потом решительно покачал головой.
- Нет, ну что вы, это невозможно! Кто угодно, но только не Джоанна.
- Почему вы так уверены?
Он посмотрел на меня так, словно я сошла с ума.
- Джоанна всегда любила и до сих пор любит меня, - заявил он. - Именно поэтому вертится возле моего дома и часто общается с моей новой женой. Вы считаете, что это просто ностальгия по прошлому? Ничего подобного. Она никак не может найти достойную замену тому, что я так щедро давал ей. Я безумно любил ее, и вот сейчас она ощущает эту пустоту.
Дженкс самодовольно ухмыльнулся и посмотрел на адвоката.
- Вы думаете, что она отыскала волосок моей бороды и с тех пор хранила его в стеклянной банке? Мне было бы лестно слышать это, но думаю, что это не так. Если хотите знать, Джоанна была мелким клерком, когда мы познакомились. Тогда она не могла отличить Ралфа Лорена от Джей-Си Пенниса. - Он рассмеялся от удачной шутки. - Я научил ее хорошим манерам, привил ощущение собственной значимости, был безгранично предан ей, а она мне. Причем Джоанна жертвовала ради меня гораздо больше, чем я ради нее. И даже устроилась на две работы, когда я только начал сочинять.
Мне было трудно представить, что Дженкс не имеет никакого отношения ко всем этим преступлениям, но я решила продолжать допрос.
- Мистер Дженкс, вы сказали, что ваш смокинг был частью давнего костюма, о существовании которого вы уже забыли. И девятимиллиметровый револьвер вы тоже не видели несколько лет. Потом вы вспомнили, что он хранился в вашем доме в штате Монтана. Вы уверены, что все эти вещи не были использованы против вас?
Дженкс надолго задумался, а его выражение лица свидетельствовало, что такой уверенности у него нет.
- Дальше. Вы сказали, что Джоанна устроилась на вторую работу, чтобы поддержать вас материально. Если это так, то на какую именно работу она устроилась?
Дженкс уставился в потолок, а потом вдруг вспомнил:
- Она стала работать в свадебном салоне "Сакс".
Глава 108
Я ощущала себя как в самолете, летящем в неизвестном мне направлении. Вопреки всякой логике я все больше и больше убеждалась, что Николас Дженкс - не убийца. Но кто же тогда преступник и что теперь делать? Дженкс сидел в камере предварительного заключения и все еще оставался главным обвиняемым, о чем так красноречиво и шумно объявили такие общенациональные издания, как "Тайм" и "Ньюсуик". Может быть, мне остаться в этом неизвестном самолете, улететь черт знает куда и никогда больше не показываться в Сан-Франциско?
Ощутив всю безысходность своего положения, я собрала подруг и кратко изложила им суть дела, пытаясь из этой бессмысленной мозаики выложить хоть какую-то картину. Получилось, что только Джоанна могла мстить своему бывшему мужу, так как он бросил ее на произвол судьбы и лишил значительной части дохода. Кроме того, она имела доступ к его вещам, посещала его дом и работала в том салоне, который обслуживал невест.
- Она была там помощником заведующей магазином, - сообщила я, надеясь, что это произведет на них нужное впечатление. - Это простое совпадение?
- Предоставь мне доказательства ее вины, - упрямо повторила Джилл. - Сейчас я имею доказательства только против Дженкса. Причем достаточно надежные и в нужном количестве.
В ее голосе я отчетливо уловила нотки раздражения. Еще бы, вся страна с напряженным вниманием следила за развитием этого дела, за каждым нашим шагом, и теперь трудно будет объяснить такой резкий поворот. Да и начальство, которому мы с Джилл так усердно доказывали вину Николаса Дженкса, не разделит наши сомнения. Ведь сейчас нам придется доказывать обратное, то есть выдвигать новую версию и искать иных подозреваемых.
- Дай мне санкцию на обыск, - предложила я. - Возможно, в доме Джоанны Уэйд мы найдем что-нибудь интересное. Обручальные кольца, например, орудие убийства или что-нибудь в этом роде. Думаю, только так мы сумеем объяснить свое поведение и повернуть ход дела в нужном направлении.
- Обыск? - возмутилась Джилл. - На каком основании? С целью поиска новых улик? Нет, дорогая, я не могу пойти на это, не отменив все результаты предыдущего расследования. А для этого тоже нет никаких оснований. Да и как я объясню столь радикальный поворот событий? Тем, что у тебя появились какие-то сомнения?
- Мы можем проверить, чем она занималась во время работы в свадебном салоне, - предложила Синди. - Наверное, она имела доступ к информации о новобрачных.
- Но это не имеет непосредственного отношения к делу! - раздраженно воскликнула Джилл. - Все это чушь собачья, а не улики! Одна из моих соседок тоже работает в этом салоне, но это не дает мне никакого права подозревать ее в убийстве!
- Но мы не можем подводить под суд человека, в виновности которого есть серьезные сомнения, - резонно возразила Синди.
- Это у тебя есть сомнения, - парировала Джилл, - а у меня их нет. Собранных нами доказательств вполне достаточно, чтобы завершить это дело в суде и добиться обвинения. Для тебя это всего лишь материал для очередного очерка на криминальную тему, а у меня на карту поставлена карьера.
Синди опешила от такого натиска и недовольно поморщилась.
- Ты думаешь, я сижу здесь лишь для того, чтобы выудить интересную информацию для своего очерка? Думаешь, мне легко было сидеть и ждать удобного момента для написания статьи? И все лишь для того, чтобы моя информация, не дай Бог, не противоречила твоей еще не написанной книге воспоминаний?
- Ну ладно, девушки, - попыталась урезонить их Клэр, - хватит ссориться. Было бы глупо разругаться именно сейчас, когда дело разваливается и нужно принимать срочные решения.
Джилл медленно оттаяла и пожала Синди руку.
- Прости, я не хотела тебя обидеть. Я разозлилась оттого, что если все наши сомнения станут известны адвокату Дженкса, то он развалит в суде дело. А это вызовет грандиозный скандал, последствия которого коснутся всех нас.
- И тем не менее мы не можем допустить судебного разбирательства при таких обстоятельствах, - поддержала Клэр Синди. - Ведь все наши сомнения означают, что настоящий убийца находится на свободе и не известно, что замышляет.
- Джилл, - решительно вмешалась я, - ты должна дать мне санкцию на обыск. И не волнуйся, все будет нормально.
Никогда прежде я не видела ее такой расстроенной. Все, чего Джилл добилась за многие годы юридической практики, зависело сейчас от ее решения.
- Нет, - покачала она головой, - давайте сделаем так, как предлагает Синди. Тщательно проверим деятельность Джоанны в свадебном салоне "Сакс", а потом посмотрим, что делать дальше.
- Спасибо, Джилл, - сказала я и благодарно пожала ей руку.
Та отмахнулась от меня и недовольно насупилась.