– Именно, – усмехнулась Света. – И которые своим взглядом могли превращать все живое в камень. Персей дождался, пока они уснули, и отсек голову одной из них по имени Медуза. Из ее тела выпорхнул крылатый Пегас. Две другие горгоны, проснувшись, хотели Персея убить, но он вскочил на коня с драгоценной добычей – головой Медузы – и был таков. А потом Персей увидел Андромеду, спас ее от кита с помощью леденящего взгляда головы горгоны и женился на ней.
– На голове?
– На Андромеде, дочери царя Цефея. Между прочим, эта статуэтка работы Карла Фаберже, тысяча восемьсот восемьдесят восьмой год.
Света перевернула статуэтку и показала клеймо.
Вот когда в глазах Снежаны вспыхнул настоящий интерес:
– Хочешь сказать: раритетная вещица?
– Похоже, что так. Она у нас с четырнадцатого года, с Первой мировой. Мой прадед во время сражения с немцами какого-то важного генерала собой заслонил, был тяжело ранен, вот тот и отблагодарил. С тех пор эта статуэтка вместе с семейным преданием вроде как наша фамильная драгоценность.
Снежана провела пальцем по бронзовому изгибу гривы:
– А глазки у Пегаса натуральные?
– Изумруды.
– И сколько он может стоить?
– Мама как-то его оценила, ради спортивного интереса. Ей сказали, что на аукционе за него можно получить шесть, может быть, семь тысяч долларов. Но мы ее никогда не продадим.
– Теперь и я разглядела. Качественная вещь! – согласилась Снежана, бросила рассеянный взгляд на часы и воскликнула: – Ой! Мне пора. Меня Гоша на Сретенке ждет!
Не успела Света закрыть за подругой дверь, убрать в шкаф "Крылатый ветер", как начались звонки. Сначала Андрей сообщил, что у него были хорошие новости: маму прооперировали, врач сказал, что все прошло удачно. Сам Андрей, как и собирался, устроился на работу в клуб. "Брякаю незатейливые шлягеры. Вадим на курсы подготовительные пошел", – сообщил он, пообещал позвонить, и их разъединили.
После этого раздался звонок из-за океана. С мамой они обсудили все интересующие ее вопросы: в чем Света ходит? Что ест? Как себя чувствует? Какие у нее отметки… и прочее, прочее… Отец в конце беседы взял трубку и командирским голосом добавил: "Светка, смотри у меня там!" А перед сном раздался контрольный звонок от Нины Викторовны. Она пригласила Свету к себе на ужин. Завтра. Нечего сказать – выбрала день. Света быстро придумала отговорку: мол, она договорилась встретиться с одной из бывших одноклассниц у нее дома. Подумаешь, вкралась маленькая неточность. Она навестит Тусю… Лизу или лучше Иру Дмитриеву не завтра вечером, а послезавтра и выяснит, что там у нее за неотложные дела такие? А с Ниной Викторовной они вполне могут пообедать в любой другой день, вот, к примеру, в выходные. Все равно эти два дня особенно занять нечем. Что нельзя было сказать о завтрашнем вечере, он как раз выдался весьма хлопотным.
7
Света металась между столом, косметичкой и гардеробом. Ей хотелось хорошо выглядеть, но времени на это катастрофически не хватало. За сорок минут до назначенного часа Света чуть-чуть подкрасилась, уложила волосы при помощи пенки и фена, затем надела красное стильное платье из джерси, выбранное заранее. К нему у Светы были великолепные красные туфли-лодочки. Побегав в них с тарелками в руках из кухни в гостиную, Света поняла, что в таком туалете в гости нужно ходить, а не гостей принимать. Она быстренько переоделась – влезла в джинсы, пеструю вязаную кофточку в обтяжку и изящные удобные туфли без каблука. Только она успела окинуть строгим взором праздничный стол и провести расческой по волосам, как раздался звонок.
– Встречай гостей! – радостно сообщила Снежана.
За ней в прихожую ввалилась шумная разноголосая компания.
– Это Гоша, – представила она.
Гоша в длинном черном пальто и еще более длинном красном шарфе внимательно осмотрел Свету с ног до головы и, улыбнувшись, сказал:
– Так вот ты какая, Света.
– Какая? – вымолвила она, бессовестно краснея под изучающим взглядом серых глаз.
– Симпатичная.
– Не обращай внимания, он всем это говорит, – небрежно успокоила Снежана. – Евку с Лешей ты знаешь, раздевайтесь, раздевайтесь, – торопила она, сбрасывая куртку из какого-то диковинного меха. – Это Маша, я тебе о ней рассказывала. Это ее друг Семен.
Света только успевала улыбаться и кивать головой.
– А это вот Лелик и Болик, два неразлучных приятеля и оба твои ухажеры на сегодняшний вечер, – тарахтела подруга. – С остальными по ходу дела познакомишься. Ну как, все в порядке?
– Да, кажется…
– Замечательно! – Снежана искрилась весельем.
В квартире словно появился вулкан. Он дымился, курил и обещал маленькое извержение. Света тут же поддалась праздничному настроению, предвкушая смех, танцы и приятную пустую болтовню.
– Проходите, устраивайтесь, – вспомнила она о своей роли хозяйки.
– Мы тут парочку компакт-дисков принесли, держи, Свет. Музычка так себе, но под пивко потянет, – пробасил высокий парень. И Света узнала в нем диск-жокея из клуба "Серебряная стрела". Дима обнимал крашеную блондинку.
– Я – Лариса, – сказала она, прорываясь сквозь шум голосов.
– Очень приятно, – ответила Света.
Первое сомнение, что вечер не оправдает ее ожиданий, закралось в душу, когда Маша, "нормальная девчонка, без комплексов", войдя в гостиную, воскликнула: "Ой! Немедленно накормите меня, а то я начну вредничать!"
Маша разрушила сложную композицию, венчающую горку салата, схватив верхнюю блестящую маслину и сунув ее в ярко-красный рот. Света нахмурилась. Вредничать она и сама умела при случае, но не из-за такого же пустяка, как пустой желудок.
– Ох! Какой стол! Глазам больно!
– Как в "Метрополе"! Хрусталь, салфетки!
Спасибо Болику и Лелику Неподдельный восторг друзей вернул на лицо Светы улыбку. Она еще успела подумать: "Почему их так прозвали? Не понятно. Может, потому, что один из них плотной комплекции и светленький, а другой худощавый и темноволосый, как герои из польского мультика". А затем все стали рассаживаться, и на столе появилась водка.
– Но зачем? У нас ведь есть шампанское и вино, – попыталась возразить Света, но у нее это, прямо нужно сказать, не очень хорошо получилось.
– Зло, Светочка, не в том, что входит в уста человека, – насмешливо заметил Гоша, устраиваясь во главе стола между ней и Снежаной, – а в том, что выходит из них.
Он стал уверенно срывать фольгу с шампанского.
– А где твоя буженина? – воскликнула Снежана и постучала ножом по фужеру. – Минуту внимания, my dear friends! Хозяйка самолично запекла этого поросенка!
– И самолично вырастила, – брякнул Леша.
Снежана залилась смехом, ее поддержали. Света не обратила на этот маленький инцидент внимания. Душевной тонкостью ее подруга никогда не отличалась, и ей казалось, что для Светы должно быть так же смешно, как ей самой. Но как бы там ни было, скоро буженина была съедена, шампанское за знакомство выпито, и не только шампанское, и Снежана скомандовала:
– Пора подвигаться!
– Предлагаю поиграть "в бутылочку"! – крикнул кто-то из парней, заведенный горячительными напитками.
– Нет, в желания! Что сделать этому фанту?
– Нет, "в прищепочки"! – потребовала раскрасневшаяся Маша. – Чур, я первая!
– Что это еще за "прищепочки"? – заинтересовалась Света, потому что в "случайные поцелуи" она бы ни за что играть не стала. Желания желаниям рознь. А о "прищепочках" она ни разу не слышала.
Болик хмыкнул, Лелик последовал его примеру. А Маша спросила:
– У тебя в хозяйстве прищепки для белья имеются?
– Имеются, – растерянно произнесла Света.
– Тащи сюда!
Света побежала в ванную. Она распахнула дверь и увидела, что в тесной темной комнате без всякой бутылочки самозабвенно целуются Дима и Лариса.
– Извините, ребята, меня за прищепками послали, – оправдалась Света, схватила с ящика цветные пластмассовые прищепки и быстренько прикрыла дверь.
Она вернулась в комнату в тот момент, когда Лелик разбил фужер. Нечаянно, разумеется, задел локтем увалень, но Свете от этого не стало легче. Это был мамин любимый набор из чешского стекла. Он не просто разбился, его содержимое вылилось на кремовый ковер, и на нем расползлось багряное пятно. Никто не обратил на это происшествие внимания, только Лелик виновато скривился: мол, извини за неловкость.
– Ничего, со всяким может случиться, – натянуто улыбнулась Света в ответ, отдала прищепки и подняла бокал и отколовшуюся от него ножку.
"Можно попытаться склеить незаметно, а ковер почистить пятновыводителем", – подумалось ей. Но тут у нее вылетели все мысли из головы. Света не без интереса стала наблюдать, как компания дружно, не переставая хохотать, цепляет на платье Маше прищепки. А та, довольная, вертится перед ними словно карусель, раскинув руки в разные стороны.
– Давайте ручку и бумагу! – приказала Снежана.
– Снежан, объясни, в чем фишка?
– Сама поймешь! – отмахнулась подруга, царапая на одинаковых листочках имена присутствующих парней. Потом она скатала их в трубочку, бросила в вязаную шапку, неизвестно откуда взявшуюся, и подала ее Маше:
– Тащи свой жребий!
Маша вытащила одну трубочку, развернула.
– Семен! – засияла она.
– Ну это бессмысленно! – возмутились Болик и Лелик одновременно. – Вы и так с ним сладкая парочка!
– Все по-честному. – Семен хлопнул одного из парней по плечу. – Давай работай!
Света все еще пребывала в полном неведении насчет того, что здесь сейчас будет происходить. Она еще больше удивилась, когда Лелик стал завязывать Семену глаза цветным шарфом, пожертвованным кем-то ради такого случая.
Спустя несколько секунд Света наконец-то разобралась что к чему. Парень с завязанными глазами должен был отыскать девушку, увешанную прищепками, и постараться снять их с нее. Семен быстро нашел Машу и стал снимать прищепки. Она увертывалась, усложняя задачу, но Света заметила, что не все прикосновения Семена были невинными. Ей эта игра не понравилась. Не такая уж она безобидная, как может показаться на первый взгляд. Света встала. Шум в комнате стоял несусветный. И чего в этом смешного?
– Снежан! – позвала она, повысив голос.
Ровенская обернулась. Она сидела рядом с Гошей, в руках у нее был бокал с колой.
– Что еще?
– Помоги мне с горячим, – попросила Света.
Снежана скривилась, но кивнула:
– О'кей, сейчас приду.
Это "сейчас" растянулось минут на десять. Света недовольно хлопнула дверцей холодильника, доставая копченые грудки, которые нужно было разогреть. Внутри закипало возмущение. Она что, одна должна ухаживать за Снежаниными гостями? В конце концов, могла бы и помочь, подруга. Например, жарившуюся на плите картошку помешать. Дверь приоткрылась, впуская громкий взрыв смеха в кухню.
– Долго же твое "сейчас" длится, – упрекнула Света.
– Если бы я знал, что ты меня с таким нетерпением ждешь, то пришел бы раньше, – ответил Гоша.
Света обернулась. Он стоял, прислонившись к закрытой двери, руки в карманах серебристо-серых брюк, на губах улыбка.
– Ой! Извини! Я думала, это Снежана.
– Я так и понял. Она не придет. Ее в прищепки затянули играть, – пояснил он свое появление.
– А ты что же не играешь?
– Я из этих игр давно вырос.
– А… ясно.
– Мне показалось, что и тебе это не интересно?
Света пропустила этот вопрос мимо ушей. Гоша не стал настаивать на ответе.
– Хочешь, я тебе помогу? – великодушно предложил он.
– Да нет, я сама справлюсь.
Света завязала фартук, чтобы не заляпать кофточку. Все-таки почти новая, два раза всего надевала, и дорогая, хоть и не "от кутюр". Затем включила микроволновку, достала жаростойкую посуду, положила в нее грудки, смазала их сметаной, и все это под молчаливым взглядом Гоши. Ей стало казаться, что его глаза успели протоптать на ней тысячи дорожек. Неприятное ощущение, когда тебя вот так в упор разглядывают, как букашку под микроскопом.
– А это правда, что вы со Снежаной в универсаме на Ленинском познакомились? – спросила Света, лишь бы разорвать эту липкую тишину.
– Истинная правда. – Гоша все смотрел на нее исподлобья. – А она рассказала тебе, как это произошло?
– Рассказала. – Света прикусила губу: значит, подруга не фантазировала.
– А ты давно с ней знакома? – поинтересовался в свою очередь Гоша.
– С прошлой весны.
– И дома у нее была? В этом неприступном Успенском?
– Была, много раз. А ты?
– Пригласила как-то, когда особняк пустовал. Я когда огляделся, у меня с языка само слетело: "Папуля, надо полагать, набит баксами". А она в ответ: "Да уж не бедствуем". Вот где я смеялся так смеялся, как она меня на этих "Мишек" купила.
– Да, история, – задумчиво отозвалась Света, выключая шипящую картошку. Она посмотрела на Гошу: спросить – не спросить? А потом решила, а почему бы и нет: – Снежана мне сказала, что вы недавно в Питере были?
– В Питере? – переспросил Гоша.
Света уловила в его голосе недоумение.
– А что? Не были?
– Ну почему же. Раз Снежана считает нужным сказать, что она поправляла здоровье в Питере, значит, так тому и быть.
– Так она действительно болела? – забеспокоилась Света.
Гоша криво улыбнулся:
– Вроде того. Легкое трехдневное недомогание. Такое часто случается в наши дни.
У Светы в голове промелькнули две мысли, и обе нехорошие. Не разговор, а хождение по минному полю, все какие-то недомолвки, намеки, параллели… А может, это у нее внезапный приступ паранойи разыгрался?…
– О чем вдруг задумалась?
– Да так. Гош, ты иди в гостиную ко всем, а то…
– Гонишь? – перебил он ее на полуслове. – Зря, Свет, я парень хороший, со мной полезно дружить. Просто у тебя не было возможности в этом убедиться. А что, если нам удрать потихоньку и прокатиться с ветерком? Мой белый мустанг как раз во дворе привязан. – Он игриво прислушался. – Слышишь, копытом бьет?
Света растерялась. Ничего себе – предложеньице! Только она собралась напомнить этому любителю быстрой езды о Снежане, как в дверь толкнулись. Гоша чуть отодвинулся в сторону, и в кухню протиснулась подруга. Она тряхнула головой, кудряшки мгновенно отозвались, упруго запрыгав вокруг ее круглого личика.
– Чем это вы тут занимаетесь?
– Да вот, – Гоша обнял Снежану, – Света уговаривает меня все бросить и прокатить ее на машине.
– Я?! – изумилась Света.
Снежана рассмеялась, но ее смех потонул в реве "Рамштайна". Кто-то врубил музыку на полную мощность.
– Не переживай. Я к Гошинам шуточкам тоже не сразу привыкла. Ой! Ты все еще с горячим возишься? – соизволила заметить она. – Брось. Все уже наелись, теперь танцевать хотят! Свет, а свет можно вырубить?
– А, делайте что хотите, – отозвалась Света, снимая фартук.
– Классная у меня подружка, правда? – заметила Снежана и утянула Гошу за собой, танцевать.
С этой минуты все пошло вкривь и вкось. Света уже совершенно не управляла ситуацией в собственной квартире.
Кто хотел – танцевал, кто хотел – варил кофе и ел горячее прямо из лоточка, кто считал нужным целоваться – целовался… в ее комнате, в ванной, повсюду… Наступил хаос. И даже на ее кровати побывали чьи-то ноги, оставив на шелковом покрывале рельефный отпечаток ботинок.
Вечер был в самом разгаре. Неистовые аккорды тяжелого рока взлетали под потолок высокими децибелами и падали вниз гулом басов.
Света пыталась делать вид, что ей весело. На самом деле ее просто несло по течению. Она танцевала, прихлебывая фанту, и иногда, когда становилось особенно тошно, уговаривала себя, что так в наше время развлекаются все, что в этом нет ничего особенного, нужно отрываться и ни о чем не думать. Таким нехитрым образом она хотела обмануть себя, но разве это возможно, когда твои мысли расходятся с твоими желаниями? Нет, не так представляла Света себе этот вечер. Время словно остановилось. Она ощущала себя где-то в ином пространстве до тех пор, пока резкий звонок не вернул ее к действительности. Света открыла дверь – и началось.
– Света! Что это такое? – закричала на нее тридцатилетняя соседка Нина в бигуди и халате. – Ты посмотри на часы! Время без пятнадцати одиннадцать, всем завтра на работу, а у тебя музыка на весь дом орет! Разве так можно?
– Извините, я сейчас. Мы сейчас перестанем. У меня гости… – лепетала бессвязно Света.
– Гости у нее! А у меня ребенок не может уснуть! А ему завтра в сад! – крикнули из сороковой квартиры, с четвертого этажа.
Открылась еще одна дверь:
– И куда родители смотрят?
– Никуда не смотрят, – крикнули сверху, – они у нее в отъезде. Вот девчонка и вытворяет что хочет! Милицию нужно вызвать!
У Светы зазвенело в ушах.
– Света, или ты через пять минут прекращаешь это безобразие, или я вызываю милицию, и пусть завтра с тобой в школе разбираются! – пригрозила Нина, шикнула на мужа и захлопнула дверь.
Что и требовалось доказать! Света отдышалась, пришла немного в себя и пошла разыскивать Снежану.
– Все! – сказала она, вырвав подругу из дергающейся толпы. – Праздник завершился!
– Глупости!
Снежана была заметно пьяна.
– Нет, не глупости! Ко мне сейчас соседка приходила, кричала, что я безобразничаю!
– Скажи, что у тебя день рождения.
– Она знает, когда у меня день рождения.
– Тогда просто пошли ее, если еще раз сунется. – Снежана собралась снова броситься в круг танцующих.
Света схватила ее за руку.
– Снежан, ты хоть что-нибудь можешь соображать? – в отчаянии прокричала она.
– Все-е-е!
– Уже поздно. Одиннадцать часов. Мы нарушаем общественный порядок. – Света, чтобы было понятнее, делала ударение на каждом слове. – Соседи грозили милицию вызвать. Сообщить в школу, понимаешь?
До Ровенской наконец-то дошло, чем это веселье может закончиться.
– Да, это ты правильно говоришь. Нам сложностей не нужно, тем более со школой.
Грохот звуков прервался на полутоне. В гостиной зажегся верхний свет.
– Что за безобразие? – возмутились гости.
– Вечеринка подошла к концу! – громко распорядилась Снежана. – Все на выход!
Тут Света лишний раз убедилась, что ее лицеистская подруга обладает уникальными задатками лидера. Ей подчинились без возражений. Гоша первый подал пример. Вскоре в коридоре образовалась толпа. Начали одеваться, толкаться и довольно похихикивать, разыскивая свои вещи.
– Нормально посидели! – поблагодарила Лариса за всех.
– А куда сейчас двинем? – спросил кто-то, кажется Леша.
– Не знаю, как вы, друзья мои, а я в казино, – сообщил Гоша, надвигая на лоб черную шляпу. – Хочу проверить свою удачу.
– Я с тобой! – завизжала радостно Снежана и бросилась Гоше на шею.
– Я почему-то в этом не сомневался. – Он посмотрел на Свету, зачем-то подмигнул из-под мягкой тени фетра: – Поехали с нами, симпатичная?
– Нет. – Света покачала головой. "Я уже на год вперед навеселилась", – добавила она про себя.