– Тарасова, ты гений! – Аня подошла к первой попавшейся двери и толкнула ее.
Дверь распахнулась, и девочек окутал плотный туман.
– Не сюда, – сказала Аня и, закрыв дверь, подошла к следующей.
За ней находился бескрайний бушующий океан.
Третья дверь оказалась запертой, а за четвертой раскинулся сад, в котором пели птицы.
Девочки вошли и увидали небольшой домик с ажурными стенами, больше напоминавший беседку. Перед ним, на скамейке, сидела старушка в чепчике и вязала кружевную салфетку.
Подруги подошли ближе.
– Простите, – обратилась Аня. – Вы не подскажите, что это за место?
Старушка оторвалась от вязания.
– Моя реальность. А вы что здесь делаете? – и она снова вернулась к вязанию.
– Вы нас, конечно, извините, – вмешалась Вера, – но мы, как Вы выразились, свою реальность потеряли и не знаем, как обратно вернуться.
– Так создайте ее, – подсказала старушка, не отрываясь от работы.
– Как?
– Для того, чтобы что-то изменить, – ответила старушка, считая петли, – вы должны это увидеть. Закройте глазки и просто смотрите…
– А разве не надо при этом что-то волшебное иметь? – поинтересовалась Вера. – Ну, там кольцо или бороду…
Старушка рассмеялась.
– В этом месте – нет, – ответила она.
Вера посмотрела на Аню:
– Ты поняла что-нибудь?
Аня махнула рукой и уселась на траву, сложив ноги по-турецки. Вере ничего не оставалось делать, как присоединиться к подруге.
– Что представлять-то будем? – Вера пристально посмотрела на Аню.
– Только не триллер! – ответила та и взглянув на старушку, спросила:
– А как сделать, чтобы в той реальности, куда я хочу попасть, моя подруга была рядом со мной?
– Просто возьми ее за руки, – ответила старушка.
Аня протянула Вере руки.
– Ань, ты сначала здесь попрактикуйся…
Аня кивнула головой, закрыла глаза и напряглась. От натуги у нее покраснело лицо. Но ничего не произошло.
– Ты очень сильно стараешься, – не отрываясь от вязания, сказала старушка. – Просто поиграй со своим воображением…
Аня расслабилась, и тут же перед ней появился парящий в воздухе апельсин.
– Есть! – воскликнула Вера и попробовала его схватить.
Но ее рука прошла сквозь плод.
– Он ненастоящий! – расстроилась она.
Старушка отвлеклась от вязания салфетки.
– Постарайся почувствовать запах, вкус и объем того, что ты хочешь, – посоветовала она девочке.
Аня снова кивнула головой и сосредоточилась.
У апельсина четче проступил цвет, и он упал на траву.
Вера схватила его рукой и, обнюхав со всех сторон, надорвала кожуру. На ее руки полился апельсиновый сок.
– Вот теперь настоящий! – восторженно сказала она и стала чистить плод.
Аня, тем временем, сотворила в пространстве еще один апельсин, бутылку воды и конфету.
– Молодец! – похвалила ее Вера и, засунув в рот конфету, добавила. – Еще немного, и нам никакие джины не будут нужны.
Аня открыла глаза и сказала:
– Ты бы, вместо того, чтобы лопать, лучше подумай, куда перемещаться будем.
– Как куда? – удивилась Вера. – К профессору Селезневу.
– Не получится.
– Хочешь, у меня получиться? – возразила Вера. – Вот только за декорации не отвечаю… И не жалуйся потом, что мы попали в объятия вампира. Думай о профессоре Селезневе, и все будет, как надо!
– Верка, еще раз повторяю: не получится!
– Почему? – Вера взяла бутылку и стала откручивать крышку.
– Потому что мы его никогда не видели.
– Точно! – Вера сделала глоток и поставила бутылку на землю. – И физика мы тоже не видели. Тогда стоит представить Алису и попросить у нее фотографию отца.
– Хм…, стоит попробовать, – Аня поднялась на ноги. – Только со старушкой попрощаемся.
Девочки повернулись к скамейке, но старушки на ней уже не было.
– Бабулька испарилась, – растерянно сказала Вера.
– Мы ей помешали, – сказала Аня и, взяв Веру за руки, спросила: – Готова?
– Ага, – кивнула та головой.
– Тогда закрой глаза, но, пожалуйста, ни о чем не думай…
Первое, что увидели подруги, был здоровенный мужик, покрытый шерстью, в шкуре зверя. Злобно сверкая глазами под густыми бровями, он надвигался на них с поднятой в руках дубинкой.
Перепугавшись, девочки попятились назад, но, споткнувшись обо что-то, грохнулись на землю.
– Ничего не понимаю, – пролепетала Аня. – Я думала совсем о другом.
– Ань, – заныла рядом Вера, – ты только не ругайся, но я всего лишь на секундочку вспомнила об уроке рисования.
Мужик зарычал и еще выше поднял дубинку над головой.
– При чем здесь рисование?!
– У нас в классе парень один учится, – срывающимся от страха голосом сообщила Вера, – у него этот, как его… талант. Он в Суриковское поступать собирается… или в Строгановское…
– Короче!
– Он, как-то, нарисовал первобытного человека… Мне показывал. Так этот тип один в один с тем рисунком!
Аня застонала:
– Я же просила тебя ни о чем не думать!
– Прости меня, я нечаянно, – и Вера, прижавшись к подруге, уткнулась ей в плечо.
Увидав, что дубинка начала опускаться на их головы, Аня, сжавшись в комочек, зажмурилась…
Удара не последовало. Приоткрыв один глаз, Аня оторопела – она болталась в воздухе. Вокруг нее, кроме ярко-голубого неба и белых облаков, ничего не было – только подруга с испуганными глазами отчаянно пыталась ногами нащупать землю. В своих руках на цветной ленточке она держала надувной шар в виде топора.
– Верка, объясни, как мы здесь оказались и что у тебя в руках?
– Ты знаешь, – ошарашено ответила ей девочка, пытаясь удержать равновесие, – когда я поняла, что этот неандерталец собирается нас прибить, мне очень захотелось улететь на небо. Но, кроме воздушного топора, в голову ничего не пришло.
Не удержавшись, она перевернулась и добавила:
– А здорово я придумала!..
Аня, тоже не удержав равновесие, повисла верх ногами:
– Верка, я тебя, когда-нибудь задушу!..
– За что?! – обиделась подруга.
– За то, что просила тебя не думать, когда вызывала образ Алисы.
– Но я не могу не думать, – возразила Вера и, выпустив из руки шарик, начала дергать руками и ногами, чтобы хоть как-то приблизиться к подруге.
– Тогда о еде думай! – подсказала Аня.
– Хорошо! – выдохнула Вера, дотянувшись до Аниной руки.
Прежде чем закрыть глаза, Аня еще раз крикнула:
– Только о еде, Вера, только о еде!
Странная Алиса
Девочки сидели на полу в небольшом прохладном помещении, напичканном странной аппаратурой. Взглянув на Веру, Аня чуть не расхохоталась – та с обалдевшим видом смотрела на свои руки, в которых держала миску с торчащей из нее ложкой. Посмотрев сначала на Аню, а затем, снова уставившись в миску, Вера взяла ложку и, зачерпнув немного еды, отправила ее в рот.
– Салат, – распробовав, сказала она. – "Оливье"…
Пока Вера уминала салат, Аня поднялась на ноги и осмотрелась.
Стены помещения были выполнены из неизвестного ей гладкого бежевого материала. В дальней части комнаты находился аркообразный проем, и девочка глазами показала на него подруге. Та, прижимая к груди миску, поднялась на ноги.
– Идем туда? – спросила она.
Аня кивнула, и девочки двинулись к проему. Не успели они выйти в длинный и широкий коридор, как тут же столкнулись с двумя мужчинами, одетыми в облегающие серебристые комбинезоны. Один из них оказался высоким брюнетом, второй – невысоким, с ярко-рыжей бородой, заплетенной в косичку и того же цвета волосами. На вид им было не больше сорока. Увидав их, подруги замерли.
– А это еще что такое? – спросил рыжий, поведя носом.
Устремившись к Вере, он забрал у нее ложку и, зачерпнув салат из миски, отправил его в рот.
– Оливье, – с полным ртом и довольным видом сообщил он приятелю, – мой любимый.
Темноволосый мужчина внимательно посмотрел на девочек и сказал:
– Что-то я не припомню на борту моего звездолета таких очаровательных "зайцев".
– Что?! – не поверила своим ушам Вера и, уронив миску, прижала ладони к щекам. – Звездолет?! Настоящий?!
– Настоящий, – подтвердил рыжий, с грустью рассматривая остатки салата на полу.
Вера издала оглушительный вопль и, подпрыгнув, захлопала в ладоши.
– Боже! Я на звездолете! В космосе! Я мечтала об этом всю свою жизнь!
– Вер, успокойся! – попросила ее Аня и обратилась к астронавтам. – Скажите, среди ваших пассажиров нет случайно Алисы Селезневой?
– Алисы? – удивился рыжий мужчина и, переглянувшись со своим товарищем, сказал: – Да. Она сейчас в кают-компании – играет в шахматы с одним из пассажиров.
– А мы можем ее увидеть? Она нам очень нужна.
– Прошу следовать за мной, – сказал темноволосый астронавт. – Кстати, меня зовут Кирилл Ветров и я – командир звездолета "Пегас". Обычно друзья и коллеги зовут меня просто Ветер. А это наш штурман – Василий Луговой. Но все зовут его Рыжий.
– Из-за цвета волос? – улыбнулась Аня, рассматривая отсеки, через которые их вел Ветер.
– Совершенно верно, – рассмеялся штурман.
– Теперь позвольте узнать ваши имена, – Ветер остановился около двери, плавно и бесшумно открывшейся при их появлении.
Подруги представились.
– Очень приятно, – улыбнулся командир, пропуская подруг в просторное помещение, одна из стен которого, выполненная из прозрачного материала, открывала завораживающую панораму космоса с его мириадами звезд и планет.
– Фантастика! – присвистнула Вера и первой вошла в кают-компанию.
В ней было тепло и очень светло. Мягкие низкие кресла темного цвета без ножек, стояли везде – около низких столиков, книжных шкафов, утопающих в стенах персикового цвета. В креслах, напротив телевизионной панели, два астронавта, тихо переговариваясь между собой, смотрели какой-то фильм.
Две полные женщины, одетые в простую одежду, сидели рядом с книжным шкафом. Одна из них читала книгу, вторая листала журнал. Около прозрачной стены стоял пожилой мужчина в шортах и рубахе темно-зеленого цвета. Скрестив на груди руки, он с интересом наблюдал за шахматным поединком между молодой женщиной и абсолютно лысым, худым человеком с очень длинными руками и большими ступнями.
При появлении командира корабля все оторвались от своих дел.
– Познакомьтесь, – громко сказал Ветер. – Наши новые пассажиры – Аня и Вера.
Девочки улыбнулись.
Ветер подошел к двум астронавтам, которые моментально встали со своих мест. Положив руку на плечо плотному астронавту, командир сказал:
– Это мой помощник, Иван Пузырев. Рядом с ним андроид-механик, IW-3517.
– Андроид? – недоуменно сказала Вера. – Надо же, а как настоящий!..
– Далее, – командир подошел к женщинам в брючных костюмах и, встав рядом с ними, представил сначала женщину с книгой в руках, – наш врач Инночка.
Врач, улыбнувшись, пожала девочкам руки.
– Надеюсь, вы здоровы? – поинтересовалась она.
– Абсолютно! – Аня три раза плюнула через левое плечо.
– Теперь – пассажиры нашего звездолета, – сказал Ветер и посмотрел на другую женщину. – Мадам Пончи. Она – законодатель всей моды Солнечной системы.
– Да ладно! Прямо-таки всей? – усомнилась Вера.
– На протяжении последних десяти лет, – надменно подтвердила женщина и снова уткнулась в журнал.
– Господин Урзус, – представил командир пожилого человека. – Он летит на планету Свершений в Галактике Просвещения. А это, – Ветер похлопал по спине лысого человека, от чего тот вздрогнул, – господин Озо – дизайнер мадам Пончи.
– И не скажешь даже, – шепнула Вера на ухо Ане. – Одежда у него совсем не дизайнерская.
– Может, у них мода сейчас такая, – тихо ответила ей подруга.
– И, наконец, – продолжал командир, – правая рука мадам Пончи, Алиса Селезнева.
От неожиданности девочки вытаращили глаза на молодую женщину.
– Вы Алиса Селезнева?! – удивленно спросила Аня. – Дочь профессора Селезнева?
– Да, – холодно улыбнувшись, ответила женщина. – А в чем дело?
– П-простите, ошибочка вышла, – Аня посмотрела на командира. – Мы ищем совсем другую Алису Селезневу, девочку лет двенадцати.
– Но другой на звездолете нет, – пожав плечами, ответил Ветер.
– Ничего не понимаю, – растерялась Аня, – я ведь представляла себе ту Алису…
– Слушай, Ань, – сказала Вера, – если мы попали в будущее, то значит, эта женщина должна быть взрослой Алисой Селезневой.
– Что ты этим хочешь сказать? – хмуро спросила Аня.
– Она должна нас помнить!
И Вера обратилась к молодой женщине:
– Скажите, Вы помните нас?
– А я должна вас помнить? – Алиса повела плечом и провела рукой по длинным светлым волосам.
– Вер, может, мы не в то будущее попали? – дергая подругу за футболку, предположила Аня.
– Сейчас узнаем, – и Вера вновь обратилась к женщине. – Извините за назойливость, но у Вас когда-нибудь пропадали отец и его друг профессор Звонарев?
Женщина оторвалась от шахмат и поморщилась:
– Да, но это было так давно…
– Как интересно! – воскликнул пожилой мужчина. – Может, Вы, мадам, расскажите нам эту пикантную историю?
– Да и рассказывать нечего, – хмурясь, ответила Алиса. – Никто никуда на самом деле не пропадал, – и она сделала ход конем. – Обыкновенная путаница вышла.
– Извините, – промямлила Аня и обратилась к Ветру. – Кирилл, нам очень неудобно… Скажите, когда будет ближайшая остановка?
– Остановка?! – Ветер и Рыжий расхохотались.
– А что? Мне нравится, – утерев слезу от смеха, сказал Рыжий. – Еще никто место прибытия или приземления не называл "остановка".
Аня смутилась и покраснела.
Отсмеявшись, Ветер, заложив руки за спину, сказал:
– Думаю, что теперь наша команда так и будет называть пункты назначения "остановками". А если серьезно, то мы приземлимся завтра. Наша первая остановка, – он широко улыбнулся, – на планете Веселья. Мы высадим на ней мадам Пончи и ее помощников. Там будет проходить Вселенский показ мод.
– Спасибо, – поблагодарила Аня. – Вы позволите нам переночевать в кают-компании?
– Зачем в кают-компании? – удивился Рыжий, – У нас полно свободных жилых отсеков. Проходите в восьмой номер.
– Есть хотите? – спросил Ветер у девочек. – Мы уже поужинали…
– Не откажемся, – ответила Вера.
Аня кивнула головой.
– Тогда прошу на кухню, – и Ветер жестом пригласил подруг следовать за ним.
После ужина Рыжий проводил подруг до отсека и, пожелав "Спокойной ночи", отправился в рубку. Девочки закрыли дверь и улеглись на широкую мягкую кровать.
– Что-то здесь не так, – первой прервала молчание Аня. – Она не могла нас забыть…
– Н-да…, – согласилась Вера. – А ты заметила, как она скомкала рассказ о возвращении своего отца и его друга? Я думаю, что и фотку ее папаши можно не спрашивать – не покажет…
– У меня такое ощущение, что эта женщина не та, за кого себя выдает, – подумав, сказала Аня и села на кровати.
– Ты хочешь сказать, что она не Алиса Селезнева?
– Вот именно! – Аня посмотрела на подругу. – Если только мы не оказались там, где живет копия Алисы Селезневой, у которой все в порядке, или не создали ее копию из несуществующего будущего в несуществующем настоящем.
– Подожди, я совсем запуталась, – Вера тоже уселась на кровати. – Несуществующее будущее, настоящее, прошлое. Если бы это было так, то она ничего не знала бы о пропаже своего отца…
– В том-то и дело. Боюсь, что у нас с тобой большая проблема.
Девочки замолчали. Каждая думала о чем-то своем. Первой не выдержала Вера:
– Давай за ней проследим.
– Как? К ней в отсек залезем?
– А почему бы и нет?
– Ну, Тарасова, ты даешь! – хмыкнула Аня.
– А ты можешь что-то другое предложить? – Вера поднялась с кровати.
Подумав, Аня последовала за ней.
Столкнувшись в коридоре с андроидом, они, под предлогом срочного разговора с Алисой, попытались узнать у него номер ее отсека. Тот оказался настолько мил, что даже проводил их на место, предупредив, что пассажирка Селезнева сейчас разговаривает с Рыжим, но скоро будет у себя.
Как только андроид скрылся из виду, девочки вошли в каюту псевдо-Алисы и там, спрятавшись за одеждой в стенном шкафу, притаились. Дверцы шкафа были сделаны из тонких дощечек имеющих зазоры между собой, что позволяло хорошо видеть все, что происходило в каюте. Вскоре дверь каюты бесшумно отворилась, и в нее вошли двое: псевдо-Алиса и странный Озо.
Усевшись на край кровати, женщина положила ногу на ногу. Озо встал перед ней на колени и склонил голову.
– Госпожа, – услышали девочки знакомый писклявый голос. – Товар был доставлен в город Теней несколько часов назад, и аппарат уже начали монтировать. Но, возникла маленькая проблемка…
– Говори, раб! – жестким голосом приказала женщина.
– Камеры наблюдения города Теней зафиксировали проникновение посторонних.
– Кто они? – насторожилась псевдо-Алиса.
– Те самые девчонки, что разговаривали сегодня с Вами, моя госпожа, – и Озо почти распластался на полу.
– Так, – многозначительно сказала женщина и посмотрела в иллюминатор.
– Прикажите их убить? – спросил Озо.
При этих словах Вера чуть не ахнула, но Аня успела зажать ее рот ладонью.
– Нет! – громко сказала хозяйка. – Ни в коем случае! Мы так близки к великому дню, что тратить время на каких-то бестолковых девиц не станем. К тому же они еще пригодятся…
Встав, она подошла к шкафу. Подруги спинами вжались в его мягкую стенку. Но женщина лишь уперлась в дверцы руками:
– Завтра я раз и навсегда избавлюсь от этой выскочки Пончи, а для этого мне нужен кто-то, кого обвинят в гибели этой молодящейся старухи. Заодно, избавимся и от девчонок, – псевдо-Алиса засмеялась и вернулась к кровати. – Я долго ждала этого момента. В моих руках окажется империя моды всей Солнечной системы! А потом, благодаря преобразователю времени, не только мода, но и вся Вселенная будет у меня вот где!
И она крепко сжала пальцы в кулак.
– О, да, госпожа! – пискнул Озо.
– Что там физик Звонарев? – поинтересовалась у него псевдо-Алиса, и девочки в шкафу затаили дыхание.
– Как Вы и велели, заперт в лаборатории города Теней. Полицию мы пустили по ложному следу. Один из наших людей сидит в Галактике Трех Драконов и ждет прилета этих глупцов.
– Очень хорошо, – прошипела женщина. – А второй профессор?
Озо поднял голову:
– Ищем, госпожа, ищем…
– Вы обязаны его найти! Нам необходим первый преобразователь. Теперь, ступай, раб!.. Мне надо отдохнуть.
Озо поднялся с колен и, кланяясь, попятился к двери. Они раскрылись, и раб скрылся в коридоре.
Зазвонил видеофон.