– Я хочу знать, какая у меня отметка, – ответила на вопрос директрисы Снежана и перешла в наступление. – И потом, чем мое сочинение хуже, Нина Викторовна? Можно сказать, оно даже лучше многих других, потому что я выбрала сложную экономическую тему, дала научное обоснование, привела некоторые статистические данные. Например, что в столице крутится до восьмидесяти процентов российских денег. И эпиграф у меня есть: "Счастье не в деньгах, – процитировала Снежана, – а в умении ими распорядиться". Разве это не верно? За что же такая несправедливость? Только у меня одной это "проверено"! – возмущенно закончила она.
– А тебе не кажется, что обо всем этом ты должна была поговорить с Мирой Григорьевной, прежде чем обращаться ко мне?
– Что вы! – охнула Снежана. – Она не поймет! А вот вы… Света говорит, что вы такой отзывчивый, чуткий человек… – Красовская пришла в ужас и принялась дергать Снежану за пушистый рукав: "Что ты несешь!" – но та нагло отмахнулась: – Вы, говорит она, несправедливости не потерпите.
– Спасибо на добром слове, – холодно улыбнулась Нина Викторовна, давая понять, что она на такую неприкрытую лесть не падка. – Но какая же здесь несправедливость, Снежана? Содержание… даже названия подобрать не могу. Слова и фразы… мысли прыгают, часто повторяются… "Поклоняясь золотому божку". – Директриса взглянула на тетрадь и отдала ее Снежане. Та насупилась, но терпела: сама нарвалась. – Об ошибках я не говорю. Кричит бедная грамматика! Что ни строчка, то личное для нее оскорбление – ни запятых, ни знаков переноса. – Заметив, что у Снежаны дергаются губы, Нина Викторовна смягчилась: – Конечно, я понимаю, вам тяжелее, чем другим лицеисткам. – Тут Света благодарно закивала головой, молча поддакивая. – Русский язык сложен, а вы почти все время провели за границей, но время еще есть, чтобы подтянуться. Я советую вам подумать насчет частного педагога, Снежана.
– Да, спасибо, Нина Викторовна. Я подумаю.
– И вот еще что. Есть такая крылатая фраза: "Если человек несчастен, дай ему один миллион долларов и получишь несчастного миллионера". Это тоже может быть эпиграфом, но уже совсем к иному сочинению. Не правда ли?
– Наверное, – неохотно отозвалась Снежана, поднимаясь с кресла.
Света тоже встала.
– Света, задержись на минутку, – попросила директриса.
Едва за Ровенской закрылась дверь, Света сказала:
– Нина Викторовна, вы не подумайте, я ничего такого Снежане не говорила.
– Чего "ничего такого"?
– Ну что вы честная, отзывчивая… ой! – До Светы дошло, что она несет. – Нет, я, конечно, так думаю, то есть я уверена, что вы принципиальный человек…
Нина Викторовна заразительно рассмеялась:
– Господи! Свет, ну ты меня просто уморила… – Она промокнула пальцем набежавшую слезу. – Ты лучше скажи, как одна управляешься? Не скучно дома? Может, страшно по ночам? А то давай ко мне перебирайся на эти три недели. Я только рада буду.
– Нет, спасибо. У меня все нормально, правда, правда, Нина Викторовна, – весело защебетала Света, почувствовав, что на ее временную свободу посягают. – Мама холодильник забила перед отъездом, мне за неделю не съесть. А вчера я бульон себе сварила куриный из "ножек Буша", потом в магазин за свежим хлебом сходила.
– Хозяйствуешь, одним словом?
– Ага!
– Могу только похвалить. Ну, если что, ты знаешь, где меня найти. – Нина Викторовна проводила Свету к дверям кабинета. – Родители сегодня будут звонить?
– А как же. Они каждый вечер звонят, а иногда и днем.
– Привет от меня передай.
– Обязательно, – охотно согласилась Света и уже взялась за ручку двери, как Нина Викторовна ее остановила:
– Подожди-ка секунду. Что с Ровенской происходит?
– Она очень расстроилась из-за этого сочинения. Елена Николаевна ее к отцу в Бельгию не отпустит на зимние каникулы, если будут плохие отметки за полугодие, – призналась Света.
– Понятно. – Нина Викторовна задумчиво нахмурилась. – Вы что сейчас проходите по литературе? Кажется, "Гамлета"?
– Да.
Нина Викторовна быстрым шагом вернулась к столу, открыла учебник.
– Скажи Снежане, пусть она к следующему уроку подготовит ответ на вопрос, ну вот хотя бы на этот: "Что заставляет Гамлета медлить с исполнением долга?", а я попрошу Миру Григорьевну вызвать ее к доске. Договорились?
– Договорились. Спасибо, – поблагодарила Света, открыла дверь и упала в объятия Снежаны.
– Подслушивала?
– А то! – возбужденно сообщила подруга.
– Слышала?
– Гамлет! Бить или убить Вот в чем вопрос! – Ровенская уже веселилась вовсю, забыв о неприятностях с сочинением. – Вот видишь, а ты: "Зачем идем? Зачем идем?" Я подготовлюсь, отвечу и прикрою свой "долларовый" позор пятеркой. А чего это Ниночка тебя задержала? Что за секреты?
– Так я теперь под ее неусыпным контролем все двадцать четыре часа в сутки, – усмехнулась Света, забрасывая рюкзак на плечо. – Мама перед отлетом возложила на Нину Викторовну эту почетную миссию.
– А как же тетка из соловьиного Курска? – вспомнила Снежана.
– А она не смогла приехать. Ей годовалого внука в последнюю минуту Галка с зятем подбросили, а сами в археологическую экспедицию укатили, – довольно рассмеялась Света и подумала, что перемена подходит к концу, а они еще даже не в раздевалке.
– Погоди! – Снежана схватила Свету за руку. – Так ты что же, одна осталась?
– Ну да.
– Чего же ты молчала? – мгновенно загорелась Снежана.
– А когда тебе об этом рассказывать, если ты только час назад появилась в школе?
– Глупая ты, Светка! Это первое, что ты должна была мне сказать, а ты о каких-то кондиционерах испорченных.
– О чем сказать? О том, что родители вынуждены были смириться с моей самостоятельностью?
– О том, что у тебя пустая квартира. Можно же так классно повеселиться! Музыка, танцы, салатики всякие, а?
– Идея в целом мне нравится, но… – с сомнением в голосе произнесла Света.
Снежана ни разу не была у нее в гостях. Свете казалось, что, когда она увидит, как скромно, по ее меркам, Света живет, она резко упадет в ее глазах. Это и было первым "но", которое останавливало Свету. Впрочем, были и другие "но"…
Снежана по-своему истолковала возникшую заминку:
– Знаю, все упирается в деньги. Их, как всегда, нет. – Света видела, как у подруги в голове закрутились колесики. – А! Где наша не пропадала, а свое добывала!
Тут бы ей промолчать, но Свету словно кто-то за язык тянул:
– Да нет, деньги как раз есть. Мне родители оставили на личные расходы, так что салаты, бутерброды можно организовать…
– Всё! Вопрос закрыт. Я приглашаю Гошу, парочку наших общих друзей, ты своего скрипача, еще кого-нибудь, сама решишь кого, – милостиво разрешила Снежана. – Оторвемся за милую душу! А насчет затрат не волнуйся, я своих потом растрясу еще с процентами отдадут.
– С процентами не нужно, я не ростовщик! – отозвалась Света. – И Андрей не придет.
– Почему? Он мальчик ничего.
– Он уехал в Саратов, домой. У него… – Света осеклась. – Не важно…
– Господи! Сколько событий я пропустила! – удивилась подруга. – Можно подумать, что меня не пять дней не было, а пять лет.
– Это не все!
– Добивай! Чего там! – согласилась Снежана, стуча каблучками по лестнице.
– Я с Говердовской и Зверевой вошла в непримиримый конфликт.
Ровенская хмыкнула:
– На фоне чего?
– Во взглядах на моду разошлись: они за высокую, а я за демократическую. Теперь вот сочинение. Видела, как Каринка на меня оглянулась?
– Не страдай. У тебя же есть подруга, а на остальное забей. Так как насчет завтрашнего праздника? – напомнила Снежана.
– Нет, завтра я не могу. У меня абонемент в бассейн.
– Без проблем, переносим на среду. Среда устраивает?
– Ну, в общем, да…
– Прекрасно. Моя задача обеспечить состав участников, твоя – подготовиться к мероприятию.
Света неожиданно поняла, что дала согласие устроить вечеринку в своей квартире. А что? Давненько она не танцевала, не веселилась. Главное, чтобы Нина Викторовна ничего не заподозрила, тогда и мама не узнает, что Света нарушила обещание – никого чужого в дом не приводить.
Это была, безусловно, большая ошибка с ее стороны. Обман никогда не доводит до добра, каким бы безобидным он на первый взгляд ни казался. Но в тот момент она об этом не думала, ее волновали более приземленные вещи: что надеть на вечеринку… наконец-то она увидит легендарного Гошу… сможет ли прийти кто-то из бывших одноклассников, например Ира Дмитриева… Ей не помешает развеяться, ее Илья далеко, в Италии, учится в университете.
Как Света и предполагала, они оказались на пороге раздевалки одновременно со звонком.
– Ты чего не переодеваешься? – бросила она Снежане, расстегивая на ходу юбку.
– У меня справка, забыла?
– Забыла, конечно.
В спешке она не заметила, как возле ее шкафчика нарисовалась Тер-Петросян в белой футболке, эластичных шортах и спортивных тапочках на белый носочек.
– Ну что, Светочка, приятно быть лучше всех?
– А ты сама попробуй, узнаешь! – Света окинула ее насмешливым взглядом.
Давать отпор, балансируя на одной ноге, было нелегко, но, видно, Света справилась с этой задачей, потому что послышался сдавленный смешок.
– Ты смотри, и голосок прорезался у пташки! – Тер-Петросян и Зверева перекинулись острым как бритва взглядом. – А ларчик просто открывался: мало того что протеже директрисы, так теперь еще и любимица у новой классной.
– Меня это, между прочим, не ломает, – вмешалась Юлька Васильева.
– Не свисти! – одернула ее Зверева. – Всем известно, из какого источника Ниночка информацию черпает.
Свету бросило в жар.
– Что ты лепишь? – Она с отчаянием посмотрела на Снежану ища поддержки.
Та словно воды в рот набрала. Света обвела взглядом одноклассниц: неужели верят?
– Такими заявлениями, Зверева, громогласно не разбрасываются, – одернула Ольга Дубровская, вновь придя Свете на помощь. – Потрудись объясниться! Кому – всем? И что известно?
– Ничего, – растерялась Зверева, заметив напряженные взгляды со всех сторон. – Это я так, трепанула по глупости.
Непонятно, чем бы все это закончилось, потому что у многих здесь были свои секреты, не подлежащие разглашению, но тут распахнулась дверь, и на пороге появилась грозная Галина Петровна. Брови вразлет, как у птеродактиля крылья, одна рука в бок, другая свисток на веревочке теребит.
– Девочки! Сколько можно вас ждать на линейке?! – крикнула Галина Петровна и засвистела.
Девчонки одна за другой затрусили в зал.
В последнюю секунду Снежана вдруг перекрыла выход Людочке Зверевой:
– Знаешь что, каланча, если у тебя где-то зудит, вовсе не обязательно это расчесывать. Инфекцию можно занести. Я понятно объясняю?
– Галина Петровна! – тоненьким голоском закричала Людочка Зверева.
Света пришла в себя и оттащила Снежану в сторону:
– Не глупи! – и рассмеялась.
Ну, действительно! Смех, да и только! Людочка, по которой гербалайф плачет, и миниатюрная Снежана. Кому из них на помощь нужно звать?
Поздно вечером, нежась в горячей ванне, Света вспомнила эту сцену в раздевалке и подумала: "Ничего-то вы, Нина Викторовна, не понимаете, если утверждаете, что, несмотря на весь снобизм, присущий большинству лицеисток, обучение в вашей школе поставлено на такой уровень, что любая из них способна по достоинству оценить высокий интеллект. Из двадцати лицеисток только трое оценили ее старания – Снежана, Юлька и Ольга, пять девчонок держали нейтралитет, они всегда стояли в стороне, а остальные по-прежнему смотрели на нее с неприязнью и во всем поддерживали пресловутую троицу.
Нет, хорошими успехами дружбы не добьешься и авторитет у таких, как они, не заработаешь, скорее наоборот, еще больше настроишь против себя. Но ведь не дурочка же она, чтобы учиться из-за этого хуже, чем позволяют способности."
6
– Свет, а что это тебя Мира Григорьевна в учительскую затащила после уроков? – вспомнила Снежана, сворачивая за Светой к ее шестнадцатиэтажке.
– Предложила мне реферат написать на тему "Театральная Москва XIX столетия", – сообщила Света и почувствовала, что рдеет от удовольствия.
– Чего? – непонимающе поморщилась Снежана.
– Я сама удивилась. Оказывается, в московских лицеях объявлен конкурс на лучший реферат, посвященный Москве. Мира Григорьевна считает, что мне по силам составить конкуренцию умницам и умникам.
– А что в награду? – деловито уточнила подруга.
– Не знаю, не спросила, – растерялась Света, обходя огромную лужу возле подъезда.
– Взялась?
– Конечно. Это же интересно. Вот ты много о Москве театральной знаешь?
– Не-а.
– И я "не-а". – Света набрала код и открыла дверь подъезда. – А ведь были Кшесинская, Шаляпин. Давай пешком, я на третьем этаже живу, – предложила она.
– Тяжело. – В руках у подруг были полиэтиленовые пакеты.
Сразу же после уроков они отправились по магазинам за продуктами, готовились к завтрашней вечеринке.
– Я на лифте не могу, – призналась Света, отправляясь в пеший путь. – У меня клаустрофобия.
– Надо же! Никогда с этим не сталкивалась. – Снежана с интересом осмотрела Свету, словно впервые ее видела. – И как это?
– Никак. Просто стараюсь избегать замкнутых пространств. Считала хоть раз, сколько ступенек в пролете?
– Совсем плохая, – посочувствовала Снежана.
– Десять. А сколько пролетов на этаже? Два. Это мне Ирка рассказала, она архитектором хочет стать, как ее Илья.
– Ты вроде говорила, что этот Илья с Андреем Григорьевым приятели?
– Больше знакомые. А что?
– Ничего. Мир тесен.
– Да, это точно, – согласилась Света. – Вот мы и пришли. – Она повозилась с ключами, распахнула дверь: – Заходи. Только не очень пугайся.
Света с трепетом ожидала оценки подруги. Оказалось, что она напрасно беспокоилась.
Снежана быстро обошла все комнаты, заглянула в туалет, в ванную, задержалась на кухне:
– Ну и что ты переживала, боялась меня в гости позвать? У вас очень даже миленько, тесновато, правда, но все рационально, удобно, я бы даже сказала, с претензией на вкус. И вообще, если бы ты, подружка, могла предположить, в какие места меня иногда заносило… – Снежана махнула рукой, отгоняя воспоминания. – Короче, твоя квартира по сравнению с ними – райские кущи. О! – восхитилась она. – Даже посудомоечная машина имеется и микроволновка. В ней грудки копченые вмиг разогреются.
– Я могу буженину запечь, – рассыпалась в благодарности Света.
– Класс! Парни мясное любят, – сообщила Снежана и расфилософствовалась не к месту: – Вот ведь какая штука любопытная: без парней, как без роскоши, в этом мире никак не обойтись.
– А без горячительных напитков?
– Ну что за вечеринка всухую? – Снежана поставила пакет на стул и стала доставать из него бутылки с кока-колой и вином. Взглянув на этикетку, она сообщила: – А "Кагор", между прочим, церковное вино. Им даже прочищают на исповеди.
– Причащают, – механически поправила Света. – Так, сколько нас будет? На сколько человек стол накрывать?
Так получилось, что Ира отказалась прийти. Пробурчала что-то невразумительное, извинилась, что не может разговаривать, и повесила трубку. Аню и Ваню Волкова Света никак не могла застать дома. Галя, с которой она в бассейне познакомилась, как назло, приболела. Компания складывалась из одних Снежаниных друзей, вот Света слегка и заволновалась. Хотя, с другой стороны, знакомиться с новыми людьми всегда интересно.
– Чего ты заладила: сколько, сколько? – проворчала Ровенская, вынимая свертки. – Откуда я знаю, кто мне завтра вечером на хвост упадет? Евка со своим Лешей упадут – это точно, ты их видела пару раз в клубе, – напомнила подруга. – Потом вроде Машка собиралась прийти. Нормальная девчонка, без комплексов. Мы с ней вместе теннисом занимались этим летом с частным тренером. – Тут Снежана рассмеялась. – Тренер все на Машку поглядывал, моя мамочка его сразу предупредила, что я еще несовершеннолетняя.
По мере того как загружался стол, Света все больше и больше удивлялась. Сколько же денег она истратила? Вначале она считала, конечно, а потом, как водится, загорелась и стала открывать кошелек по первому Снежаниному требованию. Ну, действительно, икра нужна, хотя бы красная? Нужна. Рыбка деликатесная в нарезке, сырокопченая колбаска, салаты корейские, огурчики маринованные, грибочки, свежие овощи. Горячее, сладкое, фрукты.
– Под шампанское "за знакомство" нужна клубника, – в конце похода заявила Снежана, и они купили свежую клубнику, мандарины и пузатый ананас с колючим хвостиком. Список покупок получился внушительный, но Света хотела показать себя хорошей хозяйкой, тем более что затраты ей обещали возместить в ближайшие же дни.
– А куда вино уберем? Ему в холодильнике делать нечего, – деловито распорядилась Снежана.
– Пошли в гостиную, там бар в стенке.
– Эх, Светка, жаль, нам нельзя к отцу слинять в Брюссель, мы бы там такое марочное "Бордо" попробовали! – стонала Снежана.
Света к вину и сигаретам была равнодушна. Практически не употребляла горячительного, разве что на праздники чуть-чуть, а пиво вообще не любила – горькое, противное и привкус потом во рту неприятный. Она отодвинула мешающееся кресло на колесиках, распахнула дверцу бара.
– Упс! Место занято, – разобрала Света сквозь смех.
– Это мамочка чудит, – пробурчала она, слегка растерявшись.
Внутри, завернутый в белую ткань, стоял "Крылатый ветер". Но ведь Снежана не знала об этом. Да и Света бы не сообразила, если бы не знакомые очертания и не понимание того, что мама припрятала фамильную ценность подальше от случайных глаз. Света достала статуэтку, развернула.
– Вот! – гордо похвалилась она. – Это наш "Крылатый ветер".
Небольшая по размерам статуэтка изображала крылатого Пегаса. Света считала, что его волшебную красоту не в силах передать никакие слова. Это чудо нужно видеть. В огромных глазах Пегаса сияют изумруды. Ноздри раздуваются от нетерпения, ветер играет развевающейся гривой. Крылья расправлены, и складывается впечатление, что конь словно летит по облакам, хотя на самом деле облака служат статуэтке изящной подставкой.
– А из чего она?
– Бронза, – благоговейно вымолвила Света.
– А… – Снежана скептически поджала губы, повертела головой туда-сюда, выискивая достоинства в статуэтке. – Ну и что в ней такого особенного? Обычная лошадь с крыльями, даже не серебро.
– Это не лошадь, это "Крылатый ветер", конь богов – Пегас. Одно из созвездий на небе древние греки назвали в честь него. В нем девять звезд.
– Правда, что ль? – Рыжеватая бровь Снежаны недоверчиво приподнялась.
– Существует такая легенда, что когда Персей совершал один из своих подвигов, он попал на уединенный остров, где обитали три страшные горгоны.
– Это у которых на голове вместо волос змеи?