- Ну, ладно, - сказала Сара, - значит так…дедушка… Ты знаешь что-нибудь о Верджинии Ройнекус?
- А как же! Я был ее отец, - Сара не могла поверить такой удаче!
- Расскажите, что она сделала с черным порталом?
- Хорошо, - призрак начал свой рассказ. - Верджиния была прекрасной и могущей волшебницей. Можно сказать, одной из самых могущественных волшебниц, когда-либо живших на Земле… Она могла воспроизвести самые наисложнейшие чары. Однажды на школу напал демон войны. Он уничтожал все на своем пути и убивал невинных людей. Когда он уничтожил лучшую подругу Верджинии - Джину, то Верджиния решила отомстить за нее во что бы то ни стало. Она перерыла все книги, все библиотеки, нашла нужные чары и обучилась им. Это были чары пятого уровня. Она знала, что идет на верную смерть, но все же осмелилась. Заманив демона к порталу, из которого он вырвался, Верджиния использовала чары заточения и осталась вместе с демоном в портале навечно, - призрак закончил свой рассказ и скрылся, пролетев сквозь стену. Девочка не знала, что призраки тоже умеют плакать…
Теперь Сара знала почти все. Оставалась одна загадка - центрониус, но Сара об этом сейчас не думала.
Вскоре Сара узнала, что про центрониус все разузнали Меган и Том. Саре пришло сообщение на телефон: "Про центрониус узнали, расскажем в школе". Но девочке не терпелось узнать обо всем, и она решила использовать то, о чем ей рассказывали родители, а они говорили, что зеркало в ванной необычное. Оно было похоже на цветок, а если в определенном порядке нажать на "лепестки", то откроется связь с квартирой, в которой есть такое же зеркало. У Тома и Меган оно было, и Сара решила с ними поговорить. Она заперлась в ванной комнате и набрала нужный код на "лепестках". И действительно в зеркале появилась квартира Тома и Меган. Через пару секунд она услышала знакомые голоса. Они одновременно заорали: "Я подойду", - в туже секунду Сара увидела, как к зеркалу подбежали Том и Меган, но, не заметив друг друга, стукнулись лбами и чуть не упали. Сара рассмеялась, так как это был уже далеко не первый раз.
Ребята потерли лбы.
- Ну что, ребята, - я знаю все о Верджинии….
- Тсс! - Меган приложила к губам палец, - у нас родители дома! Не дай Бог, услышат!
- Ладно. В общем, я узнала об одном, а вы о другом. Сейчас не расскажите?
- Нет, - ответил Том.
- Причина ясна, - сказала Сара, - Кстати, Меган, а твой хомяк не проговориться?
- Была попытка, - ответила та, - Пришлось принять экстренные меры, - она показала на клетку позади себя. Там сидел связанный "по рукам и ногам", с пробкой во рту, обозленный на весь мир Лёлик. Он нахмурил маленькие, как бусинки, глаза и теперь они уже не казались такими "маленькими и миленькими", какими показались Саре пару месяцев назад, когда она впервые его увидела.
Сара рассмеялась, так как зрелище это было довольно комичное.
- Ну, ладно, - сказала Сара, - мне нельзя долго болтать! Скоро увидимся. Очень скоро!.. Пока!
- Пока! - сказали Том и Меган, нажав на кнопку с надписью "Off". Лишь в последнюю секунду до Сары донеслось гневное восклицание Меган: "Идиот! Ты мне опять палец отдавил!"
* * *
Огромная темная, холодная комната, темный, мрачный пол из больших каменных плит, высокие стены, уходящие вверх в темноту - все это не доставляло Саре никакого удовольствия, даже наоборот, это тревожило и пугало ее. Она стояла посреди комнаты и словно приросла к полу. Холод овладел ее телом. Смотрев на несколько высоких фигур, чьи лица были скрыты во тьме, Саре не хватало сил даже трястись от страха. В глазах все плыло, словно ее только что стукнули по голове.
- Мы знаем, что это сделала ты, Сара, - начала говорить одна из фигур, голос ее был холодным и мрачным, словно говорил камень, - Нам сказали об этом твои друзья, - тут из темноты вышли Том и Меган, но они были какие-то не такие, полные жестокости и зла. Их взгляды испепеляли Сару, но ей казалось, что каждая капля ее крови превратилась в холодную льдинку. Ей казалось, что она оцепенела, впала в анабиоз.
- Мы давно все знали о тебе, - произнес чужой, холодный голос, который принадлежал телу Меган, - И вот мы все рассказали…
- По решению школьной комиссии мисс Сара Вортекс исключена из школы волшебства, - сказал человек из темноты. Тут Сара почувствовала, что лед у нее в теле взорвался и стал горячее огненной лавы. И тут, толи от боли, толи от бессилия, Сара истошно закричала:
- Н е е е е е т!
- Эх, ну зачем же так орать! Мертвого разбудишь! А если не разбудишь, то по крайней мере точно оглушишь!!! - донесся знакомый, возмущенный голос.
… В тот же момент Сара открыла глаза и поняла, что находится у себя дома в кровати, в сидячем положении. По всему ее телу лился холодный пот. Около кровати лежал, видимо, свалившийся, возмущенный смыслом жизни, Феликс. Сара сочувственно посмотрела на своего кота, но тот уже вновь запрыгнул на кровать, и, с гордым видом, подняв нос, покрутился на месте и вновь свернулся калачиком.
Через несколько секунд она окончательно пришла в себя, после чего осознала, что на дворе стоит глубокая ночь. Она хорошенько оглядела комнату, напрягла память и вспомнила, что недавно приехала на каникулы домой.
Сара встала с кровати и подошла к окну, говоря себе:
"Это был всего лишь странный… Страшный сон". За окном в других домах не горело ни огонечка, лишь одно окно было освещено.
"Наверное, кому-то тоже приснился кошмар, и он не спит!" - подумала Сара. Затем выпрямилась, и, как несколько месяцев назад, уверенно и твердо, сказала:
- Никому про этот сон не расскажу! - после этого она вновь легла в постель.
* * *
- Сара, Сара, проснись, - услышала Сара сквозь сон. Над ней склонилась мама.
- А…Что, - рассеянно сказала девочка, - что такое…
- Вставай. Ты скоро вновь переместишься в школу.
- Что? Как? Уже? Почему так рано утром? - сразу закидала вопросами девочка.
- Уже не рано. Уже половина одиннадцатого, - сказал входящий в комнату папа, - а, поскольку твоя фамилия почти в самом начале списка, то тебя переместят утром.
- Тебе нужно привести себя в порядок, - настойчиво сказала мама.
Сара впопыхах встала, оделась и "привела себя в порядок". Ее, по словам родителей, должны будут перенести в 11.35. Девочка только-только успела собраться и попрощаться с родителями, как в глазах потемнело, как впервые два месяца назад, в январе. Через пару секунд Сара почувствовала что-то странное. Открыв глаза, она увидела, что находится в главном зале в ЛШМИ, и главное - в воздухе. Сара пару раз нелепо взмахнула руками, словно не хотев падать, но силу притяжения не победишь…
- Ну, зачем же было так высоко?! - возмущенно сказала Сара. Девочка встала, отряхнув джинсы в области коленей.
- Добрый день, мисс Вортекс, - сказал чей-то голос, который, как оказалось, принадлежал миссис Томсон, которая стояла около лестницы. Она была не в мантии и поэтому была почти не узнаваема. Сара ответила и затем сама себе сказала:
- Вот и закончились счастливые деньки каникул, - затем, в конце - концов, обратив внимание на Феликса (бывшего Монстра), она добавила, - Да, кстати, дорогу знаешь. Можешь бежать в звериную комнату, только никого не слопай по пути, - с этими словами Сара пошла в гостиную Праймлауда. По пути она встретила профессора Вайлова. Сара была так рада его видеть, что готова была даже обнять любимого учителя.
- Добрый день, профессор! - радостно сказала Сара.
- О, здравствуй Сара, - дружелюбно ответил тот. Когда он повернулся, то Саре показалось, что он какой-то усталый и немного бледный, - я бы сказал, доброе утро.
- Да, действительно, - почесала затылок девочка, - Вы давно прибыли?
- Нет. Недавно, Чуть раньше тебя. У нас ведь у обоих фамилии на букву "в".
- Верно, - вспомнила Сара.
- А сейчас прошу меня извинить, но я вынужден удалиться. До свидания, - сказал профессор. Девочка ответила ему так же и пошла в гостиную.
Как оказалось, никто из ее друзей еще не пришел. Саре пришлось ждать еще около часа. Встреча с друзьями была очень радостной. Саре показалось, что ребята приехали с более большим багажом, чем когда уезжали.
Вдоволь поболтав о том, как друзья провели каникулы, Сара вспомнила об интересовавшем ее вопросе:
- Ребята, - сказала тихонько девочка, - Расскажите, что узнали о цен… в общем, знаете о чем.
- В старой книге было написано, что это очень-очень древний знак, - начал Том, - Означающий ум, сила, отвага, обычно изображающийся треугольником из трех точек, - Сара чуть пошатнулась в кресле, взялась за руку в том месте, где находились те самые три родинки, и стала смотреть в пол.
- Но у тебя ведь нет никакого треугольника на руке, так? - озабоченно спросила Меган. Ответа не последовало. Лицо Сары и так обо всем говорило. Эту тему ребята больше не затрагивали.
- А ведь я оказался прав, что сайта для волшебников нет! - сказал Том Меган, чтобы разрядить обстановку…
"На носу" был восьмое марта. Весна еще только начиналась, но солнце уже сильно светило и припекало землю. Учиться хотелось все меньше, а отдыхать и гулять все больше. Самыми веселыми уроками в это время была спецподготовка, а самыми нудными (не считая истории, конечно) - иносказания. Все ученики делали больше ошибок, чем обычно. И даже Том, лучший по иносказаниям в классе, иногда зазевывался и неверно отвечал на самые простые вопросы.
На одном из таких уроков Чака вызвали к доске и попросили написать новые выученные слова. Он все написал правильно за исключением одного слова.
- Чак, - сказала мисс Маунтер, явно сдерживая смех, - Ты зачем эти две буквы местами переставил. Что с тобой в последнее время?! Теперь это переводится не "сияние", а "помойное ведро", - тут весь класс покатился от смеха. Чак тоже хотел засмеяться, но, встретившись взглядом с Сарой, почему-то сильно покраснел и опустил глаза. Сара удивилась и перестала смеяться.
После занятий она поговорила с друзьями, и Том ей сказал:
- Да он себе места не находит, особенно перед восьмым марта.
- И кстати, Сара, - сказала Меган, - ты не заметила, что когда ты в гостиной, он либо сразу как-то непонятно уходит в спальню, либо сидит, поглядывая на тебя изредка, и каждый раз встречаясь с тобой взглядом, жутко краснеет?
- Замечала, - честно призналась Сара.
- Как знаток в этих делах, я тебе точно говорю - он по тебе сохнет, - покачав указательным пальцем, сказала Меган. Сару в этих словах что-то насмешило.
- Фи, глупости какие! - прыснула она.
- Да нет же, я тебе точно говорю. Вот увидишь, - утвердительно сказала Меган.
Ночью Саре не спалось. Даже лежать спокойно она не могла, все время ворочалась. В конец разозлившись, не выдержав, девочка встала с кровати. Она тихонечко прошла мимо Меган, та не страдала бессонницей и спала сладким сном. Одна рука у нее была на подушке чуть выше уровня головы, а вторая свисала с кровати. Выйдя из комнаты и закрыв за собой дверь, Сара увидела, что в гостиной кто-то сидит, по-видимому, за домашним заданием, которого было много. От щелчка дверной ручки мальчик вздрогнул и поднял голову, Сара его, конечно, узнала.
- Чак? - удивленно сказала Сара, - тот немного смутился, - Что здесь делаешь так поздно? - она подошла к нему и села на соседнее кресло.
- Мучаюсь, - вздохнул Чак, - Домашнее задание задают в ужасном количестве! Пытаюсь "все сделать качественно", как говорят родители, чтобы не закончить, как в прошлой четверти.
- А как ты закончил прошлую четверть?
- Э - эм… плохо, - ответил Чак, - А ты почему не спишь?
- Ясное дело - бессонница, - сказала Сара и тут заметила, что ее друг ведет себя как-то странно, - Но ты ведь не только из-за домашнего задания не спишь, верно?
Чак вздохнул:
- Понимаешь, я хочу кое-что сделать, но очень в этом сомневаюсь… Не подскажешь, что мне делать?
- Ну, тоже смотря какое дело, - сказала Сара, но, заметив немного нахмуренное лицо Чака, догадалась, что он не захочет говорить, что у него за дело, девочка быстро продолжила, - но если ты сомневаешься, то лучше не делай, - Чак вздохнул еще раз, - хотя, с другой стороны, если ты считаешь, что это хорошее дело и у тебя все получится, то почему бы не рискнуть? - тут Чак просиял и улыбнулся. Сара, довольная, что смогла ему помочь, зевнула и сказала:
- Ну, а сейчас я пойду спать. Спасибо, разговор с тобой прогнал мою бессонницу. Доброй ночи.
- Доброй ночи, - устало буркнул себе под нос Чак и вновь упялился в книгу.
На утро Сара выглядела жутко уставшей, под глазами, как и в день соревнований, были подглазники. Умывшись, Сара вернулась в спальню девочек, там ее ждал сюрприз: на ее кровати лежал большой букет цветов. Сара очень удивилась и быстро подошла к цветам. Когда девочка взяла их в руки, к ней подошла Меган.
- Ух, ты! Это от кого?
- Не знаю, записки нет, - ответила Сара.
- А это, по-твоему, что, слеподырая?! - среди цветов действительно была записка, очень маленькая, так что Сара ее сразу и не заметила и, видимо сунутая очень небрежно. Наверное, тот, кто их прислал, до последнего не хотел писать её…
Меган ее схватила и тут же прочла, затем, нахмурившись, прыснув, непонимающе сказала:
- Бред какой-то! Полный при том же! - и подала сразу же записку Саре. Кхм, точнее не подала, а сунула, да так, что Сара чуть не уронила букет.
Сара, не медля, взяла ее. В ней было написано: "Это то самое дело!".
- Это от Чака… - прошептала Сара. Чуть подняв глаза из-под записки, она увидела лицо Меган, которое просияло злорадной улыбкой.
- Ха! - возрадовалась Меган, - Я же тебе говорила! Еще вчера! Проспорила, проспорила!
- Эй, склеротик! Мы ни на что не спорили, забыла? - помахав рукой, сказала Сара.
- Ой, точно… - остановившись, поправилась Меган, - Прости, привычка, просто мы с Томом всегда на что-нибудь спорим…
- Кстати, насчет меня, - Меган и Сара обернулись, сзади стоял Том, - Девчонки, это вам, - достал из-за спины две фарфоровые статуэтки котят и подарил их девочкам, - С праздником.
- Ой, какая прелесть! - сказала Сара и обняла своего друга, спасибо, - то же самое сделала и Меган, а затем спросила:
- Где ты их взял, кстати?
- Еще на каникулах купил, - ответил Том.
Когда ребята ушли, Сара поставила букет в вазу, которую ей одолжила Меган, а около вазы поставила фарфорового котенка. Весь день Сара пыталась отыскать Чака, чтобы поблагодарить его, но он словно сквозь землю провалился.
Вечером у Тома и Меган вновь был страшный скандал на счет того, что Меган больше любит не собак, а хомяков, и что Зевс Тома - просто урод по сравнению с Лёликом. Накричав друг на друга, они синхронно резко повернулись, и пошли каждый в свою спальню, громко хлопнув дверями.
Сара знала, что минимум час ни к тому, ни к другому подходить было нельзя, а то попадешь под "горячую руку", которая могла если не убить, то покалечить точно (особенно у Меган!), поэтому Сара решила пойти к Робину. У того уж точно хорошее настроение. Ну, если, конечно, кто-нибудь опять не подсыпал ему фтороцитила в миску…
Коридоры школы были еще полны ребят, в некоторых местах даже была настоящая толпа.
Уже подходя к саду, Сара на кое-что обратила внимание: девочка небольшого роста, наверное, первогодка, с белыми кудрявыми волосами, в очках, несла стопку книг, из-за которой очень плохо что-либо видела. Все, кто проходил мимо, совсем ее не замечали, и толкали ее плечом. Она то и дело отшатывалась в стороны и рассеянно отвечала: "Простите… извините… Ой, простите…" В конце концов она споткнулась о кончик мраморной плиты и все книги у нее упали.
- Ой, нет! - расстроено сказала она и начала быстро поднимать книги. Сара поспешила к ней на помощь. Когда она наклонилась к ней, то спросила:
- Тебе помочь?
- Да, пожалуй, - ответила та. Сара собрала половину книг и подняла, девочка к тому времени сделала то же самое.
- Спасибо, - сказала она.
- Да не за что. Я Сара, а тебя как зовут.
- А я Бритни, Бритни Стэлс, - улыбнулась она.
- Странно, почему я тебя раньше никогда не видела? - удивилась Сара, - С кем ты дружишь?
- М-м-м… Ни с кем, - ответила Бритни.
- Как так? - удивилась Сара, - Почему?
- Не знаю. Наверное, потому что я очень тихая, вот меня никто и не замечает.
- Но это же не справедливо! - возмутилась Сара.
- Возможно, пожала плечами Бритни. Она как-то слишком спокойно к этому отнеслась, - Я уже привыкла.
- Ну, да ладно. Я иду в сад, к моему дракону. Пойдешь со мной? - с надеждой спросила Сара.
- Ну… ладно. Пойдем, а то я никогда у драконов не была. В саду бываю каждый день, а туда побаиваюсь.
Сара со своей новой знакомой пошли в сад. Бритни, как оказалось, очень любила дрессировать геллионов, потому что те казались её очень милыми, добрыми, и конечно, умными. К тому же, она очень любила голубой цвет, в чем с Сарой они были схожи.
Сара показала Бритни все в драконьем доме, познакомила ее с Робином и даже выбрала для нее дракона.
- Пятнистые драконы - самые милые, тихие и послушные из всех. Думаю тебе надо выбрать для него нежное, мягкое имя, - заявила Сара. Бритни секунды две подумала, почесав затылок, а потом воодушевленно сказала.
- Я назову его Пушистик!
- Э-э… Пушистик? Но, Бритни, у драконов нет ни пуха, ни меха, ни чего-либо в этом роде.
- Ну и что? Ты же сказала, что нужно "мягкое" имя?! - удивилась Бритни, и в ее глазах заблестел такой огонек радости, что Сара тоже улыбнулась и не стала ее отговаривать.