– Да? – удивился отец и недоверчиво поджал губы. – А я тут недавно прочитал, что к сорока годам у женщины открывается второе дыхание. Кстати, почему это Андрей тебя сегодня не проводил? На него это непохоже.
– И все-то ты у меня замечаешь.
– Мне по штату положено все замечать и быть в курсе всех событий. Как ты там говорила, когда мобильник выпрашивала: "Держать руку на пульсе".
– Я сгораю от стыда. – Света сползла с подушки и на мгновение прикрыла лицо одеялом, потом вынырнула на поверхность, но уже без улыбки: – Но мобильник вещь нужная, сам же признал его преимущества. А у Андрюшки семейные неприятности, пап. У него мама заболела, в больницу кладут. Он завтра утром домой едет.
– Вот оно что. – Глаза у отца вмиг посерьезнели. – Может, парню помощь нужна? Деньги? Консультация у специалистов?
– Я предлагала, пап. Он сказал, что если не сможет справиться сам, то обязательно позвонит.
Отец провел пятерней по волосам.
– Ты вот что, дочь. Ты маме об этом не говори. Не нужно, а то она разволнуется сразу, перейдет на личности. – Отец выразительно посмотрел на нее, давая понять, о какой конкретно личности будет идти речь. – Начнет придумывать страшилки всякие, накрутит себя так, что вообще от поездки откажется, а этого делать нельзя. Теперь уже нельзя.
Света молча кивнула. Да и что мама могла изменить в этой ситуации? От нее совершенно ничего не зависело, а вот папа… папа мог сделать многое. На этот раз у Светы не осталось сомнений, что папа умеет читать ее мысли, когда ему этого хочется.
– Давай вот как договоримся. Если возникнет необходимость, ты немедленно обратишься к моему помощнику…
– К Пете Селезневу, – радостно закончила за него Света.
– К Пете? – изумился непосредственности дочери Михаил Иванович. – Ему двадцать шесть лет. Он для тебя Петр Васильевич. Понятно?
– Угу!
– Не угу, а так точно. – Отец легонько щелкнул ее по носу, сказал: – Спи, давай! – и вышел.
4
Следующие три дня были примечательны многими интересными событиями, но главным из них было то, что пропала Снежана. Света позвонила ей в Успенское. Елена Прекрасная поставила Свету в известность (она именно так и сказала: "Ставлю тебя в известность!"), что Снежана эту неделю живет в городе. Света поблагодарила и набрала номер телефона городской квартиры Ровенских. Там трубку сняла горничная Зоя. Она сообщила, что "хозяйская дочка" в загородном доме. Неувязка была налицо, получалось, что обе стороны благополучно пребывали в неведении. Света стала названивать на мобильник подруге, но он был отключен. Особых беспокойств это не вызывало, поскольку Снежана и раньше исчезала без предупреждения, запутывая следы. Однако Свету съедало любопытство: куда на этот раз занес подругу попутный ветер?
Света поднялась на третий этаж. До начала первого урока оставалось меньше десяти минут, а в корпусе для старшеклассников, как обычно, стояла тишина. Мелькали одна, две случайные лицеистки, изредка проходили дежурившие пары с повязками на рукавах, появлялись и исчезали учителя, но не было той заражающей суеты, той шумной неразберихи, которую можно увидеть в любой обычной школе перед началом занятий. Раньше это Свету всегда удивляло, теперь она привыкла и к невозмутимому спокойствию вестибюлей, и к широким коридорам, украшенным цветами и статуями. Больше всего Свете нравился роденовский "Мыслитель", которого скульптор создал для "Врат ада". Собственно, возле этой красивой копии они со Снежанкой и познакомились. Еще Свете нравились беседки, увитые плющом, где лицеистки могли отдыхать на переменах, сидя в плетенных из итальянской соломки креслах. Нравилось первоклассное оборудование спортивного и актового залов. Ну и, конечно, учебные классы! Там все было на уровне! Современная техника, рыбки в аквариуме, одноместные парты в два ряда. И в какой бы кабинет в течение дня ни переходили лицеистки, каждая из них занимала свою парту. Светина была у стены, предпоследняя. За последней сидела Снежана, когда появлялась в школе. Всего таких парт было двадцать.
"Простая арифметика: двадцать парт, двадцать учениц, и все, кажется, собрались здесь", – подумала Света, оглядывая битком набитый туалет.
– Тебя-то нам для полного счастья и не хватало, Красовская, – сообщила Людочка Зверева, вертя в руках очки.
– Рада, что смогла доставить тебе это маленькое удовольствие. – Света одарила ее своей фирменной улыбкой: "А нам все равно!" – и полезла в рюкзак за пудреницей. К огромному зеркалу в белой раме было не пробиться.
– Вот еще! – фыркнула Людочка, отворачиваясь. – Ну и что же было дальше? – Этот вопрос был адресован Ирочке Говердовской.
– Дальше? Дальше он предложил мне прийти к нему в мастерскую для фотопроб, – гордо сообщила та.
– Пойдешь? – выдохнула еще одна слушательница.
– А ты бы упустила такой шанс? – спросила в свою очередь Ирочка.
Только сейчас, взглянув на нее, Света заметила, что она в новом платье, точнее, не в платье, а в кружевной шелковой сетке черного цвета. Под ней черный топ до пояса, на ногах черные брюки в обтяжку, заправленные в короткие черные сапожки. В общем, все черное, как и ее душа.
– Смотри дырку на мне не протри, Золушка! – съязвила та, заметив ошарашенный взгляд Светы.
– Да на тебе и так одни дырки. Одной больше, одной меньше… – ляпнула Света не раздумывая.
– Не зарывайся, Красовская! – возмутилась одноклассница. – Это платье из французского каталога "Труа Суис"! – Света вежливо посмотрела на этикетку, которую Ирочка ткнула ей в нос, и отметила про себя, что остальные приумолкли, стали подтягиваться к центру назревающего сражения. А Ирочка, почувствовав аудиторию, разошлась не на шутку. – Что тебе объяснять, ты о таком и не слышала! Для тебя "Бурда" – высший предел стиля.
– Да такие штанцы, что на ней, в любом комке за деревянные купить можно, – поддакнул кто-то со стороны.
– Вот-вот, влезла в джинсы, в безрукавочку кожаную и утешает себя тем, что это и демократично и практично, – внесла свою лепту Зверева.
– А на самом деле ей недоступен наш образ жизни, – снова перехватила инициативу Говердовская. – Каждая из нас может позволить себе слетать на Неделю высокой моды в Париж, купить там фирменную тряпку, а – !
– А я – нет! – спокойно согласилась Света, удивляясь, как злость может исказить красивое лицо. – Париж мне не по карману. Но, знаешь, что я тебе скажу: на фига мне эта высокая мода сдалась, если приходится выворачивать себя наизнанку, чтобы доказать свою принадлежность к ней.
В воздухе повисла тишина. Одни кондиционеры жужжали.
– Один – ноль! – внезапно сказала Ольга Дубровская, подошла и демонстративно встала рядом со Светой.
Этого даже Света не ожидала. Поддержка – и от кого? От одной из самых авторитетных одноклассниц!
Тут до Ирочки дошло, что происходит, и ее прорвало! Ее захлестывали эмоции, а Света в это время медленно считала: раз… два… три… Отец, у которого был взрывной темперамент, как-то дал Свете дельный совет: "Старайся держать под контролем свое настроение. Если чувствуешь, что злишься, начинай считать про себя. Крепко сожми зубы и не произноси ни слова, чтобы потом не пришлось жалеть о сказанном сгоряча". Двадцать один… двадцать два… Где-то на четвертом десятке Говердовкая стала сбиваться с мысли, повторяться. Света решила, пора:
– Ну что, весь яд израсходовала, красавица ты наша?
Реакция была удивительная. Словесная атака мгновенно захлебнулась.
– Два – ноль, – хохотнула Ольга Дубровская, взяла Светку под руку и вывела в коридор. – Помоги, Господи, тому парню, в которого она вцепится! – вознесла она молитву к небесам.
Теперь уже засмеялась Света.
– Смеешься, это правильно. А то в прошлом году кисла по любому поводу. Я еще подумала: что за девчонка такая, ни рыба ни мясо. А здесь бесхребетным делать нечего. Здесь каждый пуленепробиваемый, как жилет, и у каждого свои тараканы в башке. Я вот, к примеру, на компьютерных играх повернута.
– Да ты что? – Ссора с Ирочкой Говердовской была забыта. – А я думала, что у нас только Васильева такая продвинутая.
– У Юльки своя фишка, у меня – своя. Мне тут недавно пару новинок достали. Одна "Офисные игры" называется, так себе примочка. Там все кидаются бумажными комочками в сотрудников. Главная задача – не попасться боссу. – Ольга криво усмехнулась: – Ничего не напоминает?
– Напоминает.
Трудно было не сообразить, к чему она клонит. Это случилось в прошлом году. Тер-Петросян, Говердовская и Зверева сначала забросали фантиками от конфет Светину парту, а потом нагло обвинили ее в нечистоплотности. Хорошо, вовремя вмешалась директриса Нина Викторовна Шаповалова. Собственно, благодаря ее хлопотам Света и попала в лицей. Нина Викторовна и Тамара Георгиевна, Светина мама, в свое время учились в одном институте, были подругами, ну а когда Красовские перебрались в Москву, эта дружба чудесным образом возобновилась.
– Я в той конфетной войне участия не принимала, – посчитала нужным сообщить Ольга.
– Я почему-то была в этом уверена, – призналась Света. – А вторая игра? – напомнила она – ей не хотелось ворошить прошлое.
– "Каньон" покруче будет! – оживилась одноклассница.
– А в чем смысл?
– Здесь каньон как бы разделяет две страны. С одной стороны, мир Света, с другой – мир Тьмы.
Само собой, они ведут непримиримую войну. Вариантов сражений – бесконечное множество. Но одно особенно приятно: игру можно пройти и за светлую сторону, и за темную.
– Интересно.
– Раз интересно, поехали после уроков ко мне. Я тебе покажу парочку игр. Сможем даже сразиться, если захочешь. У меня две "мыши" по такому случаю имеются.
Света с сожалением покачала головой.
– Сегодня не могу. Я даже с последних двух уроков ухожу. Родителей еду провожать в аэропорт. Они у меня в Америку улетают, – не утерпела-таки, сболтнула Света.
– В Штаты – это неплохо.
– Да, неплохо. Я бы тоже полетела, но учеба, – объяснила небрежно Света.
Ольга понимающе поддакнула.
– Оль, а давай на следующую неделю сражение перенесем?
– Можно, – согласилась она. – Главное, чтобы Снежана тебя отпустила.
Света растерялась:
– Что значит, отпустила? Я к ней не привязана.
– Но вы же с ней подруги не разлей вода…
– Да, подруги, но это не дает ей права распоряжаться моим временем и посягать на мою свободу, как и мне на ее.
– Так-то оно так, но мне показалось, впрочем, может, мне действительно показалось… – туманно отозвалась Оля.
Но тут прозвенел звонок, и девчонки поспешили в класс.
5
Света встретилась со Снежаной в понедельник. Не успели они обменяться приветствиями, как Света набросилась на подругу с вопросами:
– Ты где пропадала столько дней? Почему мобилу отключила? Ну ладно школа, но на выходные куда исчезла? Я уже все телефоны оборвала, все глаза просмотрела, а тебя все нет и нет.
– Переживала, значит, – довольно хмыкнула Ровенская.
– Есть немного.
– А я в Питер с Гошей укатила.
– Как? – растерялась Света.
– Как… как. Сели в поезд и поехали.
– А с какой стати?
– Проветриться захотелось. По городу на Неве погулять, в Летний сад сходить.
– Дело, конечно, хорошее. – Света недоуменно пожала плечами. Она бы так никогда не смогла. Но в этом-то и была разница – для Снежаны не существовало запретов и внутреннего самоконтроля. Хотеть – значит мочь! В этом заключалась ее жизненная философия.
– А где вы там останавливались? – спросила Света.
– В "Президент-отеле". В номере, где Тони Блэр с женой останавливался. В той же джакузи плескалась, что и премьер-министр.
– Ну, врешь, Снежана! – не вытерпела Светка.
– Ну, вру! – согласилась, не моргнув глазом, та. – Глупо быть правдивым в мире лжи.
– Не могу с тобой согласиться.
– А я на это и не рассчитывала. Но давай замнем для ясности, а то еще, чего доброго, поссоримся.
– Ладно, замнем, – проявила покладистость Света.
– Твои-то улетели? – вспомнила Снежана.
– Еще в пятницу. Они уже сто раз звонили. У них тридцать градусов в тени, а кондиционер в номере не работает. Вот тебе и пять звезд, – сообщила Света и, почувствовав какую-то непонятную тревогу, спросила: – Снежан, а ты правда в Питере была?
– Считай, что так.
Ровенская упреждающе сверкнула зелеными глазами: мол, не лезь в душу. Света не обиделась. Она ведь тоже не всеми своими тайнами делится. А Снежана какая-то дерганая сегодня.
– Я в общем-то могу считать и так, – согласилась она, – но вот что ты Лёнечке скажешь?
Лёнечкой в лицее звали добрейшего человека – завуча Игоря Николаевича. Он так сильно смахивал на телеведущего Леонида Якубовича, что прозвище прилепилось к нему само собой.
– У меня для Лёнечки справка есть. – Снежана похлопала по сумке из натуральной крокодиловой кожи. – Гоша сделал. ОРЗ со всеми печатями и подписями, не придерешься.
– А с матерью как будешь разбираться, если она узнает, что ты занятия пропустила?
– Отбодаюсь! Я Зое пару сережек золотых подарила из тех, что мне разонравились, так что она меня прикроет. Скажет, что я эти дни пролежала в постели, а мамочку волновать не хотели, поэтому в известность не поставили. Дружба, основанная на взаимном интересе, самая надежная, – констатировала Снежана.
– Хорошо, о дружбе вспомнила. – Света кивнула Ольге Дубровской, прошедшей в класс вместе с Юлей Васильевой.
Та ей рассеянно улыбнулась. Девчонки что-то горячо обсуждали, останавливаться не стали.
– Что так? – проявила интерес Снежана.
– Нам сегодня обещали отметки за сочинение объявить. – И, заранее предупреждая вопрос, который обязательно должен был последовать, Света отчиталась: – Первым уроком как раз литература, вторым твоя любимая физра.
– Честно признаюсь, вам удалось меня удивить, – сообщила Мира Григорьевна, едва прозвенел звонок.
– Приятно? – уточнила Тер-Петросян.
– Не могу сказать, что все ваши сочинения доставили мне удовольствие, Карина, – ответила Мира Григорьевна, перебирая тетради. – Впрочем, главная цель, которую я ставила перед собой, была достигнута. Теперь я знаю о вас гораздо больше, чем две недели назад. Я убедилась, что большинство из вас умеет грамотно строить предложения, правильно выражать свои мысли, вот только сами мысли не всегда кажутся мне правильными. Думаю, мы поговорим об этом поподробнее на ближайшем классном часе, однако одна из ваших работ заслуживает того, чтобы уделить ей время.
Мира Григорьевна нашла то, что искала. Села за стол. Все вытянули шеи. Света тоже. Интересно было узнать, кто так отличился? И с каким знаком – плюс или минус?
– Эпиграф в этом сочинении звучит так: "Книги – это самые спокойные и постоянные друзья; они самые мудрые советчики и самые терпеливые учителя". – Преподавательница обвела взглядом ряды. – Эти строчки принадлежат перу Чарльза Элиота.
– А сочинение кому принадлежит? – спросила Зверева. Ее этот вопрос волновал больше.
– Сочинение написала Света Красовская. Думаю, вы догадались, что ее самый верный и преданный друг – это книга. Мира Григорьевна благосклонно улыбнулась Свете.
– Кто бы мог предположить? – ехидно отозвалась Тер-Петросян и бросила колкий взгляд на Свету.
Дальше Света уже ни на что не обращала внимания. Она просто оглохла и ослепла на некоторое время. Радостное дребезжание звонка вернуло ее взгляду осмысленное выражение. Девчонки стали покидать свои места. Последними из класса вышли Света и Снежана, остались только дежурные, чтобы проветрить помещение, протереть доску к следующему уроку.
Снежана никак не хотела угомониться. Она шла и зудела Свете в ухо:
– Тебе хорошо говорить, у тебя пять – четыре. Всего лишь над синтаксисом нужно поработать. А у меня вместо отметок – "Проверено". Это как понимать? Вроде: проверено – мин нет? Это даже не единица, это просто плевок!
– А зачем ты написала, что твой лучший друг – доллар?
– Прикололась. Васильевой, значит, можно "пентюху" свою в друзья записывать, тебе с книжкой дружить, а мне нельзя проявить фантазию. Деньги, между прочим, это свобода, это исполнение твоих желаний, это… а, проехали!.. – Ровенская безнадежно махнула рукой. – Ты все равно не поймешь – сколько мы уже об этом говорили…
"Это точно", – подумала Света. Ее многое удивляло в Снежане, особенно ее денежные трудности. Ровенские были сверхсостоятельными людьми, а кошелек Снежаны вечно был пуст. На какие только хитрости подруга не шла, чтобы получить материальную независимость: и тряпки свои фирменные потихоньку в комиссионку таскала, и драгоценности кое-какие в ломбард сдавала, и у друзей занимала, чаще всего без отдачи. Светке тоже приходилось оплачивать то билеты в кино, то стакан сока, но когда у Снежаны заводились "грины" – все! Просто душа нараспашку! Сразу же появлялось великое множество идей и обширный круг знакомых. Где только их не было, этих знакомых – и в кегельбане "Бумеранг", и в кафе в Измайлове, и в "Серебряной стреле", и в Московском дворце молодежи, теперь вот Гоша со своими друзьями…
– Если мать об этом "проверено" узнает, – гнула свою линию Снежана, не замечая молчания Светы, – она меня точно к отцу не отпустит. У нас с ней договоренность: я должна закончить четверть прилично.
– Четверть, кстати, короткая, а ты занятия пропускаешь! – мягко укорила Света.
– Подумаешь, продлила себе каникулы на три дня. Пошли к Нине! – внезапно выпалила она.
– Зачем? Нам в спортзал нужно, переодеваться.
– Успеем. – Снежана уже поднималась по боковой лестнице в кабинет директора. – Ты за меня словечко замолвишь перед ней. Пусть мне Мира тройку законную поставит.
– Снежан, ты соображаешь, что говоришь? Как я могу обратиться к ней с такой просьбой?
– Как все.
Снежана постучала: "Можно?" – толкнула дверь и вошла в кабинет. Света шагнула за ней. Она словно угодила внутрь смерча, который нес ее за собой, не считаясь с ее желаниями.
– В чем дело, девочки? – Нина Викторовна подняла голову от бумаг. Заметив Свету, улыбнулась: – Проходите, присаживайтесь.
Они сели. Света зажато, поправив короткую узкую юбку, Снежана вальяжно, широко расставив ноги в вельветовых брючках. Крокодиловая сумка лежала на ее коленях.
– Так что вас ко мне привело?
Света не знала, с чего начать. Покосилась на Снежану: "Твоя идея. Выпутывайся!" Снежана полезла за тетрадкой.
– Вот, Нина Викторовна. – Она наклонилась вперед, положила свое произведение на край стола. – Мое сочинение.
– Так. – Нина Викторовна взяла тетрадь. – И что?
– А вы посмотрите, что там в конце написано? – едко усмехнулась Снежана.
Нина Викторовна скользнула взглядом по Свете, потом пролистала сочинение. Свете доподлинно было известно, что Нина Викторовна обладала умением скорочтения. Как-то у них в гостях она его продемонстрировала, к всеобщему восторгу.
– Посмотрела, – сказала Нина Викторовна. – Но я что-то не пойму, какие у вас ко мне вопросы?
В лицее на официальном уровне все ко всем обращались на "вы". Свете это не нравилось. Тут она была солидарна с Пушкиным: "Пустое Вы, сердечней Ты…", но в чужой монастырь со своим уставом не суются.