Он с удовольствием кивнул и, вытащив подпиравший крышку камень, легким движением ноги вернул плиту на место. Если преследователи окажутся завтра на этом месте, то лучше, чтобы они не догадались о нашем убежище и не узнали, что беглецы все время находились с ними рядом. Пусть считают, что мы их обогнали и ушли на почтительное расстояние.
Если мы обгоним их.
Повернувшись к Рейчел, Савидж указал рукой в ту сторону, откуда они вчера пришли. Теперь надо отправляться обратно. Рейчел, все поняв, кивнула.
Он не прополз и нескольких метров, как вдруг остановился. Его рука нашарила выемку в граните, наполнившуюся дождевой водой накануне. Облизав пальцы, Савидж установил, что вода тепловатая, но пить ее можно вполне. Он подал Рейчел знак, окунув пальцы в воду и поднеся их к ее губам.
Она отдернула голову. Но тут же, сообразив, в чем дело, облизала его пальцы, а потом устремилась к выемке и прильнула ртом к воде.
Он подождал некоторое время, но потом решил, что на первый раз достаточно, мягко отстранил ее от воды, чтобы ей не стало плохо. Рейчел нахмурилась, но повиновалась. Теперь Савидж занял ее место и стал пить, зачерпывая воду ладонями. Вытерев губы, он наконец осмотрел темные холмы и потянул женщину за собой.
Глава 8
Через полчаса они достигли гребня холма, с которого открывался вид на море. Луна серебрила волны. Берег, у которого покоились останки яхты и где утром шныряли рыбаки, был теперь совершенно пуст.
Савидж выглянул из-за гребня холма направо. Жители деревушки пришли именно оттуда. Их дома находились там. Через несколько секунд Савидж уже знал наверняка, что его предположение совершенно правильно.
В окнах нескольких дюжин сгрудившихся в кучку домишек, построенных из камня, горел свет. Справа от Савиджа на берегу, в безопасной дали от волн, стояли два вертолета. Среди домишек бродили мускулистые мужчины с автоматами. У некоторых в руках были "уоки-токи", и они что-то без конца говорили в микрофоны.
Савидж продолжал рассматривать деревню. Слева от него виднелся причал, где стояли на приколе шесть мощных катеров, каждый из которых был достаточно вместителен для дюжины человек.
Еще дальше влево, на покрытом галькой пляже, лежали восемь одномачтовых рыбацких суденышек. "Весьма соблазнительные суда", - подумал Савидж.
Вот именно.
Вертолеты охраняются.
Рыбацкие лодки - нет.
Значит, это ловушка.
Тогда каким же образом нам выбраться с острова?
Через пять минут у него уже родился план. С помощью жестов он пытался втолковать Рейчел, что именно ей нужно делать, но она решительно отказывалась понимать. После нескольких неудачных попыток Савидж решился на тишайший из возможных шепотов.
- Ползите по обрыву направо. Мимо деревни и дальше - ярдов пятьдесят, там подождите меня. Я могу основательно задержаться. Услышите стрельбу - не паникуйте.
- Но…
- Вы обещали делать все, как я скажу.
Рейчел выглядела перепуганной до смерти.
Савидж укоризненно взглянул ей в глаза и потыкал пальцем в нужном направлении.
Рейчел нерешительно поползла вправо.
Савиджу сделалось безумно жаль ее: он прекрасно понимал, что ее терзает страх - страх одиночества. Но у него не было выбора. Он не мог взять ее с собой. Она не просто помешала бы ему осуществить задуманное, из-за нее их обоих могли убить.
Савидж подождал, пока Рейчел не исчезла в темноте, и сосредоточил внимание на деревне. Слева находились вожделенные рыбачьи лодки. Ловушка была настолько очевидной, что где-то поблизости наверняка скрывались боевики.
"В ту же секунду, как я появляюсь на берегу, чтобы украсть лодку, меня пристрелят. Может быть, для большего удобства внезапно зажгут прожекторы. Это легко проверить".
Он скользнул вниз по склону.
"Я могу основательно задержаться", - сказал он Рейчел, но необходимость соблюдать тишину удержала его от дальнейших разъяснений. А ведь "основательно" - это значит - на долгие часы. Он должен был двигаться настолько медленно, чтобы казаться тенью, отбрасываемой предметами, когда на них падает лунный свет.
Через тридцать минут, в течение которых Савидж прополз не больше пятидесяти футов, он застыл на месте.
Его слух уловил едва различимый звук. Шелест одежды, коснувшейся скалы. Прямо перед ним. За грудой булыжников.
Савидж осторожно приподнял голову.
Там действительно засел невидимый сверху боевик. С ружьем, нацеленным в сторону рыбачьих лодок.
Савидж выбросил руки вперед и, обхватив голову снайпера, запрокинул ее назад.
Хруст сломанной шеи был слишком слаб, чтобы его могли услышать на расстоянии. Мертвец осел на землю.
Савидж перебрался через булыжники, взял зажатую в руке покойника винтовку 30–06 с телескопическим прицелом, а из кармана извлек револьвер "магнум-357" и кучу патронов.
Забрав оружие, он, извиваясь, пополз обратно вверх по склону. Где-то рядом залегли другие. Это было совершенно очевидно. Но дорога наверх была им уже опробована, поэтому он полз несколько быстрее.
Поднявшись на вершину, Савидж помедлил, проверяя, все ли спокойно в деревне. Но боевики внизу не прыгали в разные стороны в поисках укрытия и не карабкались вверх по склону, как если бы их предупредили о вторжении. Первая часть плана была, таким образом, благополучно завершена. А вторая? Вторая часть казалась настолько опасной, что Савидж чуть было не отказался в последний момент от ее осуществления.
"Если с первой попытки ничего не получится, второй уже не будет. Мы не можем остаться здесь еще на день в надежде только на то, что вторично остров прочесывать не станут. Чем дольше мы будем прятаться, тем больше будем терять силы от отсутствия пиши. И где гарантия, что, прочесывая остров вторично, люди Пападрополиса не отыщут нас. Или, скажем, Рейчел не выдержит напряжения. Ведь она буквально на грани нервного срыва. Нет, действовать необходимо сейчас".
Он сказал Рейчел: "Ждите меня. Услышите стрельбу, не паникуйте".
"Черт побери, Рейчел, постарайтесь сохранять самообладание!"
Он выстрелил из винтовки и кинулся в глубь острова. Звук выстрела отозвался громоподобным эхом над голой землей.
Услышав возникший в деревне переполох, он нажал на спусковой крючок еще раз и продолжал бежать. А в деревне опять послышались крики. Он в третий раз выстрелил из винтовки, а спустя две секунды еще и из револьвера.
Ночная тишина нарушилась. Сапоги застучали по камню - это боевики помчались из деревни вверх по склону. Выстрелив дважды из револьвера, Савидж нажал на спусковой крючок винтовки и решительно изменил свой маршрут, направляясь уже не в глубь острова, а к берегу.
Крики становились все ближе и громче. Боевики устремились к гребню холма. Савидж между тем, пригибаясь к земле, но не сбавляя скорости, продолжал бежать все дальше влево.
Боевики рассыпались по склону холма. В небе вспыхнула сигнальная ракета, освещая местность, где находился Савидж.
Он пригнулся еще ниже и помчался еще быстрее, пытаясь вырваться из пятна света.
Он правильно все рассчитал. Боевики, услышав выстрелы из двух разных видов оружия, решили, что между Савиджем и снайпером завязалась перестрелка. Они вытянулись цепью и, направляясь в глубь острова, стали прочесывать склон холма.
Савиджу предстояло, воспользовавшись суматохой, реализовать задуманное. Под прикрытием ночи он добежал до противоположного конца деревни, поднялся на холм и стал искать Рейчел. Но никак не мог ее найти.
Двинулся дальше по краю.
И тут на него прыгнула какая-то тень.
Он едва не вспорол мозолистыми пальцами глаза потенциальному противнику и только тогда увидел, что это Рейчел. Она затрепетала в его объятиях, но времени успокаивать ее не было.
На берегу, как раз под ними, начал завывать мотор вертолета. Винты стали медленно вращаться.
Одновременно с этим в небе взорвалась еще одна ракета, осветив склон на противоположной стороне деревни.
"Поиск принял более интенсивный характер", - с удовлетворением отметил про себя Савидж. Рассредоточившись, боевики уходили все дальше в глубь острова. Они вызвали по радио вертолет на подмогу, чтобы добавить его прожекторы к осветительным ракетам.
Рейчел плотнее прижалась к Савиджу.
Он прошептал ей в самое ухо:
- Без паники. Через пять минут мы отсюда выберемся.
И он потянул ее за собой вниз по склону.
Лопасти винтов вращались все быстрее и быстрее, их шум становился нестерпимо пронзительным. Лунный свет и светящиеся приборы на панели позволяли разглядеть пилота в выпуклой плексигласовой рубке. Второй пилот уже подбегал к вертолету.
Савидж потянул Рейчел за руку.
Второй пилот распахнул дверцу, собираясь влезть в кабину, но вдруг откинулся назад, а потом рухнул на землю, сраженный ударом в челюсть.
Это Савидж сразил его прикладом винтовки, а потом откинул в сторону, выхватил револьвер, нацелив его в сидевшего за рулем пилота.
- А ну, вылезай к чертовой матери или подохни.
Летчик быстро отцепил пристяжной ремень, рывком распахнул дверцу пилота и вывалился из кабины.
Савидж влетел в кабину, увлекая за собой Рейчел.
Но подгонять ее не было нужды. Задыхаясь от волнения, она сама толкнула Савиджа вперед:
- Поехали!
Он захлопнул дверцу и, даже не пристегнув ремня, нажал на педали и вцепился руками в рычаги управления. В СИИЛз их не обучали управлению геликоптерами, но Грэм требовал, чтобы защитник умел управлять всеми средствами передвижения, включая и воздушные. Конечно, не реактивными истребителями и не "боингами". Для обучения в этом случае потребовалось бы слишком много времени, так как их системы управления были чересчур усложнены. Но пропеллерными самолетами и вертолетами - обязательно. Овладеть техникой их управления можно было за несколько месяцев в часы досуга.
"Слава Богу, - подумал Савидж, - что это не армейский вертолет". Потому что их приборные панели повергали его в полное отчаяние. Этот геликоптер предназначался для гражданских и туристических целей. Управлять им предельно просто. Поступай в соответствии с инструкцией, и порядок. Все приборы просты и даже элегантны на вид.
Визг моторов перешел в рев. Винты вращались настолько быстро, что казались абсолютно неподвижными.
- Ну, вперед же! - завопила Рейчел.
Савидж потянул на себя рычаги, и вертолет взметнулся вверх. От резкого броска захватило дух. Они были свободны.
Савидж направил вертолет вперед и вверх, прорезая облака над залитым лунным светом морем. Бросив тревожный взгляд назад, он увидел крошечные, бегущие вниз по склону фигурки. И от деревни к берегу сломя голову мчались боевики с нацеленными вверх винтовками.
Набирая скорость, Савидж заметил, что их дула извергают пламя.
"Вы опоздали", - подумал он.
Пристегнув ремень безопасности, Савидж повернулся к Рейчел.
- Пристегнитесь.
- Я уже пристегнулась.
- Вы, конечно, что-то… - ухмыльнулся он. - Должен признаться, что я потрясен. Не многие…
И тут женщина закричала. Он невольно вздрогнул. И, повернувшись к ней, увидел дуло пистолета, нацеленное ему прямо в голову.
Пистолет был в руке у Акиры.
Глава 9
- Давай-ка не будем забывать, где мы находимся. - Глаза Акиры были такими же печальными, какими они запомнились Савиджу, а его английский все также безупречен. - Нет-нет. Не тянись к оружию. Я немедленно выстрелю. Ты умрешь. А вертолет потеряет управление. Прежде чем я смогу отбросить твое тело и схватить рычаги управления, мы рухнем на землю. Тогда я Тоже погибну. Но не только я. Твой принципал тоже.
- Каким образом ты?..
- Очень просто. Я рассуждал так: яхта разбилась, интересно, удалось ли уцелеть кому-нибудь. И если удалось - ведь в свое время ты служил в СИИЛз, а следовательно, был мастером по выживанию, - то что бы на твоем месте стал делать я? Предположим, отыщу хорошее укрытие и спрячусь, но все равно мне необходимо как можно быстрее убраться с острова, пока не обессилел от голода и жажды. Не сомневаюсь, что где-то поблизости тебя ожидает спасательная команда. Предположительно, на Делосе. Кстати сказать, я обнаружил твой вертолет. Итак, рассуждая дальше, я решил, что ты должен будешь обязательно добраться до Делоса, прежде чем спасательная команда снимется с места и уйдет. Какие в этом случае у тебя варианты? Самое очевидное - украсть рыбачий баркас, поэтому люди моего принципала раскидали снайперов по всему склону, как горох на грядке. Но у тебя репутация человека, моментально приспосабливающегося к любым обстоятельствам. Отвлекающий удар? Кража вертолета? Я просчитал все возможные варианты и спрятался в этом геликоптере. В конце концов, что я терял в случае ошибки? Ну, полежал бы пару часов без движения - и все. Я способен так лежать несколько дней. И вот результат - я добрался до тебя.
- Ты был не столь разговорчив во время нашей совместной работы в "Мэдфорд-Гэпском Горном Приюте". - Савидж покосился на пистолет Акиры. Потом, содрогнувшись, заглянул в глаза Акиры - грустные и задумчивые. Глаза человека, которому - он сам это видел - отрубили голову.
- "Горный Приют"? Да, именно поэтому я здесь, - сказал Акира. - Поэтому я тебя преследовал. Поэтому я спрятался здесь. Мне необходимо задать тебе вопрос. Почему ты все еще жив? Шесть месяцев назад я видел тебя мертвым.
Савидж едва не потерял контроль над вертолетом. Машина резко нырнула носом вниз. Он быстро вернул ее в нормальное положение. Геликоптер продолжал набирать высоту. Он перевел дыхание, но слова Акиры не укладывались у него в голове.
- Видел меня мертвым? Это я видел тебя мертвым!..
- Нас преследуют, - сказала Рейчел.
Савидж оглянулся и Акира тоже.
"Сейчас, - подумал Савидж, - я выбью пистолет у него из рук".
Но тотчас же инстинктивно почувствовал, что поколебать бдительность Акиры невозможно.
- Отлично, - сказал японец. - Ты сумел подавить соблазн.
- Почему ты решил, что я не предприму никаких попыток?
- Я рассчитывал на твое благоразумие. Но будет лучше, если мы все станем руководствоваться здравым смыслом и доверять друг другу. В подтверждение моих намерений… - Акира вложил пистолет в кобуру под курткой.
В кабине сразу же воцарилась более спокойная атмосфера.
Савидж оглянулся назад, пытаясь разглядеть преследователей.
- Я никого не вижу, - сказал он.
Рейчел указала назад и чуть левее курса вертолета.
- Вон там огни.
- Катер?
- Это второй вертолет, - объяснил Акира.
- Черт возьми, а на борту есть оружие?
- Люди, находящиеся на нем, вооружены автоматами, но сам вертолет - точная копия нашего. Он не оснащен никаким оружием.
- Если он нас догонит, - взволнованно прошептала Рейчел, - боевики могут открыть двери и начать стрельбу.
- Они не станут этого делать.
- Откуда такая уверенность?
Савидж поспешил ее успокоить.
- Они могли сделать это, когда мы покидали поместье. Они боятся угодить в вас.
- Но это не помешало им обстреливать наш вертолет.
- Думаю, они растерялись и не соображали, что делают. У них было время, чтобы понять, насколько глупо они поступили. Если по их вине этот вертолет разобьется, Пападрополис им отрежет…
- Это уж точно. - Рейчел вздрогнула. - Мой муж и не на такое способен.
- Таким образом, вы являетесь нашей охранной грамотой, - сказал Акира.
- Как это нашей? Ведь ты на их стороне, - удивился Савидж.
- Ничего подобного. В поместье я прибыл за день до твоего появления, чтобы заменить заболевшего охранника. - Акира повернулся к Рейчел. - В ту самую секунду, когда я понял, для чего меня наняли, а именно для того, чтобы охранять пленницу жестокого человека, мне стало ясно, что ни под каким предлогом я не стану выполнять столь грязную работу. Если откровенно, у меня были собственные планы вашего спасения. Так как Пападрополис не сообщил мне истинной цели моего пребывания в усадьбе, - он сказал, что ему кто-то угрожает и он нуждается в защите, - я решил, что таким образом наше соглашение полностью аннулируется, и посчитал себя свободным от каких бы то ни было обязательств.
- Тогда зачем ты держал меня на мушке? - спросил Савидж.
- Чтобы ты не напал на меня. Мне нужно было, чтобы ты внимательно меня выслушал.
- Они нагоняют нас, - проговорила Рейчел.
- Они могут попытаться заставить нас сесть. Там, справа, - остров. - Савидж указал на бурую громаду гор. Чтобы обойти ее, он увеличил скорость. Мотор взревел с такой силой, что задрожал фюзеляж.
Стрелка, указывающая количество оставшегося топлива, метнулась и встала посередине. Савидж покачал головой.
- Такая скорость требует больших затрат горючего.
- У наших преследователей скорость ничуть не меньше, поэтому и расход горючего будет таким же, - сказал Акира. - Я бы не беспокоился на этот счет. У них изначально в баках бензина было несколько меньше, чем у нас. Поэтому им вскоре придется идти на посадку. Так что не беспокойся. Кстати, видимо, вы оба голодны и хотите пить? - Акира наклонился. С улыбкой, не погасившей, однако, печаль в его глазах, он протянул Рейчел флягу и пакет с бутербродами.
Рейчел трясущимися руками отвинтила крышечку фляги и, жадно припав к горлышку, сделала несколько больших глотков. Внезапно она отстранила флягу и, нахмурившись, посмотрела на мужчин.
- Вы уклоняетесь от обсуждения главного вопроса.
Савидж понял, что именно она имела в виду.
Печальные глаза Акиры сузились.
- Да.
- То, о чем вы говорили, сильно смахивало на бред. Может, объясните?
Савидж с Акирой ничего не ответили. Лишь внимательно разглядывали друг друга.
- "Я видел тебя", - повторила Рейчел в смятении, обратившись к Акире. - На причале, когда мы уплывали, вы крикнули именно эти слова.
Потом повернулась к Савиджу.
- А вы в ответ крикнули то же самое… только выделив слово "тебя". Гром заглушил последующие несколько слов, и я расслышала только последнее - "мертвым". Помните, я тогда еще спросила, знаете ли вы этого человека. Вы не ответили мне. А через несколько секунд проговорили: "Помоги мне Бог, если знаю". И голос у вас был такой, словно ничего ужаснее в вашей жизни не случалось. "Шесть месяцев назад я видел, как этот человек умер". Но был очень сильный ветер, и мне показалось, что я не расслышала ваших слов. Потому что ваши слова смахивали на бред. А теперь этот человек тоже утверждает, что видел, как вас…
- Обезглавили. Савидж, как тебе удалось выжить?
- А как это удалось тебе? - в свою очередь спросил Савидж.
- Меч отрубил тебе голову. Она покатилась по полу.
- Потом остановилась, встав на обрубок шеи, - продолжил Савидж. - И глаза моргнули.
- Твои.
- О Боже, - простонала Рейчел. - Все ясно. Вы оба психи.
- Нет, - сказал Савидж. - Но коль скоро мы оба живы, значит, кто-то из нас страшно ошибается.
Рейчел побледнела и покачала головой.