Алешка сказал, что сестра сама припадочная, раз говорит такие вещи. Это во-первых. А во-вторых, если с Игорёшей что-то случится, то пусть при нем, при Алешке. Тогда по крайней мере его совесть будет чиста, потому что он не бросил беднягу до самого конца.
Зинаида сказала, что ее брат - законченный придурок.
Алешка сказал, что не может оставить Игорёшу без присмотра еще и по той причине, что Зинаида научит его нехорошим словам.
Такое заявление в адрес благовоспитанной девицы и круглой отличницы всех заставило онеметь. А в состоянии онемения спорить, сами понимаете, трудно… То есть потом споры еще продолжались, но уже слабенькие и безнадежные…"
Короче говоря Алешка остался - на радость Игорёше и друзьям, которым хотелось летом быть вместе.
И они были вместе! И с ними в то лето случилось много веселых приключений, о которых папа тоже упоминал в этом рассказе. В приключениях участвовал и Игорёша. И после каждого говорил, что это было "потр-рясно".
Папа писал:
"Зловещее предсказание Зинаиды не сбылось. Игорёша не околел. Он постепенно избавился от всех хворей и жил в полном здравии, пополняя свой словарный запас. Хотя почему "жил"? Насколько я знаю, живет и сейчас…"
4
Я прочитала рассказ про Игорёшу и сразу поняла: его надо поскорее дать Лоське. Чтобы он убедился, как был прав, когда из-за Васьки не поехал на шахматный турнир! Да и вообще рассказ Лосенку понравится - ведь про живое существо!
Кстати, почему-то Лоська не показывался уже два дня…
Я сунула листы в пластиковый пакет и отправилась к Лоське.
Их квартира оказалась заперта. Из двери напротив просунул в коридор голову небритый и поддатый сосед дядя Коля и добродушно сообщил:
- А дружок твой вместе с мамашей куда-то отправился, похоже, на вокзал. С чемоданом и с котом под мышкой. С полчаса назад…
Этого еще не хватало! Куда?
Я подумала, что перед любым отъездом Лоська должен был предупредить меня. И помчалась домой.
Когда я отпирала дверь, на площадке возникла соседка Галина Андреевна - вся такая умильная и сладкоголосая от навеки застрявшей в ней виноватости.
- Женечка, к тебе приходил мальчик. Ну, твой дружок с корабликом на рубашке, только сейчас еще в курточке поверх кораблика и с рюкзачком. И с кисанькой на руках. Звонил, звонил, я выглянула, он говорит: "Передайте Жене, что уезжаю, не знаю на сколько дней"… Я спрашиваю: "Ты, наверно, хотел ей кисаньку оставить? Оставь у меня, я передам". А он: "Нет, его я оставлю в другом месте…" Торопливый такой и озабоченный…
Понятно, что ничего объяснять соседке Лоська не хотел, знал, что это за личность. И где он решил оставить "кисаньку", тоже было понятно. Я тут же помчалась к Ступовым.
Конечно, Васька оказался там, резвился с Чарли. Лоська мог не опасаться за него - подросшего, здорового и под защитой такого могучего друга.
Евгений Иванович сказал, что Лоська с матерью срочно уехали к отцу. Что у отца там случился наконец пересмотр дела и обещали то ли полное оправдание, то ли досрочное освобождение, но дело осложнилось тем, что он заболел и сейчас в больнице. Как там сложится дальше, пока не ясно, однако Лоськина мама и сам он решили, что надо срочно ехать на помощь, поскольку теперь это разрешено…
В общем, случилось то, о чем я догадывалась, но боялась надеяться. Плохо только, что Лоськин отец заболел. Ну, да может быть, все не страшно, не опасно… Лишь бы Лоська не тянул резину, догадался написать оттуда как и что!
Я шла домой в каком-то непонятном настроении. С одной стороны, была радость, что дело с Лоськиным отцом стало, кажется, распутываться. И что в этом есть и мое (пусть хоть на самую капельку) участие. Но в радости ощутимо шевелилась тревога. И не только из-за болезни шофера Мельникова. И не только из-за опасения, что вдруг все опять сорвется. Было какое-то ощущение, что рядом вдруг начали копошиться пока необъяснимые, но близкие неприятности…
Я говорила себе, что все это из-за недавних событий с дискетой и что теперь это "застрявшее в нервах остаточное явление". И все-таки было тошновато.
У дома я встретила Люку. Она сообщила, что родители отправляют ее на две недели в деревню к деду, которому надо помогать, "потому что такой возраст".
- Может, сумею сбежать пораньше, там скучища. Ника тут не бросайте одного, он расстроился, что я уезжаю.
Я тоже расстроилась. Одно к одному! Лоськи нет, Люки не будет. Конечно, остались Стаканчик и Томчик, но неполная компания она и есть неполная. Кроме того, Томчик говорил, что его могут "услать" в детский лагерь, не спросят желания…
Лючка, стараясь оставаться бодрой, упорхнула домой. Я даже забыла ей сказать про Лоську…
Вялая от огорчений, я включила компьютер, чтобы проверить электронную почту. От Пашки ничего не было. Оно и понятно, последнее письмо он прислал только вчера. Мы переписывались довольно регулярно, я сообщала о всех событиях и отправила файл с отцовскими рассказами. А Пашка писал, что в их школе вышел альманах с моим сочинением (жаль, что нельзя послать, потому что он пока в единственном экземпляре), и что его, Пашку, отец хочет взять с собой в поисковую партию, которая работает в каком-то "квадрате".
Я ответила: "Тебе хорошо…"
Сейчас я села писать Пашке новое письмо. Сообщу про Лоську… И вдруг поняла, что писать мне как-то не очень хочется. Не интересно. Потому что… Да, замечательно, что есть на свете Пашка. И прекрасно было все, что было . Но будет ли что-то еще? Ведь может случиться, что мы больше не увидимся никогда в жизни. Или встретимся лишь в какие-то отдаленные времена. Ни от него, ни от меня это не зависит - по крайней мере, пока не станем взрослыми. А когда станем - там что ?
Ведь, если по правде, то я уже вовсе не страдаю так, как раньше, когда от Пашки вдруг почему-то нет вовремя весточки. И если уж совсем по правде, то… да, мне кажется, что в мучительном ожидании первого письма, в декабре и январе, было, пожалуй, больше радости, чем в регулярных письмах сейчас. Да, вперемешку с горечью и тревогой, но зато и с чем-то сильным, настоящим … А нынче как? "Привет…" - "Привет…" Сведения о новых книжках, об очередном Пашкином проекте, о наших семейных приключениях, о ребятах… Ну и что? Кажется порой, что пишем по привычке. Или потому, что так надо …
- Не ври! - цыкнула я на себя. И чтобы прогнать скверные мысли, стала настукивать на клавиатуре очередное письмо. "Как ты там, еще не отправился в тайгу?"
Сама я никуда не собиралась. Потому что - куда? Не в лагерь же! В отпуск с мамой? Но ей обещали отпуск только в октябре. Дядя Костя, кажется, забыл обещание пригласить меня в Петербург, замотался, наверно, со своими делами. Была у меня и у Ильи идея съездить на недельку в Тюмень, побродить по "папиным местам", но Илья говорил, что это возможно только в августе…
Подполковник Будимов
1
Предчувствия не обманули. Недаром говорят: пришла беда - открывай ворот а . Выяснилось, что в Тюмень мы в этом году скорее всего не попадем. И не потому, что денег в семейном запасе кот наплакал (это всегда так). Дело в том, что Илья сообщил о своих новых летних планах. О таких, что мама сразу села на стул и опустила вдоль туловища руки. Это ее обычная поза при любой нагрянувшей неприятности. Но сейчас и правда было отчего.
Братец собрался в Чечню.
Небрежным тоном, будто о поездке на ближнюю турбазу, он рассказал, что "сложилась студенческая группа, которая собирается на Кавказ с целью гуманитарной помощи и ознакомления с нынешним положением в деле образования в том регионе…"
- Надо посмотреть, как там дела в школах, чем помочь местным ребятам…
Конечно, мама сказала:
- Через мой труп.
- Мама, ну почему, если Кавказ, то сразу разговоры о трупах!
- На Кавказе будет твой труп, - уточнила мама. - А мой здесь.
- Да что ты на самом деле! Мы же не полезем в горячие точки! Мы в школы! Даже девушки собираются…
Я сказала, что девушек наверняка только одна. Та самая, ненормальная…
- Цыц, мучача…
- Сам цыц! Ты о маме подумал?
Илья стал говорить обстоятельно и убедительно. О том, что нельзя жить вдали от главных событий. Что ни философия, ни журналистика не терпят оторванности от жизни. И что, если он, Илья Мезенцев, хочет делать что-то настоящее, он обязан…
- Запишись уж тогда прямо в контрактники, - с настоящей трагедией в голосе сказала мама.
Илья ответил, что в контрактники он не пойдет. Во-первых, он не хочет ни в кого стрелять. Во-вторых его и не возьмут, из-за глаза…
Мама сказала, что не важно, будет он стрелять или нет. В него-то все равно станут стрелять. Потому что бандиты стреляют не только в солдат. Стреляют и в учителей, и во врачей Красного креста, и в тех, кто везет "эту вашу гуманитарную помощь". И берут заложников, и отрезают головы, и…
- Господи, ну что за нагнетание, - простонал брат. - Я так и знал…
- Ничего ты не "знал"! - вскинулась мама. - И не знаешь! У нас на работе две женщины, у одной на Кавказе сын, у другой муж, офицер. Ты посмотри на них, когда долго нет писем! Ты знаешь, что такое пытка неизвестностью, что такое страх каждый день, каждую ночь?!
Я понимала маму. Я знала. Помнила, как изводилась из-за Пашки. Конечно, моя "пытка" была по масштабу меньше в тысячу раз, но хватило и ее…
Вообще-то я, по правде говоря, Илью тоже понимала. Он хотел вникнуть и знать . Увидеть вблизи то, что сейчас мучает всю страну. И все же я сказала снова:
- Подумай о маме, идиот.
- Вот именно… - И мама заплакала. - Мало того, что я похоронила мужа, теперь еще…
- Да меня-то ты что хоронишь! - буквально взвизгнул брат. Как-то неприятно даже. - Я еще пока живой и целый!
- Именно "пока"! Но тебе отчаянно хочется подвигов. Тоже мне Олег Кошевой…
- Ну, Кошевого-то не надо трогать, - угрюмо сказал Илья. - И так оплевали парня…
Я подумала, что это мама и правда зря. Вспомнила сразу Илюхин рассказ, как он писал в университете вступительное сочинение.
Тема, на мой взгляд, была идиотская и коварная. "Герои романа "Молодая гвардия" в свете современных воззрений". И какой мудрец такую выдумал? Разумеется, Илья был единственный, кто эту тему выбрал.
Я "Молодую гвардию" целиком не читала. Не потому, что скучная или "слишком толстая", а просто не люблю книги с плохими концами. Достаточно мне Гюго - там что ни роман, то в конце трагедия! Поэтому о краснодонцах я прочитала лишь отдельные куски романа. А Илья - полностью. Наверно, не столько из интереса, сколько из принципа - чтобы знать . Ну и вот, использовал это знание.
Писал он, по его собственным словам, "будто саблей махал". Увлекся и не думал, как посмотрит комиссия.
Для эпиграфа он взял строчки из стихов поэта Константина Левина:
Я не любил писателя Фадеева,
Статей его, людей его, идей его,
И твердо знал, за что их не любил.
А потом он писал, что книга "Молодая гвардия" и ребята-молодогвардейцы - это разные явления. Олег Кошевой, Сережка Тюленин, Любка Шевцова были обычные парни и девчата и, возможно, даже не слыхали о писателе Фадееве с его единственной тогда книжкой "Разгром". И воевать начали, не думая о будущей славе, не ведая о "руководстве коммунистической партии", про которое так много вещает автор романа. Они ввязались в эту войну, потому что иначе не могли. Они были такие . Верили искренне, дружили искренне, ненавидели искренне. Вредили врагам, наверно, не очень умело и не очень много, но свою долю в борьбу за победу все же внесли. "Этот день мы приближали, как могли…" Их же сперва объявили титанами героизма, а потом начали шептаться, что все, вроде бы, не так и что Олег - он чуть ли не бандеровец…
Что за страна, в которой никто не застрахован от клеветы? Почему ради политики людей можно делать то такими, то иными? Слабохарактерного Николая Романова сперва нарекли кровавым злодеем, потом объявили святым. Несчастного пацана Пашку из деревни Герасимовки, мечтавшего о светлой доле (не знал же, что врут!), много лет именовали героем и примером, потом объявили предателем и подонком. Московскую девочку Зою возвели в ранг беззаветной героини, а потом сказали, что она поджигательница мирных крестьянских конюшен. Вот и с краснодонцами похожее дело.
Илья даже вставил свои стихи:
А были все они - какие были:
Стихи любили, родину любили…
Их возвели в герои странной были,
Потом вдруг всех помоями облили,
Затем слегка почистили, помыли
И думают теперь: как с ними быть?
…А тем ребятам так хотелось жить.
А роман "Молодая гвардия" те ребята не читали, его тогда не было. Прочитали потом лишь несколько счастливцев, которым удалось уцелеть.
А писатель Фадеев - что? У него хватало проблем. Среди них была, наверно, и книга "Молодая гвардия". Возможно - упреки совести: что-то неправильно написал, кого-то зря возвеличил, кого-то напрасно обвинил… Но это была не единственная его проблема и не самая большая. Он все их решил разом. Как писал Константин Левин,
Но вот он взял наган, но вот он выстрелил -
Тем к святости тропу себе не выстелил,
Лишь стал отныне не таким, как был.
Короче говоря, писатель в один прием избавился от всех вопросов. Не самый легкий способ, но и, прямо скажем, не самый сложный. Бог ему судья. И конечно, его, писателя Фадеева, искренне жаль. Но тех ребят жаль все-таки больше. Они слишком мало жили, мало радовались. И главное, у них не было выбора: жить дальше или не жить. Это решали не они…
Как и сейчас решают не они. Послали - иди, стреляй, умирай. Кого-то опять объявят героями, кого-то подонками и злодеями. А они - хотели? Впрочем, про большинство и не вспомнят. На всех не найти писателей…
В общем, мама, кажется, зря задела эту тему. Но ее можно понять: чего не скажешь в отчаянии.
Илюха вдруг обмяк, махнул рукой, начал бубнить, что ничего еще не решено, что он сказал это просто так. Заранее. Теоретически…
Мама ответила, что, как бы он проэто ни сказал, теперь ее жизнь будет вечным страхом и ожиданием беды.
2
Долго ждать беды не пришлось. И для этого брату не понадобилось ехать на Кавказ. Ранним вечером, почти среди бела дня, его в сквере у городской библиотеки избили два полупьяных гада. Возрастом не старше Ильи, но каждый в три раза здоровее. Ни за что. Вернее, за то, что "очкарик", "ботаник". Как ни вспомнить мордастого Панкратьева: "Чё, читатель, да? Гы…" Как ни странно, Илья отмахался сам (дядя Костя чему-то успел научить). Пришел домой. Позвонил, шагнул к себе в комнату и навзничь повалился на тахту.
Я как увидела его распухшее окровавленное лицо, заплывшие глаза, очки с трещинами, поняла: выть от горя и обмирать не время, надо действовать. Тут же позвонила в скорую. Потом в милицию: сперва по ноль-два, затем райотдел.
В райотделе ответили:
- Если драка, пусть напишет заявление. С приметами.
- Он ничего не может писать! Вы бы посмотрели!
- Они все сами нарываются, а мы - смотри, - ответила раздраженная дежурная дама.
- Понятно: ворон ворону глаз не выклюет. Видимо, ваших рук дело…
- Девочка, не груби!
- Я не грублю, я отражаю факты…
Скорая приехала быстро. Илью забрали в больницу. Мне разрешили поехать с ним. Уже из приемного покоя позвонила я маме. Не хотелось, но что делать-то. Мама примчалась в больницу на директорской машине…
Я зря "клепала" на милицию, она была тут ни при чем. И кстати, оперы все же прикатили к нам домой, но никого не застали. Сами обзвонили больницы, узнали, где Илья, и отыскали его там. Сняли показания, сказали "найдем гадов" и… нашли! В тот же вечер! Потом те кретины - с мамами! - приходили к Илье в палату и канючили, что не надо писать заявление и доводить дело до суда. Им, как и брату, не было восемнадцати. Илья попросил матерей выйти в коридор и сказал: "Хрен с вами, идите в ж…" И они пошли, пятясь и благодаря. Но это уже потом, через несколько дней. А в тот вечер…
Бедная наша мама… Ну за что ей такие подарочки со дня на день! Впрочем, в больнице она держалась молодцом, расплакалась только дома. Я успокаивала, она не успокаивалась. Тогда я догадалась: позвонила в Питер дяде Косте и дала маме трубку. Мама излила давнему другу душу и все недавние события и беды. Дядя Костя утешал ее с чисто мужской логикой и сдержанностью (я "висела" на параллельном аппарате и порой вставляла фразы). Он даже высказал суровую, но дельную мысль, что "нет худа без добра и, может быть, этот случай отвлечет юного познавателя жизни от кавказской авантюры".
Отвлек не сам случай, а врачи. Илюхины кости, мышцы и череп не очень пострадали в драке, но вот глаз. Тот, больной… Через день он стал воспаляться, и пришлось Илью перевести в клинику глазной хирургии. Там доктора сказали, что пока большой опасности нет, но дней десять придется полежать. А со временем, где-нибудь через год, возможно, понадобится операция - чтобы "решить проблему кардинально". И конечно, до той поры не может идти речи о дальних поездках…
Мама призналась мне:
- Я не знаю опять: горевать или радоваться…
- Наверно, и то, и другое… - вздохнула я.
Я навещала Илью каждый день. Мама тоже, но не со мной, а ближе к вечеру. Илья выходил в больничный садик - с толстой повязкой на глазу, но уже довольно бодрый. Хотя и немного виноватый. О Кавказе больше не было ни слова - по крайней мере, с ним. Но однажды на подходе к больнице я увидела Татьяну и заявила ей без предисловий:
- Надеюсь, хоть теперь-то вы не станете склонять его к путешествиям в южные края?
Девушка Таня "отвесила губу":
- Я?! К путешествиям?! Я только и твердила ему, какой он сумасшедший! Да и вообще вся эта идея рухнула, декан сказал, что ляжет на пути собственным костлявым телом…
И я сразу возлюбила однокурсницу брата. И декана.
Илья попросил принести ему мобильник и время от времени позванивал домой и маме на работу. И, видимо, ненаглядному Толику Гаевскому, который теперь, конечно же, учился на программиста. Со мной Илья поделился:
- Толька и я задумали одну штуку. Компьютерный мир ахнет…
- Видимо, теорию тройного рикошета, - не сдержала я свой язык. - Поскольку двойной оказался бессильным перед простеньким паролем из трех букв… Ну-ну, какая я "мучача"?
- Стервозная, - сказал брат по-русски. Но продолжил без обиды: - Между прочим, задачка оказалась не простая вот почему. Фамилия "Даль" за границей пишется все-таки четырьмя буквами. С буквой "аш" перед "эль"…
"Dahl"! - сразу сообразила я.
- Но папа это, видимо, не брал в расчет!
- А компьютер-то брал! И надрывался в поиске трехбуквенных врача, артиста и капитана!.. Между прочим, не думай, что искать трехбуквенные значения легко. Наоборот. Не буду объяснять тебе эти премудрости, чтобы не свихнулась. В общем, надрывались и мы, и те, кто охотился за папиными текстами. Про пароль, конечно слышали и думали, что с его помощью через сеть пролезут в наш компьютер. Наверно, думали и те, кто боялся, и те, кто хотел честной разборки…
- Ты считаешь, есть и такие?