- У тебя что, день рождения?
- Конечно нет, глупая, это все для тебя!
- Но у меня сегодня не день рождения.
- Я прекрасно знаю, когда ты родилась. Я ведь твоя мама! Нет, эти подарки я купила специально для моей маленькой девочки!
- Ах, мама, - сказала я. - Ах, мама, мама, мама!
- Ну же, разве ты не хочешь их открыть?
- Еще как хочу! - ответила я и начала срывать с них красивую бумагу.
- Эй, эй, один лист стоит девяносто девять пенсов. Осторожнее!
Я постаралась открывать осторожно. Руки дрожали. Открыла первый сверток. Там была фирменная футболка. Специально для меня! Я сдернула с себя старую и еле втиснулась в новую, соответствующую моему новому статусу.
- Надо было купить тебе футболку на один или два размера больше. Я все забываю, как ты выросла, - сказала мама. - Дай-ка мне ее сюда, я ее поменяю.
- Нет, нет, она замечательная! Как раз моего размера. Посмотри, можно открыть пупок и выглядеть ужасно сексуально! - По этому случаю я даже станцевала, чтобы как следует продемонстрировать обновку, и мама скрючилась от смеха.
- Ты ужасно смешная, Трейси. Ну же, открой остальные подарки!
Она подарила мне пушистого розового кролика. Он такой забавный, если вы, конечно, любите мягкие игрушки. Илень отдала бы за него все на свете. Я назвала его Зефир и заставила говорить робким шепелявым голоском. Мама снова засмеялась и сказала, что у меня получается не хуже, чем у ребят по телевизору.
Следующий подарок оказался огромной коробкой конфет из белого шоколада. Я сразу съела две. Ням-ням! Шлеп-шлеп! Я хотела, чтобы и мама попробовала, но она сказала, что сидит на диете и что все конфеты для меня. Я могу есть столько, сколько захочу. Я съела еще две. Ням-ням! Шлеп-шлеп! И вдруг почувствовала, что меня начинает тошнить. Конфеты были замечательные и, наверное, очень дорогие, но не такие, как "блошки". Знаю, когда я вырасту, они станут моими любимыми.
Последнему подарку не нужно было дожидаться, пока я вырасту. Он был самым большим, и мама оставила цену на коробке, поэтому я знала, что он самый дорогой и самый необыкновенный. Это была кукла. Не просто старая кукла, как вы понимаете, а самая замечательная викторианская кукла с кудрявыми волосами и в шелковом платье в цветочек. В фарфоровой ручке у нее был зонтик.
Я держала в руках коробку и смотрела на нее.
- Ну как? - спросила мама.
- Ну, она очаровательна. Самая красивая кукла на свете, - сказала я, пытаясь сделать свой голос таким же веселым, как мяч Футболиста, только ничего у меня не получилось, и я смогла ответить совсем не так выразительно, как мне бы хотелось.
- Ты любила кукол, хотя была озорным ребенком. Помнишь, я купила тебе чудную большую куколку с золотыми локонами? Ты ее просто обожала и никак не хотела с ней расстаться. Как ты ее звала? Розой, Нарциссом?
- Феей Колокольчик.
- Ну вот тебе и сестра для Колокольчика.
- Здорово, мама, - сказала я, и в животе у меня ёкнуло.
- Колокольчик еще жива? - прищурилась мама.
- М-м-м. - У меня по-настоящему заболел живот, как будто бы кукла уколола его своим острым зонтиком.
- Ты ее привезла с собой? - продолжала допрос мама, зажигая сигарету.
- Давай покурим, мама, пожалуйста, - сказала я, пытаясь отвлечь ее внимание.
- Не глупи! Ты же не собираешься начать курить, Трейси, это дурная привычка.
Как и все мамы, она начала читать мне нотацию, и я вздохнула с облегчением. Но маму не так-то просто было сбить с толку.
- И где же она сейчас, эта Колокольчик? -настаивала мама.
- Я… я не знаю, - сказала я. - Дело в том, что мне пришлось ее оставить в детском доме.
- Они не разрешили тебе взять с собой твою собственную куклу?
- Она… она сломалась.
- Ты ее сломала?
- Нет, клянусь, мама, это не я. Ее сломала одна девчонка в детском доме. Она выколола ей глаза, остригла локоны и поцарапала лицо.
- Ты подумай! Ну и место! Немедленно позвоню Илень-Мигрень. Эта кукла стоила целое состояние!
- Прошло уже столько лет с тех пор, мама.
- Столько лет? - Мама покачала головой. Казалось, у нее нелады со временем. Она вела себя так, будто сдала меня в детский дом только в прошлый вторник, а ведь я жила и там, и в приемных семьях с самого детства. У меня вот такая толстая папка с личным делом.
- Ну ладно, - сказала мама. - Теперь у тебя есть новая кукла. Еще лучше Колокольчика. Так как ты ее назовешь? Только не надо называть ее каким-нибудь глупым именем типа Зефир. Кукла красивая, и для нее нужно придумать красивое имя.
- Назову ее… - Я изо всех сил пыталась придумать, но у меня ничего не получалось.
- А какое у тебя любимое имя? Должно ведь оно у тебя быть! - воскликнула мама.
- Камилла, - не подумав, ответила я.
Мама напряглась.
Я сделала БОЛЬШУЮ ОШИБКУ.
- Ту женщину зовут Камилла, да? - спросила мама, глубоко затягиваясь сигаретой.
- Нет, нет! - быстро сказала я. - Ее зовут Кэм, никто никогда не называет ее Камиллой. Нет, мама, мне нравится это имя, потому что в детском доме была маленькая девочка по имени Камилла.
Я говорила правду. Я любила ту малышку, Камиллу, и я ей тоже нравилась, правда нравилась. Мне всегда удавалось ее рассмешить. Стоило только состроить смешную рожицу или сильно надуть щеки, как Камилла заливалась звонким смехом и хлопала в пухлые ладошки. Я полюбила имя Камилла задолго до того, как встретилась с Кэм. Во всяком случае, Кэм никогда не называют Камиллой. Она этого не выносит. Ей кажется, что это имя звучит высокопарно и претенциозно. Еле удалось уговорить маму поверить мне.
- Камилла, - произнесла мама так, будто речь шла о какой-то заразной болезни, - неужели это твое любимое имя? Тебе оно нравится больше, чем Карли?
- Конечно нет. Карли - самое красивое имя, наверное, потому, что так зовут тебя. Но я не могу назвать куклу Карли, потому что Карли - это ты. Может быть, назвать ее Кудряшка?
Я вытащила куклу из коробки и тряхнула ее так, что разлетелись ее локоны.
- Да, назову ее Кудряшка.
- Осторожно, так и у этой куклы глаза выпадут!
Мама забрала у меня куклу и поправила на ней шелковые юбки.
- Не я той кукле глаза выковыривала!
- Все равно играть с куклой нужно осторожно. - И мама отдала мне ее обратно.
Я держала куклу на вытянутых руках и не знала, что мне с ней делать.
- Привет, Кудряшка-очаровашка! Кудряшка - кудрявая башка!
- Это имя ей не очень подходит. Она не обычная, а коллекционная кукла, Трейси. Разве тебе не нравятся ее локоны?
- Нравятся, они очаровательные.
- Пора и твоими волосами заняться. Поди сюда.
Мама покопалась в сумочке и вытащила маленькую щетку для волос.
- Причешемся! - И вдруг она вцепилась этой щеткой мне в волосы.
- О-о-о-о-о-о-й!
- Сиди смирно! - сказала мама и слегка ударила меня щеткой по макушке.
- Ты мне голову оторвешь!
- Чепуха! Такое впечатление, что ты несколько недель не причесывалась! Не голова, а воронье гнездо.
- О-о-о-о-о-о-й!
- Ты так же себя ведешь, когда тебя Кэм причесывает?
- Она меня не причесывает.
Мама вздохнула и покачала головой:
- Не знаю, ей столько платят, а она за тобой совсем не следит. Ходишь как оборвыш.
- Кэм не очень интересуют вопросы внешности, - сказала я и попыталась сидеть смирно, хотя мне показалось, что сейчас она с меня снимет скальп.
- Этого следовало ожидать! - сказала мама. - А вот мне не все равно, как ты выглядишь!
- Мне тоже не все равно, мама, - сказала я. - Ой! Ничего, ничего, не останавливайся. Мы, женщины, должны страдать ради красоты, правда?
Мама снова расхохоталась, хотя я и не собиралась шутить.
- Какая ты смешная! - сказала она. Затем помедлила и постучала гладкой стороной щетки по ладони. - Ты ведь меня любишь, правда, родная?
- Очень-очень! - крикнула я что есть мочи.
Однако маме этого было недостаточно:
- Больше всех?
- Да! - заверила я маму, хотя, когда я произнесла эти слова, у меня заболело горло. - Да, конечно! Ты ведь моя мама!
Она протянула руку, погладила меня по лицу и нежно сжала мне подбородок:
- А ты моя маленькая девочка, - сказала она. - Хотя ты так быстро растешь! - Она провела пальцем по моим губам: - Они все потрескались. Тебе нужно пользоваться бальзамом для губ. Смазывать их хоть чуть-чуть.
Она снова покопалась в сумочке среди косметики.
- Ах, мама, а ты можешь меня по-настоящему накрасить?
Мама склонила голову набок. Ее это забавляло.
- Думаю, это тебя немного оживит.
- Конечно, я хочу быть такой же яркой, как ты.
Она засмеялась:
- У нас разные оттенки кожи, но, конечно, я могу сделать так, чтобы ты выглядела немного поярче. У тебя очень милое лицо, но ты должна следить за собой, когда хмуришься. Ты же не хочешь, чтобы в моем возрасте у тебя все лицо было в морщинах? Улыбнись, Трейси!
Я улыбалась до тех пор, пока у меня уши не зашевелились.
- Может быть, достаточно бледно-розовой помады и немного румян?
- Я хочу ярко-красную помаду, как у тебя! - И я сама обследовала содержимое ее сумочки.
- Прекрати, Трейси! - сказала мама, пытаясь у меня ее отобрать. - Ты мне всю косметику испортишь!
В сумочке я нашла красный кошелек из искусственной крокодиловой кожи.
- Ты хочешь взять у меня денег?
- У тебя есть в кошельке моя фотография? - спросила я, заглядывая внутрь. Там была фотография, но, конечно, не моя.
- Кто он? - спросила я.
- Отдай мне кошелек, - строго сказала мама.
- Кто этот парень? - просила я, возвращая ей кошелек.
- Он для меня никто, - сказала мама и вытащила фотографию из пластмассовой рамки. - Вот что я о нем думаю, - сказала она и порвала фотографию на мелкие кусочки.
- Это мой папа?
- Нет! - удивленно сказала мама, как будто она забыла, что у меня вообще был папа. - Нет, это мой друг. Мой бывший.
- Тот, который ушел к молодой девушке?
- Тот самый, - сказала мама. - Слизняк! Кому он нужен, я тебя спрашиваю?!
Я сказала, что, наверное, он сумасшедший, если ушел к кому-то от такой красивой женщины, как мама. Ей это очень понравилось. Мы вместе сидели на диване, и я аккуратно посадила Кудряшку к себе на колени и одной рукой обняла Зефира. Мама дала мне еще одну шоколадную конфету. Мне она не очень понравилась, но я ее все равно съела и облизала мамины тонкие пальцы с длинными ногтями. Ей стало щекотно, и она взвизгнула.
- У нас с тобой все будет хорошо, правда, Трейси? - спросила мама, и мне показалось, что она спрашивает всерьез.
- Нам будет просто здорово вместе! - сказала я.
- Мы будем жить вместе, да?
- Да, да, да!
- Тебе этого правда хочется? - допытывалась мама.
- Больше всего на свете! - ответила я.
Мы крепко обнялись, мама и я. Из-за этого Кудряшка и Зефир немного помялись, но мама на этот раз не стала ворчать. Казалось, что мы обе завертелись в нашем маленьком мире, и он, подхваченный вихрем, понесся в открытый космос.
Дом на дереве
Вернувшись в свой дом, я почувствовала легкое раздражение. Там уже были Футболист и Александр. Они играли в футбол. В общем, Футболист бил по мячу, а Александр, по-видимому, должен был играть за вратаря, но вел себя так, будто одновременно исполнял роль штанги на воротах.
Я справедливо считала, что у них нет никакого права находиться в моем доме. По крайней мере, в мое отсутствие! Я побежала на кухню. Александр положил в картонный холодильник пачку пирожных "Джаффа". Какой вредный! Я ведь не очень люблю апельсиновую начинку! Все равно пришлось съесть целых три, просто для того, чтобы показать ему, как я их не люблю. Мне захотелось пить, но там был только дурацкий картонный чайник. Я его смяла. Что он за идиот такой, этот Александр!
- Мне потребовалось столько времени, чтобы нарисовать чайник с ровными боками и красивым носиком, - сказал Александр с упреком, появившись в дверях кухни.
- Подумаешь! Какие-то дурацкие картонки! Слушай! Что я тебе сейчас расскажу! Ни за что не догадаешься!
- Что? - спросил Александр.
- Я буду жить с моей мамой!
- Правда? - спросил Александр таким тоном, будто я решила съесть еще одно пирожное.
- Что за вопрос? Как-то вяло ты реагируешь! Почему бы тебе не сказать что-нибудь типа: "Молодец, Трейси! Какая ты счастливая! Как здорово! Супер-пупер! Просто потрясающе!"
Александр прислушался к моему совету.
- Молодец, Трейси. Какая ты счастливая, - покорно пробормотал он. Затем немного помолчал и спросил: - А что еще ты мне хотела рассказать?
Он вел себя так, будто до него не дошло, что я самый счастливый ребенок на свете.
- Послушай, ведь ты же не видел моей мамы!
Жаль, у меня нет ее фотографии, чтобы ему показать.
- Она просто потрясающе выглядит! Мама действительно очень красивая! Прекрасно одевается! У нее чудные волосы! Она замечательно красится! Она и меня накрасила и причесала, и я классно смотрелась!
Из гостиной послышался грубый смешок. Там стоял Футболист и, навострив свои длинные уши, подслушивал каждое слово.
Я решила выяснить с ним отношения. Александр поплелся за мной.
При моем появлении Футболист сделал шаг назад, прикрыл глаза руками и притворился что просто ослеплен.
- А вот и ослепительная красавица Трейси собственной персоной! - кривляясь, сказал он.
Я смерила его суровым взглядом.
- Можешь кривляться сколько хочешь, но наверное, я стану такой же красивой, как мама, потому что я вся в нее.
- А может быть, скоро рак свистнет? - спросил Футболист.
Александр застыл с открытым ртом и приготовился слушать, как свистит рак.
- Мама подарила мне целую кучу подарков.
- Ух ты! А может быть, скоро целая стая раков засвистит?
Александр заморгал. Наконец-то он понял, в чем дело, и громко рассмеялся.
- Это правда! Она потратила на меня уйму денег и купила мне все, о чем я только мечтать могла!
- Что, и компьютер, и ролики, и горный велосипед? - спросил Футболист. На этот раз мне показалось, что мой рассказ произвел на него должное впечатление.
Я замешкалась:
- Она мне все это купит, когда я буду с ней жить.
- Ага! - сказал Футболист.
- Но она уже подарила мне эту футболку. Посмотрите, она от дизайнера, а не с рынка, взгляните на этикетку!
- Классно, - сказал Футболист.
- А еще она подарила мне огромную коробку шоколадных конфет. Там было их так много, что я не смогла все съесть.
- Ну, может быть, тогда ты их принесешь и положишь в наш холодильник? - спросил Александр, все еще тихо хихикая. - У нас запасы на исходе.
- Да, знаете, они были такими свежими и сливочными, что, когда я их принесла к Кэм, они сразу испортились, и нам пришлось их выбросить. Но у меня осталась коробка. Я тебе ее покажу, если ты мне не веришь, Футболист. Мама подарила мне еще много разных подарков: чудесные мягкие игрушки и коллекционную куклу. Антикварная вещь! Кучу денег стоит!
- Куклу? - спросил Футболист.
- Ну, она больше похожа на статуэтку. Вот что я вам скажу: она правда очень красивая! Моя мама - лучшая мама на свете!
Александр снова посерьезнел, и его глаза стали похожи на бусины.
- Ну, что еще? - спросила я.
- Она не может быть лучшей мамой на свете, если тебя бросила. Мне кажется, если женщина бросает свою маленькую дочку, ее уже нельзя назвать хорошей мамой.
- Она ничего не могла поделать, - быстро сказала я. - Просто так сложилось. И у нее был этот грубый бойфренд. Маме ничего не оставалось делать. Она думала, что мне будет лучше в детском доме.
- А я думал, что ты детский дом терпеть не можешь, - сказал Александр.
Он начал действовать мне на нервы.
- Я жила себе там и жила, - свирепо сказала я.
- Пока не появилась Кэм. А что теперь будет с Кэм, Трейси?
- А при чем тут она? - спросила я, оскалив зубы. Еле сдержалась, чтоб его не укусить! - Мама говорит, что Кэм меня не любит. Она взяла меня на воспитание из-за денег.
- Тебя не так-то легко воспитывать, Трейси. - Александр попятился, но все равно не заткнулся. - Я думаю, она тебя взяла, потому что ты ей понравилась. Неужели ты ее не любишь?
- Она ничего, - неуверенно сказала я, - но, если бы она действительно меня любила, она бы больше за меня боролась, ведь так?
Александр не уступал.
- Может быть, именно из-за любви она пытается сделать все, чтобы тебе было лучше?
- А может, тебе лучше попридержать язык и не лезть в чужие дела?! - зло сказала я. - Что ты вообще понимаешь, Александр-замухрышка? Маринованный огурчик!
Я оттолкнула его и махнула рукой Футболисту:
- Давай лучше играть в футбол! Сейчас я покажу тебе настоящий класс!
Футболист перестал на нас пялиться и бросился в атаку. Он передал мне мяч, и я так сильно по нему наподдала, что тот отскочил от стены, подпрыгнул на диване и угодил прямо в картонный телевизор.
- Ну вот, второй телевизор сломали, - заныл Александр. - Сами бы попробовали такой сделать!
- Да ну тебя с твоим картонным хламом! А ну-ка, прочь с дороги! - Я еще раз как следует саданула ногой по "телевизору".
Казалось, Александр вот-вот расплачется. Непонятно из-за чего. Его-то я не била! Но когда Футболист завладел мячом и уже приготовился нанести сокрушительный удар, я увлекла его наверх, где пока нечего было портить. Дизайнерский талант Александра там еще не проявился. На полу валялось полно старых коробок, по которым можно было сколько угодно бить ногой, и грязных старых матрасов: скачи - не хочу!
Александр потащился за нами, но с тревогой остановился в дверях, не осмеливаясь пойти дальше. Я чувствовала, что неправа, но никак не могла простить его подозрительности по отношению к моей маме.
Минуты две Футболист еще крушил все подряд, а потом решил чуть-чуть передохнуть.
- Ты-то хоть понимаешь, как здорово, что я буду жить с моей мамой? - спросила я. - Слушай, не лежи на этом матрасе: вшей подцепишь.
- Фу, какая гадость! - воскликнул Футболист и снова подпрыгнул. - Знаешь, будет здорово, если твоя мама действительно купит все, что обещала. Придется выбирать, Трейси. Кто больше купит, того и выбери. - Он снова ударил мячом по стене, а затем мастерски отбил его головой. - Ух! Вы видели?! - Он развоображался и замахал руками как сумасшедший.
- Дело не только в подарках, - сказала я. - Она же моя мама!
- Ничего в этих мамах нет хорошего! - проронил Футболист.
- Об отцах бы ты такого не сказал!
- Нет, сказал! - На этот раз он так саданул по мячу, что тот вместо стены угодил в оконное стекло и исчез из виду.
- Ничего себе! - воскликнул Футболист.
- Хватит, может быть, крушить все подряд? - спросила я.
- Поосторожней с разбитым стеклом, - сказал Александр. - Порежешься!